La altura es un rasgo físico que suele asociarse a ventajas como una mayor presencia física o mejores resultados deportivos. Sin embargo, pocos se han planteado cómo influye esta característica en nuestra esperanza de vida. Marcos Vázquez, divulgador científico reconocido, ha abordado este interesante debate, destacando aspectos sorprendentes sobre cómo ser más alto podría relacionarse con vivir menos años.

Altura y longevidad

Según explica Marcos Vázquez en su vídeo, aunque ser alto se ha considerado habitualmente positivo, especialmente en términos estéticos y sociales, desde el punto de vista de la salud a largo plazo, ser de menor estatura podría ofrecer ciertas ventajas.

En palabras del propio Vázquez, "cuanto más altos somos, mayor es nuestra probabilidad de sufrir ciertas enfermedades crónicas". Esto se debe principalmente a factores biológicos relacionados con el crecimiento.

La evidencia científica recopilada por Vázquez señala que personas de menor estatura tienden a tener una menor incidencia de problemas cardíacos y ciertos tipos de cáncer. Una explicación posible, dice Marcos, es que "los cuerpos más grandes consumen más recursos y tienen un mayor número de células, lo que incrementa la probabilidad de mutaciones celulares y, por tanto, de desarrollar cáncer".

Estudios que apoyan las palabras de Marcos Vázquez

Sin embargo, la relación entre altura y longevidad no es completamente determinante. Marcos Vázquez enfatiza en su vídeo que "la genética carga el arma, pero el estilo de vida aprieta el gatillo". Independientemente de nuestra altura, adoptar hábitos saludables como ejercicio regular, dieta equilibrada y control del estrés son fundamentales para vivir más años y con mejor calidad de vida.

Un dato especialmente curioso mencionado en su exposición es que poblaciones con menor estatura, como algunas comunidades en Japón u otras regiones asiáticas, tienden a destacar en rankings mundiales de longevidad. Esto respalda la idea planteada por Vázquez de que una estatura reducida podría contribuir a una menor carga biológica, aunque, como siempre aclara, "ser bajo no garantiza vivir más, igual que ser alto no condena a vivir menos".

En Vitónica

Los nueve consejos que dan los expertos en longevidad para llegar a los 100 años

Otro aspecto a considerar es la relación entre crecimiento acelerado durante la infancia y ciertas complicaciones futuras. Marcos menciona estudios que indican que un crecimiento rápido en etapas tempranas podría estar vinculado a problemas metabólicos en la adultez. Esto se relaciona con procesos hormonales específicos que podrían tener consecuencias negativas a largo plazo.

Además, Vázquez subraya la importancia de la nutrición durante la infancia y cómo puede influir en nuestro desarrollo y, consecuentemente, en nuestra longevidad. "Una buena alimentación en los primeros años de vida es clave, pero debemos evitar caer en excesos que promuevan un crecimiento demasiado rápido", destaca el divulgador.

En definitiva, Marcos Vázquez insiste en que lo verdaderamente relevante no es obsesionarnos con nuestra altura, sino centrarnos en hábitos que garanticen un envejecimiento saludable. Mantenerse activo, comer de forma equilibrada y gestionar el estrés son acciones que tienen un impacto probado en nuestra longevidad y bienestar, más allá de cualquier predisposición genética.

Referencias

Deaton A, Arora R. Life at the top: the benefits of height. Econ Hum Biol. 2009 Jul;7(2):133-6. doi: 10.1016/j.ehb.2009.06.001. Epub 2009 Jun 18. PMID: 19596614; PMCID: PMC2729491.

Case A, Paxson C. Stature and status: Height, ability, and labor market outcomes. J Polit Econ. 2008;116(3):499-532. doi: 10.1086/589524. PMID: 19603086; PMCID: PMC2709415.

Stulp G, Buunk AP, Verhulst S, Pollet TV. Human height is positively related to interpersonal dominance in dyadic interactions. PLoS One. 2015 Feb 26;10(2):e0117860. doi: 10.1371/journal.pone.0117860. PMID: 25719490; PMCID: PMC4342156.

En Vitónica | La ciencia ha investigado cuánto tiempo se acorta nuestra vida al comer un perrito caliente y ya tiene la respuesta: 35 minutos

Imágenes | Marcos Vázquez (YouTube)

Las pruebas genéticas de bajo coste han ido haciéndose paso en los últimos años. Lo que hace un par de décadas era impensable, ahora está al alcance de muchos bolsillos. El problema es que esos datos genéticos, como cualquier dato personal, puede quedar al descubierto frente a una falta de seguridad del sistema. Si nuestros datos genéticos se filtran, empresas como las aseguradoras de salud, por ejemplo, pueden subir el precio o directamente no hacer un seguro. Ahí radicaba el principal temor de las personas antes de hacerse una prueba genética en empresas como 23andMe. La noticia hoy es que el gigante de los datos genético 23andMe se ha declarado en quiebra, y eso ha hecho saltar las alarmas ante la cantidad de datos que manejan.

