Los índices de obesidad infantil han aumentado 10 veces en tan solo 40 años. Esto implica, entre otras cosas, que en el mundo existen 50 millones de niñas y 76 millones de niños obesos. Esto está teniendo implicaciones en la salud de nuestros niños. Entre otras cosas, cada vez más niños sufren enfermedades consideradas de adultos como la diabetes tipo 2 o el hígado graso no alcohólico. Incluso hay cada vez más casos de operaciones de cadera en menores.

En los últimos años se han ido proponiendo algunas posibles políticas que ayuden a recudir estos índices de obesidad. Entre otras cosas, en Reino Unido se planteó el que los niños no pudieran comprar ciertas bebidas azucaradas. Algunos cocineros conocidos y personajes públicos han presentado una campaña solicitando que se regule la publicidad de comida basura que se dirige a los niños. En este contexto, uno se plantea cuál es el papel de las escuelas y qué políticas podrían funcionar.

Una nueva investigación publicada hace unos días pone el foco en las políticas y programas nutricionales en las escuelas. Así, estos investigadores encuentran que este tipo de programas que promueven hábitos más saludables en los menores consiguen ayudar a limitar el aumentos en los índices de masa corporal.

Se trata de un ensayo con una duración de cinco años para la que contaron con 600 niños de 12 escuelas diferentes. Los investigadores tuvieron en cuenta tanto indicadores biológicos como comportamentales a la hora de realizar la investigación. Evaluaron el efecto que tenían los programas nutricionales en la escuelas durante esos cinco años en comparación con niños en cuya escuelas no existieran ese tipo de programas.

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Los programas de nutrición incluían el asegurarse de que todas las comidas que se ofrecían en los colegios, incluidas las de las cafeterías, cumplían con criterios nutricionales adecuados. Además, hacían llegar tanto a alumnos como a los padres de estos hojas informativas de manera periódica con información y consejos nutricionales. También realizaban campañas para limitar el consumo de bebidas azucaradas, animar al consumo de agua además de concienciar de no utilizar la comida o bebida como premio por logros académicos. Es decir no premiar con "ir a comer al restaurante de comida rápida de moda si apruebas todo".

Los resultados de la investigación encontraron que aquellos niños cuyos colegios implementaba estas políticas y programas tenían comportamientos más saludables tras los cinco años de la investigación y un índice de masa corporal más saludable que los niños cuyos colegios no seguía el programa. En cifras, los niños de los colegios con programa nutricional tuvieron un aumento en el percentil del índice de masa corporal de un 1%. En el mismo tiempo, los niños de los colegios sin programa nutricional tuvieron un incremento del 3 o el 4%.

La investigación, de comprobarse con nuevos estudios, podría ser un buen primer paso a la hora de plantearnos qué políticas llevar a cabo a la hora de intentar reducir los niveles de obesidad infantil y conseguir implicar a los colegios. Al fin y al cabo, nuestros niños pasan mucho tiempo en la escuela y la influencia que puede tener en los patrones de alimentación no se puede obviar.

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Aunque ya estamos habituados y erróneamente hemos "normalizado" como sociedad su presencia, la comida basura que abunda en escuelas y hospitales no debería estar ahí. De seguro has visto que tanto en salas de esperas en hospitales como en las cafeterías de centros de salud o en las escuelas infantiles hay siempre máquinas de "vending" colmadas de chucherías, snacks de mala calidad nutricional, refrescos y similares, pues esto no debería ser lo habitual y abogamos por un cambio al respecto.

La comida basura en lugares que deberían dar un buen ejemplo

Se supone que en los centros educativos pretendemos además de una enseñanza normativa, fomentar la adopción de buenos hábitos de vida, razón por la cual muchas veces insistitmos en la necesidad de incluir clases de alimentación saludable y también es la causa de que existan clases obligatorias de actividad física.

Sin embargo, encontramos al alcance de los niños y de los adultos que también son un ejemplo a seguir en las escuelas, cafeterías y sobre todo, máquinas de "vending" colmada de comida de mala calidad nutricional, y lo peor, con ausencia de opciones saludables.

