María Branyas es la persona viva de mayor edad del mundo, con 116 años y medio. Esa gesta ha llevado a un grupo de investigadores españoles a analizar su ADN para indagar si existe algo más allá de un estilo de vida saludable que le haya llevado a vivir tanto y con tan buena salud.

María Branyas, una mujer de récord

María Branyas es actualmente la mujer más longeva del mundo. Nacida en San Francisco (Estados Unidos) el 4 de marzo de 1907, se trasladó siete años después a Barcelona donde ha residido toda su vida. A día de hoy tiene 116 años y medio y vive en la residencia de ancianos Santa María del Tura en Olot, Gerona (España).

Tras la muerte de la francesa Lucile Randon a los 118 años, María obtuvo el récord Guinness de persona viva de mayor edad. Además, es una de las supervivientes de mayor edad del COVID-19, ya que dio positivo en mayo de 2020. Guinness World Record le hizo una entrevista a principios de 2023 con motivo del suceso.

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Lo que ha llovido desde 1907

Si nos paramos por un momento a pensar, María ha vivido varias guerras y la aparición de todo tipo de avances tecnológicos, entre ellos el teléfono con el que podemos comunicarnos rápidamente con los demás. A pesar de aprovechar al máximo los nuevos avances utilizando redes sociales como Twitter, María cree que "a principios del siglo XX la gente vivía más pacíficamente y con más alegría”.

Su mensaje en la red social para dar la bienvenida al 2023 fue: "La vida no es eterna para nadie... A mi edad, un nuevo año es un regalo, una humilde celebración, una nueva aventura, un hermoso viaje, un momento de felicidad. Disfrutemos la vida juntos".

Los secretos de la longevidad de María Branyas, y los que se están buscando

María utiliza Twitter con la inseparable ayuda de su hija, que expone que los secretos de su longevidad son "orden, tranquilidad, buena conexión con familiares y amigos, contacto con la naturaleza, estabilidad emocional, sin preocupaciones, sin arrepentimientos, mucha positividad y a mantenerse alejado de personas tóxicas".

El doctor Manel Esteller, director del Instituto de Investigación contra la Leucemia Josep Carreras, junto con un equipo de investigadores está indagando para ver si, además de todo los secretos anteriores de la longevidad de María, existe alguno más en su ADN.

El grupo de investigación ha hecho algunas declaraciones al periódico 20minutos con afirmaciones como que "María tiene una edad biológica de al menos 10 años menos". Ahora están analizando las muestras genéticas que tomaron de la catalana, pero no podrán presentar los hallazgos hasta dentro de un tiempo.

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El objetivo de la investigación es extraer algo en claro, si es que lo hay, que nos lleve a vivir mejor, no más tiempo, aspecto que es más complejo. Además del componente genético, heredado de algunos miembros de su árbol genealógico que también han vivido por encima de los 90 años, su vida tranquila y sana ayuda a vivir mejor hasta el último día.

"Soy vieja, muy vieja, pero no idiota"

Dentro de un tiempo podremos leer los hallazgos de esta apasionante investigación. Mientras esperamos, volvemos a remarcar los siguientes hábitos que son tan simples como eficaces, y que resumen 116 años y medio de vida y salud:

Orden, tranquilidad, buena conexión con familiares y amigos, contacto con la naturaleza, estabilidad emocional, sin preocupaciones, sin arrepentimientos, mucha positividad y mantenerse alejado de personas tóxicas.

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Imágenes | María Branyas (Twitter)

El ejercicio se considera un gran método para mejorar y mantener la salud física y emocional. Algunos investigadores respaldan que el yoga beneficia la salud física y mental.

Otras investigaciones han sugerido que el yoga se puede usar como una medida no farmacéutica o como complemento de la terapia con medicamentos para el tratamiento de enfermedades epidémicas modernas como el estrés, la obesidad, la hipertensión, la enfermedad coronaria y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica.

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El yoga ayuda físicamente porque, además de trabajar la masa muscular, también disminuye el estrés. Esto provoca que los antioxidantes endógenos, como puede ser el glutatión, se encuentren en mayores proporciones.

Cuando una persona realiza ejercicio físico, hay una ligera inflamación que dura muy poco tiempo ya que los mecanismos del cuerpo empiezan a trabajar de manera eficiente para que desaparezca. Esto es lo que se llama como homeostasis, que es la capacidad que tiene el cuerpo de autorrepararse.

Esta autorreparación no se produce solo a nivel muscular, sino también a nivel microscópico a nivel de ADN, reparando aquellas zonas que se hayan visto afectadas y, por tanto, reduciendo las probabilidades de padecer enfermedades tan graves como el cáncer.

El yoga, además de reducir las probabilidades de padecer este tipo de enfermedades a nivel fisiológico, también lo hace por su capacidad de reducir y gestionar el estrés.