23andMe en quiebra y sus usuarios con incertidumbre por los datos

En enero de este año 2025, la revista Nature revelaba que el gigante de los datos genético 23andMe corría el riesgo de colapsar, y así ha sido. Periódicos como The New York Times publicaban hace unas horas que la empresa se declaraba en quiebra para facilitar el proceso de venta y hacer frente a la preocupación de los datos genéticos de sus clientes.

El comunicado del 24 de marzo de 23andMe explica que la razón de bancarrota era para facilitar el proceso de venta que maximice el valor de su negocio y reduzca más los costos. La historia de esta compañía, de manera muy breve, es que superó los 6.000 millones de dólares en 2021 cuando salió a bolsa, pero hace unos días estaba por debajo de los 50 millones de dólares.

A nivel muy reduccionista, lo que hacía 23andMe era analizar una muestra de saliva para arrojar resultados genéticos sobre ascendencia y posibles riesgos de salud como tener más o menos probabilidad de cursar una determinada enfermedad.

Un ejemplo podría ser el de Chris Hemsworth que descubrió con uno de estos análisis genéticos que tenía una muy alta probabilidad de sufrir Alzheimer. La razón es que mostraba una doble copia del gen APOE4, vinculado con dicha enfermedad.

En Vitónica

Expertos en genética descubren el secreto de María Branyas, que vivió hasta los 117 años: su microbiota era excepcional

Visto así suena muy bonito, y lo es de cara a prevenir enfermedades y dirigirnos hacia una medicina de precisión. El problema es que los datos médicos son muy jugosos para algunas empresas y su filtración puede suponer un alto daño para muchas personas.

Otro problema es que pueden darse algunos falsos negativos que harían a ciertas personas someterse a tratamientos preventivos que realmente no necesitarían. En cualquier caso, como todo nuevo descubrimiento, hay fallos que tendrían que ir mejorándose con el tiempo.

Una filtración de datos en 2023 de 23andMe hizo que cayeran los pedidos de kits de prueba de manera drástica. A eso se sumó una demanda colectiva porque la empresa no notificó a esos clientes que habían sido víctimas del ciberataque. Como piezas de dominó, todo empezó a desmoronarse, especialmente en Estados Unidos porque los clientes de las empresas de pruebas genéticas no están protegidos por leyes como la Ley de Portabilidad y Responsabilidad del Seguro Médico.

Este tipo de protección está pensado para empresas de atención médica, pero 23andMe no lo es. En cualquier caso, la empresa ha afirmado en su comunicado que el comprador deberá proteger los datos de los clientes en base a su política de privacidad, documento que casi nadie lee.

En estos días han surgido publicaciones explicando a los usuarios de 23andMe de cómo pueden eliminar sus datos para minimizar posibles riesgos futuros, aunque no hay garantía de que sean eliminados del todo. Al momento de escribir este artículo no hay más información de 23andMe ni de fuentes fiables sobre este tema que la que hemos expuesto. En los próximos días veremos en qué termina la venta y nueva adquisición del gigante de datos genéticos.

En Vitónica | Iditarod, la proteína que revela por qué no toleras bien salir a correr con frío

Imágenes | Freepik

María Branyas, la mujer que ostentó el título de persona más longeva del mundo hasta su fallecimiento a los 117 años, ha sido objeto de un detallado estudio científico cuyo objetivo era desentrañar los misterios de su extraordinaria longevidad. Investigadores de distintas disciplinas analizaron su genoma, microbioma, metabolismo y otros factores biológicos para comprender cómo su organismo logró mantenerse saludable hasta una edad tan avanzada. Desde hace unas semanas el estudio está en el servidor de biología "BioRxiv" para ser publicado, y nosotros vamos a desgranarlo en este artículo.

María Branyas: una vida de resiliencia y hábitos saludables

Nacida en 1907 en San Francisco de padres españoles, María se trasladó a España a los 8 años, donde pasó el resto de su vida. Su historia está marcada por una existencia tranquila pero activa, basada en una dieta mediterránea equilibrada, el disfrute de la lectura y la música, y una red social sólida que le permitió mantener un estado emocional estable.

En artículos previos de Vitónica, ya destacamos algunos de sus hábitos más significativos, como su alimentación basada en productos naturales, su rechazo a los excesos y su mentalidad optimista.