Algo semejante sucede en los hospitales y grandes centros de salud donde el fomento de buenos hábitos debería ser igual de importante que las campañas de vacunación si el objetivo es prevenir enfermedades, pero de forma paradójica, quienes acompañan a enfermos o esperan ser atendidos por médicos de diferentes especiales, pudiendo estar entre ellas Nutrición, Diabetología o similares, tienen un fácil acceso a variedad de productos cuya calidad deja mucho que desear.

Justamente en estos espacios educativos y sanitarios en que se debería predicar el ejemplo, la comida basura no debería estar al alcance de la mano o incluso allí presente, atrayendo al consumidor con su presencia y esperando ser consumida, sino que por el contrario, en el lugar que ocupan estos productos deberían encontrarse los alimentos frescos como frutas y verduras.

El gobierno vasco recientemente ha tomado la iniciativa de reglamentar al respecto, obligando a centros educativos y sanitarios a que sus máquinas de "vending" ofrezcan al menos un 50% de sus productos saludables como frutas y verduras, con el objetivo de fomentar el consumo de estos alimentos y desestimar la ingesta de comida chatarra.

Aunque lo ideal sería que la oferta de comida fuera toda sana en hospitales y escuelas, la iniciativa del gobierno vasco es aceptable si pensamos en que no sólo habrá comida basura al alcance de la mano o disponible para consumir cuando realmente se necesita.

La importancia de fomentar la comida real

Los procesados y ultraprocesados han colmado los mercados y se encuentran siempre al alcance de nuestra mano a un precio por lo general conveniente. Eso sumado a su poder adictivo y a que se trata de productos altamente palatables, es razonable que todos culminemos consumiendo los mismos.

Pero si pensamos que este tipo de preparaciones se encuentran colmadas de azúcares añadidos, harinas refinadas, grasas trans y aceite de palma que constituyen los villanos del siglo XXI, es lógico pensar que en lugares como centros educativos y sanitarios su presencia no debería existir.

Si se trata de un público vulnerable o necesitado como pueden ser familiares de un enfermo que necesitan comer donde están o niños que todo absorben, lo mejor es brindarles alternativas que protejan su salud, que los aleje de enfermedades, que no los estrese sino que promueva fácilmente la adopción de mejores hábitos dietarios.

Por ello, en reemplazo de galletas, cereales, sncacks comerciales de todo tipo, hamburguesas, perritos calientes y bollos, lo mejor es ofrecer para consumir siempre que se tenga hambre frutas y verduras frescas, semillas, frutos secos (no fritos ni salados), ensaladas o preparaciones similares.

Además, se ha comprobado que dejar al alcance de la mano los alimentos favorece su consumo, razón por la cual siempre debería haber disponible alimentos saludables y no comida basura como la presente en la actualidad en las máquinas de "vending" de escuelas y hospitales.

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Conseguir que los pequeños coman alimentos saludables como frutas, verduras y otros menos apetitosos que las comidas más cargadas de azúcar o de elementos poco saludables no es una tarea sencilla, y puede ser bastante complicado de conseguir en los comedores escolares.

Sin embargo, contar con asesoramiento de cocineros profesionales para mejorar el sabor y la presentación de los alimentos saludables puede ser una opción interesante para conseguir mejorar la alimentación de los más pequeños. Para ello, un estudio sobre el tema:

En el estudio al que hago referencia (resumen en inglés disponible online) se incluyó a más de 2600 niños de 14 escuelas de distritos urbanos de bajos ingresos de Massachusets, en Estados Unidos. 4 escuelas recibieron los menús elaborados con ayuda de chefs profesionales, mientras que las otras 10 repartieron la comida habitual.

El asesoramiento de los cocineros profesionales consistió en mejorar el aspecto, sabor y presentación de los alimentos más saludables, tanto en los platos cocinados como, por ejemplo, colocar las frutas en recipientes atractivos. Esto se parece un poco a la idea de otro estudio en el que se concluyó que colocar pegatinas divertidas en la fruta podía hacer que los niños las comieran con mayor frecuencia.

En los primeros meses, el cambio fue minúsculo; pero a los siete meses, en las escuelas donde intervinieron chefs, se dio el caso de que los escolares tenían un 30 por ciento más de probabilidades de elegir una verdura y un 20 por ciento más de probabilidades de elegir una fruta en comparación con las otras escuelas con menús normales.

