¿Cuánto rato al día pasas mirando una pantalla? El trabajo sedentario ha ido ocupando posiciones que antes eran para trabajos más activos. En oficios altamente activos como la agricultura, cada vez hay más herramientas que facilitan la labor, como las pinzas que cargan la cosecha al tractor, las herramientas de vibración que se utilizan en la recogida de la aceituna, etc. El problema va más allá de esas horas de trabajo, ya que cuando llegamos a casa estamos horas y horas sin actividad física, lo que dispara el riesgo de todo tipo de enfermedades y de la mortalidad por todas las causas.

Las pantallas y la salud

El tiempo sedentario total está asociado a todo tipo de enfermedades y mortalidad por todas las causas. Aunque el consenso científico es claro en dicho aspecto, la inmensa mayoría de la población no alcanza el mínimo de actividad física recomendada.

Un estudio publicado recientemente en la revista Sports Medicine incluyó el análisis de 31 estudios sobre la asociación del sedentarismo y 47 resultados de salud. Los datos son como, para mínimo, pensar en moverse un poco más y mirar la televisión o el móvil un poco menos.

• Se encontró un nivel de evidencia sólido entre ver más televisión en el ocio y un mayor riesgo de tres enfermedades cardiovasculares, incluido el infarto de miocardio, la enfermedad de la arteria coronaria y el accidente cerebrovascular isquémico por todas las causas, así como la diabetes tipo 2
• Se observaron asociaciones inversas sólidas entre el uso de la computadora en el ocio y los riesgos de artritis reumatoide, enfermedad de Alzheimer y enfermedad por reflujo gastroesofágico
• Más tiempo frente a la pantalla en el ocio se asocia causalmente con pancreatitis aguda, diabetes tipo 2 y miastenia gravis

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El sedentarismo mata, pero con esta cantidad diaria de actividad física podemos "revivir"

Y como colofón final, copiamos y pegamos un "tocho" que si analizamos detalladamente disminuiremos desde ahora mismo el tiempo que pasamos viendo la televisión, ordenador, móvil...

Los metanálisis indican que ver más televisión en el ocio está causalmente asociado con nueve enfermedades cardiovasculares (accidente cerebrovascular isquémico por todas las causas, accidente cerebrovascular por todas las causas, enfermedad de la arteria coronaria, insuficiencia cardíaca, hemorragia intracerebral, accidente cerebrovascular aterosclerótico de arteria grande, infarto de miocardio, accidente cerebrovascular de vasos pequeños y tromboembolia venosa), nueve afecciones musculoesqueléticas (IVDD cervical, dolor lumbar, osteoartritis, osteoartritis de la cadera, osteoartritis de la rodilla, artritis psoriásica, artritis reumatoide, artritis reumatoide seropositiva y TTL-IVDD), dos enfermedades metabólicas (enfermedad del hígado graso no alcohólico y diabetes tipo 2), dos neoplasias (cáncer de pulmón y cáncer de pulmón de células escamosas), dos enfermedades urológicas (hiperplasia prostática benigna y enfermedad renal crónica en estadios 3 a 5), ​​trastorno depresivo mayor y tres afecciones de COVID-19 (hospitalización, gravedad y susceptibilidad)

Conclusión y reflexión

A estas alturas no será nada nuevo leer que el comportamiento sedentario es nocivo para la salud, pero si ya lo conocemos, ¿por qué no lo modificamos? La inactividad física es uno de los principales factores de riesgo por los que morimos de manera no accidental.

La tecnología cada vez nos permite una menor carga de trabajo física (no caminamos, vamos en coche; no lavamos los platos, los metemos en el lavavajillas; no subimos las escaleras, tomamos el ascensor; etc.). A ello se añade la amplia oferta de entretenimiento pasivo (series, películas, videojuegos...).

Si le agregamos a la mezcla que el ser humano es perezoso por naturaleza (solo nos movíamos si obteníamos algo a cambio, como comida) se da la tormenta perfecta para dirigirnos a pozo sin fondo del que quizás no seamos capaces de salir. En cualquier caso, la evidencia científica deja claro que cuanto mayor tiempo de sedentarismo, mayor el riesgo de una larga lista de enfermedades, e incluso la muerte.

Referencias

Gao, Y., Li, Q., Yang, L. et al. Causal Association Between Sedentary Behaviors and Health Outcomes: A Systematic Review and Meta-Analysis of Mendelian Randomization Studies. Sports Med 54, 3051–3067 (2024). https://doi.org/10.1007/s40279-024-02090-5

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El número de personas con demencia aumenta cada año más y más. El crecimiento demográfico del número de ancianos y los hábitos pocos saludables hacen que los últimos años de vida se alejen de la salud con diferentes enfermedades como las neurodegenerativas. Para dar cobijo a estar personas con demencia de una manera diferente a las típicas residencias, surgió la Dementia Village Associates, que ofrece aldeas y barrios ficticios en los que los ancianos pueden vivir una realidad diferente.

De "El Show de Truman" a Villa Demencia

Dementia Village Associates (DVA) es un organismo que llevó a cabo una idea proveniente del pasado que puede convertirse en el futuro. DVA describe en su sitio web en qué consiste su trabajo y sus ciudades para personas con enfermedades como la demencia o el Alzheimer:

Creamos entornos de vida personalizados para personas mayores con y sin demencia. No hay grandes edificios anónimos, sino zonas residenciales manejables y agradables. Donde sea cómodo para todos vivir. Donde los residentes se sientan seguros como en casa. Donde disfrutan viviendo sus últimos días, conectados con familiares, cuidadores, proveedores de servicios y atención médica. Donde puedan disfrutar de la preciosa vida a la que estaban acostumbrados y que todavía quieren llevar.

A simple vista parece un folleto típico de residencia de mayores o de centros para personas con demencia, pero en este caso se ha ido un poco más allá. La idea es que las personas hagan su vida "normal" como la hacían antes de olvidar sus recuerdos.

