Los carotenos son esos pigmentos que todos conocemos por ser precursores de vitamina A y por ello, estar vinculados al cuidado de la piel. Sin embargo, los beneficios de los carotenos van más allá y te contamos sobre ellos así como dónde encontrar estos componentes de los alimentos.

Los beneficios de los carotenos

Encontramos variedad de carotenos que constituyen pigmentos de diversas plantas, siendo el más abundante el beta- caroteno, razón por la cual se los suele denominar también de esta manera.

Entre sus funciones y beneficios, más allá del cuidado de la piel y de contribuir a coger un color moreno en verano, se encuentran:

Tienen acción antioxidante

La mayor parte de los carotenos tienen acción antioxidante y pueden reducir en nuestro cuerpo el efecto negativo de los radicales libres del oxígeno o del estrés oxidativo según ha sido comprobado.

Esta propiedad de los carotenos es responsable de muchos otros beneficios que a continuación mencionaremos, pero también puede ser ventajoso para fumadores o consumidores de alcohol que necesitan más antioxidantes así como también, para recuperarnos antes o favorecer al organismo ante la práctica de ejercicio intenso.

Reducen factores de riesgo cardiovascular

Hay muchos factores de riesgo cardiovascular que fácilmente son modificables o controlables mediante nuestros hábitos.

Los carotenos incluidos en la dieta habitual se han asociado inversamente con placa aterogénica y así, reducen el riesgo de aterosclerosis que constituye al mismo tiempo una disminución en el riesgo cardiovascular.

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Asimismo, una investigación publicada en Clinical Nutrition señala que niveles bajos de carotenos en plasma se vinculan a mayor adiposidad abdominal, lo cual podría traducirse en beneficios de los carotenos para prevenir sobrepeso u obesidad y así también, restar otro factor de riesgo cardiovascular, algo que también ha sido comprobado para el licopeno específicamente.

Contribuyen a la salud ocular y a la visión

Los carotenos absorben los rayos solares dañinos en el ojo y así, protegen la mácula del daño, mejoran la agudeza visual y eliminan los radicales libres del oxígeno o el estrés oxidativo dañino en dicha zona del cuerpo.

Entre los carotenos más beneficiosos en este sentido se encuentran la luteína y zeaxantina como concluye una investigación publicada en la revista Nutrients.

Podrían tener propiedades anticancerígenas

Aunque ningún alimento ni dieta puede curar el cáncer, nuestra alimentación puede contribuir a prevenir esta enfermedad y los carotenos son valiosos componentes en este sentido.

Los niveles de carotenos en plasma se han asociado inversamente con la prevalencia de cáncer de pulmón y su efecto antioxidante así como también moduladora del metabolismo podrían ser responsables de este vínculo.

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Sin embargo, aun faltan estudios que comprueben este efecto en el organismo y por el momento, sus propiedades anticancerígenas son probables pero no confirmadas.

Beneficia la salud mental y cerebral

Nuestra dieta también tiene gran influencia en el funcionamiento del cerebro y tal como señala una investigación publicada este año, los carotenos y el licopeno en particular se vinculan a mejor salud mental y cerebral.

Al parecer estos componentes estimulan conexiones en el cerebro, favorecen el rendimiento cognitivo y podrían retrasar el desarrollo de demencia asociado a la edad.

Donde encontrar carotenos para incluir en la dieta habitual

Como hemos dicho, los carotenos son pigmentos sintetizados en muchos alimentos de origen vegetal, pero predominan en hortalizas o frutas de color intenso.

El color naranja, amarillo, rojo y verde oscuro de muchos vegetales y frutas podría determinar la presencia de carotenos. Así, la zanahoria es una de las principales fuentes junto a la calabaza, así como también, grelos, espinacas, algas marinas, berro, repollo crespo, pimiento rojo o albaricoques y melocotones secos, entre otros.

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Siempre que hablamos de betacarotenos pensamos en frutas y verduras color naranja como fuente de estos compuestos que ayudan a tener un bronceado saludable y una buena salud de piel, cabello y mucosas. Sin embargo, los vegetales verdes también aportan carotenos y buena cantidad de vitamina A.

Si bien la zanahoria continúa siendo la hortaliza estrella del verano por ser la principal fuente de carotenos y vitamina A, el brócoli, la espinada, la acelga, lechugas, berro y otros vegetales de color verte también poseen estas sustancias que además de las funciones antes dichas, tienen efecto antioxidante y refuerzan las defensas del organismo.

En plena primavera donde todos comenzamos a tomar el sol y cuando más que nunca queremos cuidar la piel, es importante que sepamos que las fuentes de carotenos y vitamina A no son sólo los vegetales y las frutas color naranja, sino también, una abundante ensalada de hojas verdes, sabrosa, refrescante e ideal para broncearnos con salud.

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En Vitónica ya hemos visto el efecto que el sol tiene sobre nosotros. El bronceado es uno de ellos, pero no solamente nos bronceamos por fuera, sino que la alimentación que sigamos tiene mucha importancia a la hora de conseguir un color dorado y saludable. Para conseguirlo es importante seguir una serie de consejos y mantener así una piel sana y con color.

La piel no se nutre solo desde fuera con cremas y demás ungüentos que nos ayudan a mejorar su aspecto, sino que la alimentación es fundamental para conseguir un aspecto saludable y evitar la aparición de manchas, arrugas, y demás problemas cutáneos. Sobre todo en los meses de verano en los que tomamos el sol habitualmente es necesario extremar el cuidado de la alimentación para favorecer a nuestra piel, por eso es importante que sepamos los alimentos que pueden ayudarnos a conseguirlo.

Es cierto que la mayoría de cremas solares que encontramos en el mercado contienen una serie de filtros solares que ayudan a evitar que nuestras células reciban un exceso de radicación. Con esto lo que se busca es estimular nuestra melanina y conseguir un color natural sin corren ningún riesgo en ello. Alimentándonos correctamente no solo conseguiremos prolongar por más tiempo el bronceado, sino que lo aceleraremos y con menos tiempo de exposición lograremos más color.

Un nutriente necesario para dar color a la piel es el conocido como betacaroteno. Este componente se transforma en vitamina A por el organismo, que lo asimila en el intestino delgado y se acumula en el hígado en forma de retinol que tendrá la función de dar color a nuestra piel y servir de protección frente a la acción de los rayos ultravioleta. Es un potente antioxidante celular evitando la aparición del temido melanoma. Los alimentos que contienen este nutriente en altas dosis son las zanahorias, perejil, melocotón, mango, papaya, espinacas, brócoli...

Otra vitamina aliada de nuestra piel en los meses de verano es la C, ya que entre sus funciones antioxidantes del organismo destaca la importancia que tiene en la síntesis del colágeno, un componente fundamental de los tejidos dérmicos que hace que nuestra piel se mantenga joven por más tempo. Entre los alimentos que contienen vitamina C destacan los cítricos, el kiwi, la coliflor, el pimiento...

El omega 3 es otro componente necesario para mantener nuestra piel hidratada durante más tiempo, ya que nos brinda una serie de ácidos grasos esenciales para que la piel esté completamente perfecta y mantenga la humedad necesaria. El pescado azul y los frutos secos son una buena fuente de este ácido graso esencial. Además, para mantener una correcta hidratación los líquidos deben formar parte de nuestra alimentación, ya que en verano tenemos que aumentar la ingesta hasta los tres litros.

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