¿A qué altitud máxima has estado? Si has subido alguna vez a una altitud muy por encima de la que estás acostumbrado, habrás notado falta de oxígeno y un mayor cansancio. Es la consecuencia de estar a mucha altitud que se debe a una menor presión parcial de oxígeno que hace incluso que aparezcan efectos secundarios como el mal de altura. Existe un grupo de población que son aquellos que nacen a gran altitud en los que se produce una adaptación a estas circunstancias que le suponen una ventaja competitiva a cualquier altitud.

¿Por qué la altura puede darnos ventaja o quitárnosla?

Cuando vamos a cotas de altura muy altas respecto el nivel del mar la presión parcial de oxígeno se reduce, lo que disminuye la cantidad de oxígeno que nuestro organismos es capaz de obtener de la atmósfera. Esta circunstancia hace que nuestro rendimiento se vea mermado, especialmente en personas que no estamos acostumbradas a cotas altas.

Por otro lado, las personas que viven en ciudades situadas a cotas elevadas, como podría ser La Paz (Bolivia), se adaptan a ello y tienen una ventaja competitiva a esas alturas con respecto a los que no están acostumbrados a ellas.

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Uno de los ejemplos claros de ello es la negativa de la FIFA y de varias selecciones a jugar contra Bolivia en su país porque muchos de sus estadios se encuentran a más de 2.500 metros de altura. Disputar encuentros a esas alturas supone una ventaja para los bolivianos que viven en ella, y una desventaja para los que viven en cotas mucho más bajas.

Kilian Jornet: el extraterrestre entre montañas

Kilian Jornet es el ultra-fondista más conocido a nivel mundial. Se debe a hechos como el de hace un par de semanas cuando ganó por cuarta vez el Ultra Trail del Mont Blanc con el mejor tiempo de la historia. Este catalán está ligado a la montaña desde su nacimiento ya que tanto su padre como su madre ocupan sus profesiones en ella.

Con muy corta edad ya subía tres y cuatro miles, y desde entonces la montaña ha sido su estilo de vida. Hitos como subir al Everest sin oxígeno suplementario muestran cómo Kilian tiene una ventaja que otros no tenemos. Obviamente la capacidad de esfuerzo y sacrificio en los entrenamientos y competiciones juegan un papel protagonista.

En él, y en mucho otros deportistas de montaña, se puede apreciar cómo la adaptación a la altura supone una gran ventaja competitiva respecto a los no adaptados. Además, esas adaptaciones también dan sus frutos cuando en lugar de correr a 4.000 metros sobre el mar lo hacen a 600 metros de altura.

Por esta razón existen varias estrategias de entrenamiento que sitúan a la altura como una variable a introducir en la preparación física. Centros de Alto Rendimiento situados a cierta altitud, como el de C.A.R. Sierra Nevada en Granada, reciben atletas mundiales que buscan esas adaptaciones de la altura.

Métodos de entrenamiento en altura para aumentar el rendimiento

Existen varias estrategias para entrenar en altura que combinan dicha altitud con el entrenamiento y con el hecho de dormir o no en altura. Estas son las principales opciones que tenemos a nuestra disposición para aprovechar esa ventaja competitiva que nos ofrece la adaptación a las cotas altas.

Vive alto y entrena alto

Esta opción es la mejor, pero exige vivir en lugares determinados. Muchos deportistas se aprovechan de esta situación, como una gran cantidad de Keniatas. Iten es una localidad de Kenia que se encuentra a unos 2.500 metros sobre el nivel del mar, lo que hace que sea conocida como una región de campeones.

En muchos países latinoamericanos ocurre lo mismo, encontrando numerosas ciudades a más de 2.500 metros sobre el mar, incluyendo algunas como el El Alto de la Paz que se sitúa a 4.150 metros. Nacer en estas cotas y adaptarse desde pequeños suponen una ventaja en el rendimiento.

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Vive alto y entrena bajo

Esta opción es viable para atletas que no están adaptados a la altura por lo que sus entrenamientos en ella serán de mucha peor calidad que los que se realizan en cotas de altitud bajas. Es una forma de aprovechar los beneficios de la altura, pero sin entrenar en ella.

