Hoy reivindicamos dos hortalizas que suelen caer en el olvido cuando se trata de dar protagonismo al mundo vegetal, pues solemos considerarlas un mero complemento de otros platos, base de sofritos o para aromatizar caldos y guisos. Lo cierto es que el puerro y el apio son muy sabrosos, fáciles de cocinar y encima son de las verduras más ligeras que podemos incorporar a nuestros menús, ricas en fibra y con muy pocas calorías.

El puerro, de la familia de la cebolla, a menudo se ve como un primo segundo y menor de ella, pero está lleno de propiedades tanto nutricionales como organolépticas, y su digestión es más suave. En cuanto al apio, casi siempre lo relegamos a completar un sofrito, pero bien tratado es un manjar de sabor intenso, y también muy agradecido a la hora de hacer la digestión, sobre todo tras cocinarlo. Una crema de verduras con ambos productos es perfecta para variar las recetas más típicas, como la vichyssoise. Aquí, además, no vamos a usar patata ni lácteos.

Ingredientes

Para 4 personas

• Puerro gordos 2
• Apio 350 g
• Dientes de ajo 2
• Naranja (zumo) 1
• Miso opcional (blanco o rojo) 10 ml
• Azafrán unas pocas hebras
• Caldo de verduras o agua, cantidad necesaria al gusto
• Aceite de oliva virgen extra
• Pimienta negra
• Sal

Cómo hacer crema de puerros y apio

Dificultad: Fácil

• Tiempo total 40 min
• Elaboración 10 min
• Cocción 30 min

Limpiar el puerro, desechar las hojas más externas que puedan estar más secas o dañadas, cortar las raíces que puedan tener y la parte verde más dura y oscura, que se puede aprovechar para un caldo. Lavar el apio y retirar los hilos o filamentos más grandes que puedan tener. Cortar ambas verduras en rodajas y picar los ajos pelados.

Calentar un poco de aceite en una cazuela y añadir el puerro con un poco de sal. Remover bien para que empiece a sudar y echar el apio y el ajo, salpimentando ligeramente. Cocinar removiendo un par de minutos y echar el zumo recién exprimido de una naranja (se puede echar parte de la pulpa).

Cubrir con caldo o agua, llevar a ebullición y bajar el fuego. desmenuzar el azafrán (3-4 hebras si es muy fresco) en la olla. Tapar y dejar cocer unos 20-25 minutos, hasta que la verdura esté bien tierna.

Añadir el miso cuando quede poco para el final, y comprobar el nivel de líquido, añadiendo más si hiciera falta. Triturar todo con la batidora hasta tener una crema algo espesa, o al gusto.

Con qué acompañar la crema de puerros y apio

Como cualquier crema de verduras, le va bien servirla con un chorrito de buen aceite de oliva virgen extra de primera calidad en crudo, y también algún complemento que añada un toque crujiente. Se pueden aprovechar las hojas del apio si tenían, o aderezar con perejil, estragón, cebollino o cilantro fresco. Las semillas de sésamo tostado, blanco o negro, son un buen añadido, así como picos de pan integral o crackers.

En Vitónica | Crema de calabacín y garbanzos
En Vitónica | Crema de boniato o batata y zanahoria

El apio es una verdura de la familia Apiaceae; se originó en la cuenca mediterránea y el Medio Oriente y se cultiva ampliamente en todo el mundo. En países como España se trata de un producto de cercanía total, siendo la Región de Murcia una zona de lugar destacado de esta verdura. Precisamente de allí sale una de las opciones saludables de Mercadona: el apio cortado y lavado, listo para comer. Por un precio de poco más de cuatro euros el kilo, podemos hacernos con bandejas de unos 200 - 250 gramos por un precio de un euro.

Apio cortado y lavado de Mercadona, listo para comer

El apio es un alimento muy denso que solamente tiene 11 kcal por cada 100 gramos de alimento, pero es a su vez una de las fuentes más importantes de fitoquímicos como ácidos fenólicos, flavonas, flavonoles y antioxidantes como la vitamina C, betacaroteno (Provitamina A) y manganeso.

Un revisión de la evidencia existente de los beneficios del apio para la salud recalcaba muchas de las ventajas de comer apio de manera frecuente. Ya desde hace muchos siglos han destacado esas propiedades medicinales del apio, llegando hasta nuestros días.

Los antioxidantes del apio tienen un papel en la disminución del daño oxidativo. Los fitoquímicos de este vegetal disminuyen la actividad de las citocinas proinflamatorias y previenen la inflamación, característica muy importante para una buena salud general.

En Vitónica

Apio: propiedades, beneficios y su uso en la cocina

Además, los flavonoides del apio suprimen la inflamación cardiovascular. El estrés oxidativo y la inflamación en el torrente sanguíneo son los principales factores de riesgo en el aumento de la enfermedad cardiovascular, especialmente la aterosclerosis.