Los hallazgos del estudio: genética, metabolismo y microbioma

El estudio multiómico de María Branyas analizó distintos aspectos biológicos que podrían haber contribuido a su longevidad. A continuación resumimos los principales.

En Vitónica

Ni el deporte ni la dieta: este el secreto de longevidad de los humanos

Genética especial, pero no única

Se identificaron algunas variantes genéticas poco frecuentes asociadas con una mayor protección frente a enfermedades cardiovasculares y neurodegenerativas. Sin embargo, no se encontraron mutaciones "mágicas" responsables de su longevidad extrema, lo que refuerza la idea de que el estilo de vida juega un papel crucial.

Telómeros cortos pero células jóvenes

Sorprendentemente, a pesar de que María tenía telómeros más cortos de lo habitual (lo que suele estar asociado con el envejecimiento), sus células mostraban una actividad biológica más propia de una persona centenaria que de alguien de 117 años. Esto sugiere que el envejecimiento biológico y la edad cronológica no siempre avanzan al mismo ritmo.

Un metabolismo eficiente y protector

Su perfil lipídico era excepcionalmente bueno, con altos niveles de colesterol "bueno" (HDL) y bajos niveles de triglicéridos y colesterol "malo" (LDL), lo que probablemente contribuyó a su excelente salud cardiovascular.

Un microbioma intestinal único

Su flora intestinal contenía altos niveles de Bifidobacterium, un tipo de bacteria beneficiosa que favorece la reducción de la inflamación y está asociada con la longevidad. Este tipo de microbiota es común en personas centenarias, pero en el caso de María, su abundancia era especialmente notable.

Baja inflamación y un sistema inmunológico equilibrado

Se detectaron niveles reducidos de inflamación sistémica, un factor clave en la prevención de enfermedades asociadas con la edad. Además, su sistema inmunológico mostraba características que le permitían responder bien a infecciones sin desencadenar inflamación crónica.

Conclusiones: ¿se puede replicar su longevidad?

Los resultados de este estudio refuerzan la idea de que la longevidad extrema no depende solo de la genética, sino también de una combinación de factores ambientales y de estilo de vida.

Aunque algunos de sus rasgos biológicos eran excepcionales, muchos de los hábitos que practicó a lo largo de su vida pueden servir de guía para quienes buscan envejecer con salud:

1. Dieta equilibrada y natural: preferencia por productos frescos y minimización de alimentos ultraprocesados.
2. Actividad física moderada: aunque no realizó ejercicio intenso, se mantuvo activa a lo largo de su vida.
3. Manejo del estrés y bienestar emocional: Su mentalidad optimista y su fuerte red social pudieron haber sido clave en su longevidad.
4. Cuidado de la microbiota: su consumo regular de yogures y alimentos fermentados pudo haber favorecido la presencia de bacterias beneficiosas en su intestino.

El caso de María Branyas es un recordatorio de que, aunque no podemos controlar todos los aspectos de nuestra biología, sí podemos adoptar hábitos que nos ayuden a vivir más y mejor. Su legado no solo es una inspiración, sino también una valiosa fuente de conocimiento para la ciencia de la longevidad.

En Vitónica | Los nueve consejos que dan los expertos en longevidad para llegar a los 100 años

Imágenes | Foto inédita cedida por familia a Viquipedia (Wikimedia Commons),

La genética juega un papel principal en la salud y en la composición corporal. Los hermanos Hemsworth pueden dar fe de ello al haberse viralizado el estado físico de su padre, Craig Hemsworth. A sus 70 años, el padre de los Hemsworth es el claro ejemplo de lo que una vida activa puede suponer para la salud a largo plazo. Lione Hemsworth, la madre de la familia, luce tan bien que incluso algunos usuarios de redes sociales como Instagram comentaron que parecía otra hermana Hemsworth, no la madre.

La familia Hemsworth, la genética y los hábitos saludables

La familia Hemsworth es el claro ejemplo de lo que la genética y los hábitos saludables pueden hacer por nosotros y por nuestra descendencia. Liam, el hijo menor de Craig y Lione Hemsworth publicaba hace tiempo una imagen de la boda de sus padres en los que se puede ver el enorme parecido con ellos.

La unión entre Craig y Lione Hemsworth dio lugar a tres vidas: Luke, Chris y Liam Hemsworth, por orden de nacimiento. Ahora sabemos que eso de 'tal palo, tal astilla' se cumple en esta familia en las que todos se cuidan y pueden presumir de composición corporal. 

Craig Hemsworth, el padre

Craig Hemsworth se ha situado en las primeras planas de la actualidad por el gran físico que luce a los 70 años de edad. Aunque siempre podemos irnos al aspecto genético, que por supuesto son dos ases en una mano de póquer, de poco sirven si no jugamos bien la partida.

