Resulta muy curioso y revelador este tipo de estudios antropométricos donde se ven las diferencias de composición corporal entre varias poblaciones. En la imagen superior puedes ver el cuerpo medio masculino en diferentes partes del mundo, (entre los 30 y los 40 años).

No creo que a nadie le haya sorprendido que el perfil más cercano a la obesidad sea del hombre americano. Según el mapa de obesidad en EEUU que vimos hace poco, los niveles de sobrepeso y obesidad en esta zona del mundo son muy alarmantes.

El único modelo de cuerpo que podríamos considerar saludable es el de Japón. Viendo los datos, el Índice de Masa Corporal del hombre medio en Japón es de 23, ni siquiera se acerca al sobrepeso. Los holandeses y francesas ya rozan el sobrepeso con un valor de 25 y los americanos, como hemos dicho, metidos de lleno y rozando la obesidad con 29.

Para los más curiosos, podéis consultar los datos de las mediciones en pdf provenientes del Centro de control y prevención de enfermedades (CDC). Las imágenes son una recreación renderizada hecho por el autor Nickolay Lamm, en base a los datos del estudio.

¿Donde quedaría el cuerpo promedio del español? Yo me atrevería a decir que entre el francés y el americano.

Vía | The Atlantic

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Imagen | Nickolay Lamm

La medición de la grasa corporal cobra gran relevancia al momento de realizar un eficiente diagnóstico de obesidad, y para ello pueden utilizarse diferentes métodos entre los que se incluye la bioimpedancia o impedanciometría, que utiliza las propiedades eléctricas del organismo y mide la oposición a una pequeña señal eléctrica para valorar la composición corporal.

Es un método inocuo y sencillo de aplicar pero requiere seguir una técnica estandarizada y puede afectarse el resultado por alteraciones en los niveles de hidratación del organismo, por eso, a continuación te mostramos algunos puntos para tener en cuenta al momento de medir grasa con impendancia.

Para medir grasa por impedancia sin que el resultado se altere por cambios en fluidos corporales, debe realizarse la siguiente preparación:

• Ayuno previo de 3 horas como mínimo.

• Antes de realizar la medición debe evacuarse la vejiga, es decir, orinar.

• No se debe ingerir café, té o mate, ni realizar actividad física desde 12 horas antes de tomar la medición.

• No se debe ingerir bebidas alcohólicas ni diuréticos desde 24 horas antes de realizar la impedancia.

• En mujeres, la medición debe efectuarse lejos del período premenstrual para evitar la retención líquida.

• Se deben evitar las cremas corporales para tomar la medición.

• En pacientes con enfermedades que afectan la hidratación, por ejemplo, en patologías renales, esta prueba pierde validez.

Como podemos ver, muchas veces la medición no se toma correctamente y así, podemos ver cambios en nuestra grasa corporal de un día a otro dependiendo si hemos realizado actividad física antes, de si estamos en ayuno o si hemos comido antes.

Para obtener una medición fiable y más efectiva de nuestra grasa corporal, lo ideal es cumplir con estos requisitos de preparación antes de realizar la medición con impedancia.

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Imagen | Osseous

Solemos tomar el peso corporal como medida absoluta para ver si estamos en sobrepeso. En gran parte de los casos el peso de la báscula nos puede dar una idea aproximada, pero no siempre, y sobre todo en deporistas, donde pesarse no es suficiente.

¿Qué hacer entonces? acudir a otro tipo de medidas, la bioimpedancia por ejemplo. Este método nos dirá aproximadamente el porcentaje de peso que tenemos de grasa, músculo, hueso y peso residual. Una persona puede tener un Índice de masa corporal (IMC) elevado sin embargo no tener sobrepeso por tener más masa muscular que grasa. La bioimpedancia es una forma más acertada de medir la composición corporal.

También podemos acuidar a un dietista para que nos haga un estudio antropométrico, donde a través de los pliegues de grasa de nuestro cuerpo comprobará qué porcentaje de peso tenemos a base de grasa y cuál es de músculo, determinando más exactamente si tenemos o no sobrepeso.

En definitiva, no siempre podemos hacerle caso a la báscula, sobre todo cuando marca un alto peso y sin embargo nuestra figura corporal parece aceptable. Cada cual tiene una composición corporal diferente: huesos, músculos, agua, minerales y vísceras componen todo el peso de nuestro cuerpo, sólo hay que saber en qué proporción es cada cual y valorar los resultado.

En general una persona con un 7-15% de grasa corporal se puede considerar una distribución óptima, más del 25% de grasa en el cuerpo es cuando podemos empezar a tener problemas y ser pasto de las enfermedades metabólicas como diabetes o hipertensión.

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A raiz del artículo sobre cómo saber si nuestros músculos están creciendo surgieron algunas preguntas por parte de los lectores, sobre todo para saber cómo se medían los perímetros y cuáles son los adecuados para comprobar si nuestros músculos van creciendo.

En la imágen he señalado en rojo aquellos perímetros que nos serán más útiles para ir comprobando el crecimiento muscular de diferentes zonas. El llevar una tabla con esos perímetros y medirnos cada mes nos dará una idea aproximada de si el crecimiento muscular se está dando resultado.

