Con el grupo Volkswagen como principal responsable, hace una década un  escándalo conocido como Dieselgate sacudió el mundo automotriz, y se supo que las emisiones de óxidos de nitrógeno de los coches diésel estaban siendo manipuladas en bancos de pruebas, por lo que en condiciones reales  contaminaban demasiado. Sin embargo, ahora se sabe que los gases de los coches de gasolina modernos son peores de lo que se pensaba.

Los filtros de partículas no son suficientes

Un importante estudio científico publicado en Science Advances recientemente, pone bajo la lupa los motores de gasolina y la eficacia de los filtros de partículas.

En concreto, se evaluó un vehículo de gasolina equipado con un filtro de partículas de gasolina diseñado para reducir drásticamente las emisiones de partículas primarias como el hollín producido durante la combustión.

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La exposición a contaminantes del aire durante el embarazo podría tener efectos negativos en el bebé después del parto

Si bien los gases de escape recién emitidos no mostraron efectos citotóxicos detectables, sí fueron especialmente nocivos una vez que sufrieron un envejecimiento fotoquímico, es decir, una transformación natural impulsada por la luz solar y los oxidantes atmosféricos.

Esto quiere decir que tras pasar un tiempo en el aire, los gases se vuelven considerablemente más tóxicos y es por ello que los gases de escapes filtrados de los vehículos que cumplen con la norma EURO 6d, no son tan seguros para la salud como se pensaba.

La normativa europea de misiones EURO 6d es la más estricta en la actualidad, pero no tiene en cuenta que los gases liberados por los motores de coches de gasolina modernos pueden volverse significativamente más nocivos tras su liberación a la atmósfera.

Las emisiones envejecidas causaron un daño considerable en el ADN y estrés  oxidativo tanto en células alveolares cancerosas como en células epiteliales bronquiales normales, y ello no se asoció sólo con partículas recién formadas sino también con compuestos volátiles oxigenados como los carbonilos generados durante su permanencia en la atmósfera.

Así, si bien las normas EURO 6d garantizan bajas emisiones en el tubo de escape de los coches modernos, no tienen en cuenta las transformaciones químicas que experimentan los gases una vez liberados al medio ambiente. Por lo tanto, las emisiones filtradas siguen siendo tóxicas cuando se exponen a la atmósfera y a la luz solar, y pueden ser nocivas de lo que se pensaba.

Sin duda este estudio muestra una deficiencia en las pruebas y regulaciones  actuales sobre la forma en que se establecen los estándares de calidad del aire, ya que regular las emisiones de los tubos de escape ya no es suficiente, pues los gases una vez emitidos pueden ser más tóxicos para la salud de lo que se creía.

Referencias

Mathilde N. Delaval et al. The efficiency of  EURO 6d car particulate filters is compromised by atmospheric aging: In  vitro toxicity of gasoline car exhaust. Sci. Adv.11,eadq2348(2025).DOI:10.1126/sciadv.adq2348

En Vitónica | La contaminación mata más que el sida, la violencia o la guerra en todo el mundo

Imagen | Foto de portada: Nika Qufarashvili y foto 1: Alexey Demidov

Cuando hablamos de cambio climático solemos pensar en huracanes, sequías o altas temperaturas, pero ¿y si también pudiera afectar a la duración de un embarazo? Un estudio reciente revela por primera vez que las condiciones ambientales extremas, como la contaminación del aire o las temperaturas muy altas o bajas, podrían estar relacionadas con un mayor riesgo de embarazos prolongados. Te contamos cómo el cambio climático podría estar influyendo en que cada vez más embarazos se extiendan más allá de las 41 semanas, aumentando así los riesgos para la salud de madres y bebés.

¿Podría el cambio climático retrasar los embarazos? Esto es lo que dice la ciencia

Aunque tradicionalmente se ha estudiado cómo el clima afecta a los nacimientos prematuros, hasta ahora había pocos datos sobre cómo las condiciones climáticas pueden prolongar un embarazo más allá de lo habitual. Diversos estudios científicos han investigado cómo la exposición al calor durante el embarazo puede afectar tanto a la madre como al feto, revelando riesgos que van desde partos prematuros hasta problemas de salud a largo plazo en los hijos. 

Un estudio recién publicado en la revista Urban Climate, realizado en Australia Occidental, ha revelado por primera vez que ciertos factores relacionados con el cambio climático podrían contribuir a que algunos embarazos se extiendan más allá de la semana 41.

"El cambio climático a lo largo de la vida" es un informe de mayo de 2024 elaborado por expertos de la Organización Mundial de la Salud. En dicho documento hablan con detalle sobre el efecto en el embarazo de las temperaturas altas, la contaminación ambiental y otros accidentes como las inundaciones, sequías y demás desastres naturales relacionados con el clima.

