La caries dentales son un proceso reversible si se detectan a tiempo, pues es posible eliminar la placa bacteriana con determinados agentes. En este sentido,  masticar chicles sin azúcar puede ser de gran ayuda.

Chicles comunes, sin azúcar

Masticar chicle con azúcar, justamente por ser fuerte de hidratos simples que  fomentan el crecimiento de bacterias cariogénicas, está desaconsejado; sin  embargo, una revisión publicada en 2023 que se basó en estudios de los últimos 40 años, ha demostrado que masticar chicles sin azúcar favorece considerablemente el flujo y el volumen de saliva en nuestra boca; y la saliva protege nuestros dientes y mejora la salud bucal al eliminar restos de comida y azúcares, neutralizar el pH de la placa bacteriana y promover la remineralización de las lesiones tempranas.

Asimismo, si bien los chicles azucarados son cariogénicos, el chicle sin azúcar puede ser un complemento importante para inhibir las caries dentales cuando se le añade flúor o fosfato de calcio y otras sales minerales.

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Por otro lado, esta revisión concluye que el chicle es un producto totalmente  seguro y sin efectos adversos; y se encuentra avalado por asociaciones, autoridades y federaciones dentales internacionales, como agente protector siempre y cuando no lleve azúcar añadido.

Otro estudio publicado en la revista científica Plos One, ha demostrado que masticar chicle puede atrapar bacterias dañinas que ocasionan caries dentales, y cuando tiramos el chicle o lo sacamos de nuestra boca estamos haciendo una limpieza profunda de nuestros dientes.

Si bien no reemplaza el hilo dental, elimina una carga de bacterias similares, ya que un chicle convencional puede atrapar hasta 100 millones de bacterias que ya no podrán dañar nuestros dientes, lo cual representa un 10% menos de la  carga microbiana en la saliva.

El estudio evaluó a cinco estudiantes de ingeniería biomédica que mascarón chicle por un periodo de entre 30 segundos y 10 minutos, para evaluar la cantidad de  bacterias eliminadas tras expulsar el chicle, y se demostró que la adhesividad del chicle disminuye a partir de los 30 primeros segundos que se mastica, por lo que con el tiempo, menos bacterias quedan atrapadas en él.

Por esta razón también, masticar chicles sin azúcar puede ser especialmente  beneficioso para eliminar bacterias perjudiciales y no sólo par  remineralizar el diente que ya está siendo ligeramente afectado.

Chicles con xilitol o chistosan

Aunque los chicles sin el añadido de azúcar pueden complementarse con otras  sustancias beneficiosas para la salud de nuestros dientes, debemos tener en cuenta que el chicle sin azúcar sin más, ya puede ser beneficioso.

No obstante, un estudio comparó los efectos del chicle común y el chicle con chitosán en su interior, y mostró una diferencia significativa entre los grupos en cuanto al número de colonias de S. mutans en la saliva, concluyendo que el chicle con chitosán tiene un efecto positivo mayor sobre la reducción del número de bacterias patógenas que pueden ocasionar caries dentales.

Por otro lado, aunque hay investigaciones que concluyen que no hay evidencia  suficiente para respaldar el uso de chicles con xilitol para prevenir caries, se ha demostrado que es un edulcorante artificial que puede resultar útil para sustituir el azúcar de chicles u otros alimentos, y puede tener un efecto anti placa bacteriana en la superficie dental así como reductor de la inflamación gingival.

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Asimismo, hay estudios que muestran que puede unirse al ión calcio y de esta  forma, favorecer la remineralización y ayudar a revertir el proceso cariogénico.

No obstante, el simple uso de chicle sin azúcar también muestra beneficios y puede prevenir o reducir el avance de las caries considerablemente.

Por supuesto, masticar chicle no reemplaza en absoluto a las prácticas de higiene dental como un buen cepillado o el uso de hilo dental. Sin embargo, puede ser especialmente beneficioso para revertir procesos cariogénicos en sus  inicios y ayudar de esta forma, a cuidar la salud oral.

Referencias

1. Faiez Najeeb Hattab. Chewing Gum for Oral and Dental Health: A Review. Journal of Oral Health and Community Dentistry (2023): 10.5005/jp-journals-10062-0158. https://www.researchgate.net/profile/Faiez-Hattab/publication/372037887_Chewing_Gum_for_Oral_and_Dental_Health_A_Review/links/64a81c1f8de7ed28ba822d08/Chewing-Gum-for-Oral-and-Dental-Health-A-Review.pdf
2. Wessel SW, van der Mei HC, Morando D, Slomp AM, van de Belt-Gritter B, Maitra A, et al. (2015) Quantification and Qualification of Bacteria Trapped in Chewed Gum. PLoS ONE 10(1): e0117191. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0117191
3. Khamverdi, Z., Farhadian, F., Khazaei, S., & Adabi, M. (2020). Efficacy of chitosan-based chewing gum on reducing salivary S. mutans counts and salivary pH: a randomised clinical trial. Acta Odontologica Scandinavica, 79(4), 268–274. https://doi.org/10.1080/00016357.2020.1836392
4. Mota, Kelly Rodrigues; da Silva, João Vitor Farias1; Borges, Cristine D'Almeida2; Leite de Marcelos, Priscylla Goncalves Correia; Alvares, Pamella Recco3; Santos Júnior, Valdeci Elias dos. Effectiveness of the use of xylitol chewing gum in prevention of dental caries: A systematic review. Journal of Indian Society of Pedodontics and Preventive Dentistry 39(2):p 113-119, Apr–Jun 2021. | DOI: 10.4103/JISPPD.JISPPD_330_20. https://journals.lww.com/jped/fulltext/2021/39020/Effectiveness_of_the_use_of_xylitol_chewing_gum_in.2.aspx
5. Gasmi Benahmed, A., Gasmi, A., Arshad, M. et al. Health benefits of xylitol. Appl Microbiol Biotechnol 104, 7225–7237 (2020). https://doi.org/10.1007/s00253-020-10708-7
6. Newton JT, Awojobi O, Nasseripour M, et al. A Systematic Review and Meta-Analysis of the Role of Sugar-Free Chewing Gum in Dental Caries. JDR Clinical & Translational Research. 2019;5(3):214-223. doi:10.1177/2380084419887178

