¿Qué diferencia hay entre un resfriado común y la gripe? Boticaria García, divulgadora en Ciencias de la Salud, pasó por el micrófono de Radio Nacional de España para explicar esa duda habitual que muchos no saben contestar, a pesar de haber pasado varias veces por ellas.

Diferencia clave entre resfriado y gripe

Marián García, nombre real de Boticaria, es una de las divulgadoras de Ciencias de la Salud más conocidas de España. Da consejos a sus seguidores en redes sociales, participa en programas de televisión con un espacio semanal, escribe libros y también aparece de manera puntual en otros medios como Radio Nacional de España (RNE).

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En esta ocasión, su participación en RNE era para ayudarnos a diferenciar los síntomas de un resfriado de los de una gripe. En resumidas cuentas, Marián explicaba que "el resfriado es compatible con la vida ordinaria, puedes ir a trabajar, puedes ir a hacer la compra. Vas moqueando, pero vas".

Los síntomas de la gripe son más incapacitantes, "como si un camión te pasa por encima", comentaba la directora en RNE. Si nos ceñimos a los síntomas de cada uno, Boticaria hablaba de seis síntomas clave para saber diferenciar ambas cosas que solemos mezclar:

Con la gripe tienes fiebre alta, mucho dolor de cabeza, mucho dolor muscular, pero con el resfriado, la cosa va de 'moquetes', tos y dolor de garganta

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Imágenes | Boticaria García (Instagram)

"Todo el mundo está malo", esa es la frase que se viene escuchando en muchos rincones de España en estos días. La gripe común, conocida técnicamente como influenza, está en su punto más álgido, colapsando incluso en determinados momentos la sanidad. El ejercicio físico es una gran barrera frente a los virus respiratorios, como ya mostró con el COVID-19. Así es cómo ayuda el ejercicio físico a la prevención y tratamiento de la gripe, a la que nos referiremos como influenza.

La gripe es una enfermedad más grave de lo que parece

La influenza es el nombre técnico con el que se conoce a la gripe común, que se trata de una infección de la nariz, la garganta, y los pulmones, que son parte del sistema respiratorio. En general, a la influenza se la conoce como gripe, pero es diferente a los virus de la gripe estomacal, que causan diarrea y vómitos.

El brote de la enfermedad del COVID-19 ha generado preocupación con respecto a las enfermedades respiratorias, incluida la influenza. La influenza es una infección viral respiratoria aguda que representa una grave amenaza para la vida y la salud humana y representa una importante carga de morbilidad para la sociedad.

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Aunque solemos tratar a la gripe común como una enfermedad transitoria, lo cierto es que puede provocar graves signos de morbilidad e incluso mortalidad. Esa es la razón por la que la lucha contra la influenza afecta a la salud pública mundial.

Además de los tratamientos farmacológicos, como las vacunas para prevenirla o los medicamentos para tratarla, existen alternativas mucho más interesantes como la actividad física.

Actividad física y gripe: la relación que lo explica todo

La actividad física es beneficiosa para liberar interleucina 6 (IL-6) en la sangre y beneficiarse de sus efectos antiinflamatorios, lo que puede ayudar a prevenir la infección por influenza y permitir que los pacientes se recuperen más pronto.

Una revisión publicada en diciembre de 2023 en Sports Medicine analizó el papel de la actividad física en la prevención y tratamiento de la influenza:

Las actividades físicas ayudan al sistema respiratorio a expulsar virus, aumentan la concentración de glóbulos blancos para mejorar la inmunidad, elevan la temperatura corporal para ayudar a matar virus y aumentan las hormonas para aliviar el estrés psicológico, que son medios importantes para prevenir la influenza. La actividad física puede fortalecer la inmunidad del cuerpo y proporcionar un efecto preventivo contra la infección por influenza.

Un mejor sistema inmune para hacer frente a la gripe

La actividad física regular y prolongada puede mejorar la respuesta del sistema inmunológico y reducir la incidencia de infección por los virus de la influenza. Eso sí, la intensidad y duración de la actividad pueden fortalecernos a largo plazo, pero debilitarnos en ese justo momento.

Seguramente hayas visto como un futbolista rápidamente es abrigado al salir de campo. La razón es que después de practicar una actividad física intensa o prolongada nuestro cuerpo ve disminuido el sistema inmune de manera transitoria.

Nieman utilizó una curva en forma de "J" para ilustrar esa relación entre las infecciones del tracto respiratorio y la intensidad de la actividad física. Podemos verlo en la siguiente imagen, en la que la actividad física moderada es la que reduce al máximo el riesgo de infección respiratoria después de practicarla.

Imagen extraída de revisión https://sportsmedicine-open.springeropen.com/articles/10.1186/s40798-023-00660-x

Lo que quiere decir esta "J" invertida es que tengas cuidado al terminar una sesión intensa porque tu cuerpo es más propenso a la infección respiratoria, pero al practicar ejercicio físico de manera crónica, sin importar su intensidad y duración, mejoraremos nuestro sistema inmune para protegernos frente a la gripe.

¿Debo realizar ejercicio físico con gripe?

