La caries dentales son un proceso reversible si se detectan a tiempo, pues es posible eliminar la placa bacteriana con determinados agentes. En este sentido,  masticar chicles sin azúcar puede ser de gran ayuda.

Chicles comunes, sin azúcar

Masticar chicle con azúcar, justamente por ser fuerte de hidratos simples que  fomentan el crecimiento de bacterias cariogénicas, está desaconsejado; sin  embargo, una revisión publicada en 2023 que se basó en estudios de los últimos 40 años, ha demostrado que masticar chicles sin azúcar favorece considerablemente el flujo y el volumen de saliva en nuestra boca; y la saliva protege nuestros dientes y mejora la salud bucal al eliminar restos de comida y azúcares, neutralizar el pH de la placa bacteriana y promover la remineralización de las lesiones tempranas.

Asimismo, si bien los chicles azucarados son cariogénicos, el chicle sin azúcar puede ser un complemento importante para inhibir las caries dentales cuando se le añade flúor o fosfato de calcio y otras sales minerales.

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Los expertos y la ciencia señalan que las caries pueden ser reversibles: te mostramos cómo

Por otro lado, esta revisión concluye que el chicle es un producto totalmente  seguro y sin efectos adversos; y se encuentra avalado por asociaciones, autoridades y federaciones dentales internacionales, como agente protector siempre y cuando no lleve azúcar añadido.

Otro estudio publicado en la revista científica Plos One, ha demostrado que masticar chicle puede atrapar bacterias dañinas que ocasionan caries dentales, y cuando tiramos el chicle o lo sacamos de nuestra boca estamos haciendo una limpieza profunda de nuestros dientes.

Si bien no reemplaza el hilo dental, elimina una carga de bacterias similares, ya que un chicle convencional puede atrapar hasta 100 millones de bacterias que ya no podrán dañar nuestros dientes, lo cual representa un 10% menos de la  carga microbiana en la saliva.

El estudio evaluó a cinco estudiantes de ingeniería biomédica que mascarón chicle por un periodo de entre 30 segundos y 10 minutos, para evaluar la cantidad de  bacterias eliminadas tras expulsar el chicle, y se demostró que la adhesividad del chicle disminuye a partir de los 30 primeros segundos que se mastica, por lo que con el tiempo, menos bacterias quedan atrapadas en él.

Por esta razón también, masticar chicles sin azúcar puede ser especialmente  beneficioso para eliminar bacterias perjudiciales y no sólo par  remineralizar el diente que ya está siendo ligeramente afectado.

Chicles con xilitol o chistosan

Aunque los chicles sin el añadido de azúcar pueden complementarse con otras  sustancias beneficiosas para la salud de nuestros dientes, debemos tener en cuenta que el chicle sin azúcar sin más, ya puede ser beneficioso.

No obstante, un estudio comparó los efectos del chicle común y el chicle con chitosán en su interior, y mostró una diferencia significativa entre los grupos en cuanto al número de colonias de S. mutans en la saliva, concluyendo que el chicle con chitosán tiene un efecto positivo mayor sobre la reducción del número de bacterias patógenas que pueden ocasionar caries dentales.

Por otro lado, aunque hay investigaciones que concluyen que no hay evidencia  suficiente para respaldar el uso de chicles con xilitol para prevenir caries, se ha demostrado que es un edulcorante artificial que puede resultar útil para sustituir el azúcar de chicles u otros alimentos, y puede tener un efecto anti placa bacteriana en la superficie dental así como reductor de la inflamación gingival.

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Asimismo, hay estudios que muestran que puede unirse al ión calcio y de esta  forma, favorecer la remineralización y ayudar a revertir el proceso cariogénico.

No obstante, el simple uso de chicle sin azúcar también muestra beneficios y puede prevenir o reducir el avance de las caries considerablemente.

Por supuesto, masticar chicle no reemplaza en absoluto a las prácticas de higiene dental como un buen cepillado o el uso de hilo dental. Sin embargo, puede ser especialmente beneficioso para revertir procesos cariogénicos en sus  inicios y ayudar de esta forma, a cuidar la salud oral.

Referencias

1. Faiez Najeeb Hattab. Chewing Gum for Oral and Dental Health: A Review. Journal of Oral Health and Community Dentistry (2023): 10.5005/jp-journals-10062-0158. https://www.researchgate.net/profile/Faiez-Hattab/publication/372037887_Chewing_Gum_for_Oral_and_Dental_Health_A_Review/links/64a81c1f8de7ed28ba822d08/Chewing-Gum-for-Oral-and-Dental-Health-A-Review.pdf
2. Wessel SW, van der Mei HC, Morando D, Slomp AM, van de Belt-Gritter B, Maitra A, et al. (2015) Quantification and Qualification of Bacteria Trapped in Chewed Gum. PLoS ONE 10(1): e0117191. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0117191
3. Khamverdi, Z., Farhadian, F., Khazaei, S., & Adabi, M. (2020). Efficacy of chitosan-based chewing gum on reducing salivary S. mutans counts and salivary pH: a randomised clinical trial. Acta Odontologica Scandinavica, 79(4), 268–274. https://doi.org/10.1080/00016357.2020.1836392
4. Mota, Kelly Rodrigues; da Silva, João Vitor Farias1; Borges, Cristine D'Almeida2; Leite de Marcelos, Priscylla Goncalves Correia; Alvares, Pamella Recco3; Santos Júnior, Valdeci Elias dos. Effectiveness of the use of xylitol chewing gum in prevention of dental caries: A systematic review. Journal of Indian Society of Pedodontics and Preventive Dentistry 39(2):p 113-119, Apr–Jun 2021. | DOI: 10.4103/JISPPD.JISPPD_330_20. https://journals.lww.com/jped/fulltext/2021/39020/Effectiveness_of_the_use_of_xylitol_chewing_gum_in.2.aspx
5. Gasmi Benahmed, A., Gasmi, A., Arshad, M. et al. Health benefits of xylitol. Appl Microbiol Biotechnol 104, 7225–7237 (2020). https://doi.org/10.1007/s00253-020-10708-7
6. Newton JT, Awojobi O, Nasseripour M, et al. A Systematic Review and Meta-Analysis of the Role of Sugar-Free Chewing Gum in Dental Caries. JDR Clinical & Translational Research. 2019;5(3):214-223. doi:10.1177/2380084419887178