Vive alto y entrena bajo y alto

Para subsanar el problema comentado en el párrafo anterior se pueden planificar los entrenamientos más intensos en cotas de altitud bajas, ya que ahí sí estamos adaptados y podremos exprimirlo. Los entrenamientos menos intensos los realizamos en altura, entre 2.200 - 2.500 metros serviría.

De esta forma conseguimos esa mejora en el rendimiento al vivir en altura y hacer parte de los entrenamientos en ella, pero no perdemos calidad en los entrenamientos más intensos.

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Aparatos de hipoxia simulando la altura

Las cámaras de hipoxia buscan simular esa menor presión parcial de oxígeno, pero desde nuestra propia casa. El futbolista Raúl fue uno de los primeros atletas de élite de los que se supo que instaló una de estas cámaras de hipoxia para dormir en su vivienda.

Como pasa con cualquier producto comercial, existen aparatajes mejores y peores, pero actualmente no hay una evidencia clara que justifique su uso. En algunas investigaciones se muestran buenos resultados y en otras no.

¿De qué me sirve a mí todo esto si yo ni soy atleta de élite ni vivo en altura?

Un método relativamente reciente ha comenzado a hacerse hueco en los atletas que basan sus entrenamientos en la última evidencia científica. La hipoventilación voluntaria es una estrategia que puede hacer cualquiera sin necesidad de comprar material ni irse a vivir en altura.

En Vitónica escribimos un artículo detallado sobre este tipo de entrenamiento que puedes leer si estás interesado en la temática. En muy resumidas cuentas consiste en esprintar mientras aguantamos la respiración de forma voluntaria.

Esta acción tan sencilla puede producir adaptaciones fisiológicas similares a las que ocurren cuando entrenamos en altura. Sin embargo, esta estrategia está más orientada a atletas de deportes que requieren de esfuerzos cortos a alta intensidad mezclados con descansos activos, como puede ser el fútbol, baloncesto, etc.

Para atletas de pruebas de muchas horas de duración, como Kilian Jornet y la ultra-resistencia, no se ha demostrado que sea tan eficaz. Nosotros, los que no somos extraterrestres, tendremos que seguir viendo como estas personas que parecen de otro planeta rompen las barreras físicas hasta ahora conocidas.

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La capacidad de repetir esfuerzos máximos es una de las habilidades más importantes en deportes donde continuamente se realizan esfuerzos a máxima intensidad (esprints) alternados con esfuerzos de baja intensidad (caminar, trote suave).

Esa capacidad de repetir esfuerzos máximos (RSA a partir de ahora por sus siglas en inglés: repeat sprint ability) puede ser entrenada con diferentes métodos. Hace apenas unos años surgió una propuesta en la que se entrenaban esos esprints máximos aguantando la respiración. Y a esa técnica se le conoce como hipoventilación respiratoria.

El grupo de investigación de Xavier Woorons ha sido el que más ha estudiado, y está comprobando, si esta estrategia es útil o no. Aunque aún hay poca evidencia, se han visto resultados prometedores en atletas de deportes de equipo, en jugadores de baloncesto, en jugadores de rugby, en nadadores, y en ciclistas.

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Qué es la hipoventilación respiratoria

La hipoventilación respiratoria es una estrategia que simula la hipoxia (falta de oxígeno). Muchos atletas van a entrenar a lugares de gran altitud respecto al nivel del mar ya que obtienes grandes mejoras en su rendimiento. En España tenemos, por ejemplo, el Centro de Alto Rendimiento de Sierra Nevada (Granada) que se encuentra a 2.320 metros de altura sobre el nivel del mar.

Pero asistir a ese centro de entrenamiento en altura o a cualquier otro requiere de una difícil logística y un coste económico. Están disponibles también otras máquinas que simulan que estamos a diferente altitud. Pero de nuevo son de elevado coste económico.

La hipoventilación respiratoria consiste en hacer esfuerzos máximos mientras aguantamos la respiración de manera voluntaria. Y con esta técnica tan simple podríamos provocar niveles de saturación de oxígeno similares a los que se observan en un entrenamiento hipóxico (con falta de oxígeno por la altura) a altitudes de 1.500 a 3.000 metros.

