La depresión es un trastorno de salud mental prevalente que afecta a millones de personas en todo el mundo y se caracteriza por tristeza persistente, desesperanza y desinterés en actividades que antes disfrutaban. La depresión también puede conducir a resultados debilitantes, incluida la disminución de la calidad de vida, afecciones médicas comórbidas y un mayor riesgo de mortalidad.

Aunque esta enfermedad puede parecer algo de adultos, aproximadamente el 20% de los niños y adolescentes que deberían centrarse en jugar y disfrutar de una de las etapas más bonitas de la vida experimentan problemas de salud mental. Los adolescentes se enfrentaron hace unos años a un aislamiento social prolongado, hitos perdidos, cierres de escuelas y un mayor estrés familiar, que son todos ellos factores conocidos que contribuyen a la angustia psicológica.

La depresión no tratada tiene graves consecuencias, como disfunción social, deterioro de la salud y mayor riesgo de suicidio. Si no se controla, la depresión puede empeorar, lo que lleva al desarrollo de problemas de salud comórbidos y al aumento de los costos sociales. Por lo tanto, es esencial priorizar los tratamientos que sean eficaces, accesibles y rentables.

Ejercicio físico aeróbico, el mejor antidepresivo

Actualmente las directrices clínicas tratan la depresión con psicoterapia y farmacoterapia. Estos tratamientos pueden tener efectos secundarios (trastornos del sueño, problemas gastrointestinales, tendencias suicidas y síntomas de abstinencia) y no siempre no son eficaces.

Las intervenciones de actividad física han ido ganando terreno en el tratamiento de alteraciones de salud mental como la depresión. Entidades como la Organización Mundial de la Salud y el Instituto Nacional para la Excelencia en la Salud y la Atención en el Reino Unido avalan el ejercicio físico como terapia complementaria para la depresión.

En comparación con los tratamientos psicológicos y farmacológicos tradicionales, la actividad física es más accesible y aceptable y se puede controlar mejor durante las 24 horas del día. Un nuevo estudio publicado en la revista Psychology of Sport and Exercise reunió todos los datos de las publicaciones científicas de calidad en un metanálisis.

Su principal hallazgo no deja lugar a dudas: los resultados agrupados de los 26 estudios incluidos en el análisis sugieren que el ejercicio aeróbico alivia significativamente los síntomas depresivos en los jóvenes. Además, el ejercicio aeróbico de intensidad moderada fue más eficaz que el de intensidad leve.

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Conclusión y reflexión

Los niños y adolescentes de hoy en día tienen cargas de trabajo en el colegio, instituto y universidad por encima de lo que su salud mental es capaz de procesar en muchos casos. Las situaciones de acoso, la comparativa con el resto del mundo perfecto de Instagram y Tik Tok y la caída en picado de los niveles de actividad física son la tormenta perfecta para las cifras de depresión en jóvenes.

La farmacología salva vidas, no cabe duda en ello. El ejercicio físico es un tratamiento alternativo que cada vez tiene más evidencia científica que lo respalda, llegando incluso a estar por encima del tratamiento farmacológico en determinados casos de salud mental.

El nuevo estudio citado anteriormente añade más evidencia a esa literatura que respalda el ejercicio físico aeróbico como un potente antidepresivo. El ejercicio de fuerza también ha demostrado un claro efecto antidepresivo, por lo que lo ideal es potenciar el movimiento en niños a la vez que se cuidan otras ramas como la carga de estudio y la rama social. En su conjunto, todo ello será la mejor pastilla que cualquier joven y adulto pueda tomar para la depresión.

Referencias

Qiushi Yang, Junli Wang, Yiyaochen Lu, The Impact of Aerobic Exercise on Depression in Young People: A Meta regression and Meta-analysis, Psychology of Sport and Exercise, 2025, 102803, ISSN 1469-0292, https://doi.org/10.1016/j.psychsport.2025.102803.

Guerrera, C.S., Platania, G.A., Boccaccio, F.M. et al. The dynamic interaction between symptoms and pharmacological treatment in patients with major depressive disorder: the role of network intervention analysis. BMC Psychiatry 23, 885 (2023). https://doi.org/10.1186/s12888-023-05300-y

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Seguramente que en más de una ocasión hemos escuchado que el chocolate acaba con la depresión, y que por ello en situaciones de bajón o de debilidad emocional echamos manos de este alimento porque consideramos que nos sube el ánimo. ¿Realmente esto es cierto? Por este motivo vamos a ver qué causas nos incitan a comer chocolate y si realmente es eficaz cuando nos encontramos mal.

La necesidad que tenemos de consumir chocolate responde totalmente a un fenómeno químico que se produce en el organismo , concretamente se debe a una disminución de la serotonina del organismo, algo que repondremos con la ingesta de alimentos como el chocolate.

Los motivos por los que la serotonina disminuye en el organismo son varios. Por un lado debemos destacar las situaciones de estrés en las que la presión es tan alta que genera en el organismo una situación en la que la serotonina disminuye a niveles insospechados. Otra situación suele ser la malnutrición o falta de nutrientes en el organismo, otra de las causas que nos ayuda a que la serotonina disminuya y necesitemos reponerla.

El cuerpo genera serotonina a partir de un aminoácido llamado triptófano. En condiciones normales éste se encuentra en el organismo en niveles normales, pero cuando pasamos por una situación de estrés o mala alimentación dejamos de suministrar este aminoácido, lo que hace que lo necesitemos para que el cuerpo genere serotonina. La forma más rápida de conseguirlo es ingiriendo dulces, y el chocolate es un claro ejemplo de ello.

Al aumentar la serotonina del organismo el cuerpo experimenta una sensación de alivio y de bienestar que nos hace encontrarnos bien y alegres. Por este motivo tenemos la necesidad constante de mantener unos niveles adecuados. La ingesta de chocolate es algo recurrido, pues nos ayuda a mantener ese bienestar, ya que consigue tener a ralla los niveles de serotonina del organismo.

A lo largo de la jornada los niveles de serotonina sufren diferentes subidas y bajadas, de ahí que la necesidad de ingerir chocolate se produzca en ciertos momentos del día y no en otros. Normalmente al levantarnos tenemos más serotonina, algo que cambia a lo largo del día, ya que los niveles van disminuyendo, haciendo que por la tarde necesitemos aumentar estos niveles. Estos son los motivos que nos llevan a tener ganas de comer chocolate a últimas horas del día.

Es importante que tengamos esto en cuenta a la hora de comer chocolate de forma compulsiva, ya que esta situación puede esconder detrás un cuadro oculto de depresión o estrés que es una causa directa de disminución de serotonina. Por ello debemos desconfiar de los momentos en los que el cuerpo nos pide chocolate a menudo.

Vía | Clarin.com Imagen | mihow

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