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Las caries son una de las enfermedades bucales más frecuentes y peligrosas en el mundo actual. Aunque lo mejor es prevenirlas mediante una adecuada higiene dental y una dieta que limite los almidones y los azúcares, una vez que el daño ha  comenzado y las caries se hacen presentes, nos preguntamos si es posible  revertirlas.

Caries reversibles, según la ciencia

Las caries se originan debido a la fermentación bacteriana de los carbohidratos de la dieta, que producen ácidos que dañan el tejido de nuestros dientes y provocan lo que se denomina una desmineralización progresiva, durante la cual se extraen minerales esenciales como el calcio y el fosfato, según explica John Featherstone, profesor emérito de ciencias dentales preventivas y restaurativas de la Facultad de Odontología de la Universidad de California, en San Francisco.

Esta desmineralización debilita el esmalte dental durante meses o hasta años,  hasta que finalmente se derrumba y forman las famosas caries, pudiendo variar la velocidad con la que se desarrolla según la alimentación y la calidad de la limpieza dental.

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Pastas dentales con flúor y otros productos remineralizantes

Según la doctora Margherita Fontana, investigadora y profesora de cariología en la Facultad de Odontología de la Universidad de Michigan, las caries dentales son técnicamente reversibles siempre y cuando se detecten la etapa inicial, cuando apenas se han perdido algunos minerales justo debajo de la superficie del diente ,pero aún no se ha formado una carie completa sino que se nota una pequeña mancha blanca (o a veces marrón o negra) en el diente.

En este punto quizás, es posible una remineralización que revierta las caries  dentales e impida que el daño bacteriano avance hasta destruir el esmalte de los dientes.

La saliva, que contiene calcio y fosfato, ayuda a la remineralización de nuestros dientes de forma natural pero no se puede depender únicamente de este proceso para prevenir o revertir caries, sino que cepillarse los dientes con pasta dental que contenga flúor puede ser una gran alternativa.

Estudios in vitro con muestras de esmalte bovino mostraron que el uso de pastas  dentales que contiene fosfato tricálcico funcionalizado con flúor pueden favorecer la remineralización de lesiones subsuperficiales del esmalte, pues al parecer ambos componentes actúan de forma independiente ayudando a revertir la capa bacteriana.

Otra investigación realizada in vitro con caninos primarios ha demostrado que la pasta dental que incluye flúor, hidroxiapatita y xylitol puede ser  especialmente efectiva para remineralizar el diente y revertir las caries dentales.

En este sentido, la doctora Yasmi O Crystal profesora adjunta de odontología pediátrica la Facultad de Odontología de la Universidad de Nueva York, señala que la forma más fácil económica y eficaz de favorecer la remineralización es cepillarse los dientes con pasta dental que contenga flúor, ya que no sólo ayuda a reducir la cantidad de ácido que producen las bacterias dañinas sino que también ayuda a la saliva a reponer de forma más eficaz los minerales perdidos en los dientes, al atraer el calcio y el fosfato.

Por supuesto, una adecuada higiene dental, además de utilizar pastas con flúor, resulta fundamental para revertir el proceso por el cual se producen las caries dentales y favorecer la remineralización del diente.

La ciencia ha demostrado que el manejo de las caries en sus inicios, mediante la  remineralización, puede impulsar el tratamiento clínico no invasivo de la enfermedad y favorecer la salud bucal. Para ello, acceder a diferentes agentes remineralizantes, que junto con la saliva y su proceso natural de protección frente a las caries, puede ayudar a revertir la enfermedad o minimizar su avance.