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Protocolo

Existen diferentes protocolos realizados en diferentes investigaciones según el tiempo que dura el estudio (entre ocho y 12 semanas en su mayoría) y los atletas que se incluyen (ciclistas, futbolistas, etc.). Pero podemos tomar como referencia el protocolo genuino del grupo de investigación de Xavier Woorons.

Hasta ahora los protocolos se han realizado principalmente en esfuerzos máximos en carrera o en bicicleta. La secuencia sería así:

• Nos situamos en la línea de salida, o nos preparamos en la bicicleta.
• Exhalamos todo el aire.
• Una vez que hemos exhalado todo el aire realizamos un esprín de seis segundos aguantando la respiración.
• Terminados esos seis segundos cogemos aire y realizamos una recuperación activa durante 24 segundos. Volvemos a la línea de salida caminando o con un trote ligero. En caso de realizarlo en bicicleta continuamos pedaleando a un ritmo suave de recuperación.

La anterior secuencia se completa en 30 segundos. Los seis segundos en que realizamos el esfuerzo máximo aguantando la respiración más los 24 segundos de recuperación activa. Y dicha secuencia es una repetición.

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Se realizan varias repeticiones según la familiarización con la técnica y el nivel de entrenamiento y las agrupan en series. De esa forma podrían realizar una serie de seis repeticiones, por ejemplo. Al terminar la serie descansan tres minutos antes de volver a comenzar con otra serie.

• Una repetición o secuencia de 30 segundos (seis segundos de esfuerzo y 24 segundos de recuperación)
• Repetimos seis veces la secuencia
• Descansamos tres minutos caminando, a trote ligero o pedaleando suave.
• Repetimos el número de series prescritas.

Beneficios

Realizar entrenamientos con hipoventilación respiratoria (aguantando la respiración) podría mejorar algunos factores que nos limitan la RSA (recordemos que son las siglas de: habilidad para repetir esprints) en mayor medida que el mismo entrenamiento realizado en normoxia (respirando normalmente).

Simplemente modificando esa variable, la respiración, podemos obtener mejores resultados en la RSA. La RSA es una de las habilidades más importantes en los deportes de equipo puesto que constantemente se repiten esfuerzos máximos a lo largo de un partido.

El equipo que pueda realizar esfuerzos máximos en los últimos minutos con mayor calidad tiene una mayor probabilidad de ganar balones divididos, saltar más alto, etc. Y eso puede llevarnos a ganar o perder un partido.

La explicación es que, entrenando con esta técnica novedosa de la hipoventilación respiratoria, ocurren en nuestro sistema diferentes adaptaciones fisiológicas en mayor medida que si entrenamos con una respiración normal.

Dos de las adaptaciones más importantes que logra la hipoventilación respiratoria son: una mayor reoxigenación muscular, lo que nos hace fatigarnos menos y recuperarnos antes; una mejor regulación del sodio y el potasio disminuyendo así la fatiga muscular, especialmente en las fibras rápidas.

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Por tanto, el beneficio principal es que nos fatigaremos menos en un esprint por lo que podremos realizarlo durante más tiempo, o nos recuperaremos antes para afrontar otro esprint con mayores garantías.

Sin embargo, las mejoras que se observan en la mejor capacidad para soportar la repetición de esfuerzos máximos, se disipan cuando las actividades son de larga duración, como podrían ser las carreras de media y larga distancia. Por ello, de momento, no parece útil para atletas de pruebas de larga duración a una intensidad constante, como pueden ser maratonianos o ciclistas.

Casos en que se recomienda y se desaconseja

Aunque hay varios protocolos y parece generar grandes mejoras en el rendimiento, aún falta mucha evidencia que nos arroje luz sobre la hipoventilación respiratoria. Si formas parte de un equipo en el que el preparador físico conoce la técnica y sabe como aplicarla puedes beneficiarte de ella.

Requiere de un nivel físico alto ya que debemos realizar un esfuerzo máximo con el añadido de aguantar la respiración mientras lo ejecutamos. Es por esto que se desaconseja en atletas que no sean avanzados y además hayan pasado por una etapa de familiarización con la técnica.

