Las bebidas energéticas están en el punto de mira desde hace mucho tiempo por el gran número de niños y adolescentes que ingieren sus grandes cantidad de azúcar y cafeína. En estos días no han parado de sonar diferentes comunidades autónomas que se plantean cómo llevar a cabo su regulación de cara a 2024, siendo Galicia la que parece más aventajada en este sentido.

Bebidas energizantes, ahora sí, en el punto de mira de varias CCAA españolas

"A nadie se le ocurre dar a un niño tres cafés de golpe", explicaba hace unos días Alfonso Rueda, presidente de la Xunta, en relación con la búsqueda de prohibir y regular el consumo de bebidas energéticas en Galicia. Según a explicado a diferentes medios, las bebidas energéticas van a equiparar su comercialización a las bebidas alcohólicas, que no pueden ser vendidas a menores de edad.

Esta anteproyecto se encuentra dentro de la ley de prevención de las adicciones que va a ser aprobado en Galicia "en pocas semanas" buscando su incorporación como ley en el Parlamento.

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¿Qué cambios supondría tratar a las bebidas energizantes como las bebidas alcohólicas?

Si se aprueba su anteproyecto de ley, se eliminaría la publicidad dirigida al público infantil de bebidas energéticas y ya no serían tratadas como refrescos, situándose en un lugar distinto en el supermercado y no pudiendo comprarse por menores de edad, como sucede con las bebidas alcohólicas.

La razón es el creciente consumo por parte de adolescentes e incluso niños, que en algunos casos han terminado en un desenlace mortal.

Otras comunidades autónomas buscan seguir sus pasos

El Confidencial ha explicado que, tras conocer los planes de la Xunta de Galicia, otras nueve regiones han confirmado que analizarán el proyecto gallego y sopesarán su implantación: Andalucía, Cataluña, Castilla y León, Castilla-La Mancha, Comunidad Valenciana, Baleares, Murcia, País Vasco y Navarra estudian la propuesta y no descartan implantarla en caso de que los técnicos lo recomienden.

Madrid y Extremadura se han desmarcado de este proyecto novedoso, exponiendo que es labor del Ministerio prohibir o limitar consumo, publicidad y acceso a las bebidas energéticas. Si bien es algo muy complejo de implantar, como ha sucedido en diferentes intentos con otras bebidas y alimentos, los ruegos de los expertos en materia de salud ya han llegado a los organismos competentes. Ahora falta esperar a ver cuándo y cómo se desarrolla esta propuesta.

¿Por qué hay que regular el consumo, la publicidad y el acceso a las bebidas energéticas?

En Vitónica llevamos tiempo alertando de los efectos perjudiciales de las bebidas energéticas, especialmente en niños y adolescentes. En uno de los artículos publicados hace unos meses "Bebidas energéticas y adolescentes: una mezcla habitual que lejos de dar alas, las corta" lanzábamos la siguiente pregunta: ¿Ha llegado el momento de poner el foco en la regulación de este tipo de bebidas?"

Parece ser que sí, que ha llegado el momento, y es que los datos no son para menos. Un 16% de los niños menores de 10 años consume bebidas energética de manera frecuente, considerando frecuente el consumo de cuatro o cinco veces por semana. La cifra se dispara en adolescentes, llegando incluso a la mitad de jóvenes que consume estas bebidas, al menos, de forma esporádica.

Además, la mezcla de alcohol y bebidas energéticas es algo habitual que puede tener muchos problemas de salud, especialmente en los adolescentes con cerebro en desarrollo. El exceso de cafeína y azúcar es una combinación letal para nuestra salud, más aún cuando vienen enmascaradas en latas de "refrescos".

La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) sitúa en 3 mg de cafeína por kilo de peso al día como umbral seguro en niños y adolescentes. El problema es que muchas bebidas energéticas superan los 150 mg de cafeína por lata, lo que estaría en límite seguro de la EFSA para niños de 50 kilos.

Por lo tanto, aunque ya es algo tarde y aún no se sabe si realmente podrá llegar a aplicarse el anteproyecto de ley, ni en cuánto tiempo, ha llegado el momento de regular el consumo, publicidad y acceso a las bebidas energéticas. Galicia quiere ser la primera comunidad de España en hacerlo, y nueve más ya lo están estudiando.

