La obesidad desencadena diferentes alteraciones de salud que pueden ser más o menos graves. ¿Es igual de peligrosa para hombres y para mujeres? Aunque la obesidad es peligrosa para la salud de hombres y mujeres, uno de los dos géneros tiene una mayor probabilidad de efectos adversos. En este artículo te explicamos por qué.

Obesidad y riesgos según el género

¿Influye la obesidad igual a los hombres que a las mujeres? La revista iScience acaba de publicar un artículo que explica unas diferencias "sorprendentes" en las células que construyen los vasos sanguíneos en el tejido grasos de ratones en función de si son machos o hembras.

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Su conclusión es clara: los hombres son más propensos que las mujeres a desarrollar afecciones asociadas con la obesidad, como enfermedades cardiovasculares, resistencia a la insulina y diabetes. De hecho, en las investigaciones científicas suelen utilizarse roedores macho porque las hembras son más resistentes a desarrollar esas enfermedades.

¿Qué hace que los hombres tengan mayor riesgo de afecciones derivadas de la obesidad?

Hay una diferencia principal entre género que explica por qué los hombres con obesidad tienen mayor riesgo de alteraciones derivadas de ello: la creación de nuevos vasos sanguíneos. Cuando los ratones se vuelven obesos, las hembras tienen un crecimiento de vasos sanguíneos para suministrar oxígeno y nutrientes al nuevo tejido graso, pero ese crecimiento es mucho menor en los ratones macho.

En los ratones macho se descubrieron procesos inflamatorios en mayor medida que en las hembras. Esa mayor sensibilidad a la inflamación de las células masculinas hace que los hombres con obesidad puedan desarrollar mayores problemas de salud.

Aunque los humanos y los ratones cuentan con genes diferentes, estos hallazgos podría aplicarse a humanos para comprender las diferencias en las consecuencias de la obesidad en hombres y mujeres. En ningún caso la obesidad es saludable, pero en hombres puede tener aún peores consecuencias.

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La ansiedad así como la preocupación excesiva pueden condicionar  considerablemente nuestra salud y así lo confirma un estudio reciente que señala que las personas más ansiosas y preocupadas tienen mayor riesgo de desarrollar enfermedades cardiometabolicas.

Ansiedad y preocupación excesiva, y mayores riesgos para la salud

Para conocer los mecanismos por los cuales la ansiedad puede estar asociada a un mayor riesgo de desarrollar enfermedades la investigación publicada en la Revista de la Asociación Americana del Corazón evaluó a más de 1500 hombres adultos sanos, con una edad promedio de 53 años que completaron una escala de neuroticismo y una escala de preocupaciones.

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Desde 1975 en que se completaron dichos cuestionarios, se evaluaron biomarcadores de riesgo cardiometabólico cada 3 a 5 años hasta el año  2015, razón por la cual el estudio puede ver los efectos de la ansiedad a largo plazo.

Los resultados muestran que un alto nivel de ansiedad y de preocupación se asocian con una tasa cardiometabólica elevada a lo largo del tiempo, y que se incrementa el riesgo de tener seis o más marcadores de riesgo cardiometabólico de alto riesgo.

Tras ajustar los resultados considerando factores de confusión se considera que a más ansiedad y más preocupación en la edad adulta media, el riesgo  cardiovascular y metabólico se incrementa con el paso del tiempo.

Así, las personas muy ansiosas o que se preocupan en exceso pueden experimentar cambios en su organismo que deterioran la salud y que a edades más avanzadas, representan un mayor riesgo de sufrir diabetes tipo 2, enfermedades cardíacas y derrames cerebrales o accidentes cerebrovasculares. Es decir, que favorecen el riesgo de sufrir enfermedades  cardiometabolicas.

Por todo esto, es aconsejable ante altos niveles de ansiedad o un exceso de preocupación acudir a profesionales de salud mental que contribuyan a enfrentar de manera exitosa problemas habituales, pues nuestra salud mental y emocional incide considerablemente sobre la salud física del organismo.

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El ácido úrico alto en el plasma es un requisito previo para la gota y también se asocia con el síndrome metabólico y los factores de riesgo para las enfermedades cardiovasculares.

La hiperuricemia (aumento de la cantidad de ácido úrico en la sangre) aumenta en un 16% todas las causas de mortalidad y en un 39% la enfermedad cardiovascular total.