Mejorar la presentación y el sabor de los menús saludables para niños y hacer que los platos sean más divertidos son estrategias eficaces para ayudarlos a comer más sano, siendo muy importante para que en el futuro sean también adultos que cuiden su alimentación.

¿Qué os parece este tipo de campañas? ¿Creéis que puede ser útil para mejorar los hábitos de los más pequeños?

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Joseph H. Pilates ideó su conocido método de trabajo hacia 1912, mientras trabajaba como enfermero cuidando de los heridos de guerra con la idea de rehabilitar a los pacientes. Desde entonces sus enseñanzas han evolucionado con el tiempo, dando lugar a las diferentes escuelas que conocemos hoy en día.

Si bien las distintas escuelas respetan los principios básicos del método Pilates, cada una de ellas ha ido personalizándolos para pasar a especializarse en una disciplina concreta. ¿Conocéis las escuelas del método Pilates?

Una de las ventajas del método Pilates es que permite a los instructores, partiendo siempre de la base de los principios enumerados por su inventor, ser creativos a la hora de elaborar las sesiones. El uso de implementos y las múltiples opciones en la concatenación de ejercicios han dado lugar a distintas especializaciones del método, que aún sigue creciendo en la actualidad.

La escuela de Pilates Original es la más fiel a los principios de Pilates: la bailarina y alumna directa de Joseph, Romana Kryzanowska, es la encargada de preservar y transmitir estos conocimientos. Romana heredó la dirección del estudio que Joseph Pilates y su esposa Clara poseían en Nueva York. Muchas veces se ha definido el Pilates como "los ejercicios e ideas que Joe y Clara enseñaron a Romana Kryzanowska".

Stott Pilates nació en la década de los 80 de la mano de Moira Stott, alumna de Romana Kryzanowska. Esta escuela hace especial hincapié en el movimiento y estabilización de la cintura escapular, evitando de esta manera tensiones excesivas en cuello y hombros.

Body Control es la escuela con la que el método Pilates se dio a conocer en el Reino Unido durante los años 90. Su estudio de Londres basa su método de trabajo en la concentración y el control corporal. Sus principios son muy cercanos a los originales de Pilates, quien llamó a su método en los primeros años "ciencia de la contrología".

Polestar Pilates es la escuela dedicada a la rama de la rehabilitación y acondicionamiento físico. A través del estudio de los movimientos, integrando en ellos todas las partes de nuestro cuerpo y prestando especial atención a la articulación de la columna y al control central, Polestar Pilates nació como respuesta a la demanda de formación de los profesionales de la medicina.

Las cuatro escuelas principales siguen los principios básicos, aplicándolos cada una a un campo. No hay una mejor ni peor, sino que cada persona debe elegir la que mejor responda a sus necesidades.

¿Habéis probado a practicar Pilates según las distintas esccuelas? ¿Cuál os ha gustado más?

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La obesidad y el sobrepeso infantil son enfermedades que preocupan a toda la población y que si no se actúa al respecto, sus cifras continuarán en aumento.

Con el objetivo de combatir la obesidad infantil, mediante la creación de hábitos saludables en niños escolares, la Comisión Europea propone co-financiar un plan de distribución gratuita de frutas y verduras en los colegios europeos.

Según el borrador de este proyecto, la distribución gratuita de frutas y verduras en las escuelas permitirá incrementar su consumo entre los niños y prevenir así, la dieta inadecuada que podría ocasionar enfermedades.

Asimismo, se propone desarrollar actividades educativas e intercambios de experiencias y conocimientos entre los involucrados.

Los malos hábitos alimenticios junto al sedentarismo cada vez más frecuente entre los niños y adultos son causantes de las altas cifras de obesidad.

Por ello, este tipo de acciones que contribuyen a la prevención y solución de los factores predisponentes siempre son bien recibidas.

Además, se sabe que los más pequeños son difusores de la información que reciben al resto de la familia y por eso, promocionar hábitos saludables entre ellos constituye una inversión a largo plazo y a futuro.

Desde Vitónica apoyamos esta y cualquier otra iniciativa para solucionar los problemas sanitarios más relevantes y fomentar un estilo de vida más sano.

Vía | El mundo En Vitónica | Nada de refrescos o bollos en las escuelas En Vitónica | La importancia de las 5 raciones de fruta y verdura al día