La aparición de un brote verde en los dientes de ajo es más frecuente de lo que pensamos y de manera habitual ocurre sí ha pasado gran tiempo en que tenemos almacenados estos alimentos en nuestras despensa. Por esta razón, te contamos qué es lo que tienes que hacer si este alimento ha  germinado.

Qué hacer con un ajo con brotes

Un diente de ajo que presenta un brote verde muy fresco y reducido, puede consumirse sin inconveniente alguno, solo notarás un sabor y aroma más intenso que lo habitual.

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Sólo un diente de ajo al día puede aportar estos increíbles beneficios

Por el  contrario, si el brote tiene un color amarronado y oscuro aconsejamos desecharlo de inmediato así como también si el brote del ajo es  extremadamente extenso, pues es indicador de que lleva tiempo germinando.

Cuando el ajo germina, los brotes se llevan una gran cantidad de sus nutrientes,  especialmente de azúcares. Es por eso que con el paso del tiempo este alimento puede verse estropeado o perjudicado mientras que si el brote es inminente y reducido, perfectamente resulta apto para el consumo humano.

Incluso los estudios señalan que los brotes de ajo permiten incrementar la actividad antioxidante de este alimento considerablemente; y que en los mismos podemos encontrar ácidos grasos omega 3 y compuestos fenólicos con  acción antiinflamatoria en nuestro cuerpo.

Es por eso que consumir un ajo con brotes en nada puede perjudicarnos, sino que por el contrario podría resultar ventajoso para nuestro cuerpo.

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Imagen | Jumpstory

Incorporar ajo a nuestros platos no sólo puede agregar mucho sabor y aroma a los mismos, sino que además sólo un diente de ajo al día puede aportar estos increíbles beneficios.

Los nutrientes de un diente de ajo

Un diente de ajo posee poco menos de cinco calorías y sólo aporta carbohidratos complejos, ofreciendo una ínfima cantidad de proteínas y grasas al organismo.

En un diente de ajo podemos encontrar además de mucho aroma y sabor, una  enorme variedad de vitaminas y minerales valiosos para nuestro cuerpo;  especialmente potasio, fósforo y magnesio, así como vitaminas del grupo B y  compuestos fenólicos con acción antioxidante y antiinflamatoria.

Estos últimos son los responsables de todos los beneficios que el ajo puede  brindar a nuestro organismo, aun consumido en pequeñas proporciones, como la ingesta de un diente de ajo al día.

Los beneficios de consumir un diente de ajo al día

Muchos estudios realizados con seres humanos utilizan elevadas dosis de ajo  empleadas como suplemento. Así, hay investigaciones que señalan que ayuda a reducir los niveles de colesterol así como a minimizar el riesgo de aterosclerosis, hipertensión, diabetes, dislipemias, ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.

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Por otro lado, también se ha vinculado la suplementación con ajo con un inferior riesgo de sufrir cáncer gástrico y un estudio que examinó los efectos de consumir sólo un diente de ajo cada día por 30 días en personas con diabetes tipo 2, concluyó que puede ocasionar reducciones considerables en el colesterol malo y triglicéridos e incrementar los niveles de colesterol bueno o HDL.

Asimismo, hay investigaciones que señalan que puede tener un efecto positivo sobre la presión arterial, ya que además de controlar lípidos en sangre y tener  acción antiinflamatoria tiene un efecto diurético y propiedades antiagregantes, por lo que reduciría la probabilidad de que se formen trombos sanguíneos en nuestro cuerpo.

Suplementos de ajo, ¿la mejor opción?

Dado que muchas investigaciones utilizan suplementos de ajo y con ellas una  dosis muy superior de este alimento a la que podemos consumir a diario, pareciera ser que la ingesta de dichos complementos es la opción ideal.

No obstante, los suplementos no son regulados por la FDA y por lo tanto, se  desconocen las dosis máximas permitidas así como también sus potenciales  riesgos o efectos negativos.

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La comida es lo primero, los suplementos vienen después, pero solamente en estas cinco situaciones

Además, también hay muchas investigaciones que muestran que incluir el ajo  fresco y picado como alimento constituye una opción libre de efectos secundarios e igualmente beneficiosa para nuestro organismo, pudiendo además ser un excelente condimento de múltiples platos.

Por otro lado, el ajo en polvo y el aceite de ajo podrían resultar igualmente beneficiosos, aunque no hay estudios al respecto que corroboren sus ventajas como si las hay con el ajo fresco o natural.

Consumir ajo, ¿tiene efectos negativos?

Si bien el consumo de ajo no resulta contraproducente, la realidad es que puede ser poco tolerado por determinadas personas, especialmente si se sufre de  reflujo gastroesofágico, gastritis o síndrome de intestino irritable.