Contaminación y embarazo prolongado

La investigación analizó cerca de 400.000 nacimientos ocurridos entre los años 2000 y 2015, identificando una relación clara entre ciertos factores climáticos, como la contaminación por partículas finas (PM2.5) y el estrés térmico extremo, con embarazos que superan las 41 semanas. Este fenómeno se conoce como "embarazo prolongado" o "postérmino".

El estudio encontró que las mujeres expuestas durante el embarazo a niveles más altos de contaminación ambiental tenían una mayor probabilidad de experimentar un embarazo prolongado. Específicamente, aumentos en las partículas finas en el aire hacia el final del embarazo se relacionaron con un mayor riesgo de que el embarazo se prolongue.

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El alimento que muchas embarazadas no toman lo suficiente para mejorar el desarrollo del cerebro del bebé

Estrés térmico y embarazo prolongado

Además, el estrés térmico extremo, evaluado mediante un índice climático llamado UTCI (Universal Thermal Climate Index), también mostró una relación clara con embarazos más largos. Las temperaturas extremas, tanto altas como bajas en comparación con las condiciones normales, elevaron significativamente la probabilidad de un embarazo prolongado.

Grupos de edad con mayor nivel de riesgo

Según esta investigación, las mujeres con mayor riesgo de experimentar embarazos prolongados debido a estas condiciones climáticas fueron aquellas mayores de 35 años, primerizas, residentes en zonas urbanas o que presentaron complicaciones durante el embarazo.

Esto significa que ciertos grupos poblacionales podrían ser especialmente vulnerables frente a estos factores climáticos extremos. Aunque es necesaria más investigación, estos resultados indican claramente que el cambio climático podría tener efectos más profundos en nuestra salud reproductiva de lo que pensábamos.

Las alteraciones hormonales e inflamatorias causadas por el estrés ambiental podrían prolongar la gestación, aumentando así los riesgos para la madre y el bebé. Cuidar el entorno ambiental podría ser clave para prevenir estos riesgos y asegurar embarazos más saludables y seguros.

Las altas temperaturas durante el embarazo se asocian también con partos prematuros y otros riesgos

El nuevo estudio citado anteriormente se suma a un metanálisis publicado en el BMJ que evaluó si la exposición a altas temperaturas durante el embarazo está asociada con un mayor riesgo de parto prematuro, bajo peso al nacer y mortinatos. Tras analizar 70 estudios realizados en 27 países, los investigadores encontraron que por cada aumento de 1 °C en la temperatura, las probabilidades de parto prematuro aumentaron en un 5%.​

Otros datos del metanálisis que demuestran esa asociación de la temperatura con al alteración del tiempo de gestación es que durante las olas de calor, el riesgo de parto prematuro se incrementó en un 16%.​ El peso al nacer también se veía alterado en muchos de los estudios analizados.

Un estudio publicado en BMC Pregnancy and Childbirth examinó cómo la exposición al calor durante el embarazo afecta la salud y los resultados sociales a largo plazo de los hijos.

Tras revisar 29 estudios, se identificaron asociaciones entre la exposición al calor dentro del útero y aspectos futuros como la disminución de ingresos económicos y educativos en la descendencia, peores resultados cardiovasculares, respiratorios y psiquiátricos, así como un aumento de mortalidad.

Referencias

Sylvester Dodzi Nyadanu, Gizachew A. Tessema, Jennifer Dunne, Aditi Roy, Gavin Pereira. Maternal climate-related exposures and prolonged pregnancy: Findings from a statewide population-based cohort study in Western Australia. Urban Climate, 2025; 59: 102316 DOI: 10.1016/j.uclim.2025.102316

Brink, N., Lakhoo, D.P., Solarin, I. et al. Impacts of heat exposure in utero on long-term health and social outcomes: a systematic review. BMC Pregnancy Childbirth 24, 344 (2024). https://doi.org/10.1186/s12884-024-06512-0

Chersich MF, Pham MD, Areal A, Haghighi MM, Manyuchi A, Swift CP, Wernecke B, Robinson M, Hetem R, Boeckmann M, Hajat S; Climate Change and Heat-Health Study Group. Associations between high temperatures in pregnancy and risk of preterm birth, low birth weight, and stillbirths: systematic review and meta-analysis. BMJ. 2020 Nov 4;371:m3811. doi: 10.1136/bmj.m3811. PMID: 33148618; PMCID: PMC7610201.

Jennifer Puthota, Andrea Alatorre, Samantha Walsh, Jose C. Clemente, Dolores Malaspina, Julie Spicer, Prenatal ambient temperature and risk for schizophrenia,
Schizophrenia Research, Volume 247, 2022, Pages 67-83,
ISSN 0920-9964, https://doi.org/10.1016/j.schres.2021.09.020.

Getzzg. (2024, 26 mayo). Climate change impacts on health across the life course. JOGH. https://jogh.org/2024/jogh-14-03018

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¿Eres de los que miran la pala de pádel cuando fallan un punto o la zapatilla cuando fallan un pase en fútbol? Una nueva investigación te servirá como excusa para cuando hagas un tiempo más bajo en maratón del que querías al poner el foco en la calidad del aire. ¿Puede afectar la contaminación ambiental en el tiempo de una carrera en maratón o en pruebas de resistencia?