"Villa demencia" es un lugar en el que las personas hacen sus tareas cotidianas, pasean, hablan con vecinos y demás de manera libre, supervisados por personal especialista, claro está. DVA explica que sus espacios están diseñados como una zona residencial normal, de modo que los residentes sientan que llevan una vida cotidiana normal. Van de compras al supermercado, se reúnen con familiares y amigos en la cafetería y en el restaurante y participan en clubes.

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Las neuronas envejecen, pero nosotros podemos frenar el ritmo con esta actividad física

¿Dónde está presente DVA actualmente?

DVA ya es una realidad en algunos pueblos o barrios de ciudades, y cuenta con más proyectos que verán la luz pronto:

• Hogeweyk (Países Bajos)
• Berlín (Alemania)
• Aalborg (Dinamarca)
• Roma (Italia)
• Otros proyectos

"No salgas solo, que te puedes perder"

Mi abuelo desarrolló demencia dos años antes de fallecer. A él le encantaba caminar, pero no podía hacerlo sin supervisión porque debido a su enfermedad era fácil que se perdiese, que tuviese algún accidente con el tráfico o alguna confusión con personas que no sabían de su estado.

Los casos de demencia son cada vez más comunes, tanto por el aumento de la esperanza de vida como por los hábitos poco saludables que llevamos a cabo. Eso hace que tengamos que mirar al futuro mejorando las cuatro paredes de una casa, residencia u hospital.

Antes de que las ciudades son lo que vemos hoy en día, nuestros ancestros vivían en pequeñas comunidades en las que se compartía la vida con los vecinos. La idea de DVA es volver a ello en una población especial como los enfermos de demencia.

Estas personas pueden ir a comprar al supermercado, caminar por las calles, ambientes relajados y en definitiva, un pueblo o barrio "normal" donde los enfermos están seguros y pueden disfrutar de su vida con otras personas en su misma situación.

La aldea de demencia Hogeweyk en Weesp (Países Bajos) se inauguró en 2009 y fue la primera piedra de otros proyectos que ya funcionan y otros más que llegarán. En esta aldea el personal sanitario, los familiares y las personas con demencia se integran dentro de la comunidad sin batas blancas ni pulseras de enfermos.

Todos deambulan libremente, con supervisión, pueden tomar su infusión en el bar, cortarse el pelo en la peluquería o realizar las muchas actividades que hay. La idea principal es que la persona con demencia se encuentre como en su hogar, aunque ese hogar se parezca al del protagonista de "El show de Truman" que era grabado en todo momento y sus vecinos estaban compinchados.

Como es normal, todo es ficticio en estas aldeas y barrios para enfermos de demencia, como el dinero con el que compran o se toman un refresco en el bar. Lo que no es mentira es la libertad de sus habitantes que hacen su vida de la manera más real posible, siendo conscientes que hay personas que pueden preguntarse si es ético o no "engañar" a las personas con demencia.

No aptas para todos los públicos

Como suele ocurrir con estas grandes novedades, no son aptas para todos los bolsillos, ni para todas las personas al estar lejos de sus hogares habituales. El objetivo es reducir la medicación y elevar el nivel de vida de las personas con demencia y sus familiares.

Si los resultados siguen en la línea de los que se han ido obteniendo hasta ahora, los organismos competentes de cada país, y en concreto de cada provincia, podrán considerar imitar este modelo con precios subvencionados y al alcance económico y logístico de la mayor parte de la población que quiera acceder a ello.

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El vínculo entre microbiota o bacterias de nuestro intestino y nuestro cerebro está cada vez más confirmado así como también, el impacto de la microbiota en la salud. Un reciente estudio señala que el estrés podría modificar nuestra flora intestinal negativamente y así, aumentar el riesgo de desarrollar enfermedades autoinmunes.

Estrés, cambios en la flora y enfermedades autoinmunes

La investigación recientemente publicada en la revista de la American Society for Microbiology evaluó el mecanismo por el cual las situaciones estresantes incrementan el riesgo de sufrir enfermedades autoinmunes.

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La ingesta de carne frita afecta negativamente la flora intestinal y el control de la glucosa en sangre, según un estudio

Así, en ratones expuestos a estrés social (encuentros con ratones agresivos) durante 10 días y controles, se evaluó la composición de la microbiota intestinal. Posterior a la intervención, los ratones estresados tenían cambios en la flora intestinal, sobre todo, en dos tipos de bacterias relacionadas con trastornos inmunes.

Según un análisis genético de los roedores, las bacterias del intestino podrían volverse patógenas y así, dañinas para el propio huésped.

Esto fue confirmado mediante pruebas en los ganglios linfáticos de los roedores estresados que señalan un aumento de bacterias patógenas y de células T efectoras reactivas que son características de las enfermedades autoinmunes como el lupus, la esclerosis múltiple, la artritis reumtoidea, la esclerodermia, entre otras.

Si bien este estudio nos permite reconocer una vez el estrecho vínculo entre nuestras emociones y cerebro con nuestro intestino así como el gran poder de la flora intestinal sobre nuestra salud, no debemos olvidar que fue realizado en roedores y que podría no ser aplicable a humanos. Por lo tanto, se esperan investigaciones que confirmen o nos aproximen al mismo vínculo entre estrés, cambios en flora intestinal y enfermedades autoinmunes.

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Tu dieta semanal con Vitónica: menú saludable para proteger la flora intestinal

Igualmente, siempre es recomendable intentar controlar el estrés en nuestra vida así como cuidar la flora intestinal para proteger la salud.

Este artículo fue originalmente publicado por Gabriela Gottau en julio de 2019 y ha sido revisado para su republicación.

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A menudo se nos olvida cuando hablamos de perder peso que la obesidad y el sobrepeso no son un problema simplemente estético, aunque esa pueda ser la principal motivación de muchas personas para ponerse serios con este tema.