El estrés es una de "las enfermedades del siglo XXI", y es que niveles de estrés altos generan también generan daño en el ADN, además de niveles de hormonas como el cortisol muy elevados. Realmente este tipo de hormonas como tal no son perjudiciales, pero tener niveles elevados y crónicos, sí.

El cortisol es una hormona que nos ayuda a ser más eficientes en el deporte, pero cuando los niveles son elevados y crónicos, tiene un efecto tóxico sobre nuestro organismo; sobre todo en nuestro cerebro, llegando a generar problemas en el ADN y aumentando las probabilidades de tener enfermedades neurológicos o algún desorden.

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El ser humano podría estar desarrollando una mutación genética que haría a las personas que la portan incapaces de beber grandes cantidades de alcohol, según sugiere una investigación publicada en Nature Ecology&Evolution. Si esta mutación se expande podría ser un día clave para conseguir una reducción en los problemas de salud relacionados con el abuso de alcohol.

En el estudio, dos investigadores de la Universidad de Pensilvania han analizado el genoma de 2.500 persona de 26 poblaciones en cuatro continentes diferentes para entender mejor cómo el genoma humano sigue cambiando y evolucionando. La información salió del proyecto 1000 Genomas, el mayor catálogo público de datos sobre variación genética humana.

Alteraciones, mutaciones y variantes

Nuestro ADN es el material hereditario que sirve para moldear a cada persona. Ese material se ordena en una secuencia específica que determina cómo se expresan los factores hereditarios en cada persona.

A veces, una secuencia de ADN se altera ligeramente para expresar un comportamiento o característica física algo diferente. Es lo que se llama una alteración en el ADN. Si ocurre en un solo individuo se llama mutación, pero si ocurre en suficientes individuos de una población, como el pelo pelirrojo en los habitantes de Europa, se llama variación.

Aquellas variaciones que ayudan a los seres humanos a adaptarse a su entorno y a reproducirse con más éxito se transmiten a las siguientes generaciones, mientras que aquellas que dificultan o estorban la supervivencia suelen quedarse en nada porque no pasan a la descendencia con éxito.

Una mutación que dificulta metabolizar el alcohol

En este estudio, los científicos buscaron genes que hayan emergido recientemente y que estén presentes en distintas poblaciones que no parecen tener demasiado contacto geográfico entre sí. Buscando estas características encontraron cinco variantes prometedoras, relacionadas con la resistencia a la malaria, la salud testicular y la resistencia a enfermedades cardíacas. Sin embargo, una de ellas les resultó especialmente interesante por su efecto sobre nuestra capacidad para tolerar el alcohol.

Cuando bebemos alcohol, nuestro cuerpo metaboliza el etanol de la bebida para que sus componentes químicos sean expulsados lo antes posible. Cuando bebemos demasiado alcohol, nuestro cuerpo se esfuerza por mantener el ritmo de metbolización, y eso produce que demasiado alcohol llegue al riego sanguíneo. Esto es lo que provoca algunos de los efectos desagradables de una borrachera, como náuseas o mareos.

Según los resultados del estudio, esta variante afecta a la capacidad de metabolizar el alcohol, de forma que quien la porta no es capaz de hacerlo con la misma eficacia. Como resultado, incluso pequeñas cantidades de alcohol les causa síntomas extremadamente desagradables, de forma que sería casi imposible que estos individuos lleguen a beber tanto alcohol como para desarrollar alcoholismo.

Sin embargo, de momento, esta variante se ve esporádicamente en distintas poblaciones y todavía no ha generado diferencias significativas sobre la salud y el estilo de vida de estas personas, y los investigadores insisten en que la expansión de este gen no sería la solución única y definitiva para el problema de la dependencia del alcohol, un rasgo complejo en el que influyen factores genéticos, ambientales y de comportamiento.

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En principio un titular que llama la atención y probablemente el rechazo o por lo menos la alarma de muchos de nosotros. Y es que ya tenemos el primer animal genéticamente modificado apto para el consumo humano.

Se trata del salmón AquAdvantage, un animal transgénico que le día 19 de Noviembre fue aprobado por la FDA (U.S. Food and Drug Administration), como alimento apto para el consumo humano.

Una variedad de salmón del Atlántico, al que se le ha modificado genéticamente con ADN del Salmón Real, una especie de este pez cuyo tamaño es mucho mayor que el del salmón habitual.

El motivo de este avance boitécnico no es otro que conseguir que gracias a este nuevo aporte de ADN, el salmón corriente produzca más hormona de crecimiento y consiga alcanzar el tamaño apto para el consumo en un plazo de año y medio, en lugar de los 3 años que se estiman en condiciones normales.

¿Es seguro su consumo?

