Por suerte, y a diferencia de hace una centena de años, contamos con una suerte de sistema de defensa "extendido" contra todo tipo de infecciones. Los antibióticos se encuentran entre los mejores aliados modernos contra las enfermedades adquiridas.

Estas sustancias aniquilan a los microorganismos infecciosos, cuando nuestro cuerpo no puede con ellos. Pero, ¿qué ocurre si es peor el remedio que la enfermedad? ¿Qué pasa cuando el antibiótico produce más daño del que cura? ¿Qué podemos hacer en estos casos?

Una pequeña introducción sobre los antibióticos

El mundo está lleno de peligros. Algunos son grandes y vistosos; otros son sutiles y lentos; pero también están los pequeños y peligrosos, como las bacterias. Cuando un microorganismo nos infecta, nuestro sistema inmune lo detecta y desencadena una serie de reacciones para combatirlo. Cuando esto pasa demasiado tarde, o el microorganismo es demasiado "listo" y se libra de las defensas, podemos recurrir a los antibióticos.

Los antibióticos no son otra cosa que sustancias con efecto biocida, es decir, que matan a los microorganismos vivos (como las bacterias). Los mecanismos y la naturaleza de estos antibióticos son muchos y muy diversos. Algunos aprovechan los mecanismos de reproducción de las bacterias, deteniendo su proliferación, mientras que otros son venenos dirigidos. En otras ocasiones, los antibióticos actúan sobre la membrana del microorganismo, rompiéndolo.

En cualquier caso, no existe un solo antibiótico ni una sola manera de actuar sobre los patógenos. Esto explica por qué la alergia ante los antibióticos no es universal: una persona puede ser alérgica a uno o varios antibióticos, pero no a todos. Y esto es bueno para nuestra supervivencia, por cierto.

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La clasificación de los antibióticos existentes es compleja y densa. Se pueden ordenar según su actividad, la concentración que se necesita de ellos o, incluso, la estructura molecular principal que tienen. Los antibióticos más comunes de los que habrás oído hablar serán los derivados de la penicilina (como la amoxicilina), las cefalosporinas, carbapenems (todos estos dentro de los beta-lactámicos), las quinolonas o las tetraciclinas. Pero hay muchos, muchos más.

¿Qué es la alergia a los antibióticos?

Nuestro cuerpo puede reaccionar ante los antibióticos de manera desproporcionada. Esto es lo que pasa cuando hay una reacción alérgica: el sistema inmune actúa como si hubiera un ataque, pero sus medidas son demasiado exageradas.

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Desarrollan nuevo antibiótico al más puro estilo caballo de Troya

Como ocurre con cualquier alergia, el cuerpo desencadena una serie de reacciones que van desde los sarpullidos a la hinchazón más extrema. En los peores casos, esto puede provocar la obstrucción de las vías respiratorias o el fallo de algún órgano, y resultar fatal. Como decíamos, esta reacción se desencadena por una respuesta exagerada a la sustancia, el antibiótico, que es detectado como una molécula peligrosa.

Las alergias a los antibióticos pueden darle a todo el mundo. Como el resto de las alergias, a veces aparecen a lo largo de nuestra vida (y a veces desaparecen), sin un motivo aparente. En otros casos, han estado siempre ahí, pero no las habíamos detectado. En algunas ocasiones, la alergia a antibióticos tiene un origen genético. En definitiva, como explicábamos, es algo que puede ocurrir en un sinfín de circunstancias, aunque no es común.

Por otro lado, la alergia se da a una sustancia. Como hemos explicado, los antibióticos son muchos. Podremos sufrir de alergia a una o varias sustancias antibióticas, pero es prácticamente imposible padecer una alergia a todas.

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¿Qué hace la medicina actual cuando el paciente es alérgico a los antibióticos?

Por último, las alergias a antibióticos se clasifican entre inmediatas y no inmediatas según el tiempo en el que tardan en aparecer. La intensidad de las mismas puede variar entre unas y otras. Las diferencias en intensidad también pueden mostrar relación, pero no tienen por qué ser más intensas las más rápidas y viceversa.

¿Cuáles son sus consecuencias?

El caso típico de alergia a alimentos se da de la siguiente manera: una persona toma por primera vez un antibiótico y no muestra señales especialmente alarmantes. En ese momento, sin embargo, su cuerpo reconoce la molécula y la registra para defenderse (como haría de un patógeno). La siguiente vez que tome el antibiótico, el cuerpo se pondrá a la defensiva, reaccionando ante un ataque que no existe.

Las consecuencias pueden ser las mismas que las de cualquier otro tipo de alergia

Entre las consecuencias más típicas de la alergia a antibióticos tenemos las reacciones cutáneas como la urticaria, la hinchazón, exantemas, picores o, incluso, ampollas. Puede aparecer una anafilaxis que se muestra por el picor en las palmas, el enrojecimiento o la hinchazón de las vías respiratorias altas.

