Cuando pensamos en un físico masculino atractivo, la primera imagen que suele venirnos a la mente es la de un cuerpo marcado, musculoso y con abdominales definidos. Pero, ¿es realmente esto lo que resulta más atractivo para la mayoría de las mujeres? Aunque la cultura fitness y las redes sociales promueven constantemente la idea de que menos grasa corporal es siempre mejor, lo cierto es que los extremos no suelen ser lo más deseado ni saludable.

Las medidas que hacen al hombre más atractivo

El experto en composición corporal Menno Henselman ha publicado recientemente un vídeo sobre el nivel de grasa ideal de los hombres que más gusta a las mujeres. Su publicación se basa en un estudio que buscaba asociar un nivel de grasa determinado con lo atractivo que un hombre resulta para las mujeres.

Otros estudios ya trataron de determinar qué nivel de grasa corporal masculino es considerado más atractivo desde el punto de vista femenino, y las conclusiones sorprenden a más de uno. En general, la mayoría de mujeres prefiere un nivel medio-bajo de grasa corporal, que refleja un cuerpo saludable y atlético pero sin llegar a extremos de definición muscular exagerada.

En términos concretos, un porcentaje de grasa corporal situado entre el 10% y el 15% suele ser el preferido por las mujeres. Esto significa que los músculos se perciben marcados, especialmente en zonas como el abdomen y los brazos, pero sin llegar al nivel típico de un competidor de fitness.

De hecho, niveles de grasa demasiado bajos suelen asociarse con una imagen de obsesión o de poca naturalidad. Por otro lado, algunas mujeres también encuentran atractivo lo conocido como "dad bod", que se caracteriza por un porcentaje de grasa algo mayor, alrededor del 18% al 20%.

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Masa grasa, pero también anchura de hombros y masa muscular

La masa grasa no es la única que juega un papel determinante en el atractivo masculino. El nivel de masa muscular también juega un rol fundamental ya que en el estudio analizado las mujeres prefieren un nivel medio de grasa, pero con una basa muscular.

Esto se muestra en que una anchura de hombros de 1,6 veces el ancho de la cintura puede aportar un punto positivo para los hombres, pero no más allá de eso. El sentido inverso, cintura más grande que los hombros, es perjudicial para el atractivo masculino.

Estas medidas están grabadas en la mente femenina a nivel evolutivo porque se asocian con salud, fuerza y maximiza la supervivencia y fertilidad.

Físico realista para el atractivo masculino y para la salud

Este físico resulta más realista y accesible, transmitiendo una imagen de comodidad y equilibrio. La ciencia también respalda la idea de evitar los extremos. Mantener un porcentaje de grasa corporal demasiado bajo, por debajo del 8%, puede traer consecuencias negativas para la salud, como desequilibrios hormonales, reducción del rendimiento deportivo y mayor riesgo de lesiones.

En cambio, un rango más moderado asegura mejor bienestar, más energía y una mejor recuperación tras los entrenamientos. Otra ventaja clave de mantener un nivel medio-bajo de grasa corporal es la sostenibilidad a largo plazo.

Resulta mucho más fácil mantener un físico saludable durante años cuando no se persigue una definición extrema. Las dietas demasiado restrictivas o los entrenamientos intensivos prolongados rara vez son sostenibles y suelen llevar al agotamiento o al efecto rebote.

Además, a nivel psicológico, mantener un equilibrio en el nivel de grasa corporal implica menos estrés relacionado con la alimentación y la imagen corporal. Muchas personas descubren que disfrutan más de su vida social y personal cuando no están constantemente preocupadas por alcanzar un físico idealizado.

Por supuesto, esto no significa que no se deba prestar atención a la alimentación y al entrenamiento. Al contrario, mantener un estilo de vida saludable con entrenamientos regulares de fuerza y una dieta equilibrada es fundamental para mantenerse en este rango atractivo y saludable. La clave está en encontrar un equilibrio que permita disfrutar del proceso sin caer en obsesiones.

Un porcentaje moderado de grasa corporal es la opción más valorada no solo por la estética, sino también por la salud y calidad de vida. Así, la recomendación general para quienes buscan sentirse atractivos y saludables es mantener un nivel de grasa corporal moderado, sostenible y realista.

Referencias

Fan Xia, Justina Sauciuvenaite, Ruth Bissland, Catherine Hambly, Lobke Starr-Vaanholt, Mark D. Faries, Guanlin Wang, John R. Speakman, The relationship between body fatness and physical attractiveness in males, Personality and Individual Differences, Volume 243,
2025, 113240, ISSN 0191-8869, https://doi.org/10.1016/j.paid.2025.113240.

Brierley ME, Brooks KR, Mond J, Stevenson RJ, Stephen ID. The Body and the Beautiful: Health, Attractiveness and Body Composition in Men's and Women's Bodies. PLoS One. 2016 Jun 3;11(6):e0156722. doi: 10.1371/journal.pone.0156722. PMID: 27257677; PMCID: PMC4892674.

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Imágenes | Menno Henselman (web oficial)

Un reciente estudio del Colegio Americano de Cardiología trae una noticia buena y una mala. La mala noticia es que necesitamos movernos más, especialmente las mujeres porque se ejercitan menos que los hombre a nivel general. La buena noticia, para ellas, es que haciendo la mitad, e incluso un tercio menos, obtienen los mismos beneficios que los hombres que se ejercitan dos o tres veces más cada semana.