Especialmente no deben realizarla los sujetos que pertenezcan a una población especial (hipertensos, embarazadas, con enfermedad cardiaca o respiratoria…). Hay otros muchos tipos de entrenamiento de los que pueden beneficiarse menos agresivos, más seguros y más efectivos.

Reflexión final: desde que surge un avance científico hasta que lo vemos aplicado suelen pasar muchos años, y en ocasiones ni llega a aplicarse. Quizá podremos ver en unos años a atletas de élite practicando la hipoventilación respiratoria, o quizá no. En cualquier caso, la hipoventilación respiratoria es una herramienta más para añadir a nuestra caja de herramientas.

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El uso de mascarilla ha sido objeto de gran debate desde que se inició la crisis sanitaria provocada por la COVID-19. La obligatoriedad de su uso en la calle y, especialmente, su uso mientras se realiza deporte ha levantado algunas dudas e, incluso, bulos. Uno de ellos aseguraba que el uso de mascarilla podría llegar a generar hipoxia, cosa que sabemos no es cierta.

Sin embargo, sí había dudas algo más legítimas con respecto a su efecto en nuestro rendimiento. Una nueva investigación, publicada en International Journal of Environmental Research and Public Health, encuentra que el uso de mascarilla durante la realización de ejercicio físico no afectaría a nuestro rendimiento, al menos en el caso de personas sin problemas de salud. Además, tampoco parece influir en los niveles de oxígeno muscular o sanguíneo. Ni siquiera durante la realización de ejercicio intenso.

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Para realizar el estudio contaron con 14 participantes, todos ellos hombres y mujeres saludables y físicamente activos. Para la evaluación utilizaron una mascarilla con tres capas diferentes: como nos indicó la doctora Raquel Blasco, las mascarillas más adecuadas son las que contienen una capa externa con material hidrófugo, una capa intermedia que se pueda extraer y una capa interna con tejido antibacteriana.

Para valorar los resultados se controló el efecto de la dieta, el nivel de actividad física previa y el tiempo de sueño durante las 24 horas anteriores al test que pasaron. Este consistía en un pequeño calentamiento en una bicicleta estática y después se realizaba un aumento progresivo de la intensidad en la bicicleta. Los participantes tenían que mantener un ratio de pedaleo concreto al tiempo que se aumentaba la intensidad. En el momento en el que no podían hacerlo se daba por terminado el test.

Este test se realizó tres veces: la primera llevaban una mascarilla quirúrgica, la segunda una mascarilla de tela - con tres capas - y la tercera sin ningún tipo de mascarilla. Lo que encontraron fue que no había diferencias evidentes en el rendimiento de los participantes en base al uso o no de mascarillas. Además, tampoco encontraron evidencias en los niveles de oxigenación de músculos y sangre.

Por supuesto, hay que tener en cuenta que se trata de un estudio preliminar, realizado en una muestra muy pequeña y con una características muy concretas: jóvenes saludables y físicamente activos. En cualquier caso, sí aporta cierta seguridad a personas con estas características que dudan sobre la realización de ejercicio con la mascarilla puesta.

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La musculatura respiratoria puede ser una de las grandes olvidadas a la hora de entrenar para deportes que requieren de una gran resistencia aeróbica como natación, triatlón o maratón. Esta musculatura se encarga en primer lugar de facilitar la ventilación pulmonar bombeando aire de la atmósfera a nuestros pulmones y de facilitar en última instancia el intercambio de gases necesario para la respiración celular. 

¿Cómo funcionan nuestros músculos respiratorios?

La primera fase de la respiración es puramente mecánica y consiste en la activación alterna de diversos músculos para realizar las fases de inspiración y espiración, es decir, del bombeo de aire desde la atmósfera a nuestros pulmones y viceversa. 