Algunos investigadores no recomiendan la actividad física para personas con infecciones de influenza porque: 

• La actividad física debilita la eficiencia del sistema inmunológico y hace que el cuerpo pierda agua, lo que no favorece la recuperación
• La actividad física suele hacerse en grupo y en lugares cerrados, por lo que aumenta el riesgo de transmitir el virus de la influenza a otras personas
• Los resfriados hacen que el cuerpo tenga fiebre y la actividad física eleva aún más la temperatura corporal y somete al corazón a un mayor estrés, lo que puede provocar insuficiencia cardíaca

Sin embargo, no existe una respuesta definitiva a la pregunta de si las personas con influenza pueden realizar actividad física. Una respuesta general y que puede servirnos como guía es la que dieron Pedersen, Friman y Wesslén:

Para los síntomas de la gripe “por encima del cuello” (congestión o secreción nasal, estornudos, ojos llorosos, picazón de garganta y sin fiebre), se puede realizar actividad física ligera con moderación, mientras que para los síntomas “debajo del cuello” (dolores musculares, malestar, tos seca, náuseas, vómitos, diarrea, fiebre), se debe evitar la participación en actividades físicas.

Por lo tanto, todo dependerá de tu estado físico y gravedad de la infección. Con fiebres elevadas tu cuerpo directamente no te pedirá hacer ejercicio físico, pero si tenemos gripe, pero no malestar, podemos realizar actividad física moderada, ya que la alta intensidad en ese momento puede afectarnos negativamente. 

Mensaje para llevar a casa

El ejercicio físico crónico mejora nuestras defensas, por lo que tendremos un escudo frente a la gripe más grande para evitar la infección. El ejercicio físico de alta intensidad o larga duración puede debilitar momentáneamente nuestro sistema inmune, por lo que debemos tener especial cuidado en ese momento.

Si tienes gripe y malestar "por debajo del cuello" con dolores musculares, náuseas o similares, espera a que se pase un poco para practicar ejercicio físico, al menos si es de intensidad moderada o alta. Si la gripe simplemente te afecta a "por encima del cuello" con estornudos o congestión, puedes practicar ejercicio físico si tu cuerpo es capaz de ello, pero evita que sea de alta intensidad en ese momento porque puede hacerte perder más agua y subir más la temperatura corporal. 

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Imágenes | Towfiqu Barbhuiya (Unsplash), Engin Akyurt (Unpslash), Usman Yousaf (Unsplash)

Empecemos diciendo que el frío no enferma, es decir, el frío no es un agente patógeno que sea capaz de provocar enfermedades. Dicho de otra manera, el frío no puede enfermarnos porque no es ni una bacteria ni un virus ni un hongo ni un parásito.

El frío en todo caso provoca varias cosas:

• Nos hace refugiarnos de él en sitios cerrados y sin ventilación, lo que puede favorecer la concentración de virus. Esto es especialmente notable cuando nos reunimos con otras personas. No solemos juntarnos al aire libre como sí sucede en primavera o verano por lo que abundan los focos de contagio.
• Disminuye la temperatura media de nuestro cuerpo y puede provocar una vulnerabilidad transitoria de nuestro sistema inmunitario, lo cual algunos virus oportunistas pueden aprovechar.
• Disminuye la temperatura en nuestras fosas nasales, lo cual puede ser una oportunidad para aquellos virus que acceden a nuestro cuerpo a través de esa vía. El ejemplo más notable son los rinovirus.

Dicho esto podemos dejar claro que el frío puede favorecer el ataque de algunos virus, pero no nos hace enfermar como tal ya que antes hemos tenido que estar en contacto con esos virus.

En este artículo, sabiendo ahora todo esto, vamos a explicarte qué puede hacer el ejercicio físico regular por tu sistema inmunitario si eres de los que siempre cae enfermo en navidades.

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¿Qué debemos entender por sistema inmunitario?

El sistema inmunitario (inmune es incorrecto), se compone de un gran entramado de células y estructuras que conforman una red que nos protege de agentes potencialmente peligrosos, ya sean externos o internos. Este sistema no solo elimina o aísla a estos agentes sino que también los identifica.

El sistema inmunitario no es algo que pueda apagarse o encenderse ya que nunca jamás cesa su actividad. Su presencia y actividad se extiende a todos los órganos, estructuras y fluidos.

Así pues, cuando nos exponemos a un agente peligroso como puede ser cualquier virus o bacteria, nuestro sistema inmunitario lo identifica, lo aísla y lo elimina. El papel que juega aquí el frío no es otro que el de provocar cierto descenso en el grado de protección de nuestro sistema inmunitario. Además, el frío también es un medio muy favorable para la propagación y desarrollo de ciertos tipos de virus como el de la gripe, el resfriado o el coronavirus. Por eso la fiebre es una de las armas principales que tiene nuestro cuerpo para protegerse ya que dificulta el avance del virus.

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Cómo ayuda el ejercicio a nuestro sistema inmunitario

Iremos al grano y luego lo explicaremos. El ejercicio físico actúa como un agente estresor que, aplicado de manera sistemática y progresiva nos permite adaptarnos al medio y fortalecernos. Veamos cómo funciona.

Cuando practicamos ejercicio nuestros sistemas neurológico, inmunitario y endocrino interactúan sin parar entre si. Como decíamos, el ejercicio es un estresor, el cual inicia un efecto dominó de diferentes acontecimientos. 