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Imagen | Foto de portada: Photo By: Kaboompics.com y foto 1: Arvind Philomin

De manera general se establece que debemos dormir alrededor de 8 horas cada noche. La Clínica Mayo por ejemplo, recomienda que los adultos descansen 7  horas o más cada día, sin embargo, un nuevo estudio trae luz al respecto y señala que la duración del sueño ideal varía según la cultura, entre diferentes países.

Duración óptima del descanso: influenciada por patrones culturales

Según un estudio publicado recientemente en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), la duración óptima del descanso nocturno  no es la misma para todos, sino que la cantidad de horas que debemos dormir depende sorprendentemente del país el que se viva o de la cultura  de cada persona.

La investigación se realizó en dos partes, y en una primera instancia se analizaron datos de estudios previos sobre la duración del sueño en 14 países diferentes con el cual se descubrió que las personas de culturas con duración del sueño inferior no sufren consecuencias negativas para la salud, y que la  duración óptima del descanso varía notablemente entre países y culturas.

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En una segunda distancia se realizó un estudio independiente como parte de la misma investigación que recopiló datos sobre la duración del sueño y la salud de más de 4900 personas de 20 países diferentes.

Los resultados muestran que la duración promedio del sueño varió  considerablemente entre países, encontrando hasta 1,57 horas de diferencia entre una y otra cultura.

No todos necesitamos dormir lo mismo para estar sanos

Los resultados de esta investigación vuelven a poner en tela juicio las  8 horas diarias que se recomiendan para lograr un descanso reparador, ya que aunque en todos los países se observa una relación entre la duración del sueño y la salud, los puntos de inflexión fueron diferentes en cada uno de ellos.

Así, mientras en Japón las personas dormían alrededor de 6 horas y 18 minutos, en Francia la media alcanzaba casi las 8 horas y en Canadá alrededor de 7 horas 27 minutos.

Dependiendo del país se encontró una disparidad importante en las horas promedio que se duerme cada noche, y las personas que se acercaban al promedio culturalmente aceptado en el país reportaban una mejor salud, aunque dicho promedio no fueran 8 horas.

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Esta investigación vino reforzar que no existe una cantidad de estándar de sueño que sirva para todos, sino que depende de la cultura y los hábitos locales la duración del sueño que debemos intentar alcanzar.

El estudio también reveló que en general las personas dormían al menos una hora menos que el promedio culturalmente recomendado en sus países, lo que plantea nuevamente la pregunta de por qué no se cumplen nunca las  expectativas de sueño.

No obstante, aún con dos horas menos de sueño en Japón con respecto a Francia los primeros logran tener una buena salud si se alcanza el promedio culturalmente establecido durante su descanso nocturno.

Dormir lo suficiente es clave, pero cuidar la calidad del sueño también, y debemos  entender que no siempre 8 horas de descanso son recomendables ya que así  como dormir poco puede perjudicar la salud dormir demasiado también lo e.

Las duraciones del sueño varían enormemente entre países y culturas  y esta investigación concluye que las personas de países con duraciones de sueño más cortas no tienen peor salud que aquellas con duraciones del descanso más largas.

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Imagen | Foto de portada: Ketut Subiyanto, foto 1: Acharaporn Kamornboonyarush y foto 2: Andrea Piacquadio

Tim Friede, ha estado fascinado por los serpientes desde que tiene memoria y solía  cazar culebras durante su infancia en Wisconsin. De adulto, su obsesión se centró en los daños que pueden ocasionar las serpientes venenosas a personas de todo el mundo y así decidió dejarse morder unas 200 veces por serpientes convirtiéndose en el hombre antídoto más valorado por la ciencia.

Hombre antídoto desde 2001

En 2001, tras años de preparación, Tim Friede finalmente se dejó morder por una serpiente y señala: "Mis primeras dos mordeduras fueron una locura". "Es como una picadura de abeja multiplicada por mil. Es decir, puedes tener niveles de ansiedad que se disparan".

También declara que fue ingresado en la UCI tras dos mordeduras de cobras y estuvo en coma durante cuatro días, pero Friede se recuperó y con el tiempo se volvió más cuidadoso.

A la fecha, ya fue mordido voluntariamente unas 200 veces por todo tipo de serpientes venenosas: mambas negras, taipanes, cobras, cascabeles y muchas otras, con la finalidad de desarrollar inmunidad ante las toxinas de estos reptiles y que su cuerpo pudiera proporcionar un camino sólido para fabricar un antídoto de amplio espectro.