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La carne que consumimos no está llena de antibióticos (aunque lo diga la ONU en twitter)

Otras consecuencias pueden ser las náuseas, el malestar general, mareos o, incluso, la pérdida de conocimiento. En los peores casos, la alergia puede derivar en un shock anafiláctico que puede resultar letal si no se trata de inmediato. También puede ocurrir un fallo organoespecífico que, como su nombre indica, puede afectar a un tejido y provocar problemas como la hepatitis o similares.

Ante una reacción alérgica a un antibiótico, o cualquier otra sustancia, hay que acudir lo antes posible al médico para suspender el tratamiento. En los casos más intensos probablemente deberemos ir en busca de asistencia médica inmediata. Si desconocemos la existencia de alergias podemos solicitar un diagnóstico que obtendrá a partir de varias pruebas de alergias (con raspador, determinación de inmunoglobulinas y otras).

Cuando no podemos usar un antibiótico

¿Qué ocurre cuando somos alérgicos a un antibiótico? Resumiendo mucho el tema: usamos otro. Como decíamos, por suerte, tenemos muchísimos antibióticos a nuestra disposición. Si nuestro cuerpo no reacciona bien ante una sustancia, los especialistas volverán su atención a otra distinta con un espectro similar.

No todos los microorganismos reaccionan igual ante los antibióticos, y estos también generan resistencias. Por tanto, no todos son igual de efectivos en las mismas condiciones. Esto pone alguna dificultad en el caso de las alergias, pero nada excesivamente grave y que no se pueda solucionar.

Por otro lado, el problema real no es con las alergias. Relacionado con este tema podemos habla de las multirresistencias. ¿Qué ocurre cuando un microorganismo es capaz de resistir a varios de los antibióticos? La batalla contra este es mucho más complicada. Especialmente si, además, contamos con alguna alergia provocada por otro biocida.

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Las superbacterias, la poco conocida amenaza que debería preocuparnos tanto o más que el cambio climático

Por todo esto, especialmente por la emergencia de microorganismos panrresistentes (que lo resisten todo), los científicos están trabajando muchísimo para descubrir nuevos métodos de actuación contra patógenos. Entre dichos métodos está la viroterapia (usar virus para atacar a los patógenos o reforzar nuestras defensas), la inmunoterapia a partir de anticuerpos "artificiales", el refuerzo del sistema inmune y otras.

Por desgracia, nos estamos quedando, poco a poco, sin antibióticos efectivos. Esto nos impulsa a buscar nuevas terapias, algo que podría beneficiar enormemente a quienes son alérgicos a los antibióticos. Mientras tanto, por suerte para ellos, todavía tenemos una buena selección de antibióticos en caso de que nos fallen algunos.

Tenemos un problema con los antibióticos: un mal uso de este medicamento y su consumo abusivo está generando que algunas bacterias se hagan resistentes a sus efectos y, por tanto, más difíciles de curar. Por ello, conseguir nuevos antibióticos que se salten esta resistencia son más que necesarios y podríamos estar más cerca de conseguirlos.

Un grupo de investigadores ha publicado los resultados de un ensayo clínico en sus estadios iniciales en el que indican haber desarrollado un nuevo antibiótico que ha demostrado ser efectivo en el tratamiento de infecciones de riñón y de orina. Lo novedoso de este nuevo antibiótico es el sistema que utiliza para terminar con las bacterias.

Se trata de un fármaco creado a base de sideróforos conocido como cediferocol. Los antibióticos actuales tienen problemas para penetrar en la bacteria ya que estas cuentan con un par de membranas que lo dificultan. Además de canales de porina que se adaptan para no dejar pasar al antibiótico. Sin embargo, este nuevo medicamento podría engañar a la bacteria y lo haría a base de hierro.

Las bacterias necesitan hierro para ser capaces de sobrevivir. Nuestro cuerpo, cuando sufrimos una infección, crea un ambiente pobre en hierro como método para combatir a las bacterias y, por tanto, estas aumentan su consumo de hierro y lo aprovechan al máximo. El cediferocol se aprovecha de esta necesidad de las bacterias para atravesar sus barreras.

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Cada vez más cerca de los antivirales de amplio espectro, que atacan hasta a tres enfermedades virales a la vez

El cediferocol se une al hierro y de este modo, consigue que sea la propia bacteria la que lo transporte hacía el interior permitiéndole atravesar las membranas protectoras. Así, al más puro estilo caballo de Troya, el antibiótico traspasa las barreras protectoras de la bacterias arrastrado por estas últimas. Una vez en el interior, mata a las bacterias del mismo modo que los demás antibióticos.

El medicamento está todavía en sus primeras fases de ensayo, por lo que es necesario llevar a cabo nuevos ensayos clínicos más completos de modo que se compruebe adecuadamente la efectividad del fármaco. Sin embargo, este parece ser seguro para el consumo. De ser así, podríamos estar más cerca de tener antibióticos que luchen contra la resistencia creada por las bacterias.

Imágenes | Troya, Pixabay

Hemos hablado en otras ocasiones de la microbiota o flora intestinal, el conjunto de bacterias beneficiosas que viven de forma habitual en nuestros intestinos y que nos ayudan a llevar a cabo las últimas fases de la digestión.

Hoy vamos a hablar de la flora vaginal, formada también por bacterias beneficiosas que viven en la vagina y que ayuda a preservarla de infecciones por parte de bacterias patógenas y otros microorganismos como los hongos.