Por poner un ejemplo, durante el ejercicio se liberan hormonas como la adrenalina o el cortisol, lo que provoca cierto grado de inmunosupresión, o dicho de otra manera, una bajada de las defensas de nuestro organismo. Esta bajada de defensas provoca la inhibición de los linfocitos B y T, encargados de producir anticuerpos y atacar agentes extraños. En resumen, el ejercicio nos debilita a corto plazo.

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No obstante, si nos exponemos al ejercicio físico de manera regular, sistemática y estratégica y permitiendo una buena recuperación, nuestro sistema inmunitario se fortalecerá en el medio y el largo plazo. Además, en el corto plazo, aunque podamos seguir hablando de un descenso puntual de las defensas mientras dure el ejercicio, este será más moderado. 

En resumen, en el corto plazo podemos hablar de cierta inmunosupresión provocada por la práctica de ejercicio físico, sobre todo si este es intenso y extenuante. No obstante, precisamente esta práctica de ejercicio físico, si es de forma regular, nos pone en mejor disposición de afrontar contagios e infecciones futuras. 

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Imágenes | Brittany Colette, Towfiqu barbhuiya

El frio del invierno puede bajar las defensas de nuestro sistema inmunitario o simplemente ser el ambiente ideal para el desarrollo de agentes patógenos como los virus que provocan el resfriado común o la gripe.

Así que no, el frio no enferma, lo que enferma es estar expuesto a estos virus. No obstante el frio puede ser el contexto perfecto para que nuestro sistema inmunitario no pueda hacerles frente. En este artículo te explicamos cómo el ejercicio físico puede fortalecer tu sistema inmunitario y hacer que no enfermes tanto en invierno.

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¿Qué es el sistema inmunitario y qué hace?

El sistema inmunitario, que no inmune, está compuesto por una gran red de moléculas, células y estructuras que conforman un mecanismo que nos protege ante agentes ya sean internos o externos. Entre las labores de este mecanismo están la de identificar a estos agentes y eliminarlos.

Este sistema nunca interrumpe su actividad y siempre está funcionando a través de órganos, estructuras o fluidos como la sangre, pulmones, hígado, huesos, anginas, ganglios, timo, bazo, médula ósea e incluso intestino.

De esta manera cuando un agente patógeno como puede ser el virus de la gripe entra en contacto con nosotros, nuestro sistema inmunitario rápidamente lo identifica y trata de aislarlo y eliminarlo. En este caso, el frio puede hacer por un lado que el desempeño de nuestro sistema inmunitario decaiga y por otro que el desarrollo del virus sea más rápido de lo habitual dado que se encuentra en un ambiente favorable. Por eso la fiebre es una de las primeras cosas que nuestro sistema inmunitario usa como arma para combatir agentes patógenos.

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Lo que el ejercicio físico puede hacer por nuestro sistema inmunitario

Durante el ejercicio físico existe una gran interacción entre los diferentes sistemas de nuestro cuerpo: el neurológico, el inmunitario y el endocrino. La práctica de ejercicio físico es un estresor y que por lo tanto inicia una cascada de acontecimientos a todos los niveles. Por ejemplo, la liberación de hormonas como la adrenalina o el cortisol durante el ejercicio físico tiene efectos antiinflamatorios pero a costa de una inmunosupresión transitoria al inhibir la función de linfocitos B y T, importantes para producir anticuerpos y atacar agentes extraños.

Podríamos resumir todo esto en que el ejercicio físico a corto plazo puede hacer descender las defensas de nuestro sistema inmunitario, pero como cualquier estímulo o agente estresor, si nos exponemos periódicamente y de forma dosificada a él, nos fortalece por pura adaptación.

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Tal y como decíamos, la exposición prolongada a lo largo del tiempo al ejercicio físico no solo hará que nuestro sistema inmunitario se fortalezca sino que además los efectos agudos o a corto plazo que provoca el ejercicio, serán más moderados.

Así que aunque a corto plazo pueda haber cierta inmunosupresión transitoria en nuestro sistema inmunitario, a medio y largo plazo nuestro cuerpo estará mejor preparado para afrontar enfermedades futuras provocadas por virus o bacterias.

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Las mascarillas han formado parte de nuestra vestimenta en los últimos dos años. En España dejarán de ser obligatorias en espacios interiores a partir del 20 de abril (con algunas excepciones). El uso de esta herramienta de prevención ha sido eficaz para disminuir el riesgo de contagio de COVID-19, por puede tener el mismo efecto para otras enfermedades como la gripe o la alergia.

Los datos de gripe, alergias y otras enfermedades que se producen por las vías aéreas, han disminuido drásticamente en este tiempo de uso global de mascarillas. Por supuesto, han influido otras medidas como la vacunación de la gripe y el distanciamiento social, entre otros.

Es por ese motivo por el que, aunque ya se sabía, las mascarillas pueden ser unas grandes aliadas para uno mismo y para los demás a la hora de prevenir el contagio de la gripe, las alergias y otras enfermedades similares.

¿Es eficaz el uso de mascarilla para la gripe?