Tim Friede, actualmente director de herpetología de Centivax

Sus mordeduras no han sido en vano, ya que en un nuevo artículo publicado en la revista Cell, los investigadores afirman haber logrado precisamente eso, crear un mapa de ruta hacia un antídoto de amplio espectro gracias a los anticuerpos que desarrolló Friede durante casi un cuarto de siglo de autoenvenenamiento.

Cada año las mordeduras de serpientes venenosas matan a decenas de miles de  personas en todo el mundo y dejan incapacitadas permanentemente a cientos de miles más, según la OMS. Ya que en muchos casos se pierde una extremidad o la función de la misma, o las personas mordidas deben someterse a cirugías completas con injertos de piel y demás.

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Antídoto universal o de amplio espectro

Durante años, los antídotos se han basado en anticuerpos generados por animales como los caballos, a los cuales se les inyectaba repetidamente pequeñas dosis del veneno. Sin embargo, hay una gran variedad venenos dependiendo de la serpiente que muerde. En algunos casos pueden producir neurotoxinas que ocasionan parálisis cerebral, otros pueden impedir controlar las vías respiratorias y provocar asfixia, y en algunos otros casos pueden dañar la sangre y provocar que no coagule o que se formen coágulos con demasiada facilidad.

Por todo esto, la creación de un antídoto universal o de amplio espectro ha sido, y continúa siendo, todo un reto para la ciencia.

En este sentido, la sangre de Friede resulta un gran atractivo para los científicos que han buscado durante años los anticuerpos humanos de quién ha sido expuesto repetidas veces a muchos venenos de serpientes distintos.

Tim Friede y una de sus muchas serpientes

Jacob Glanville, SEO de Centivax, busco a Friede y analizó su sangre en busca de memoria inmunitaria, así encontró entre los numerosos anticuerpos aquellos que neutralizaban las toxinas de múltiples serpientes.

Según el científico, se encontraron dos anticuerpos de amplio espectro que fueron probados en roedores y se combinaron con una molécula llamada varespladib, cuya eficacia contra algunos venenos ya había sido demostrada, para lograr un antídoto que protege contra muchos venenos de serpientes diferentes, de todas partes del mundo.

Aunque aún se necesitan enfrentar muchos desafíos y realizar ensayos humanos  para lograr un antídoto universal contra las mordeduras de serpientes, los hallazgos y pasos dados hasta el momento son verdaderamente sólidos gracias a este hombre antídoto que se ha dejado morder unas 200 veces por serpientes diversas y venenosas, y así ha conseguido anticuerpos suficientes como para ser muy valorado por la ciencia.

Aunque la experiencia de Friede es hoy admirable porque ha sentado las bases de un antídoto universal contra mordeduras de serpientes, los científicos ponen el énfasis en que nadie debe replicar esta conducta, pues resulta insensata y peligrosa, tanto es así que a Tim lo ha dejado al borde de la muerte en muchas ocasiones.

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Imagen | David Clode, @dedalo.multimedia, Centivax.

Desde hace un tiempo hasta la fecha se cree que la suplementación con creatina puede estar vinculada a un mayor riesgo de sufrir calvicie, sin  embargo un nuevo estudio ha arrojado un poco de luz al respecto.

En concreto, se creía que debido al impacto de la creatina en los niveles de hormona testosterona, y derivados de esta, podría ser causante de una mayor caída del cabello.

No obstante, este es el primer estudio que ha evaluado específicamente el efecto de la suplementación con creatina sobre los folículos pilosos en hombres jóvenes sanos, y ha arrojado luz al respecto.

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La creatina no es culpable de la calvicie

La investigación publicada recientemente en Journal of the International Society of Sports Nutrition, analizó a 45 hombres de entre 18 y 40 años que realizaron entrenamiento de resistencia y se asignaron aleatoriamente a un grupo que recibía suplemento de monohidrato de creatina (5 gramos por día) o placebo.

Los participantes mantuvieron sus dietas y entrenamientos habituales y se  recogieron muestras de sangre al inicio y después de 12 semanas para medir la testosterona total, la testosterona libre y la dihidrotestosterona (DHT), la hormona más vinculada a la calvicie en el último tiempo (que en realidad  parece no ser responsable de la caída del cabello).

Asimismo, se evaluó la salud del folículo piloso con la prueba Trichogram y el sistema FotoFinder que evalúa la densidad capilar y el recuento unidades  foliculares así como el grosor capilar acumulado.

Al final, 38 participantes completaron el estudio, y si bien se observó un aumento de la testosterona total y una disminución de la testosterona libre con el tiempo (que se piensa no derivan de la suplementación) no se observaron diferencias significativas en los niveles de DHT ni en los parámetros de crecimiento capilar entre los grupos que consumían creativa a modo de suplemento y placebo.

Este estudio fue el primero en evaluar directamente la salud del folículo piloso tras la suplementación con creatina, por lo que arroja luz sobre el tema y confirma que la creatina no es causante de la caída del cabello.

En primer lugar, porque no modifica los niveles de DHT en nuestro cuerpo, pero tampoco afecta el funcionamiento o la estructura del folículo piloso.

Por otro lado, aunque la DHT se ha asociado con la caída del cabello, al parecer esta hormona no es la causante de la alopecia sino que la misma podría ser producida por los folículos pilosos.