El ajo contiene fructanos, que se digieren parcialmente por nuestro cuerpo, por lo que puede ocasionar hinchazón y gases abdominales, agravando los síntomas de colon irritable.

Por otro lado, una razón muy frecuente por la cual la gente no utiliza ajo es el olor intenso que puede dejar en nuestra boca y en nuestras manos.

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Diferentes formas de incluir ajo a nuestra dieta

Para esto último, el simple lavado con jabón no es suficiente, por lo que puede ser recomendable colocar las manos bajo el agua y frotar algo que sea de acero inoxidable como la tapa una olla o una olla propiamente dicha, para eliminar efectivamente el olor.

Al mismo tiempo, se sugiere llenar las manos con una cucharadita de sal, dos  cucharaditas de bicarbonato de sodio y un poco de agua, para formar una pasta que frotaremos y posteriormente enjuagaremos con agua y jabón, propiciando así la desaparición del olor intenso que el ajo puede dejar en nuestras manos.

Estos son todos los beneficios que podemos obtener del consumo de ajo y los  consejos para aprovechar al máximo sus nutrientes, sin riesgos para la salud y sin efectos indeseados tras su manipulación.

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Imagen | Foto de portada: Mike Kenneally, foto 1: Jumpstory, y foto 2: Jumpstory

El consumo diario de frutas y verduras resulta fundamental para proteger la salud digestiva, específicamente para alimentar nuestra flora intestinal y obtener prebióticos contenidos en estos. Un reciente estudio ha revelado cuáles son los cinco mejores e inesperados alimentos para nuestra salud intestinal.

Ni kéfir ni yogur: los alimentos con más prebióticos

Muchos podemos pensar que entre los alimentos más positivos para nuestra salud intestinal se encuentran el yogur o el kéfir, así como otras fuentes de probióticos. Sin embargo, una investigación publicada en Nutrition 2023, en Boston, en la Reunión Anual de la Sociedad Estadounidense de Nutrición, evaluó el contenido de  prebióticos de más de 8000 tipos de alimentos encontrando cuáles son los que más poseen.

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La microbiota es tan importante como desconocida: esta es su asociación con la salud

Los prebióticos sirven como alimento para los probióticos y para las bacterias de nuestro intestino, siendo por ello beneficiosos para nuestra salud general, ya que de nuestra flora intestinal depende gran medida nuestro sistema inmunitario y el funcionamiento del metabolismo.

El estudio revela que con un contenido de entre 100 y 240 mg de prebióticos por gramo, los alimentos con mayor contenido en estas sustancias que pueden beneficiar la salud intestinal son:

• Hojas de dientes de león
• Alcachofas de Jerusalén o topinambur
• Ajo
• Puerros
• Cebollas

La Asociación Científica Internacional de Probióticos y Prebióticos recomienda una ingesta diaria de prebióticos de alrededor de 5 gramo, cantidad que podemos alcanzar fácilmente consumiendo los alimentos antes mencionados.

Estos alimentos no son fuente de probióticos sino de prebióticos y por ello, pueden resultar especialmente beneficiosos para nuestra salud intestinal, pero lo mejor es que constituyen opciones muy accesibles que podemos consumir a diario.

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Imagen | FitNish Media

La hipertensión es uno de los problemas de salud pública más importantes, si no el que más, por la enorme cantidad de personas que fallecen debido a malos hábitos de alimentación, descanso, ejercicio, etc., que repercuten directamente sobre la presión arterial.

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Estos son los nutrientes que pueden elevar la presión arterial, y recomendamos moderar en la dieta habitual

Hay muchos factores que pueden ayudarnos a disminuir la presión arterial como son los siguientes:

1. Disminuir el estrés porque el estrés provoca que se segreguen ciertas sustancias que le indican a nuestro cuerpo señales de peligro. Como consecuencia, se eleva la presión arterial.
2. Mejora de la alimentación: Optar por más frutas y verduras, más fibra, más agua, menos grasas, nada de azúcares libres ni procesados, entre otras cosas, es el inicio de una dieta mucho mejor para nuestra salud.
3. Reducir la cantidad de sal que ingerimos. La propia OMS considera que reducir la cantidad de sal en nuestra mesa es una de las medidas más factibles y económica de reducir la hipertensión y los problemas cardiovasculares.

Ajo blanco y presión arterial

El ajo es un hortaliza que pertenece a la misma familia de las cebollas y los puerros. Se ha comentado que tanto la cebolla como al ajo tienen muchísimas propiedades, entre ellas la disminución de la tensión arterial.

El ajo es un donante de azufre que proporciona un componente importante para la ruta de transulfuración, que está vinculada a la ruta de metilación, unos de los principales mecanismos para el correcto funcionamiento del ADN.

