Los derivados no refinados de la caña de azúcar, como el azúcar moreno, han ganado interés en los últimos años debido a sus propiedades nutraceúticas atribuidas a algunos compuestos de la caña de azúcar. El azúcar mascabado es uno de esos azúcares considerados como no refinados y ha ido aumentando el número de personas que lo consumen y artículos que lo avalan. Vamos a indagar en la evidencia científica para saber qué es exactamente el azúcar mascabado y si realmente es interesante tomarlo o no.

Diferencia entre azúcar refinado y derivados de caña de azúcar sin refinar

El azúcar refinado que conocemos todos ha ido acumulando evidencia sobre los efectos nocivos que tiene para la salud. Esa es la razón por la que han ido saliendo endulzantes como la estevia o el eritritol, que aportan dulzor, pero no calorías ni esos picos de azúcar en sangre que genera el azúcar blanca refinada.

A pesar de la búsqueda de alternativas no calóricas y no cariogénicas al azúcar y la preocupación por la ingesta excesiva de azúcar en los países de alto consumo, el azúcar blanco continúa siendo un ingrediente ampliamente utilizado en la industria alimentaria.

El uso de aditivos e ingredientes naturales es una tendencia actual en la industria alimentaria, donde los consumidores muestran un interés cada vez mayor por los alimentos e ingredientes naturales. El uso de azúcares de caña sin refinar en la formulación de alimentos es una opción interesante ya que pueden proporcionar antioxidantes naturales eliminados durante el proceso de refinación.

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En la caña de azúcar se encuentran componentes fenólicos que pueden ser ingeridos en varios derivados no refinados como el azúcar mascabado. En particular, se encuentran los siguientes compuestos en cantidades significativas: las flavonas tricina, apigenina, luteolina y sus derivados, así como los ácidos hidroxicinámicos cafeico, clorogénico y ferúlico.

La tricina y la apigenina son los fenólicos más abundantes en los azúcares crudos, ambos considerados importantes constituyentes bioactivos de los alimentos que se postulan como nutracéuticos, agentes antiproliferativos y quimiopreventivos. Por lo tanto, azúcares no refinados derivados de la caña de azúcar como el mascabado pueden ser una alternativa por su mayor contenido fenólico que hace que se eliminen radicales libres por su mayor potencial antioxidante.

Este comportamiento bioquímico del azúcar mascabado hace que sea más interesante que el azúcar refinado a la hora de prevenir y tratar enfermedades como la diabetes o la hipertensión. Sin embargo, la evidencia científica no es del todo clara a la hora de establecer una asociación entre los derivados de la caña de azúcar sin refinar como el mascabado y los biomarcadores inflamatorios.

¿Qué es el azúcar mascabado?

Hemos visto que el azúcar mascabado es un derivado no refinado de la caña de azúcar. Se le conoce también como azúcar Barbados o Khandsari. Este tipo de azúcar es de color marrón, con más textura y un sabor tostado. Se utiliza en todo tipo de repostería como alternativa al azúcar refinada o a endulzantes.

La diferencia entre este tipo de azúcar y el refinado común es que contiene muchos más nutrientes al no haber sido refinado. Sucede lo mismo que cuando refinamos el arroz integral o la harina de trigo, eliminando minerales como magnesio, potasio o calcio.

A ello hay que añadir los polifenoles comentados en el apartado anterior, cuyo potencial antioxidante es el que se lleva todos los focos a la hora de recomendar el azúcar mascabado por encima del refinado común. Al reemplazar el azúcar blanco por mascabado estamos aportando más nutrientes de calidad a la dieta.

Mensaje para llevar a la cocina

El azúcar blanco refinado necesita una alternativa saludable, eso está claro. Dentro de las muchas alternativas, el azúcar mascabado puede ser una interesante dentro de los derivados no refinados del azúcar de caña. Los compuestos saludables del azúcar mascabado hacen que, si tomamos azúcar añadida, al menos ingiramos compuestos antioxidantes interesantes.

El problema llega cuando tratamos a este endulzante o a cualquier otro como saludable y generamos el efecto "halo". Este comportamiento genera un mayor consumo de algo que no es lo más adecuado por creer que es saludable. El azúcar mascabado es una alternativa al azúcar refinada, pero eso no significa que le echemos una cucharada extra al café o hagamos repostería con grandes cantidades de este tipo de azúcar.