Estos son los músculos que intervienen durante la inspiración

• Diafragma: es una estructura muscular que separa la cavidad torácica de la abdominal. Durante la inspiración empuja el contenido abdominal hacia abajo y hacia afuera, permitiendo la expansión de los pulmones y aumentando el volúmen torácico.
• Intercostales externos: músculos situados entre las costillas que apoyan la acción del diafragma de expandir la cavidad torácica al rotar las costillas hacia arriba y hacia afuera. 
• Escalenos: son tres porciones situadas en el cuello que principalmente se encargan de elevar la primera y segunda costilla lo que cumple una función accesoria durante la inspiración, sobre todo cuando esta es forzada.
• Pectoral menor: aunque interviene solo como accesorio, ayuda en la elevación de las costillas.
• Serrato anterior: su función principal es estabilizar la escápula pero también sirve como accesorio a la hora de elevar las costillas. 
• Esternocleidomastoideo: junto con los escalenos, es un músculo accesorio del cuello que participa durante la inspiración forzada elevando las costillas, el esternón y las clavículas. 

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• Elevadores de las costillas: son doce músculos situados entre las costillas y unidos a la columna que se encargan de elevar las costillas.
• Trapecio superior: músculo situado en la parte posterior del cuello y sobre las escápulas. La porción superior o ascendente rota la escápula y eleva hombro y costillas.

Como podemos observar, los músculos que participan a la hora de bombear aire a los pulmones se centran en expandir la caja torácica elevando y rotando las costillas para permitir una mayor entrada de aire. 

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Los músculos que intervienen en la respiración

Estos son los músculos que intervienen durante la espiración

El diafragma también participaría aquí volviendo a su posición original aumentando el espacio en la cavidad abdominal.

• Intercostales internos: músculos situados al lado de los intercostales externos. Se encargan de deprimir y cerrar las costillas.
• Oblicuo interno: situado en la cara lateral del abdomen, su acción principal es deprimir la parte baja del pecho aunque también rota y flexiona el tronco.
• Oblicuo externo: misma localización y función que el anterior. 
• Triangular del esternón: se encuentra por detrás del esternón y tiene una estructura ramificada. Se encarga de descender las costillas superiores, sobre todo la primera. 
• Transverso del abdomen: situado a más profundidad que los oblicuos, deprime la parte baja del pecho.
• Recto abdominal: músculo superficial del tronco que se encarga también de comprimir el pecho, aunque también de flexionar el tronco.

Como vemos, los músculos encargados de la espiración se coordinan igual que los músculos inspiratorios para realizar una misma función, en este caso volver a comprimir la cavidad torácica y descender las costillas para favorecer la expulsión del aire de nuestros pulmones.

¿Qué importancia tienes los músculos respiratorios?

La fatiga de los músculos respiratorios es un factor limitante durante actividades de resistencia aeróbica, no siendo estos capaces de mantener una presión pulmonar estable. Pero esto no es solo un limitante mecánico sino que tiene importantes consecuencias a nivel metabólico, debido a una estrecha comunicación entre la fatiga de estos músculos, el sistema nervioso y la musculatura locomotora que se encarga del movimiento, ya sea de las piernas en el caso de la maratón o de los brazos en el remo. 

Es lo que se conoce como reflejo metabólico de la musculatura respiratoria o o RMMR. Este reflejo comienza cuando estos músculos se fatigan, enviando una señal al sistema nervioso que provoca una vasoconstricción de la musculatura encargada del movimiento. Es un círculo que se retroalimenta ya que a más fatiga de los músculos respiratorios, más fatiga de los músculos locomotores que mantienen la actividad, ya que el flujo de sangre a los mismos se reduce. 

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Según algunos investigadores este reflejo se produce en situaciones de gran competencia entre músculos respiratorios y locomotores donde compiten para hacerse con más volúmen de sangre bombeada por el corazón. 

¿Cómo puedo entrenar estos músculos?

Ser capaces de entrenar para producir una mejor adaptación ante la respuesta metabólica mencionada antes es complicado ya que requiere de entrenamientos donde se dé esa competencia entre músculos respiratorios y locomotores, lo que requiere de esfuerzos equivalentes o incluso superiores a los encontrados en competición. 

Al final, este tipo de respuestas metabólicas se acaban dando, independientemente del nivel de preparación del atleta por lo que la experiencia tanto en competiciones como en el entrenamiento es un factor clave para mejorar nuestro rendimiento. 

¿Y las máscaras de hipoxia servirían de algo?