Antes de dar una respuesta, hay que comentar que el ajo tiene dos mecanismos de acción importantes que influyen sobre la presión arterial que son, la producción de óxido nítrico y sulfuro de hidrógeno. Ambos compuestos se conocen porque son vasodilatadores y disminuyen la presión arterial. ¿Significa esto que el ajo realmente tiene la capacidad de reducir la presión arterial?

Uno de los mayores metanálisis realizados sobre la acción del ajo sobre la presión arterial, en el que se incluyeron 12 ensayos clínicos con una muestra de 553 participantes, mostró que el consumo de ajo de forma regular durante varios meses, disminuía entre 8 y 10 mmHg la presión arterial sistólica y entre 5–6 mmHg la diastólica, cifra comparable a la de las terapias con medicamentos para la presión arterial. Esto significa que el ajo es potencialmente hipotensivo y podría disminuir las probabilidades de sufrir enfermedades cardiovasculares.

Aunque el estudio se realizó con ajo en polvo y extracto de ajo, perfectamente se pueden obtener los mismos beneficios del ajo ya que este procesamiento no afecta en su mecanismo de acción. Para obtener todos los potenciales beneficios del ajo, con consumir dos o tres dientes de ajo al día es más que suficiente.

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Imágenes | iStock, DAP

Mucho se habla últimamente de la dieta keto o cetogénica por sus diversas aplicaciones a la hora de perder grasa, adelgazar o mejorar la definición muscular. Al basarse en proteínas y grasas, parece difícil introducir ciertos alimentos normalmente cargados de hidratos, pero podemos buscar alternativas como el pan de ajo keto adaptadas especialmente a esta dieta.

No es pan-pan como tal, pero sí es una versión más que aceptable y, sobre todo, sabrosa, que puede disfrutar cualquiera en casa, esté o no a dieta. Además, al no llevar cereales, es una receta perfecta también para celíacos o personas que no puedan consumir gluten. Es muy fácil de preparar y eso permite ir probando en casa retocando las cantidades de ingredientes para ajustar el sabor y la textura a nuestro gusto.

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Bizcocho de yogur fitness: receta saludable

Ingredientes

Para 4 personas

• Queso mozzarella rallado 100 g
• Almendra molida 50 g
• Queso crema de untar (2 cucharadas) 30 ml
• Ajo granulado 10 g
• Levadura química (impulsor) 2 g
• Sal 1 pizca
• Huevos L (grande)
• Aceite de oliva virgen extra 30 ml
• Cebollino picado
• Perejil fresco picado
• Dientes de ajo picado 1
• Queso Parmesano al gusto

Cómo hacer pan de ajo keto

Dificultad: Fácil

• Tiempo total 30 min
• Elaboración 10 min
• Cocción 20 min

Precalentar el horno a 190ºC y preparar una bandeja o fuente con papel sulfurizado de hornear. Lavar, secar y picar las hierbas; picar también el diente de ajo y reservar.

En un plato grande o recipiente apto para el microondas, disponer el queso mozzarella rallado, el ajo granulado o en polvo, la almendra molida, el queso crema, la levadura química y una buena pizca de sal. Remover y calentar en el microondas a máxima potencia durante 1 minuto.

Comprobar que el queso se haya fundido y volver a calentar en intervalos de 30 segundos, a potencia media, si fuera necesario. En un cuenco batir ligeramente el huevo e incorporarlo, mezclando rápidamente todo para integrarlo en una masa.

Echar la masa en la bandeja y dar forma ovalada o rectangular, de un dedo o dedo y medio de grosor, con la ayuda de una espátula, lengüeta o cuchara grande (ligeramente humedecida, si fuera necesario).

Mezclar las hierbas preparadas con el aceite de oliva, el queso parmesano y el diente de ajo. Pintar la superficie de la masa con esta mezcla y hornear durante unos 15-20 minutos, hasta que esté bien dorado, vigilando que no se queme.

Esperar un poco fuera del horno antes de llevar a una tabla y cortar en porciones. Si estuviera muy blando, se puede tostar en la tostadora o pasar por la plancha.

Con qué acompañar el pan de ajo keto

Esta versión de pan de ajo keto se puede servir como entrante, picoteo para compartir o acompañamiento de un plato de pescado o de carne. Es muy sabroso gracias a la mezcla de quesos, ajo y de hierbas, pero también podemos acompañarlo de alguna salsa casera adecuada si queremos mojar, como yogur o mayonesa.

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Brownie fitness de plátano sin azúcar y sin harina: receta saludable para un capricho de chocolate

Con el verano llegan para hacernos la puñeta el calor y los mosquitos. Lo primero solo podemos esquivarlo, pero a los segundos ¿podemos repelerlos? ¿Existen soluciones para evitar que nos molesten? ¿Y son naturales? ¿Qué efectividad podemos atribuirle? Ya es hora de revisar a fondo esas velas y aceites que prometen salvarnos de las picaduras veraniegas.