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos recomiendan que si tenemos gripe y salimos de casa utilicemos la mascarilla para ayudar a disminuir la transmisión de la infección. La gripe común es muy similar en la infección al COVID-19, siendo también similares las estrategias para evitar su transmisión.

Algunas medidas de salud para evitar la propagación de la gripe son idénticas al COVID-19: distanciamiento social o físico y el lavado frecuente de manos.

Lo que ha dicho la ciencia hasta ahora sobre el uso de mascarillas para la gripe

Mucho antes de la llegada de la pandemia mundial por el virus SARS-CoV-2, conocido comúnmente como COVID-19, ya se utilizaban las mascarillas quirúrgicas y similares. No estábamos tan familiarizados con ellas, más allá de series o películas médicas o algunos vídeos de concentraciones masivas en algunos países asiáticos.

Sin embargo, muchos estudios ya mostraban su eficacia como esta revisión sistemática de 2010. En ella se observó que las mascarilla quirúrgicas podrías reducir la exposición al virus en promedio de seis veces respecto a si no la llevásemos.

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Dicha revisión sistemática mostraba una reducción de la exposición al virus de hasta 55 veces, según el diseño de la mascarilla. Otro estudio de 2013 también analizó como el uso de mascarillas podría limitar la propagación de la gripe, viendo que existía una reducción de más del triple de casos al utilizar la mascarilla.

Esa limitación de la propagación del virus de la gripe, al igual que el COVID-19, será menor aún si se acompaña con la vacunación, como si concluyó en este estudio de 2017 en escolares japoneses. Lavarse las manos regularmente sigue siendo también una herramienta sencilla y eficaz para evitar el contagio.

¿Usar o no usar mascarilla para la gripe?

La ciencia dice que sí es recomendable utilizarlas en las personas que están infectadas de gripe y que pueden transmitirlas a través de gotitas al hablar, toser o estornudar. Eso ayuda a reducir el riesgo de transmitir el virus a personas con alto riesgo de complicaciones.

También es eficaz el uso de mascarillas N95 (FFP2) para evitar el contagio ya que este tipo de mascarillas filtra en mayor medida las partículas que podrían contagiarnos.

¿Es eficaz el uso de mascarilla para las alergias?

Las irritaciones y malestar por algún agente alergénico se transmiten también por las vías aéreas. Si las mascarillas ayudan a filtrar el aire pueden ser una herramienta a tener en cuenta para evitar síntomas moderados y graves de la alergia en esos días donde hay mayor carga del agente alérgeno, como pudiese ser el polen.

Lo que ha dicho la ciencia hasta ahora sobre el uso de mascarillas para las alergias

El uso de las mascarillas redujo los síntomas de la alergia al polen en personas con dicha complicación en este estudio reciente de hace unos meses. Es por ello que mucho antes de la pandemia mundial de COVID-19 ya se utilizaban mascarillas quirúrgicas.

Los granos de polen pueden ser extremadamente pequeños, pero las máscaras quirúrgicas pueden evitar que sean filtradas a la boca y la nariz. Si el polen no entra a la nariz no se produce la inflamación, congestión, estornudos y exceso de mucosidad que genera dicho alérgeno en personas con alergia al mismo.

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Otro estudio que confirma que el uso de mascarillas reduce los síntomas de alergias estaciones es el que se llevó a cabo con 301 enfermeras que padecían alergias. A principios de abril de 2020, aprovechando el inicio de la pandemia y el uso obligatorio de mascarillas, se monitorizó a esta muestra de enfermeras.

Todas las enfermeras informaron que el picazón de ojos o los ojos llorosos seguía siendo el mismo que el de años anteriores. Se debe a que los ojos no están protegidos con las mascarillas, por lo que era inevitable que se eliminasen dichos síntomas.

Sin embargo, sí que disminuyeron los síntomas de alergia aquellas enfermeras que utilizaron mascarillas quirúrgicas y N95 (las que conocemos como FFP2). Las enfermeras que utilizaron ambas a la vez (una quirúrgica más una FFP2) fueron las que informaron de la mayor disminución de síntomas tanto leves como graves.

¿Usar o no usar mascarilla para la alergia?

Para el polen y otras similares sí es interesante y eficaz, como dice la ciencia. Sin embargo, existe una larga lista de alergias que son más difíciles de controlar con la mascarilla como como las alergias a animales, el polvo o el moho. Suelen darse en casa o en lugares donde no sabemos si habrá poca o mucha concentración del alérgeno.

También hay otro tipo de alergias en la piel que pueden complicarse si utilizamos las mascarillas durante un tiempo prolongado. En esos casos, si está probado y es eficaz, la forma más interesante puede ser mediante vacunas contra la alergia o inmunoterapia.

¿Es eficaz el uso de mascarilla para otros contaminantes aéreos?

Es común ver como en muchos países asiáticos se utilizan mascarillas desde mucho antes de la pandemia mundial de COVID-19. Son utilizadas para disminuir el riesgo de contagiar y ser contagiado por algún virus infeccioso que se transmita por la boca y nariz.

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También son utilizadas para filtrar todos los patógenos que se pueden encontrar en el aire de ciudades muy contaminadas. En España hace apenas un mes se produjo un fenómeno que hizo que nos despertásemos con el suelo lleno de una especie de arena.