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Otras investigaciones también habían descartado el  impacto de la creatina en los niveles de DHT, por lo que aunque existiera un vínculo entre esta hormona y la alopecia, la ciencia ha descartado con un nuevo estudio el vínculo entre creatina y caída de cabello.

Referencias

1. Lak M, Forbes SC,  Ashtary-Larky D, Dadkhahfar S, Robati RM, Nezakati F, Khajevandi M,  Naseri S, Gerafiani A, Haghighat N, Antonio J, Tinsley GM. Does creatine  cause hair loss? A 12-week randomized controlled trial. J Int Soc  Sports Nutr. 2025 Sep;22(sup1):2495229. doi:  10.1080/15502783.2025.2495229. Epub 2025 Apr 23. PMID: 40265319; PMCID:  PMC12020143. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC12020143/
2. Van der Merwe J, Brooks NE, Myburgh KH. Three weeks of creatine monohydrate supplementation affects dihydrotestosterone to testosterone ratio in college-aged rugby players. Clin J Sport Med. 2009 Sep;19(5):399-404. doi: 10.1097/JSM.0b013e3181b8b52f. PMID: 19741313. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/19741313/
3. Eijnde BO, Hespel P. Short-term creatine supplementation does not alter the hormonal response to resistance training. Med Sci Sports Exerc. 2001 Mar;33(3):449-53. doi: 10.1097/00005768-200103000-00018. PMID: 11252073. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/11252073/

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Imagen | Foto de portada: Towfiqu barbhuiya y foto 1: Aleksander Saks

Vivir con una alergia alimentaria implica una preocupación constante debido al miedo que genera la reacción potencialmente mortal que supone ingerir un alérgeno. Un nuevo estudio afirma que exponerte a lo que te da alergia podría ayudar a inmunizarte, aunque, no es tan sencillo como parece.

Inmunoterapia oral para revertir la alergia

La inmunoterapia oral es un tratamiento muy conocido en bebés y en niños que  tiene éxito para controlar alergias alimentarias. Ahora, un estudio realizado por primera vez con una cohorte adulta ha demostrado que la única manera de controlar la alergia a un alimento no es evitarlo estrictamente a lo largo de toda la vida.

Las dietas de evitación o aquellas en las que se elimina el alimento alérgeno son fundamentales en un primer momento, para reducir las reacciones alérgicas. Sin embargo, la inmunoterapia oral o exponernos progresivamente y desde muy mínimas dosis a la sustancia alérgena, puede ser fundamental para desensibilizar a quién padece alergia.

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Es decir, la investigación realizada con alérgicos al cacahuete permitió demostrar que la inmunoterapia oral aumenta la tolerancia al alérgeno, ya que la dosis promedio tolerada de cacahuetes en los participantes se multiplicó por 100 durante el ensayo.

En el estudio se reclutaron 21 adultos de entre 18 y 40 años con diagnóstico clínico de alergia al cacahuete, confirmada mediante prueba cutánea, análisis de sangre y prueba de provocación alimentaria oral.

Los participantes recibieron en un primer momento 0,8 mg de harina de cacahuete mezclada con la comida, 1,5 mg 30 minutos después, y 3 mg otros 30 minutos después.

Los participantes que toleraron 1,5 mg o 3 mg de harina de cacahuete  continuaron con una dosis diaria en casa durante dos semanas, equivalente a 0,5- 1% de un cacahuete entero.

Después, los participantes regresaron a intervalos de dos semanas para recibir  dosis supervisadas de más proteína de cacahuete, aumentando desde 6 mg a 1 gramo o el equivalente a cuatro cacahuetes enteros. Si los participantes  toleraban entre 50 y 100 mg de proteína de cacahuete se les cambiaba a la ingesta de cacahuetes enteros, mantequilla cacahuete o productos derivados del cacahuete con la primera dosis bajo la supervisión del equipo médico.

Una vez que los participantes alcanzaron una dosis diaria de 1 gramo la  mantuvieron durante al menos cuatro semanas, antes de someterse a una prueba de provocación alimentaria doble ciego controlada con placebo, que consistió en administrar dosis crecientes de cacahuete o placebo en días separados, bajo supervisión para evaluar la tolerancia.

Los resultados muestran que el 67% de los participantes pudo consumir al menos 1,4 gramos de proteína de cacahuete o el equivalente a 5 cacahuetes enteros sin prestar reacción alérgica luego de la exposición al alérgeno de manera progresiva o de lo que se denomina inmunoterapia oral.

Los participantes pudieron consumir cacahuetes a diario en casa para  mantener esta inmunización o desensibilización a la sustancia alérgena, lo cual demuestra que exponerse a aquello que nos da alergia o consumir pequeñas dosis e incrementarlas progresivamente del alimento que nos causa alergia puede mejorar significativamente la calidad de vida y reducir el miedo de quién padece la misma, ya que desensibiliza e inmuniza ante las reacciones.

En cualquier caso, se recomienda consultar con un profesional de la salud antes de realizar este tipo de terapias de inmunización con exposición a alérgenos, ya que para la realización del estudio la supervisión médica fue esencial.