El equilibrio de la flora vaginal

Habitualmente estas bacterias, que pueden ser de distintos tipos pero las más habituales pertenecen al grupo de los Lactobacillus, se encuentran en equilibrio y no hay mayor problema. En esos casos, la vagina no tiene un olor muy fuerte y pueden producirse pequeñas secreciones que varían con el ciclo menstrual pero que tienen un color blanquecino y sin olor penetrante.

Algunas cosas pueden alterar ese equilibrio: la edad, los embarazos, la menopausia, el consumo de antibióticos o problemas inmunológicos, por ejemplo. Esto puede desembocar en la proliferación de esos otros microorganismos patológicos y causar infecciones como la vaginosis bacteriana o la candidiasis.

Cuando esto ocurre, ¿hay algo que puedas hacer para remediarlo? Aquí van algunos consejos

Ve al ginecólogo

Ante la sospecha de algún cambio en tu flora vaginal o de una infección vaginal, acude a la consulta de un ginecólogo. Estos cambios pueden ser cambios en el olor de tu vagina, cambios en la cantidad, la textura o el olor de sus fluidos, picores o irritación y pueden deberse a una infección por hongos o por otras bacterias. El diagnóstico de un profesional y su tratamiento son lo que mejor puede ayudarte a combatirla.

Mantén una higiene correcta

Y ojo porque esto no significa usar productos o procedimientos complejos. Lo mejor que puedes hacer es lavarte con agua, limitando el uso de jabones e impidiendo que entren en el interior de tu vagina, porque eso podría alterar aun más la flora. A continuación, sécate con una toalla limpia.

Eso quiere decir que es mejor evitar jabones, desodorantes o polvos en toda la zona genital.

Evita las duchas vaginales

Estos productos están en desuso, aunque todavía hay quien los utiliza pensando que le está haciendo un favor a su salud. Con ellos se introduce en el interior de la vagina un líquido limpiador que expulsa hacia fuera todos los fluidos que haya en su interior. Habitualmente se utiliza después de la menstruación o de mantener relaciones sexuales.

El problema es que se lleva consigo también toda la flora, favoreciendo la proliferación de bacterias perjudiciales y hongos. Por eso es mejor prescindir de ellas. La vagina tiene sus propios procesos para expulsar lo que deba ser expulsado.

Esto incluye también los baños de vapor, como los que recomienda Gwyneth Paltrow. En este caso, no solo te expones a perjudicar tu flora, sino que puedes sufrir quemaduras en una piel tan sensible.

Elige bien tu ropa interior

Algunos tejidos, como el nylon o la seda, no transpiran lo suficiente, y eso puede crear un ambiente de humedad en el que las bacterias peligrosas proliferen más de la cuenta.

En vez de eso elige ropa interior de algodón que transpire y así te ayude a mantener la zona vaginal seca y limpia. Evita el uso de tangas y otras prendas en las que la tela esté en contacto directo con la zona del interior de la vulva.

Evita también utilizar pantalones demasiado apretados que puedan causar irritaciones en esa zona.

Utiliza anticonceptivos de barrera en tus relaciones sexuales

El uso de preservativos durante las relaciones sexuales vaginales, orales y anales es la mejor forma de evitar las enfermedades de transmisión sexual. También es un método eficaz para preservar la flora vaginal y evitar que entren en la vagina bacterias externas que puedan causar una infección.

Si estás tomando antibióticos...

El uso de antibióticos para tratar una infección puede afectar a la flora intestinal y vaginal. Al fin y al cabo, los medicamentos no distinguen entre bacterias buenas y bacterias malas. Por eso en algunos casos es recomendable el uso de algún producto probiótico si se van a tomar antibióticos.

Pero ojo porque esto también es mejor consultarlo con tu médico, porque estudios recientes sugieren que el consumo de productos probióticos estándar no sirve igual a todo el mundo, y para algunas personas no tienen ningún efecto, así que puede ser un malgasto de dinero y tiempo el utilizarlos.

Ah, y aunque lo dijese Chenoa en televisión, lo de untarse yogur tampoco parece tener demasiada eficacia.

Imágenes | Unsplash
En Vitónica | Baños de vapor vaginales: una más de las peligrosas ideas sobre salud de Gwyneth Paltrow

Durante el día de ayer en los medios surgió una gran polémica provocada por un tuit en la cuenta Twitter de Naciones Unidas en Español. Este tuit venía - aunque probablemente debido a un malentendido - a reforzar uno de los bulos más extendidos con relación a nuestra alimentación: "mucha de la carne que comemos está llena de antibióticos".

No es la primera vez que escuchamos hablar sobre este tema y hace tan solo unos meses Jordi Évole hacía un programa de televisión en el que se venía a insinuar lo mismo: comemos carne con muchos antibióticos y eso está afectando a crear resistencia a este tipo de medicamentos y que resulte menos efectivo.

La ganadería y el uso de antibióticos

La realidad, sin embargo, al menos en lo que a España y Europa se refiere, es que la carne que comemos no parece estar llena de antibióticos y menos mucha de esa carne.