Aprovechando que teníamos las mascarillas a mano, muchos la utilizamos para contrarrestar la mala calidad del aire. Al igual que con la gripe y con las alergias, las mascarillas filtraran las partículas nocivas en un muy elevado porcentaje, evitando así los consecuencias negativas de la polución.

Puede que las mascarillas hayan llegado para quedarse, aunque sea de forma voluntaria y en casos y momentos puntuales. Si presentas síntomas de gripe y llevas mascarilla puedes evitar que otros se contagien. Si eres alérgico puedes filtrar el alérgeno en días donde haya mucha concentración del mismo. También para filtrar el aire nos serán útiles. Eso sí, a partir del 20 de abril serán voluntarias (con excepciones).

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Del COVID-19 a la gripe aviar, Europa se enfrenta a un duro golpe en cuanto a las enfermedades infecciosas. A inicios de este mes, se han confirmado en Europa un aumento de los focos de la enfermedad, concretamente 258 tanto de aves de corral como de aves no de corral.

Esto ha hecho que España tomase una decisión: ha decidido prohibir usar las aves vivas para sus ferias y fiestas. Es por ello que te vamos a contar un poco sobre qué es la gripe aviar y las causas por las que España ha decidido realizar esta medida.

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Qué es la gripe aviar

La gripe aviar es una enfermedad causada por un virus, llamado el virus de la influenza o gripe. Este virus es catalogado de tipo A, ya que el portador del virus son las aves que residen entre nosotros.

Lo más curioso es que este virus se encuentra de forma normal en todas las aves acuáticas, estas infectan a las aves de corral, aves no acuáticas y otras especies de animales. Durante los últimos días, se han registrado un aumento del foco en el norte de Europa.

Los subtipos del virus de la influenza A son los más peligrosos

A modo genérico, existen cuatro tipo de virus de la influenza, que va desde la A a la D. El virus de la gripe aviar, tal y como hemos comentado en el apartado anterior, es de tipo A.

Dentro de este tipo, hay 18 subtipos HA y 11 subtipos NA, formando muchas combinaciones a causa de las dos proteínas principales que constituyen la superficie del virus que son la H y la N. Dependiendo de la cadena proteica de la que esté constituido el virus, infecta a una especie de animal u otro.

La gripe aviar es del tipo A H5N1, donde contiene tanto proteínas de superficie hemaglutinina (H) y neuraminidasa (N), y tiene una virulencia muy alta, agresiva y tiene una mortalidad en animales superior al 90%.

Síntomas en humanos

Los síntomas de la influenza aviar te van a recordar mucho a un resfriado que se ha complicado, a la de la gripe en humanos e incluso de la COVID-19.

Los síntomas más comunes son tos, fiebre (más de 37,5 grados), dolor de garganta, dolores musculares, cefalea y falta de aire, sin llegar a la apnea.

Algunas personas también pueden presentar disfunciones del sistema digestivo como náuseas, vómitos o diarrea. Hay algunas personas, aunque suelen ser pocas, que pueden tener una conjuntivitis leve.

Situación actual y medidas

Un aumento de los focos ha causado revuelo en Europa. Desde el 15 de noviembre hasta el 1 de diciembre ha habido 258 focos de aves de corral y de aves no de corral (silvestres incluidas en este grupo).

Este aumento de los focos ha hecho que aumentase el riesgo de entrada del virus de la influenza aviar, ya que se junta con la migración de aves silvestres. Esto provocaría una movilización del virus.

El Ministerio de Sanidad español ha tomado medidas en el asunto para mitigar el riesgo de posible contagio de gripe aviar a los humanos. Para ello, ha decidido prohibir la presencia o el uso de aves de corral o cautivas en las ferias o fiestas, incluidas las fiestas navideñas.

También, en las zonas de especial riesgo como son las granjas, Sanidad ha dictaminado la prohibición de la cría de patos y gansos con otras especies de corral y la cría de aves de corral al aire libre.

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Estamos en invierno, temporada alta para infecciones respiratorias comunes y otras no tanto en las cuales nuestra alimentación puede tener influencia al promover las defensas del organismo. Te contamos lo que tienes que incluir en tu dieta para prevenir gripes y resfriados.

Una dieta saludable, colmada de antioxidantes

Lo principal para evitar infecciones respiratorias de todo tipo es cuidar nuestro sistema inmunitario de la mano de una alimentación saludable en la que no deben faltar antioxidantes diversos.

Los antioxidantes se encuentran ampliamente distribuidos en los alimentos frescos, pero son sobre todo las frutas y verduras las que no deberían faltar en nuestra mesa habitual y por ello, aconsejamos cubrir al menos unas cinco raciones diarias.

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COVID 19, gripe y resfriado: ¿cómo se diferencian sus síntomas?

Una adecuada ingesta de agua que favorezca la hidratación también es de gran relevancia para reducir el riesgo de sufrir infecciones respiratorias diversas.