Las mujeres (de media) se ejercitan menos, pero obtienen más beneficios para la salud

La brecha de género que muy poco a poco se va cerrando en diferentes áreas globales como el salario o las oportunidades laborales, también está presente en la actividad física realizada. Aunque es cierto que cada vez se nota más la presencia de mujeres en las salas de pesas y haciendo ejercicio físico al aire libre, las mujeres son menos activas en este sentido que los hombres.

Las recomendaciones de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, y el Colegio Estadounidense de Cardiología recomiendan un mínimo de 150 min/semana de AF moderada o 75 min/semana de AF vigorosa, además de al menos 2 días de actividades de fortalecimiento muscular por semana.

Teniendo de base este umbral mínimo, son más hombres que mujeres los que lo superan. La buena noticia es que un nuevo estudio publicado en la revista Journal of the American College of Cardiology ha revelado que obtienen los mismos beneficios cardiovasculares del ejercicio que los hombres, aunque hagan menos actividad física.

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La ventaja de la mujer respecto al hombre que no se tiene en cuenta a la hora de entrenar para ganar masa muscular

La razón por la que las mujeres han realizado menos ejercicio históricamente es porque han quedado relegadas a otras tareas, además de sentirse abrumadas al hacer ejercicio con un ratio tan elevado de hombres:mujeres. Con una vuelta rápida por los gimnasios se puede ver claramente que eso ha cambiado, aunque todavía sigue habiendo mayoría de hombres.

El único aspecto positivo a destacar del estudio citado es que la mujer se beneficia más de cada minuto de actividad física realizado. Los investigadores comprobaron que las mujeres reducían el riesgo cardiovascular y de mortalidad con unas 2,5 horas por semana en igual medida que los hombres que hacían cinco horas de la misma actividad aeróbica.

En el ejercicio de fuerza también se observaban las mismas mejoras con mucho menor volumen de trabajo. Los hombres analizados alcanzaban su máximo beneficio con tres sesiones por semana mientras que las mujeres obtenían la misma cantidad de beneficio con aproximadamente una sesión por semana.

Mensaje para llevar al gimnasio

El mensaje con el que debemos quedarnos no es con que las mujeres pueden hacer menos y ganar más, sino que las mujeres se beneficiarán enormemente al pasar de sedentarias a realizar un poco de ejercicio físico a la semana.

Los beneficios para la salud del ejercicio físico siguen una curva en forma de "U" invertida en la que obtenemos muchos beneficios con muy poco, pero van reduciendo el ratio de minutos:beneficio a medida que hacemos más ejercicio físico.

Esto quiere decir que pasar de no hacer nada a practicar 30 minutos de ejercicio físico a la semana nos otorgará muchos más beneficios, en especial a las mujeres, que pasar de hacer 10 horas a la semana a hacer 10,5 horas. Si eres sedentario o sedentaria, comenzar a sumar algo de ejercicio físico a tus días marcará la diferencia.

Si tienes más tiempo para dedicarse será genial porque aunque se van reduciendo los beneficios no quieren decir que no los haya. Sin embargo, ese paso de sedentario a ligeramente activo, recalcamos que especialmente la mujer, es donde se recoge la gran parte del pastel de beneficios para la salud.

Referencias

Ji, H., Gulati, M., Huang, T. Y., Kwan, A. C., Ouyang, D., Ebinger, J. E., Casaletto, K., Moreau, K. L., Skali, H., & Cheng, S. (2024). Sex Differences in Association of Physical Activity With All-Cause and Cardiovascular Mortality. Journal of the American College of Cardiology, 83(8), 783–793. https://doi.org/10.1016/j.jacc.2023.12.019

Cla, T. (2018). Time to tackle the physical activity gender gap. Health, 6, e1077-86.

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Para cubrir la cantidad de determinados nutrientes que favorecen el  mantenimiento de las funciones corporales se establece un requerimiento.  Te contamos si las necesidades nutricionales de hombres y mujeres son las mismas, o no.

Necesidades nutricionales según sexo

Hombres y mujeres compartimos un organismo muy semejante. No obstante, cuando nos referimos composición nutricional suele haber una pequeña diferencia; siendo por ejemplo superior el porcentaje de masa magra en hombres y el porcentaje de grasa en las mujeres.

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Por esta misma razón, los hombres tienen un metabolismo ligeramente más activo que las mujeres y ello afecta las necesidades nutricionales, siendo distintas entre hombres y mujeres para una gran parte de las vitaminas y minerales.

El aporte energético es superior en hombres y las necesidades de determinada vitaminas y minerales como por ejemplo el hierro, son mayores para las mujeres, mientras que en los hombres son requeridas mayores proporciones de vitamina C.

Sin embargo, determinados micronutrientes se requieren en proporciones similares por hombres y mujeres como es el caso del potasio, la vitamina D, el calcio u otros.

Entonces, las necesidades nutricionales pueden ser diversas en hombres y mujeres, siendo afectadas por múltiples factores más allá de la composición corporal o el metabolismo. Pero también, hay determinados nutrientes que se requieren en proporciones similares en ambos sexos.

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Los glúteos son uno de los músculos que cuando los tienes bien desarrollados, estéticamente quedan muy bonitos; ya sea para mujeres u hombres.

