En primavera todo a nuestro alrededor se llena de flores de vivos colores. ¡Qué bonitas resultan a la vista! pero nunca os habeís preguntado ¿qué buenas pueden llegar a ser para nuestro paladar.?.. Si, desde luego que las flores se comen. Además de ser algo precioso para la vista es un manjar suculento para el gusto.

En la cocina actual se está extendiendo su uso tanto para decorar platos como ingrediente en ensalas, y es que su agradable sabor y sus numerosas virtudes hacen que sea el complemento ideal para nuestros platos. Además su textura y colorido dan un toque diferente y novedoso, y no sólo por su aspecto exótico, sino porque son una gran fuente de nutrientes para nuestro organísmo.

Hay que destacar su alto contenido en proteinas, almidones, aminoácidos, vitaminas A, B, C, E y minerales que podemos encontrar en variedades como las rosas y las flores amarillas de la calabaza, que son las variedades más utilizadas. Pero el abanico de posibilidades se abre con otras especies como las amapolas, claveles, azahares, crisantemos, malvas, pensamientos, jazmín, gladiolos, salvia o violetas...No hay que olvidar que además de aportarnos esta cantidad extra de nutrientres, son bajas en grasa, por lo que nos ayudan a llevar una vida sana.

Cada vez son más utilizadas en cocina, aunque en China se llevan usando los pétalos de flores desde hace siglos. Hoy en día las podemos encontrar en tiendas especilizadas y en herbolarios, pues deben estar limpias de pesticidas y abonos quimicos. Si utilizaís las que teneís en el jardín, no olvideís servirlas limpias, y que se comen crudas y sin los estambres y los pistilos que tienen un sabor amargo.

Desde aquí os animamos a descubrir nuevos sabores. Comprobareís la gama de gustos que tienen las flores, pues van desde el dulce al ácido del cítrico. Pero sea como sea la ingesta de flores es un espectáculo en todos los sentidos.

Vía | Nutrición Pro

A continuación voy a darles unos pequeños consejos para reemplazar los alimentos más calóricos que utilizamos para darle sabor a nuestras comidas y poder así, disfrutar de la alimentación y sus beneficios sin ganar peso:

• Crema de leche o nata por queso untable, en este caso estamos reduciendo muchas calorías debido a que lo que varía es el contenido de grasas de los alimentos, y la diferencia es aún más notable si escogemos un queso magro o bajo en grasas. Unos 30 gramos (2 cucharadas) de nata tienen alrededor de 120 calorías, mientras que la misma cantidad de un queso crema para untar aporta sólo 40 calorías.


• Mantequilla por aceite, aquí el nutriente principal de ambos alimentos continúa siendo las grasas, pero la diferencia está en el origen de las mismas. La mantequilla es rica en grasas saturadas por ser de origen animal, por el contrario, el aceite es rico en ácidos grasos insaturados por extraerse de vegetales. Entonces ganaríamos en salud debido a que las grasas saturadas aumentan el colesterol LDL (malo) en sangre, mientras que los ácidos grasos poliinsaturados ayudan a disminuirlo y aumentan el colesterol cardioprotector llamado HDL o bueno.


• Quesos rallados por quesos magros, con este reemplazo, estamos aportando igual cantidad de proteínas a nuestro cuerpo y disminuyendo el aporte de grasas. El queso para rallar suele ser duro y muy rico en grasas, en cambio, los quesos más blandos contienen menos grasas y menos aún las variedades magras. A la hora de necesitar queso rallado, el consejo es colocar el queso magro o blando por unos 15 o 20 minutos el el congelador o freezer para que éste se endurezca y permita su paso por el rallador sin problemas. En este caso estaríamos ahorrando por cada 100 gramos de queso unas 90 calorías.


• Nata por yogur natural, una vez más podemos reemplazar la nata por una alimento con menos grasas como es el caso del yogur natural. En esta opción, no sólo ahorramos grandemente en calorías y en grasas sino que escogemos un alimento más nutritivo por ser más rico en proteínas de buena calidad que la nata. Unos 30 gramos de yogur natural contienen entre 20 y 30 calorías, mientras que la crema de leche o nata aportan 120 calorías. Reemplazo conveniente no?


• Patatas fritas por batatas o zanahorias horneadas, los invito a probar unas finas tajadas de batatas o zanahorias o porqué no, patatas cocinadas al horno bien fuerte por unos pocos minutos en reemplazo de las patatas fritas. Verán que sabrosas son las verduras horneadas de esta forma y lo atractivo que resulta saber que podemos ahorrar con este cambio unas 400 calorías por porción.