Referencias

1. Akanksha Chaurasiya & Navneet Kumar Verma. Tooth Decay: A Review. Sch Acad J Pharm, 2024 Jun 13(6): 271-276. 2. https://www.saspublishers.com/media/articles/SAJP_136_271-276.pdf
2. Hamba, H., Nakamura, K., Nikaido, T. et al. Remineralization of enamel subsurface lesions using toothpaste containing tricalcium phosphate and fluoride: an in vitro µCT analysis. BMC Oral Health 20, 292 (2020). https://doi.org/10.1186/s12903-020-01286-1
3. Meshki, Razieh1; Basir, Leila1; Rahbar, Nadereh2; Kazempour, Maryam1,. Comparison of the effect of fluoride gel and two toothpastes with different materials on remineralization of initial carious lesions in primary teeth. Journal of Family Medicine and Primary Care. 10(9):p 3309-3313, September 2021. | DOI: 10.4103/jfmpc.jfmpc_1046_21. https://journals.lww.com/jfmpc/fulltext/2021/10090/Comparison_of_the_effect_of_fluoride_gel_and_two.26.aspx
4. Zhang, Q., Guan, L., Guo, J., Chuan, A., Tong, J., Ban, J., … Wang, S. (2022). Application of fluoride disturbs plaque microecology and promotes remineralization of enamel initial caries. Journal of Oral Microbiology, 14(1). https://doi.org/10.1080/20002297.2022.2105022
5. Aiswarya Anil, Wael I. Ibraheem, Abdullah A. Meshni, Reghunathan Preethanath and Sukumaran Anil. Demineralization and Remineralization Dynamics and Dental Caries. Dental Caries. 14 June 2022 Published: 26 September 2022. https://www.intechopen.com/chapters/82497
6. Lucky Jindal, Nitish Bhat, Kalpna Thakur, Anukriti. Tooth Remineralization: Averting the Dental Decay. J Res Adv Dent 2020;10:4:37-45. https://www.researchgate.net/profile/Lucky-Jindal/publication/345503590_Tooth_Remineralization_Averting_the_Dental_Decay/links/5fa80936299bf10f732ff388/Tooth-Remineralization-Averting-the-Dental-Decay.pdf

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Cepillarse los dientes es algo que hacemos todos los días y hasta el día de hoy, la mayoría de las personas se enjuaga con abundante agua la boca tras el cepillado. Sin embargo, este acto no sería del todo recomendable y te contamos por qué.

Por qué mejor no enjuagarse tras el cepillado

Si bien la pasta de dientes no es una sustancia comestible, lo que se aconseja es no hacer buches de agua sino eliminar todo lo máximo posible de la pasta sobrante pero no eliminar completamente la misma de nuestros dientes.

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Según expertos como el doctor Edmond Hewlett, asesor del consumidor de la Asociación Dental Estadounidense y profesor de la Facultad de Odontología de UCLA, el fluoruro contenido en la pasta de dientes puede ayudar a que el esmalte sea más duro y resistente a los ácidos que causan las caries; es por ello que dejar un poco de pasta en contacto con nuestros dientes tras el cepillado puede resultar muy beneficioso.

Así, los dentistas recomiendan esperar al menos 15 minutos después del  cepillado para beber agua, de manera tal que el flúor de la pasta tenga al  menos este tiempo de contacto con nuestros dientes para fortalecer su esmalte.

Por supuesto, el cepillado sigue siendo valioso aún cuando nos enjuagamos totalmente la boca tras el mismo, pues igualmente la limpieza que provee este hábito es sumamente necesaria para proteger nuestros dientes.

Sin embargo, si somos propensos a tener caries, dejar algo de pasta adicional en nuestros dientes y no enjuagar por completo los mismos tras el cepillado resulta lo más eficaz para conservar una buena salud bucal.

Dos veces al día durante dos minutos debemos cepillar nuestros dientes con pasta dental con flúor en su interior; y en la medida de lo posible no enjuagarnos  completamente tras el cepillado con abundante agua como lo hacíamos hasta el momento sino escupir los excesos de pasta pero dejar el remanente en nuestros dientes.

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Imagen | National Cancer Institute

Si te paran por la calle de un concurso de televisión y te dicen que te dan 50 euros si defines qué es belleza, ¿los ganarías? En nuestra mente, todos tenemos unos cánones de belleza, pero hay ocho billones de cabezas en el planeta tierra, lo que hace complicado ponernos de acuerdo. Además, lo que era bello hace mil años, ahora puede ser totalmente contrario. En este artículo hablamos de algunas anécdotas que muestran como cada cultura y línea temporal cambia por completo lo que creemos como bello.

¿Existe realmente la belleza?

La RAE define belleza como aquello que es bello, es decir, que, por la perfección de sus formas, complace a la vista. Eso implica que alguna persona se emocione por la sensaciones que le produce un cuadro, mientras otra solamente ve una imagen, sin más.

La belleza depende de la cultura y de la época. Muchos son los casos de belleza que se nos escapan al no estar inmersos en esa cultura y tiempo. Algunos ejemplos de ello son el tono de piel lo más pálido posible de la aristocracia japonesa hace algunos siglos, que aún permanece en algunos rincones del país.

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Más que un signo de belleza, que también, la piel blanca era síntoma de poder, ya que el tono pálido de la piel diferenciaba a los ricos y aristócratas de los trabajadores del campo, que por la radiación solar tenían la piel mucho más morena, o de los esclavos de piel oscura.

En países mediterráneos como España, el moreno se considera bello, y las personas tumbadas en la playa para tener una piel más oscura lo demuestran. De hecho, las cabinas de rayos son muy demandadas con ese mismo fin. ¿Dónde hay más belleza, en una piel blanca o una piel morena?

Depende, todo depende, de según como se mire. Ya lo decía Pau Donés en su canción. Si hubiésemos nacido en Japón en su época medieval, posiblemente tomaríamos el blanco como el tono de piel más bello. Si estás leyendo esto desde Miami, o un país latino, el moreno de piel puede ser lo más bello para ti.

Dientes negros como muestra de belleza y poder

También en la cultura japonesa se buscaba oscurecer los dientes, en lugar de buscar la sonrisa blanca que se demanda actualmente. Ohaguro es el nombre que hace alusión a este comportamiento antiguo de ennegrecerse los dientes. La razón es que el negro se consideraba inmensamente bonito.