Las ftalatos del apio provocan la expansión del músculo liso de los vasos sanguíneos y reducen la presión arterial. Como resultado, los ingredientes más activos del apio ( A. graveolens ) han demostrado propiedades hipolipidémicas, antidiabéticas e hipotensoras.

Por lo tanto, tener el apio ya cortado y lavado listo para comer es una buena opción para añadir a la cesta. El único inconveniente es la producción de plástico y el gasto de energía en producirlo. Si tienes tiempo para prepararlo, es preferible evitar esa huella de carbono extra del producto envasado, pero si tenerlo así ya listo para comer hace que lo consumas más, será una buena elección.

Referencias

Hedayati N, Bemani Naeini M, Mohammadinejad A, Mohajeri SA. Beneficial effects of celery (Apium graveolens) on metabolic syndrome: A review of the existing evidences. Phytother Res. 2019 Dec;33(12):3040-3053. doi: 10.1002/ptr.6492. Epub 2019 Aug 29. PMID: 31464016.

Yan J, Yang X, He L, Huang Z, Zhu M, Fan L, Li H, Wu L, Yu L, Zhu W. Comprehensive Quality and Bioactive Constituent Analysis of Celery Juice Made from Different Cultivars. Foods. 2022 Sep 6;11(18):2719. doi: 10.3390/foods11182719. PMID: 36140847; PMCID: PMC9498075

En Vitónica | Los nueve mejores productos de Mercadona en 2024, ordenados de menos a más saludables

Imágenes | Zarateman (Wikimedia Commons)

Hoy sumamos a nuestro catálogo de cremas de verduras una versión muy sencilla que sienta bien tanto en días fríos, tomada bien caliente, como cuando ya suben las temperaturas y apetecen platos tibios o incluso fríos. Si puedes utilizar cúrcuma fresca el resultado será mucho mejor, pero podemos apañarnos con la especia en polvo. La zanahoria y el apio, verduras básicas de muchos sofritos, caldos y salsas, son aquí las protagonistas.

Es una receta vegana que enriquecemos con leche de coco, que en realidad es más bien nata o crema -la que suele usarse en los currys, a menudo en lata-, aunque podemos usar también otro equivalente a la nata líquida vegetal o, directamente, la versión láctea con o sin lactosa, si consumimos lácteos.

Ingredientes

Para 4 personas

• Cebolleta mediana picada fina 1
• Apio lavado y troceado 250 g
• Zanahoria lavadas, peladas y troceadas 350 g
• Cúrcuma molida o fresca (un buen trocito pelado picado) 5 g
• Jengibre fresco pelado picado 5 g
• Tomillo (ramita) o 1/2 cucharadita seco 1
• Caldo de verduras (reservar más para corregir la textura) 800 ml
• Leche de coco u otra nata vegetal 150 ml
• Pimienta negra
• Sal
• Aceite de oliva virgen extra
• Cilantro fresco o perejil fresco para servir

Cómo hacer crema de apio y zanahoria con cúrcuma

Dificultad: Fácil

• Tiempo total 50 min
• Elaboración 10 min
• Cocción 40 min

Calentar un poco de aceite en una cazuela ancha y pochar la cebolleta picada con una pizca de sal hasta que esté transparente. Añadir la cúrcuma y el jengibre y remover 1 minuto. Incorporar el tomillo -solo hojitas- el apio y la zanahoria ya preparados, salpimentar y sofreír unos 7-10 minutos.

Cubrir con el caldo, llevar a ebullición, bajar el fuego, tapar y cocer durante unos 25-30 minutos, o hasta que la verdura esté tierna. Comprobar que mantiene el nivel de líquido cubriendo todo, añadiendo más caldo si hiciera falta.

Triturar la crema con una batidora de brazo o robot de cocina y añadir la nata o leche de coco. Volver a calentar removiendo con suavidad y corregir el punto de la textura con más caldo o nata si fuera necesario. Probar y poner también al punto de sal y pimienta.

Braun MultiQuick 7 Batidora de Brazo, Control de Salpicaduras, Piezas Aptas para Lavavajillas, Vaso de Plástico sin BPA 600ml, Batidor, Picadora 500 ml, Cuchilla para Hielo, MQ 7035XBI, 1000W, Negro

Hoy en Amazon — 102,99 €

El precio podría variar. Obtenemos comisión por estos enlaces

Con qué acompañar la crema de apio y zanahoria con cúrcuma

Las cremas de verduras como esta se pueden servir desde el aperitivo, en vasitos, hasta ser un plato único en raciones generosas para la cena, o simplemente como primer plato de un menú más completo. Podemos servirla con semillas o frutos secos tostados o crackers integrales. Para enriquecerla con proteínas recomendamos agregar dados de tofu, garbanzos crujientes especiados o, si no somos veganos, huevo cocido picado.

En Vitónica | Crema de calabacín y garbanzos
En Vitónica | Crema de boniato o batata y zanahoria

El pobre apio ha sido muy maltratado al convertirse durante un tiempo en la supuesta estrella de dietas milagro como la del zumo, y se merece un mayor reconocimiento en la cocina. Sí es cierto que aporta muy pocas calorías y es perfecto como base de unos palitos de picoteo saludables que pueden ser nutritivos y saciantes.