En Vitónica

Incluso Chris Hemsworth puede mejorar su físico, así ha cambiado su entrenamiento para conseguir un cuerpo más resistente

Viendo entrenar a Chris Hemsworth y a su hermano Liam, está claro que el entrenamiento y la vida saludable es lo que hace que dos ases se transformen un póquer o una escalera de color, que es la mejor mano que podemos tener. Liam Hemsworth presumía en el Día del Padre hace algunos años con estas imágenes que visualizan lo que comentamos sobre la genética.

Chris también explicaba en algunas de sus publicaciones aludiendo a su padre que algunos de sus mejores recuerdos de cuando era niño son entrenar con su padre. Craig fue un apoyo fundamental para los hermanos Hemsworth que no solamente han heredado los genes, sino los hábitos.

Lione Hemsworth, la madre

El 15 de noviembre de 2020, la madre de los hermanos Hemsworth cumplió 60 años. Al verla, muchos de los seguidores de Chris le comentaron que había tenido mucha suerte con la genética, e incluso que parecía su hermana, no su madre, como explicó Daily Mail en una publicación de hace un tiempo.

El años pasado, con motivo del día de la madre, Chris felicitó a las dos madres de su vida, su mujer y su madre, demostrando que su madre es como el buen vino y rejuvenece con los años. 

Además de los duros entrenamientos de los hermanos Hemsworth, ahora entendemos un poco más la razón de su físico envidiable. La atracción por el ejercicio físico y por llevar a cabo una vida saludable se cocina desde los primeros años de vida, y tanto Craig como Lione Hemsworth lo traspasaron a sus hijos.

En Vitónica | APOE4: así es el gen que ha hecho que Chris Hemsworth abandone el cine por un tiempo

Imágenes | Chris Hemsworth (Instagram)

María Branyas es la persona viva de mayor edad del mundo, con 116 años y medio. Esa gesta ha llevado a un grupo de investigadores españoles a analizar su ADN para indagar si existe algo más allá de un estilo de vida saludable que le haya llevado a vivir tanto y con tan buena salud.

María Branyas, una mujer de récord

María Branyas es actualmente la mujer más longeva del mundo. Nacida en San Francisco (Estados Unidos) el 4 de marzo de 1907, se trasladó siete años después a Barcelona donde ha residido toda su vida. A día de hoy tiene 116 años y medio y vive en la residencia de ancianos Santa María del Tura en Olot, Gerona (España).

Tras la muerte de la francesa Lucile Randon a los 118 años, María obtuvo el récord Guinness de persona viva de mayor edad. Además, es una de las supervivientes de mayor edad del COVID-19, ya que dio positivo en mayo de 2020. Guinness World Record le hizo una entrevista a principios de 2023 con motivo del suceso.

En Vitónica

Hay una zona en Japón donde llegar a 100 años es lo “normal”. Su secreto está en estos curiosos hábitos

Lo que ha llovido desde 1907

Si nos paramos por un momento a pensar, María ha vivido varias guerras y la aparición de todo tipo de avances tecnológicos, entre ellos el teléfono con el que podemos comunicarnos rápidamente con los demás. A pesar de aprovechar al máximo los nuevos avances utilizando redes sociales como Twitter, María cree que "a principios del siglo XX la gente vivía más pacíficamente y con más alegría”.

Su mensaje en la red social para dar la bienvenida al 2023 fue: "La vida no es eterna para nadie... A mi edad, un nuevo año es un regalo, una humilde celebración, una nueva aventura, un hermoso viaje, un momento de felicidad. Disfrutemos la vida juntos".

Los secretos de la longevidad de María Branyas, y los que se están buscando

María utiliza Twitter con la inseparable ayuda de su hija, que expone que los secretos de su longevidad son "orden, tranquilidad, buena conexión con familiares y amigos, contacto con la naturaleza, estabilidad emocional, sin preocupaciones, sin arrepentimientos, mucha positividad y a mantenerse alejado de personas tóxicas".

El doctor Manel Esteller, director del Instituto de Investigación contra la Leucemia Josep Carreras, junto con un equipo de investigadores está indagando para ver si, además de todo los secretos anteriores de la longevidad de María, existe alguno más en su ADN.

El grupo de investigación ha hecho algunas declaraciones al periódico 20minutos con afirmaciones como que "María tiene una edad biológica de al menos 10 años menos". Ahora están analizando las muestras genéticas que tomaron de la catalana, pero no podrán presentar los hallazgos hasta dentro de un tiempo.