Si buscas alimentos ricos en antioxidantes hay muchas otras opciones lejos del azúcar mascabado. Si le echas una cucharada de azúcar al café, puedes utilizar este tipo de azúcar, pero sabiendo que no deja de ser eso, azúcar pura acompañada de polifenoles, eso sí.

Referencias

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Cervera-Chiner, L., Barrera, C., Betoret, N., & Seguí, L. (2021). Impact of sugar replacement by non-centrifugal sugar on physicochemical, antioxidant and sensory properties of strawberry and kiwifruit functional jams. Heliyon, 7(1), e05963. https://doi.org/10.1016/j.heliyon.2021.e05963

Ranilla, L. G., Kwon, Y. I., Genovese, M. I., Lajolo, F. M., & Shetty, K. (2008). Antidiabetes and antihypertension potential of commonly consumed carbohydrate sweeteners using in vitro models. Journal of medicinal food, 11(2), 337–348. https://doi.org/10.1089/jmf.2007.689

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Walter R. Jaffé, Nutritional and functional components of non centrifugal cane sugar: A compilation of the data from the analytical literature, Journal of Food Composition and Analysis, Volume 43, 2015, Pages 194-202, ISSN 0889-1575,
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Phillips, K. M., Carlsen, M. H., & Blomhoff, R. (2009). Total antioxidant content of alternatives to refined sugar. Journal of the American Dietetic Association, 109(1), 64–71. https://doi.org/10.1016/j.jada.2008.10.014

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Imágenes | Moe Rubenzahl (Wikimedia Commons), Katia Flores Torres (Wikimedia Commons), Aida (Flickr)

Los edulcorantes son algo muy polémico dentro del sector del fitness, ya que muchas personas todavía no están seguras sobre la eficacia de estos en una dieta de pérdida de peso y sobre sus posibles efectos secundarios.

Por ese motivo, a continuación vamos a explicarte si es conveniente que los incluyas en tu alimentación.

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Los edulcorantes bajos en calorías son seguros para su consumo y pueden ayudarnos a controlar el sobrepeso y la glucemia

Qué son los edulcorantes y cómo puedes utilizarlos

Cuando hablamos de edulcorantes artificiales estamos haciendo referencia a un gran grupo de sustancias como el aspartamo o la sacarina que se utilizan principalmente para proporcionar sabor dulce a los alimentos y las bebidas sin aumentar su aporte energético, o sea; sin aumentar las calorías.

La mayoría de edulcorantes tienen sabor entre 80 y 700 veces más dulce que el azúcar, por lo que una cantidad muy pequeña puede proporcionar casi el mismo sabor.

Si sustituimos los productos con azúcar por productos con edulcorantes podemos conseguir reducir la cantidad de calorías que el azúcar proporciona en nuestra dieta sin renunciar parcialmente al sabor dulce intenso.

Los edulcorantes son capaces de hacer más tolerable un déficit calórico, necesario en las dietas de quienes quieren perder peso, así que pueden ser una herramienta muy útil en quienes tengan este objetivo.

Esto, además de que reduce los posibles efectos negativos sobre nuestra salud, también nos permite obtener calorías de otras fuentes más saludables.

Por qué los edulcorantes preocupan a la gente

El principal motivo por el que se preocupa la gente es por el sensacionalismo mediático en relación con el consumo de edulcorantes, pero esto es bastante sencillo de entender.

Los medios de comunicación necesitan generar la máxima repercusión sobre un tema como sea posible, y esto lleva a situaciones como que por ejemplo los hallazgos científicos dejen de interpretarse como deberían.

La realidad es que, aunque la industria alimentaria trata de diseñar productos alimenticios que generen respuestas sensoriales muy acentuadas de modo que queramos consumirlos, también se centra en desarrollar otros productos que sean menos agresivos con la salud de los consumidores.

Este es el caso de los edulcorantes, que a pesar de haber mostrado seguridad repetidas veces en dosis coherentes, tienden a generar una mala opinión debido al error en el que caen muchas personas sencillamente porque son sustancias creadas por la industria.

