En marzo del año pasado compartíamos con vosotros la noticia de que un hombre, conocido como el 'paciente de Londres' presentaba remisión permanente frente al virus del VIH. Hoy la feliz noticia es que podemos afirmar que, después de pasar 30 meses sin tratamiento antiretroviral y sin signos detectables del virus, el 'paciente de Londres' se convierte en el segundo caso en el mundo de un paciente curado de VIH, según un artículo de The Lancet.

Este caso es prácticamente idéntico al Timothy Brown, el conocido como el 'paciente de Berlín', que fue el primer caso de curación de VIH. Ambos recibieron el mismo tratamiento para ello: un trasplante de células madre de médula ósea de donantes con el gen CCR5 disfuncional. Ambos recibieron este trasplante como tratamiento para el cáncer que padecían, y se cree que la mutación de ese gen puede hacer que los glóbulos blancos sean resistentes al VIH.

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En anteriores ocasiones se habían realizado ya trasplantes de células madre de la médula ósea con el gen CCR5 funcional que, si bien consiguieron que se experimentara una remisión del virus, no consiguieron que este volviera a aparecer con el paso del tiempo.

Un tercer paciente, conocido como el 'paciente de Düsseldorf', podría ser el tercer caso de remisión del virus sin reaparición del mismo a nivel mundial, después de llevar 14 meses sin someterse a tratamiento con antiretrovirales y sin haberse detectado la reaparición del virus.

Como dijimos en anteriores ocasiones, a pesar de que el trasplante de médula no se contempla como tratamiento en los casos de VIH debido a los numerosos riesgos que supone para el paciente, sí que puede abrir nuevas vías de investigación que nos lleven, poco a poco, más cerca de la cura.

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El Yoga no cura. Directos al grano porque es mejor dejarlo claro cuanto antes. Por mucho que algunos programas de televisión digan en prime time que el Yoga "sana mucho" la realidad es que el Yoga no es una medicina ni un tratamiento y por tanto lo adecuado para tratar una enfermedad es acudir a un profesional de la salud que nos pueda diagnosticar y poner un tratamiento adecuado para nosotros.

Ahora bien, dicho esto, vamos a intentar establecer cuáles son las evidencias respecto a la utilidad del Yoga como cura y qué es lo que puede hacer esta conocida actividad por nuestra salud y nuestro bienestar.

Lo que sabemos del Yoga como cura para enfermedades

En muchas ocasiones hemos visto noticias de estudios que aseguraban que el Yoga podía ser utilizado para tratar el asma, los dolores de espalda, la diabetes, el cáncer de pecho, la depresión y un largo etc.

La realidad es que las investigaciones que han analizado estos estudios, como el realizado por Cramer, en el que analizaba hasta 366 estudios diferentes, encuentran que la mayoría de estos ensayos tienen muestras muy pequeñas. Además de esto, hay que tener en cuenta que en la mayoría de ellos lo que se tenían en cuenta eran los ejercicios físicos y la respiración - sin tener en cuenta temas como si hacían o no meditación durante la actividad -. En casi ninguno de los casos se comparó la efectividad del Yoga con la de otros tratamiento y en muchas de las investigaciones se utilizaron únicamente participantes sanos. Por ello, la conclusión de Cramer es que la evidencia existente con respecto al Yoga y su efectividad contra enfermedades es escasa o inexistente.

Pero esta no es la única revisión que sugiere esto mismo. En 2013 McCall y su equipo llevaron a cabo en análisis de 67 estudios diferentes, en los que se evalúa el efecto del Yoga como tratamiento en 16 enfermedades diferentes. Estos investigadores encuentran que la calidad que las evidencias que podrían sugerir alguna efectividad del Yoga como tratamiento es baja y que, además, son difícilmente generalizables.

No son los únicos, tanto Verrastro en 2014 como Büssing en 2012 indican que las evidencias son inconsistentes o limitadas y que no se ha comprado que esta práctica sirva como cura de ninguna enfermedad por sí misma.

El Yoga puede ayudarte a sentirte mejor

Sin embargo, lo que sí parece ser verdad es que el Yoga puede ayudarnos a sentirnos mejor en algunos casos si lo usamos como deporte de elección. ¿Esto qué quiere decir? El efecto beneficioso que el Yoga pueda tener en nosotros se debe a su calidad de deporte - y su capacidad de enseñarnos a respirar - y no tanto a la filosofía que pueda haber detrás o a la meditación en sí.