En Estados Unidos hay un snack algo viejuno muy popular para dar a los niños que se llama ants on a log, "hormigas sobre un palo", que consiste en rellenar apio con mantequilla de cacahuete coronada por uvas pasas. Con esa misma idea proponemos dos rellenos o toppings para la hortaliza menos dulzones que nos servirán tanto de picoteo entre horas como de merienda o aperitivo.

Ingredientes

Para 4 personas

• Apio (aproximadamente) 4
• Hummus (aproximadamente) 80 g
• Queso crema de untar o batido desnatado o yogur (aproximadamente) 100 g
• Zanahoria grande 1
• Nueces peladas picadas 50 g
• Limón 1
• Cebollino u otra hierba fresca
• Ajo granulado (opcional)
• Pimienta negra al gusto
• Sésamo negro o blanco
• Sal (opcional)

Cómo hacer palitos de apio rellenos

Dificultad: Fácil

• Tiempo total 20 min
• Elaboración 20 min

Lavar y secar bien los tallos de apio, el cebollino y la zanahoria. Cortar los extremos feos del apio y retirar los filamentos más grandes o pelillos que puedan tener en la parte inferior; cortar cada uno en dos, tres o cuatro piezas, según su tamaño o como queramos de grandes cada bocado. Pelar la zanahoria y ralllar finamente.

Mezclar el queso cremoso o yogur con la zanahoria y unas nueces picadas, añadiendo poco a poco más cantidad según se prefiera al gusto, aderezando la mezcla con un poco de zumo de limón, el cebollino u otra hierba, pimienta negra y ajo granulado, corrigiendo el punto de sal al gusto.

Preparar el hummus que se desee o abrir un envase de producto de buena calidad y mezclar con unas nueces picadas, sésamo y un poco de pimienta al gusto.

Rellenar los apios con las dos mezclas y terminar coronando con más sésamo el hummus y dando unos golpes de pimienta negra final, y/o regar ambos con unas gotas de zumo de limón o aceite de oliva virgen extra.

Con qué acompañar los palitos de apio rellenos

Estos palitos de apio rellenos son perfectos para tomar entre horas cuando nos apetezca algo de picoteo que sea sano y nutritivo, y nos deje saciados para evitar aperitivos o dulces menos recomendables. También podemos cortarlos en porciones más pequeñas y servirlos de tapeo o entrante en cualquier comida o cena.

En Vitónica | Tzatziki de remolacha: receta de aperitivo saludable o para un menú de picoteo
En Vitónica | Ensalada de naranja, apio y trucha ahumada (o salmón) con huevo: receta saludable y ligera

Las ensaladas son para todo el año, y grandes aliadas para recuperar buenas rutinas de alimentación en casa, especialmente en épocas en las que apetece menos cocinar. Invierno es el mes de los mejores cítricos y podemos aprovechar estas saludables frutas en platos ligeros pero muy nutritivos como esta ensalada de naranja, apio y pescado ahumado, de la que se pueden hacer múltiples variaciones.

En Vitónica

Pollo salteado a la naranja con pimiento. Receta saludable

La trucha ahumada es algo más suave que el salmón, también suele ser más barata y tiene menos grasa, siendo igualmente sabrosa y rica en proteínas, pero siempre podemos usar el otro pescado azul sin problemas, o usar bacalao. El apio aporta un toque crujiente y fresco, aunque, si puedes, recomendamos sustituirlo por hinojo fresco, más anisado y una pareja ideal para la naranja.

Ingredientes

Para 2 personas

• Naranja (según tamaño) 2
• Apio (o dos unidades más finas) 1
• Trucha ahumada o salmón 180 g
• Huevos 2
• Hierbas frescas al gusto (aprovechar también las hojas del apio)
• Pimienta negra recién molida
• Ralladura de limón
• Aceite de oliva virgen extra opcional, al gusto

Cómo hacer ensalada de naranja, apio y trucha ahumada o salmón con huevo

Dificultad: Fácil

• Tiempo total 30 min
• Elaboración 15 min
• Cocción 15 min

Cocer los huevos en agua hirviendo a potencia media, unos 10-11 minutos para dejar la yema firme, y enfriar antes de pelar con cuidado. Lavar bien las naranjas, el apio, el limón y las hierbas que se vayan a usar.

Pelar las naranjas, a lo vivo si se prefiere evitar la piel fina que recubre el interior de la fruta, o simplemente retirando también la parte blanca. Cortar en rodajas finas y repartir en una fuente o dos platos.

Cortar la base del apio si estuviera lechosa y dañada. Retirar los filamentos del tallo con la punta de un cuchillo afilado tipo puntilla; si son ejemplares más jóvenes y pequeños este paso puede no ser necesario. Cortar en rodajas finas y repartir por encima de la naranja.