Según asegura la FDA, se trata de una especie cien por cien apta y segura para el consumo humano y que no significaría, en ningún caso, un peligro para nuestra salud ni para la del propio animal.

Se trata de una especie que sólo puede ser criada en tanques especiales y totalmente aislados del resto de especies animales, de modo que no puedan tener contacto ni cruzarse con el resto de salmones salvajes.

De momento el salmón AquAdvantage sólo se cría en tanques de Canadá y Panamá. Un cambio en el equilibrio normal de la naturaleza que, sin duda, puede despertar cierto temor en el consumidor, pero que según se explica desde la FDA simplemente se trata de un avance seguro a servido de la población.

Imagen | iStockPhotos

Consultas bibliográficas:

1. fda.gob FDA takes several actions involving genetically engineered plants and animals for food | FDA News (Nov 2015)
   
2. fda.gob Questions and Answers on FDA’s Approval of AquAdvantage Salmon | FDA News (2015)

Los estudios sobre gemelos idénticos siempre son interesantes: comparten genética (su ADN es exacto), comparten hábitos nutricionales y de actividad física durante sus primeros años de vida, y esto puede ayudarnos a entender mejor si los genes son realmente los que determinan nuestro destino en cuanto a composición corporal. El último estudio publicado en PubMed a este respecto tiene como novedad que las parejas de gemelos idénticos estudiadas son de mediana edad, algo que no se había hecho anteriormente, y que uno de los gemelos es activo en cuanto a ejercicio físico mientras que el otro es sedentario. ¿Cómo ha afectado eso a su composición corporal?

El estudio ha tomado como muestra diez parejas de gemelos idénticos finlandeses, todos hombres, y que actualmente se encuentran en la treintena, y los han observado durante tres años. Han estudiado su porcentaje de masa grasa y de masa magra, su desempeño frente a la actividad física de resistencia, pero también han realizado escáneres cerebrales. Os presentamos las conclusiones a las que han llegado con el estudio.

Como era de esperar, los gemelos activos presentaron una mejor composición corporal con un porcentaje de masa grasa más bajo, aunque no hubo una diferencia perceptible en cuanto al porcentaje de masa magra al compararlos con los gemelos sedentarios. Evidentemente, los gemelos activos también arrojaron mejores resultados al practicar deportes de resistencia.

Cabe destacar que las parejas de gemelos, independientemente de si eran activos o sedentarios, siguieron una dieta bastante similar. En este caso sí que se presentan diferencias más acusadas, ya que los gemelos sedentarios presentaron problemas de resistencia a la insulina y también posibles problemas metabólicos. ¿Es el ejercicio la clave para acabar con estas patologías?

Más curioso aún resultan las conclusiones extraídas tras realizar los escáneres cerebrales: los cerebros de los gemelos activos presentaban una mayor cantidad de materia gris, sobre todo en aquellas zonas relacionadas con el control motor y la coordinación.

¿Nos condicionan los genes?

Recordemos que estas parejas de gemelos idénticos comparten ADN, y además han convivido en el mismo ambiente familiar y social desde niños. Parece que la genética no es tan determinante como se podría pensar a la hora de modificar nuestra composición corporal. Mi compañero Juan ya lo dijo hace tiempo en este post: los genes ponen las balas, pero somos nosotros los que apretamos el gatillo.

A pesar de que se trata de un estudio con una muestra muy pequeña (no tanto si consideramos el número de parejas de gemelos idénticos) y de una duración determinada de solo tres años, sí que puede servirnos para movernos más y buscar menos culpables fuera de nosotros mismos.

Fuentes | One twin exercises, the other doesn't, en The New York Times, Abstract en Pumbed, Estudio completo en Medicine & Science in sports and exercise
Imagen | Pixabay
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Todos nos habremos sorprendido con nuevos razonamientos o conclusiones que cada día descubre la ciencia, y cosas que antes eran inamovibles y 100% seguras se desmoronan cual pirámide de naipes al paso de un huracán, debido a nuevos estudios, pero ¿es posible modificar el ADN con el ejercicio?

Sabemos desde hace tiempo, mucho tiempo, que el ADN que se hereda de nuestro padres, y estos a su vez de los suyos y así hasta hace cientos de miles de años, es inalterable por mucho que nosotros en esta vida hagamos todo lo posible para mejorarlo (aunque en algunos casos es todo lo contrario).

Pues resulta que como todo en esta vida es posible quien no habría puesto la mano en el fuego con la afirmación que el ADN no se modifica ni con el ejercicio, ni con la dieta, ni con el ambiente… Sin embargo, esto no es del todo correcto ya que un reciente estudio dice que el ADN puede ser modificable para bien en cierto aspectos.