Estar por encima de nuestro peso ideal es también un problema para la salud, y un problema que puede ser muy serio si el sobrepeso es muy grande o si alcanza el nivel de obesidad. Las enfermedades cardiovasculares, la diabetes o la depresión son solo algunas de las patologías asociadas con el sobrepeso y la obesidad.

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Peso y salud

Si llevas contigo unos cuantos kilos de más, llevas también un riesgo más alto que la media de sufrir hasta medio centenar de enfermedades y problemas de salud, incluidos aquellos que son la principal causa de muerte en la actualidad, como infartos, diabetes y determinados tipos de cáncer, así como otros menos comunes, como gota o cálculos biliares. También es importante el vínculo entre el exceso de peso y la depresión, un trastorno con un profundo impacto negativo en la calidad de vida.

Según distintos estudios, la obesidad multiplica por 20 el riesgo de padecer diabetes, y también aumenta significativamente las probabilidades de tener la presión sanguínea alta, una enfermedad del corazón, infartos y cálculos. Además existe una relación directa entre el índice de pasa corporal y estas enfermedades: a más IMC, más probabilidades de enfermar.

Depresión y sobrepeso

¿La gente con obesidad gana peso porque está deprimida, o está deprimida porque gana peso? Probablemente ambas cosas sean ciertas, según una revisión de 15 estudios científicos, y estos son los motivos.

Empecemos explicando por qué las personas obesas tienden a la depresión. Para empezar, ambos problemas parecen provenir, al menos en parte, de alteraciones en la química cerebral y de las funciones de respuesta en el cerebro. Además, hay factores psicológicos que también intervienen: en nuestra cultura, la delgadez es sinónimo de belleza, y por tanto el sobrepeso afecta a la autoestima, un desencadenante conocido de la depresión. Los patrones de alimentación malsanos y los trastornos alimenticios, así como el malestar físico asociado a la obesidad son factores que contribuyen a la depresión.

Por otro lado, las personas con depresión pueden acabar padeciendo obesidad y estos son los motivos. Los niveles elevados de una hormona llamada cortisol, común en las personas que padecen depresión, podrían alterar determinadas sustancias en las células de grasa que hacen más fácil su acumulación, especialmente en la zona abdominal. Además, estas personas a menudo no se preocupan de comer adecuadamente y hacer ejercicio de forma regular, haciéndolas propensas a coger peso. Por último, algunos medicamentos para la depresión favorecen subir de peso.

Sobrepeso y apnea

Si roncas con mucha fuerza y dejas de respirar varias veces durante la noche, despertando de forma abrupta con una tos o un bufido, probablemente padeces apnea del sueño, un trastorno del sueño bastante común, asociado con el sobrepeso y la obesidad.

La apnea del sueño impide descansar correctamente, pero ese no es su único riesgo: aumenta la probabilidad de sufrir presión sanguínea alta, ataques al corazón e infartos.

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El corazón y el sobrepeso

Algunos de los problemas más comunes asociados al exceso de peso, como la presión sanguínea alta, niveles de colesterol demasiado altos, etc, tienden a ocurrir todos juntos, y pueden conducir a problemas más serios: enfermedades cardíacas, ataques al corazón e infartos.

La presión alta es seis veces más común en personas con obesidad que en personas que están en su peso. Unos 10 kilos de sobrepeso** aumentan un 24% el riesgo de sufrir un infarto**. El sobrepeso aumenta un 32% las probabilidades de padecer enfermedades cardíacas, y la obesidad un 81%.

Obesidad y diabetes

La obesidad y el sobrepeso están íntimamente relacionadas con la diabetes. Alrededor del 90% de las personas que padecen diabetes tipo 2 tienen sobrepeso u obesidad.

Unos niveles altos de azúcar en la sangre, la principal seña de la diabetes, es uno de los síntomas del llamado síndrome metabólico. Si no se trata y se controla, la diabetes puede desembocar en graves problemas de salud, incluido fallo renal, ceguera y amputación de miembros inferiores.

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Sobrepeso y cáncer

Según algunos expertos, el sobrepeso es la segunda causa de muerte en los pacientes con cáncer, solo por detrás del tabaquismo.

Un estudio de la American Cancer Society demostró la relación entre ambas. Entre otras cosas, concluyó que en personas de más de 50 años, el sobrepeso y la obesidad podían ser responsable del 14% de las muertes de hombres con cáncer, y del 20% de las muertes de mujeres; tanto en hombres como en mujeres, un mayor IMC estaba asociado a mayor riesgo de morir de cáncer de esófago, colon y recto, hígado, vesícula, páncreas y riñón; en hombres aumentaba también el riesgo de morir por cáncer de estómago y de próstata, y en mujeres, por cáncer de pecho, útero, cervix y ovarios.

Una de las causas podría ser que las personas con sobrepeso y obesidad son más reticentes o tienen más dificultades para someterse a pruebas de detección de tumores, lo que causa que cuando se les detectan, el cáncer está más avanzado y tiene un peor pronóstico.

Sobrepeso y esperanza de vida

El sobrepeso o la obesidad hacen que cualquier actividad cotidiana sea más difícil. Comparados con personas en su peso normal, los pacientes con obesidad necesitan más tiempo y esfuerzo para caminar 500 metros, levantar un par de kilos o levantarse de un sillón. El esfuerzo y la carga que este supone parece haber empeorado respecto a décadas anteriores, probablemente porque ahora estas personas son obesas ahora durante una mayor parte de sus vidas.

Como esta carga afecta a muchas enfermedades comunes, el sobrepeso y la obesidad reducen significativamente la esperanza de vida. Según un estudio, las personas que tenían sobrepeso en la mediana edad tenía un ratio de muerte prematura entre un 20 y un 40% más alta, y en las personas que eran obesas, el ratio era entre 2 y 3 veces más alto.

Otro estudio determinó, tras seguir a 1,5 millones de adultos de entre 19 y 84 años, que el riesgo de muerte aumenta con la talla corporal: entre el 44% para aquellos con obesidad media hasta 250% para los que tienen un IMC extremadamente alto.