Los glúteos tienen varias funciones, las cuales son necesarias conocer para sacar el máximo partido a los entrenamientos y conseguir unos glúteos grandes y fuertes. Entre las funciones se encuentran las siguientes:

1. Extensión de cadera
2. Abducción de cadera
3. Rotación externa de cadera
4. Retroversión pélvica

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Claves de nutrición

Suficientes carbohidratos y proteína

Cuando queremos ganar masa muscular es importante que entrenemos con intensidad para que haya una supercompensación, es decir, que luego la masa muscular y la fuerza aumenten.

Para ello, es necesario un consumo suficiente de carbohidratos ya que estos nos van a dar energía fácilmente disponible para realizar el entrenamiento de fuerza. Alimentos como los cereales integrales, fruta, tubérculo, etc., nos darán la suficiente energía para darlo todo entrenando.

Por otro lado, para que exista una reparación muscular se necesita un aporte adecuado de proteínas. Si entrenamos con intensidad pero no consumimos la suficiente cantidad de proteínas, no solo no progresaremos, sino que podría haber una regresión. Por ello, una ingesta de 1,4-1,8 gramos de proteína por kilogramo de peso corporal es más que suficiente.

Número de ingestas

Hay que saber que incluso con una o dos ingestas diarias se puede ganar masa muscular si el resto de variables están bien. Aun así, no es lo más eficiente ya que el cuerpo emplea una cantidad X de proteínas de cada ingesta para sintetizar proteínas musculares.

Por ello, lo mejor es realizar un mínimo de tres comidas al día (con un reparto equitativo de proteínas) con el fin de que haya más estímulo nutricional para crear músculo.

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Superávit energético

Aunque es posible ganar masa muscular a pesar de estar en un déficit energético (consumir menos calorías de las que estamos gastando), ocurre en casos muy específicos, por lo que no es algo que se pueda aplicar a todos los usuarios de gimnasio. Por ello es importante que si queremos ser eficientes creando nuevas proteínas musculares, es necesario estar en un superávit energético y consumir más calorías de las que gastamos.

En cuanto a las calorías que deberíamos ingerir, es preferible fijar un porcentaje y no un número X de calorías. Por ejemplo, se habla mucho de subir entre 300 y 500 calorías para aumentar masa muscular, pero sería preferible subir un 15% las calorías, ya que no es lo mismo subir 300 calorías en una persona que necesita 5.000 calorías que una que necesita 2.500. Por ello, lo mejor es calcular las calorías que se necesitan para mantener el peso y sumarles un 15%.

Claves del entrenamiento

Intensidad real

Dentro de las variables del entrenamiento, la más importante es la intensidad, es decir, cuánto te cuesta realizar un ejercicio. Cuando hablamos del glúteo, hemos de tener en cuenta que es uno de los músculos más fuertes y potentes de todos, por lo que a la hora de realizar los ejercicios, hemos de estar muy cerca del fallo (dejarnos dos, una o ninguna repetición en la recámara).

Volumen de entrenamiento

En cuanto al volumen hay que aclarar que el glúteo, aunque sea un músculo muy fuerte, no necesita de tanto volumen de entrenamiento para ganar masa muscular.

Dentro del volumen de entrenamiento, nos encontramos con el volumen máximo adaptativo, es decir, el volumen de series semanales que, si nos pasamos de ese número, no podremos tolerar más y probablemente no haya una ganancia de masa muscular. Por tanto, si realizamos un volumen semanal de entre 10 y 16 series, será más que perfecto.

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Elegir correctamente los ejercicios

Hay una gran cantidad de ejercicios que podemos realizar que involucren el glúteo. Las sentadillas, zancadas, pesos muertos, buenos días y/ o sentadillas búlgaras, son ejercicios que de una u otra forma requieren de una extensión de cadera para ejecutarse, pero el peso cae de forma vertical, es decir, de la cabeza a los pies. Esto provoca que el pico de estimulo muscular que experimenta el glúteo suceda cuando está en estiramiento como por ejemplo la parte más profunda de una sentadilla o el punto en el que empezamos a subir la barra en el peso muerto rumano.

En cambio, ejercicios como el hip thrust, el puente de glúteos o el pull through provocan que la máxima tensión en el glúteo se de cuando está contraído al máximo.

Sabiendo esto, hemos de tener en cuenta que cuando realicemos un entrenamiento de glúteo, entrenemos ambos tipos de ejercicios. Por ejemplo, un día realizar sentadilla, peso muerto y hip thrust, y otro día realizar otra vez hip thrust, pull through y una sentadilla búlgara.

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Cada vez se piensa menos, pero hace unos años se creía que las mujeres no podían trabajar con cargas, ya que ponían demasiado grandes, fuertes y robustas, y esto es un mito.

Es importante que no alimentemos el mito de que las mujeres no pueden trabajar con cargas, al revés, es muy importante que las mujeres trabajen de forma intensa, que trabajen con cargas y que trabajen la fuerza. Por ello, hemos considerado importante dar la respuesta a una pregunta muy obvia, que es si las mujeres pueden hacer la misma rutina que los hombres.

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Es muy complicado ganar masa muscular

Hay hombres que les cuesta muchísimo ganar la masa muscular, aún entrenando de forma estricta y todos los días, en el caso de las mujeres, a causa las características hormonales que tienen, lo van a tener mucho más complicado.

