La caries dentales son un proceso reversible si se detectan a tiempo, pues es posible eliminar la placa bacteriana con determinados agentes. En este sentido,  masticar chicles sin azúcar puede ser de gran ayuda.

Chicles comunes, sin azúcar

Masticar chicle con azúcar, justamente por ser fuerte de hidratos simples que  fomentan el crecimiento de bacterias cariogénicas, está desaconsejado; sin  embargo, una revisión publicada en 2023 que se basó en estudios de los últimos 40 años, ha demostrado que masticar chicles sin azúcar favorece considerablemente el flujo y el volumen de saliva en nuestra boca; y la saliva protege nuestros dientes y mejora la salud bucal al eliminar restos de comida y azúcares, neutralizar el pH de la placa bacteriana y promover la remineralización de las lesiones tempranas.

Asimismo, si bien los chicles azucarados son cariogénicos, el chicle sin azúcar puede ser un complemento importante para inhibir las caries dentales cuando se le añade flúor o fosfato de calcio y otras sales minerales.

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Por otro lado, esta revisión concluye que el chicle es un producto totalmente  seguro y sin efectos adversos; y se encuentra avalado por asociaciones, autoridades y federaciones dentales internacionales, como agente protector siempre y cuando no lleve azúcar añadido.

Otro estudio publicado en la revista científica Plos One, ha demostrado que masticar chicle puede atrapar bacterias dañinas que ocasionan caries dentales, y cuando tiramos el chicle o lo sacamos de nuestra boca estamos haciendo una limpieza profunda de nuestros dientes.

Si bien no reemplaza el hilo dental, elimina una carga de bacterias similares, ya que un chicle convencional puede atrapar hasta 100 millones de bacterias que ya no podrán dañar nuestros dientes, lo cual representa un 10% menos de la  carga microbiana en la saliva.

El estudio evaluó a cinco estudiantes de ingeniería biomédica que mascarón chicle por un periodo de entre 30 segundos y 10 minutos, para evaluar la cantidad de  bacterias eliminadas tras expulsar el chicle, y se demostró que la adhesividad del chicle disminuye a partir de los 30 primeros segundos que se mastica, por lo que con el tiempo, menos bacterias quedan atrapadas en él.

Por esta razón también, masticar chicles sin azúcar puede ser especialmente  beneficioso para eliminar bacterias perjudiciales y no sólo par  remineralizar el diente que ya está siendo ligeramente afectado.

Chicles con xilitol o chistosan

Aunque los chicles sin el añadido de azúcar pueden complementarse con otras  sustancias beneficiosas para la salud de nuestros dientes, debemos tener en cuenta que el chicle sin azúcar sin más, ya puede ser beneficioso.

No obstante, un estudio comparó los efectos del chicle común y el chicle con chitosán en su interior, y mostró una diferencia significativa entre los grupos en cuanto al número de colonias de S. mutans en la saliva, concluyendo que el chicle con chitosán tiene un efecto positivo mayor sobre la reducción del número de bacterias patógenas que pueden ocasionar caries dentales.

Por otro lado, aunque hay investigaciones que concluyen que no hay evidencia  suficiente para respaldar el uso de chicles con xilitol para prevenir caries, se ha demostrado que es un edulcorante artificial que puede resultar útil para sustituir el azúcar de chicles u otros alimentos, y puede tener un efecto anti placa bacteriana en la superficie dental así como reductor de la inflamación gingival.

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Asimismo, hay estudios que muestran que puede unirse al ión calcio y de esta  forma, favorecer la remineralización y ayudar a revertir el proceso cariogénico.

No obstante, el simple uso de chicle sin azúcar también muestra beneficios y puede prevenir o reducir el avance de las caries considerablemente.

Por supuesto, masticar chicle no reemplaza en absoluto a las prácticas de higiene dental como un buen cepillado o el uso de hilo dental. Sin embargo, puede ser especialmente beneficioso para revertir procesos cariogénicos en sus  inicios y ayudar de esta forma, a cuidar la salud oral.

Referencias

1. Faiez Najeeb Hattab. Chewing Gum for Oral and Dental Health: A Review. Journal of Oral Health and Community Dentistry (2023): 10.5005/jp-journals-10062-0158. https://www.researchgate.net/profile/Faiez-Hattab/publication/372037887_Chewing_Gum_for_Oral_and_Dental_Health_A_Review/links/64a81c1f8de7ed28ba822d08/Chewing-Gum-for-Oral-and-Dental-Health-A-Review.pdf
2. Wessel SW, van der Mei HC, Morando D, Slomp AM, van de Belt-Gritter B, Maitra A, et al. (2015) Quantification and Qualification of Bacteria Trapped in Chewed Gum. PLoS ONE 10(1): e0117191. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0117191
3. Khamverdi, Z., Farhadian, F., Khazaei, S., & Adabi, M. (2020). Efficacy of chitosan-based chewing gum on reducing salivary S. mutans counts and salivary pH: a randomised clinical trial. Acta Odontologica Scandinavica, 79(4), 268–274. https://doi.org/10.1080/00016357.2020.1836392
4. Mota, Kelly Rodrigues; da Silva, João Vitor Farias1; Borges, Cristine D'Almeida2; Leite de Marcelos, Priscylla Goncalves Correia; Alvares, Pamella Recco3; Santos Júnior, Valdeci Elias dos. Effectiveness of the use of xylitol chewing gum in prevention of dental caries: A systematic review. Journal of Indian Society of Pedodontics and Preventive Dentistry 39(2):p 113-119, Apr–Jun 2021. | DOI: 10.4103/JISPPD.JISPPD_330_20. https://journals.lww.com/jped/fulltext/2021/39020/Effectiveness_of_the_use_of_xylitol_chewing_gum_in.2.aspx
5. Gasmi Benahmed, A., Gasmi, A., Arshad, M. et al. Health benefits of xylitol. Appl Microbiol Biotechnol 104, 7225–7237 (2020). https://doi.org/10.1007/s00253-020-10708-7
6. Newton JT, Awojobi O, Nasseripour M, et al. A Systematic Review and Meta-Analysis of the Role of Sugar-Free Chewing Gum in Dental Caries. JDR Clinical & Translational Research. 2019;5(3):214-223. doi:10.1177/2380084419887178