Utilizaban una solución llamada kanemizu, hecha de acetato férrico de limaduras de hierro mezcladas con vinagre y tanino de vegetales o té. Esta mezcla se utilizaba a diario con el objetivo de oscurecer sus dientes, ya que en ese momento (entre el siglo XVII y XIX) las mujeres adineradas lo demandaban para mejorar su belleza.

¿Qué tiene que ver todo esto con la salud?

Las dos anécdotas anteriores nos llevan a una que sucedía en la Inglaterra Tudor, en la que también los dientes negros se convirtieron en muestra de poder y riqueza, pero por un motivo distinto al del Japón medieval. La dinastía Tudor abarcó del año 1485 al 1603.

En esos años, reyes como Enrique VIII e Isabel I, eran adictos al azúcar, comiéndola en cantidades abundantes en cada comida. Si nos situamos en ese periodo de la historia, el azúcar no era tan fácil de conseguir como ir al supermercado y echar un paquete al carro de la compra.

El azúcar tenía que importarse por largas travesías y era especialmente caro. Eso hacía que fuese difícil de conseguir, y quedaba reservado para los niveles más altos de la sociedad. Si ibas a una fiesta y había mucha azúcar, era síntoma de poder y riqueza.

Si a eso le añadimos que el azúcar se utilizaba también para remediar enfermedades, como disminuir la fiebre o como pastilla para la tos, la barra libre de azúcar está servida, pero solamente para unos pocos.

¿Qué pasa si consumimos tanta azúcar?

El azúcar es el enemigo de la salud bucal, por lo que se podía apreciar como algunos reyes tenían los dientes negros y con falta de piezas dentales. Seguramente piensas que los dientes podridos y negros no son bellos, pero en ese momento fueron una tendencia de belleza.

La reina Isabel I es la figura asociada a esta belleza peculiar. Era la influencer del siglo XVI, y al igual que se agotan las prendas de ropa que llevan algunas personas famosas, o buscamos el corte de pelo de un deportista conocido, había personas que buscaban parecerse a Isabel I.

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Eso implicaba los dientes negros, que si le añadimos que era difícil de conseguir por el acceso limitado al azúcar, se convertía en la mezcla perfecta para desearlo. Las personas que sí podían conseguirlo lo tomaban en todas las comidas, también en ensaladas a modo de aliño, o en pastas de dientes. Sí, pastas de dientes con azúcar.

En Vitónica estamos muy lejos de ser expertos en historia, y en estos asuntos hay tantas historias verídicas como leyendas, por lo que habría que profundizar mucho más para saber hasta que punto los dientes negros y podridos de la reina Isabel I son reales, y cuánto de la historia se ido modificando con el paso del tiempo.

Mensaje para llevar a casa

Uno de los mensajes principales de este artículo es que el azúcar no es saludable para nuestros dientes. Eso ya lo sabíamos, pero más aún viendo lo que su abuso causa en la dentadura. No hay mayor problema en consumir azúcar de forma esporádica y seguir una buena higiene bucal.

El segundo mensaje, e incluso más importante es que la belleza depende siempre de los ojos con los que se mire. Hace dos décadas no sentíamos atracción por llenar nuestra piel de tinta, y hoy lo extraño es no tener tatuajes. Los modelos de pasarela demandados ahora son más corpulentos, y no tan delgados como hace no muchos años.

Nos empeñamos en encajar en "lo bello", pero no caemos en la cuenta que la belleza es arte, y que cada cual cuenta con su propia pincel. No sabremos cuáles serán los cánones de belleza dentro de 200 años, pero sí que serán distintos.

Haz ejercicio físico porque aprecias tu cuerpo, no porque lo odias. Mantente activo por tu salud, no por tu composición corporal. Aliméntate con comida saludable para que tu cuerpo funcione a la perfección, no porque tenga menos calorías. La obsesión por entrar en los márgenes de lo que la sociedad impone como bello, es contraproducente para la salud mental.

Si nos preguntamos qué es la salud, tendremos una definición más o menos rápida: la ausencia de la enfermedad. Sin embargo, si nos preguntamos qué es la belleza, hay ocho billones de respuestas, que es el número de habitantes del planeta, y dentro de 20 años habrá otras respuestas distintas. Qué complicado lo de ser "bello", ¿no?

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El cepillado de los dientes es siempre recomendable para cuidar la salud oral, sin embargo, la ausencia de este hábito puede no sólo perjudicar dientes y encías sino también, otros aspectos del organismo. Tal es así que cepillarse los dientes puede ser una práctica de ayuda para proteger el corazón según un reciente estudio.

Cepillarse los dientes tres o más veces al día

La investigación analizó datos de más de 160 mil personas del Sistema Nacional de Salud de Corea durante 10,5 años. Los participantes tenían entre 40 y 79 años e informaron sobre su peso, altura, higiene bucal, enfermedades, estilo de vida y pruebas de laboratorio.

Al cabo de los 10,5 años de seguimiento cerca de cinco mil participantes desarrollaron fibrilación auricular y cerca de ocho mil presentaron insuficiencia cardíaca. Las personas que se cepillaban los dientes tres o más veces al día tenían un riesgo 10% menor de fibrilación auricular y un riesgo 12% menor de insuficiencia cardíaca.

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Aunque no se sabe la causa de esta relación, es posible que el cepillado frecuente evite el desarrollo de bacterias entre dientes y encías, impidiendo de esa forma su paso al torrente sanguíneo con la consecuente inflamación.