Esto es porqué las mujeres tiene dieciséis veces menos testosterona que los hombres, y esta hormona es fundamental y está muy vinculada con la ganancia de masa muscular, pero además tiene ocho veces más estrógenos que contrarrestan los efectos de la testosterona. Por ello, es muy complicado que las mujeres ganen masa muscular.

Cómo responde una mujer a un entrenamiento de cargas respecto a un hombre

En primer lugar, y es evidente, una mujer va a responder generando menos hipertrofia muscular, es decir, los hombres al tener más testosterona y menos estrógenos van a responder generando más cantidad de masa muscular.

Esto no significa que las mujeres no ganen masa muscular, sí que lo hacen y van a conseguir grandes progresos. De hecho el potencial de mejora y el potencial adaptativo es prácticamente el mismo que los hombres, es decir, que de forma relativa las mujeres y los hombres pueden progresar de una forma parecida.

No van a responder tanto a nivel de hipertrofia, es decir, para un mismo trabajo las mujeres se van a inflar menos pero en cuanto a trabajo de fuerza el progreso va a ser muy parecido.

La gran diferencia, la fuerza absoluta

Ahora, lo que está claro, es que donde sí vamos a encontrar las grandes diferencias es en la fuerza absoluta. Pero antes es muy importante diferenciar entre la fuerza absoluta y la fuerza relativa, que la primera es el resultado total pero última es el peso que estás levantando en proporción a tu composición corporal.

Encontramos que, evidentemente, hablamos de progreso en el gimnasio, un hombre va a tener más fuerza absoluta, por norma general, puede levantar más peso.

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Pero, lo que sí que es importante y queremos que entiendas, que cuando hablamos de fuerza relativa, si comparamos el peso que es capaz de levantar un hombre en proporción con su peso o su masa muscular, es prácticamente respecto a las mujeres, se iguala.

Entonces, la respuesta es sí, pueden realizar el mismo entrenamiento con una fuerza relativa muy similar al de los hombres, pero con una fuerza absoluta distinta, es decir, con pesos equivalentes a su composición corporal y nivel de entrenamiento.

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Por norma general siempre que hablamos de la musculatura del suelo pélvico y de su importancia tanto a nivel de salud como de mejorar nuestra vida sexual pensamos automáticamente en el caso de las mujeres. No es raro, puesto que la mayoría de publicaciones se centran en la recuperación de la musculatura del suelo pélvico tras el parto: uno de los momentos más críticos y que más puede afectar a este grupo muscular.

Sin embargo, trabajar la musculatura del suelo pélvico es clave también para los hombres, a pesar de que muchos de ellos no se hayan ni siquiera planteado su importancia. Para esto os sirve a los hombres trabajar la musculatura del suelo pélvico y así es como lo podéis hacer.

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¿Qué es el suelo pélvico y dónde se localiza?

El suelo pélvico, tanto en los hombres como en las mujeres, se encuentra en la parte baja de la pelvis, en la zona central de nuestro cuerpo. Para que podamos entenderlo fácilmente podemos imaginar nuestro core o zona central como una gran cesta de mimbre (es maleable y flexible, no rígida como una caja): la parte delantera de la cesta la ocupa el recto abdominal y el transverso del abdomen, los laterales de la cesta serían los oblicuos (y también parte del transverso), la zona posterior la ocupa la musculatura lumbar de la espalda baja y en la base de esta cesta imaginaria se encontraría la musculatura del suelo pélvico.

La musculatura del suelo pélvico está formada por diferentes músculos, como el bulboesponjoso, el isquiocavernoso y el músculo elevador del ano, formado por el puborrectal, pubococcígeo e iliococcígeo. Estos músculos contienen tanto fibras de contracción rápida como de contracción lenta, siendo más numerosas estas últimas, que son las que ejercen una función de sostén y control.

La musculatura del suelo pélvico trabaja de forma dinámica y coordinada con los otros músculos que forman parte del core, especialmente con el difragma (si nuestra cesta imaginaria tuviera una tapa en la parte de arriba, allí es donde se encontraría en diafragma).

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Las diferentes (e importantes) funciones del suelo pélvico

¿Para qué sirve la musculatura del suelo pélvico? Tanto en el caso de los hombres como en el de las mujeres, los músculos del suelo pélvico cumplen con una triple función.

• Función de sostén y sujección para los órganos: sobre el suelo pélvico se asientan los órganos del sistema urinario (como la vejiga y la uretra) y del sistema reproductivo (útero y vagina en el caso de las mujeres, y próstata y vesículas seminales en el caso de los hombres), así como la parte final del sistema digestivo (recto y ano).
• Función de control de continencia urinaria y anal: la musculatura del suelo pélvico es la que controla los esfínteres tanto a la hora de miccionar como a la de defecar.
• Función sexual: tanto en hombres como en mujeres el buen tono del suelo pélvico está relacionado con relaciones sexuales más satisfactorias. Además, en el caso de los hombres, un suelo pélvico tonificado puede ayudar a controlar la eyaculación y a mejorar la erección.

Así es como los hombres pueden localizar y ejercitar su suelo pélvico

El debilitamiento del suelo pélvico puede darse debido a la edad o por otras causas como el parto (en el caso de las mujeres) o frecuentemente tras las operaciones de próstata (en el caso de los hombres). Las consecuencias de la debilidad del suelo pélvico en los hombres se asocian generalmente a problemas para controlar la micción.