Trocear o cortar la trucha ahumada en porciones pequeñas y añadir a la ensalada. Desmenuzar los huevos pelados o picarlos, y añadirlos también. Picar bien las hierbas, procurando que estén secas, y aderezar la ensalada al gusto con ellas añadiendo también ralladura fina de limón.

Finalmente, espolvorear con abundante pimienta recién molida y, si se desea, un poco de buen aceite de oliva virgen extra. Servir inmediatamente o dejándola reposar un poco. Se puede tomar fría o a temperatura ambiente.

Con qué acompañar la ensalada de naranja

Según el tamaño de la ración y nuestras necesidades concretas, esta ensalada de naranja, apio y trucha ahumada puede ser un plato único completo válido para el almuerzo o la cena, incluso sienta de maravilla para arrancar el día. Lo podemos tomar también como primer plato antes de algún pescado o carne sencilla, aunque en estas fechas recomendamos más completar el menú con un guiso de legumbres o alguna crema reconfortante. Si se adapta a nuestras pautas dietéticas, podemos acompañar el plato con una rebanada de buen pan integral, preferiblemente de masa madre.

En Vitónica | Ensalada de arroz y cuscús con pomelo y frutos secos. Receta saludable
En Vitónica | Merluza al horno con patatas, cebolla y naranja (o mandarina): receta saludable completa y muy fácil

Con el verano llegan para hacernos la puñeta el calor y los mosquitos. Lo primero solo podemos esquivarlo, pero a los segundos ¿podemos repelerlos? ¿Existen soluciones para evitar que nos molesten? ¿Y son naturales? ¿Qué efectividad podemos atribuirle? Ya es hora de revisar a fondo esas velas y aceites que prometen salvarnos de las picaduras veraniegas.

Repelentes y antimosquitos naturales ¿qué son y cómo funcionan?

Existen una serie de sustancias en la naturaleza que resultan especialmente desagradables para los insectos. Entre ellos, por supuesto, están los mosquitos, que es lo que nos interesa. En general todas las sustancias repelentes proceden de plantas que utilizan compuestos secundarios para repeler o matar a posibles atacantes.

Una vez extraídas, estas sustancias pueden emplearse en ungüentos o aceites repelentes. También se han tratado de usar en velas y pulseras, aunque estas no se han mostrado tan efectivas como las sustancias impregnadas. Esto tiene su explicación en cómo encuentran a sus presas los mosquitos.

En principio, los seres humanos producimos al menos tres compuestos químicos que atraen a los mosquitos: el ácido láctico y el octenol, que segregamos por la piel, y el dióxido de carbono que exhalamos al respirar. Los mosquitos "nos huelen" a distancia, principalmente por el dióxido de carbono.

Una vez cerca, el sudor, el ácido láctico y el octenol sirven a los mosquitos como una baliza de señalización, atrayéndolos hasta nuestro cuerpo. Lo que hacen los repelentes es "camuflar" nuestro olor, de manera que un mosquito no puede "vernos" con sus sentidos desarrollados para la caza. Por tanto, cuando nos echamos estos antimosquitos, lo que hacemos en realidad es volvernos "invisibles", ante ellos.

Por tanto, las velas y otros productos similares no ayudan a camuflar el olor de forma directa, y pueden resultar mucho menos efectivos. Aun así, algunas sustancias han mostrado una capacidad real de repeler a los mosquitos, por lo que hay algunas velas, por ejemplo, que sí han demostrado cierta eficacia. Sin embargo, esta siempre es menor que la del uso de aceites esenciales. Además de eso, también hay que tener en cuenta que no todas las especies de mosquito reaccionan de la misma manera ante las sustancias, por lo que los resultados no siempre son equiparables.

En Vitónica

La lucha contra los mosquitos en verano: esto es lo que realmente funciona para librarte de las picaduras

¿Qué sustancias naturales puedo usar contra los mosquitos?

Existen numerosos estudios sobre sustancias naturales y su utilidad como repelente. Uno de los más concienzudos es el llevado a cabo por Yuwadee Trongtokit y su equipo, del Departamento de Entomología Médica de la Facultad de Medicina Tropical de Bangkok, Tailandia. En él se analizan nada menos que treinta y ocho aceites esenciales y su efecto sobre tres especies de mosquito.

Todos estos aceites fueron obtenidos a partir de plantas, de forma directa, por lo que más o menos están a la mano de cualquiera que quiera conseguirlos. Los más efectivos fueron los siguientes: el aceite de citronela (Cymbopogon nardus), el aceite de pachuli (Pogostemon cablin), el aceite de clavo (Syzygium aromaticum), el de la pimienta india (Zanthoxylum rhetsa), el de betel (Piper betle), el del apio (Apium graveolens), el del cangay (Ageratum conyzoides), el de ajo (Allium sativum) y el de citronela, pero de la especie Cymbopogon citratus.

