"Niño, cómete la verdura". Diariamente se repiten frases similares entre padres e hijos en torno a la mesa. "Este niño no me come nada" es otra de ellas que suele comentarse entre padres. ¿Puede tener una explicación el hecho de que haya niños que coman "mejor" y otros que coman "peor? La exposición a ciertos alimentos en los primeros años de vida marca significativamente la atracción hacia alimentos más o menos sanos en la infancia y años siguientes.

Los primeros años de vida son importantes para la obesidad infantil y adulta

La obesidad infantil es una epidemia mundial que ha aumentado en las últimas décadas a pesar de los esfuerzos preventivos para evitarlo. En Estados Unidos se estima que el 20% de los niños y adolescentes entre dos y 19 años tienen obesidad.

Una ganancia rápida de peso en los primeros dos años de vida se asocia con niños obesos años después. La prevención de la obesidad infantil pasa por controlar esas rápidas ganancias de peso durante los primeros años de vida (3 - 5 años).

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Algunas intervenciones como la Colaboración para la Prevención Temprana de Obesidad Infantil (EPOCH por sus siglas en inglés) exponen cuáles son los factores más importantes a seguir en esos primeros años de vida:

• Extender la duración de la lactancia
• Introducir alimentos en el tiempo correcto (seis meses)
• No ingerir comida pobre en nutrientes y alta en calorías
• Limitar la exposición a pantallas
• Grandes cantidades de sueño y movimiento

La infancia es un periodo crítico para desarrollar las preferencias y hábitos alimenticios

"Los niños son una esponja", es una de las frases más utilizadas por los adultos. La infancia es un periodo muy sensible en el que los niños aprenden y se desarrollan según su entorno: sonidos, texturas y sabores. La leche es el primer alimento que un recién nacido toma horas después de venir al mundo.

A partir de los seis meses la leche comienza a ser insuficiente como fuente de nutrientes, por lo que comienza a ingerir comida sólida. El periodo entre los seis meses y los dos años se denomina periodo complementario alimentario, y aquí los niños comienzan a aprender sobre los sabores y texturas.

En estos meses los niños son muy receptivos a comer una gran variedad de comidas y sabores, siendo lo más importante que se promueva la ingesta de alimentos densos como la verdura y se evite lo máximo posible productos de baja densidad.

Un producto denso es aquel que nos aporta mucha fibra, vitaminas y minerales por cada caloría. Si es poco denso ocurre lo contario: muchas calorías y poca fibra, vitaminas y minerales. En función de lo que consuma el niño en este periodo tan sensible hasta los dos años marcará en gran medida sus preferencias años después.

Palatabilidad, la base de todo

La palatabilidad es la cualidad de un alimento para ser grato al paladar. Eso determina nuestra preferencia por unos productos u otros, y la evidencia científica indica que dichas preferencias están altamente influenciadas por la exposición temprana a los alimentos.

Si exponemos al niño a alimentos poco densos e insanos en este periodo crítico, habrá más probabilidad que los consuma posteriormente, lo que se asocia con un mayor riesgo de obesidad infantil.

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Por en contrario, si el niño ingiere una gran variedad de frutas y verduras, encontrará estos alimentos gratos al paladar durante los siguientes años. Sobra decir que si consumimos una dieta rica en estos alimentos seremos más saludables y hay un menor riesgo de obesidad.

Esa elección marca también la saciedad, que si bien se regula bien con alimentos densos, no ocurre lo mismo con alimentos poco densos. La muestra es que nosotros no somos capaces de comernos una gran fuente de vegetales y verdura porque nos "llenamos", pero nos comeremos el triple de calorías en un minuto al ingerir un bollo ultraprocesado.

Azúcar en productos que no vemos

La leche de fórmula es uno de los alimentos que suele utilizarse si no hay lactancia materna o como complemento a la misma. Gran cantidad de estos productos contienen azúcares añadidos, tanto como 7,7g por cada 100 calorías.