Es cierto que existe un problema con el uso - y abuso - de antibióticos en ganadería de manera que se utiliza este tipo de medicamentos de manera excesiva, sobremedicando a los animales, con el fin de evitar enfermedades que hagan que su consumo sea inviable para los humanos y por lo tanto menos rentable.

El hacer uso abusivo de estos medicamentos puede acabar provocando resistencias, dado que las bacterias comienzan a desarrollar maneras de sobrevivir a los antibióticos y se vuelven resistentes, siendo más difíciles de curar. En 2006 la Unión Europea prohibió el uso de antibióticos de manera innecesaria y excesiva, pero es cierto que algunos países siguen utilizándolos. Este hecho, evidentemente, es un problema, pero no el problema que se insinúa o se entiende en el tuit de la Naciones Unidas.

La carne que consumimos y los antibióticos

La realidad es que si nuestra preocupación a la hora de consumir carne es que esta contenga antibióticos, podemos estar tranquilos. Como indican nuestros compañeros de Xataka, no existen pruebas reales de que la carne que consumimos esté llena de antibióticos.

En 2016 la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) publicó un informe analizando los residuos de medicamentos en los alimentos de origen animal que consumimos. Tras analizar 123.000 muestras diferentes encontraron que únicamente 239 no cumplían con los requisitos legales. Esto hace un total del 0.18% lo cual, a efectos prácticos, es una cifra muy baja y que, por supuesto, nos aleja de la asunción de que "mucha" de la carne que consumimos tenga antibióticos.

Efectivamente, todavía queda conseguir que no se haga abuso de antibióticos en el tratamiento de enfermedades tanto en animales como en humanos, pero en lo referente a la seguridad de la carne y otros productos de origen animal que consumimos en España y Europa, no parece que haya motivos para la preocupación.

Imágenes | Xataka, Unsplash
En Vitónica | McDonald's usará pollos sin antibióticos y leche sin hormonas

Este pasado domingo, Salvados, el programa de Jordi Évole, hacía un repaso de las condiciones en las que vive el ganado en nuestro país, y el panorama ha hecho a más de uno replantearse sus costumbres alimenticias. Maltrato animal, ganado alimentado con piensos hormonados y sobremedicación de los animales que luego llega a nosotros cuando nos comemos la carne obtenida de ellos...

En Vitónica siempre defendemos la necesidad de comer sano y saludable, y eso para muchas personas puede significar efectivamente reducir los productos cárnicos. Además, os hemos contado muchas veces que se puede mantener una dieta sana, nutritiva (¡y muy rica!) reduciendo o eliminando los productos de origen animal.

Pero lo que no nos gusta tanto es que se utilicen argumentos falsos o incorrectos para vendernos cosas, y esas cosas incluyen un programa de televisión.

Porque el #SalvadosGranjas de ayer tenía un buen número de incorrecciones y argumentos, digamos, seleccionados para transmitir su mensaje y vender miedo. El nutricionista Miguel A. Lurueña ha analizado y comentado algunos de esos argumentos en su cuenta de Twitter.

Uno de ellos es el de los piensos hormonados. Aunque en el programa se aseguraba que se utilizaban para alimentar a los animales, esto no es así: la normativa europea prohíbe que se administren hormonas a los animales de ganado, y según un estudio de 2016, los resultados muestran que esa normativa se está cumpliendo.

El problema de los antibióticos en la ganadería

Otro de ellos fue el de los antibióticos. En el programa se dijo que la carne que comemos está llena de antibióticos, pero esto tampoco es verdad, aunque en este caso, el asunto es un poco más complejo.

Sí que existe un problema de sobremedicación del ganado con medicamentos antibióticos. Esto se hace para evitar enfermedades que puedan transmitirse de unos animales a otros, enfermándolos y con ello haciéndolos inviables para consumo humano. Pero el motivo de preocupación no es que la carne que comemos esté llena de antibióticos, porque no lo está. Según la UE, la presencia de residuos antibióticos en los alimentos que comemos es del 0,4%.

Con todo el respeto @jordievole, con una búsquedas en google se habría dado cuenta del problema real derivado del uso excesivo de antibióticos, la resistencia microbiana. La presencia de residuos de antibióticos en alimentos es menor al 0,4% en la UE. https://t.co/LFclr3pr8U pic.twitter.com/QCcyUTiL3J

— Gram Positivo (@gram_positivo) 5 de febrero de 2018

El problema es que esa es una de las vías por las que surgen las resistencias a los antibióticos, y eso sí que es una causa de preocupación para la salud de millones de personas en todo el mundo.

Las resistencias a antibióticos, una gran amenaza

Resulta que los antibióticos son unos preciados medicamentos que nos curan de forma rápida y eficaz de decenas de infecciones producidas por bacterias que a día de hoy matan mucho menos que antes, precisamente por los antibióticos.

Pero los antibióticos solo funcionan hasta un punto y si se utilizan bien, de forma controlada y siguiendo siempre las pautas que nos indican los médicos (o, en este caso, los veterinarios). Si esto no ocurre, las bacterias comienzan a desarrollar resistencias a estos medicamentos, y poco a poco nos vamos quedando sin armas contra ellas.