Referencias

1. Phomakay, V., Tankersley, M. Allergen Immunotherapy in Young Children. Curr Allergy Asthma Rep 22, 93–99 (2022). https://doi.org/10.1007/s11882-022-01035-0. https://link.springer.com/article/10.1007/s11882-022-01035-0#citeas
2. Hannah Hunter, Kok Loong Ue, Victoria Cornelius, Ching Ching Yung, Iason Thomas, Olympia Tsilochristou, Janice Layhadi, Leonard Q. C. Siew, Carina Venter, Mohamed H. Shamji, Stephen J. Till. Oral Immunotherapy in Peanut-Allergic Adults Using Real-World Materials. Allergy. 23 April 2025. https://doi.org/10.1111/all.16493

Imagen | Foto de portada: Swiss Educational College y foto 1: Giorgio Trovato.

Aunque la adolescencia es una etapa en la que las actividades sociales se  multiplican y dormir parece lo menos importante por hacer; si tu hijo adolescente hiberna como un oso de las cavernas, enhorabuena: está ayudando a su salud e inteligencia.

Dormir más y mejor mejora la función cerebral

Dormir lo suficiente cada noche y lograr un sueño reparador que ofrezca un  verdadero descanso a nuestro corazón y a nuestro cerebro resulta fundamental en todas las etapas de la vida. Sin embargo, en la adolescencia suele ser grandemente descuidado.

Un estudio reciente publicado en la revista Cell Reports ha evaluado el sueño de 3200 adolescentes de entre 11 y 12 años que formaron parte del Estudio del Desarrollo Cognitivo del Cerebro Adolescente (Estudio ABCD), el mayor estudio de largo plazo sobre el desarrollo cerebral y la salud infantil en Estados Unidos.

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Lograr un sueño de calidad es muy importante: qué significa y cómo podemos medirlo

En concreto, se compararon los patrones de sueño registrados por FitBits con escáneres cerebrales y resultados de pruebas cognitivas, y se verificaron los resultados con dos grupos adicionales entre 13 y 14 años con un total de alrededor de 1190 participantes.

El equipo descubrió que los adolescentes podían dividirse en tres grupos:

• Primer grupo: dormía menos y solía acostarse tarde y despertarse muy temprano durmiendo alrededor de 7 horas y 10 minutos.
• Segundo grupo: dormía un promedio de 7 horas y 21 minutos y presentaban niveles promedio en todas las características del sueño.
• Tercer grupo: dormían en promedio 7 horas y 25 minutos, solían acostarse y dormirse más temprano y presentaban una frecuencia cardíaca más baja durante el descanso, lo cual es un signo de mejor salud, mientras que una frecuencia cardíaca más alta suele traducirse en una mala calidad del descanso. como un sueño intranquilo, despertares frecuentes y somnolencia diurna excesiva.

Lo alarmante de los resultados es que todos los grupos de adolescentes no dormían la cantidad de horas recomendadas por la Academia Americana de Medicina del Sueño que señala para este período de la vida entre 8 y 10 horas diarias.

Sin embargo, aunque no había gran diferencia en la cantidad de horas que se  dormía sino que entre el grupo que más y menos dormía apenas se registraron unos 15 minutos de diferencia, el grupo 3 que era el que se acostaba más temprano y se dormía antes y tenía una duración del sueño mayor con una frecuencia cardíaca inferior durante el descanso, registró mejores resultados en pruebas cognitivas que analizan vocabulario, lectura, resolución de problemas y concentración.

Asimismo, se observaron diferencias en la estructura y la actividad cerebral así  como en el desempeño de sus tareas, lo que demuestra la  importancia de dormir bien en esta etapa de la vida en que suele haber un gran desarrollo cognitivo y de la función cerebral.

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Un estudio revela cuántas horas duermen los japoneses para destacar por su productividad y longevidad

Aunque el estudio no puede demostrar una relación de causa- efecto sí que hay  investigaciones anteriores que muestran que dormir adecuadamente cada noche, tanto en cantidad como en calidad, permite consolidar y reforzar conexiones cerebrales, mejorar la memoria, el aprendizaje y la capacidad de resolución de problemas; y también resulta clave el descanso reparador para fortalecer el sistema inmunitario y mejorar la salud mental.

Por todo esto, si tu hijo adolescente hiberna como un oso de las cavernas, estará preservando su cerebro en perfectas condiciones y optimizando su desarrollo cognitivo gracias al sueño y al descanso.

Dormir bien cada noche debe ser un objetivo en todas las etapas de la vida y especialmente en la infancia y en la adolescencia en que el cerebro aún se encuentra en desarrollo.

Referencias

1. Ma, Qing et al. Neural correlates of device-based sleep characteristics in adolescents. Cell Reports, Volume 44, Issue 5, 115565. https://www.cell.com/cell-reports/fulltext/S2211-1247(25)00336-5?_returnURL=https%3A%2F%2Flinkinghub.elsevier.com%2Fretrieve%2Fpii%2FS2211124725003365%3Fshowall%3Dtrue
2. Walker MP. The role of slow wave sleep in memory processing. J Clin Sleep Med. 2009 Apr 15;5(2 Suppl):S20-6. PMID: 19998871; PMCID: PMC2824214. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC2824214/
3. Okano, K., Kaczmarzyk, J.R., Dave, N. et al. Sleep quality, duration, and consistency are associated with better academic performance in college students. npj Sci. Learn. 4, 16 (2019). https://doi.org/10.1038/s41539-019-0055-z.

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Imagen | Foto de portada: Andrea Piacquadio, y foto 1: minh đô.