Cómo pueden los hombres localizar el suelo pélvico

Lo primero que tenemos que hacer si queremos trabajar nuestro suelo pélvico es aprender a localizarlo. En el caso de las mujeres es más sencillo, ya que disponemos incluso de algunos gadgets o accesorios que nos ayudan a localizar los músculos que tenemos que trabajar (aunque nunca es una tarea demasiado sencilla cuando hablamos de musculatura profunda).

Para los hombres, una de las indicaciones más comunes a la hora de localizar la musculatura del suelo pélvico es la de contraer la musculatura como si se quisiera detener la micción: imagina que tienes que orinar y de pronto tienes que detener la orina, y esa es la sensación que tendrás que buscar cuando trabajes el suelo pélvico.

Es importante que este gesto de detener la orina se realice solamente con el fin de localizar la musculatura del suelo pélvico y no como un ejercicio en sí mismo: el gesto de detener la micción, si se repite con asiduidad, puede tener consecuencias negativas como infecciones.

Otra de las indicaciones comunes para que los hombres puedan localizar su suelo pélvico es la de contraer los músculos que se sitúan alrededor del ano como si se quisiera contener un gas. Ya hemos hablado antes de que el músculo más importante del suelo pélvico masculino es el músculo elevador del ano, de modo que esta forma de localizar nuestro suelo pélvico es una de las más eficientes.

Una forma más de localizar el suelo pélvico en el caso de los hombres puede ser viendo qué sucede cuando contraemos la musculatura correcta: al contraer la musculatura del suelo pélvico el pene se eleva ligeramente y el escroto asciende.

Es importante aprender a localizar el suelo pélvico para asegurarnos de que cuando estamos haciendo los ejercicios estamos, efectivamente, trabajando la zona que queremos entrenar. Es frecuente confundir la activación del suelo pélvico con la contracción de los glúteos, el abdomen o los aductores: debemos estar atentos y comprobar que estos músculos se encuentran relajados durante el entrenamiento.

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Los ejercicios para que los hombres entrenen el suelo pélvico

El ejercicio "básico" que se puede utilizar de diferentes maneras va a ser el que implica la contracción y elevación del suelo pélvico: tienes que notar cómo la zona anal y el esfínter se cierran y se "levantan", siempre sin contraer glúteos, abdomen ni aductores.

Cuando tengas controlado ese movimiento, puedes comenzar a realizar distintos ejercicios que te ayudarán a trabajar la fuerza y a tonificar el suelo pélvico combinando distintos tipos de contracciones.

• Contracciones largas: activa y eleva la musculatura de tu suelo pélvico y mantenla contraída durante unos segundos. Mientras mantengas la contracción recuerda que debes respirar con normalidad, no retener el aire. Este tipo de contracciones son las más sencillas de realizar, y puedes hacer unas tres series de ocho o diez repeticiones de forma pausada.
• Contracciones rápidas y cortas: para mejorar la fuerza de la musculatura del suelo pélvico y trabajar sus fibras de contracción rápida. En este caso debes realizar una contracción fuerte y corta, como si fuera un pulso y relajar al momento, de forma rápida.
• Mantener la contracción: otro de los ejercicios que se pueden realizar para mejorar el tono del suelo pélvico es el de contraer y elevar la musculatura de esta zona y mantener la contracción el máximo tiempo posible. Se pueden realizar tres rondas con un descanso adecuado entre ellas.

Si eres principiante es posible que sea más sencillo para ti realizar los ejercicios tumbado, de modo que la fuerza de la gravedad no impida que puedas realizar la contracción y elevación de los músculos del suelo pélvico.

Una vez que hayas aprendido bien a localizar tu musculatura pélvica y a activarla, estos ejercicios pueden practicarse en cualquier lugar y no te llevarán más de cinco minutos al día.

Los ejercicios para fortalecer el suelo pélvico pueden ayudarte tanto a mantener una buena salud (previenen la aparición de prostatitis y ayudan a mantener el buen funcionamiento de los órganos que sujeta la musculatura del suelo pélvico) y a mejorar tu vida sexual.

Este artículo fue originalmente publicado por Lady Fitness en julio de 2017 y ha sido revisado para su republicación.

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 La respuesta rápida a la pregunta es: no. No existen pruebas sobre humanos que indiquen algún tipo de peligro para la salud masculina. La soja, en consumo humano, no muestra la necesidad de mantener precauciones en una dieta normal.

Aun así, existen preocupaciones al respecto. El debate está abierto desde hace una década, aunque, en realidad, no hay argumentos demasiado fuertes para para defender la idea de que la soja es mala para el hombre.

La polémica de la soja

Los primeros estudios serios sobre los efectos de la soja en la salud sexual masculina aparecieron en torno al 2008. En ellos se discutía el efecto de esta legumbre en la calidad del esperma o en la disfunción sexual. La razón no es otra que los fitoestrógenos.

Estas sustancias procedentes de las plantas se parecen muchísimo al estrógeno, una hormona fundamental en el metabolismo humano. Sus efectos en los animales, documentados, hizo sospechar de estos agentes. Los fitoestrógenos no están solo en la soja, sino que se encuentran en numerosas legumbres, y en concentraciones similares o, incluso, más altas.