¿Peor calidad del aire es igual a peores marcas en la carrera?

En el aire hay particular finas conocidas como PM2,5 por su diámetro inferior a 2,5 micrones. Estas partículas se generan por una larga lista de factores, desde la aplicación de fertilizantes hasta la combustión ineficiente de combustible. ¿Por qué hablamos de micrones y partículas en un artículo sobre el running?

Un estudio recién publicado en la revista Sports Medicine analizó el impacto de este tipo de partículas en los tiempos de llegada en nueve maratones entre los años 2003 y 2019. Su hallazgo fue que, en promedio, un mayor nivel de PM2,5 en el día de la carrera se asoció con tiempos de finalización de maratón más lentos.

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Este es el número de kilómetros que hacen cada semana los mejores corredores de maratón, y la intensidad a la que entrenan

En relación con su estado de reposo, los corredores tienen mayor volumen corriente y velocidad del flujo de aire y respiran predominantemente por la boca, evitando la filtración nasal. Por lo tanto, una mayor fracción de partículas PM 2.5 se depositan en la región alveolar durante el ejercicio.

Eso hace que el rendimiento pueda verse disminuido, como mostró la citada investigación y algunas otras:

• En un estudio, los atletas universitarios masculinos tenían un rendimiento deportivo y una función pulmonar disminuidos en condiciones de alto contenido de partículas, en parte debido a la vasoconstricción en la vasculatura periférica y al aumento del estrés oxidativo, respectivamente.
• Un estudio previo encontró que una mayor exposición a PM 2.5 durante 21 días se asociaba con un rendimiento más lento de 5 km en atletas universitarios masculinos de pista y campo.
• Un estudio de corredores de maratón en China encontró que un peor índice de calidad del aire (AQI) (que incluye PM2,5 ) se asociaba con un tiempo de finalización más lento.

No en todas las investigaciones se ha asociado el tiempo de finalización en una prueba de resistencia con la calidad del aire, como un estudio que no mostró dicha asociación en los tres primeros finalistas en varias maratones u otro estudio en el que no había diferencias en el tiempo en pruebas de 3.200 metros en condiciones ambientales bajas y altas de PM2,5.

Hay muchos contaminantes ambientales que pueden influir

Además de las partículas PM2,5 hay otros contaminantes del aire se han asociado con un mayor tiempo de finalización de maratón, por lo que los parámetros ambientales y el rendimiento en maratón van estrechamente de la mano.

En la ya mencionada publicación de Sports Medicine que midió 1.506.137 tiempos de finalización de maratón descubrieron, en promedio, que una mayor concentración de PM 2,5 el día del evento se asoció con tiempos de finalización de maratón más lentos.

Los tiempos más lentos dependen de la calidad del aire y del nivel del atleta, siendo la pérdida de rendimiento mayor en los corredores más rápidos. Esto puede atribuirse a una mayor vasoconstricción en la vasculatura periférica, una función pulmonar reducida, malestar respiratorio o posiblemente incluso deterioro cognitivo a corto plazo debido a los altos niveles de material particulado.

Referencias

Fleury, E.S., Bittker, G.S., Just, A.C. et al. Running on Fumes: An Analysis of Fine Particulate Matter’s Impact on Finish Times in Nine Major US Marathons, 2003–2019. Sports Med (2024). https://doi.org/10.1007/s40279-024-02160-8

Cutrufello, P. T., Rundell, K. W., Smoliga, J. M., & Stylianides, G. A. (2011). Inhaled whole exhaust and its effect on exercise performance and vascular function. Inhalation toxicology, 23(11), 658–667. https://doi.org/10.3109/08958378.2011.604106

Cusick, M., Rowland, S. T., & DeFelice, N. (2023). Impact of air pollution on running performance. Scientific reports, 13(1), 1832. https://doi.org/10.1038/s41598-023-28802-x

Guo, M., & Fu, S. (2019). Running With a Mask? The Effect of Air Pollution on Marathon Runners’ Performance. Journal of Sports Economics, 20(7), 903-928. https://doi.org/10.1177/1527002518822701

Hodgson, J. R., Chapman, L., & Pope, F. D. (2022). Amateur runners more influenced than elite runners by temperature and air pollution during the UK's Great North Run half marathon. The Science of the total environment, 842, 156825. https://doi.org/10.1016/j.scitotenv.2022.156825

Wagner, D. R., & Brandley, D. C. (2020). Exercise in Thermal Inversions: PM2.5 Air Pollution Effects on Pulmonary Function and Aerobic Performance. Wilderness & environmental medicine, 31(1), 16–22. https://doi.org/10.1016/j.wem.2019.10.005

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Intuir frutas y verduras en la dieta habitual resulta esencial para preservar la salud, y más aún si escogemos ejemplares de temporada. Sin embargo, determinados químicos pueden hacerse presente en estos nobles alimentos y perjudicar al organismo, por eso te contamos cuál es la fruta de temporada que puede contener más pesticidas.