Aunque todavía existen medicamentos para la mayoría de las infecciones comunes, esto ya empieza a vislumbrarse como uno de los mayores problemas de salud pública al que tendremos que hacer frente en las próximas décadas, y por eso se están tomando medidas para atajarlos. Por un lado, se están impulsando vías de investigación que puedan dar pie a nuevos antibióticos más eficaces.

Por otro, se está intentando poner freno a las prácticas que favorecen la aparición y desarrollo de esas resistencias. Entre otras medidas, está la de aplicar controles a la cantidad de antibióticos que se administra a los animales en ganadería. De forma que sí, es preocupante que los animales que comemos estén excesivamente alimentados con antibióticos, pero no es por el motivo que Jordi Évole dio a entender ayer en su programa.

Imágenes | Salvados En Vitónica | Peligro: esto es lo que ocurre cuando abusamos de los antibióticos

Con motivo de la celebración del Décimo Aniversario del Día Europeo de Sensibilización Antibiótica (coincidiendo con la Semana Europea de Concienciación sobre el Uso de Antibióticos que se celebra del 13 al 19 de Noviembre de este año), el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC) ha publicado sus últimos datos en toda la Unión Europea (UE) sobre resistencia a los antibióticos, así como su orientación sobre prevención y control de Enterobacter iaceae resistente a carbapenémicos (CRE).

Y dichos datos no son para nada positivos, ya que señalan que durante el año 2016 se produjo un aumento de la resistencia combinada en varios grupos de antibióticos para la Escherichia Coli (E-coli) y algunas especie de Acinetobacter, y esto ha originado gran preocupación debido a que aquellos pacientes que sufren una infección de estos patógenos tienen opciones de tratamiento bastante limitadas.

¿Qué son los antiobióticos y cómo funcionan?

Los antibióticos son medicamentos potentes que combaten las infecciones bacterianas y, si los usamos de forma adecuada, pueden salvar vidas. Estos medicamentos actúan matando las bacterias o impidiendo se reproducción, dando tiempo de este modo a que las defensas del cuerpo se hagan fuertes y puedan combatir la infección.

Dado que los antibióticos combaten bacterias y no virus, el uso de estos para tratar resfriados, gripes, bronquitis y dolores de garganta (salvo que esto último sea provocado por una bacteria), puede provocar más perjuicios que beneficios para nuestro organismo.

La resistencia bacteriana: por qué a veces no sirven los antibióticos

La resistencia a los antibióticos se produce cuando las bacterias cambian o mutan (como suele decirse en términos médicos) de una manera que reduce la eficacia de los medicamentos diseñados para curar o prevenir infecciones. De este modo, sobreviven y continúan multiplicándose, causando más daño.

¿Cómo se produce la resistencia bacteriana?

1. Las bacterias entran en nuestro organismo provocando la enfermedad y la aparición de los primeros síntomas.

2. Con el inicio del proceso infeccionso, se produce la toma del antibiótico por parte del enfermo. Durante esta toma, y junto con el mecanismo reproductivo de las bacterias, pueden aparecer algunas bacterias "mutadas" resistentes al antibiótico.

3. Como resultado de esa resistencia, las bacterias supervivientes y resistentes al antibiótico comienzan a reproducirse, resultando que la infección continúa presente en nuestro organismo y el tratamiento se dificulta (además de aumentar el gasto sanitario derivado de tener que buscar un nuevo antibiótico con el que tratarla).

La OMS explica que la aparición de resistencias entre los microbios es un proceso natural, que permite a los patógenos ir evolucionando. Sin embargo, algunas actividades humanas, encabezadas por el mal uso de los antibióticos (tanto en humanos como en agricultura), agravan esta situación.

Semana mundial sobre la concienciación del uso de antibióticos

Bajo el lema "Antibióticos: manipular con cuidado", desde la OMS su busca realizar un llamamiento a la población y un intento de concienciar sobre la necesidad de limitar y frenar el uso de los antibióticos, ya que se está generando un problema de salud de grandes dimensiones. El Día Europeo de concienciación sobre el uso de antibióticos suele coincidir con la Semana Mundial.

Coste económico producido por la resistencia bacteriana a los antibióticos

Según el estudio "Cost of antimicrobial-resistant infections" realizado en el año 2009 por la Alliance for the Prudent Use of Antibiotics (APUA), los costos médicos atribuibles a infecciones bacterianas aumentaron de 18.588 a 29.060 dólares por paciente, la hospitalización se prolongó de 6'4 a 12'7 días en los afectados y el exceso de mortalidad atribuible a dichas infecciones fue del 6'5%, porcentaje dos veces mayor que el de los pacientes sin infección bacteriana.

Desde entonces, los costes han ido en aumento, y la resistencia bacteriana a los antibióticos por el sobreuso que hacemos de ellos se ha agravado de tal forma, que han aumentado los casos de muerte por no dar con el antibiótico necesario.