La hiperuricemia se define como ≥7 mg/dL para los hombres y ≥6,0 mg/dL para las mujeres, y se encuentra principalmente en mujeres posmenopáusicas, afroamericanos, pacientes con enfermedad renal y consumo de alcohol.

Además, muchos factores pueden influir en las concentraciones de ácido úrico, como por ejemplo la dieta, la obesidad y el síndrome metabólico.

Sin embargo, todavía hay dudas de si el ácido úrico es un factor de protección para el estrés oxidativo moderado en estas situaciones o si es un factor de riesgo, y este fue uno de los objetivos del estudio en el que me basaré para este artículo, el cual investigó las causas y las consecuencias del ácido úrico alto en el plasma, y que os dejo aquí.

¿Qué es el ácido úrico y qué importancia biológica tiene?

El ácido úrico es un compuesto orgánico que es producido endógenamente por los animales como metabolito purínico, siendo formado por el hígado y principalmente excretado por los riñones (65-75%) e intestinos (25-35%).

El ácido úrico es el producto final del metabolismo de la purina en los seres humanos debido a la pérdida de la actividad de la uricasa, lo que lleva a que los seres humanos tengan mayores niveles de ácido úrico que otros mamíferos.

Para quien no lo sepa, la uricasa es una enzima que tienen la mayoría de los mamíferos, excepto el ser humano y otros como los monos, y que transforma el ácido úrico en alantoína, un cicatrizante natural que ayuda a reemplazar en la piel a las células muertas por otras nuevas.

Debido a sus dobles enlaces, el ácido úrico tiene una excelente capacidad antioxidante y puede ser responsable de 2/3 de la capacidad antioxidante total del plasma.

Sin embargo, el ácido úrico alto en plasma (hiperuricemia) se considera un factor de riesgo para diferentes enfermedades y para la mortalidad.

El ácido úrico alto como factor de riesgo

La patogénesis del ácido úrico suele asociarse con artritis gotosa o nefrolitiasis.

La gota es un tipo de artritis que ocurre cuando el ácido úrico se acumula en la sangre y causa inflamación en las articulaciones, mientras que la nefrolitiasis es una enfermedad causada por la presencia de cálculos o piedras en el interior de los riñones o de las vías urinarias (uréteres o vejiga).

La alta patogenicidad de la uricemia (presencia patológica de ácido úrico en la sangre) se asocia con su baja solubilidad en el ambiente extracelular que conduce a la formación de cristales, baja afinidad (y deposición) a ciertos tejidos y antigenicidad (capacidad de producir una respuesta inmune específica).

Esta mezcla de factores de hiperuricemia etiológica cuantitativa y cualitativa está confundiendo porque los individuos normouricémicos pueden mostrar síntomas mientras que otros con hiperuricemia puede que no.

En el contexto clínico, la hiperuricemia se considera un indicador pronóstico de enfermedad renal, diabetes mellitus, enfermedad cardiovascular e inflamación, siendo así un factor de riesgo para la mortalidad.

Factores que aumentan la concentración de ácido úrico

Mayor circunferencia de la cintura e IMC

Una mayor circunferencia de la cintura y el IMC (índice de masa corporal) se asocian con mayor resistencia a la insulina y producción de leptina, y ambas reducen la excreción de ácido úrico renal, aumentando así su concentración.

A su vez, la concentración de HDL-c está asociada negativamente con la resistencia a la insulina, lo que puede influir en su correlación negativa con el ácido úrico.

Obesidad y reducción de la masa muscular

Los individuos obesos suelen tener diagnóstico de síndrome metabólico, que también puede aumentar las concentraciones séricas de ácido úrico debido al aumento de la síntesis (concentración de triglicéridos) y menor excreción (hipertensión arterial).

Además, la obesidad y la reducción de la masa muscular están asociadas con una inflamación crónica de baja intensidad, y los niveles de ácido úrico pueden aumentar para proteger al organismo contra el estrés oxidativo moderado resultante de esta situación.

La baja masa muscular (sarcopenia) está asociada negativamente con el ácido úrico. Sin embargo, aún no se ha aclarado cuál es la causa o el efecto. Probablemente, el estrés oxidativo producido por el exceso de ácido úrico puede influir en la reducción de la masa muscular.

Dieta: ¿qué puede aumentar o disminuir el ácido úrico?