Fresas y fresones: los alimentos más contaminados

Según un análisis de Environmental Working Group, una organización estadounidense sin fines de lucro que evaluó más de 46 mil muestras de 46 frutas y verduras diferentes, los pesticidas se hacen presentes en grandes proporciones en las fresas y fresones en primer lugar.

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No obstante, también son abundantes en alimentos como las espinacas, los melocotones, las nectarinas y demás. Te mostramos los 12 alimentos con más pesticidas:

1. Fresas
2. Espinacas
3. Col rizada
4. Melocotones
5. Peras
6. Nectarinas
7. Manzanas
8. Uvas
9. Pimientos y pimientos picantes o chiles
10. Cerezas
11. Arándanos
12. Judías verdes

La acumulación de pesticidas en nuestro organismo puede ser perjudicial para el funcionamiento neurológico así como también, puede incrementar el riesgo de sufrir enfermedades degenerativas como el cáncer u otras.

Sin embargo, cada alimento es controlado intensamente para que nos lleguen escasas cantidades de pesticidas con su ingesta.

Si bien encontramos pesticidas en múltiples alimentos y también podemos tener contacto con estos sí estamos a medio de la naturaleza, en determinados alimentos como en las fresas y fresones es difícil obviar su presencia.

En otros alimentos es más sencillo eliminar el contacto con los pesticidas para reducir al máximo su ingreso al cuerpo, ya que por ejemplo podemos retirar la piel de manzanas, melocotones u otras frutas; pero resulta muy complejo en las fresas y fresones lavarlas adecuadamente y eliminar al máximo el contenido de químicos.

Por esta razón, al menos para el consumo de fresas y fresones, que son las frutas con más pesticidas, aconsejamos acudir a alternativas orgánicas.

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España ha amanecido llena de calima. Durante el día de ayer ya podíamos ver las fotos de Murcia y Almería con un cielo extremadamente naranja, debido a la ola de polvo en suspensión que atraviesa nuestro país. Pero hoy, quien más y quien menos, ha amanecido con el capó del coche lleno de polvo y nuestros cielos anuncian lluvia de barro.

No es raro, por tanto, que muchos nos estemos preguntando si es buena idea salir a la calle sin ningún tipo de protección y respirar este aire. ¿Y hacer deporte? ¿Es buena idea salir hoy a correr o a hacer deporte al aire libre? Te lo contamos.

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Medidas de seguridad para cuidar nuestra salud respiratoria durante la calima

Aunque las fotografías con este cielo pueden ser preciosas, la realidad es que este polvo puede afectar a nuestra salud. Algunas de las cosas que podemos notar son irritación de las vías respiratorias, picor en los ojos, empeoramiento de los síntomas en personas que sufran asma o bronquitis, y molestias en la garganta entre otras.

Por ello, es importante que nos protejamos. Especialmente en las zonas del país en que más presencia de calima encontramos. En este sentido, desde el Cabildo de Tenerife dan una serie de consejos:

• Evitar salir a la calle si padecemos enfermedades respiratorias
• Situarnos en ambientes húmedos y beber abundantes líquidos

Desde el Gobierno de Canarias también recomiendan no salir a la calle si no es necesario y mantener cerradas puertas y ventanas de las casas. Podemos limpiar las superficies con el polvo con paños húmedos y, por supuesto, si estamos en la calle podemos hacer uso de las mascarillas FFP2 que nos protegerán de las partículas de polvo.

Salir a correr o a hacer deporte al aire libre con calima

Teniendo en cuenta que lo ideal es estar en la calle el menos tiempo posible y procurar no respirar el polvo de calima, ya nos podemos hacer una idea de cuál es la recomendación sobre hacer deporte al aire libre.

Pero, por si tenemos dudas, una de las principales recomendaciones tanto del Cabildo de Tenerife como del Gobierno de Canarias es no hacer ejercicio físico en el exterior mientras dure la situación. Esto es especialmente cierto para aquellas zonas de España en las que la contaminación atmosférica es alta.

En aquellas zonas del país en que esta contaminación no sea tan elevada, podemos elegir las horas de contaminación más bajas. Siendo recomendable, además, practicar el deporte con mascarilla. En cualquier caso, hoy puede ser un buen día para tomárnoslo como descanso o hacer nuestros entrenamientos en el interior.

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La contaminación del ambiente en el que vivimos puede influir  enormemente sobre la salud del organismo, tal es así que según un reciente estudio ésta podría incrementar el riesgo de obesidad infantil.

A mayor contaminación más riesgo de obesidad

Vivir en la ciudad es quizás un factor de riesgo para sufrir obesidad. Así, un  estudio recientemente publicado evaluó la asociación entre los niveles de exposición a contaminación de aire, ruido y tráfico y el riesgo de obesidad infantil.