Los niños que consumen solamente leche de fórmula con azúcares añadidos pueden ingerir el equivalente a dos refrescos azucarados al día. Las investigaciones muestran que esos niveles elevados de azúcar en este periodo sensible podría producir una elección hacia alimentos dulces, y un alejamiento de frutas y verduras.

Los productos hiperpalatables tienen una mezcla de ingredientes que activan conexiones neurales y nos hacen "querer más". La exposición a estos productos hiperpalatables en los primeros años de vida, y su consumo repetido durante la infancia, puede influir en el establecimiento de hábitos alimenticios.

En ese momento ya entran en juego las preferencias neurobiológicas, que van más allá de la textura y sabor de los alimentos. Los alimentos pueden producir el mismo comportamiento adictivo que otras drogas, más aún si su ingesta arranca en los primeros años de vida.

Nos alimentamos a base de productos hiperpalatables

Como las drogas, cada vez querremos más y cada vez nos hará menos efecto.  Es una forma muy alarmante y reduccionista de exponerlo, pero no se aleja mucho de la realidad. El verdadero problema es que muy pocos niños no están expuestos a estos alimentos, bien porque no nos damos cuenta o bien porque no le damos importancia.

Algunos estudios revelan que más del 90% de niños consumen productos hiperpalatables en los primeros 15 meses de vida. Entre el 38% - 52% de la ingesta de energía de los niños proviene de este tipo de productos hiperpalatables, es decir, prácticamente la mitad de su dieta.

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Entre esos productos destacan la leche de fórmula con azúcares añadidos y los preparados para bebés que varían su textura y sabor con respecto a los mismos alimentos tomados de forma separada, o preparada de forma casera.

Mensaje para llevar a casa

Sí, "los niños son una esponja" y por esa razón debemos controlar los productos que ingieren. Son muy vulnerables a nivel neurobiológico, por lo que estar expuestos a alimentos muy sabrosos puede hacerles desear esos productos y desechar otros saludables como frutas y verduras.

La leche materna será la mejor opción en los primeros seis meses, por encima de leche de fórmula. Los purés y preparados caseros contarán con una mayor densidad que la mayorías de productos industriales. El niño irá aprendiendo texturas y sabores de frutas, verduras y alimentos saludables en los primeros años de su vida.

Si evita lo máximo posible los alimentos hiperpalatables durante la infancia, que es el periodo crítico que establece nuestras preferencias alimenticias, el niño se sentirá más atraído por la comida sana que por la insana. Eso, indudablemente, le ayudará a controlar su peso en cualquier etapa de su vida.

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Una de las dudas, sobre todo en madres primerizas, es concretamente hasta cuándo prolongar la lactancia materna. Si hiciéramos una encuesta rápida a personas conocidas seguro que las respuestas serían de lo más variopintas.

Sin duda, los efectos positivos del consumo de leche materna en el bebé a corto plazo están más que demostrados, pero nunca se habían establecido los efectos positivos a largo plazo. Ahora un estudio analiza el efecto de la duración de la lactancia y la influencia en su futuro coeficiente intelectual.

La leche materna es el alimento fundamental del bebé en los primeros meses de vida. A través del alimento que le proporciona la madre, el recién nacido no sólo se nutre a nivel alimenticio, sino que además se fortalece inmunológicamente a través de las células vivas que entraña la leche materna.

El estudio

La investigación pone de manifiesto que además de esto, los beneficios a largo plazo de la lactancia materna de larga duración podrían ir más allá, afectando incluso al futuro coeficiente intelectual en edad adulta.

El estudio llevado a cabo por la Universidad Federal de Pelota, Brasil, y publicado en la revista "The Lancet Global Health", concluye que después de analizar a un total de casi 6000 bebés nacidos en 1982, los resultados afirman que quienes prolongaron la toma de leche materna durante un período superior a doce meses, 30 años después poseen un mayor coeficiente intelectual y mejor nivel educativo.