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A pesar de esto, a medida que se ha extendido el uso de la soja por el mundo occidental, se ha diseminado cierta alarma social ante su uso. Las razones no quedan del todo claras, pero eso no ha evitado que se hagan estudios de todo tipo. Algunos han demostrado el efecto de los fitoestrógenos en los animales, sin duda.

Pero eso no significa que tengan algún efecto perjudicial, y mucho menos en humanos. Para esto último no hay ningún tipo de evidencia. Pero el debate se sigue alimentando a día de hoy: ¿son buenos o malos los fitoestrógenos? Un momento, ¿pero qué son en realidad los fitoestrógenos?

¿Qué son los fitoestrógenos y cómo afectan al hombre?

El estrógeno es una hormona sexual esteroidea producida por las mujeres para controlar diversos aspectos importantes de la reproducción. Los estrógenos regulan el ciclo menstrual, cambian el metabolismo de las grasas y el colesterol en sangre y afectan a la manifestación de los caracteres sexuales.

Los fitoestrógenos son un conjunto muy grande de compuestos de las plantas. Su función en esta es muy variada, aunque principalmente se dedican a la protección. Se denominan fito-, de planta y -estrógenos, como la hormona, porque en los animales pueden producir efectos parecidos al estrógeno y a sus antagonistas.

Otros efectos de algunos fitoestrógenos, como las isoflavonas, son muy beneficiosos para el organismo: actúan como antioxidantes, participan en los mecanismos anticancerígenos y otras cosas relacionadas con el metabolismo. Los fitoestrógenos, como decíamos, tienen efectos en los animales por similitud, aunque su origen es distinto.

Estas sustancias han evolucionado, y nosotros con ellas, a lo largo de millones de años. Actualmente hay numerosas investigaciones sobre su potencial aportación beneficiosa a la dieta, aunque no todos los estudios avalan esta suposición. Por otro lado, la soja y sus derivados han demostrado tener interesantes propiedades, algunas potencialmente beneficiosas para la salud, relacionadas o no con los fitoestrógenos.

No hay evidencias que demuestren el peligro de la soja

Antes de proseguir hay que aclarar, como hemos dicho arriba, que sí que se conocen los efectos agonistas y antagonistas (que simulan o que contrarrestan) de los fitoestrógenos en animales. Por eso se denominaron así estas sustancias, claro. ¿Entonces? No hay que confundir los estudios con los hechos.

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Soja texturizada: propiedades, beneficios y su uso en la cocina

En primer lugar, el efecto fisiológico observado está comprobado en tejidos, en células y en animales, y siempre en cantidades que no son, para nada, equiparables a las tomadas en una dieta (ni si quiera en una dieta excesiva). En segundo lugar, hay que revisar de qué artículos hablamos, porque la evidencia científica se hace con el tiempo y con muchos estudios.

Al igual que tenemos los que discutían cómo afecta a la calidad del esperma y a la sexualidad masculina, también tenemos otros que indican que, en una dieta suplementada con fitoestrógenos y con soja no tiene efectos negativos. Es más, también hay estudios que confirman que la soja y los fitoestrógenos no afectan a la fertilidad. Pero para poder hacernos una idea mejor es importante que nos vayamos a los metaanálisis.

Los metaanálisis son estudios mucho más complejos, que revisan toda la bibliografía existente sobre un tema y analizan la calidad de sus afirmaciones. Los metaanalisis publicados hasta la fecha lo confirman: no existe ningún motivo para sospechar de los efectos negativos de la soja en la salud masculina. Y hay varias revisiones sobre el tema.

Por el contrario, sabemos que la soja es una buena fuente de proteínas, además, de alta calidad. Por otro lado, los fitoestrógenos como las isoflavonas pueden tener efectos positivos en la salud. Por si fuera poco, ya hemos comentado que la soja no es, ni mucho menos, la única fuente de fitoestrógenos.

¿De dónde viene, entonces, el debate? Como también comentábamos, tampoco está del todo claro. A pesar de ello, varios investigadores siguen revisando los estudios y las evidencias disponibles. Y esto es bueno. La ciencia evoluciona gracias a las evidencias que surgen de ser críticos con lo que sabemos. ¿Quién sabe si en un futuro descubriremos que la soja es mala para la salud? Cuando llegue ese día, se despertarán las alarmas y se cambiarán los hábitos de consumo. Pero hasta entonces, lo que sabemos es que la soja tiene más beneficios que perjuicios, si es que tiene alguno.

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Es una de esas cosas que todos hemos oído mil veces y que tenemos casi interiorizada aunque realmente no sabemos de dónde ha salido. Nos parece casi lógico, si nos paramos a pensarlo: las mujeres han evolucionado durante millones de años para dar a luz, una experiencia dramática para sus cuerpos y que puede resultar muy dolorosa. Tiene sentido que sean capaces de soportar el dolor mejor que los hombres, que no tienen que pasar por algo parecido.

Pero que algo nos parezca lógico, y aunque combinemos en ello una pizca de lo que nos parece biología evolutiva obvia, no siempre significa que lo sea. No sería la primera vez que la ciencia y la biología sacan conclusiones erróneas sobre las diferencias entre los sexos. ¿Qué hay de cierto en esto del dolor?