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Cada día son más las personas que optan por sustituir el consumo del tradicional azúcar, por otro tipo de edulcorantes o endulzantes. Sin duda, una buena opción teniendo en cuenta el excesivo aumento del consumo de azúcar en la población.

Si eres de los que ya has buscado sustituto al clásico azúcar, puede que conozcas la stevia: una buena alternativa a los endulzantes comunes. Para los que aún lo desconozcáis, hoy os contamos algunas de las ventajas de este singular edulcorante.

La stevia es una planta perenne cuya hoja se cultiva y procesa para obtener un poderoso edulcorante, con un característico regusto a regaliz (en altas concentraciones), y que gracias a sus extractos glucósidos de steviol presenta hasta 300 veces el dulzor del azúcar alcanzando un efecto mucho más duradero.
Se ha comprobado en investigaciones que la stevia alcanza su gran punto de interés, sobre todo, en personas con problemas de diabetes o hipoglucemia, siendo un buen regulador del azúcar en sangre.

Beneficios de la stevia

Si destacamos algunos de los beneficios que presentan los edulcorantes a base de stevia, no podemos olvidar que desde luego es una alternativa a base de hierbas con cero aporte calórico y cien por cien natural, por lo que su consumo es totalmente seguro incluso en dietas infantiles.

Sus hojas pueden ser consumidas también en crudo, por ejemplo, masticadas, trituradas o en infusiones, y con tan solo una mínima cantidad de stevia obtendremos el dulzor que se alcanzaría con cantidades mucho mayores de cualquier otro tipo de endulzante.

Además de esto, se le atribuyen numerosos beneficios para la salud cardiovascular y digestiva, reduciendo gases y acidez de estómago, y presenta excelentes propiedades para la salud bucodental y cutánea, de ahí su uso en multitud de productos de belleza.

Si quieres un buen sustituto del azúcar... ya lo tienes, pásate a la stevia!

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Fuentes bibliográficas concultadas:
1.- researchgate.net | Acclimatized Apparatus Enhanced Seed Germination in Stevia rebaudiana Bertoni | International Journal of Biology; Vol. 7, No. 2; 2015
2.- Foodmanufacture | Stevia wins final EU approval | Mike Stones | Nov 2011
3.- ncbi | Antidiabetic activity of medium-polar extract from the leaves of Stevia rebaudiana Bert. (Bertoni) on alloxan-induced diabetic rats | J Pharm Bioallied Sci. 2011 Apr-Jun; 3(2): 242–248
4.- archive.org | Stevia | Jones georgia | Sep 2006

Últimamente hemos visto que el azúcar se está considerando por muchos un enemigo público, y es que desde que se hizo público el resultado de un estudio que decía que es la nueva droga del siglo XXI, muchas han sido las voces que han surgido en su contra. Nosotros en este post queremos dar algunas alternativas lo más naturales posible para que sigamos endulzando nuestra vida a la vez que cuidamos la salud.

En contra de lo que muchos creen, la glucosa es necesaria en el organismo. Pero es cierto que es muy diferente si consumimos los azúcares de manera refinada o de forma integral, de modo que el organismo los libere más lentamente y poder así aprovechar sus efectos al máximo. Por ello es necesario saber cuáles son los endulzantes más apropiados para conseguir esto.

La miel

En primer lugar vamos a destacar un endulzante que se ha utilizado siempre. Se trata de la miel, un producto totalmente natural y muy beneficioso para la salud. No hay que olvidar que además de endulzar los alimentos, es una fuente importante de antioxidantes y demás nutrientes que nos ayudarán a conseguir un organismo en mejores condiciones. Además tiene un sabor característico que dotará a los alimentos de un gusto especial.

Azúcar de caña

Un clásico en cualquier dieta de adelgazamiento es el azúcar de caña de azúcar, también conocido como azúcar moreno. Es el que se obtiene de la caña de azúcar y es muy apreciado por que se trata de un azúcar integral, con un bajo índice glucémico. Es por ello es muy recomendable si lo que queremos es cargar las pilas y evitar subidas rápidas de glucosa. No hay que olvidar que es una sustancia muy digestiva y de fácil asimilación.