Se analizaron datos de más de 2200 niños de entre 9 y 12 años de edad en  Sabadell, España. Asimismo, se analizó la contaminación del aire, los  espacios verdes, el entorno construido, el entorno alimentario, el tráfico y el ruido del tráfico a través de un total de 28 variables.

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Por otro lado, se evaluó el índice de masa corporal, la circunferencia de  cintura y la grasa corporal de los niños, así como comportamientos  relacionados con el peso, incluidos la duración del sueño, la actividad física y la dieta, entre otros.

Los resultados muestran que la exposición a un único factor de  contaminación se asocia muy poco con mayor riesgo de obesidad o  comportamientos relacionados con el peso. Sin embargo, en comparación con el grupo más neutral aquellos que se exponían a mayores niveles de  contaminación del aire, tráfico y ruido se asoció con un índice de masa  corporal más alto y mayores probabilidades de sufrir sobrepeso y  obesidad.

Es decir, una mayor exposición a contaminación ambiental podría incrementar las probabilidades de sufrir obesidad infantil.

Aunque se desconoce la causa exacta, se cree que el ruido puede influir en la  calidad del sueño de los niños y la contaminación del aire podría promover la inflamación así como el estrés oxidativo causando cambios que conllevan alteraciones metabólicas y así conducen a la obesidad.

Sabemos que el sobrepeso y la obesidad no sólo se deben a la conducta de cada individuo, sino que múltiples factores pueden influir en su desarrollo incluidos los niveles de contaminación del ambiente en que vivimos.

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Una vez que el bebé comienza a desarrollarse en el útero ya puede ser afectado por cualquier factor externo al que la madre sea expuesta. Conocemos perfectamente que el alcohol, el tabaco y los productos ultraprocesados durante el embarazo no hacen ningún bien a la salud del bebé después de nacer, pero hay otros factores que no tenemos tan en cuenta como la contaminación de nuestra ciudad.

Si estás embarazada evita la exposición continuada a aires altamente contaminados

Una reciente investigación publicada en la revista Environmental Health ha vinculado la exposición de la mujer embarazada a contaminantes del aire con el aumento de algunos factores de riesgo cardiometabólico por parte del bebé a lo largo de las primeras etapas de su vida.

En ella concluyen que dicha exposición a la contaminación excesiva, que está presente en muchas ciudades del mundo, se asocia con un aumento del peso entre los meses uno y seis de vida en los bebes hispanos. Es decir, la contaminación del aire podría alterar el crecimiento infantil, aumentando el riesgo de obesidad infantil.

La obesidad en la infancia aumenta el riesgo de enfermedades cardiometabólicas en la edad adulta (diabetes, hipertensión, enfermedad arterial periférica, etc.). A su vez, esas enfermedades en la etapa adulta están asociadas con una mayor morbilidad y mortalidad prematura. Por tanto, es vital cuidar de la salud de nuestros hijos desde que conocemos que estamos embarazas.

¿Por qué la contaminación nos afecta ya desde el parto?

La exposición prenatal a contaminantes del aire pueden alterar nuestro fenotipo alterando la formación de ADN, por diferentes y complejos mecanismos fisiológicos como el estrés oxidativo mitocondrial, que afectan a los patrones de crecimiento a través de cambios epigenéticos y aumento de la inflamación.

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A muy grandes rasgos ese aire contaminado es como construirnos una casa donde ya desde los planos comienzan a tener algunos errores. Esa es la mala noticia. La buena es que, aunque es mejor que todo arranque sin errores, se pueden corregir después.

La contaminación antes y después del parto afecta a la obesidad, pero en ella influyen otros muchos factores

¿Quiere decir que si vivo en una ciudad con mucha contaminación mi hijo desarrollará una de esas enfermedades? No. La obesidad depende de una larguísima lista de factores, entre los que se encuentra según la evidencia científica el estilo de vida de la madre durante el embarazo.

Sin embargo, es solo una gota de agua en una piscina. El estilo de vida que adopte nuestro hijo influirá de manera directa en su salud, más allá de lo que haya ocurrido antes. Eso sí, vivir a menos de 200 metros de un gran parque o lejos de la contaminación nos ayudará tanto a nosotros como a ellos, en cualquier etapa de la vida.

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Vivir cerca de una zona verde puede reducir los niveles de presión arterial y el riesgo de enfermedades cardiovasculares. ¿A qué se debe? Una reciente investigación publicada en American Journal of Physiology-Heart and Circulatory Physiology explora por primera vez la relación entre espacios verdes, contaminación y salud vascular aportando hallazgos novedosos en este campo.