La dificultad de medir el dolor

Antes de responder a esa pregunta, es importante entender de qué estamos hablando y, sobre todo, por qué es tan difícil medir el dolor. Para empezar, estamos hablando de una sensación enormemente subjetiva. Cada uno experimenta el dolor a su manera, en intensidades distintas y difíciles de comparar. Normalmente se utiliza una escala que va del cero al diez, en la que el 0 significa que no duele nada y el 10, un dolor agónico e insoportable.

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Estos son nueve de los peores dolores que puedes sufrir

Otra forma de medir el dolor es medir dos conceptos concretos: el umbral del dolor, es decir, el momento en el que un estímulo comienza a percibirse como doloroso (el pinchazo de una aguja, el frío al sumergir una mano en agua helada), y la tolerancia al dolor, es decir, la cantidad de dolor que una persona puede aguantar.

Son formas de intentar estandarizar una sensación difícil de evaluar. Además, no existe ningún aparato que mida el dolor, solo puede medirse a través de las palabras del que lo sufre, así que en los experimentos y estudios del dolor se cruzan sesgos culturales y sociales que pueden hacer que unas personas reconozcan sentir más dolor que otras.

Lo que dicen los estudios

Aclarado esto, vamos al meollo de la cuestión: ¿aguantan más el dolor mujeres que hombres? Esto es lo que dicen los estudios, y no parecen sostener esa afirmación.

En 2012 un equipo de la Universidad de Stanford revisó más de 11.000 historiales médicos y concluyó que las mujeres tienden a experimentar un dolor más intenso, especialmente cuando la causa es una inflamación aguda: en una escala de cero a diez, ellas puntuaban de medica casi un punto por encima que ellos.

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En 2009 otro equipo, este de la Universidad de Florida, llevó a cabo una revisión de estudios relacionados con investigación del dolor y concluyeron también que las mujeres muestran una mayor sensibilidad a la mayoría de las formas de dolor. También que las mujeres experimentan más dolor en general: van más frecuentemente al médico por problemas relacionados con el dolor que los hombres, toman más analgésicos y padecen más patologías dolorosas, como dolores de espalda o migrañas.

Según esa misma revisión, en condiciones experimentales (experimentos en los que el sujeto es por ejemplo pinchado con una aguja y debe avisar cuando empieza a sentir dolor), los hombres demostraban tener un umbral del dolor más alto. En general, los hombres demostraron tener una mayor tolerancia al dolor, al menos en el laboratorio. Una de las posibles explicaciones sería que los hombres liberan más sustancias analgésicas del propio cuerpo.

Subjetividad y sesgos culturales

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¿Quiere esto decir que las mujeres toleran menos el dolor? No es esa la conclusión que extraen esos estudios, que señalan la subjetividad en los reportes del dolor como un obstáculo a la hora de concluir en un sentido o en otro.

También señalan la existencia de importantes sesgos a la hora de reconocer y comunicar que se sufre dolor, especialmente si hablamos de diferencias entre sexos. Algunos estudios argumentan que existe una convicción generalizada casi inconsciente de que los hombres son más duros, que no deben quejarse, que "no hay dolor", mientras que para las mujeres el dolor es una parte normal de la vida y se permiten expresar esa sensación con más naturalidad.

Eso puede influir enormemente en cómo unos y otras sienten y expresan el dolor, y eso se refleja en estos estudios, haciendo pasar una diferencia cultural por una diferencia biológica que no es tal.

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Las diferencias en el funcionamiento cerebral de hombres y mujeres es un tema de investigación más tratados en los últimos años. Por una parte, se debe al interés en descubrir de manera definitiva si las diferencias de género se deben a diferencias biológicas y de estructura cerebral o son culturales. Por otra parte, es importante establecer si hay factores relacionados con la estructura y funcionamiento cerebral que puedan suponer un factor de riesgo particular para sufrir enfermedades cerebrales en base a género.

Es decir, la estructura y funcionalidad cerebral de cada género puede llevarnos a descubrir si hay diferentes riesgos de padecer enfermedades relacionadas con el funcionamiento cerebral y cuáles son para cada uno de ellos. Para estudiar esto, hace unos meses se llevó a cabo el estudio más grande de imágenes cerebrales hasta el momento y entre las conclusiones encontraron que el cerebro de las mujeres parecer ser más activo que el de los hombres.

Para llevar a cabo esta investigación contaron 46.034 tomografías cerebrales. En estas imágenes se contaba con 119 personas saludables y otras 26.683 personas que sufrían algún tipo de trastorno psiquiátrico. Las tomografías registraron la irrigación de sangre en diferentes zonas cerebrales mientras los participantes llevaban acabo actividades, como tareas de concentración, o descansaban.

Al analizar los resultados, encontraron que los cerebros de las mujeres eran más activos en más áreas que los de los hombres. Una de las áreas en las que los cerebros de las mujeres mostraban más actividad, por ejemplo, era el cortex prefrontal. Este cortex está relacionado con funciones ejecutivas como la concentración.

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La mala noticia que encontraba esta investigación es que las mujeres tenemos más riesgo de padecer enfermedades como el Alzheimer, depresión o trastornos de ansiedad, insomnio o desordenes alimenticios. Los hombres, en cambio, parecen tener más riesgo de sufrir TDAH o problemas de conducta.