La inflamación que las bacterias que se presentan en la boca pueden ocasionar podrían ser en parte responsables del mayor riesgo cardíaco, por eso, cepillarse los dientes tres o más veces al día se asoció a mejor salud del corazón aun después de considerar factores de confusión.

Siempre recomendamos el cepillado dental y otros hábitos sanos sencillos de poner en práctica que pueden incidir en el riesgo cardiovascular más de lo que imaginamos.

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Sabemos que las lesiones deportivas tienen mucho que ver con la salud bucodental. Aunque la relación es, como poco, complicada de aprehender, lo cierto es que su relación ha sido comprobada en varias ocasiones.

No olvidemos, sin embargo, que la relación no siempre es razón para pensar en una causalidad (que algo es causa de otra cosa). Esta cuestión parece más compleja de lo que podríamos pensar en un principio. ¿Qué sabemos hasta la fecha?

¿Puede una caries causarte una lesión en el tendón de Aquiles?

Hace unos años, muchos medios se hacían eco de un interesante metaestudio británico que ponía de manifiesto lo que llevaban comentando algunos odontólogos y especialistas en preparación deportiva: la salud de la boca puede suponer un problema muy serio para el rendimiento deportivo.

Aunque no sabemos exactamente la razón, tal vez debido a la miríada de factores biológicos que pueden haber implicados en el proceso, sí que conocemos algunas relaciones, valga la redundancia. Por ejemplo, sabemos que las caries se asocian a un menor rendimiento deportivo. También sabemos que una vida activa nos predispone a tener menos episodios de periodontitis, un problema asociado con la inflamación.

El estudio del que hablábamos ponía de manifiesto el menor rendimiento y otros problemas deportivos cuya incidencia es mayor entre los deportistas de élite, según el estudio, que se cuidan menos la boca. Retomando la pregunta con la que comenzaba este apartado, ¿podría nuestra salud dental provocarnos una lesión? ¿En algo tan concreto como el tendón de Aquiles?

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Lo cierto es que, aunque seguramente exista algún tipo de justificación a nivel biológico, nunca podremos afirmar esto con rotundidad. En cualquiera de los casos, y aún a sabiendas de que están relacionadas no podemos decir a ciencia cierta que la salud dental, y la de algo tan concreto como es el talón de Aquiles, estén directamente relacionados en el sentido de que una cosa provoca la otra.

¿Salud dental y salud general, o salud general y salud dental?

Esto nos lleva al siguiente punto: ¿qué fue primero, el huevo o la gallina? En este caso, ¿qué fue primero, la lesión o la caries? Tratando de evitar el simplismo extremo, diremos lo siguiente: probablemente la relación no sea unidireccional. Con casi total seguridad, a tenor de la complejidad de los factores biológicos implicados, la salud de nuestra boca supondrá un empeoramiento de nuestra calidad de vida y una lesión potencial.

De la misma manera, una buena salud, conseguida tras hacer ejercicio, una buena dieta, un estilo de vida saludable... implicará una mejor salud dental. Un ejemplo concreto lo veíamos antes: los deportistas que hacen más ejercicio sufren menos periodontitis. De la misma manera, veíamos la relación inversa. Esto nos sirve para comprobar lo que decíamos antes: no podemos afirmar que "una caries ha provocado una lesión".

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Ni en la más sencilla de las comparaciones podemos decir que las caries son culpables de un deterioro deportivo. ¿Por qué? Lo repetiremos una vez más: porque aunque están relacionados, dicha relación no es directa, al menos hasta lo que sabemos a día de hoy. ¿En qué nos deja este sentido? En primer lugar, en que, a pesar de que muchos especialistas tratan de relacionar ambos conceptos, lo cierto es que no tenemos pruebas suficientes para hacerlo excepto por unas pocas patologías.

Bruxismo, maloclusión y, sí, caries

Sabemos que estas dos afectan directamente a la salud de los deportistas. ¿De qué manera? La maloclusión dental puede causar dolores de espalda, cuello y mandíbula, por ejemplo, que se derivan de la mala mordida. En el caso de los deportistas estos dolores pueden agudizarse ya que la tensión que se produce en la boca es mayor.

Al apoyar mal los dientes y no conseguir una buena mordida podemos generar excesiva tensión en la zona del cuello y las cervicales. Además, si esto persiste y se alarga en el tiempo podemos incluso llegar a lesionarnos debido al efecto que ejerce esta tensión en el resto del sistema locomotor.

Por otro lado, la maloclusión es uno de los principales factores de desgaste dental, lo que afecta a la primera fase de la digestión, vital desde cualquier punto de vista. El bruxismo es algo que padecen muchas personas y que puede derivarse del estrés. En el caso de los deportistas, el bruxismo puede ser aún más fuerte, haciendo que el desgaste dental sea más acelerado y que los efectos en los músculos cervicales sean aún más dolorosos.

Las caries, por supuesto, también producen problemas, al igual que cualquier tipo de infección bucal. En el caso de los deportistas, el problema se agudiza más ya que las afecciones afectan a los músculos y articulaciones. Esta relación, aunque más vaga, también está relacionada desde hace mucho tiempo. Curiosamente, las caries pueden ser uno de los compañeros eternos de los deportistas.

Isotónicas y geles de glucosa: una puerta para las caries

Aunque entablar una relación clara y unívoca sobre la salud bucal y los deportistas es casi imposible, lo cierto es que se especula que la alta ingesta de carbohidratos, sobre todo provenientes de geles y bebidas deportivas, puede ser una de las causas nutricionales que provocan enfermedades como la caries en atletas de élite. También se ha dicho como trastornos de la conducta alimentaria pueden dañar el esmalte dental al provocarse el vómito, sobre todo en aquellos deportes en los que se requiere de un peso corporal bajo como la gimnasia, el boxeo o la equitación.