Los beneficios de perder peso

Puesto que el exceso de peso está asociado con todos estos problemas de salud, perder ese peso que nos sobra parece una buena forma de cuidar nuestro cuerpo y mejorar nuestra calidad de vida, tanto física como psicológicamente.

Además, hay que tener en cuenta que no hace falta perder muchísimo peso para ganar en salud. Incluso una bajada modesta del 5 o el 10% de nuestro peso inicial puede hacer que empecemos a notar los beneficios. Estos son algunos ejemplos:

1. Las personas con sobrepeso que pierden unos 5 kilos en seis meses pueden reducir su presión sanguínea tanto como lo hacen algunos tipos de medicación, sin necesitarla. De hecho, perder peso es tan efectivo en este aspecto que muchas personas que lo consiguen pueden dejar de tomarla, siempre y cuando mantengan su nuevo peso.
2. En un estudio realizado con personas que estaban en riesgo de padecer diabetes tipo 2, aquellas que consiguieron bajar un 7% de su peso corporal y hacer ejercicio durante 30 minutos al día, redujeron ese riesgo en torno a un 60%.
3. Al bajar de peso, aumenta la salud cardiovascular. Según un estudio, las personas que logran bajar un 5% de su peso inicial tienen niveles sanguíneos más bajos de glucosa, insulina, triglicéridos y leptina, todos factores de riesgo para padecer enfermedades del corazón además de diabetes. Además, había mejorado la habilidad del tejido adiposo, de los riñones y de los músculos para responder a la insulina.
4. La autoestima y el humor general mejoran. No hace falta perder muchos kilos para notar mejoras en nuestro estado general, nuestro humor y nuestra autoestima. A veces, solamente saber que estamos haciendo lo que está en nuestras manos por cuidarnos es suficiente motivación para seguir haciéndolo, para mejorar la idea que tenemos sobre nosotros mismos y para encontrarnos mejor.

Este artículo fue originalmente publicado por Rocío Pérez en enero de 2018 y ha sido revisado para su republicación.

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Una buena noticia en medio del caos creado por la crisis del coronavirus. Según informa Reuters, los investigadores de la Academia Militar de Ciencias Médicas de China afirman haber desarrollado una vacuna experimental contra el virus, y han recibido luz verde para comenzar a testar su seguridad en humanos en las próximas semanas.

Esta vacuna, según Chen Wei, la epidemióloga líder de este grupo de investigadores, estaría “lista para “una producción a gran escala, segura y efectiva”.

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Así es como funciona el test para detectar el coronavirus

Se espera que durante el próximo mes de abril se finalice la frase preclínica y, posteriormente, se inicien en China ensayos clínicos con voluntarios sobre diferentes vacunas basadas en vectores virales de la gripe y en proteínas virales del virus. Debemos tener en cuenta que, aunque se trate de una excelente noticia, debemos tomarla con cautela.

Primero porque todavía están por empezar dichos ensayos clínicos - que ya han sido aprobados -. Estos ensayos llevarán cierto tiempo y no tenemos asegurado que la vacuna sea eficaz en humanos. En cualquier caso, estaríamos hablando de meses o incluso años de pruebas ya que primero se comprobará que es segura, después si funciona o no y por último que los efectos secundarios no sean más graves que la enfermedad.

En cualquier caso, otros países como Estados Unidos o Alemania  han anunciado los primeros ensayos sobre humanos sanos de otra posible vacuna. En definitiva, estamos en post de la vacuna, pero todavía necesitamos tener algo más de paciencia y seguir cumpliendo con las medidas de aislamiento para intentar frenar la curva de contagios.

La enfermedad COVID-19, causada por el coronavirus, que ya es considerada como una pandemia por la OMS desde la semana pasada debido a su rápida propagación en distintas partes del globo, se encuentra ahora mismo a punto de llegar a los 200.000 casos en todo el mundo, habiendo causado casi 8.000 muertes, según los datos recogidos en worldometer.

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El coronavirus y su enfermedad, la COVID19, parece remontar en alarmas. Los nuevos contagiados y la preparación para una posible pandemia están propiciando la preocupación. Y con ella, el consumo de geles y mascarillas.

Sin embargo, la enfermedad, aunque grave especialmente en China, tiene una letalidad menor que la gripe. Su capacidad de contagio, por otro lado, sí que se ha mostrado especialmente importante. Aunque no resulte tan peligrosa para la población sana, lo cierto es que el control es la primera y más importante medida de defensa contra la enfermedad.

Mascarillas para el 2019-nCoV, ¿funcionan?

Las mascarillas son uno de los instrumentos más usados en la prevención de enfermedades transmisibles por gotículas. Hay que dejar claro que las mascarillas, en general, no sirven para eliminar las enfermedades transmisibles por el aire. Por suerte, el 2019-nCov, el coronavirus que nos atañe, no se transmite por el aire sino que viaja en las gotículas de saliva y otros líquidos corporales.

Esto convierte a las mascarillas en una buena barrera de defensa. Al menos, siempre lo ha sido contra la gripe, que se transmite, suponemos, con mecanismos muy similares. Pero, ¿valen todas las mascarillas? Esto no es fácil de contestar. El funcionamiento de una mascarilla depende de dos factores: el tipo de protección (el poro) y de cómo las llevamos puestas.

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Mascarillas para evitar la contaminación o la gripe, ¿realmente sirven de algo?

En general, todas las mascarillas son capaces de parar las gotículas, tanto si son exhaladas como si provienen de fuera. Es importante entender que la mascarilla debe asumirse como contaminada en todo momento, por lo que no debe tocarse o la protección no tendrá sentido. En cuanto a cómo las usamos, las mascarillas no rígidas son las peores, pero también las más baratas. Son de usar y tirar y podemos comprarlas en farmacias o en lugares como Amazon. Aunque pensemos que están haciendo su trabajo, las gotículas que viajan en las corrientes de aire pueden ser minúsculas y es bastante sencillo que se cuelen por los resquicios.