Repelentes y antimosquitos naturales ¿qué son y cómo funcionan?

Existen una serie de sustancias en la naturaleza que resultan especialmente desagradables para los insectos. Entre ellos, por supuesto, están los mosquitos, que es lo que nos interesa. En general todas las sustancias repelentes proceden de plantas que utilizan compuestos secundarios para repeler o matar a posibles atacantes.

Una vez extraídas, estas sustancias pueden emplearse en ungüentos o aceites repelentes. También se han tratado de usar en velas y pulseras, aunque estas no se han mostrado tan efectivas como las sustancias impregnadas. Esto tiene su explicación en cómo encuentran a sus presas los mosquitos.

En principio, los seres humanos producimos al menos tres compuestos químicos que atraen a los mosquitos: el ácido láctico y el octenol, que segregamos por la piel, y el dióxido de carbono que exhalamos al respirar. Los mosquitos "nos huelen" a distancia, principalmente por el dióxido de carbono.

Una vez cerca, el sudor, el ácido láctico y el octenol sirven a los mosquitos como una baliza de señalización, atrayéndolos hasta nuestro cuerpo. Lo que hacen los repelentes es "camuflar" nuestro olor, de manera que un mosquito no puede "vernos" con sus sentidos desarrollados para la caza. Por tanto, cuando nos echamos estos antimosquitos, lo que hacemos en realidad es volvernos "invisibles", ante ellos.

Por tanto, las velas y otros productos similares no ayudan a camuflar el olor de forma directa, y pueden resultar mucho menos efectivos. Aun así, algunas sustancias han mostrado una capacidad real de repeler a los mosquitos, por lo que hay algunas velas, por ejemplo, que sí han demostrado cierta eficacia. Sin embargo, esta siempre es menor que la del uso de aceites esenciales. Además de eso, también hay que tener en cuenta que no todas las especies de mosquito reaccionan de la misma manera ante las sustancias, por lo que los resultados no siempre son equiparables.

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La lucha contra los mosquitos en verano: esto es lo que realmente funciona para librarte de las picaduras

¿Qué sustancias naturales puedo usar contra los mosquitos?

Existen numerosos estudios sobre sustancias naturales y su utilidad como repelente. Uno de los más concienzudos es el llevado a cabo por Yuwadee Trongtokit y su equipo, del Departamento de Entomología Médica de la Facultad de Medicina Tropical de Bangkok, Tailandia. En él se analizan nada menos que treinta y ocho aceites esenciales y su efecto sobre tres especies de mosquito.

Todos estos aceites fueron obtenidos a partir de plantas, de forma directa, por lo que más o menos están a la mano de cualquiera que quiera conseguirlos. Los más efectivos fueron los siguientes: el aceite de citronela (Cymbopogon nardus), el aceite de pachuli (Pogostemon cablin), el aceite de clavo (Syzygium aromaticum), el de la pimienta india (Zanthoxylum rhetsa), el de betel (Piper betle), el del apio (Apium graveolens), el del cangay (Ageratum conyzoides), el de ajo (Allium sativum) y el de citronela, pero de la especie Cymbopogon citratus.

De estos, los más fáciles de obtener son, por supuesto, los aceites de ajo y apio, pero también los de clavo, pachuli y citronela. Las pruebas comprobaron que estos aceites evitaban la picadura de los mosquitos entre media hora y dos horas, lo que más o menos nos muestra su efectividad en el tiempo.

No obstante, como ya nos explicó nuestro compañero Sergio Parra hace un tiempo, los mosquitos tienen la mala costumbre de recordar los olores, y son hasta capaces de sobreponerse a los más desagradables repelentes.

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¿Son efectivos los repelentes naturales contra mosquitos?

Como decíamos, estos aceites han demostrado cierta efectividad a la hora de repeler la picadura de los mosquitos. Sin embargo, hay que tener en cuenta que su eficacia es limitada, tanto en tiempo como en capacidad. Las comparativas entre repelentes naturales como estos y los repelentes comerciales basados en sustancias sintéticas muestran que los primeros no superan las dos horas de protección.

Los repelentes sintéticos, como el basado en N,N-Dietil-meta-toluamida, o DEET, ofrecen hasta seis horas de efectividad. De hecho, existen repelentes combinados, que emplean mezclas de antimosquitos naturales y sintéticos, y que han mostrado aumentar la eficacia de las sustancias hasta alcanzar un 175% (pudiendo alcanzar hasta casi las catorce horas de protección).

¿Son mejores los repelentes naturales que los artificiales?

Es importante no caer en la falacia de que "lo natural es mejor". Como decíamos, existen repelentes naturales denominados así por su extracción directa de la planta. Pero entre estos componentes también hay sustancias que pueden resultar altamente tóxicas si se ponen en contacto con las mucosas o las ingerimos, como ocurre con el aceite de clavo.