Si con frecuencia te ocurre que te sientes demasiado lleno como para que te entre un bocado más, pero cuando llega el momento del postre ese espacio se hace mágicamente, te mostramos cuál es la explicación científica por la cual siempre tienes hueco para el postre.

Con frecuencia, evitar la ingesta de dulces cuando estamos verdaderamente  saciados tiene más que ver con nuestra fuerza de voluntad y nuestros hábitos o costumbres previa,s que con decisiones internas de nuestro organismo.

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La ciencia ha demostrado de diferentes formas por qué siempre tenemos espacio para consumir un dulce o un postre, aunque estemos verdaderamente saciados.

Saciedad sensoroespecifica

En primer lugar, debemos saber que en nuestro organismo existe algo así como  una saciedad sensorial específica o saciedad sensoroespecífica, que explica por qué podemos seguir comiendo cuando ya estamos llenos.

Ya en 1981 se determinó la presencia de esta saciedad sensorial específica en  humanos y un estudio publicado en NeuroReport señala que en la saciedad son determinante las características de los alimentos que estimulan nuestros sentidos. Es decir, que cuando estamos verdaderamente llenos pero hay un nuevo plato o un alimento diferente que estimula zonas cerebrales de nuestro cerebro y despierta nuestros sentidos, podemos dar lugar a su ingesta.

Esto explicaría por qué aunque estemos saciados tras ingerir una preparación determinada, cuando llega el postre que tiene un sabor, aroma, aspecto y textura diferente, podemos tener espacio nuevamente en nuestro estómago, y nuestro apetito nuevamente se abre.

Antojos cerebrales de azúcar

Por otro lado, una razón más demostrada por la ciencia por la cual siempre  tenemos espacio para el postre (aún cuando nos sentimos verdaderamente  saciados) es una especie de "antojo cerebral de azúcar" ocasionado por las  llamadas neuronas propiomelanocortina (POMC) que regulan el proceso de hambre y saciedad.

Si bien la hormona POMC es encargada de indicar que estamos llenos y favorecen la saciedad señalando que es momento dejar de comer, cuando estamos llenos cambian de marcha repentinamente y en su lugar pueden provocar los llamados antojos de cosas dulces.

Este mecanismo fue constatado por un estudio publicado en la revista Science que revela exactamente esto que sucede en roedores que fueron alimentados  con una comida completa de croquetas para ratón, seguida de una comida blanda para ratón o de un postre azucarado. Los resultados muestran que los que recibieron postres consumieron seis veces más calorías que los que recibieron más comida para ratón.

Lo mismo se investigó en humanos, suministrando a personas una bebida  azucarada a través de un tubo y escaneando mediante resonancia magnética los cerebros para ver si se comportaban de manera similar a los roedores. La conclusión es que sí lo hacen, y por esta razón, mediada por hormonas y neuronas podemos tener siempre espacio para el postre.

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Azúcar: placer sin saciedad

Asimismo, un estudio publicado en la revista Cell Metabolism en 2019 señala que  el azúcar anula las señales de saciedad y debido a su efecto placentero a nivel cerebral puede estimular su ingesta, incluso cuando estamos llenos.

Esto ha sido confirmado en una investigación publicada en 2018 que confirmó que las personas que estaban demasiado llenas para comer más de su plato principal aún dejaban espacio para los dulces.

De igual forma, en una investigación publicada en el "Libro de Aplicaciones  Asociadas al Sabor en Productos Alimenticios para la Salud y el Bienestar" se afirma que los alimentos con alto contenido de grasa, azúcar y sal pueden anular señales de sociedad en el cerebro, lo que nos lleva a un consumo continuo a pesar de estar saciados y llenos.

Costumbres y rutinas culturales

Además de todo lo antes dicho, debemos sumar que las costumbres así como las rutinas aceptadas culturalmente también influyen en el espacio y el hueco que  damos al postre, ya que de manera natural los seres humanos estamos habituados a experimentar placer ante el consumo de alimentos dulces pero también, a cerrar una comida con un plato fuente de azúcares o bien, con sabor dulce.

Por todo, la costumbre nos indica que hasta que no consumimos el dulce no damos por finalizada la ingesta de alimentos, y esto se ve más marcado en quienes tienen este ritual más acentuado y lo respetan en el día a día.

La saciedad también es una cuestión cultural, es por ello que quienes acostumbran a consumir postre, sin duda tendrán siempre más espacio para el mismo a pesar de estar saciados.

Estas son las razones científicamente probadas por las cuales siempre tenemos espacio para el postre, aunque estemos verdaderamente llenos.

Referencias

1. Barbara J. Rolls, Edmund T. Rolls, Edward A. Rowe, Kevin Sweeney. Sensory specific satiety in man. Physiology & Behavior. Volume 27, Issue 1, July 1981, Pages 137-142. https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/0031938481903103
2. Thalamic opioids from POMC satiety neurons switch on sugar appetite.Science387,750-758(2025).DOI:10.1126/science.adp1510,Marielle Minère et al.
3. Thanarajah, Sharmili Edwin et al. Food Intake Recruits Orosensory and Post-ingestive Dopaminergic Circuits to Affect Eating Desire in Humans. Cell Metabolism, Volume 29, Issue 3, 695 - 706.e4 https://www.cell.com/cell-metabolism/fulltext/S1550-4131%2818%2930743-5
4. Etienne Guillocheau, Olga Davidenko, Agnès Marsset-Baglieri, Nicolas Darcel, Claire Gaudichon, Daniel Tomé, Gilles Fromentin. Expected satiation alone does not predict actual intake of desserts. Appetite. Volume 123, 1 April 2018, Pages 183-190. https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0195666317314745
5. Yusufali, Z., Aschenberg, L., Juma, S., Du, X. (2024).  Satiety  Sensation and Its Associated Food Compositions and Flavors.  In: Du, X., Yang, J. (eds) Flavor-Associated  Applications in Health and Wellness Food Products . Springer, Cham.  https://doi.org/10.1007/978-3-031-51808-9_15