Algunos factores que nos hacen más saludables por vivir cerca de una gran zona verde

Si vivimos al lado de Central Park en Nueva York, del Retiro en Madrid o de cualquier zona verde en el resto del mundo, nuestra salud cardiovascular está de suerte. Tres son las causas principales de ello:

• Facilidad para realizar actividad física al aire libre. Tener un parque cerca nos da la facilidad de un lugar donde salir a correr, atar nuestro TRX o nuestras bandas elásticas y entrenar el cuerpo completo, etc.

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• Menor estrés mental. El ruido y la sensación de estar encerrado, aún estando fuera de casa, afecta mucho a nuestra salud mental. Una zona verde nos aporta la posibilidad de “escapar de la ciudad” y disminuye en gran medida esa contaminación acústica.
• Alto poder adquisitivo. En una ciudad grande no todo el mundo puede permitirse el lujo de tener árboles y flora diversa cerca. Ese nivel de ingresos también está relacionado con nuestra salud cardiovascular por diferentes causas.

Contaminación del aire y salud cardiovascular

Lo novedoso de la reciente investigación es que observaron la rigidez arterial de personas con riesgo moderado-alto de enfermedad cardiaca según la distancia a la que tenían una zona verde. Examinaron también los niveles de ozono y las partículas tóxicas para evaluar la contaminación del aire.

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Advirtieron que los participantes que vivían a menos de 200 metros de una zona verde tenían menor rigidez arterial, y mejor salud de sus vasos sanguíneos, que aquellos que vivían más alejados. Y ello se debe a que a que la vegetación disminuye los niveles de ozono y partículas tóxicas en el aire, lo que ayuda a nuestros vasos sanguíneos a funcionar mejor.

Conclusión: más allá de la facilidad para realizar actividad física, para disminuir nuestro estrés mental o porque tenemos un alto poder adquisitivo, una zona verde al lado de casa podría proteger nuestra salud cardiovascular reduciendo en gran medida la contaminación del aire.

En consecuencia, y según este estudio, uno de los principales filtros que tendríamos que seleccionar en nuestra búsqueda de vivienda es que haya un gran parque a menos de 200 metros.

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Ternera de Brasil, aguacates de México, cordero de Nueva Zelanda, vinos de Sudáfrica y judías de Kenia: las listas de la compra tienen un ligero toque internacional y, con el aumento de las preocupaciones sobre la sostenibilidad de la importación de alimentos desde tan lejos, empezamos a preguntarnos si pasarse a una dieta vegetariana para reducir las emisiones causadas por la producción de carne es una idea tan sostenible como se podría pensar.

La influencia del comercio mundial de alimentos en las dietas locales y en las opciones culturales se ha multiplicado en los últimos años. Las cadenas de suministro de alimentos funcionan a nivel global y hacen llegar productos rurales a casi 4.000 millones de personas que viven en ciudades y pueblos de todo el mundo, una idea que impulsó las primeras investigaciones agrícolas a nivel global hace unos 150 años cuando los fundadores de Rothamsted se dieron cuenta del potencial de las tierras de cultivo a los alrededores de Londres para abastecer a una población urbana en crecimiento. En pleno siglo XXI puedes tener cualquier producto del mundo en tu cesta de la compra.

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Muchas personas son conscientes de lo que compren, tanto desde un punto de vista de la salud como del medio ambiente. Sin embargo, todavía no está claro qué impacto tienen los alimentos y cada vez se nos anima más a comer menos carne como forma de hacer frente al cambio climático. De hecho, el consumo de carne, al menos en la Unión Europea, se ha reducido y estabilizado en alrededor de 42 millones de toneladas durante los últimos 15 años. Ahora también existen otros neologismos para distinguir nuestras dietas: están los flexitarianos (aquellos que sólo comen carne de vez en cuando) o los reducetarian (los que se marcan como objetivo reducir el consumo de carne), algo que refleja la forma en la que las personas intentan comer menos carne.

¿Qué pasa con todas esas frutas, verduras y alimentos básicos que cruzan el mundo? ¿Podemos realmente considerarlos como alimentos más sostenibles que la carne? El aumento de la compra de alimentos éticos representa actualmente cerca del 10% de las compras de alimentos en el Reino Unido, o lo que es lo mismo, el doble que el tabaco. Pero además del impacto del transporte aéreo de alimentos, tanto las tierras de cultivo de todo el mundo como el uso de los recursos naturales determinan la sostenibilidad de los alimentos que consumimos: la producción de alimentos puede destruir o desplazar los recursos naturales a fin de abastecer la creciente demanda de consumo. Cambiar el uso de la tierra para expandir la producción de aguacates en México, por ejemplo, significa desplazar la selva tropical. También está el caso del devastador impacto del aceite de palma no certificado, utilizado en muchos alimentos y otros productos, o el problema del desperdicio de alimentos.

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Determinar la sostenibilidad de los alimentos

Sin embargo, lo primero que deberíamos ser capaces de hacer es medir el impacto medioambiental de los alimentos que consumimos, algo que ya podemos aplicar a diferentes cadenas de suministro de alimentos gracias a la huella de carbono. El problema es que los consumidores eligen los alimentos en función de sus gustos, siendo algo que cambia con frecuencia y para lo que rara vez se tiene en cuenta el impacto del cambio climático.