Pero más allá de lo que todos conocemos como alimentación saludable, algunos alimentos en particular pueden ser de gran utilidad para evitar gripes y resfriados. Es el caso de:

• Frutas y verduras que poseen función inmunomoduladora y antiinflamatoria, científicamente comprobada.
• Legumbres varias que pueden ser secas o de bote y ofrecen proteínas vegetales, fibra y zinc. Este último nutriente se ha probado de utilidad contra gripes y resfriados pero además, otros componentes de  las legumbres pueden tener efecto antiinflamatorio en nuestro organismo.
• Pescado azul que ofrece grasas insaturadas que pueden tener efecto antioxidante y antiinflamatorio en nuestro cuerpo. Pero también, son fuente de vitamina D que se ha asociado a menor incidencia de infecciones respiratorias.
• Té verde que no sólo es fuente de agua y antioxidantes sino también, tiene un efecto probado antiviral a causa de sus catequinas.

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Vacunarse de la gripe es importante cada año, pero este más que nunca: así puedes protegerte y ayudar a aliviar la carga del sistema sanitario

Esto es lo que sugerimos incluir en tu dieta en esta temporada para prevenir gripes y resfriados. Y en lo posible, acompañar la alimentación con ejercicio regular y descanso adecuado que son otros buenos hábitos que contribuyen al cuidado de las defensas de nuestro cuerpo.

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Cada año, a finales de octubre se inicia siempre, en nuestro país, la campaña de vacunación para la gripe. Este año dicha campaña se ha adelantado y está previsto que comience durante esta primera quincena del mes por causa de la crisis sanitaria que estamos viviendo con la COVID-19. Precisamente, una de las preguntas que surgen es si es especialmente importante vacunarnos este año y por qué. Raquel Blasco (@RaquelBlascoR), Doctora en Medicina Internista, profesora de Ciencia de la Salud y experta en salud deportiva, nos explica la importancia que tiene que en 2020, más que nunca, toda la población diana haga uso de la vacunación contra la gripe.

La vacuna de la gripe durante la crisis sanitaria provocada por la COVID-19

La vacuna de la gripe no interactúa negativamente con la COVID-19

Durante los últimos meses han surgido algunas noticias que señalaban la aparición de un estudio que indicaba que la vacunación contra la gripe podía provocar un peor pronóstico en el caso de contagiarnos de COVID-19 o, incluso, más riesgo de contagiarnos. La doctora Blasco nos lo explica: "se trata de un colectivo de médicos capitaneado por el doctor Gastón Añaños en el que indican que puede haber una interferencia inmunológica grave y padecer COVID -19 de forma grave si has recibido la vacuna de la gripe".

Esta noticia generó cierta alarma social ya que podría implicar que los grupos que habitualmente se vacunan de la gripe no deberían hacerlo este año. Ante esta información, la doctora Blasco nos indica que el Ministerio de Sanidad lanzó el junio pasado una nota informativa para desmentir los resultados de este trabajo.

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En relación con esto, la doctora nos indica: "no se trata de un bulo, sino de un trabajo que, simplemente, estaba mal hecho y del que se habían sacado conclusiones que podían ser aterradoras. Pero es absolutamente mentira, no hay ninguna evidencia científica que justifique que exista un mayor riesgo de padecer COVID-19 de mayor gravedad por haber recibido esta vacuna".

En definitiva, estos estudios están perfectamente rebatidos y no hay nada que sustente esta teoría. Lo que sí hay son muchos motivos por los que sí vacunarnos ante la gripe durante esta temporada 2020/2021.

La vacunación contra la gripe podría reducir la mortalidad en el COVID-19

Más bien al contrario, y es que varios estudios recientes han encontrado que las personas vacunadas de la gripe mostraban algo menos de riesgo de mortalidad que las personas no vacunadas. Raquel Blasco nos habla, específicamente, de un estudio realizado en Italia: "han estudiado la afectación que han tenido estos grupos que habían sido vacunados de la campaña de la gripe 19/20. Lo que vieron fue que aquellos adultos mayores que habían sido vacunados de la gripe tenían algo menos de mortalidad que el resto de los adultos mayores de esa misma edad que no habían sido vacunados".

Lo que la doctora Blasco nos especifica es que la única variable que había de diferencia era el hecho de haber sido o no vacunado de la gripe. De hecho, la correlación negativa encontrada era muy importante: "cuánto más altas eran las tasas de vacunación contra la gripe, se daban menos fallecimientos por la COVID-19" indica la Dra. Blasco.

Según nos explica Raquel Blasco, estos resultados se ven igualmente tanto en los grupos que se habían vacunado con el tipo de vacuna atenuada (trivalentes) y los que se habían vacunado con la inactivada (tetravalentes). En cualquier caso, de darse una memoria inmune inmediata entrenada la doctora Blasco señala que: "de ocurrir, esto no ocurriría nunca con la inactivada si no con la atenuada".

En este sentido, debemos tener en cuenta que en España se suelen utilizar vacunas inactivadas en el caso de la gripe, por lo que estos resultados encontrados por el equipo Italiano podría no aplicarse aquí. Sin embargo, la Dra. Raquel Blasco nos indica que en España, este año, se van a utilizar los dos tipos de vacunas tal y como ha informado en Ministerio de Sanidad. En cualquier caso, estos resultados todavía tendrían que confirmarse, pero para Blasco hay otro motivo realmente importante por el que vacunarse: "ponerle las cosas más fáciles al Sistema Nacional de Salud".