"El efecto de la lactancia materna prolongada influye en el desarrollo cerebral y la inteligencia de los niños, pero estos efectos persisten también en la edad adulta"- Bernardo Lessa Horta, Universidad Federal de Pelotas.

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Imagen | iStockPhotos

Desde el 1 y hasta el 7 de agosto, se celebra la Semana Mundial de la Lactancia Materna en 170 países diferentes con la finalidad de fomentar la misma y mejorar la salud infantil. Este año, además de no olvidar sus beneficios, debemos intentar entre todos compatibilizar lactancia materna y trabajo.

No sólo desde la familia podemos promover la lactancia materna hasta los 6 meses de vida de forma exclusiva y hasta los 2 años de edad complementada con otros alimentos como recomienda la OMS, sino también, desde los gobiernos y políticas para que las mujeres trabajadoras puedan amamantar a sus niños.

Sólo brindando el tiempo, el espacio y el apoyo que las mujeres trabajadoras necesitan, se puede fomentar la lactancia y compatibilizar la misma con el trabajo.

De esta forma, no sólo beneficiaremos al niño quien recibe múltiples ventajas mediante la lactancia materna sino también, la mujer y madre trabajadora obtendrá beneficios, sobre su salud actual y futura.

Por todo ello, no sólo debemos ayudar desde casa para que la lactancia materna sea posible, sino también, debemos solicitar el apoyo de políticas laborales que favorezcan la compatibilidad entre amamantar y trabajar, como señala la campaña 2015 por la Semana Mundial de la Lactancia Materna.

Más información en | OMS y Worldbreastfeedingweek
En Vitónica | En la Semana Mundial de la Lactancia Materna, 10 cosas que debes saber

La lactancia materna no sólo es la forma más efectiva y económica de alimentar al bebé, sino también, un buen recurso para cuidar su salud actual y futura, tal es así que un nuevo estudio publicado en la revista Pediatrics, señala que la lactancia también protege los dientes del bebé.

La investigación evaluó desde el nacimiento y hasta los 5 años de edad, a 1300 niños, evaluando el efecto de la lactancia materna, la toma de biberón con leche materna o el uso de chupete en la salud bucal de los pequeños.

Las conclusiones muestran que los niños que eran amamantados de forma exclusiva hasta los 6 meses o más tenían un 72% menos probabilidades de sufrir desalineaciones dentales, y un 44% menos riesgo de presentar mordidas incorrectas.

Al parecer, dar el seno no es lo mismo que administrar leche materna mediante el biberón, pues si bien la leche materna por sí misma posee muchos beneficios, al succionar el pecho materno, los bebés trabajan músculos de la mandíbula que favorecen el posterior desarrollo de los dientes y su alineación.

Por otro lado, el uso del chupete en exceso o más allá de los 12 meses de edad, puede generar problemas en la salud dental de los niños al ejercer presión sobre la mandíbula.

Por ello, este estudio avala la recomendación general de "dar el pecho materno a los niños", pues no sólo se beneficiarán de la leche materna, sino también, del vínculo con la madre y de la succión que requiere el amamantamiento, lo cual como se ha concluido recientemente, beneficia la salud dental de los niños.

Vía | Pediatrics (doi: 10.1542/peds.2014-3276)
En Vitónica | En la Semana Mundial de la Lactancia Materna: 10 cosas que debes saber

Desde el 1 y hasta el 7 de agosto se celebra la Semana Mundial de la Lactancia Materna con el objetivo de promocionar su práctica y de extender el conocimiento de sus beneficios. Por eso, hoy revelamos 10 cosas que debes saber sobre la lactancia materna:

• La lactancia materna debe iniciarse idealmente en la primera hora después del nacimiento y continuarse de forma exclusiva hasta los 6 meses de edad, pudiendo después extenderse hasta los 2 años de vida. Se recomienda evitar los biberones y dar a demanda para ampliar sus beneficios.

