En los alimentos no sólo encontramos nutrientes, sino también sustancias con otros efectos en el organismo como pueden ser estimulantes del sistema nervioso central. La más conocida de ellas es la cafeína, aunque también podemos consumir teína, guaranina, teobromina y mateína. A continuación te contamos más acerca de estas sustancias estimulantes propias de los alimentos.

Cafeína

Es la sustancia estimulante más conocida a nivel mundial y se encuentra principalmente en el café, en cantidades variables dependiendo del tipo de café consumido.

La cafeína tienen diferentes efectos positivos en nuestro cuerpo si se consume con moderación, ya que al ser estimulante del sistema nervioso nos ayuda a mejorar el estado de alerta y el rendimiento cognitivo, asi como a reducir la fatiga.

Por esta última razón, la cafeína también tiene función ergogénica en nuestro cuerpo y favorece el rendimiento deportivo.

No obstante, la recomendación es no superar los 500 mg diarios de esta sustancia que también puede tener efectos secundarios.

Teína

Es una sustancia químicamente igual a la cafeína, pero recibe un nombre diferente por ser el estimulante propio del té en sus diferentes versiones, aunque es el té negro el que mayor proporción aporta de la misma.

También puede variar el contenido de teína dependiendo del tiempo de infusión del té, es decir, cuánto más tiempo dejamos en agua el mismo mayor proporción de esta sustancia estimulante tendrá.

Al ser químicamente iguala la cafeína sus dosis y efectos en el organismo son los mismos.

Mateína

Es otro nombre que recibe la cafeína, ya que esta sustancia estimulante propia de la yerba mate es también químicamente igual a la cafeína y comparte con la misma sus efectos en el organismo así como las dosis recomendadas.

La mateína como dijimos es propia de la yerba mate y se encuentra en entonces en infusiones de la misma como es el mate cebado propio de países de América Latina como Uruguay, Paraguay y Argentina así como el mate cocido que no es más que un "té" de yerba mate.

Guaranina

Es otra sustancia químicamente igual a la cafeína pero que recibe el nombre del árbol que le da origen, así la encontramos en los extractos de guaraná que se utilizan para elaborar refrescos, bebidas energizantes u otras.

La guaranina comparte los mismos efectos que la cafeína porque como dijimos, es la misma sustancia con diferente nombre.

Teobromina

Es una sustancia estimulante que comparte su origen con la cafeína, y por lo tanto tiene una estructura semejante a la misma aunque no se trata de igual sustancia.

Se encuentra sobre todo en la cáscara del cacao y por ello, sus principales fuentes son el cacao amargo así como el chocolate negro con alto grado de pureza. Otras fuentes de teobromina son el guaraná, el té y la yerba mate que no sólo poseen cafeína (con sus diferentes nombres).

Esta sustancia tiene un efecto estimulante del sistema nervioso central y en el organismo produce un efecto placentero semejante a las drogas, de allí que muchos hablamos de adicción al chocolate.

Sin embargo, no hay dosis establecidas para esta sustancia porque su efecto estimulante es inferior al de la cafeína y sus efectos secundarios no han sido probados en humanos sino sólo en animales.

Estas son las sustancias estimulantes que podemos encontrar naturalmente en los alimentos y que es importante conocer para considerar su efecto en nuestro cuerpo.

Bibliografía consultada | Journal of Biological Chemistry (Estados Unidos) 237(6):1941-1944. 1962 y FAO.
Imagen | iStock y Pixabay

Muchas veces nos sentimos decaidos y sin fuerza cuando vamos a entrenar y nos dan ganas de volvernos a casa, o decidimos hacer nuestro ejercicio de forma más suave de lo que solemos acostumbrar. Esto es debido a una falta de energía que puede estar dada por carencias en la dieta.

Para solucionar esto mucha gente opta por recurrir a la ingesta de suplentos alimenticios que les ayuden a cubrir esas carencias. Esta no debe ser la tónica ni lo habitual, pues la dieta debería cubrir todas las necesidades. Pero en el caso de acudir a un suplemento yo os recomiendo utilizar uno natural que viene usándose desde hace siglos en China. Se trata del Tribulus Terrensis, más conocido como Tribulus a secas.

Hace años se utilizaba como afrodisíaco en culturas como la India, y es debido a su alto componente estimulante que hace que nos encontremos con más fuerza y ganas de afrontar cualquier actividad que estemos llevando a cabo. Es un producto muy recomendado para gente que tiene una vida diaria muy ajetreada. Pero no solamente sirve para aumentar la energía, sino que nos ayuda a hacer que nuestros musculos crezcan. Advierto que no es ninguna droga ni nada por el estilo, ya que es 100% natural y como tal se aconseja un consumo continuado, pues los efectos no se notan desde el primer día.

El tribulus, además, se puede combinar con otros suplementos naturales, ya que si me dan a elegir siempre defenderé la suplementación natural, y es que las plantas pueden ayudarnos a mejorar nuestro aspecto. No os digo que el Tribulus se un milagro, pero ayuda bastante a mejorar el ritmo en los entrenamientos y la recuperación de los diferentes grupos musculares.

El Tríbulus lo podeis encontrar en herbolarios, farmacias y en algunas tiendas especializadas de nutrición deportiva, y en la mayoría de los casos se va a presentar en pastillas. Su precio es alto. De todas formas os recomiendo que no descuideis vuestra dieta, y que useis este suplemento como un complemento sin más, pues nunca debe ser un sustitutivo de la comida.