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El dolor de espalda es un problema frecuente y una de las afecciones que más aqueja a la humanidad en la actualidad. Si no puedes controlar tu dolor de espalda, te contamos que no eres el único y la ciencia te explica por qué.

La lumbalgia particularmente, aqueja a un 10% de la población mundial, mientras que cerca del 40% de los adultos estadounidenses lo han tenido en los últimos tres meses y casi todos hemos experimentado alguna vez en nuestra vida un episodio.

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Lumbalgia: causas, síntomas y tratamiento de este dolor de espalda

Aunque la mayoría de los episodios desaparecen con el tiempo, se sabe por estudios que alrededor del 10% de los estadounidenses padecen un dolor de espalda crónico o recurrente y casi todos los casos son inespecíficos, lo que  significa que no existe una enfermedad claramente identificable ni una causa que lo explique.

Por qué es difícil controlar el dolor de espalda

Si sientes que nada te funciona para aminorar el dolor de espalda, pese a que has  probado variedad de alternativas y conoces que hay una larga lista de supuestas curas, la ciencia ha demostrado recientemente en un estudio dirigido por científicos australianos, que sólo el 10% de los tratamientos comunes para el dolor de espalda parecen proporcionar un alivio notable.

Los investigadores analizaron datos de 301 ensayos clínicos que probaron 56 tratamientos y remedios para dolor de espalda, y descubrieron que solo unos pocos parecían ser realmente más efectivos que el placebo, aunque estos tratamientos que incluyen ejercicio o antiinflamatorios no esteroideos (AINEs) sólo ofrecen un pequeño beneficio en promedio.

Los resultados mostraron que sólo los AINEs parecían ser más eficaces que el placebo para el dolor de espalda agudo, mientras que frente al dolor de espalda  crónico había cinco tratamientos que parecían ser efectivos: ejercicio, manipulación espinal (que con frecuencia se asocia a los quiroprácticos, pero puede ser realizada por fisioterapeutas u osteópatas), vendaje, antidepresivos y un tipo de fármacos que reducen la sensibilidad al dolor llamados agonistas TRPV1 (la capsaicina presente en el chile es uno de estos agonistas).

Otros tratamientos que no alcanzaron el umbral de éxito incluyeron  cannabinoides, relajantes musculares, opioides, acupuntura y ventosas secas.

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Así, la evidencia actual señala que sólo uno de cada diez tratamientos no quirúrgicos ni intervencionistas para el dolor lumbar es eficaz, proporcionando sólo pequeños efectos analgésicos más allá del placebo.

Aunque los resultados son desalentadores, también es necesario saber que algunos de los tratamientos evaluados son más eficaces para determinadas personas que en otras, y también se muestran prometedores algunos recursos que se encuentran bajo análisis y quizás en un futuro puedan ser una alternativa para controlar el dolor de espalda.

Referencias

1. Shmagel A, Foley R, Ibrahim  H. Epidemiology of Chronic Low Back Pain in US Adults: Data From the  2009-2010 National Health and Nutrition Examination Survey. Arthritis  Care Res (Hoboken). 2016 Nov;68(11):1688-1694. doi: 10.1002/acr.22890.  PMID: 26991822; PMCID: PMC5027174. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC5027174/#:~:text=The%20point%20prevalence%20of%20chronic,%2C%20(p%20%3C%200.0001).
2. Cashin AG, Furlong BM, Kamper SJ, et al. Analgesic effects of non-surgical  and non-interventional treatments for low back pain: a systematic  review and meta-analysis of placebo-controlled randomised trials. BMJ Evidence-Based Medicine.  18 March 2025. doi: 10.1136/bmjebm-2024-112974. https://ebm.bmj.com/content/early/2025/03/02/bmjebm-2024-112974.info

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Las bebidas vegetales que se consumen reemplazo de la leche de vaca, ya sea por llevar una dieta vegana o bien, por ser opciones libres de lactosa, han crecido en popularidad en los últimos años. Ahora, un estudio confirma lo que ya sospechábamos: las leches vegetales son menos nutritivas que la de vaca.

Menos proteínas y más azúcar

Un reciente estudio publicado en la revista Food Research Internacional, analizó 12 bebidas: dos leches de vaca y dos alternativas a la leche de origen vegetal (PBMA), para evaluar su contenido nutricional y también la presencia de compuestos inducidos por los tratamientos térmicos que se utilizan al elaborar cada una de estas bebidas.

Los resultados muestran que las bebidas de origen vegetal difieren  considerablemente en su contenido en carbohidratos y proteínas respecto a la leche de vaca, y aunque la bebida a base de soja contiene más proteínas mientras que las bebidas de arroz y avena son destacables en su contenido en hidratos de carbono, los niveles de aminoácidos esenciales siempre son mayores en la leche de vaca, lo que habla de su buena calidad proteica.