Al fin y al cabo, estos extractos contienen muchas sustancias, algunas diseñadas por la naturaleza para proteger a la planta, por lo que no son aptas para el consumo animal. Esto quiere decir que hay que tener cuidado al usarlas y no confiarnos por el adjetivo "natural".

Por otro lado, como hemos visto, su eficacia también es menor que la de los compuestos artificiales, los cuales han sido aprobados por los organismos de seguridad pertinentes. Los componentes como el DEET son seguros siempre que nos ciñamos a la dosis y las instrucciones pertinentes. Y también son seguros para el medio ambiente, tal y como se ha comprobado en varias ocasiones y por parte de grupos independientes.

En el caso de que nuestra salud no dependa realmente de un antimosquitos, estas sustancias naturales pueden surtirnos y ayudarnos a librarnos de unos cuantos picotazos. Pero si nuestra vida dependiera de ello, como en el caso de algunos países tropicales donde estos mosquitos matan a cientos de miles de personas al año, tal vez, deberíamos pensarlo dos veces antes de escoger un repelente.

Imágenes | Pixabay

Con el verano llegan para hacernos la puñeta el calor y los mosquitos. Lo primero solo podemos esquivarlo, pero a los segundos ¿podemos repelerlos? ¿Existen soluciones para evitar que nos molesten? ¿Y son naturales? ¿Qué efectividad podemos atribuirle? Ya es hora de revisar a fondo esas velas y aceites que prometen salvarnos de las picaduras veraniegas.

Repelentes y antimosquitos naturales ¿qué son y cómo funcionan?

Existen una serie de sustancias en la naturaleza que resultan especialmente desagradables para los insectos. Entre ellos, por supuesto, están los mosquitos, que es lo que nos interesa. En general todas las sustancias repelentes proceden de plantas que utilizan compuestos secundarios para repeler o matar a posibles atacantes.

Una vez extraídas, estas sustancias pueden emplearse en ungüentos o aceites repelentes. También se han tratado de usar en velas y pulseras, aunque estas no se han mostrado tan efectivas como las sustancias impregnadas. Esto tiene su explicación en cómo encuentran a sus presas los mosquitos.

En principio, los seres humanos producimos al menos tres compuestos químicos que atraen a los mosquitos: el ácido láctico y el octenol, que segregamos por la piel, y el dióxido de carbono que exhalamos al respirar. Los mosquitos "nos huelen" a distancia, principalmente por el dióxido de carbono.

Una vez cerca, el sudor, el ácido láctico y el octenol sirven a los mosquitos como una baliza de señalización, atrayéndolos hasta nuestro cuerpo. Lo que hacen los repelentes es "camuflar" nuestro olor, de manera que un mosquito no puede "vernos" con sus sentidos desarrollados para la caza. Por tanto, cuando nos echamos estos antimosquitos, lo que hacemos en realidad es volvernos "invisibles", ante ellos.

Por tanto, las velas y otros productos similares no ayudan a camuflar el olor de forma directa, y pueden resultar mucho menos efectivos. Aun así, algunas sustancias han mostrado una capacidad real de repeler a los mosquitos, por lo que hay algunas velas, por ejemplo, que sí han demostrado cierta eficacia. Sin embargo, esta siempre es menor que la del uso de aceites esenciales. Además de eso, también hay que tener en cuenta que no todas las especies de mosquito reaccionan de la misma manera ante las sustancias, por lo que los resultados no siempre son equiparables.

¿Qué sustancias naturales puedo usar contra los mosquitos?

Existen numerosos estudios sobre sustancias naturales y su utilidad como repelente. Uno de los más concienzudos es el llevado a cabo por Yuwadee Trongtokit y su equipo, del Departamento de Entomología Médica de la Facultad de Medicina Tropical de Bangkok, Tailandia. En él se analizan nada menos que treinta y ocho aceites esenciales y su efecto sobre tres especies de mosquito.

Todos estos aceites fueron obtenidos a partir de plantas, de forma directa, por lo que más o menos están a la mano de cualquiera que quiera conseguirlos. Los más efectivos fueron los siguientes: el aceite de citronela (Cymbopogon nardus), el aceite de pachuli (Pogostemon cablin), el aceite de clavo (Syzygium aromaticum), el de la pimienta india (Zanthoxylum rhetsa), el de betel (Piper betle), el del apio (Apium graveolens), el del cangay (Ageratum conyzoides), el de ajo (Allium sativum) y el de citronela, pero de la especie Cymbopogon citratus.