Basándonos en estos datos podemos afirmar que una dieta vegetariana reduce la huella de carbono de los alimentos. Sin embargo, estos datos también nos muestran que el kilometraje en el transporte de alimentos y la distribución global podría ser el menor de nuestros problemas. Esto se debe a que el despilfarro de alimentos puede llegar a suponer hasta el 20% de nuestro carro de la compra y el desperdicio de alimentos a lo largo de la cadena de suministro puede ser mucho mayor. A su vez, el desperdicio de alimentos aumenta la huella de carbono, lo que contrarresta los posibles beneficios de sostenibilidad que puedan tener los alimentos. También hay que tener en cuenta que las frutas y verduras frescas perecederas tienen más probabilidades de ser desechadas que la carne y el pescado frescos.

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¿Es realmente una dieta vegetariana la mejor opción?

En definitiva, no podemos afirmar que seguir una dieta vegana, vegetariana u omnívora sea mejor o peor para el medio ambiente. Esto se debe a que cualquier dieta puede ser apropiada si los sistemas de producción de alimentos son sostenibles, se reducen los desperdicios al mínimo y se logran resultados positivos para la salud. Lo que es evidente es que algunas opciones tienen más ventajas que otras. El transporte judías desde Kenia al Reino Unido ha sido considerado como insostenible debido a la distancia en el transporte aéreo, pero también hay que tener en cuenta que ayuda hasta a 1,5 millones de personas y hogares en una de las regiones más pobres del África subsahariana.

No sólo la producción de carne aumenta los gases de efecto invernadero. El arroz, producido en 163 millones de hectáreas (alrededor del 12% de la superficie de cultivo a nivel mundial), tiene una de las mayores huellas de carbono en alimentos vegetales por su alta producción de metano. Sin embargo, una caída en la producción de arroz no sólo es algo improbable, sino que también podría tener un impacto en los gases de efecto invernadero retenidos en la tierra. Pero hay diferentes maneras de hacer las cosas: ya sea drenando los arrozales en determinados momentos de la temporada de cultivo o utilizando diferentes fertilizantes o variedades de arroz que sean menos susceptibles al calor.

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¿El mejor camino a seguir?

Los consumidores necesitan entender las ventajas y las desventajas, así como mantenerse al día sobre las mejores opciones de compra. Por ejemplo, es importante detectar las tendencias en el consumo de alimentos y hacer estudios sobre el impacto que puedan tener en el medio ambiente. El número de productos sin gluten disponibles en el mercado se ha ido duplicando cada año en Europa y en Estados Unidos, lo que ha resultado en un aumento en el consumo de proteínas vegetales a base de alubias y lentejas. Estos tipos de alimentos suelen estar considerados como más respetuosos con el medio ambiente que la carne, pero, independientemente de lo que pienses sobre los alimentos sin gluten, supone un cambio en la distribución global de las plantaciones de proteína y podría crear conflictos o aumentar su precio en países como la India que dependen del consumo de proteínas vegetales.

Los certificados de sostenibilidad han cambiado la forma en la que hacemos la compra, proporcionándonos ayuda a la hora de tomar decisiones más éticas con criterios como la pesca sostenible, un menor impacto en las selvas tropicales, etc. Es una de las formas de asegurarnos que lo que comemos es menos perjudicial en términos generales o que ayuda a mantener el sustento de los hogares y las buenas prácticas agrícolas.

Sin embargo, son los desechos de los alimentos cotidianos (tanto en los hogares como en las cadenas de suministro) los que pueden hacer que cualquier dieta sea insostenible, independientemente de si somos veganos, vegetarianos u omnívoros. Las diferentes medidas de conservación de alimentos pueden reducir los desperdicios a cero y en el caso de la comida congelada sabemos que los residuos de comida pueden reducirse a la mitad en comparación con los alimentos frescos, puesto que se tira menos comida congelada. A pesar de lo que se pueda pensar, los alimentos congelados son equiparables a los frescos y pueden ser igual de nutritivos.

Todos elegimos lo que comemos en base a lo que nos gusta, a lo que tenemos acceso y a lo que podemos pagar. Pero un mayor control e interés en métodos de producción sostenibles nos ofrecen la posibilidad de comprar productos que sabemos que provienen de una mejor cadena de suministro. Actualmente no existe ninguna certificación que demuestre que los alimentos se producen con menos residuos (algo que debería ser necesario), pero podemos aspirar a reducir nuestros desechos de comida y mantenernos informados en cuanto a cuáles son aquellos proveedores que muestran un mejor compromiso con el medio ambiente.

Podemos comernos un aguacate, pero quizás no cinco a la semana. Por supuesto también podemos adquirir , así como considerar más productos locales y de temporada, así como considerar las opciones en conserva si queremos reducir las emisiones por transporte aéreo. Al igual que comer menos carne, existen muchas formas de mejorar la huella ecológica de nuestra alimentación.