Situación actual

Resistencia de las bacterias

Evidentemente, aquellos pacientes infectados por bacterias resistentes a los fármacos, tienen un mayor riesgo de muerte por la dificultad de dar con un tratamiento eficaz, lo cual eleva a su vez el coste económico al consumir más recursos sanitarios que los pacientes infectados por cepas no resistentes a los antibióticos.

Una bacteria intestinal común como es la Klebsiella pneumoniae, que puede causar infecciones potencialmente mortales, se ha hecho resistente al tratamiento utilizado como último recurso (los antibióticos carbapenémicos) al tiempo que se ha propagado a diversas regiones del mundo. Esta bacteria es una importante causa de afecciones como la neumonía, la sepsis o las infecciones de los recién nacidos y los pacientes ingresados en unidades de cuidados intensivos. Debido al uso abusivo de los antibióticos, esta bacteria se ha hecho especialmente resistente en determinados países, por lo que el número de casos graves en los mismos ha aumentado, al igual que las muertes derivadas de esta infección.

Australia, Austria, Canadá, Eslovenia, Francia, Japón, Noruega, Sudáfrica, Suecia y Reino Unido han podido confirmar que el tratamiento contra la gonorrea con cefalosporinas de tercera generación ha fracasado.

Resistencia de la bacteria de la tubercolisis

En 2014, según datos de la OMS, hubo unos 480.000 nuevos casos de tuberculosis multirresistente (TB-MR), de los cuales solo se detectaron y notificaron aproximadamente un 25% de ellos (123.000). Esta afección requiere tratamientos mucho más prolongados y menos eficaces la comparamos con la tuberculosis no resistente. En 2014, debido a la resistencia generada por el uso indiscriminado de antibióticos, solo la mitad de los casos mundiales de TB-MR fueron tratados con éxito.

Otro dato que hace saltar las alarmas es que al menos en 105 países se ha identificado la existencia de tuberculosis ultrarresistente, es decir, resistente al menos a cuatro de los principales fármacos antituberculosos.

Resistencia del VIH

Se calcula que en 2010 el 7% de las personas que iniciaron un tratamiento antirretrovírico (TAR) en los países en desarrollo tenían VIH farmacorresistente (frente al 10-20% de los países desarrollados). Algunos países han comunicado tasas de resistencia del 15% o más en quienes comienzan el tratamiento contra el VIH, y de hasta un 40% en quienes lo reinician.

El aumento de la resistencia tiene importantes repercusiones económicas, dado que los fármacos de segunda y tercera línea son, respectivamente, tres y 18 veces más caros que los de primera línea.

Debido a que las antirretrovíricos han sido durante mucho tiempo el tratamiento más típico para el VIH, se prevé un aumento de la resistencia a los mismos en todas las regiones del mundo, por lo que para mantener su efectividad es necesario que se termine de elaborar, entre otras medidas, el nuevo Plan de Acción Mundial sobre la Farmacorresistencia del VIH, que debería permanecer vigente entre 2017 y 2021.

Bibliografía consultada | Antibiotic Resistance Questions and Answers (Centers for Disease Control and Prevention), The origins and molecular basis of antibiotic resistance (Peter Hawkey, 1998), What You Need to Know About Antibiotic Resistance (WebMD), How do bacteria become resistant to antibiotics? (HowStuffWorks?), Antibiotic resistance (World Health Organization), The Antibiotic Resistance Crisis (Lee Ventola, 2015), The beginning of the end of the antibiotic era? Part I. The problem: abuse of the "miracle drugs" (Harrison JW et al, 1998), The beginning of the end of the antibiotic era? Part II. Proposed solutions to antibiotic abuse (Harrison JW et al, 1998)

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En Vitónica | McDonald's usará pollos sin antibióticos y leche sin hormonas

En Vitónica | Si estás tomando antiobióticos, no descuides la ingesta de probióticos

Por fin ha llegado el cambio de estación, después de un verano que se ha prolongado más de lo habitual: bajan las temperaturas, aumentan las precipitaciones y los días se hacen más cortos. Junto a todo ello, llegan los resfriados, los catarros y la temporada de gripe.

Gripes y resfriados no son lo mismo, aunque a veces sus síntomas se confundan. Las dos son enfermedades provocadas por un virus, de fácil contagio y con síntomas que se refieren sobre todo al sistema respiratorio.

Sin embargo, diferenciarlas es importante porque mientras que un resfriado no suele presentar gravedad, una gripe sí puede derivar en complicaciones serias dependiendo de la persona que la padezca, y por tanto hay que estar atentos a su evolución.

¿En qué se diferencian un resfriado y una gripe?

Para empezar, gripe y resfriado se distinguen por la velocidad a la que aparecen sus síntomas: mientras que en la primera suelen ser repentinos, y pasamos de encontrarnos perfectamente a estar hechos polvo en apenas unas horas, los resfriados son más progresivos, y podemos tardar un par de días en desarrollar todos los síntomas.

Una gripe en general nos hace encontrarnos peor en general: es común tener fiebre durante varios días (algo poco frecuente en el resfriado), sufrir dolores articulares, musculares y de cabeza, tener escalofríos y encontrarse débil en general.

A cambio, los resfriados suelen ensañarse más con nuestra nariz y garganta: son más comunes los estornudos, la congestión nasal y el dolor de garganta.