De estos, los más fáciles de obtener son, por supuesto, los aceites de ajo y apio, pero también los de clavo, pachuli y citronela. Las pruebas comprobaron que estos aceites evitaban la picadura de los mosquitos entre media hora y dos horas, lo que más o menos nos muestra su efectividad en el tiempo.

No obstante, como ya nos explicó nuestro compañero Sergio Parra hace un tiempo, los mosquitos tienen la mala costumbre de recordar los olores, y son hasta capaces de sobreponerse a los más desagradables repelentes.

En Vitónica

Antimosquitos del Mercadona: pulsera, Bosque Verde… lo que la ciencia dice sobre si funcionan

¿Son efectivos los repelentes naturales contra mosquitos?

Como decíamos, estos aceites han demostrado cierta efectividad a la hora de repeler la picadura de los mosquitos. Sin embargo, hay que tener en cuenta que su eficacia es limitada, tanto en tiempo como en capacidad. Las comparativas entre repelentes naturales como estos y los repelentes comerciales basados en sustancias sintéticas muestran que los primeros no superan las dos horas de protección.

Los repelentes sintéticos, como el basado en N,N-Dietil-meta-toluamida, o DEET, ofrecen hasta seis horas de efectividad. De hecho, existen repelentes combinados, que emplean mezclas de antimosquitos naturales y sintéticos, y que han mostrado aumentar la eficacia de las sustancias hasta alcanzar un 175% (pudiendo alcanzar hasta casi las catorce horas de protección).

¿Son mejores los repelentes naturales que los artificiales?

Es importante no caer en la falacia de que "lo natural es mejor". Como decíamos, existen repelentes naturales denominados así por su extracción directa de la planta. Pero entre estos componentes también hay sustancias que pueden resultar altamente tóxicas si se ponen en contacto con las mucosas o las ingerimos, como ocurre con el aceite de clavo.

Al fin y al cabo, estos extractos contienen muchas sustancias, algunas diseñadas por la naturaleza para proteger a la planta, por lo que no son aptas para el consumo animal. Esto quiere decir que hay que tener cuidado al usarlas y no confiarnos por el adjetivo "natural".

Por otro lado, como hemos visto, su eficacia también es menor que la de los compuestos artificiales, los cuales han sido aprobados por los organismos de seguridad pertinentes. Los componentes como el DEET son seguros siempre que nos ciñamos a la dosis y las instrucciones pertinentes. Y también son seguros para el medio ambiente, tal y como se ha comprobado en varias ocasiones y por parte de grupos independientes.

En el caso de que nuestra salud no dependa realmente de un antimosquitos, estas sustancias naturales pueden surtirnos y ayudarnos a librarnos de unos cuantos picotazos. Pero si nuestra vida dependiera de ello, como en el caso de algunos países tropicales donde estos mosquitos matan a cientos de miles de personas al año, tal vez, deberíamos pensarlo dos veces antes de escoger un repelente.

Imágenes | Pixabay

A estas alturas más que posiblemente ya hayáis visto a algún o alguna influencer asegurando que han comenzado a consumir zumo de apio y sus numerosos beneficios. Poco a poco, se ha ido colando entre los influencers esta nueva moda y podemos ver a muchos de ellos con sus zumos verdes tomándolo antes del desayuno en ayunas. 

La promesa de curar (casi) todas las enfermedades

Con una sencilla búsqueda podemos encontrar algunas páginas webs que nos hablan de las múltiples propiedades que consumir zumo de apio parece tener.  De hecho, tan de moda está que bajo el hashtag #CeleryJuice podemos darnos cuenta de forma rápida de los numerosos beneficios que se le atribuyen a este zumo. 

Algunas de las recomendaciones señalan que es muy importante que consumamos el zumo de apio elaborado únicamente con apio, sin mezclar con otras verduras como las espinacas o el kale. 

En Vitónica

Apio: propiedades, beneficios y su uso en la cocina

Aparentemente, de esta manera - y tomándolo por la mañana en ayunas - conseguiremos los mayores beneficios de sus presuntas propiedades. Según indican estas páginas (y ahora nos informan algunos influencers) el zumo de apio podrá ayudarnos a curar numerosas enfermedades. 

Fue Anthony Williams, escritor de libros de nutrición, pero sin formación médica ni nutricional, el primero que habló sobre los presuntos beneficios curativos del zumo de apio. Entre otras cosas, según indican, este zumo tendría capacidades antiinflamatorias y sales minerales que podrían ayudarnos a curar enfermedades autoinmunes como la enfermedad de Chron, el síndrome de Hashimoto, el lupus o, incluso, la esclerosis múltiple. 

Evidencias científicas de que el apio es saludable pero no milagroso

Como suele ocurrir cuando se promociona el consumo de un alimento como si fuera milagroso, y se defienden sus propiedades curativas, en este caso se han tomado las propiedades del apio y se han exagerado hasta aportarle a este alimento la capacidad de curar enfermedades que, en realidad, no tiene. 

En Vitónica

Vinagre de manzana, ¿realmente es tan bueno como nos quieren hacer creer?