Autor:

• Wayne Martindale. Miembro senior de investigación, Responsabilidad Social Corporativa, Universidad Sheffield Hallam.

Este artículo ha sido publicado originalmente en The Conversation. Puedes leer el artículo original aquí.

Imágenes | iStock, Unsplash  

Traductor | Silvestre Urbón

Ya sea por falta de tiempo, espacio o por gustos personales, a diario podemos ver a mucha gente corriendo por la ciudad. Si encontramos un recorrido bueno que no nos haga parar cada dos por tres es perfecto, aunque el tráfico y la idiosincrasia de la ciudad lo hace difícil, no obstante podemos encontrar tanto ventajas como desventajas a la hora de correr por la ciudad.

Recorridos amenos y alternativos: ventajas de correr por la ciudad

La primera ventaja de salir a correr por la ciudad (y principal para mucha gente) es la comodidad de salir de la puerta de casa y empezar a correr, sin tener que desplazarnos a ningún sitio y sin perder tiempo. Y si hay un parque cercano a casa mejor que mejor, corremos por la ciudad hasta él y luego a disfrutar de la carrera en el parque, sin coches y con menos contaminación.

Otra de las ventajas es que podemos hacer un entrenamiento más específico: el ir esquivando obstáculos urbanos, subir cuestas, escaleras, parar, arrancar y acelerar. Son elementos que ayudan a mejorar la carrera y darle variabilidad, por no hablar del trabajo de estabilidad de tobillo y equilibrio que se realiza.

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La distracción es otro punto fuerte, ir corriendo por la ciudad implica tener bastante distracción y estar menos pendientes de que estamos cansados o de que todavía nos faltan tantos minutos por correr. Si el recorrido no es en circuito mejor, así no repetimos paisajes y todo será más motivante.

Una de las mejores razones para correr por la ciudad es tener la posibilidad de ir haciendo recorridos alternativos e improvisar. Si estamos muy cansados podemos evitar cuestas, si queremos machacar las piernas podemos irnos por rampas más duras y si nos gusta ir esquivando obstáculos también podemos complicarnos el recorrido.

Los parones y la contaminación: las cosas que menos nos gustan

La principal y mayor desventaja es el peligro del tráfico. Ir cruzando calles o pasos de peatones corriendo no es nada agradable. Por eso correr por la calle tiene sentido, pero siempre que sea por calle poco transitadas y evitando los atascos y follón del centro. ¿Te imaginas correr por el centro de Madrid?, ¿complicado, verdad?

Los parones son otra de las desventajas. Si por ejemplo buscamos trabajar la capacidad aeróbica sin muchos cambios de ritmo en la ciudad lo tendremos complicado, ya que siempre hay que ir acelerando y decelerando para cruzar o esquivar. Si no te gusta la incertidumbre correr por la ciudad es la gran desventaja, nunca sabes lo que te vas a encontrar a la vuelta de la esquina.

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Las excusas más típicas para no salir a correr (y cómo desmontarlas fácilmente)

La contaminación es otra de las fuertes desventajas. Aunque creamos que no veamos mucho humo por algunas partes de la ciudad, hay contaminación por todos lados, y correr metiendo ese aire menos limpio en los pulmones se nota. Volvemos a la opción de correr por un parque cercano, sin duda, la mejor manera para correr por la ciudad.

El correr siempre por superficie tan dura como el asfalto o las aceras puede castigar demasiado nuestras articulaciones. Alternar la carrera por césped o tierra se agradece, el impacto contra el suelo al correr no es tan agresivo y podemos evitar lesiones como las famosas tendinitis o periostitis del corredor.

Conclusiones y alternativas a correr por la ciudad

Si la ciudad o el barrio que elegimos para correr no es muy transitado en cuanto a coches podemos sopesar la opción de correr por la ciudad, al igual que si tenemos un parque cercano y un tramo tenemos que correr por calles más transitadas. Pero correr exclusivamente cruzando calles y evitando peatones puede ser divertido una vez, pero no para hacerlo a diario.

También hay ciudades que tienen parques peri-urbanos que aseguran no cruzarse con coches y tener una carrera más fluida. Si se vive en el centro otra opción es trasladarse en bici a una zona más cómoda para correr, así de paso ya vamos haciendo el calentamiento.

La mejor opción sin duda para correr por la ciudad es tener un parque cercano, así no perdemos mucho tiempo en trasladarnos para comenzar el entrenamiento, tendremos la tranquilidad de no tener el peligro de los coches, un suelo no muy duro y un aire de mejor calidad. Por supuesto, esto depende de cada uno, su ciudad y dónde viva. Y si es impracticable la carrera en tu ciudad, siempre quedará la opción de correr en la cinta del gimnasio.

Imágenes | Saucony, Adidas