• La leche materna es el alimento ideal para los niños, contiene todos los nutrientes que necesitan y posee anticuerpos que protege a los bebés de enfermedades frecuentes. Además, es económico y esta siempre a nuestro alcance.

• La lactancia también beneficia a la madre, pues reduce el riesgo de cáncer de mama y ovario, así como también favorece la pérdida de peso tras el embarazo y reduce las tasas de obesidad.

• Los beneficios de la lactancia se extienden en el tiempo, ya que los niños amamantados tienen mejor salud en la adolescencia y en la vida adulta, menor riesgo de sufrir sobrepeso u obesidad, menores probabilidades de sufrir diabetes y mejor desempeño en pruebas de inteligencia.

• Las leches infantiles o lactancia artificial no reemplaza a la lecha materna, pues no contiene anticuerpos y puede proporcionar de forma deficitaria nutrientes a causa de una incorrecta dilución de la fórmula. Además, tienen un costo muy elevado.

• La lactancia materna cuando se es VIH positivo es posible, e incluso, el tratamiento con antirretrovirales y la lactancia pueden garantizar la sobrevida del lactante. Se recomienda a la madre con VIH recibir antirretrovirales para amamantar sin riesgos.

• Internacionalmente se regula la comercialización de sucedáneos de la leche materna y éstos en su etiqueta deberían declarar los beneficios de la leche materna y los riesgos del uso de leches artificiales o de fórmula. Además, se prohíbe dar muestras gratis de estas leches a mujeres lactantes o subsidiar su comercialización.

• Al principio la lactancia puede resultar compleja, por eso, es un proceso que se aprende y necesita de apoyo para que las madres no dejen de amamantar a sus hijos. En la actualidad hay más de 152 países en todo el mundo que cuentan con hospitales o centros "amigos de los niños" donde se ofrece apoyo y personal calificado que asiste a las madres para lograr la lactancia.

• Para que las madres no dejen de amantar cuando regresan a la trabajo, sería necesario la disponibilidad de un lugar limpio, privado y seguro en su ambiente laboral o cerca de este,. También podría facilitar la lactancia materna la presencia de guarderías en el lugar de trabajo, el trabajo a tiempo parcial o la licencia por maternidad remunerada.

• Después de los 6 meses el niño debe comenzar a incluir otros alimentos, pero la ingesta de sólidos no debe reducir la lactancia materna.

Como podemos ver, estas 10 cosas que la OMS muestra y que debemos saber sobre la lactancia materna indican que todos tenemos responsabilidad para promocionar su práctica, pues ya sea desde el trabajo, desde el hogar, desde los centros y profesionales de la salud o mediante políticas y regulaciones, podemos colaborar para que la lactancia materna se extienda.

La lactancia materna puede salvar hasta 800000 vidas cada año si se aplica siguiendo las recomendaciones de la OMS y teniendo en cuenta lo antes dicho. Por ello, más que nunca en la Semana Mundial de la Lactancia Materna debemos extender sus beneficios y los consejos para su práctica.

Vía | Bebés y Más y OMS
Imagen | Thinkstock y Thinkstock

Desde hoy 1 de agosto y hasta el 7 de este mismo mes, se celebra la Semana Mundial de la Lactancia Materna con la finalidad de fomentar la lactancia natural o materna y favorecer la salud del niño amantado así como de la madre lactante. Por eso, desde Vitónica, recordamos sus beneficios.

En primer lugar es importante resaltar que no sólo el niño que recibe leche materna será beneficiado, sino también, la madre lactante cuya salud se ve favorecida, pues la lactancia materna además de ser el alimento ideal para el niño, crea vínculos entre la madre y el niño, no tiene costo, está disponible en todo momento pues no requiere de preparación alguna y además, es segura e inocua para el niño.