Por eso es mejor usar mascarillas rígidas o semirrígidas, cuya efectividad alcanza el 60% de retención de partículas externas. Estas también suelen ser desechables, como estas de Tekton, que también resultan bastante económicas. En comparación, las mascarillas activas ffp2 o ffp3, como estas de Lguo, con filtro, son las más efectivas, pero también caras y aparatosas. Algunas de estas, como las que tienen filtros de carbón activado, son capaces de retener los virus.

Para que la mascarilla funcione han de seguirse algunos patrones básicos de uso. La OMS aconseja lo siguiente:

• Manténgase a no menos de un metro de toda persona con síntomas gripales, y absténgase de tocarse la boca y la nariz
• Asegúrese de que cubre su boca y nariz, y anúdela firmemente para reducir al mínimo la separación entre la mascarilla y la cara
• Mientras esté utilizándola, evite tocarla: siempre que toque una mascarilla usada, por ejemplo para quitársela o lavarla, limpie sus manos lavándolas con agua y jabón o frotándolas con un pañuelito empapado en alcohol
• En cuanto la mascarilla esté húmeda, sustitúyala por otra limpia y seca
• No reutilice las mascarillas de un solo uso, deseche inmediatamente las mascarillas de un solo uso una vez utilizadas

Si seguimos estos consejos, podríamos contar con una buena protección contra el virus. Por otro lado, la OMS advierte que una mascarilla mal utilizada puede ser peor y promover el contagio.

¿Quién debe usar las mascarillas?

Una vez que tenemos claro qué utilidad tiene las mascarillas, queda por responder la siguiente pregunta: ¿quién debe usarlas? En el caso de la población, solo es necesario que la usen aquellas personas enfermas o en contacto directo con un entorno con probable infección. En el caso de los sanitarios es importante que muchos de ellos, si no todos, las usen en el entorno de trabajo.

También es comprensible que la empleen aquellas personas dentro del grupo de riesgo: personas mayores, inmunodeprimidas o con complicaciones. También se aconseja, por precaución, que las empleen sus allegados. Pero es importantísimo no caer en el frenesí. No todo el mundo necesita mascarillas. Es más, el pánico de la situación puede hacer que el suministro de mascarillas se vea resentido, como ocurrió hace unas semanas.

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Spray y geles contra el coronavirus: ¿son efectivos para evitar el contagio?

Esto puede provocar un problema grave en los entornos sanitarios donde sí son necesarias. ¿Por qué? Porque cualquier afección termina en un centro sanitario (o así debería ser). Además de los propios profesionales, también existen otros pacientes por los que hay que velar. Comprar mascarillas sin responsabilidad o sin necesidad es un error que puede costarle caro a aquella persona que sí que la necesite y no la encuentre en su farmacia.

Si las mascarillas son para los enfermos, ¿por qué la usan los sanitarios?

Como decíamos antes, al final las infecciones por virus terminan en un entorno médico. Y el coronavirus no es el único virus peligroso suelto por ahí. Las mascarillas, como decíamos al principio, pueden usarse para frenar el contagio si se emplean bien.

Cuando se trabaja con pacientes potencialmente infectados, o en situación de riesgo, y además se hace con un contacto directo, es imprescindible usar este tipo de medidas. Un sanitario contagiado puede resultar muy peligroso por el trato a pacientes. Por otro lado, nunca sabe qué se va a encontrar, por lo que la prevención comienza antes, incluso, de empezar con el diagnóstico.

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La maratón popular de Tokio se suspende debido a la crisis del coronavirus

Si perdemos a los especialistas dedicados a tratar la enfermedad nos encontraremos ante un problema mucho más difícil de tratar. Por eso, tanto por su propia protección como por la protección de los pacientes a los que atienden, los sanitarios, en general, siempre deben usar mascarillas.

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Sabemos que las lesiones deportivas tienen mucho que ver con la salud bucodental. Aunque la relación es, como poco, complicada de aprehender, lo cierto es que su relación ha sido comprobada en varias ocasiones.

No olvidemos, sin embargo, que la relación no siempre es razón para pensar en una causalidad (que algo es causa de otra cosa). Esta cuestión parece más compleja de lo que podríamos pensar en un principio. ¿Qué sabemos hasta la fecha?

¿Puede una caries causarte una lesión en el tendón de Aquiles?

Hace unos años, muchos medios se hacían eco de un interesante metaestudio británico que ponía de manifiesto lo que llevaban comentando algunos odontólogos y especialistas en preparación deportiva: la salud de la boca puede suponer un problema muy serio para el rendimiento deportivo.

Aunque no sabemos exactamente la razón, tal vez debido a la miríada de factores biológicos que pueden haber implicados en el proceso, sí que conocemos algunas relaciones, valga la redundancia. Por ejemplo, sabemos que las caries se asocian a un menor rendimiento deportivo. También sabemos que una vida activa nos predispone a tener menos episodios de periodontitis, un problema asociado con la inflamación.

El estudio del que hablábamos ponía de manifiesto el menor rendimiento y otros problemas deportivos cuya incidencia es mayor entre los deportistas de élite, según el estudio, que se cuidan menos la boca. Retomando la pregunta con la que comenzaba este apartado, ¿podría nuestra salud dental provocarnos una lesión? ¿En algo tan concreto como el tendón de Aquiles?

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Así es como tu salud dental afecta a tu rendimiento deportivo

Lo cierto es que, aunque seguramente exista algún tipo de justificación a nivel biológico, nunca podremos afirmar esto con rotundidad. En cualquiera de los casos, y aún a sabiendas de que están relacionadas no podemos decir a ciencia cierta que la salud dental, y la de algo tan concreto como es el talón de Aquiles, estén directamente relacionados en el sentido de que una cosa provoca la otra.