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Imágenes | Christian Wiediger (Unsplash), Thom Masat (Unsplash), Garv Chaplot (Unsplash)

Ayer mismo hablábamos, a raíz del estudio PASOS de la Fundación Gasol, de que el 60% de los niños y adolescentes españoles no llegan a cumplir con las recomendaciones de actividad física propuestas por la OMS (60 minutos diarios de actividad física de intensidad moderada a vigorosa). Esto, además de una nutrición mejorable, es parte de la causa de la epidemia de obesidad infantil que sufrimos en la actualidad.

Frente a estas cifras, una de las propuestas que más se han escuchado en los últimos años es la de aumentar las horas dedicadas a la Educación Física en los colegios: desde COLEF, el Consejo General de la Educación Física y Deportiva, se lleva ya tiempo demandando un mínimo de tres horas semanales dedicadas a la Educación Física en los colegios.

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La propuesta actual del PSOE, en el caso de que llegue al gobierno, y que también figura en el pograma de Unidas Podemos, es la de considerar la Eduación Física como una materia troncal, equiparando su importancia a otras materias como matemáticas o lengua y literatura.

De este modo, se aumentarían las horas semanales de Educación Física tanto en colegios como en institutos, una medida que puede ayudar a reducir el sedentarismo infantil y que puede ayudar a luchar contra la obesidad infantil.

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Hace unos días, la conocida profesora de nutrición - entre otras cosas - Marion Nestle, escribía en su blog un interesante artículo sobre políticas de salud y de prevención de la obesidad, argumentando por qué según ella la industria alimentaria no debería tener parte alguna en las decisiones que se tomen políticamente a este respecto.

Sus argumentos, claro, no eran menores precisamente. Y es que, en Australia, un comité está recolectando ideas sobre qué se debería hacer para prevenir la epidemia de obesidad, y las empresas alimenticias también están opinando. Tal y como refleja Marion en su blog, alguna de las opiniones resultan como mínimo llamativas.

En el artículo de la nutricionista cuenta como Coca-Cola habría indicando que los impuestos sobre el azúcar añadido serían contraproducentes ya que ellos ya están reduciendo el nivel de azúcar en sus productos. Nestlé - la empresa, no la nutricionista - pone la culpabilidad sobre los propios consumidores. Aparentemente, ellos aseguran que están intentando reducir la sal y el azúcar en sus productos, pero los consumidores no los compran. Además, señala al Gobierno asegurando que es su responsabilidad educar a los ciudadanos en materia de salud y dieta.

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Para Marion queda claro que las empresas de alimentación no deberían tener voto en la creación de políticas contra la obesidad, ya que tienen un conflicto de interés claro: quieren vender sus productos y no van a apoyar políticas que les pueda estropear el negocio.

A raíz de esto, nos surge la duda sobre lo que ocurre en España y quién y cómo debería participar en la creación de este tipo de políticas. Por ello hemos hablado con varios especialistas: Uxío Meis,investigador de ACRA y politólogo especializado en economía de la salud y servicios de dependencia Daniel Ursúa (@Nutri_Daniel) dietista-nutricionista y Mario Sánchez (@SefiFood) tecnólogo de alimentos para que nos hablen desde una visión experta.

Deberían o no las empresas de alimentación participar en la políticas sobre obesidad

La opinión es unánime entre los profesionales cuando se les pregunta sobre la participación de las empresas de alimentación en la creación de políticas de obesidad: no. Uxío Meis lo tiene claro "Las empresas no deberían formar parte de los comités o plataformas que toman las decisiones legislativas, porque no es su lugar". Pero no solo eso, sino que tal y cómo él nos indica "las empresas actúan en formato lobby apretando o condicionando las decisiones que se toman por organismos públicos, lo cual es peor. Se pueden llevar a cabo comisiones o reuniones puntuales en donde participe la industria alimentaria, siempre y cuando no condicione la toma de decisiones en su favor, porque muchas veces no es así".

Daniel Ursúa nos recuerda que "no solo Marion Nestle ha opinado así. Hace ya cinco años, la entonces directora de la OMS, Margaret Chan, denunció la influencia de la industria alimentaria en los programas de salud". Y Daniel está de acuerdo con esto, "en mi opinión, todas las empresas de alimentación tienen intereses con respecto a esas políticas. Ya sea por verse beneficiadas o perjudicadas, por lo tanto, lo lógico es que el establecimiento de políticas contra la obesidad esté libre de influencias de cualquier tipo. Este tipo de políticas deben formularse en base a la salud, de forma objetiva".