Como si fuera poco, aporta anticuerpos que aleja al pequeño amantado de enfermedades, confiere inteligencia, reduce el riesgo de obesidad y promueve un adecuado crecimiento ya que ofrece todos los nutrientes que el niño necesita hasta los 6 meses de vida.

Para la madre, además de ayudar a tener un mejor vínculo con el bebe, la lactancia materna contribuye a recuperarse tras el parto, facilita la pérdida de peso tras el embarazo, reduce el riesgo de sufrir osteoporosis, cáncer de ovario y mama y además, disminuye la presión arterial.

No hay motivo para no adherir a la lactancia materna que tantos beneficios puede aportar al niño y a la madre. Por ello, en la Semana Mundial de la Lactancia Materna, apoyamos a las madres que amamantan y recordamos que la Organización Mundial de la Salud recomienda dar el pecho hasta los 6 meses de vida de forma exclusiva y después, todo el tiempo posible, idealmente hasta los dos años.

Vía | Peques y Mas Más información en | Organización Panamericana de la Salud

Además de crear un vínculo indescriptible con el bebé y de ser la mejor forma de alimentar a un hijo, la lactancia materna puede tener otros beneficios para la salud, e impactar positivamente no sólo en el bebé que se amamanta, por eso, a continuación te damos algunas razones más para amamantar mostrándote los beneficios de la lactancia materna para la madre:

• Favorece la recuperación tras el parto: amamantar reduce la cantidad de sangrado y promueve la contracción del útero favoreciendo su regreso a tamaño habitual, lo cual facilita el regreso a la normalidad tras el parto y previene la anemia.

• Facilita la pérdida de peso: la lactancia tiene un costo de 500 calorías diarias que se emplean en el proceso de producción y oferta de leche materna, así las madres que amamantan a sus hijos pueden recuperar con facilidad el peso y la silueta tras el parto.

• Previene el cáncer de mama y ovario: la menor exposición a estrógenos que hay durante la lactancia así como la demora en la aparición de la ovulación que produce el amamantamiento, podrían ser responsables del menos riesgo de cáncer de mama así como de ovario que están fuertemente vinculados a las hormonas circulantes en el organismo además de otros factores asociados al estilo de vida.

• Disminuye el riesgo de sufrir osteoporosis: durante la lactancia hay una gran movilización de depísitos óseos que aumenta los niveles de calcio en sangre necesarios para la producción de leche materna. Por ello, el calcio consumido se absorbe en mayor proporción y así, a largo plazo disminuye la probabilidad de sufrir osteoporosis.

• Beneficios psicológicos: durante la lactancia se libera oxitocina en el organismo de la madre que tiene un efecto calmante al reducir la respuesta al estrés, esto hace que la mamá pueda adaptarse a su nueva vida con un bebé y además, quita ansiedad, angustia y nerviosismo.

• Menor riesgo de hipertensión: un reciente estudio ha comprobado que el amamantamiento puede reducir a largo plazo el riesgo de hipertensión en la madre y a mayor tiempo de lactancia mayores efectos protectores.

Como podemos ver, lejos de ser beneficioso para el bebé únicamente, la lactancia materna tiene grandes ventajas para las madres que suman razones para amamantar al bebé.

Imagen | Sanutri

Que la leche es un alimento rico en nutrientes para nuestro cuerpo todos lo sabemos. El ser humano es un mamífero que desde que nace se alimenta de leche materna, y a lo largo de la vida echa mano de la leche de otros animales para conseguir nutrientes como el calcio y numerosas vitaminas. Por norma general la leche más consumida es la de vaca y oveja, aunque existe otro tipo de leche que durante un tiempo se consumía bastante y ahora se está volviendo a poner de moda, se trata de la leche de yegua.

La leche de yegua es la que más se asemeja a la leche materna, y es que contiene altas dosis de nutrientes beneficiosos para el organismo. La forma de conservarla es mediante la liofilización, que nos permite mantener sus propiedades íntegras por más tiempo, exactamente pueden aguantar hasta un año. A lo largo de este periodo todas sus vitaminas, que son muchas, se mantienen en perfectas condiciones.