El sorgo

El sorgo es otro alternativa. Su origen está en EEUU, donde se cultivaba como alternativa barata al azúcar convencional. El sorgo es la sustancia que se obtiene de prensar esta planta. El líquido se reduce y se obtiene el endulzante. Es totalmente natural, ya que no existe proceso de refinación. Además, hay que destacar su alto contenido en minerales, concretamente potasio, calcio y hierro.

El agave

El agave es otro endulzante natural que puede ser una alternativa más saludable al azúcar. Es muy utilizado en América latina desde hace siglos. Se obtiene de la planta que tiene el mimos nombre. Concretamente es su sirope, una especie de savia de la planta. Es parecido a la miel y es muy digestivo. Su poder endulzante es elevado y tiene un índice glucémico bajo, lo que le hace un aliado de nuestra dieta.

La estevia

La estevia es otra alternativa que se está poniendo muy de moda, ya que no nos aporta calorías y no contiene hidratos de carbono, con lo que su valor glucémico es cero, pero es un potente endulzante. Al ser de origen natural, ya que se obtiene de la planta con el mismo nombre, es una combinación perfecta para los que se quieren cuidar sin poner en riesgo su línea.

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Seguro que sin darnos cuenta a diario consumimos varios alimentos que en su composición llevan edulcorantes. Casi todos los productos bajos en calorías suelen sustituir los azúcares por edulcorantes artificiales. Recientemente un estudio llevado a cabo por investigadores del Weizmann Institute of Science de Israel, ha hecho público que el consumo de determinados edulcorantes pueden provocar diabetes y obesidad.

Parece una paradoja, ya que estos alimentos se inventaron para evitar precisamente esto. Pero debido al aumento de estos casos en la población mundial, se están llevando a cabo estudios sobre los hábitos alimenticios y parece que echar mano de edulcorantes artificiales no es la solución. A continuación vamos a hacernos eco de un estudio llevado a cabo con ratones a los que se les han aplicado las dosis más altas de edulcorantes permitidos.

Este estudio ha sido publicado recientemente en la Revista Nature y deja muy mal parados algunos edulcorantes. Concretamente se centra en tres tipos, la sacarina, la sucralosa y el aspartamo, que son en los que se ha centrado el estudio, que por el momento no se ha realizado en humanos, por lo que es simplemente una aproximación de lo que podría sucedernos.

Cómo afectan los edulcorantes a nuestro organismo

Este estudio ha determinado que el consumo habitual de estos productos desencadena en algunas personas una intolerancia a la glucosa, que es la base en muchos casos para acabar desarrollando una diabetes. En esta fase previa lo que se aprecia es un exceso de azúcar en sangre, además de desarrollar algunas alteraciones metabólicas que pueden acabar desencadenando obesidad en las personas afectadas.

La base de esta reacción por parte del organismo está en las bacterias que componen la flora intestinal, ya que el consumo de estos edulcorantes alteraría la composición y la forma de actuar de éstas. Esto tendría como efecto alteraciones metabólicas causantes de la diabetes y de la posible obesidad.

Pero este estudio tiene algunas sombras, y es que las dosis aplicadas para su testeo, como hemos comentado anteriormente, han sido las máximas aceptadas para el consumo humano por la OMS. En un adulto normal nunca se llegarían a esas cantidades a diario, así que debemos ser precavidos y esperar resultados más concluyentes. Aunque para adelantar terreno, desde Vitónica os recomendamos la ingesta de edulcorantes naturales como la estevia, o la fructosa u otros más calóricos como el azúcar integral o la miel.

Vía | Nature

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Los que cuidamos nuestra dieta siempre queremos restar calorías vacías de la misma, y por ello utilizamos sustitutos del azúcar, pues este alimento nos aporta muchas calorías y ningún otro nutriente. A pesar de ello en muchas ocasiones solemos decantarnos por consumir azúcar, ya que el resto de endulzantes no nos consiguen convencer, pues suelen ser artificiales y no se puede abusar mucho de ellos. Por este motivo os queremos presentar un endulzante rico en nutrientes y que puede ser un buen sustitutivo del azúcar. Se trata del amazake.