¿Salud dental y salud general, o salud general y salud dental?

Esto nos lleva al siguiente punto: ¿qué fue primero, el huevo o la gallina? En este caso, ¿qué fue primero, la lesión o la caries? Tratando de evitar el simplismo extremo, diremos lo siguiente: probablemente la relación no sea unidireccional. Con casi total seguridad, a tenor de la complejidad de los factores biológicos implicados, la salud de nuestra boca supondrá un empeoramiento de nuestra calidad de vida y una lesión potencial.

De la misma manera, una buena salud, conseguida tras hacer ejercicio, una buena dieta, un estilo de vida saludable... implicará una mejor salud dental. Un ejemplo concreto lo veíamos antes: los deportistas que hacen más ejercicio sufren menos periodontitis. De la misma manera, veíamos la relación inversa. Esto nos sirve para comprobar lo que decíamos antes: no podemos afirmar que "una caries ha provocado una lesión".

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Estos son los siete problemas más frecuentes para tu salud dental (y así puedes prevenirlos)

Ni en la más sencilla de las comparaciones podemos decir que las caries son culpables de un deterioro deportivo. ¿Por qué? Lo repetiremos una vez más: porque aunque están relacionados, dicha relación no es directa, al menos hasta lo que sabemos a día de hoy. ¿En qué nos deja este sentido? En primer lugar, en que, a pesar de que muchos especialistas tratan de relacionar ambos conceptos, lo cierto es que no tenemos pruebas suficientes para hacerlo excepto por unas pocas patologías.

Bruxismo, maloclusión y, sí, caries

Sabemos que estas dos afectan directamente a la salud de los deportistas. ¿De qué manera? La maloclusión dental puede causar dolores de espalda, cuello y mandíbula, por ejemplo, que se derivan de la mala mordida. En el caso de los deportistas estos dolores pueden agudizarse ya que la tensión que se produce en la boca es mayor.

Al apoyar mal los dientes y no conseguir una buena mordida podemos generar excesiva tensión en la zona del cuello y las cervicales. Además, si esto persiste y se alarga en el tiempo podemos incluso llegar a lesionarnos debido al efecto que ejerce esta tensión en el resto del sistema locomotor.

Por otro lado, la maloclusión es uno de los principales factores de desgaste dental, lo que afecta a la primera fase de la digestión, vital desde cualquier punto de vista. El bruxismo es algo que padecen muchas personas y que puede derivarse del estrés. En el caso de los deportistas, el bruxismo puede ser aún más fuerte, haciendo que el desgaste dental sea más acelerado y que los efectos en los músculos cervicales sean aún más dolorosos.

Las caries, por supuesto, también producen problemas, al igual que cualquier tipo de infección bucal. En el caso de los deportistas, el problema se agudiza más ya que las afecciones afectan a los músculos y articulaciones. Esta relación, aunque más vaga, también está relacionada desde hace mucho tiempo. Curiosamente, las caries pueden ser uno de los compañeros eternos de los deportistas.

Isotónicas y geles de glucosa: una puerta para las caries

Aunque entablar una relación clara y unívoca sobre la salud bucal y los deportistas es casi imposible, lo cierto es que se especula que la alta ingesta de carbohidratos, sobre todo provenientes de geles y bebidas deportivas, puede ser una de las causas nutricionales que provocan enfermedades como la caries en atletas de élite. También se ha dicho como trastornos de la conducta alimentaria pueden dañar el esmalte dental al provocarse el vómito, sobre todo en aquellos deportes en los que se requiere de un peso corporal bajo como la gimnasia, el boxeo o la equitación.

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Bruxismo o rechinar los dientes durante la noche: por qué sucede y cómo se trata

Otra de las causas que pueden contribuir a la aparición de estas patologías es la deshidratación bucal que aparece durante la práctica deportiva. La saliva tiene un efecto hidratante y remineralizante. La sequedad puede ayudar a la erosión de las piezas dentales, eliminando el esmalte, lo que ayuda a la aparición de caries y otros problemas.

En general, si mantenemos una dieta saludable, optamos por suplementos y complementos que no dejen restos de azúcares en los dientes (o mantenemos una buena higiene dental), además del propio deporte en sí, estaremos haciendo todo lo posible para no sufrir una mala higiene dental, evitando así un montón de lesiones potenciales.

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La viroterapia se presenta como una de las promesas más brillantes de la oncología moderna. Destruir las células cancerígenas es una tarea difícil de afrontar. Un nuevo tratamiento asegura poder hacerlo con todas.

Sin embargo, el tratamiento solo ha sido probado en ratones. Todavía queda bastante para saber si este será tan eficaz en el tratamiento de células tumorales humanas. Los ensayos clínicos comenzarán en Australia en breve, ¿qué sabemos de este tratamiento?

Un virus para destruirlas a todas

La empresa biotecnológica Imugene ha comenzado a anunciar a bombo y platillo su intención de comenzar este 2020 con los ensayos clínicos de su nueva vacuna. Esta, cuyo protagonista es el "virus CF33", promete poder acabar con las células cancerígenas sea cual sea su origen. En realidad, el CF33 es un virus quimérico de un poxvirus con una serie de mejoras oncolíticas.

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Esto quiere decir que el CF33 es un virus diseñado en el laboratorio, y que no existe en la naturaleza, especialmente para atacar a las células tumorales aprovechando algunas características esenciales de los poxvirus. Uno de sus principales investigadores es el doctor Yuman Fong, del Centro oncológico integral City of Hope, en Los Ángeles.

El pasado junio, el doctor Fong, junto a su equipo, presentaba unos interesantes resultados al respecto de este virus empleado sobre el cáncer de pulmón y una mutación conocida como delección de J2R. Nuevos resultados apuntan a que el CF33 no solo es capaz de acabar con el cáncer de pulmón, sino con cualquier tipo de cáncer, al menos en ratones.