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Bruxismo o rechinar los dientes durante la noche: por qué sucede y cómo se trata

Otra de las causas que pueden contribuir a la aparición de estas patologías es la deshidratación bucal que aparece durante la práctica deportiva. La saliva tiene un efecto hidratante y remineralizante. La sequedad puede ayudar a la erosión de las piezas dentales, eliminando el esmalte, lo que ayuda a la aparición de caries y otros problemas.

En general, si mantenemos una dieta saludable, optamos por suplementos y complementos que no dejen restos de azúcares en los dientes (o mantenemos una buena higiene dental), además del propio deporte en sí, estaremos haciendo todo lo posible para no sufrir una mala higiene dental, evitando así un montón de lesiones potenciales.

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El bruxismo es un problema frecuente en la población actual y se trata de apretar o rechinar los dientes, pudiendo esto ocurrir sólo de noche o también, durante las horas de vigilia. Aunque parece simplemente algo molesto, la realidad es que el bruxismo puede ocasionar muchas consecuencias y afectar la salud.

Los efectos negativos de rechinar los dientes

En cada apretón o crujir de dientes, estos sufren presión física que poco a poco puede ir desgastando el esmalte dental, debilitando así los dientes y predisponiendo a la pérdida de piezas dentales.

Pero esto no es todo, sino que el bruxismo involucra una gran participación de la mandíbula que debido a la fuerza que realiza cada vez que rechinamos los dientes puede sufrir dolores intensos y éstos trasladarse a la cabeza.

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Pérdida del periodo, bruxismo... Las consecuencias que puede tener un episodio fuerte de estrés

Dolores de cabeza y de mandíbula, mandíbula trabada, inflamación de cuello, dientes flojos o rotos, sensibilidad dental, lastimaduras en la cara interna de mejillas o encías e incluso alteraciones del sueño pueden presentarse como consecuencia del bruxismo según expertos de la Clínica Mayo.

Por todo esto y porque también puede afectar el descanso de quien duerme cerca de la persona con bruxismo, es importante consultar con un profesional de la salud, siendo recomendable el uso de férulas de descarga para evitar el daño sobre los dientes.

Y debido a que muchas veces el bruxismo es producto de una situación estresante severa, también puede ser de utilidad reducir el nivel de estrés o solucionar las causas de su presencia.

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Cuando hablamos de seguir un estilo de vida saludable todos pensamos en alimentarnos correctamente, practicar ejercicio físico regular y tal vez algunos pensemos también en mantener una buena salud mental y emocional. Pero un estilo de vida saludable también incluye aspectos como una buena higiene y, en este caso, mantener una buena salud bucodental.

Cómo la salud oral afecta a tu rendimiento

Ya desde los Juegos Olímpicos de 1968 se ha visto una relación entre atletas de élite y una mala salud oral.  

Una revisión sistemática observó que entre el 28% y 40% de atletas afirmaban que su mala salud oral afectaba a su calidad de vida y entre un 5% y 18% a su rendimiento. Y es que la salud oral es uno de los factores determinantes de la calidad de vida. 

Existe no poca evidencia de cómo enfermedades como la caries, enfermedad periodontal o pericoronitis impactan negativamente en la calidad de vida. Y una afectación en este ámbito puede suponer una diferencia sustancial en el rendimiento de aquella élite deportiva que depende de mejoras minúsculas en su rendimiento para ganar o perder. 

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El dolor, la inflamación sistémica o el impacto en el entorno social del atleta pueden ser algunas de las causas que provocan el descenso del rendimiento ya sea por una peor adaptación fisiológica al entrenamiento o por el descenso de la calidad de los mismos. 

¿Por qué los deportistas tienen una mala salud oral?

Es complicado establecer una o varias causas firmes ya que existen pocos estudios disponibles y aún así, diseñar un buen estudio que pudiera dar respuesta a esta pregunta es casi imposible. 

Se especula que la alta ingesta de carbohidratos, sobre todo provenientes de geles y bebidas deportivas puede ser una de las causas nutricionales que provocan enfermedades como la caries en atletas de élite. También se ha dicho como trastornos de la conducta alimentaria pueden dañar el esmalte dental al provocarse el vómito, sobre todo en aquellos deportes en los que se requiere de un peso corporal bajo como la gimnasia, el boxeo o la equitación. 

Otra de las causas que pueden contribuir a la aparición de estas enfermedades es la deshidratación bucal durante la práctica deportiva. La saliva tiene un efecto hidratante y remineralizante y cuando combinamos una falta de esta junto con las bebidas carbohidratadas que comentábamos antes, aumenta el impacto erosivo que estos tienen en la dentadura. 

¿Qué se puede hacer para mantener una buena salud dental?

En el caso de los hábitos nutricionales de los deportistas de élite es complicado producir cambios ya que de esos hábitos depende su rendimiento en los entrenamientos, pero el realizar visitas periódicas a la consulta del dentista de forma preventiva es una de las mejores formas de asegurar una buena salud bucodental. 

En el caso de practicantes amateur, es bueno recordar que el consumo excesivo de azúcares y bebidas ácidas junto con una mala higiene oral puede provocar la aparición de diversas enfermedades por lo que mantener unos buenos hábitos de higiene oral es clave. 