Y es que, como ya hemos indicado en otras ocasiones, una alimentación saludable y el consumo de alimentos con un alto valor nutricional, puede ayudarnos a prevenir enfermedades, pero en ningún caso curarlas. En este sentido, el zumo de apio no es diferente. 

Lo primero que debemos tener en cuenta es que el zumo de apio es en gran parte agua. Además de eso, el apio tiene algunas propiedades, como la alta presencia de vitamina K que puede mejorar nuestra coagulación. Además, tiene un efecto diurético, además de influir en la mejora de la tensión sanguínea. Además, su presencia de fibra, vitaminas y minerales pueden ofrecer ciertos beneficios para nuestra salud. 

Sin embargo, ninguna investigación ni estudio ha encontrado que el consumo de zumo de apio pueda curar enfermedades tan complejas como el Síndrome de Hashimoto o la esclerosis múltiple, entre otras. Esto no quiere decir que el zumo de apio no sea saludable, porque lo es. 

Lo que quiere decir es que no cura enfermedades por mucha cantidad que tomemos y por mucho que lo tomemos en ayunas por la mañana. El mayor beneficio que obtendremos es el de la hidratación. Además, para beneficiarnos de las propiedades del apio es más recomendable que comamos el propio apio entero que en zumo, en cuya elaboración se pierden propiedades.

Uno de los problemas de caer en la creencia y la moda del consumo de zumo de apio como remedio curativo es que, la personas que sufren alguna de las enfermedades que promete curar, pueden verse tentadas a abandonar el tratamiento médico en favor de remedios "naturales" como este, que no están basados en ninguna evidencia científica. 

Imágenes  |  Pixabay

Si hay una verdura asociada a la pérdida de peso esa es el apio, un ingredientes con grandes propiedades y beneficios que a continuación mostramos así como también, sus posibilidades de uso en la cocina.

Propiedades del apio

Dentro de las verduras, el apio es una de las opciones con menos calorías debido a que posee un reducido aporte de hidratos y proteínas, siendo los primeros de excelente calidad ya que ofrece una elevada cantidad de fibra.

Asimismo, el apio posee un alto contenido acuoso que le permite aportar volumen a la dieta con muy baja proporción de energía. Entre sus minerales predomina el potasio, magnesio, sodio y calcio, mientras que entre sus vitaminas destacan las del grupo B, sobre todo el ácido fólico, y también, vitamina K.

En Directo al Paladar

Propiedades nutricionales del apio

Más allá de los nutrientes propiamente dichos, el apio es fuente de variados compuestos con efecto antioxidante entre los que destacan los polifenoles como kaemperol, taninos y otros como los flavonoides luteolina y apigenina que ha evidenciado una revisión publicada en el año 2017.

Beneficios del apio

Dada la alta concentración de agua y fibra del apio que producen saciedad así como su bajo aporte calórico, esta verdura es un ingrediente que resulta de gran ayuda al momento de perder peso, exigiendo además masticación si lo consumimos en crudo.

Además, por sus minerales y su contenido acuoso el apio es un ingrediente que favorece la hidratación corporal y tiene efectos diuréticos, pudiendo contribuir a la prevención o control de la retención de líquidos, el estreñimiento o la hinchazón de vientre.

Más allá de estos beneficios, el apio por sus compuestos antioxidantes ha demostrado en roedores ser efectivo para reducir la secreción gástrica y prevenir la úlcera estomacal, algo que también podría traducirse en beneficios para la reducción de la acidez.

En Vitónica

Zumo de apio, ¿tan beneficioso como lo pintan? Lo que dice la ciencia sobre el zumo de moda en instagram

Por otro lado, sus antioxidantes podrían ser tan potentes que el zumo de apio neutralizaría los efectos ocasioados por el plomo o la radiación según concluye una investigación realizada con roedores, quizá por eso, también puede disminuir los síntomas de la resaca y los efectos negativos ocasionados por el alcohol.

Por último, debido a sus antioxidantes, su elevado contenido acuoso y en potasio, el apio es una excelente hortaliza para prevenir problemas metabólicos, sobre todo, asociados a la salud cardiovascular debido a que podría reducir la presión arterial y contribuir al control de la hipertensión según señalan científicos de Estados Unidos.

Cómo usar apio en la cocina

El apio puede usarse en crudo o en cocido. Para reducir la pérdida de antioxidantes y el pardeamiento del vegetal, los tratamientos térmicos podrían ser favorables previo a su posterior almacenamiento.

En crudo conservaremos toda su textura crujiente que nos hará masticar y su fibra será aun más resistente a la digestión, asimismo, algunas vitaminas hidrosolubles se conservarán mejor que si cocinamos en agua el apio.

En ambos casos necesitaremos higienizar muy bien el apio, y podemos aprovechar tanto el tallo como el bulbo y sus hojas.

Igualmente, es un ingrediente que podemos disfrutar de ambas formas. En crudo como parte de un sabroso aperitivo o snack salado muy reducido en calorías o de una ensalada, y en cocido como parte de sabrosas sopas, salsas o guisados.