Buscamos saber qué genes tiene, cómo se regulan y cómo podemos modificar nosotros nuestras condiciones de vida y nuestros hábitos alimentarios para tener una condición génica como la de ella

El objetivo de la investigación es extraer algo en claro, si es que lo hay, que nos lleve a vivir mejor, no más tiempo, aspecto que es más complejo. Además del componente genético, heredado de algunos miembros de su árbol genealógico que también han vivido por encima de los 90 años, su vida tranquila y sana ayuda a vivir mejor hasta el último día.

"Soy vieja, muy vieja, pero no idiota"

Dentro de un tiempo podremos leer los hallazgos de esta apasionante investigación. Mientras esperamos, volvemos a remarcar los siguientes hábitos que son tan simples como eficaces, y que resumen 116 años y medio de vida y salud:

Orden, tranquilidad, buena conexión con familiares y amigos, contacto con la naturaleza, estabilidad emocional, sin preocupaciones, sin arrepentimientos, mucha positividad y mantenerse alejado de personas tóxicas.

En Vitónica | Estos son los cinco lugares del mundo donde no es raro vivir más de 100 años, y tiene su explicación

Imágenes | María Branyas (Twitter)

Serendipia es el término que se da cuando descubrimos algo por casualidad que no era lo que estábamos buscando. La penicilina de Fleming, la aplicación d sildenafilo (viagra) para un destino que no era el inicial y otros muchos hallazgos han sido fruto de la casualidad. Un grupo de investigadores han publicado recientemente sus hallazgos en torno al Iditarod, un gen regulador de la resistencia al ejercicio y la tolerancia al frío, después de aislarlo por casualidad en su investigación.

¿Por qué unos toleran mejor que otros el entrenamiento en frío?

Iditarod es el nombre atribuido a un homólogo de Drosophila Irisin/FNDC5, cuyo papel es regular los beneficios del ejercicio físico, como el fortalecimiento óseo, las mejoras en la función cognitiva y otros aspectos como la autofagia. Se le puso ese nombre porque Iditarod es una carrera de perros de trineo que cubre unos 1600 kilómetros con la sensación térmica de hasta -73 °C.

Durante el análisis genético de este grupo de investigadores para aislar los reguladores de la autofagia, aislaron por casualidad este gen, lo que le llevó a sus hallazgos novedosos. Su estudio hecho en moscas de la fruta, observó que una deficiencia en este gen puede manifestar una respuesta deficiente al entrenamiento físico y una disminución de la resistencia al frío.

En Vitónica

La autofagia es la clave del éxito del ayuno intermitente para adelgazar, según un nuevo estudio

¿Qué aplicación práctica tiene ese descubrimiento?

Cuando hay un déficit de Iditarod el ejercicio en condiciones de frío se hace mucho más difícil, al menos en las moscas de la fruta. Esa podría ser la razón por la que hay personas que toleran mejor exponerse a bajas temperaturas a la hora de hacer ejercicio, así como sus adaptaciones más rápidas al entrenamiento de resistencia.

El equipo del Dr. Robert Wessells de la Universidad Estatal de Wayne lo descubrió mediante una forma novedosa de entrenar moscas de la fruta. Los investigadores utilizaron una especie de mosca escaladora de acantilados que aprovecha el instinto del insecto de trepar hacia arriba fuera de un tubo de ensayo.

Autofagia, Iditarod y salud

La autofagia, proceso real que se buscaba observar en el estudio, consiste en "eliminar partes dañadas de las células", es decir, eliminar y reparar cualquier orgánulo dañado o subproductos tóxicos que se dan por diferentes motivos, y que puede venir por algo positivo como el ejercicio físico, o algo negativo como la dieta y el estilo de vida insalubre.

Iditarod y autofagia están estrechamente conectados, por lo que este gen es fundamental también para las labores de limpieza del entorno celular dañado. Por lo tanto, el hallazgo principal de la publicación en la revista PNAS es que la deficiencia de este gen disminuye la resistencia física, reduce la resistencia al frío y empeora la autofagia o reparación celular.

Este tema complejo no es más que una de las tantas bases que la ciencia pone en su punto de mirar para mejorar la precisión a la hora de poder explicar por qué unas personas toleran mejor que otras el entrenamiento en condiciones de frío, sabiendo que depende, al menos en parte y en las moscas de la fruta, en los niveles de Iditarod.

En Vitónica | ¿Nos ayuda a quemar más grasa? ¿Mejora el rendimiento? Todo lo que tienes que saber sobre entrenar con frío

Imágenes | Isaac Wendland (Unsplash), Diana Parkhouse (Unsplash), Marc Rafanell López (Unsplash)

Hace unos días el nombre de Chris Hemsworth fue protagonista en los diferentes medios por una noticia que ha cambiado drásticamente tu vida. Cuando estaba inmerso en uno de sus últimos trabajos, se realizó un test genético que ha dado como resultado una alta predisposición a cursar Alzheimer en el futuro. ¿Cómo ha afectado esta noticia a su vida?