Algunas investigaciones, por ejemplo, encuentran que puede ayudar a mejorar nuestra salud cardiovascular. La muestra de estos estudios también es pequeña, pero lo más significativo es que no encuentran diferencia significativa entre el uso de el Yoga o de otro ejercicios físicos.

Igualmente, un meta-análisis realizado para evaluar el efecto del Yoga en la hipertensión encuentra que puede reducir la presión sanguínea - en los casos en los que se haga una práctica de Yoga que implique alta actividad física - en comparación con quienes no llevaban a cabo ningún otro tratamiento. Sin embargo, no había diferencias cuando se comparaba con quienes hacían algún otro tipo de ejercicio físico.

Es decir, el Yoga puede ser beneficioso para nosotros en tanto en cuanto se trata de un tipo de ejercicio físico. Si esta práctica es nuestro ejercicio físico de elección porque nos gusta, nos sentimos cómodos o nos va bien por nuestras condiciones físicas, este puede ser de ayuda en algunos casos.

Por ejemplo, el Yoga puede ayudarnos a dormir mejor ya que nos ayuda a aprender a controlar nuestra respiración. Este es un paso clave para conseguir relajarnos y dormir de manera más correcta.

Además, algunas personas que sufren cáncer de mama pueden también presentar dolores en los hombros y en los brazos. La realización de ejercicios de estiramiento y de relajación parecen ser capaces de reducir estos dolores. Por ello, la práctica del Yoga de forma leve podría ayudar a aliviar ese malestar.

En definitiva, el Yoga, igual que cualquier otro ejercicio físico, no cura ninguna enfermedad y en ningún caso puede ser utilizado como reemplazo de un tratamiento marcado por nuestros médicos. Lo que sí parece que puede hacer por nosotros, como otros ejercicios físicos, es ayudar a controlar nuestra presión sanguínea, reducir algunos de los factores de riesgo relacionados con la salud cardiovascular, enseñarnos a respirar de manera que nuestro cuerpo reciba más fácilmente la señal de relajarse o ayudar a aliviar o mejorar algunos dolores físicos.

En cualquier caso, debemos tener en cuenta que haciendo Yoga también podemos lesionarnos y hacernos daño o empeorar alguna lesión o condición previa. Por ello, si estamos pensando en iniciarnos en esta actividad pero padecemos alguna condición física, debemos consultar a nuestro médico. Igualmente, si somos novatos y vamos a empezar ahora, lo mejor es asistir durante un tiempo a alguna clase donde un profesional nos pueda enseñar a controlar la postura de manera que no nos lesionemos.

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Ante casos de obesidad mórbida en los cuales los tratamientos tradicionales no han dado buenos frutos, una opción es acudir a la cirugía baríatrica, es decir, a la cirugía para revertir la enfermedad entre las cuáles una de las más frecuentes y exitosas es el bypass gástrico. Debido a que la cirugía no es una opción sencilla ni libre de riesgos y pocas son las personas que acuden a la misma, recientes investigaciones apuntan a crear una píldora que podría reemplazar la cirugía para perder peso y curar la diabetes.

Una píldora con similares efectos que la cirugía

Para incrementar el número de personas que se pueden beneficiar con los efectos de la cirugía bariátrica (bypass o derivación gástrica) sin necesidad de acudir a una intervención de alto riesgo, investigadores realizaron un ensayo clínico en roedores que señala que es posible recubrir el intestino por unas horas mediante un compuesto que se administraría en polvo en una píldora y que al cabo de unas horas, dicho compuesto se diluiría.

Es decir, se visualiza una píldora que tras llegar al tracto digestivo se adhiera a las paredes del intestino delgado para reducir la absorción de nutrientes y así, evitaría picos de glucosa y el ingreso de calorías. Sería una píldora para perder peso y curar la diabetes que funciona de forma similar a la cirugía de bypass gástrico.

Tras su efecto y pasadas unas horas el compuesto derivado del sucralfato, ya aprobado por la FDA, se disolvería y por lo tanto, desaparecía del intestino, razón por la cual se necesitaría una nueva píldora junto a otra comida para obtener similar efecto.

Es una opción que aun está en estudio pero que se muestra promisoria dado que quienes sufren obesidad y diabetes tipo 2 podrían beneficiarse de los efectos de la cirugía sin acudir a la misma. Es decir, esta píldora podría ayudar a perder peso y curar la diabetes sin mayores riesgos y ofreciendo efectos reversibles, algo que no ocurre con la cirugía y quizá por ello, son pocos los que se someten a la intervención.