Mario Sánchez recuerda que esta situación la vienen denunciando muchos sanitarios en España en los últimos años, pero que afecta a muchos otros países del mundo. Y Sánchez nos recuerda los motivos por los que las empresas van a mirar por sus intereses incluso aunque vendan lo contrario "son empresas y no ONG´s. No comulgo demasiado con la imagen de idealismo moral que algunas nos quieren vender respecto a su actividad profesional. Les diría a muchas: "miren, ustedes quieren ganar dinero con todo esto, lo demás es postureo y marketing". No creo que la implicación de según qué empresas alimentarias pueda tener como único fin defender la salud del consumidor".

No solo eso, sino que centra un poco más el foco en las empresas con más poder "debemos pensar lo siguiente: las que tienen más poder y recursos económicos son aquellas que forman parte de la industria de los ultraprocesados, no conozco muchas empresas de legumbres con tanta influencia por desgracia. El aumento exponencial de las enfermedades no transmisibles, entre ellas la obesidad, se debe al consumo de productos ultraprocesados que muchas de estas empresas comercializan en todo el mundo" por lo que, en sus propias palabras "no tiene mucho sentido incluirlas en esta toma de decisiones".

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Los profesionales que deberían participar en la creación de políticas contra la obesidad

Para Meis este tipo de comisiones deberían estar formadas por un equipo multidisciplinar "especialistas del ámbito sanitario: nutricionistas, pediatras, técnicos de salud pública, etc. Ya además deberían contener psicólogos y trabajadores sociales especializados en infancia que conozcan el sujeto de estudio. Luego (imagino) que si nace del Parlamento o de otro organismo habrá una delegación gubernamental o de los demás partidos políticos". Daniel, como nutricionista se muestra de acuerdo y es que "la obesidad es un problema multifactorial en el que influyen muchas variables. Es un error reducirlo a una cuestión de valores de peso, masa grasa o energía".

Contar con un equipo multidisciplinar, con diferentes enfoques y conocimientos con respecto a la obesidad ayudaría, posiblemente, a conseguir unas políticas mucho más completas. Aprovechando que contamos con tres profesionales de distintos ámbitos de la salud, les hemos preguntado qué propondrían ellos a dichas políticas para frenar la epidemia de obesidad.

Sánchez nos remite a varios pilares importantes para él "sin duda apostaría por políticas económicas favorables para productos saludables como fruta, legumbres y hortalizas y una subida de impuestos en productos insanos. En los últimos años se ha hecho en otros países de la Unión Europea. También creo necesaria la educación en los colegios desde edades muy tempranas: concienciar desde la infancia sobre nutrición para que el desarrollo de hábitos saludables se inculque en el individuo desde el principio".

Daniel Ursúa también apuesta por la educación "es muy importante educar y empoderar a la población para que pueda evitar los engaños y artimañas que utiliza la industria mediante el marketing y retorciendo la legislación". Para ello propone mayor presencia de profesionales de la nutrición en los colegios y la sanidad. Además, sugiere la idea de una asignatura sobre nutrición en lo colegios de modo que aprendan la importancia de una buena alimentación para nuestra salud "ya que aún consideramos el peso más una cuestión estética que de salud"

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Pero no solo eso, Ursúa nos habla de la importancia de la legislación "creo que es crucial que se legisle y se actúe para proteger al consumidor de esas artimañas, sobre todo en el caso de los niños. No podemos tener continuamente reclamos de dibujos, regalos y personajes animados que atraigan a los niños hacia un determinado producto. También considero importante mejorar el etiquetado y obligar a que las empresas adviertan del excesivo contenido en sal, grasa o azúcar según sea pertinente".

Uxío apoya la necesidad de seguir las directrices de los especialistas en nutrición, pero va un poco más allá "me gustaría que se hiciese más hincapié en "lo que pasa después". Mirando un poco más las situaciones familiares y las especificidades (ciudades grandes vs pequeñas o pueblos) y los hábitos no solo de consumo si no sociales que hay detrás. Fomentar otro tipo de actividades extraescolares como las artes, deporte o de socialización que complementen las políticas nutricionales".