Las máscaras de hipoxia se venden como un accesorio capaz de emular los beneficios del entrenamiento en altura, pero esto no es cierto ya que la máscara no genera hipoxia, debido a que aunque el volumen de aire que entra en nuestros pulmones es menor, la presión del mismo es la misma por lo que no genera ningún tipo de adaptación a nivel sanguíneo. Pero aunque fuera capaz de generar hipoxia, harían falta de 10 días a 8 semanas para producir adaptaciones a nivel hematológico. 

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¿Funcionan las máscaras de hipoxia para mejorar el rendimiento de los deportistas?

Pero este no es el tema. El tema es que las máscaras de hipoxia sí pueden servir para entrenar los músculos respiratorios aunque debe usarse con prudencia y cautela, ya que la máscara de hipoxia provoca una respiración forzada y poco eficiente por lo que limitaría su uso a personas con mucha experiencia y con un patrón respiratorio bien automatizado. 

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Desde hace un tiempo se han puesto de moda entre los deportistas amateur las máscaras que simulan el entrenamiento en altitud y que prometer mejorar nuestra condición física si entrenamos con ellas. La premisa es que generan una situación de hipoxia (menor inhalación de oxígeno al respirar) similar a la que se produce cuando se entrena en altitudes elevadas como la alta montaña.

Esta situación de hipoxia natural, que se consigue trasladándonos a altitudes elevadas durante un período de tiempo largo (un mes como mínimo) es capaz de aumentar y mejorar la capacidad respiratoria de los atletas, así como de provocar cambios a nivel hematológico (aumento de la concentración de hemoglobina en sangre, que supone una aparición más tardía de la fatiga). ¿Pueden hacer lo mismo por nosotros las máscaras de hipoxia?

En primer lugar hay que decir que, al tratarse de algo relativamente novedoso, aun no existen muchos estudios al respecto, pero los que existen hasta ahora, como el de Sellers o el de Porcari, ambos de 2016, no ofrecen buenos resultados para las máscaras de hipoxia.

Las máscaras de hipoxia regulan la entrada de aire a través de la boca y de los orificios nasales permitiendo una entrada menor de oxígeno que en condiciones normales. Esto sí hace que la percepción del esfuerzo al entrenar con la máscara sea mayor, pero no provoca mejoras en otros aspectos como pueden ser la frecuencia cardíaca, la presión arterial, el umbral del lactato o la saturación de oxígeno.

Esto puede deberse a varias razones: una de ellas, como apunta en este artículo el entrenador Fernando Zarzosa, responde a que entrenar durante un par de horas con una máscara de hipoxia no equivale a vivir en altitud durante tanto tiempo como lo hacen los deportistas de élite que se trasladan a otras altitudes. En este aspecto sí ha demostrado ser útil el uso de la cámara de hipoxia en la que duermen algunos deportistas o los entrenamientos de hipoxia intermitente.

A pesar de que, aparentemente, estas máscaras no cumplen todo lo que prometen, en los estudios sí que han demostrado ser eficaces a la hora de mejorar la musculatura respiratoria de aquellos que la han utilizado y sus umbrales ventilatorios.

De momento hay que esperar a que aparezcan más estudios sobre estos accesorios para que conozcamos si realmente sus beneficios pueden equipararse a los de los entrenamientos en altitud.

Más información | Máscaras de altitud, ¿funcionan realmente?, en Fissac
Imagen | Captura de pantalla de Advance Fitness Solutions Limited en Youtube
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El Mundial de Fútbol se acerca y sin duda, quienes participarán en él necesitan estar bien preparados para enfrentar el esperado evento. Pero además de moverse a diario y seguir una rutina especialmente planificada, quienes asistan a Sudáfrica deben entrenar sus pulmones.

Por eso, los futbolistas se preparan para el Mundial con ayuda de cámaras hipóxicas. Es el caso del equipo de futbolistas ingleses que duermen en carpas especiales para adaptar su cuerpo a condiciones de bajo oxígeno, de manera que su cuerpo genere más glóbulos rojos y llegue a una zona de más altitud sin problemas para oxigenar sus músculos.