Imagen | Pixabay y Pexels

Cuando a los usuarios de Instagram les da por algo... pueden ser muy intensos. Pero mucho. Lo último son los zumos de apio. Algo en principio tan poco glamouroso se ha puesto de moda y solo hay que bucear en el hashtag #CeleryJuice para darse cuenta hasta qué punto: se le atribuyen beneficios que van desde que adelgaza hasta que cura el acné mejora la salud intestinal, combate el cáncer, desintoxica de virus y un montón de supuestos efectos más.

El origen de esta furibunda pasión por el zumo de apio está en un post publicado por Anthony Williams, autor de varios libros sobre alimentos supuestamente curativos al que siguen famosos como Gwyneth Paltrow o Robert de Niro. En ese post, Williams, que no tiene una titulación médica ni nutricional, aseguraba que beber un zumo de apio a primera hora de la mañana aporta incontables beneficios para la salud.

¿Es lógica esta moda? ¿Tiene el zumo de apio tantos beneficios? ¿Cuáles son reales y cuáles no lo son tanto? Como en todos estos casos, en este se ha cogido un alimento saludable y se han llevado sus ventajas a tal exageración que la realidad ha quedado en segundo plano.

Beneficios reales del apio

Como decimos, el apio es un alimento saludable, una verdura con mucha agua, fibra, vitaminas y minerales. Tiene un aporte calórico muy bajo, así que es un buen alimento para ser incluido en una dieta de adelgazamiento. Tiene un sabor un poco particular, lo cual puede ser bueno o malo según nuestros gustos.

El apio es especialmente rico en vitamina K. La vitamina K es indispensable para que los huesos se formen y se mantengan correctamente, y también ayuda a formar las proteínas que se encargan de la coagulación de la sangre cuando nos hacemos una herida y sin las cuales nos desangraríamos.

En Vitónica

El apio, algo más que un aliado para adelgazar

Además, tiene un efecto diurético que ayuda a combatir la retención de líquidos y a que los riñones lleven a cabo su función depurativa básica. Según una revisión de estudios sobre el efecto de comer apio que se publicó en 2017, su contenido el polifenoles y flavonoles, con conocido efecto antioxidante, también puede aportar algunos beneficios a la salud. Por último, algunos estudios sugieren un efecto positivo en la tensión sanguínea (en ratones, está por ver si también se da en humanos).

Que las modas no nos quiten el sentido común

Sin embargo, y esto es clave en esta y en otras modas alimentarias, un solo alimento no tiene suficiente efecto como para mejorar o arreglar milagrosamente nuestra salud. El apio tampoco, ni aunque se tome en ayunas todas las mañanas.

Además, puestos a comer apio y a confiar en él para que nos optimice la salud, lo ideal sería no hacerlo en zumo. Los zumos eliminan parte de los beneficios de los alimentos al saltarnos la fase de masticación, esencial en la digestión y en la sensación de saciedad cuando comemos.

En Vitónica

Los nueve nutricionistas que deberías seguir en Instagram y Twitter para llevar una dieta saludable

También sería buena idea consumir el apio con otros alimentos. La vitamina K que aporta el apio se absorbe mejor en presencia de grasas. Por otro lado, esta devoción por el apio no debería eliminar el consumo de otras frutas y verduras a lo largo del día que aporten otros nutrientes también necesarios.

En resumen: el apio es un alimento saludable que tiene hueco en una dieta variada y sana. Sin embargo, es importante no caer en la mitificación de los alimentos que pueden terminar desequilibrando nuestra dieta. Y más cuando detrás de ello está una persona que va a sacar un beneficio de ello.

Imágenes | Instagram y Unsplash

Con el verano llegan para hacernos la puñeta el calor y los mosquitos. Lo primero solo podemos esquivarlo, pero a los segundos ¿podemos repelerlos? ¿Existen soluciones para evitar que nos molesten? ¿Y son naturales? ¿Qué efectividad podemos atribuirle? Ya es hora de revisar a fondo esas velas y aceites que prometen salvarnos de las picaduras veraniegas.

Repelentes y antimosquitos naturales ¿qué son y cómo funcionan?

Existen una serie de sustancias en la naturaleza que resultan especialmente desagradables para los insectos. Entre ellos, por supuesto, están los mosquitos, que es lo que nos interesa. En general todas las sustancias repelentes proceden de plantas que utilizan compuestos secundarios para repeler o matar a posibles atacantes.

Una vez extraídas, estas sustancias pueden emplearse en ungüentos o aceites repelentes. También se han tratado de usar en velas y pulseras, aunque estas no se han mostrado tan efectivas como las sustancias impregnadas. Esto tiene su explicación en cómo encuentran a sus presas los mosquitos.

En principio, los seres humanos producimos al menos tres compuestos químicos que atraen a los mosquitos: el ácido láctico y el octenol, que segregamos por la piel, y el dióxido de carbono que exhalamos al respirar. Los mosquitos "nos huelen" a distancia, principalmente por el dióxido de carbono.