De estos, los más fáciles de obtener son, por supuesto, los aceites de ajo y apio, pero también los de clavo, pachuli y citronela. Las pruebas comprobaron que estos aceites evitaban la picadura de los mosquitos entre media hora y dos horas, lo que más o menos nos muestra su efectividad en el tiempo.

No obstante, como ya nos explicó nuestro compañero Sergio Parra hace un tiempo, los mosquitos tienen la mala costumbre de recordar los olores, y son hasta capaces de sobreponerse a los más desagradables repelentes.

¿Son efectivos los repelentes naturales contra mosquitos?

Como decíamos, estos aceites han demostrado cierta efectividad a la hora de repeler la picadura de los mosquitos. Sin embargo, hay que tener en cuenta que su eficacia es limitada, tanto en tiempo como en capacidad. Las comparativas entre repelentes naturales como estos y los repelentes comerciales basados en sustancias sintéticas muestran que los primeros no superan las dos horas de protección.

Los repelentes sintéticos, como el basado en N,N-Dietil-meta-toluamida, o DEET, ofrecen hasta seis horas de efectividad. De hecho, existen repelentes combinados, que emplean mezclas de antimosquitos naturales y sintéticos, y que han mostrado aumentar la eficacia de las sustancias hasta alcanzar un 175% (pudiendo alcanzar hasta casi las catorce horas de protección).

¿Son mejores los repelentes naturales que los artificiales?

Es importante no caer en la falacia de que "lo natural es mejor". Como decíamos, existen repelentes naturales denominados así por su extracción directa de la planta. Pero entre estos componentes también hay sustancias que pueden resultar altamente tóxicas si se ponen en contacto con las mucosas o las ingerimos, como ocurre con el aceite de clavo.

Al fin y al cabo, estos extractos contienen muchas sustancias, algunas diseñadas por la naturaleza para proteger a la planta, por lo que no son aptas para el consumo animal. Esto quiere decir que hay que tener cuidado al usarlas y no confiarnos por el adjetivo "natural".

Por otro lado, como hemos visto, su eficacia también es menor que la de los compuestos artificiales, los cuales han sido aprobados por los organismos de seguridad pertinentes. Los componentes como el DEET son seguros siempre que nos ciñamos a la dosis y las instrucciones pertinentes. Y también son seguros para el medio ambiente, tal y como se ha comprobado en varias ocasiones y por parte de grupos independientes.

En el caso de que nuestra salud no dependa realmente de un antimosquitos, estas sustancias naturales pueden surtirnos y ayudarnos a librarnos de unos cuantos picotazos. Pero si nuestra vida dependiera de ello, como en el caso de algunos países tropicales donde estos mosquitos matan a cientos de miles de personas al año, tal vez, deberíamos pensarlo dos veces antes de escoger un repelente.

El ajo es un alimento muy beneficioso para el organismo, y dentro de las distintas variedades del mismo, el ajo negro se encuentra muy de moda en la actualidad. Por eso, te mostramos sus propiedades, beneficios y cómo puedes usarlo en la cocina.

Las propiedades del ajo negro

El ajo negro se obtiene del procesamiento térmico del ajo fresco, el cual se conserva a una temperatura de entre 60 y 85°C, con una humedad de entre 70 y 80% por 30 a 40 días, durante los cuales el ajo sufre un pardeamiento debido a la reacción de Maillard y así, cambia de color pasando a ser negro en su interior.

Así, respecto a sus propiedades, tras la fermentación el ajo cambia mucho sus cualidades nutricionales según indica un estudio publicado en 2015, pues concentra su contenido en aminoácidos y aporte de azúcares que son los que se transforman durante el tratamiento térmico y que confieren un sabor más dulce y agradable al ajo negro.

Asimismo, se eleva considerablemente el aporte de compuestos fenólicos en el ajo negro respecto al ajo fresco que todos conocemos, lo cual se traduce en una capacidad antioxidantes muy superior como concluye una investigación publicada en la revista científica Plant Foods for Human Nutrition.

Por lo demás, el ajo negro resulta un alimento rico en prebióticos y con un alto contenido en potasio, tal como sucede con el ajo fresco o cocinado pero no fermentado según señalan científicos coreanos.

Los beneficios del ajo negro

Por su alto contenido en antioxidantes y polifenoles con efecto antiinflamatorio en nuestro cuerpo, el ajo negro puede resultar beneficioso para muchas enfermedades en las cuales el estrés oxidativo está presente y los procesos inflamatorios se encuentran entre los desencadenantes.

Así, una investigación publicada en Nutrition Research and Practice señala que el ajo negro podría ser de mucha ayuda para prevenir las complicaciones de la diabetes, al neutralizar el efecto oxidante de la hiperglucemia en el cuerpo.

Por otro lado, un estudio realizado in vitro y con roedores ha observado propiedades antitumorales en los extractos de ajo negro que pueden inducir la apoptosis y evitar la proliferación de células cancerígenas.