Fructosa y alcohol (sobre todo la cerveza) lo aumentan

Los alimentos ricos en fructosa aumentan las concentraciones de ácido úrico debido a que la ingesta alta de fructosa conlleva a que el metabolismo de la fructosa tenga una baja disponibilidad de fosfato que limita la formación de ATP, lo que al final conduce a la hiperuricemia.

Por tanto, la alta ingesta de alimentos industrializados ricos en fructosa (muy común en la actualidad) conducirá al aumento de nuestras concentraciones de ácido úrico.

El alcohol en general aumenta las concentraciones de ácido úrico reduciendo la excreción y aumentando la producción de urato (sal del ácido úrico).

En el caso de la cerveza, su ingesta es un factor independiente del aumento del ácido úrico, tanto por su contenido alcohólico como por su purina de alta calidad, teniendo su ingesta un poder más fuerte para aumentar el ácido úrico que el licor.

Frutas y verduras (sobre todo la vitamina C), productos lácteos y café lo disminuyen

Las frutas y verduras en general, pero sobre todo un alto contenido de vitamina C (presente en muchas de ellas), muestra una relación inversa con el ácido úrico debido a que la vitamina tiene un efecto uricosúrico.

Este efecto se refiere a un aumento de la excreción de ácido úrico en la orina, reduciendo la concentración de ácido úrico en el plasma sanguíneo.

En el caso de los productos lácteos, su ingesta también tiene una relación inversa con el ácido úrico. Probablemente, el mecanismo para dicha asociación se debe a proteínas formadoras de la leche (lactoalbúmina y caseína), que tienen también un efecto uricosúrico.

También hay una relación inversa entre la ingesta de café y las concentraciones de ácido úrico concentraciones, pero tal asociación parece ser debida a otras sustancias, ya que no parece resultar de la cafeína.

La disminución de las concentraciones de ácido úrico resultaría de una mejorada resistencia a la insulina observada con el aumento de la ingesta de café, que se produce principalmente debido al ácido clorogénico, un antioxidante encontrado en esta bebida.

Elevación aguda vs crónica del ácido úrico: ¿protectora o factor de riesgo?

El ácido úrico contribuye en más de un 50% de la capacidad antioxidante de la sangre, aunque todavía no hay consenso sobre si si el ácido úrico es una respuesta protectora antioxidante o un factor de riesgo.

Sin embargo, parece que la cantidad y la duración de la concentración del ácido úrico en la sangre resulta esencial para esta respuesta. La elevación aguda parece ser un factor de protección, mientras que la elevación crónica es un factor de riesgo de enfermedad.

Por cierto, y simplemente como información, el principal mecanismo de excreción de las concentraciones de urato (sal del ácido úrico) se produce por excreción renal. Por lo tanto, los marcadores de función glomerular como la urea y la creatinina están positivamente asociados con el ácido úrico (por si los veis en una analítica).

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La hipertensión, tener la tensión alta, es uno de los problemas de salud más comunes hoy en día, muy difícil de controlar y además es factor de riesgo de muchas otras enfermedades.

Resulta curioso que siendo así tengamos tanto poder para controlar su aparición. Algunos de sus principales factores de riesgo podemos controlaros con facilidad y de ellos precisamente es de lo que vamos a hablar hoy:

• La obesidad: cuando tenemos sobrepeso nuestro corazón tiene que realizar un esfuerzo mayor para que la sangre viaje a todo nuestro cuerpo

• Tener el colesterol elevado hace que las arterias se obstruyan por lo que la circulación se dificulta subiendo la tensión

• Cuando sufrimos estrés nuestro cuerpo libera diferentes hormonas, algunas de ellas dificultan la presión sanguínea

• El tabaco ejerce acción vasoconstrictora, lo que hace que el corazón tenga también que realizar un mayor esfuerzo para bombear la sangre

• Lo mismo pasa cuando consumimos una excesiva cantidad de alcohol

• El sedentarismo es también causa de la hipertensión. El ejercicio mejora la función cardiaca y la salud de las arterias.

• El exceso de sal favorece la retención de líquidos, lo que hace que el corazón tenga qu bombear con más fuerza.

• Padecer diabetes, otra enfermedad que como sabemos tiene un alto componente evitable, hace que tengamos problemas en la circulación periférica

Como veis todas estas causas de hipertensión son evitables con un estilo de vida saludable y aunque existen otros factores determinantes lo cierto es que evitando estos conseguiremos tener muchas menos posibilidades de que esta enfermedad no aparezca.

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