En principio cualquier cinta de medición puede servir, pero una apta para antrompometría es mejor, suelen ser más estrechas que las normales. Lo ideal es que los perímetros nos los mida alguien, porque uno mismo es algo complicado. Importante no apretar la cinta de medición para cerrar el perímetro, sino estaremos midiendo de menos.

Aunque este método tiene su margen de error nos puede dar una idea aproximada de cómo vamos creciendo fruto del trabajo en el gimnasio.

Los que van al gimnasio para hacer crecer sus músculos tienen esta pregunta. Normalmente se usa el peso para determinar si el entrenamiento para lograr la hipertrofia da sus frutos, pero el pesaje puede dar lugar a error, ya que además del músculo hay otros tejidos susceptibles de aumentar o reducir el peso, como es el caso de la grasa.

Otro método relativamente exacto es usar una báscula con bioimpedancia. Estas básculas hacen que una pequeña corriente eléctrica recorra nuestro cuerpo y dependiendo de la resistencia que oponga este se calcula el porcentaje graso y magro. El problema aqui es que hay cierto margen de error en las básculas e incluso midiendo dos veces seguidas dan resultados distintos.

Y para mi el método más exacto para saber si nuestro músculo está creciendo es la antropometría, es decir, la medición de perímetros o amplitudes corporales. Es tan simple como coger una cinta métrica y comenzar a medir los perímetros de nuestro cuerpo: pierna, gemelo, brazo, antebrazo, cintura, pecho. Se recomienda hacer las mediciones cada 15 días o una vez al mes.

Eso sí, la antropometría es todo un arte y hay que saber dominar la cinta métrica, colocarla en las posiciones adecuadas, medir siempre en el mismo lugar o no apretar la cinta para cometer error. Normalmente se suele hacer una gráfica con estas medidas, asi con el tiempo vemos si nuestros perímetros corporales van aumentando, lo que querrá decir que el músculo está creciendo.

Cuanta más grasa tengamos más inexacto será el método, ya que junto con el músculo estaremos introduciendo los pliegues de grasa. En cambio en el caso de deportistas con poca grasa los resultados son muy visibles.

Y la última opción que nos queda es mirarse al espejo, que a simple vista puede hacernos ver muy de tarde en tarde si las tardes de gimnasio van dando su fruto, pero evidentemente este método es poco objetivo y se corre el riesgo de obsesionarse con mirarse al espejo.

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Imágen | EdwinP

El Índice de Masa Corporal o IMC es un parámetro que relaciona la altura con el peso y sirve para "diagnosticar" si se tienen alteraciones del peso por defecto o por exceso. Este IMC es útil en personas digamos normales, que desarrollan una actividad diaria considerada estándar.

Cuando el IMC lo pretendemos aplicar a deportistas la cosa cambia, la cantidad de masa muscular que un deportista puede llegar a tener hace que ese peso extra pueda confundirse con sobrepeso u obesidad, nada más lejos de la realidad.

Supongamos a un deportista de 90 kilos y 1,80m de altura. Su IMC es de 28, lo que hace sospechar que tiene un ligero sobrepeso. Sin embargo ese exceso de peso que se supone no es más que masa magra, músculo a consecuencia del entrenamiento de fuerza y que enmascara un falso sobrepeso.

Solución para los deportistas: hacerse un estudio con más profundidad sobre su composición corporal. Esto se consigue con estudios antropométricos o una simple bioimpedancia, que aunque son métodos con un margen de error nos dan una idea aproximada a los deportistas de cómo anda nuestro cuerpo de grasa y músculo.

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El índice cintura-cadera (IC-C) es una medida antropométrica específica para medir los niveles de grasa intraabdominal, relaciona el perímetro de la cintura con el de la cadera (en centímetros) y dependiendo del resultado se estima si hay cierto riesgo cardiovascular.

La OMS establece unos niveles normales de 0,8 en mujeres y 1 en hombres, valores superiores indicarían obesidad abdominovisceral, lo cual se asocia a un riesgo cardiovascular aumentado. Este parámetro es un buen indicativo para ir vigilando tu salud cardiovascular de manera sencilla, si tus niveles se salen de los valores normales ve tomándote en serio empezar con una vida saludable, mejor prevenir que curar.

Además esta medida es complementaria al Índice de Masa Corporal (IMC), ya que el IMC no distingue si el sobrepeso se debe a retención de líquidos, hipertrofia o similar. De este modo el medir el IMC y el IC-C nos aproximará mejor a conocer nuestra situación respecto al peso y riesgo cardiovascular.

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El IMC es una medida antropométrica que relaciona el peso con la talla: masa corporal entre el cuadrado de la altura en metros. Este es uno de los índices más utilizados en la práctica como indicador de sobrepeso y obesidad. La tabla de valores para el IMC suele ser la siguiente:

• IMC < 19 = Bajo peso

• IMC 19-25 = Normopeso

• IMC 25-30 = Sobrepeso

• IMC > 30 = Obesidad

No obstante estos datos hay que tomarlos con cuidado, ya que por ejemplo una persona con mucha masa muscular puede pesar mucho y tener un IMC elevado, y sin embargo no tener sobrepeso. Esto es debido a que el IMC no tiene en cuenta qué porcentaje de ese peso es músculo y cuál es grasa, por tanto hay cierto margen de error.

En la web de Buenasalud puedes calcular tu IMC para ver en qué situación respecto a tu peso te encuentras.

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