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Imagen | Foto de portada: Photo By: Kaboompics.com y foto 1: Arvind Philomin

El chitosan es un ingrediente frecuente en pastillas o complementos para perder peso, así como también suele encontrarse en sustitutivos de comida. Sin embargo, sus efectos son aun poco conocidos y por eso nos preguntamos, ¿qué hay de cierto en las propiedades adelgazantes del chitosan?

El chitosan y su impacto sobre el peso corporal

El chitosan es un compuesto rico en chitina, un polisacárido muy abundante similar a la celulosa que no puede ser digerido por nuestro cuerpo y que absorbe agua así como también, arrastra consigo algunos nutrientes una vez presente en el intestino.

Semejante a una fibra, el chitosán retiene agua, sacia por ello y retrasa el proceso digestivo. Pero al mismo tiempo, al pasar por el intestino la chitina o quitina que es lo que el chitosán posee de interesante, reduce la absorción de grasas.

Por este efecto el chitosán se utiliza como complemento para adelgazar y para reducir el colesterol en sangre como señala un estudio publicado en 2003.

Sin embargo, una revisión de diferentes investigaciones publicada en Obesity Reviews concluye que el efecto del chitosan sobre la pérdida de peso es mínimo en comparación con un placebo y su efecto no es clínicamente significativo.

De igual forma, un metaanálisis de diferentes suplementos para adelgazar señala que el chitosán es de los pocos no eficaces para tal fin y por ello, se desaconseja su uso.

En definitiva, podemos decir que el chitosan no es un buen recurso para perder peso o al menos, la ciencia no respalda sus propiedades adelgazantes hasta el momento, por lo que si realmente queremos deshacernos de los kilos de más nada mejor que modificar hábitos comenzando por sencillos cambios que pueden hacer una gran diferencia.

Imagen | Pixabay

La obsesión por adelgazar es tan grande en la mayoría de nosotros que en muchos casos optamos a soluciones que nos prometen el oro y el moro a la hora de obtener unos resultados sorprendentes. Muchas son las técnicas de moda para perder peso. Un caso que está en boca de todos es el uso del chitosán como inhibidor de gran parte de las grasas que consumimos a la hora de comer. En este punto es donde nos surge la pregunta de si esto es realmente cierto o no.

Este complemento se obtiene de los esqueletos de crustáceos y se supone que el efecto que tiene en nuestro organismo es el de absorber gran parte de las grasas que ingerimos al comer. Pero este efecto puede ser un arma de doble filo que en vez de ayudarnos a adelgazar nos haga coger más peso. Ante todo tenemos que ser conscientes de que los milagros no existen, y que el chitosán no lo es en sí mismo ni mucho menos.

Cada gramo de chitosán absorbe una parte de grasas, en concreto ocho gramos. Si tenemos en cuenta que lo recomendado para cada día es ingerir tres gramos de chitosán estaríamos eliminando veinticuatro gramos de grasa. Es cierto que no es el cien por cien, pero es una cantidad importante, aunque no es nada milagroso, sino que esto puede desencadenar una falta de cuidado en nuestra dieta y caer en la confianza de que al tomar este producto eliminaremos todas las grasas, aumentando así la ingesta y engordar de manera insana sin enterarnos.

También debemos tener en cuenta que no solo la grasa es la responsable del exceso de peso, sino que abusar de los hidratos de carbono y las proteínas puede causar en nosotros sobrepeso. Por ello el chitosán dejará de ser efectivo. Para evitar esto lo necesario es educar nuestra forma de comer y adoptar así unos hábitos de alimentación saludables, combinados con ejercicio para así evitar aumentar nuestro peso de forma desmedida.

Pero el problema de utilizar el chitosán o cualquier inhibidor de las grasas no se queda solo en eso, sino que además hay que tener presente que las grasas son necesarias, ya que de este modo no obtendremos ácidos grasos esenciales para el organismo, ni tampoco podremos asimilar las vitaminas liposolubles como la A, la E, la D o la K. Por ello no es demasiado recomendado consumir este tipo de productos que nos garantizan un adelgazamiento rápido evitando la absorción grasa.

La mejor solución desde luego es seguir una dieta equilibrada en la que las grasas no tengan demasiada cabida, eso sí, los ácidos grasos esenciales siempre deben estar presentes. Junto a esto es necesario realizar deporte para conseguir mantener el peso ideal y no tener que recurrir a este tipo de productos que pueden poner en riesgo nuestra salud.

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