La ciencia en este sentido podría ofrecer soluciones más flexibles y aptas para todo tipo de personas que buscan ayuda para revertir tanto su obesidad como su diabetes y otras enfermedades asociadas al exceso de grasa corporal en el organismo.

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Seguramente Josep Pàmies sea conocido por todos nosotros: enemigo autodeclarado de la medicina moderna y defensor de que muchas de las enfermedades graves que sufrimos hoy en día como el ébola o la hepatitis pueden curarse solo con ayuda de plantas y sin necesidad de medicamentos, podría quedarse solo con la etiqueta de charlatán o vendehumos (porque nada de lo que dice está avalado por la ciencia).

Sin embargo, su capacidad para llegar al gran público a través de charlas auspiciadas en ocasiones por ayuntamientos o incluso por universidades (aunque después hayan reculado, como fue el caso el mes pasado de la Politécnica), se multiplica exponencialmente cuando algún personaje famoso se hace eco de ellas. Este ha sido el caso del cantante Manu Chao, el último en promocionar las charlas de Pàmies.

La lucha de Pàmies contra la industria farmacéutica podría ser la típica historia de David contra Goliat: un pequeño agricultor que se levanta en armas contra una industria que se aprovecha del paciente. Si no fuera, claro, porque lo que defiende Pàmies no se sostiene por ninguna evidencia científica: ni el uso de la stevia para curar la diabetes ni el uso del kalanchoe para curar el cáncer, entre otras.

El peligro que realmente entrañan estas prácticas de curación con plantas o a través de medicinas alternativas es que pueden alejar al paciente de un tratamiento médico efectivo, como ya ha sucedido en algunos casos. Aun cuando el paciente no abandone el tratamiento médico, pueden darse interferencias entre el mismo y las terapias naturales, pudiendo hacer poco efectivas a las médicas.

Así que no, Manu Chao: promocionar a Pàmies y sus charlas no es apoyar la salud de las personas. Es precisamente alejarlas de un tratamiento que puede ser útil para ellos y acercarlas a prácticas sin base científica que pueden llegar a ser perjudiciales y peligrosas.

Imagen | Twitter Manu Chao
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Las novedades en el campo de la medicina deportiva son cada vez más sorprendentes. En la actualidad tenemos un remedio para cada dolencia y una terapia para cada problema. Una de estas técnicas es la crioterapia que consiste en el tratamiento de determinadas dolencias mediante la utilización de frío.

Este tipo de técnicas se utiliza para acabar normalmente con dolencias de la piel o lesiones leves, y se hace mediante congelación. Es una técnica incómoda pero casi nunca dolorosa, pues simplemente sentimos un frío que acaba por dormir la parte del cuerpo a tratar y su efectividad es muy elevada, ya que es una de las técnicas más utilizadas en el mundo del deporte.

En la medicina deportiva el uso de bolsas de hielo siempre ha sido algo habitual para acabar con las molestias derivadas de una lesión. Esta práctica siempre se ha hecho inmediatamente después de producirse la lesión, y es que lo que busca es una vasoconstricción de los vasos sanguíneos con el fin de evitar el sangrado y las pequeñas hemorragias. Cuanto antes deje de sangrar una herida, más rápido se activan los mecanismos de cicatrización y más rápida será la curación.

En el deporte siempre se ha buscado conseguir esto, y para ello se ha recurrido a numerosas técnicas, desde la utilización de bolsas de hielo a baños en agua fría, que se siguen usando porque son muy beneficiosos para las microrroturas musculares. Hoy en día la ciencia ha evolucionado en este sentido y han aparecido numerosos productos que a base de nitrógeno, consiguen una serie de efectos muy beneficiosos en la curación de lesiones.

El principal componente de estos productos es el nitrógeno que por sus propiedades congelantes lo convierten en el remedio ideal, y la solución perfecta a los antiguos tratamientos de frío utilizados para mitigar las consecuencias de una lesión o un traumatismo. Sus efectos son sorprendentes, pues consigue un máximo poder de congelación de la zona tratada (hasta 10 veces más que una bolsa de hielo).

Este tipo de productos de crionización a base de nitrógeno hasta ahora se han utilizado solamente de forma profesional, pero hoy en día podemos encontrar variantes de ellos en farmacias. Con su aplicación conseguiremos una rápida curación, pues en la zona en la que lo apliquemos nuestra sangre se ralentizará a causa del frío, y evitaremos los hematomas y las hemorragias, agilizando así la curación.

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