En muchas ocasiones se ha hablado de los alimentos con calorías negativas, que son alimentos que a priori tienen la capacidad de hacerte perder peso por el simple hecho de consumirlos, pero, ¿existen realmente?

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Cuántas calorías tengo que restar de mi dieta cada día para perder peso de forma saludable

¿De dónde proviene este mito?

El origen de esta creencia es simple; hay personas que argumentan que estos alimentos existen en base a que el propio proceso de digestión requiere más energía de la que proporcionan (o sea, más calorías), y por tanto estos alimentos pueden hacernos restar calorías del total diario consumido.

Aunque esto sería algo maravilloso de cara a controlar problemas como el sobrepeso y la obesidad, la realidad es bastante distinta, y todo esto tiene una parte de mito y una parte de realidad.

La realidad de los alimentos con calorías negativas

La realidad es que, sí, el proceso de digestión de los alimentos requiere energía, y esta energía proviene de los propios alimentos. De hecho, el nombre correcto de este proceso es termogénesis inducida por dieta.

Cuanto mayor sea el contenido proteico de los alimentos más energía se necesitará para digerirlos, y este es precisamente uno de los motivos por los que es más sencillo perder grasa con las dietas altas en proteínas.

El mito es que esta energía necesaria para digerir los alimentos supera a la propia energía que proporciona el alimento. Esto no es así dado que en el caso de las proteínas la termogénesis llega a suponer hasta el 25% de las calorías de estas proteínas, pero en ningún caso es mayor al 100%.

En el caso de los carbohidratos y de la grasa la termogénesis es menor, siendo de entre un cinco y un diez porciento en el caso de los hidratos y entre un dos y un cuatro en el caso de la grasa.

Por ese motivo, si tu objetivo es perder peso es conveniente que bases tu alimentación en alimentos con una baja densidad calórica que preferiblemente sean altos en proteínas, pero desconfía de todo aquel que te intente convencer de que los alimentos con calorías negativas existen.

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Imágenes | iStock

[Actualización: al hacer referencia al término "calorías negativas" en el artículo, quizás se pueda llevar a confusión. Es evidente que no hay calorías negativas, lo que habría es un balance energético negativo. Pero claro, todo esto de forma teórica, ya que hay que tener en cuenta que la dieta se compone de varias alimentos. En definitiva, se trata de hacer ver las beneficios a nivel calórico de ciertos alimentos]

En la búsqueda del peso ideal y la pérdida de esos kilos que nos sobran, muchos son los que realizan verdaderas locuras al respecto. Nosotros siempre hemos defendido llevar una alimentación sana, que es la base del peso perfecto. Pero si queremos perder peso de manera sana a través de la alimentación vamos a detenernos en las conocidas como "calorías negativas".

Este tipo de alimentos no significa que no tengan calorías, las tienen, solo que son pocas para la cantidad de otros nutrientes que nos aportan. Este tipo de alimentos pueden ayudarnos a seguir una alimentación sana sin ingerir demasiadas calorías además de ayudarnos a quemar más calorías de las que nos aportan.

No es que se trate de aceleradores del metabolismo ni nada por el estilo, sino que simplemente son alimentos que en su composición contienen menos calorías de las que el organismo requiere en su digestión y asimilación. Es decir, al consumir estos alimentos, estamos haciendo que el organismo consuma más calorías de manera indirecta. De ahí que se les considere que nos aportan "calorías negativas", ya que nos las restan al realizar su digestión.

Algunos ejemplos

No todos los alimentos tienen estas características. Nosotros vamos a destacar algunos que podemos incluir en nuestra dieta, como por ejemplo el apio, que simplemente nos aportará unas siete calorías una ración de cien gramos, y el organismo utilizará unas treinta para su digestión y asimilación. Lo mismo sucederá con los cítricos, especialmente con la naranja o el limón.

Las verduras de hoja verde también nos ayudarán a quemar más calorías en su asimilación de las que nos proporcionan, como son la lechuga, la rúcula, la hoja de roble… Los espárragos también son alimento a tener en cuenta, ya que además tienen un alto poder diurético. La coliflor y el brócoli también nos servirán de gran ayuda así como el pimiento o la zanahoria.

No hay que olvidar que la mayoría de este tipo de alimentos además nos aportará altas dosis de fibra, que nos ayudarán a saciarnos más rápido y de una manera totalmente saludable, haciendo que consumamos menos alimentos. Esto nos ayudará a conseguir una correcta depuración del organismo y un buen tránsito que mejorará nuestro estado general a la vez que consumimos calorías sin apenas darnos cuenta.