En Vitónica | Saber diferenciar entre: complementos, suplementos y ayudas ergogenicas en el deporte.

Antiguamente, el empleo de conservantes naturales era cotidiano, se utilizaban los marinados o sal marina para prolongar la vida útil de las carnes y aceite de oliva extra virgen para evitar el deterioro de hortalizas.

Actualmente, la industria alimentaria utiliza mayormente, conservantes sintéticos que consisten principalmente en sales de sodio, potasio, magnesio u otras. Éste tipo de conservantes artificiales si bien han ampliado grandemente la vida útil de los productos alimentarios, no son aptos para aquellas personas que padecen de hipertensión arterial o problemas renales, ya que deben llevar una dieta libre de sodio y controlada en algunos minerales como el potasio que exige mayor trabajo del riñón.

Recientemente, un estudio realizado en Eslovenia, halló en los extractos de semillas de guaraná, propiedades antioxidantes y antimicrobianas. Por lo tanto, los extractos de guaraná podrían adicionarse a los alimentos con la finalidad de impedir su pronto deterioro y prolongar su vida útil sin ocasionar daños en la salud de las personas.

El extracto del vegetal sería apto para hipertensos y personas que padecen enfermedades renales, ya que no contiene grandes cantidades de minerales, no aporta sodio y se trata de un aditivo natural.

Los extractos de las semillas de guaraná no sólo serían utilizados en la industria alimentaria, sino que dadas sus propiedades, podrían utilizarse con fines terapéuticos y cosméticos. La planta contiene una sustancia estimulante de acción similar a la cafeína denominada guaranina, que ya se ha empleado en la elaboración de bebidas energizantes y deportivas, ya nombrados en post anteriores, debido a sus cualidades vigorizantes a nivel físico y mental.

Al adicionar este compuesto de origen natural, los alimentos y bebidas ya elaboradas a base de semillas de guaraná, no necesitan consumirse con moderación ni controlar sus dosis, y lo que es aún más importante, adquieren un aroma y sabor inigualable.

Al parecer, las mejores cosas aún están por descubrirse en la naturaleza, quién nos puede proveer no sólo de los nutrientes necesarios, sino también de este tipo de conservantes naturales que no dañan la salud sino que contribuyen a mejorar la misma convirtiendo así a los productos alimenticios en alimentos funcionales.

Vía | Consumer Eroski

En épocas de exámenes, trabajo o cansancio muchos son los que recurren al maravilloso mundo de las bebidas energéticas. Quizás la marca más conocida sea Red Bull, que en esas noches en vela de trabajo, estudio o fiesta da el empujoncito de energía necesario para aguantar y darlo todo.

No son santo de mi devoción este tipo de recursos para aumentar la energía o mantenerse activo, más aún si se consumen de forma reiterada o se mezclan con alcohol. Forzar los límites del organismo con sustancias no pasará factura si se hace de vez en cuando pero convertirlo en un ritual para aguantar el tirón puede tener consecuencias para la salud.

No obstante siempre es interesante analizar este tipo de bebidas para ver qué sustancias son las responsables del aumento de energía. Analicemos los principales componentes del Red Bull y veamos sus efectos.

• Azúcares (11%): una fuente rápida de obtención de energía para las células que es lo que dará el empujón energético a corto plazo. No contiene nada de grasa ni proteínas, por lo que debería de llamarse bebida estimulante en lugar de energética.

• Taurina (1000 mg): es un ácido orgánico que interviene en la excitación nerviosa a modo de neurotransmisor, de ahí su efecto energizante al estimular al sistema nervioso. Se le atribuyen mejoras de rendimiento psicomotriz. Sus teóricos y polémicos efectos negativos (arritmias y taquicardias) dependen de la susceptibilidad de la persona que la tome, de las cantidades, frecuencia de consumo y sobre todo si se mezcla con depresoner como el alcohol.

• Cafeína (85 mg): también un estimulante del sistema nervioso. La cantidad que contiene equivale a un par de tazas de café.

• Glucuronolactona: es una sustancia química precursora de la taurina. Mejora la memoria y la concentración y también tiene efectos antidepresivos.

• Inositol: neurotransmisor con efecto psicoactivo que mejora el estado anímico al incrementar el rendimiento del uso de serotonina por parte del cerebro e inhibe la sensación de sueño.

• Vitaminas: sobre todo vitaminas hidrosolubles como son las vitaminas B3 y B5 (útiles en las rutas metabólicas relacionadas con la obtención de energía), vitamina B6 (incrementa la producción de energía al favorecer la liberación de glucógeno) y vitamina B12.

Como hemos dicho antes, no nos va a hacer mal usar este tipo de productos muy de vez en cuando, sin embargo acostumbrarnos a su consumo es como anestesiar constantemente al cuerpo contra la fatiga y el cansancio, llevando al organismo a trabajar en estados límites, y esto a la larga acaba pasando factura. Sin contar con que cada persona es un mundo y reaccionará de diferente manera ante los efectos de tales bebidas.

Nada mejor que un buen descanso y un completo desayuno para empezar el día como un toro, no lo olvides.

Vía | Demedicina Más información | Consumer (6 bebidas energéticas al laboratorio)