El alivio en el sistema sanitario

Más allá de que la vacunación de la gripe reduzca el riesgo o no de sufrir una forma grave de COVID-19 hay motivos realmente importantes para vacunarnos este año: "nos va a ayudar a hacer un diagnóstico diferencial entre si es gripe lo que has cogido o es COVID" señala Raquel. La doctora nos indica que debemos tener en cuenta que la vacuna de la gripe tiene una efectividad de alrededor del 66%.

Es decir, tenemos un riesgo un 66% menor de coger la gripe si estamos vacunados: "o de tenerla mucho más atenuada. Si notas síntomas compatibles con la gripe o la COVID, ya sabemos que es más probable que sea lo segundo, poniendo más fácil la realización de un diagnóstico diferencial", pero hay todavía más motivos.

Y es que, como bien nos dice la doctora Blasco, los cuadros de gripe que se cojan después de la vacuna serán mucho más atenuados: "es poco probable que vayan a requerir hospitalización, dejando espacio libre para los casos de COVID-19" señala Raquel. Estos serían los motivos principales por los que es importante que hagamos uso de la vacuna este año.

Qué población tendría que vacunarse

La población diana durante esta campaña de la vacunación será la misma que en otros años. Sin embargo, queremos adentrarnos en ella, ya que en muchas ocasiones creemos que las únicas personas que tienen que vacunarse son las personas mayores y los sanitarios. Pero, en realidad, existen muchos más grupos de población que deberían recibir esta vacuna y que se indican desde el Ministerio de Sanidad.

En este sentido, por supuesto, las personas mayores de 65 años son la principal población a la que se le recomienda la vacunación. Pero por debajo de los 65 años también hay grupos que pueden presentar riesgos serios de ser contagiados con el virus de la gripe, por lo que se recomienda el uso de la vacuna.

En estos grupos encontramos a los menores a partir de seis años y adultos con enfermedades crónicas como cardiovasculares, neurológicas o respiratorias (entre las que se incluyen el asma, la fibrosis quística y la displasia  bronco-pulmonar). También a aquellos que padecen diabetes, enfermedad renal, cáncer, enfermedad celíaca, trastornos que supongan disfunción cognitiva, y otras enfermedades crónicas o que pongan en riesgo el sistema inmunitario.

Además de estos grupos, la Dra. Raquel Blasco nos especifica la importancia de vacunar a mujeres embarazadas en cualquier trimestre, así como a niños entre seis y dos años que hayan sido prematuros. También los menores de entre seis meses y 18 años tratados con ácido acetilsalicílico de manera prolongada ya que podrían desarrollar el síndrome de Reye después de sufrir la gripe.

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Pero la doctora Blasco nos señala otras poblaciones que debemos tener en cuenta: "las personas que conviven y trabajan con población de riesgo -en domicilios, centros sanitarios o instituciones -, aunque ellos no formen parte de dicho grupo, personas con obesidad, personas adultas que, aunque no lleguen a los 65 años, vivan institucionalizados, trabajadores de centros penitenciarios, fuerzas y cuerpos de seguridad del Estado, bomberos, etc". Además, recuerda la importancia de que los sanitarios se vacunen ya que, nos indica que solo alrededor del 33% lo hace.

Pero también señala otro grupo que puede ser llamativo y en el que no siempre pensamos: los deportistas. Concretamente, los deportistas que vivan en grupos cerrados: "la vacunación de la gripe puede tener bondades en estos grupos cerrados ya que se pueden crear grupos burbujas. Los cuadros de gripe en deportistas no suelen ser muy graves, pero pueden vectores de personas en las que sí puede serlo. Entrarían dentro de los grupos que pueden desparramar la infección".

Aumentar las coberturas de vacunación

Este año es todavía más importante, por un lado, que sepamos quién tiene que vacunarse y, por otro, que e esta población diana aumente la cobertura de vacunación: "por los menos llegar al 75% de los adultos mayores de 65 años, y por lo menos al 60% de las gestantes además de intentar subir ese 33% de sanitarios que se vacunan" indica Raquel Blasco.

Y es que la Dra. Blasco nos vuelve a recordar que no existiendo un mayor riesgo de infectarse o de padecer COVID de forma más grave por haber recibido la vacuna: "sí que hay numerosos estudios que apuntan que la vacunación de la gripe podría asociarse con una menor gravedad y menor mortalidad de la COVID-19. Entre que no agrava la COVID y sí previene la gripe, por lo tanto puede desahogar el sistema nacional de salud, cuanto mayor cobertura tengamos mejor". Nos sobran motivos para vacunarnos.

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Una buena noticia en medio del caos creado por la crisis del coronavirus. Según informa Reuters, los investigadores de la Academia Militar de Ciencias Médicas de China afirman haber desarrollado una vacuna experimental contra el virus, y han recibido luz verde para comenzar a testar su seguridad en humanos en las próximas semanas.

Esta vacuna, según Chen Wei, la epidemióloga líder de este grupo de investigadores, estaría “lista para “una producción a gran escala, segura y efectiva”.