Qué podemos esperar de nuestros gobiernos

Cuando hablamos de qué esperamos de nuestros gobiernos con relación a las políticas de salud y obesidad, las respuesta es bastante unánime también: los tres profesionales esperan implicación. Para Mario Sánchez esta implicación podría traducirse en "por ejemplo una mejora general en la legislación relativa al etiquetado de alimentos. Muchas veces existen a vacíos legales que confunden enormemente al consumidor y perjudican de forma directa su calidad de vida. Todas estas etiquetas "sin" que vemos en el supermercado necesitan una regulación urgente".

Uxío Meis, por su parte, confía en que esta implicación se convierta en más independiente "espero que las decisiones del gobierno no estén siempre condicionadas por la presión que ejercen las empresas. En cuanto al caso de la obesidad infantil, espero que desde las administraciones se tomen decisiones valientes aunque puedan reportar "menos" beneficios a estas grandes empresas. La legislación tiene que ser clara y nítida respecto a un tema capital como la alimentación, condicionando qué se puede vender y en qué cantidades".

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Daniel Ursúa nos recuerda que esta implicación de los gobiernos es urgente "es dramático que, teniendo los avances que tenemos, no pongamos freno a un problema que cada vez es mayor. Creo que la mayor parte de la población no alcanza a imaginar la magnitud de lo que supone que tengamos las cifras que tenemos de obesidad infantil".

En este sentido Meis señala también a las administraciones "tienen mucho poder para condicionar hábitos de consumo saludables. Más allá de la legislación sobre qué productos poner en el mercado, y campañas en pro de una vida más saludable (actividades deportivas extraescolares), no están de más incentivos para que se implementen las políticas y si tienen efectos positivos que repercutan positivamente en la población (una especie de "premio" a aquellos que lo lleven a cabo, por ejemplo en exención de impuestos)". Es decir, que la cosa no se quede en gasto monetario en campañas vacías que no aporten resultados o sin medidas concretas que deban implementarse.

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El total de alimentos que ingerimos a diario es lo que se denomina como dieta, por lo que todos tenemos una dieta que persigue distintas finalidades, ya que mi dieta puede pretender mantener la salud y el equilibrio del cuerpo, mientras que la de otro puede pretender perder peso, por ejemplo.

Es decir, cada dieta debe adecuarse a las necesidades y objetivos de cada individuo, con el único fin de preservar su salud por sobre todas las cosas. Pero existen 4 leyes que deben gobernar tu alimentación para que ésta sea normal y saludable.

1- Ley de la cantidad: La dieta debe ser suficiente para cubrir las exigencias calóricas del organismo y preservar las funciones del mismo. Si se pretende adelgazar, esta dieta deberá ser insuficiente, ya que se reducirán las calorías, mientras que si se pretende aumentar de peso, deberá ser excesiva, es decir, más calorías ingresadas que gastadas.

2- Ley de la calidad: La alimentación debe ser completa para ofrecer al organismo todas las sustancias que lo integran. Sólo podrá faltar algún nutriente en casos especiales y entonces, la dieta será carente en dicho nutriente o incompleta si faltan dos o más nutrientes.

3- Ley de la armonía: Cada nutriente de la alimentación debe presentarse en cantidades adecuadas y en proporción a otros nutrientes para que estén en armonía. Por ejemplo, la mayor proporción de de calorías deben provenir de los hidratos (60%), seguidos por las grasas (25%) y finalmente, las proteínas (15%). En la dieta de los deportistas, por ejemplo, la armonía es diferente, ya que el porcentaje de proteínas se eleva y se reduce un poco el de grasas.

4- Ley de la adecuación: Sea cual sea la composición de la dieta, ésta debe ser adecuada a las particularidades individuales y necesidades del organismo para el cual se realiza, ya que no será lo mismo la dieta de una niña de 12 años que la de un nadador de 30. Esta adaptación individual debe también considerar los gustos, los hábitos del individuo, la situación económica y social, la presencia de enfermedades o no.

Ya sabes, todos tenemos una dieta en función de las particularidades individuales, pero si tienes presentes estas 4 leyes, tu alimentación será más saludable, pues se adaptará totalmente al organismo.

Por supuesto, quién podrá realizar mejor tarea adaptando la dieta a tus necesidades, será un profesional que asegure tu estado de salud. Pero considerando estas leyes, pueden someter a un sencillo test tu dieta actual: ¿Ingiero las calorías suficientes o necesarias para lograr mi objetivo? ¿Consumo todos los nutrientes? Los nutrientes que ingiero, ¿están en las proporciones adecuadas? ¿La dieta que llevo se adapta a mis particularidades?

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