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Contar calorías es algo que muchos de nosotros hace a menudo para controlar de este modo su peso corporal. Las calorías son importantes pues ellas son las culpables de que nuestro cuerpo reciba las dosis de energía necesarias para poder con la actividad cotidiana. Pero cuando ingerimos más calorías de las que realmente quemamos tenemos un problema, ya que las que nos sobran se acumulan en el organismo en forma de grasa. Esto es lo que nos hace engordar y por ello es necesario que conozcamos las calorías negativas.

A estas calorías se las conoce como negativas porque se trata de calorías aliadas a la hora de perder peso. Concretamente las encontramos en alimentos que nos aportan un número determinado de calorías, pero que es inferior al total que se necesita para su digestión y asimilación por parte del organismo. Se trata de alimentos que nos restan calorías del organismo, es decir, obligan al organismo a utilizar parte de sus calorías para la total asimilación de los nutrientes que nos brinda ese alimento.

Estos alimentos que contienen las conocidas como calorías negativas pueden representar un aliado perfecto para aquellas personas que quieren mantener su peso a lo largo del tiempo y evitar así los excesos. Además, se trata de alimentos que nos sacian el apetito mientras nos obligan a consumir un número mayor de calorías que las aportadas en la digestión. Estos alimentos deben estar presentes en toda dieta y por ello queremos hacer una relación de los mismos.

Las frutas y las verduras son algunos de los alimentos que nos aportan calorías negativas. En el caso de las frutas vamos a destacar algunas como la manzana, la piña, los arándanos, la sandía, el melón o el pomelo. Se trata de las frutas menos calóricas. Por el lado de las verduras podemos destacar algunas como los espárragos, el pimiento, el brócoli, el ajo, las espinacas, la coliflor, el pepino, la lechuga, la remolacha, la zanahoria… Estos alimentos nos aportan además cantidades muy buenas de vitaminas y minerales, por lo que son imprescindibles en nuestra dieta.

Consumir estos alimentos cuando queremos contrarrestar los excesos de calorías en la dieta es la mejor idea. Aunque la forma de preparar estos alimentos es esencial, sobre todo las verduras, ya que las frutas se suelen comer crudas. La manera de cocinarlas será al vapor o asadas, ya que freírlas con aceites eliminará la función de calorías negativas que tiene, ya que el aporte calórico de los aceites conseguirá que se iguale o supere a las calorías que requerimos para digerir estos alimentos.

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Encontramos múltiples recursos para perder peso que nos ofrece la publicidad en televisión o revistas, sin embargo, antes de tomar uno de ellos debemos ampliar la información de que disponemos y analizar fríamente para no caer en falsas estrategias que, en lugar de ayudarnos, pueden perjudicar nuestra salud.

En los años 90 surgió una nueva teoría que establecía que ciertos alimentos tienen calorías negativas, porque emplean mayor gasto calórico en el cuerpo para ser digeridos y metabolizados que las que aportan al ser ingeridos. Por ello, los alimentos que tenían calorías negativas se promocionaban como ideales para perder peso.

No obstante, cuando nos planteamos si existen las calorías negativas, y después de pensar unos segundos nos daremos cuenta de que no puede un alimento aportar -10 calorías, como asi tampoco puede producir una quema de grasas excesiva por el sólo hecho de ser consumido.

Lo que en realidad estamos diciendo es que ciertos alimentos requieren de un proceso más largo para ser digeridos y por ello, utilizan más calorías de nuestra reserva. Mientras que otros como el azúcar se absorben rápidamente y además, aporta más calorías que una planta de brócoli que se digiere lentamente, por ejemplo.

Entonces, no nos dejemos engañar, las calorías negativas no existen, pero sí es realidad que ciertos alimentos bajos en calorías requieren de un mayor esfuerzo de nuestro cuerpo para digerirse y por eso, gastan más calorías, pero no son alimentos "quemagrasas" por esta característica.

Los alimentos con estas particularidades son, casualmente, aquellos que propician una dieta saludable. Por ejemplo, aquellos ricos en fibra y que por eso, tardan más en digerirse, como las frutas y verduras crudas o los cereales integrales. Pues todos estos requieren más tiempo para ser metabolizados respecto a sus versiones refinadas o cocidos.

Pero ¡cuidado! todos los alimentos implican un gasto calórico para ser convertidos en nutrientes y almacenarse o ser usados por nuestro organismo. Lo que sucede es que muy pocos de ellos tienen ínfimas calorías que tal vez su proceso de metabolización implique un balance energético negativo.

Los estudios al respecto no son claros ni consistentes, por lo tanto, hoy en día se puede decir que no existe evidencia científica que confirme la presencia de alimentos con calorías negativas.

Al final, siempre recaemos en lo mismo, una dieta saludable que incluya alimentos varios en forma equilibrada será la mejor manera de lograr un cuerpo en forma y sin enfermedades.

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