esteroles

De entre los muchos alimentos funcionales que existen, los yogures que bajan los niveles de colesterol son de los más conocidos. La base de estos yogures es contener esteroles vegetales que ayudan a rebajar los niveles de colesterol. ¿Es esto cierto?, como todo en nutrición, la respuesta es relativa.

Si nos tomamos estos yogures esperando que nuestros niveles de colesterol bajen por arte de magia estaremos equivocándonos, sobre todo si seguimos sin cuidar nuestra alimentación o somos sedentarios. Es difícil que obtengamos beneficios significativos de este tipo de productos si no ponemos de nuestra parte. No existe el alimento milagro.

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Los alimentos funcionales son aquellos que, debido a sus nutrientes o composición química, desarrollan un efecto beneficioso para la salud.

Teniendo en cuenta este concepto y dada la creciente preocupación de la gente por la salud de su organismo, la industria alimenticia está ampliando la oferta de productos funcionales mediante alimentos transformados que contienen componentes biológicamente activos, por lo cual pueden colaborar en la prevención de enfermedades.

Debido al espectacular auge de los alimentos funcionales, debemos aprender a identificar aquellos que realmente benefician a la salud, con la finalidad de evitar posibles fraudes.

Para eso, lo primero que debemos saber es que un alimento funcional puede ser un alimento natural, así como también, un alimento modificado por que se le ha quitado o añadido un componente.

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El Ministerio de Sanidad ha dado un pequeño tirón de orejas a las empresas de ciertos alimentos funcionales porque muchos de ellos no son muy recomendables en ciertas situaciones fisiológicas como el embarazo, crecimiento o enfermedades. Estos productos antes de que acabe el año deberán de incluir las especificaciones pertinentes.

En concreto se ha llamado la atención a los productos con esteroles que aluden reducir el colesterol. Estos productos presumen de tal efecto porque al tener esteroles (colesterol vegetal), compiten con el colesterol animal y éste no se absorbe tanto, reduciéndose por tanto (teóricamente) los niveles de colesterol en sangre.

Que este efecto no sea recomendable para embarazadas o niños tiene su sentido y es porque el colesterol animal es un componente esencial en estas situaciones para la construcción de hormonas de crecimiento y tejidos fundamentales. De ahí que se deba de poner alguna coletilla en los anuncios para informar al personal.

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