¿En qué se parecen?

Resfriados y gripes tienen una cosa muy importante en común: como ya hemos dicho, las dos están provocadas por un virus. Esto quiere decir que ninguna de ellas se trata con antibióticos. La única cura para las dos es dejar pasar unos días, terminar el proceso vírico y sobrellevar los síntomas con medicamentos antitérmicos, analgésicos y descongestionantes.

Es importante incidir en que no hay antibióticos que curen una gripe o un resfriado. El mal uso de los antibióticos da como resultado la resistencia de distintas bacterias a estos medicamentos, lo cual se convierte en un serio problema cuando sufrimos una infección bacteriana real, ya que no hay forma de dar con la cura.

El desarrollo de bacterias resistentes a antibióticos es un serio problema de salud pública global. Científicos de todo el mundo trabajan para desarrollar nuevos antibióticos que sean más eficaces, algo que requiere tiempo, talento y financiación. Hasta entonces, es importante que utilicemos adecuadamente los que tenemos.

Comienza la campaña de vacunación contra la gripe

Los antibióticos no tienen nada que hacer contra la gripe, pero la vacuna contra la gripe estacional sí que es una buena aliada para evitar pasar unos días en cama cada otoño.

No se trata de una vacuna integrada en el calendario oficial, pero se recomienda a todas aquellas personas que tienen un mayor riesgo de contraerla (profesionales sanitarios, trabajadores en centros de la tercera edad...) así como a los grupos de riesgo que pueden desarrollar mayores complicaciones: mayores de 65 años, niños pequeños, embarazadas y todas aquellas personas que padezcan patologías crónicas que puedan complicarse con la gripe, como asma, diabetes o enfermedades cardíacas entre otras.

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En Vitónica | ¿Qué puedes hacer cuando tienes la gripe?

La gonorrea es una enfermedad de transmisión sexual para la que hay métodos de prevención y tratamiento eficaz. O eso creíamos hasta hace poco, porque la OMS ha emitido una alerta recientemente sobre esta enfermedad: un tipo de gonorrea resistente a los antibióticos se está extendiendo en todo el mundo y hacen falta nuevos medicamentos.

La OMS ha basado esta alerta en datos recogidos en 77 países de todo el mundo que muestran que esta enfermedad, común y conocida, comienza a mostrar características que la hacen mucho más difícil, y a veces imposible de tratar.

La resistencia a los antbióticos

En la guerra que la humanidad libra contra las infecciones bacterianas, los antibióticos parecían el arma definitiva. Pero las bacterias son organismos tremendamente adaptables y los medicamentos no siempre logran terminar con todas ellas. Las supervivientes evolucionan para hacerse resistentes a esos antibióticos y el resultado es que, en la próxima infección, hará falta un medicamento diferente para terminar con ellas.

Este problema se agrava cuando hacemos un mal uso de los medicamentos: tratamientos incompletos o incluso contraindicados (los antibióticos no hacen nada contra una infección viral, como la gripe) que hacen a las bacterias más resistentes y a esos medicamentos completamente inútiles cuando sí hacen falta.

Causas de la gonorrea

La gonorrea es un ejemplo de estos casos. Se trata de una enfermedad de transmisión sexual provocada por la bacteria Neisseria gonorrhoeae, que habita específicamente en el ser humano.

Se transmite a través del contacto entre las mucosas, generalmente en los genitales, el recto y en algunos casos también en la garganta durante las relaciones sexuales. También puede transmitirse durante el parto si la madre porta la bacteria, y en cualquier otro tipo de contacto entre mucosas.La OMS calcula que cada año 78 millones de personas contraen gonorrea.

¿Cómo podemos prevenir la gonorrea?

El aumento del número de casos y la dificultad en su tratamiento se deben a un descenso en el uso y un aumento en el uso incorrecto de preservativos, un aumento en los viajes con fines sexuales, la falta de un test de detección efectivo y el seguimiento incompleto de los tratamientos.

Para evitar el contagio, el método más efectivo es un uso correcto del preservativo para todas las relaciones sexuales, y no solo en aquellas con posibilidades de embarazo.

Síntomas de la gonorrea

Los síntomas son diferentes en hombres y en mujeres. En hombres, pueden aparecer entre dos y 21 días después de la infección, y suelen consistir en dolor y escozor al orinar, dolor e inflamación testicular y una secreción blanquecina y de textura mucosa del pene.

En menor medida puede causar inflamación de la uretra y la próstata. Es raro que no muestre síntomas, pero sí es habitual que se confundan con otros factores y por tanto la infección pase desapercibida durante varios días o semanas.

En las mujeres la infección suele transcurrir sin síntomas, lo cual dificulta su detección y posterior tratamiento. A veces aparecen molestias al orinar y más ganas de lo habitual. Si la infección avanza y alcanza las trompas de Falopio surgen síntomas habituales de una infección bacteriana, como dolor abdominal, fiebre, náuseas y tensión muscular.

Consecuencias de la gonorrea y su tratamiento

Las consecuencias de no tratar la gonorrea pueden ser muy graves: esterilidad en hombres y mujeres, ceguera si se contagia un niño recién nacido durante el parto, daños al pene, a articulaciones con artritis y a la piel. En los casos más críticos, la infección puede pasar a la sangre y provocar la muerte.