El amazake es un preparado originario de Japón. Su base es el arroz que se fermenta con koji, un tipo de fermento originario de este país. El producto que se obtiene tras la fermentación es algo muy dulce que puede servir como endulzante de infinidad de platos y preparados. Por este motivo debemos planteárnoslo como sustituto del azúcar. Junto a esto hay que tener en cuenta que el amazake contiene otros nutrientes que no hay que pasar por alto, además del efecto que tiene en nuestro organismo.

En primer lugar debemos tener presente que es un producto fermentado, y como tal ya tenemos la mitad del trabajo realizado en lo que se refiere a digerir los nutrientes que nos brinda este alimento. Esta cualidad es la que hace que sea recomendable para todo tipo de personas por lo que podemos utilizarlo todos en todas las comidas. Pero debemos tener clara una cosa, y es que si dejamos fermentar mucho el amazake puede llegar a convertirse en alcohol.

Este preparado contiene grandes cantidades de fibra que nos ayuda a mantener un correcto tránsito intestinal. Esto, a la facilidad de digerirlo hace que asimilemos mucho mejor los nutrientes que nos aporta y en los que destacan las vitaminas del tipo B y las diferentes enzimas necesarias para el correcto funcionamiento del organismo. A pesar de esto, el amazake es un alimento que sirve como complemento de la dieta, destinado a endulzar alimentos, por ello no puede sustentarse nuestra dieta en él, y muchos menos debemos ingerir grandes cantidades, pues además tiene una gran densidad que lo convierte en un alimento que sacia pronto el apetito.

El amazake lo podemos realizar nosotros mismos en nuestra casa mediante la puesta de arroz a fermentar o por el contrario lo podemos comprar preparado. Ya lo venden en muchos supermercados o en tiendas especializadas en productos exóticos. Es un buen aliado para toda dieta, y sobre todo para cubrir las necesidades que el organismo tiene de dulce.

Vía | En Buenas Manos Imagen | MissionControl

En Vitonica | ¿Engorda la sacarina? En Vitonica | Aspartamo: un endulzante bajo sospecha

Los endulzantes artificiales están adquiriendo muy mala prensa desde hace años y se lo están ganando a pulso. Primero porque según algunos estudios no son tan inocuos para la salud como deberían (ya hemos hablado del aspartamo y del ciclamato en este blog), y ahora porque incumplen su única razón de ser: no engordar.

Científicos estadounidenses han comprobado, en un estudio con ratones, que los alimentos edulcorantes sin calorías aumentan el peso y los niveles de grasa en el cuerpo. Los animales alimentados con azúcares artificiales ganaron más peso, más grasa y más calorías que los que consumieron glucosa (edulcorante natural).

La explicación a este hecho, a primera vista paradójico, se debe a que el cuerpo anticipa muchas calorías cuando prueba algo dulce. Los expertos creen que, al romper la relación entre el dulzor y los alimentos de elevadas calorías, el cuerpo se confunde y le es más difícil regular los productos consumidos.

Sea como fuere, no es la única investigación que llega a esta conclusión, y no sólo con ratones. Un estudio con 80.000 mujeres de la Sociedad Americana contra el Cáncer demostró que las mujeres que tomaban edulcorantes engordaban más que las que preferían azúcar.

Otra información que me hace sospechar mucho de endulzantes como la sacarina es que su uso está prohibido en Canadá y muchos médicos la desaconsejan en el embarazo.

La verdad es que lo que sí nos ofrecen estos edulcorantes es des-culpabilizarnos muchas veces por nuestros malos hábitos. ¿Cuántas veces habéis visto pedir una sacarina con el café después de una copiosa comida y una gran tarta?

Debemos ser un poco más serios. Para adelgazar y estar sano no necesitamos productos light ni endulzantes sino buenas elecciones en nuestra comida, cierto control y sensatez.

El mito de la sacarina se está derrumbado día a día.

Vía | adn y datos de varios artículos de la revista impresa The Ecologist Más información | La Flecha En Vitónica | ¿Los productos light engordan? Nuevos cambios en la legislación En Vitónica | Verdades y mentiras sobre los productos light En Vitónica | Consejos prácticos de comida sana En Vitónica | Consejos para reducir calorías