"Muchos tratamos no hablar de la muerte con la esperanza de evitarla, siempre pensamos que ya lo abordaremos"

En una entrevista para Vanity Fair, Chris Hemsworth explica como una reciente noticia ha alterado todos sus planes. En el mundo de la medicina dicen que quien busca, encuentra. El reconocido actor ha encontrado que tiene una alta predisposición genética a desarrollar Alzheimer.

Chris ha estado trabajando en la nueva serie de Disney+ "Limitless" en la que se ha sometido a desafíos extremos como supervivencia o nadar en aguas congeladas. Esta nueva serie documental habla sobre el envejecimiento, para lo que la estrella de Marvel se realizó unas pruebas genéticas, ya que con el ADN podemos saber si tenemos mayor o menor predisposición a ciertas enfermedades futuras.

En Vitónica

Chris Hemsworth te desafía a completar su reto de entrenamiento

El australiano se encontró de bruces con una doble copia del gen APOE4, una por cada progenitor. Gracias a la decodificación del genoma humano, uno de los hitos más importantes de los últimos años, podemos evaluar nuestra carga genética y dirigirnos a una medicina de precisión.

En el caso de Hemsworth, la doble copia del gen APOE4 indica que tiene bastantes más posibilidades de cursar Alzheimer que otra persona que lleven solamente una copia de APOE4, y por supuesto muchas más que una persona que no porte dicha forma del gen.

Una lotería genética

Alrededor del 25% de las personas llevan una copia de APOE4 y solamente entre el 2% y el 3% llevan dos copias. Chris está en este número reducido de población. Eso sí, heredar APOE4 no significa que la persona vaya a desarrollar Alzheimer, simplemente indica un mayor riesgo.

El resto de población no tiene esta apolipoproteína E (APOE4). A su vez, el gen APOE tiene otras formas como el APOE3 que no se cree que afecte al riesgo de Alzheimer, y el APOE2 que puede brindar cierta protección frente a esta enfermedad, aunque es relativamente raro de transportar.

Saber o no saber, esa es la cuestión

Gracias a este descubrimiento en su genoma, el actor puede comenzar a tomar medidas para controlar el riesgo y evitar desarrollar Alzheimer, o al menos retrasarlo. Pero en el lado contrario está la opción de "mejor no haberlo sabido". ¿Tú qué preferirías?

Al igual que el gen APOE4 se correlaciona con Alzheimer, existen otros que ya se han podido asociar a diversas enfermedades. Gracias a este avance abismal en las Ciencias de la Salud, podemos identificar orígenes de enfermedades hasta ahora desconocidos, así como prevenir algunas de ellas.

Si un fumador se realiza un estudios de sus genes y ve que tiene una alta predisposición a desarrollar cáncer de pulmón, podrá dejar de fumar para intentar minimizar el riesgo de que dicho cáncer aparezca. Así ocurre con una larga lista de enfermedades, como puede ser el Alzheimer.

Los genes cargan la pistola, nosotros apretamos el gatillo

Thor muestra en sus películas y en su día a día que cuida de su salud. Eso, sin duda, ayudará a alejar el Alzheimer, o cuanto menos a retrasarlo. Ser portador de un gen que se asocia con un alto riesgo de alguna enfermedad no significa que vamos a desarrollar dicha enfermedad, solo significa que tenemos más riesgo de que aparezca.

Hemsworth ahora, como cualquier persona haría después de recibir una noticia similar, reducirá al mínimo todo aquello que pueda afectar al Alzheimer, como el alcohol o los productos ultraprocesados, y aumentará todo aquello que reduzca el riesgo, como el entrenamiento de fuerza y resistencia, así como realizar tareas que mantengan activo su cerebro como aprender un idioma o tocar un instrumento.

De momento, el actor ha anunciado que se tomará un descanso de la actuación para centrarse más en su familia. Para él, en cierto modo fue una noticia positiva que le ha hecho ver las cosas de otra manera. A partir de ahora aumentará el tiempo con su mujer y sus hijos, hará todo más simple y, vivirá la amando y con gratitud.

En Vitónica | Así es como entrena Chris Hemsworth con solo una barra antes del estreno de ‘Thor: Love and Thunder’

Imágenes | Gtresonline

El doctor Elliot Joslin afirmó hace ya más de medio siglo que los genes cargan la pistola y nuestro estilo de vida aprieta el gatillo. Años más tarde surgió la dualidad nature or nurture (genes o entorno). Ahí radica la diferencia entre una persona que lleva fumando toda la vida y no muestra ni un ápice de enfermedad u otra que llevando un estilo de vida saludable es diagnosticada con cáncer. ¿A qué se debe esa diferencia?