Asimismo, su poder antioxidante podría prevenir la peroxidación lipídica como señala una investigación publicada en 2007, lo cual se traduce en menos riesgo de aterosclerosis y así, beneficios a nivel cardiovascular también.

Por último, no podemos dejar de decir que todos estos beneficios y otros se deben a la actividad inmunoestimuladora de los compuestos del ajo negro, es decir, a la capacidad de reforzar el funcionamiento del sistema de defensas del organismo como concluyen investigadores de Korea.

Cómo usar ajo negro en la cocina

Como hemos visto, el ajo negro posee valiosas propiedades y muchos beneficios, incluso superiores al ajo fresco y que tradicionalmente hemos usado.

Podemos usarlo en nuestros platos para dar un sabor muy agradable y disfrutar de toda su untuosidad, empleándolo tal como si fuera el ajo de toda la vida.

Así, con ajo negro podemos elaborar desde un salteado con hortalizas, hasta una salsa para pastas, un dip vegetariano o un alioli con sabor y color particular.

Por su consistencia podrían usarse para untar una tostada directamente, aunque también podemos usarlos para dar sabor a variedad de otros platos, pues como dijimos, es apropiado para usarlo en reemplazo del ajo fresco sin inconveniente alguno.

Bibliografía consultada | J. Agric. Food Chem., 2015, 63 (2), pp 683–691, DOI: 10.1021/jf504836d; Plant Foods for Human Nutrition, December 2006, Volume 61, Issue 4, pp 157–160; Journal of the Korean Society of Food Science and Nutrition, Volume 37, Issue 4, 2008, pp.465-471; Journal of Functional Foods, Volume 5, Issue 1, January 2013, Pages 80-86; Nutr Res Pract. 2009, Summer;3(2):156-161. English; Molecular Medicine Reports, September 13, 2011, https://doi.org/10.3892/mmr.2011.588; Seung Taek Yang, Vol.17 No.10 (WN.90), 2007.10, 1330-1335 y Immunopharmacology and Immunotoxicology, Volume 34, 2012 - Issue 4.
Imagen | Pixabay y Directo al Paladar

Seguro que casi todos nosotros estamos ya buscando perder esos pocos kilos de más que se han ido acumulando a lo largo del invierno. Al llegar el verano a todos nos apetece estar en plena forma, y desde luego el ejercicio es una de las mejores maneras de conseguirlo. Pero no debemos olvidar que la alimentación y todas las ayudas que tengamos al respecto nos pueden servir. Por este motivo queremos detenernos en algunos alimentos que nos servirán para ayudarnos a mantenernos en plena forma.

Las claves de una alimentación saludable son la variedad y saber elegir alimentos sanos y llenos de nutrientes. Lo principal es que nos aporten algo al organismo, que no se queden solamente en calorías vacías que no nos sirven de nada. Por ello en la variedad está el gusto, pero aun así nosotros nos queremos detener en alimentos que además de aportarnos nos ayudarán a conseguir un mejor funcionamiento metabólico y una mejor eliminación de toxinas del organismo.

El apio, un diurético muy potente y nutritivo

En primer lugar nos vamos a detener en el apio. Se trata de un vegetal con infinidad de propiedades beneficiosas y sobre todo depurativas para el organismo. Entre los nutrientes que nos aporta vamos a destacar su alto contenido en vitaminas A, B1, B2, B6, B9, C y E, además de minerales como el potasio, sodio, calcio, zinc, magnesio, hierro, azufre, fósforo, cobre y silicio, aceite esencial y sobre todo fibra. A ello hay que sumarle su bajo contenido en calorías, lo que le convierte en el perfecto aliado para mantener el peso.

Entre las propiedades del apio vamos a destacar su poder depurativo, ya que se trata de uno de los diuréticos naturales más potente que existe. A esto hay que sumarle su poder antioxidante, protector del corazón, antiinflamatorio, expectorante… Por ello es ideal para utilizar en dietas de control de peso, ya que nos aporta muy pocas calorías y nos da muchos beneficios, además de aportar sabor a nuestros platos. Se puede consumir crudo, en ensalada, junto a otras verduras, como acompañamiento de otros platos. Lo podemos consumir crudo o cocido, en puré… Sus alternativas son muchas y por ello debemos tenerlo en nuestra lista de imprescindibles.

Los espárragos para mejorar la salud

Otro alimento que será nuestro aliado a la hora de perder peso y controlar los kilos de más son los espárragos. En el mercado podemos encontrarlos verdes y blandos. Ambos tienen propiedades similares, solo que los verdes contienen más clorofila y su poder depurativo es mayor. Son una importante fuente de vitaminas A, C, E y K. Además nos aportarán ácido fólico, cromo y sobre todo es una importante fuente de fibra. A esto hay que sumarle su bajo aporte calórico, por lo que se trata de un alimento muy nutritivo y un aliado perfecto para mantener el peso.