La larga lista de nutrientes que nos aporta este tipo de leche se ve destacada por las vitaminas que contiene, concretamente A, B1, B2, B6, B12, C y K , todas ellas necesarias para mantener un organismo en perfecto estado. El aporte mineral es importante, pues tiene grandes cantidades de hierro, potasio, calcio y fósforo de gran calidad, lo que hace que se asimilen fácilmente. A esto debemos sumar la poca cantidad de grasa que contiene esta leche, así como las altas dosis de albúmina que la convierten en un alimento fácil de digerir.

Debido a este gran aporte nutricional, la leche de yegua es muy utilizada en personas que están enfermas, aunque la puede tomar todo el que lo desee debido a sus cualidades. A pesar de todo se suele recomendar su ingesta en personas que tienen desajustes metabólicos, o que padecen de problemas intestinales tales como mala digestión, gases… En personas que padecen la enfermedad de Crohn es muy recomendable para minimizar los efectos de la misma, así como un aliado perfecto para aumentar el ánimo y hacer que tengamos mucha más energía.

Es cierto que no se trata de un tipo de leche habitual que debamos tomar constantemente, sino que podemos recurrir a ella en periodos determinados en los que necesitemos de una cura de desintoxicación y revitalización del organismo. Este tipo de leche la podemos encontrar en tiendas especializadas y en herbolarios.

Vía | En Buenas manos
Imagen | sfrus

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La leche materna es, sin duda, el alimento por excelencia para los bebés. Se ha demostrado que no sólo nutre a la perfección a los pequeños sino que, previene el desarrollo de muchas dolencias y enfermedades.

Se ha dicho anteriormente que la lactancia materna puede influir en el coeficiente intelectual de los niños, pero ésta es la primera vez que una investigación comprueba la hipótesis.

El macroestudio evaluó a 14.000 bebés que fueron alimentados exclusivamente con leche materna, es decir, no mezclaban lactancia materna y fórmulas lácteas.

Alrededor de la mitad de los bebés (elegidos al azar) que participaron en el estudio recibieron una lactancia materna exclusiva por mayor tiempo y luego de 6 años y medio se analizó el coeficiente intelectual de ambos grupos de niños y las calificaciones obtenidas en materias escolares como lectura, escritura o matemáticas.

Los hallazgos fueron verdaderamente una evidencia de que la lactancia materna exclusiva y prolongada promueve la inteligencia en los niños. Pero los investigadores aún no conocen el mecanismo por el cual la leche materna alimenta el coeficiente intelectual de los bebés.

Anteriormente se creía que la mayor inteligencia de los niños amamantados se debía a que las madres que daban de mamar a los pequeños eran más inteligentes y por lo tanto, no sólo dedicaban más tiempo a alimentar a sus bebés, sino que, les leían más, les hablaban, interactuaban más con ellos y por eso, promovían su desarrollo cerebral.

Pero este estudio, seleccionó al azar los niños que recibieron por mayor tiempo la lactancia con el objetivo de evitar la influencia de las particularidades maternas.

Entonces, los científicos piensan que la lactancia materna promueve la inteligencia por un mecanismo hormonal, por alguna reacción física o emocional o bien, por la mayor interacción con el bebé que requiere amamantarlo por más tiempo.

Sea cual sea el mecanismo de acción, se sabe que la leche materna reduce infecciones, problemas gástricos, alergias, y las posibilidades de desarrollar obesidad, hipertensión y diabetes. Además, los niños amamantados son más sanos en general, más alegres y, ahora se sabe, más inteligentes.

La lactancia materna es el mejor método para que la madre contacte con su hijo y lo alimente sabiamente. Por ello, no existe obstáculo alguno para impedir a nuestros niños ser más sanos, fuertes e inteligentes.

Vía | 20minutos En Vitónica | Los hábitos alimenticios se heredan