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Se espera que durante el próximo mes de abril se finalice la frase preclínica y, posteriormente, se inicien en China ensayos clínicos con voluntarios sobre diferentes vacunas basadas en vectores virales de la gripe y en proteínas virales del virus. Debemos tener en cuenta que, aunque se trate de una excelente noticia, debemos tomarla con cautela.

Primero porque todavía están por empezar dichos ensayos clínicos - que ya han sido aprobados -. Estos ensayos llevarán cierto tiempo y no tenemos asegurado que la vacuna sea eficaz en humanos. En cualquier caso, estaríamos hablando de meses o incluso años de pruebas ya que primero se comprobará que es segura, después si funciona o no y por último que los efectos secundarios no sean más graves que la enfermedad.

En cualquier caso, otros países como Estados Unidos o Alemania  han anunciado los primeros ensayos sobre humanos sanos de otra posible vacuna. En definitiva, estamos en post de la vacuna, pero todavía necesitamos tener algo más de paciencia y seguir cumpliendo con las medidas de aislamiento para intentar frenar la curva de contagios.

La enfermedad COVID-19, causada por el coronavirus, que ya es considerada como una pandemia por la OMS desde la semana pasada debido a su rápida propagación en distintas partes del globo, se encuentra ahora mismo a punto de llegar a los 200.000 casos en todo el mundo, habiendo causado casi 8.000 muertes, según los datos recogidos en worldometer.

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Nos encontramos ante pleno proceso de contención de la enfermedad. La COVID 19 ya se cuenta como asentada y extendida en España. ¿Cómo la distinguiremos entre otras enfermedades parecidas?

El pánico está haciendo mella en gran parte de la población. Y aunque hay razones para la preocupación, no las hay para el exceso de miedo que está dando lugar a situaciones propias de película. Es importante entender que estamos ante un momento clave.

La importancia de "frenar la curva"

En el escenario actual es importante que todo el mundo conserve la calma y se responsabilice de sus actos. El objetivo es mitigar la expansión. En otras palabras, lo que se conoce como "frenar la curva" de crecimiento de casos. Esto es vital para no colapsar los servicios médicos y reducir al mínimo los daños. Hacerle caso a las autoridades, mantener en la medida de lo posible el aislamiento y no caer en la desinformación es imprescindible para atajar la enfermedad.

Conocer la enfermedad puede ayudarnos a identificar una situación de peligro de contagio o, por el contrario, no saturar unos servicios sanitarios sin necesidad. Dicho esto, huelga decir que lo más importante, ante el caso de duda, es aislarnos y avisar a los servicios sanitarios, haciéndoles caso en todo momento.

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Insistimos, es un momento clave para frenar la curva de crecimiento de la enfermedad. Bajo este lema, Sanidad está haciendo campaña de concienciación e información, a la que nos unimos invitando a la responsabilidad ciudadana. Es importante tomar medidas personales de higiene y protección sin caer en el pánico.

¿Qué diferencias existen entre la gripe, el resfriado y el COVID 19?

Las tres enfermedades tienen orígenes víricos, como ya hemos discutido en más de una ocasión. Sin embargo, cada una tiene una sintomatología diferente y unas consecuencias distintas. ¿A qué nos referimos? Estos son los síntomas que se dan comúnmente en cada caso:

• En el COVID 19

Esta enfermedad cursa con fiebre, no muy alta en personas sanas y niños, tos, dificultad para respirar y mocos en garganta (flema amarillo o verdoso). También se da el cansancio y malestar general.

• En la gripe

Al igual que el COVID 19, la gripe cursa con fiebre y tos. A esto le añadimos una nariz con mocos y vías altas irritadas, además de estornudos (que no son comunes en COVID 19). La gripe también puede dar problemas estomacales con vómito y/o diarrea

• En el resfriado

El resfriado cursa con tos, congestión nasal además de moqueo, estornudos, dolor de garganta y, probablemente mocos. El resfriado también puede cursar con malestar general, pero es muy raro, al igual que la fiebre.

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Hay que tener en cuenta que la sintomatología de estas tres enfermedades a veces no es clara, y mucho menos estanca. Podrían darse varios de los síntomas propios de cada una de las enfermedades a la vez. Por ello, lo mejor es no subestimar, aunque tampoco caer en el alarmismo, y actuar con precaución.

¿Que hago en caso de sospechar que padezco coronavirus? Lo primero: aislarse

Aunque tomemos las medidas de higiene y precaución pertinentes (no tocarse la cara, lavarse muy bien las manos, evitar acercarnos a más de un metro de otras personas, estornudar y toser en el codo...) puede que tengamos la sospecha de que estamos enfermos o lo está alguien de nuestro entorno. En tal caso, debemos proceder con precaución.

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Lo primero es aislarnos. Esto significa quedarnos en casa (no ir al centro de salud) e informar de inmediato a emergencias, como el 112. Automáticamente nos harán una serie de recomendaciones y un test domiciliario. A partir de aquí, según se desarrollen los síntomas, ocurrirá una cosa u otra.

En cualquiera de los casos, insistimos, la medida primera y principal es el aislamiento. La responsabilidad recae en cada persona, quien debe poner medidas inmediatas para no extender más la enfermedad. No hay por qué alarmarse: si necesitamos asistencia sanitaria, los medios están dispuestos para atendernos adecuadamente.

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