Los espárragos son conocidos por su alto poder diurético y depurativo del organismo. Esto es debido a un compuesto químico conocido como glutatión que es un potente desintoxicante que nos ayudará a eliminar las sustancias nocivas del organismo. A esto hay que sumarle su alto poder antioxidante que nos ayudará a conseguir unas células más fuertes y protegidas de las agresiones externas. Los espárragos son un perfecto acompañamiento para todo tipo de platos, ya que los podemos comer con carne, pescado, ensalada… Los podemos encontrar crudos o en conserva y preparar a nuestro gusto sin problema.

El ajo, presente en todas las comidas

El ajo es otro alimento a tener en cuenta cuando hablamos de depurar el organismo y mantenernos en plena forma. Este alimento contiene infinidad de beneficios. En primer lugar nos vamos a detener en su bajo aporte calórico y la cantidad de vitaminas que nos aporta como las vitaminas B6, C y B1. Además es destacable su alto contenido en minerales como el magnesio, el selenio, el calcio, el fósforo, el potasio el hierro. A todo hay que sumar su alto contenido en fibra que lo dota de propiedades reguladoras del tránsito intestinal.

Todo este aporte nutricional lo convierten en una importante fuente de antioxidantes, lo que nos ayudará a la hora de proteger el organismo de los ataques del exterior. A esto hay que sumarle su alto poder regulador de la presión sanguínea, ya que es una ayuda a la hora de regular los niveles de colesterol del organismo. Su poder desintoxicante y depurativo es fundamental y es algo a tener en cuenta a la hora de consumir ajo. Además, no debemos olvidar que al contener altas cantidades de calcio nos ayudará a mantener unos huesos fuertes y conseguirá que nos sintamos mejor y con más energía a la hora de practicar cualquier actividad deportiva.

El ajo es el perfecto acompañamiento para cualquier plato y por ello debemos convertirlo en algo habitual en la dieta, pues nos permite prepararlo de cualquier manera. Este alimento además aporta sabor a los platos, y siempre da un toque a guisos, ensaladas y demás preparaciones que en muchos casos puede llegar a sustituir la sal que añadimos. El ajo combinado con hierbas aromáticas como el tomillo, el orégano… es una de las mejores opciones a la hora de conseguir una alimentación más sana, a la vez que nos depuramos y mejoramos el estado de la salud con muy pocas calorías.

No hay que olvidar que ninguno de estos tres alimentos tiene propiedades milagrosas si no lo sabemos combinar adecuadamente con una dieta variada y sana. De nada sirve incluirlos en la dieta si el resto de los alimentos no los cuidamos y no son igual de saludables. Si además le sumamos el ejercicio físico, conseguiremos unos resultados sorprendentes que notaremos a largo plazo.

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Hay muchas razones para incluir ajo en nuestra alimentación habitual y podemos hacerlo en diferentes preparaciones y cocciones. Sin embargo, al momento de utilizarlo en la cocina, siempre es mejor el ajo picado o machacado.

El ajo es poseedor de compuestos sulfurados y alicina que benefician la salud cardiovascular y tienen función antioxidante, pero al parecer, todos estos efectos positivos sobre el organismo se acentúan si utilizamos ajo picado o machacado recientemente, según ha concluido un estudio.

Además, se ha comprobado que el calentamiento del ajo, antes o después de picar o machacar el mismo, no modifica su capacidad antioxidante, por lo tanto, lo importante es cocinarlo lo menos posible pero de una u otra forma, "romper" el diente de ajo para incrementar los beneficios de éste alimento sobre nuestro organismo.

Al parecer, el secreto del ajo fresco picado es la activación de la alicina, que se origina a partir de su precursor cuando el diente de ajo es machacado, por ello, ésta resulta la forma más aconsejable de emplearlo en la cocina si queremos obtener todos sus beneficios con su consumo.

Incluso, se ha probado que sólo la alicina pero no su precursor, pueden frenar la proliferación de células cancerosas, de allí la importancia de picar o machacar el ajo si queremos aprovechar su efecto anticancerígeno y su acción sobre la salud cardiovascular del organismo.

Recuerda que si quieres sacar mayor provecho al ajo y sus beneficios, la mejor opción es emplearlo picado o machacado en nuestros platos.

Bibliografía | J. Agric. Food Chem., 2009, 57 (15), pp 7137–7144; Life Sciences, Volume 78, Issue 7, 11 January 2006, Pages 761–770; African Journal of Biotechnology, Vol 6, No 6 (2007); J. Agric. Food Chem., 2007, 55 (4), pp 1280–1288 y Nutrition and Cancer, Volume 38, Issue 2, 2000
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