Una vez cerca, el sudor, el ácido láctico y el octenol sirven a los mosquitos como una baliza de señalización, atrayéndolos hasta nuestro cuerpo. Lo que hacen los repelentes es "camuflar" nuestro olor, de manera que un mosquito no puede "vernos" con sus sentidos desarrollados para la caza. Por tanto, cuando nos echamos estos antimosquitos, lo que hacemos en realidad es volvernos "invisibles", ante ellos.

Por tanto, las velas y otros productos similares no ayudan a camuflar el olor de forma directa, y pueden resultar mucho menos efectivos. Aun así, algunas sustancias han mostrado una capacidad real de repeler a los mosquitos, por lo que hay algunas velas, por ejemplo, que sí han demostrado cierta eficacia. Sin embargo, esta siempre es menor que la del uso de aceites esenciales. Además de eso, también hay que tener en cuenta que no todas las especies de mosquito reaccionan de la misma manera ante las sustancias, por lo que los resultados no siempre son equiparables.

¿Qué sustancias naturales puedo usar contra los mosquitos?

Existen numerosos estudios sobre sustancias naturales y su utilidad como repelente. Uno de los más concienzudos es el llevado a cabo por Yuwadee Trongtokit y su equipo, del Departamento de Entomología Médica de la Facultad de Medicina Tropical de Bangkok, Tailandia. En él se analizan nada menos que treinta y ocho aceites esenciales y su efecto sobre tres especies de mosquito.

Todos estos aceites fueron obtenidos a partir de plantas, de forma directa, por lo que más o menos están a la mano de cualquiera que quiera conseguirlos. Los más efectivos fueron los siguientes: el aceite de citronela (Cymbopogon nardus), el aceite de pachuli (Pogostemon cablin), el aceite de clavo (Syzygium aromaticum), el de la pimienta india (Zanthoxylum rhetsa), el de betel (Piper betle), el del apio (Apium graveolens), el del cangay (Ageratum conyzoides), el de ajo (Allium sativum) y el de citronela, pero de la especie Cymbopogon citratus.

De estos, los más fáciles de obtener son, por supuesto, los aceites de ajo y apio, pero también los de clavo, pachuli y citronela. Las pruebas comprobaron que estos aceites evitaban la picadura de los mosquitos entre media hora y dos horas, lo que más o menos nos muestra su efectividad en el tiempo.

No obstante, como ya nos explicó nuestro compañero Sergio Parra hace un tiempo, los mosquitos tienen la mala costumbre de recordar los olores, y son hasta capaces de sobreponerse a los más desagradables repelentes.

¿Son efectivos los repelentes naturales contra mosquitos?

Como decíamos, estos aceites han demostrado cierta efectividad a la hora de repeler la picadura de los mosquitos. Sin embargo, hay que tener en cuenta que su eficacia es limitada, tanto en tiempo como en capacidad. Las comparativas entre repelentes naturales como estos y los repelentes comerciales basados en sustancias sintéticas muestran que los primeros no superan las dos horas de protección.

Los repelentes sintéticos, como el basado en N,N-Dietil-meta-toluamida, o DEET, ofrecen hasta seis horas de efectividad. De hecho, existen repelentes combinados, que emplean mezclas de antimosquitos naturales y sintéticos, y que han mostrado aumentar la eficacia de las sustancias hasta alcanzar un 175% (pudiendo alcanzar hasta casi las catorce horas de protección).

¿Son mejores los repelentes naturales que los artificiales?

Es importante no caer en la falacia de que "lo natural es mejor". Como decíamos, existen repelentes naturales denominados así por su extracción directa de la planta. Pero entre estos componentes también hay sustancias que pueden resultar altamente tóxicas si se ponen en contacto con las mucosas o las ingerimos, como ocurre con el aceite de clavo.

Al fin y al cabo, estos extractos contienen muchas sustancias, algunas diseñadas por la naturaleza para proteger a la planta, por lo que no son aptas para el consumo animal. Esto quiere decir que hay que tener cuidado al usarlas y no confiarnos por el adjetivo "natural".

Por otro lado, como hemos visto, su eficacia también es menor que la de los compuestos artificiales, los cuales han sido aprobados por los organismos de seguridad pertinentes. Los componentes como el DEET son seguros siempre que nos ciñamos a la dosis y las instrucciones pertinentes. Y también son seguros para el medio ambiente, tal y como se ha comprobado en varias ocasiones y por parte de grupos independientes.

En el caso de que nuestra salud no dependa realmente de un antimosquitos, estas sustancias naturales pueden surtirnos y ayudarnos a librarnos de unos cuantos picotazos. Pero si nuestra vida dependiera de ello, como en el caso de algunos países tropicales donde estos mosquitos matan a cientos de miles de personas al año, tal vez, deberíamos pensarlo dos veces antes de escoger un repelente.