El estudio

El estudio lo ha realizado a cargo un equipo de la investigadora Juleen Zierath del Instituto Karolinska en Suecia y se ha centrado en las personas que sedentarias, que la verdad en esta sociedad es lo que abunda desgraciadamente, y han visto que si hacen algo de ejercicio, aunque sólo sean unos minutos, produce un pequeño cambio pero apreciable en el ADN.

Con el experimento se ha observado, al examinar muestras de los músculos esqueléticos de personas que acaban de hacer ejercicio físico, que el ADN analizado tenía menos marcas químicas (grupos metilo) que el tomado antes de la sesión de ejercicio.

Los tramos de ADN en los que se habían producido cambios eran los que participaban en la activación de genes concretos que mejoraban la adaptación de los músculos al ejercicio físico. Además al replicar el experimento en el laboratorio se registró la misma pérdida de marcas químicas (grupos metilo) en el ADN.

También fue curioso lo que se descubrió con respecto a la cafeína ya que exponer al músculo a la misma tenía el mismo efecto que hacer ejercicio físico, reproduciendo la misma contracción que realiza el músculo para realizar ejercicio intenso, aunque no significa que tomar café esa el sustitutivo universal de la práctica de ejercicio físico, pero la reacción es muy similar.

El futuro hacia la “reprogramación”

Por una parte del genoma humano que existe en los músculo no va a variar por el ejercicio físico que se realice sea del tipo que sea, eso en ningún caso puede provocar ningún tipo de variación, pero sí que se modifican partes de la estructura de las moléculas de ADN.

Con estas modificaciones, que se han encontrado en algunas partes concretas del ADN, puede que sirvan de partida para poder programar, en un futuro aún lejano, la genética de los músculos, pudiendo hacer que éstos puedan ganar masa, resistencia, fuerza o cualquier otro beneficio que se desee.

Los cambios que se han descubierto en el ADN se conocen como modificaciones epigenéticas, que no es más que una pérdida o incorporación de marcas químicas en el ADN, algo así como un parámetro distinto a la ubicación de las letras del ADN en el genoma.

Conclusión

La frase que más nos ha gustado al leer este estudio viene de la propia investigadora Juleen Zierath que dice “El ejercicio físico es una medicina“ qué duda cabe que esto se puede aplicar a la filosofía que desde Vitónica queremos hacer llegar a todos los que nos leen.

Seguramente a muchos de nosotros esto nos dará igual ya que tenemos claro que el deporte es parte de nuestra vida y sin él no podemos vivir, así que creemos aunque el ADN no cambien nosotros tampoco e inculcaremos a nuestros hijos en la pasión por el deporte, la salud y una dieta equilibrada.

Imagen | Wikimedia Commons, wikimedia commons

El sueño de muchos de nosotros es tener un cuerpo a la carta. Poder manipular nuestro ADN para así adaptarnos mejor al entorno y hacernos mucho más perfectos es algo que se ha perseguido desde hace años por el hombre. En la actualidad lo más cercano a esto, que parece una utopía propia de la ciencia ficción es la activación genética, una técnica desarrollada por científicos mediante la cual se pretende controlar al máximo a nuestro cuerpo.

Científicos estadounidenses, después de años de investigación, han desarrollado una técnica de activación genética. Para ello lo que han hecho ha sido utilizar una sustancia prima del ADN, mediante la cual controlar a éste para activar y desactivar procesos propios de nuestro organismo, y así poder servir como remedio o prevención de enfermedades o algunos desajustes orgánicos.

Este hallazgo se centra en la utilización del ácido ribonucleico, una sustancia que se encuentra en pequeñas cantidades en el ADN. Este ácido es una sustancia prima del ADN a través de la cual se puede activar nuestra genética. Principalmente lo que hace esta activación genética es hacer que nuestro código genético se active a nuestro antojo y se desactive cuando nosotros lo estimemos oportuno. Este hecho podría suponer un gran avance en el tratamiento de enfermedades y problemas genéticos, ya que podrían ser frenados o acelerados.

Mediante estos estudios se observó que al aplicar este ácido al ADN se aumentaba la producción proteica necesaria para que las diferentes acciones orgánicas se dejaran de hacer o siguieran haciéndose a nuestro antojo. Este paso además serviría para solucionar problemas genéticos de sobrepeso o metabolismos demasiado lentos, ya que al activar genéticamente nuestro cuerpo lo que haríamos sería aumentar su velocidad para que el consumo calórico fuese mayor.

En el caso de las enfermedades el proceso sería el mismo, ya que al activar el ADN logramos que la producción de proteínas sea mayor, algo que al estar enfermos suele reducirse. De esta manera lograríamos contrarrestar la pérdida por parte de la enfermedad y poder así acabar con sus efectos nocivos que ésta tiene para el organismo. A pesar de parecer algo raro es algo que existe y que de comenzar a usarse con normalidad contribuirá a mejorar nuestro estado enormemente.

Vía | MiDieta Imagen | clix

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