Ahora, Imugene ha sido autorizada para utilizar sus investigaciones en una serie de ensayos clínicos con seres humanos, en Australia. Si se cumplen las expectativas del doctor Fong, podríamos estar ante el primer tratamiento vírico de amplio espectro. Pero no todo es oro, como dice el dicho.

¿Cuál es el mecanismo de ataque de un virus oncolítico?

Los virus con capacidad oncolítica (destructores de células tumorales) se conocen, al menos, desde los años 20. En la actualidad existen varios, como el ONYX-015 o el adenovirus Delta24-RGD empleados en ensayos clínicos para tratar diversos tipos de cáncer. Sin embargo, solo sirven para algunos muy concretos.

Esto tiene su sentido si comprendemos qué es el cáncer en ralidad. No existe un cáncer, sino miles de ellos. Cada célula tumoral tiene una razón distinta para serlo: puede ser una mutación aquí o allí. Esto las hace muy distintas entre sí, y no se comportan de la misma manera ni reaccionan igual ante las terapias. Esto explica, grosso modo, por qué un virus solo puede atacar un tipo de cáncer.

Los virus, como los poxvirus, son moléculas muy complejas que han evolucionado para detectar cierto marcador celular concreto. Si este no existe, no "atacaran" a la célula. Los virus "normales" contienen muchas medidas para detectar estos marcadores.

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Sin embargo, los virus oncolíticos han sido diseñados para que solo puedan distinguir ciertos marcadores asociados con la célula cancerígena. Pero si cada tipo de célula es diferente, sus marcadores también lo son, por lo que hay que diseñar un virus por tipo de célula tumoral.

Asesino y facilitador

El mecanismo del virus CF33 tiene la misma base de la que hemos hablado, pero añade algunos puntos interesantes a la guerra contra los tumores. Aunque los equipos desconocen o no muestran los mecanismos exactos por los que CF33 selecciona solamente a las células cancerígenas, sus resultados no dejan lugar a dudas de que el virus atacan solo a los tumores.

Y no solo a aquellos en los que es inyectado, aseguran, sino también a otros alejados del tumor inicial. Una de las cuestiones más interesantes del virus es que no solo es capaz de destruir las células del cáncer, sino que también "llama" al sistema inmunitario facilitando que nuestro propio sistema de defensa aprenda sobre la existencia de estas células descontroladas, pudiendo atacar.

Esto hace que sea aún más efectivo. Los investigadores y la empresa no dudan en asegurar que el CF33 es capaz de acabar con cualquier tipo de tumor, al menos en ratones. ¿Surtirá el mismo efecto en seres humanos? Por otro lado, también afirman que es inocuo para células sanas y que una pequeña dosis es suficiente para tratar cualquier tipo de cáncer.

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Por el momento no sabemos si este virus cumplirá con todas las promesas, aunque resulte prometedor, valga la redundancia. Los ensayos clínicos, afirman las primeras notas de prensa, comenzarán este año que viene en territorio australiano. Si son positivos, estaríamos ante una posible terapia que, combinada con otras como la inmunoterapia o la radioterapia, podrían ayudar a erradicar, de una vez por todas, con gran parte de una de las enfermedades más temidas de nuestro tiempo.

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A partir de 1981 comenzó a aplicarse de forma sistemática la conocida como "triple vírica", la vacuna contra el sarampión, la rubéola y las paperas. Ahora, décadas después, Sanidad ha recomendado la vacunación de todos los nacidos entre los años 70 y 80.

¿A qué viene la "alarma" ahora? ¿Por qué no hace falta vacunar a las personas nacidas antes? ¿Qué peligros entraña el sarampión? Muchas son las dudas levantadas ante el aviso del Ministerio. Pero la información es importante para proteger no solo a los adultos, sino también a los niños más pequeños.

Tiempo de "revacunación", ¿quién debe ponérsela?

No hace mucho, la OMS alertaba de un rebrote de sarampión en Europa. La que es la segunda enfermedad más letal de toda nuestra historia parecía controlada. Sin embargo, los brotes esporádicos surgidos durante el último semestre han dejado más de 90.000 casos, un número mayor que en todo el año 2018. Eso nos hace temernos lo peor.

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Por esto mismo, las recomendaciones de mantener ojo avizor sobre la población no se han hecho esperar. Recientemente, el Ministerio de Sanidad aconsejaba a todas las personas no vacunadas, hacerlo de inmediato. En concreto, apuntaba a una parte de la población: todos aquellos nacidos entre los años 70 y 80 (con entre 50 y 40 años, actualmente). ¿Por qué?

Como contábamos, a partir de 1981 comenzó la vacunación sistemática de la población, algo que ha permitido controlar de forma efectiva la enfermedad. Prácticamente todos los nacidos a partir del 80 están vacunados y tienen defensas adquiridas. Sin embargo, todos los nacidos entre los años 70 y 80, que no hayan pasado la enfermedad ni estén confirmados como vacunados, no.

De hecho, los datos indican que son, precisamente, estas personas las que más incidencia muestran en el paso de la enfermedad. ¿Y por qué no a quienes han nacido antes? Por una cuestión muy sencilla: antes de los 70, prácticamente toda la población estaba expuesta al virus del sarampión. En otras palabras, ya tienen inmunidad adquirida, porque sobrevivieron a la enfermedad.

En resumen, toda persona nacida entre los 70 u 80 (o antes) que no haya pasado la enfermedad y no haya sido vacunada, así como los nacidos después pero en la misma situación, deberían pasar por la consulta del médico cuanto antes. Esto es esencial para protegerse y, también, para proteger al resto de sus congéneres.

La inmunidad de grupo, el secreto mejor guardado de las vacunas

La vacunación es el principal factor que produce lo que se conoce como inmunidad de grupo o colectiva. Esto es especialmente evidente en el sarampión. Esta enfermedad vírica es muy virulenta, valga la redundancia. Es de fácil transmisión y se extiende rápidamente. Pero, para poder hacerlo, necesita personas a las que infectar.