En definitiva, la mejor medicina es la preventiva ya que muchos modelos de medicina se han basado en el tratamiento y la terapia, pero no en la prevención, lo cual supone un perjuicio tanto para la salud de los pacientes como por los gastos sociosanitarios. 

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Nuestra boca y nuestra dentadura son una de las zonas del cuerpo más expuestas a bacterias, daños y actividad diaria. Es el camino de paso hacía nuestro cuerpo de los nutrientes que necesitamos para sobrevivir, pero también de muchos de los virus y bacterias que nos enferman. Sin embargo, a pesar de su importancia, es una de las zonas cuya salud más descuidamos - el coste económico de acudir al dentista es elevado -.

En cualquier caso, la realidad es que los problemas relacionados con la salud dental son de los más frecuentes en la población y es importante que los conozcamos y reconozcamos para poder prevenirlos y solicitar el tratamiento médico que necesitamos antes de que el problema derive en uno más grave. Estas son los siete problemas más frecuentes para nuestra salud dental

Caries

Las caries son uno de los problemas de salud dental más habituales y ocurre en todas las edades. Este problema se debe, en la mayoría de los casos, a una higiene bucodental incorrecto o deficiente aunque también hay factores genéticos que pueden afectarnos. El consumo elevado de azúcar o de tabaco también puede influir seriamente.

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Este tipo de lesión puede darse en diferentes zonas del diente: el lateral de las piezas dentales, la zona superior de de las coronas molares y premolares, la raíz o la parte bajo la línea de las encías. Las caries destruyen el esmalte y la dentina. La lesión puede ser tan grave que lleve incluso a la pérdida del diente.

• Prevención: los factores genéticos son difíciles de prevenir, pero lo que sí podemos hacer es cuidar nuestra higiene dental. Lavar los dientes al menos dos veces al día asegurándonos de eliminar la mayor cantidad de placa dental, vigilar nuestra dieta reduciendo el consumo de azúcar y bebidas gaseosas y acudir al dentista de manera periódica para que nos haga una revisión.

Maloclusión

En ocasiones los dientes crecen en una posición que no es la que les corresponde y a esto se le conoce como maloclusión. Este tipo de problema tiene varias causas posibles entre las que se encuentran la herencia genética, presencia de hábitos como el de ponerse el dedo en la boca o mantener el chupete durante demasiado tiempo y otros problemas como una mala deglución o interposición de la lengua.

Para solucionarlo, este problema suele requerir de la utilización de una ortodoncia que corrija la posición incorrecta de los dientes y los recoloque en la posición que les corresponde.

• Prevención: igual que en el caso anterior no hay demasiado que se pueda hacer contra los factores genéticos. Sin embargo, sí que deben tratarse los malos hábitos y evitar la succión después de los dos años de edad. En algunos casos es posible que sea necesaria la intervención de un logopeda y otorrino para que corrijan hábitos oro-linguales que puedan provocar la maloclusión.

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Halitosis

Esta es la forma en la que se conoce al mal aliento y, en algunos casos, puede llegar a ser un problema continuado que se alargue en el tiempo. Uno de los motivos más obvios para este problema es el de una mala higiene bucal, sin embargo existen otros motivos como el consumo de algunos alimentos concretos, el tabaco, la sequedad bucal, infecciones bucales o algunas medicaciones.

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• Prevención: asegurarnos de masticar de forma correcta los alimentos, evitar aquellos que nos provoquen mal aliento, asegurarnos de mantener una buena higiene bucal que incluya el uso del hilo dental.

Enfermedad periodontal

Es lo que habitualmente se conoce como "piorrea". Los primero síntomas de este trastorno son la encía inflamada e irritada. También puede aparecer sangrado y dolor cuando nos cepillamos. En esta estadio se trata de una gingivitis, pero puede ir progresando hasta convertirse en una periodontitis. Esto implica que las encías se retraen y los dientes pierden parte de su soporte.

La enfermedad puede cronificarse y en casos graves es posible que provoque la pérdida del diente. Este problema puede tratarse, pero nunca se recupera la encía que hemos perdido, y en algunos casos puede ser necesario el uso de la cirugía.

• Prevención: este tipo de enfermedades se pueden prevenir con una correcta higiene dental. Además, lo ideal es que se acuda al dentista unas dos veces al año para hacer una limpieza profunda. Además, un curetaje ocasional para eliminar el sarro que se acumula bajo la encía.

Bruxismo

Se trata del hábito de apretar y rechinar los dientes. Esta situación suele darse, mayoritariamente, durante la noche mientras dormimos. Es una condición que está muy relacionada con el estrés. Se trata de un síntoma de que tenemos un nivel excesivo de estrés que nuestro cuerpo intenta liberar por medio de este rechinar.

Una de las consecuencias del bruxismo es el desgaste del esmalte dental que puede acabar causando la rotura tanto parcial como completa del diente. Los dentistas pueden realizarnos una férula de descarga para ayudarnos a liberar la tensión.

• Prevención: la única prevención posible para el bruxismo es intentar reducir el estrés antes de que nos provoque esta patología. Para ellos existen algunos medios como reducir el consumo de café - especialmente por la noche - utilizar técnicas de relajación y respiración, hacer deporte, o escuchar música relajante antes de dormir.

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Gingivitis

Se trata del estadio anterior a la periodontitis. Conlleva una inflamación de las encías normalmente causada por una acumulación de sarro bajo estas que causa una infección. Suele deberse a una mala higiene bucal, falta de uso de hilo dental y a hábitos como el consumo de tabaco.