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Es decir, la bebidas vegetales tienen un inferior calidad nutricional si miráramos su aporte proteico, y probablemente también si buscamos obtener calcio y  vitamina D, ya que las bebidas de origen vegetal suelen tener menor proporción de estos micronutrientes que la leche de vaca.

Así, mientras la leche de vaca tiene en promedio unos 3 gramos por litro de proteínas de buena calidad, las bebidas vegetales concentran entre 1,4 y 1,1 gramo por litro de este nutriente.

Por otro lado, también se halló una mayor cantidad de azúcar en 7 de las  10 bebidas vegetales analizadas, lo cual puede deberse a los intentos de mejorar el sabor de estos productos.

Acrilamida y otras sustancias nocivas en las bebidas vegetales

Lo más sorprendente del estudio es que se hallaron diversos productos de la reacción de Maillard, es decir de la reacción química que se produce cuando se somete a calor determinados carbohidratos, por ejemplo cuando tostamos el pan y se forma una costra dorada por encima del mismo, o cuando logramos unas patatas fritas crujientes y doradas.

En las bebidas vegetales analizadas se encontraron diferentes compuestos, e incluso se visualizaron productos finales de la glicación avanzada (AGE) y acrilamida en bebidas de avena y de almendra.

Según los científicos, la escasa presencia no resulta alarmante y es probable que el origen de estas sustancias tóxicas para nuestro cuerpo estén asociadas al proceso previo de tueste al que se someten las almendras y la avena durante la elaboración de las bebidas vegetales.

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En todo caso, las autores destacan que la leche de vaca es un producto  mínimamente procesado, ya que únicamente se somete a una ultrapasteurización (UTH), mientras que las alternativas vegetales son alimentos con un mayor grado de procesamiento que buscan asemejar el resultado final a la leche animal; y si bien también son sometidas a un proceso de ultrapasteurización, sufren otros cambios y tratamientos térmicos que pueden modificar su perfil nutricional y originar estos productos de la reacción de Maillard que son potencialmente nocivos para el organismo si se consumen en grandes cantidades.

Por todo esto, al elegir una bebida vegetal es importante analizar su  contenido nutrientes e ingredientes, y evitar las alternativas con azúcares agregados, prefiriendo si buscamos una mejor calidad proteica las bebidas derivadas de la soja que poseen una mayor cantidad y diversidad de aminoácidos esenciales.

Referencias

• Mariachiara Pucci, Halise Gül Akıllıoğlu, Marta Bevilacqua, Giulia Abate, Marianne Nissen Lund. Investigation of Maillard reaction products in plant-based milk alternatives. Food Research International. Volume 198, December 2024, 115418. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0963996924014881?via%3Dihub

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Limpiar la casa de manera regular para eliminar la suciedad, los restos de basura o de comida y evitar la proliferación de hongos, bacterias y otros microorganismos patógenos resulta fundamental. Sin embargo, una casa demasiado limpia no siempre es lo mejor y los científicos explican por  qué.

Limpieza y equilibrio del microbioma humano

Tanto en el intestino como en nuestra piel y en otras partes de nuestro cuerpo tenemos bacterias que ayudan al buen funcionamiento del sistema de defensas y se comunican constantemente con nuestro cerebro.

Así, según un reciente estudio publicado en Nature Reviews Microbiology, el microbioma humano influye y es influenciado por el entorno en el que vive. Así, el microbioma de una casa está formado por todos los que viven en ella, incluidos los animales, los alimentos propios del suelo, el agua, el aire y otros; que se relacionan constantemente con los microorganismos de nuestro cuerpo.

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Entonces, estar expuestos a determinados microorganismos hace que estos resulten familiares para la microbioma humana y que nuestro sistema de defensa no reaccione inmediatamente produciendo por ejemplo, alergias.

Un lugar totalmente sin microbios o con un mínimo de microorganismos a los cuales estamos expuestos no es necesariamente un lugar más saludable para vivir, sino que una cierta exposición a diferentes microorganismos significa que nuestro sistema inmunitario aprende a no reaccionar ante sustancias inofensivas y por lo tanto, demasiada limpieza puede desregular nuestras defensas.

De esta forma, el uso excesivo de productos antimicrobianos puede afectar  negativamente el equilibrio del microbioma humano, y los microorganismos pueden aprender a tener cierta resistencia a dicha sustancias.

Por eso, ser higiénico y limpiar nuestro hogar regularmente es importante para  evitar la multiplicación de bacterias peligrosas, de hongos y otros  microorganismos patógenos, pero demasiada limpieza también puede ser  perjudicial, ya que nuestro microbioma se modula, aprende y se perfecciona  estando expuestos a diferentes microorganismos del ambiente.

Hace poco escuché a un microbiólogo decir que nunca antes estuvimos menos  expuestos a bacterias como en este momento, lo cual si bien parece algo  beneficioso en realidad no lo es por esta misma razón; porque nuestro sistema de defensas no se regula positivamente en un ambiente totalmente "limpio" sino que por el contrario termina reaccionando antes sustancias inofensivas que antes resultaban familiares y hoy no lo son.

Referencias

• Ohara, T.E., Hsiao, E.Y. Microbiota–neuroepithelial signalling across the gut–brain axis.  Nat Rev Microbiol  (2025). https://doi.org/10.1038/s41579-024-01136-9

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