Estas personas se convierten, velozmente, en vectores capaces de infectar a otras, haciendo que el virus "sobreviva" extendiéndose, y permaneciendo, a lo largo del tiempo. Sin embargo, si de pronto cortamos esta capacidad del virus para extenderse, la enfermedad se topará con una barrera.

Al tratar de infectar a una nueva persona, y estar vacunada, el virus no podrá continuar su proceso de reproducción. Al final morirá en el cuerpo del hospedador (o con él, para su desgracia), y se parará su extensión. Cuantas más personas hay vacunadas, más difícil es que el virus se extienda y se reproduzca.

Cuantas más personas vacunadas hay, más fácil es proteger, incluso, a las personas no vacunadas o susceptibles. Por eso es tan importante realizar campañas sistemáticas de vacunación, para evitar la propagación de los virus. Esto es especialmente vital para los niños de menos de un año, quienes no pueden ser vacunados y están expuestos al virus. La inmunidad de grupo es su mejor defensa. Pero, además, existe otro problema relacionado con las personas no vacunadas.

Los virus mutantes

Los virus tienen una capacidad increíble de mutación. Al fin y al cabo, no son, siquiera, seres vivos, sino moléculas ultracomplejas. Reciben constantemente cambios inducidos por el medio (es decir, nosotros). Esta capacidad de cambio les permite "adaptarse", ser distintos. Esto puede provocar una mutación que les permitan resistir a los anticuerpos para los que una persona está vacunada, apareciendo una nueva cepa peligrosa.

Pero eso solo ocurre si el virus puede extenderse, si le damos la oportunidad de mutar y cambiar. Y esto pasa, unicamente, en personas que alojan al virus. En otras palabras, personas no vacunadas. Erradicar el virus es posible mediante la vacunación, pero las personas no vacunadas son un foco potencial de aparición de virus resistentes.

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Por eso, insistimos, la vacunación sistemática es tan importante, porque es la mejor manera de asegurar que el virus no tiene la oportunidad de adaptarse nunca a más a nuestras defensas. Por supuesto, no es la única manera de "adaptación" que existe, pero eliminar esta posibilidad es la mejor baza que tenemos para eliminarlo de nuestro catálogo de enfermedades.

La (segunda) enfermedad más mortal de la historia

El paramixovirus causante del sarampión es el segundo asesino más letal para los seres humanos del planeta. La enfermedad se conoce desde hace más de 3.000 años, y desde que tenemos conciencia, se ha hecho con la vida de más de 200 millones de personas. Esta enfermedad cursa con marcas rojizas en la piel, altas fiebres y malestar grave. También es altamente letal para ciertas personas.

La enfermedad que provoca, una vez iniciada, no tiene cura, sino que hay que pasarla, si es posible. Por esta razón se vacuna, para prevenirla, con los marcadores moleculares que "enseñan" a nuestro cuerpo cómo será la enfermedad, de manera que le permite reaccionar gracias a nuestro sistema inmunitario.

En 2016 la OMS declaró a España como país libre de sarampión. El último brote en el país se dio en Jumilla, en la Región de Murcia, en 2010. 96 personas se vieron afectadas, la mayoría no vacunada. Casi todos los casos, desde entonces, están relacionados con personas de origen extranjero.

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La vacuna contra el rotavirus muestra un efecto secundario inesperado: la protección contra la diabetes tipo 1

Especialmente llamativos han sido los casos de Cataluña, Madrid y Guadalajara, con casi 300 afectados en total. A pesar de las cifras, algunos países están al borde de perder el estatus de países con sarampión erradicado. España todavía no ha llegado a ese punto, pero podría estar cerca si siguen apareciendo brotes. En cualquier caso, será mejor asegurarnos de nuestra vacunación y hacerla en caso de que nunca llegara.

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El vínculo entre microbiota o bacterias de nuestro intestino y nuestro cerebro está cada vez más confirmado así como también, el impacto de la microbiota en la salud. Un reciente estudio señala que el estrés podría modificar nuestra flora intestinal negativamente y así, aumentar el riesgo de desarrollar enfermedades autoinmunes.

Estrés, cambios en la flora y enfermedades autoinmunes

La investigación recientemente publicada en la revista de la American Society for Microbiology evaluó el mecanismo por el cual las situaciones estresantes incrementan el riesgo de sufrir enfermedades autoinmunes. 

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La alteración de la microbiota intestinal no solo afecta a nuestro estómago: podría favorecer la metástasis en los cáncer de mama

Así, en ratones expuestos a estrés social (encuentros con ratones agresivos) durante 10 días y controles, se evaluó la composición de la microbiota intestinal. Posterior a la intervención, los ratones estresados tenían cambios en la flora intestinal, sobre todo, en dos tipos de bacterias relacionadas con trastornos inmunes.

Según un análisis genético de los roedores, las bacterias del intestino podrían volverse patógenas y así, dañinas para el propio huésped.

Esto fue confirmado mediante pruebas en los ganglios linfáticos de los roedores estresados que señalan un aumento de bacterias patógenas y de células T efectoras reactivas que son características de las enfermedades autoinmunes como el lupus, la esclerosis múltiple, la artritis reumtoidea, la esclerodermia, entre otras.

Si bien este estudio nos permite reconocer una vez el estrecho vínculo entre nuestras emociones y cerebro con nuestro intestino así como el gran poder de la flora intestinal sobre nuestra salud, no debemos olvidar que fue realizado en roedores y que podría no ser aplicable a humanos. Por lo tanto, se esperan investigaciones que confirmen o nos aproximen al mismo vínculo entre estrés, cambios en flora intestinal y enfermedades autoinmunes.

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Nuestro estilo de vida y la alimentación pueden pasar factura a la flora intestinal: la disbiosis, un trastorno poco conocido

Igualmente, siempre es recomendable intentar controlar el estrés en nuestra vida así como cuidar la flora intestinal para proteger la salud.

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