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Ahórrate el dinero: las pastas de dientes ‘blanqueadoras’ no blanquean más que las normales

Algunos de los síntomas que podemos encontrar son el sangrado de las encías, inflamación de estas y enrojecimiento. Además, puede provocar sensibilidad al frío además de mal aliento. Debe ser tratada ya que, de lo contrario, puede desembocar en una periodontitis.

• Prevención: la forma más sencilla de evitar la gingivitis es asegurándonos de que tenemos una buena higiene dental. Lavarnos los dientes de manera adecuada al menos dos veces al día y hacer uso del hilo dental. Además, acudir al dentista periódicamente para que pueda decidir si necesitamos una limpieza más profunda o no.

Cáncer bucal

Se trata de un tipo de cáncer que puede aparecer en los labios, en la parte interior de la boca, en las amígdalas, en la parte posterior de la garganta o en las glándulas salivales. Tanto el consumo de tabaco como el consumo elevado de alcohol son factores de riesgo para padecer esta enfermedad que afecta más a hombres y personas mayores de 40 años.

Los primeros síntomas de esta enfermedad son muy sutiles y fácilmente confundibles con otras enfermedades: llagas en labios o encías, manchas blancas en las encías o la lengua, adormecimiento de alguna zona de nuestra boca, por ejemplo. Debido a la dificultad para reconocer los síntomas es muy importante que acudamos periódicamente al dentista.

• Prevención: la mejor manera de prevenir en cáncer bucal es no fumar nunca, o dejar de fumar cuanto antes. El tabaco fumado y, sobre todo, es la primera y más importante causa de la aparición de este cáncer.

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Algunos de nuestros hábitos de vida afectan al color de nuestro esmalte. Beber café, fumar, algunos alimentos, pueden provocar manchas en nuestros dientes que alteren el color de nuestro esmalte y lo vuelvan amarillento. Esto resulta desagradable para muchas personas e intentamos deshacernos de estas manchas utilizando pastas de dientes que prometen ayudarnos a blanquearlos.

El problema es que estas manchas no siempre son superficiales, es más, en muchas ocasiones penetran en el esmalte, por lo que necesitamos productos que sean capaces de deshacerse de manchas y suciedad profunda y cambiar realmente el color de nuestros dientes.

La pregunta es si las pastas de dientes blanqueadoras son capaces de hacer esto y conseguir diferencias considerables en comparación con las pastas de dientes normales. La respuesta es, y me vais a perdonar el spoiler, que no parece que sea así.

Cómo se blanquea el esmalte

La Asociación Dental Americana indica que hay dos maneras de "blanquear" los dientes. Una en la que se cambia realmente el color del diente y otra en la que se quita la suciedad superficial, sin cambiar el color del diente. Es decir, sin blanquearlo realmente.

En la primera opción, se utilizan productos como el peróxido, que elimina tanto la suciedad superficial del diente, como las manchas profundas, y altera el color del esmalte, volviéndolo más blanco.

Este tipo de tratamiento se pueden realizar en casa o en la consulta del dentista, pero en todos los casos deben llevarse a cabo con el conocimiento y la supervisión de un dentista, ya que pueden debilitar las encías e incluso los dientes, causando sensibilidad.

En el segundo caso están los productos que, con algunos elementos químicos, consiguen quitar la suciedad superficial, pero no cambiar el color del esmalte. Sería en este segundo grupo donde estarían o pretenderían estar las pastas de dientes blanqueadoras. La pregunta es si lo consiguen realmente o si lo consiguen más y mejor que los dentífricos convencionales.

Dentífricos blanqueadores, ¿funcionan?

La respuesta sencilla es que parece que pueden eliminar las manchas superficiales, pero que no hay evidencia de que lo hagan mejor que las pastas de dientes normales.

Curiosamente, un estudio llevado a cabo por Unilever, fabricante de productos de la marca Signal, realizó una revisión de 57 investigaciones llevadas a cabo sobre la efectividad de los dentífricos blanqueadores. Recordemos que Signal tiene productos blanqueadores específicos - como Signal blanqueador bicarbonato o Signal white now - por lo que les interesaría asegurar que funcionan.

Sin embargo, en los resultados de la revisión concluyen que no hay evidencias de que las pastas de dientes con efecto blanqueador funcionen mejor que las normales o que tengan efectos a largo plazo. En el estudio no lo dicen tan claramente, por supuesto, pero refieren que no hay información suficiente o que la información al respecto de su funcionalidad es limitada. Vamos, que no hay evidencias.

Otras investigaciones van un poco más allá e indican que este tipo de pasta de dientes puede llegar a provocar un mayor desgaste del esmalte que las pastas de dientes habituales. O, incluso, que podrían ser más tóxicas que las normales.

En definitiva, estos pastas dentífricos pueden ser capaces de realizar cambios a nivel superficial -sin evidencia de que lo hagan más y mejor que las normales- pero para llegar a manchas más profundas y, realmente , blanquear los dientes, es necesario someterse a tratamientos blanqueadores más profundos.

Yo misma tengo, en este momento, un bote de pasta de dientes blanqueadora esperándome en mi baño. Sin embargo, teniendo en cuenta los datos existentes, y los efectos perjudiciales que pueden tener, no parece salir demasiado a cuenta gastar nuestro dinero en este tipo de productos. No sé vosotros, yo no creo que vuelva a caer.

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