• Aceite por caldos de verduras, en este reemplazo les propongo eliminar el aceite de los salteados en sartén e incorporar un caldo o cubo de verduras para saborizar. El caldo aporta sabor y una mínima cantidad de grasas, pero el ahorro energético está en la cantidad, ya que con el aceite solemos abusar, en cambio en este caso sólo debemos incorporar un cubo saborizante. Además, el aceite sometido a cocción resulta perjudicial para la salud a diferencia del aceite crudo que usamos como aliño en ensaladas. Una cucharada de aceite contiene 135 calorías provistas únicamente por grasas y un cubo de caldo aporta solamente unas 20 calorías por unidad.


• Azúcar por endulzantes artificiales, en esta opción sólo le quitamos a nuestras infusiones o alimentos calorías, ya que el azúcar o sacarosa sólo aporta energía, no contiene vitaminas, ni minerales y ningún nutriente esencial ara nosotros, por eso se dice que provee de “calorías vacías”. Por lo tanto podemos utilizar edulcorantes sintéticos, líquidos o en polvo, que no aportan calorías en comparación con las 60 calorías que aportan unos 15 gramos de azúcar (una cucharada).
  

Con estos consejos prácticos podemos reducir desde 100 hasta 400 calorías en nuestros platos, los invito a probar con algunos de ellos y verán que la diferencia en sabor no es notoria, pero sí lo es el valor energético de los alimentos. Estos pequeños cambios nos encaminarán por una vida saludable y con menos riesgos para nuestro organismo.

En Vitónica | Cocina sana para el 2008: consejos prácticos
En Vitónica | Frucht Chips o snacks de fruta deshidratada

Esto es lo que nos ofrecen los famosos monjes budistas del monasterio Sakya Tashi Ling del Garraf (Barcelona) con la reciente publicación de su libro “Cocina para la felicidad” y que ya hace dos años arrasaron con un albúm de música chill-out y mantras tibetanos.

El libro, en contra de lo que cabría esperar, es de cocina mediterránea con 113 recetas principalmente vegetarianas, aunque también hay algunas de carne y pescado.

¿Qué nos comenta el lama sobre la alimentación según el budismo?

“Según qué ingerimos, tendremos un cuerpo u otro, con una salud u otra, con una forma u otra, con una duración u otra. Por eso mismo, los monjes budistas consideramos que los alimentos son medicamentos y que, desde la más temprana de las edades, se debe educar a los niños en la idea de que todo lo que entra por la boca pasa a formar parte de nosotros mismos”.

“Lo importante para nosotros no es tanto lo que haces, sino con qué intención lo haces, algo perfectamente extrapolable al acto de alimentarnos. No nos importa exclusivamente qué se cocina, sino para qué cocinamos y hacia dónde se dirigen nuestros pensamientos cuando cocinamos. En pocas palabras: lo que positiviza la energía de nuestra mente no es la acción en sí, sino la motivación”.

“Y es que el budista no concibe comer como un acto independiente de vivir, sino que siempre se fija en qué, cómo, cuándo, dónde, con quién y, sobre todo, con qué intenciones comemos”.

¡Qué gran filosofía tener pensamientos positivos cuando comemos¡ Seguro que estaríamos más sanos y felices.

Vía | Diario ADN
Más información | Editorial Aguilar
Más información | Monjes budistas

Son recetas basadas en el concepto oriental de alimentación. La filosofía taoista propone que todo lo que hay en el universo contiene dos aspectos opuestos y complementarios: yin y yang.  Los alimentos yin son: verduras, hortalizas, zumos de frutas, leche, yogures, productos azucarados, … y los alimentos yang son: carnes, pescados, huevos, especias picantes, frutos secos, semillas y cereales, …

El libro propone diferentes recetas que equilibran ambos conceptos. Las que más me han gustado son: risotto de chipirones con guisantes y bacalao con brotes de bambú al jengibre.La autora es Gloria Sanjuán que tiene otros 8 libros de cocina sana en la editorial Libsa: cocina para mantenerse joven, para el estreñimiento, para eliminar toxinas, para el buen humor y varios para adelgazar.