Por suerte, esos casos no suelen ser muy comunes porque las personas infectadas reciben tratamiento antes de llegar a ese punto. La gonorrea puede tratarse con un amplio espectro de antibióticos. Actualmente los más utilizados son las cefalosporinas de tercera generación en una sola inyección intramuscular.

La pareja de la persona infectada debe ser tratada también con antibióticos, así como realizar tests para otras posibles enfermedades de transmisión sexual.

¿Qué ocurrirá si los antibióticos no funcionan?

Como decimos, en la actualidad las cefalosporinas son el antibiótico más efectivo contra la Neisseria gonorrhoeae, pero en más de 50 países se han dado casos de resistencia contra estos medicamentos. Como resultado la OMS emitió en 2016 una recomendación global para que los médicos recetasen dos antibióticos combinados contra estas infecciones, en vez de solo uno.

Ahora, la OMS ha hecho también un llamamiento a las empresas farmacéuticas para que se pongan las pilas en el desarrollo de nuevos medicamentos. En la actualidad solo hay tres productos en desarrollo para el tratamiento de la gonorrea: solitromicina, zolifrodacina y gepotidacina, los tres en distintos niveles de ensayos clínicos.

El problema es que el desarrollo de nuevos antibióticos no es una idea muy atractiva comercialmente para estas empresas, porque son tratamientos que se consumen solo durante un periodo corto de tiempo (a diferencia de los tratamientos para enfermedades crónicas) y que se vuelven poco a poco menos eficaces, por lo que siempre harán falta nuevas versiones y alternativas.

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Al parecer, las grandes cadenas de comida rápida como McDonald's están siendo afectadas por el creciente desarrollo de empresas pequeñas con ofertas más saludables, y por ello, en la Cumbre sobre el Cambio Climático llevada a cabo el martes en pasado en Las Vegas, esta empresa declaró que usará pollos sin antibióticos y leche sin hormonas.

McDonald's no es la única empresa que enfrenta una fuerte competencia de alimentos más ecológicos y saludables, por lo que en la Cumbre del Clima, más de 500 empresas entre las cuales se encuentran Kellogg, McDonalds y Walmart, se han comprometido a suministrar alimentos producidos con prácticas climáticamente inteligentes y más sanas para el organismo humano.

El uso de antibióticos en la producción de carnes es un hecho extendido para asegurar el crecimiento de los animales, pero éstos antibióticos que también se utilizan en humanos, pueden volvernos resistentes a su acción cuando realmente lo necesitamos, además de modificar la flora intestinal y así, afectar nuestra salud.

La leche de vaca se escogerá no tratada con hormona artificial de crecimiento rBST (somatropina bovina recombinada), para así, prevenir su llegada al organismo humano.

McDonald's promete en los próximos dos años, emplear productos sin hormonas ni antibioticos para la elaboración de sus menús, lo cual no deja de ser una excelente noticia para el medio ambiente y para nuestra salud, sin embargo, es un pequeño cambio que no modifica las calorías excesivas ni los nutrientes de mala calidad que suele comercializar.

A favor de esta decisión podemos decir que poco a poco el consumidor se interesa en comidas más sanas y exige cambios a los comerciantes de comidas, por lo tanto, quizá la no utilización de pollos con antibióticos y leche con hormonas es el principio de un cambio mayor. Al menos ese es el anhelo de todos los Vitónicos amantes de la vida sana.

Más información en | United Nation Framework Convention on Climate Change
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Sabemos que los probióticos son microorganismos vivos que contribuyen a reforzar la salud del organismo influyendo entre otras cosas, sobre la flora intestinal, por eso, si estás tomando antibióticos, recomendamos que no descuides la ingesta de probióticos.

Los antibióticos, como su nombre lo indica, cumplen con eliminar bacterias vivas que generan enfermedades, pero también, eliminan bacterias vivas beneficiosas como las que conforman nuestra flora colonica, o flora intestinal autóctona.

Así, es frecuente durante o después del consumo de antiobióticos, experimentar malestar gastrointestinal y diarrea, pues éstos reducen la capacidad de fermentación de las bacterias intestinales y su función de defensa ante microorganismos patógenos que pueden causar una gastroenteritis aguda.

Por ello, si estas tomando antibióticos, no descuides la ingesta de probióticos, pues éstos que son más resistentes a la acidez del estómago, pueden llegar al intestino y contrarrestar los efectos negativos de los antibióticos sobre la flora intestinal.

Al parecer, los probiçoticos más beneficiosos en estos casos son el lactobacillus GG o LGG y Sacharomyces Boulardii, aunque las bifidobaterias y lactobacilos también son de gran ayuda.

Entonces, si estás tomando antibióticos, no descuides la ingesta de probióticos y recurre a alimentos que los contengan tales como leches fermentadas o yogures para que conformen tu dieta diaria y protejan a tu organismo de malestares gastrointestinales y diarrea.

En Vitónica | Sobre los famosos probióticos Imagen | Akane86