Estas cámaras hipóxicas son de mucha utilidad para los atletas y demás deportistas, ya que la diferencia de altura al momento de entrenar o competir, puede generar severos conflictos, entonces, adaptar el cuerpo poco a poco a estas condiciones diferentes colabora con un mejor desempeño en el momento requerido.

Las cámaras simulan la concentración de oxígeno de otro lugar cuya altitud es mayor y así, los deportistas evitan el “mal de altura” en el momento preciso de la competición.

Es importante saber esto porque el cuerpo se adapta a vivir en una zona con baja presión parcial del oxígeno, pero este proceso lleva su tiempo, pues requiere de más glóbulos rojos y más hemoglobina para oxigenar correctamente a toda la musculatura. Pero si el tiempo no es suficiente y el cuerpo no alcanza a oxigenarse correctamente en condiciones de mayor altitud, las consecuencias pueden ir desde bajo rendimiento hasta cuadros patológicos severos.

No obstante, el uso de cámaras hipóxicas es controvertido, pues hasta se ha denominado dopaje tecnológico en algunos debates. Aunque la realidad es que los mismos resultados se conseguirían entrenando en altura por un tiempo, por eso, personalmente no creo que se trate de un dopaje tecnológico sino más bien, de entrenar teniendo en cuenta todos los factores para conseguir un buen desempeño deportivo.

Vía | FayerWayer
En Vitónica | Solución a la adivinanza: entrenar en altura no sirve de mucho
En Vitónica | Entrenamiento de altura

Hace unos días saltó una noticia interesante, resulta que Raúl duerme en una habitación hipobárica para aumentar su rendimiento. Es decir, la habitación en cuestión es como si estuviera a más de 2000 metros de altura, con lo que la concentración de oxígeno es menor que en condiciones normales.

¿Qué peculiaridad tienen este tipo de habitaciones? el entrenamiento en altura hace tiempo que ofrece beneficios a los deportistas, pero desde hace pocos años las investigaciones apuntan a que lo ideal es vivir en altura y entrenar a nivel del mar para beneficiarse fisiológicamente de la altura. El problema está en la difícil viabilidad de residir en altura durante largos periodos de tiempo o vivir en altura y bajar a entrenar casi a diario.

De aqui que los expertos y fabricantes se pusieran las pilas y crearan este tipo de habitaciones que simulan las condiciones de concentración de aire que supone estar a ciertas alturas. Al estar en ambientes hipóxicos el organismo nota la falta de oxígeno en el organismo y lo compensa estimulando la producción de eritropoietina (EPO), lo que se traduce en más glóbulos rojos, más hemoglobina y por tanto mayor aporte de oxígeno a los músculos (aumento del VO2max), que en consecuencia se traduce en un aumento de la resistencia.

También son útiles estos ambientes para aclimatarse y entrenar cuando se está preparando una competición que es en altura, así al llegar el momento de la competición nuestro organismo está acostumbrado al déficit de oxígeno y se retardará la aparición de fatiga.

¿Se puede considerar dopaje? aunque muchos han puesto en tela de juicio el uso de estos métodos, las tiendas hipobáricas no se consideran dopaje porque no se administra ningún tipo de sustancia dopante al organismo, sólo se le induce de forma natural a aumentar el número de glóbulos rojos. Se puede pensar que al aumentar el número de glóbulos rojos se aumenta el hematocrito y puede superar los niveles permitidos en ciertos deportes, pero en otro alarde de adpatación, nuestro organismo también aumenta al volumen plasmático para que la sangre no sea tan espesa y pueda tener fluidez, con lo que el hematocrito no aumenta en exceso como para dar positivo.

Según los investigadores el pasar de 7 a 8 horas diarias en ambientes de 2500 a 2800 metros de altura provoca los efectos deseados y el organismo se adaptará casi completamente a la cuarta semana. Los efectos de la altura suelen durar de 3 a 4 semanas cuando se cesa a la exposición de ambientes hipóxicos.

En definitiva estos métodos de entrenamiento pueden producir mejoras de un 3 a un 5% del rendimiento, igual por eso Raúl está todavía como un chaval y corre como un gamo en los partidos. El precio de estas habitaciones ronda los 8000€, algo caro para la gente de a pie pero útil para deportistas que se encuentren en competiciones de alto nivel.

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