¿Significan los resultados de este estudio que las diferencias entre hombres y mujeres son meramente biológicas? Según algunas investigaciones, no tiene por qué. Y es que otros estudios encuentran que la cultura podría provocar cambios tanto en la estructura del cerebro como en su función neural y en sus funciones cognitivas. Esto podría implicar que nuestros roles culturales han ido modificando nuestro cerebro.

En cualquier caso, saber a qué enfermedades estamos más expuestos en base a nuestro sexo biológico - y su estructura cerebral - puede ayudar a los investigadores a encontrar las causas de las enfermedades y, tal vez, un tratamiento.

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Si hay temas de los que no se hablan, esos son los relacionados con la sexualidad. Y, por supuesto, mucho menos se habla de los problemas y disfunciones que pueden afectar a nuestra vida sexual lo que colabora en aumentar el estigma y sufrimiento de quienes lo padecen.

Este es el caso de la eyaculación precoz. Esta disfunción sexual puede afectar de manera habitual a cerca del 30% de la población masculina y alrededor del 70% de los hombres han sufrido algún episodio puntual. Sin embargo, no recibe tantas consultas médicas a pesar de que tiene solución si se trata.

Qué es la eyaculación precoz

Es la disfunción sexual más habitual en los hombres y se trata de una expulsión súbita e incontrolada de semen. Esto ocurre en contra de la voluntad del hombre que no es capaz de controlarlo. Se considera eyaculación precoz cuando esta expulsión ocurre antes de 1 minuto de penetración, aunque también se puede considerar "probable eyaculación precoz" cuando ocurre entre 1 y 1,5 minutos.

Esta eyaculación puede ocurrir también antes de la penetración, lo que genera extrema frustración en quien lo sufre y en su pareja sexual. Y no solo eso, sino que puede llegar a suponer una dificultad para concebir si el hombre no llega a eyacular nunca en el interior. Este problema no suele ser físico, pero se debe recibir tratamiento para evitar complicaciones, especialmente psicológicas.

Clasificaciones relacionadas con la eyaculación precoz

Este problema puede calificarse en primaria y secundaria. En el caso de la primaria se tratan de hombres que nunca han sido capaces de tener una relación sexual en las que sean capaces de controlar la eyaculación. La secundaria, por el contrario, se trata de hombres que anteriormente sí han conseguido tener eyaculaciones controladas, pero por algún motivo - normalmente relacionado con estrés o ansiedad - han perdido ese control y han comenzado a tener problemas.

Causas de la eyaculación precoz

Una de las principales causas de la eyaculación precoz son los problemas de ansiedad. Este nerviosismo o estrés puede ser causado por varios motivos, entre los que suelen encontrarse el miedo a quedar mal o a hacer el ridículo, el miedo a un embarazo indeseado, entre otras cosas.

Algunas de las otras causas posibles son las causas biológicas, que pueden deberse a una alteración en la sensibilidad que tienen los receptores cerebrales de la serotonina. También encontramos las causas psiquiátricas entre las que encontramos la depresión o el trastorno bipolar.

A esto se le añade causas como el consumo de sustancias entre las que encontraríamos drogas, tabaco, alcohol o algunos fármacos. Además, el tener relaciones sexuales de manera muy infrecuente también puede contribuir a dicho problema.

Cuáles son los síntomas de la eyaculación precoz

El principal síntoma de quienes sufren este problema es la incapacidad de controlar la eyaculación por menos de un minuto desde iniciada la penetración o incluso sin llegar a iniciarla. Esto puede ocurrir de manera esporádica o en todas las relaciones sexuales, pero en general viene acompañado de una sensación de insatisfacción.

Otros síntomas que pueden acompañar al principal son la ansiedad, estrés, culpa y vergüenza además de frustración. Esta situación puede afectar también al compañero o compañera sexual de quienes padecen esta disfunción y puede acabar generando problemas graves para disfrutar de las relaciones sexuales en ambos.

Prevención y tratamiento de la eyaculación precoz

Una de las cosas que popularmente se dicen para retrasar la eyaculación es la de pensar en otras cosas. Sin embargo, no está demostrado que esta técnica funcione y puede acabar generando más frustración por no lograr su objetivo y por no permitir, además, al hombre concentrarse en disfrutar de la relación sexual.

A pesar de que no existe un método fiable para poder prevenir la aparición de la eyaculación precoz, sí que hay una serie de cosas que pueden intentarse en pos de mantener relaciones sexuales más saludables:

• Evitar el consumo de sustancias como alcohol, tabaco o drogas.

• Trabajar en la confianza y comunicación con la pareja sexual.

• Llevar a cabo juegos preliminares antes de iniciar la penetración.

• Llevar a cabo cambios de ritmo.

• Seguir una dieta adecuada y realizar ejercicio físico de manera habitual.

• Acudir a un profesional de la salud mental para poder recibir un buen tratamiento en el caso de que estemos pasando por una época de ansiedad o depresión.

• Solicitar ayuda médica si tenemos episodios repetidos de eyaculación precoz.

En cuanto al tratamiento, dependerá un poco del caso, de su gravedad y de lo que el médico considere más adecuado, pero puede incluir terapia psicológica donde el paciente obtenga las herramientas necesarias para controlar las causas, e incluso ayuda de fármacos en los casos en los que la terapia no funcione.

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