Mi abuela lleva fumando toda la vida y está genial

El cáncer de pulmón es la principal causa de mortalidad por cáncer. Este tipo de cáncer se asocia con el tabaquismo, debido a los compuestos carcinógenos que contienen los cigarrillos. Estos compuestos producen daños en el ADN provocando mutaciones cancerígenas.

Un estudio reciente publicado en la revista Nature Genetics aborda cómo determinadas mutaciones celulares pueden proteger a los fumadores que las presentan. Existen personas que cuentan con mecanismos de reparación de ADN que les protegen contra ese daño provocado por el tabaquismo.

En Vitónica

Una mutación genética puede influir en que siempre tengas hambre o estés lleno

Esos genes "reparadores" con los que cuentan algunas personas les protegen de la aparición de tumores, aunque sean fumadores frecuentes. El tabaco producirá sí o sí daños en el ADN, pero no acaban apareciendo tumores porque el daño es reparado por unos activos genes "de contención".

Esa puede ser una de las causas por las que un adulto mayor de 85 años puede haber fumado durante toda su vida sin tener ninguna complicación de cáncer de pulmón. Sin embargo, otra persona que fuma mucho menos puede ser diagnosticada con dicho cáncer.

Mejor no juegues a la ruleta rusa

Entre el 80% y el 90% de los fumadores de toda la vida no desarrollan cáncer de pulmón, pero a medida que cumplimos años las mutaciones producidas en el pulmón son mayores. Las podemos desarrollar tanto los no fumadores, como los fumadores, pero tienen mucho mayor riesgo quienes fuman.

Al aumentar la frecuencia de las mutaciones en el pulmón los genes reparadores no pueden hacer frente a ellas, y surge entonces el cáncer de pulmón. Es por ello que el 70% de la mortalidad relacionada con el tabaquismo se produce en personas de edad avanzada.

En Vitónica

Pese a la predisposición genética, los buenos hábitos podrían reducir el riesgo de demencia

En cualquier caso, aunque poseyéramos una capacidad altísima de reparar nuestro ADN contra el daño producido por el tabaco, existen otras enfermedades donde el tabaquismo también será un factor de riesgo principal.

Nuestra decodificación genética, nuestra bola de cristal

Existen numerosos centros donde podemos obtener nuestra información genética, casi de igual forma que obtenemos nuestros valores de colesterol cuando nos realizamos una analítica. En dicha analítica unos valores altos de colesterol "malo" nos informan de un riesgo elevado de enfermedades cardiovasculares.

Con nuestra información genética podremos saber si tenemos mayor o menor capacidad para reparar o desintoxicar el ADN de las sustancias cancerígenas del tabaco. Con este informe podremos tener presente el riesgo mayor o menor de ser fumadores, y de otras muchas enfermedades como la diabetes tipo II o el Alzheimer.

Los avances que se producen en el conocimiento de cada línea del genoma humano son vitales para una medicina de precisión. Sin embargo, el uso incorrecto de la información que los genes nos pueden mostrar puede producir un caos a nivel físico y psíquico. Como opinión personal, debemos tratar todos estos nuevos estudios con extrema cautela y alejarnos siempre del tabaco, tengamos una mejor o peor genética.

En Vitónica | Este año deja de fumar de una vez y por todas: siete claves para conseguirlo

Imágenes | iStock, Unsplash

El café es una de las bebidas o infusiones que más extendidas están en nuestro planeta, desde Australia hasta América. Se ha hablado mucho sobre los beneficios que puede aportar a la salud por los efectos antioxidantes que ofrece su diverso contenido en metilxantinas, catequinas y polifenoles.

No obstante, en este artículo queremos hablar de la parte un poco más oscura del café, lo que no se suele contar, y es que los beneficios del café no son para todo el mundo, es decir, muchas personas por su herencia genética no son capaces de disfrutar estos beneficios, no por el café en si, sino por la cafeína. En este artículo te explicamos cómo el metabolismo de la cafeína no es el mismo en todas las personas y esto puede determinar si el consumo de café es recomendable o no en todas ellas.

En Vitónica

¿Cuánta cafeína hay en mi vaso? A examen los diferentes cafés, refrescos y bebidas energéticas (y cuál es mejor para espabilarnos)

¿Qué nos dice la ciencia acerca del café y de la cafeína?

Las investigaciones acerca de las bondades del café son contradictorias. La respuesta a esta contradicción está en los genes, en concreto en CYP1A2 que regula una enzima del mismo nombre.

