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Las medidas para luchar contra la obesidad y el sedentarismo han dado sus beneficios al ámbito de la salud pública, pero al mismo tiempo, se cree que han causado una despreocupación u olvido involuntario por aquellos individuos con problemas de bajo peso o distorsión de su imagen corporal.

Los aficionados a la actividad física y los deportes, parecían ser los grandes ganadores en un mundo donde la obesidad y la inactividad física, son los principales enemigos de la salud. Sin embargo, un experto en medicina deportiva advierte en un reciente informe que cada vez son más los atletas masculinos que padecen trastornos de la conducta alimentaria.

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Los atletas pertenecen a una raza de deportistas especial. Se trata de una actividad que no necesita casi material para realizarla (a los que nos gusta correr por la playa no necesitamos ninguno), se puede iniciar en cualquier momento de nuestra vida (con las precauciones mínimas) y podemos mantenerla hasta bien entrada la vejez. Es un deporte fascinante por lo que iniciaré una serie de entradas sobre las lesiones de los atletas.

¿Qué tipo de atleta soy?. Los corredores pueden dividirse en practicantes de jogging, corredores deportivos, corredores de larga distancia y maratonianos. Los deportistas que practican el jogging corren hasta 32 kilómetros a la semana; los corredores deportivos, de 32 a 80 kilómetros; los corredores de largas distancias entre 90 y 128 kilómetros y los maratonianos por lo menos 150 kilómetros semanales.

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Como en la vida de todo atleta, la alimentación es junto al entrenamiento, un factor clave para su desempeño deportivo y rendimiento físico.

Así, hemos dicho muchas veces que la alimentación debe ser adecuada en cantidad y calidad para suplir y reponer las pérdidas provocadas por el ejercicio físico, al mismo tiempo que propicia el avance en materia de rendimiento.

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La velocidad es un aspecto muy importante a considerar si deseamos mejorar el rendimiento deportivo o en diversas actividades físicas.

Por ello, es de gran relevancia saber de qué forma podemos entrenar para mejorar la velocidad y así, alcanzar una máxima performance en el deporte que practicamos.

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Los admiradores de los corredores de larga distancia nos hemos preguntado más de una vez cómo hacen los atletas para llegar a la meta sin antes ser abatidos por la fatiga.

Y ustedes, como yo, responderán rápidamente, con entrenamiento constante y un gran esfuerzo por parte de su cuerpo. Pero un grupo de investigadores ha revelado algunos de los secretos que permiten a los corredores llegar a la meta.

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Es frecuente la presencia de alteraciones en el ciclo menstrual entre las mujeres deportistas. Ésto se ha vinculado siempre al excesivo entrenamiento junto a un bajo consumo calórico que originan, en ocasiones, una baja densidad ósea u osteopenia entre las atletas.

Sin embargo, un estudio reciente evaluó a 90 atletas que estaban entrenando para los Juegos Olímpicos de 2008 y ninguna de ellas, a pesar de tener alteraciones menstruales, tenía huesos débiles, sino todo lo contrario.

Entre las deportistas se observó una alta frecuencia de un mal ovárico llamado ovario poliquístico. Éste síndrome es una trastorno hormonal que se asocia a una excesiva producción de andrógenos u hormonas sexuales masculinas.

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Las diferencias de género no sólo marcan diferencias físicas y emocionales, sino que también se hacen notar a la hora de evaluar las lesiones deportivas.

En un estudio realizado en Carolina del Norte se investigó cuales eran las causas más frecuentes de las lesiones de ligamentos de rodilla en mujeres deportistas. Como resultado, se observó que las lesiones del ligamento cruzado anterior son alrededor de 8 veces más frecuente en las mujeres que practican baloncesto, fútbol y voleibol que en aquellas que se ejercitan con un deporte diferente.

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Después de una larga práctica deportiva, cualquier atleta sentirá cansancio, fatiga o quizá, dolores musculares. Es importante reducir estos signos post- actividad física mediante el descanso y una alimentación adecuada que permita la desintoxicación, el aporte calórico pertinente y la recuperación de las pérdidas de vitaminas y minerales que se originan durante el esfuerzo físico.

En primer lugar, lo recomendable para cualquier deportista es ingerir abundante cantidad de líquidos azucarados, pero no carbonatados o gaseosas, que posean los minerales necesarios como potasio, magnesio, sodio y otros. Este tipo de líquidos son los denominados bebidas deportivas, cuya finalidad es restablecer el equilibrio electrolítico del organismo y contribuir a la rehidratación.

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El diario chino Beijing Daily informó que un menú especialmente preparado para atletas de los Juegos Olímpicos incluirá un aguardiente chino denominado “baijiu”. El baijiu es una bebida alcohólica que se obtiene de la destilación de cereales como el arroz, sorgo u otros, tiene una alta graduación y un aroma muy particular.

El presidente de la principal compañía proveedora de alimentos para los Juegos Olímpicos, Sun Jie, señaló que todos los alimentos serán entregados diariamente a los deportistas a primera hora de la mañana, para garantizar la frescura de los mismos. Además, los atletas tendrán la posibilidad de comprar alimentos tradicionales que estarán correctamente etiquetados, de manera de informar su aporte de grasa, calorías y demás nutrientes.

Si bien la dieta que debe seguir un deportista tiene características especiales debido a su elevado gasto calórico, no debemos olvidar que, como en todas las personas, beber en exceso es perjudicial para la salud. Por esta razón, el menú de los deportistas debe incluir, además de una cantidad moderada de alcohol, abundantes fuentes de energía cuidadosamente calculadas como cereales y grasas de buena calidad; proteínas para proteger el estado de la musculatura propia de los atletas; y no puede faltar la cuota diaria de vitaminas, minerales y fibras mediante las frutas y hortalizas de diferente tipo y color.

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