El inconveniente de este libro (como todos los de cocina oriental) es que no todos los ingredientes se encuentran el supermercado habitual. ¡Pero para hacer cocina internacional hay que esforzarse un poco¡.
Vía | Libsa

Estas asociaciones abogan por darle el tiempo que necesita a la cocina, la preparación e incluso el consumo y digestión, mejorando los hábitos alimenticios para optimizar al máximo nuestra dieta.

El respeto ecológico y el control de enfermedades muy comunes como la hipertensión o la diabetes son otros de los puntos fuertes del Slow Food, con una apuesta por el consumo de nutrientes y fibra en lugar de los alimentos excesivamente refinados.

Vía | Revista Free Style
Más información | Slow Food

• Conserva las verduras en recipientes de polietileno en los estantes inferiores del frigorífico (allí la temperatura es más baja), ya que las vitaminas son muy sensibles al calor.


• Si no optas por consumir las verduras u hortalizas crudas, las técnicas de cocinado ideales para perder poca cantidad de vitaminas son hervidas o al vapor, también puedes provar con la cocción al microondas con un poco de agua. En el cocinado no esperes a que estén demasido blandas o empezará a perderse mayor cantidad de vitamina.


• Lo ideal para no perder nada de vitaminas es consumir las verduras crudas a modo de ensalada. Sobre todo en verano es cuando más apetecen.


• Si cueces estos alimentos no desperdicies el agua de cocción, ya que las vitaminas al ser hidrosolubles habrán pasado de la verdura al líquido de cocción. Es por esta razón por la que los caldos de verduras y hortalizas son tan ricos en vitaminas, puedes utilizarlos como sopas o en guisos, aqui todo se aprovecha.


• Evita: picar las verduras u hortalizas antes de cocinarlas o picarlas en exceso (ya que esto aumenta la oxidación de vitamians al ponerlas en contacto con el oxígeno del ambiente), echar las verduras en cocción cuando el agua este hirviendo (así se pierden más nutrientes).
  

Todos sabemos que la forma de cocinar que más grasas nos aporta es la fritura, y para darnos más información al respecto, recientemente se ha realizado un estudio que demuestra que quienes abusan de los fritos padecen más sobrepeso y obesidad.

El estudio, llevado a cabo por el Departamento de Medicina Preventiva y Salud Pública de la Universidad Autónoma de Madrid y el Grupo EPIC, y publicado en el American Journal of Clinical Nutrition, analizó la relación entre la dieta, la genética y el desarrollo de enfermedades crónicas.

Más de 40.000 voluntarios de cinco regiones españolas respondieron a cuestionarios en los que indicaban sus hábitos nutricionales, cómo cocinaban los alimentos y los platos más habituales en su dieta. Se analizaron también sus historiales clínicos, así como el índice de masa corporal y el perímetro de la cintura, que como ya dijimos, está relacionado con los posibles riesgos de sufrir algún tipo de enfermedad cardiovascular.

Los voluntarios que más alimentos fritos consumían, tienen también mayor índice de obesidad, no así los que cocinan y consumen moderadamente fritos. Ya sabemos que con moderación se puede disfrutar de todo tipo de alimentación.

Las explicaciones que barajan y que explican por qué los alimentos fritos consumidos habitualmente conducen al sobrepeso son las siguientes:

Principalmente porque se ingiere más cantidad debido a que es un alimento cocinado más apetitoso y además, las grasas tienen un poder menos saciante, así que el límite de cantidad se amplía. También se absorben y se metabolizan más eficazmente que otros nutrientes.

Destacan que esta preparación culinaria puede traer otros problemas, ya que al freír a altas temperaturas se queman capas superficiales de los alimentos, pudiendo aumentar los agentes cancerígenos.

Algunas recomendaciones que dan a la hora de preparar alimentos fritos, es utilizar aceite de calidad para que no se vean tan afectadas sus propiedades al adquirir altas temperaturas, así como no usar demasiadas veces el mismo aceite.

Se ahorrarían calorías y absorción de grasas en los alimentos fritos que no se rebocen con harina, huevo o pan rallado, y otro dato de interés, es freír ligeramente, no mantener el alimento sumergido en el aceite mucho tiempo evita que pierda demasiada agua y absorba mayor cantidad de grasa.

Afortunadamente tenemos opciones más adecuadas de preparar los alimentos que cuidarán nuestra salud sin sacrificar el paladar, cocinar a la plancha, al vapor o al horno nos otorga un sabor más fiel de los alimentos y un montón de propiedades nutritivas.

Vía | El Mundo
Más información | AJCN
Más información | Directo al Paladar