Las personas que heredan dos copias de la variante "rápida" del gen metabolizan la cafeína alrededor de cuatro veces más rápido que los que heredan una o dos copias de la variante "lenta". A los primeros los llamamos metabolizadores rápidos y a los segundos, lentos.

En investigaciones realizadas en este campo, el doctor Ahmed el Sohemy se dio cuenta de que existía un riesgo de infarto más elevado en los metabolizadores lentos que consumían café. Por el contrario, en los metabolizadores rápidos, consumir de una a tres tazas de café al día puede otorgar un efecto protector.

En el caso de los metabolizadores lentos, la presencia más prolongada de la cafeína en su cuerpo parece actuar como disparador de infartos, en cambio, en los rápidos, el aclarado temprano de la cafeína deja más tiempo a los antioxidantes y polifenoles actuar de manera positiva en el organismo.

En Vitónica

Suplementos deportivos con evidencia científica: para qué sirve y cómo se usa la cafeína

¿Qué nos dice la ciencia acerca de la cafeína en el deporte?

Las diferencias que comentábamos también se encuentran en el ámbito deportivo.

En un estudio del profesor C.J. Womack se muestra como los metabolizadores rápidos se benefician de la cafeína más que otros. Yendo más lejos, un estudio de la investigadora Nanci Guest realizado con ciclistas vio que la cafeína empeoraba el rendimiento en metabolizadores lentos.

Por último, mencionar que las mujeres suelen tolerar peor la cafeína y que incluso los anticonceptivos orales empeoran aún más esta tolerancia.

Así pues, si ya has probado en ocasiones la cafeína y notas aletargamiento o incluso un exceso de nerviosismo, probablemente la cafeína no sea para ti.

En Vitónica | Café: propiedades, beneficios y su uso en la cocina

En Vitónica | Llevo años sin tomar café, y estos son los cambios que he experimentado en mi cuerpo

Imágenes | Pexels, Unsplash, iStock

Entender cómo funciona la obesidad y por qué algunas personas son más vulnerables a sufrirlas que otras es clave para conseguir luchar contra lo que ya se considera una epidemia mortal. Cada vez más niños sufren problemas de peso y enfermedades consideradas de adultos como la diabetes tipo 2 o el hígado graso no alcohólico. La población muestra signos de estar obesa, pero malnutrida al mismo tiempo, ¿Cómo es todo esto posible?

Ha existido cierta tendencia a lo largo de los años a culpar a la persona por su peso y a achacarlo todo a una falta de "fuerza de voluntad". Sin embargo, hoy en día sabemos que existen muchas más variables que se relacionan con la obesidad y que no es todo cuestión de los actos del individuo particular. Algunas de esas variables, y la respuesta a por qué algunas personas son más vulnerables que otras a sufrir obesidad, podrían estar en nuestra genética. Y más concretamente, en cómo esta afecta a nuestra función cerebral.

Esto es lo que señala una investigación publicada durante el día de ayer en la revista eLife y elaborada por la Universidad de Copenhague, encuentra que algunas personas presentarían más riesgo de desarrollar obesidad porque tendrían una variante genética que afecta la forma en la que el cerebro procesa la información sensorial y regula la alimentación y el comportamiento.

Para el estudio se realizó una combinación de dos series de datos, de manera computacional. La primera serie era sobre datos de unas 45.000 personas en las que se hacían estudios de asociación de todo el genoma. En estos datos se comparaban la salud y atributos físicos de la persona con su genoma. En la segunda serie de datos de secuenciación de ARN de una sola célula de más de 700 tipos diferentes de poblaciones de células de ratón. Las diferentes células expresarían diferentes partes del genoma.

Al integrar las dos series de datos encontraron que las variantes genéticas relacionadas con la obesidad estarían cerca de los genes expresados por 26 poblaciones de células que se comportan como diferentes tipos de neuronas. Esto indicaría, según los investigadores, que estas poblaciones de células procesan estímulos sensoriales y dirigen las acciones relacionadas con la alimentación y el comportamiento, lo que tiene un papel clave en el riesgo de sufrir obesidad.

Esto solo es un acercamiento a cómo funciona la relación entre el cerebro y la obesidad. Pero nos muestra, una vez más, que el riesgo que tenemos de padecer obesidad tiene que ver con muchas más cosas que nuestra fuerza de voluntad.

En Vitónica |El estigma de la obesidad: la importancia de controlarlo para favorecer el tratamiento de esta enfermedad 

En Vitónica |Un nuevo estudio explica cómo funciona la "báscula interna" que nos ayuda a mantener nuestro peso corporal

Imágenes | Unsplash