En Vitónica ya hemos hablado en otras ocasiones sobre por qué los tomates ya no saben como antes y hablábamos de algunos procesos genéticos que con el paso del tiempo han desembocado en la pérdida del sabor clásico de los tomates de antaño.

Hoy volvemos a retomar el tema para saber cuál es la manera óptima de saborear este manjar que, para muchos, es el tomate. Tomates crudos o cocinados: ¿cuál es la mejor opción de consumo?

Los beneficios que nos otorgan los tomates son más que conocidos, recordemos que consumir tomates de forma habitual puede reducir el riesgo de ictus hasta un 59%. Entre los nutrientes que cabe destacar de este fruto está su contenido en vitaminas, ácido fólico, polifenoles y antioxidantes, donde destaca potencialmente su contenido en licopeno.

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Aunque comer frutas y verduras crudas es una práctica de lo más saludable, ya que en muchas ocasiones su exposición al calor hace que pierdan parte de sus nutrientes iniciales, en el caso del tomate, aunque su cocinado disminuya en parte su contenido en vitamina C (aprox. un 10%), su cocción nos va a ofrecer beneficios mayores en otros aspectos.

Beneficios tras el cocinado del tomate: importancia del licopeno

Según el estudio  Propiedades funcionales y beneficios para la salud del licopeno, publicado en la revista Nutrición Hospitalaria, la cocción del tomate implica una intensificación potencial del licopeno antioxidante si lo comparamos con la que posee el tomate crudo. Además, se  recomienda cocinarlo con aceite de oliva y comerlo de modo completo,  conservando piel y semillas.

Según el estudio al que hacemos referencia, el licopeno es uno de los antioxidantes naturales más potentes y, además, posee beneficios a la hora de eliminar el estrés oxidativo del organismo, mejorar la mucosa intestinal y la función metabólica en general.

Partiendo de que el contenido en agua del tomate crudo es superior al 90%, según datos del Department of Agriculture Nutrient Database 100g de tomate crudo nos brinda una cantidad de 2500 mcg de licopeno,  mientras que si calculamos este mismo contenido en antioxidantes en el  caso del tomate cocinado, comprobamos que esa misma cantidad contiene cerca de 29000mcg de licopeno.

Una diferencia antioxidante extraordinaria tras su cocinado y pérdida  de agua inicial, proceso mediante el cual se destruyen las paredes  celulares del alimento permitiendo una absorción antioxidante óptima.

Este artículo fue originalmente publicado por David Díaz Gil en marzo de 2017 y ha sido revisado para su republicación

En Vitónica | Tomates: propiedades, beneficios y su uso en la cocina
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Entre los alimentos de temporada durante el verano encontramos el tomate, un fruto muy nutritivo y refrescante del cual hoy te contamos sus propiedades, beneficios y posibles usos en la cocina.

Propiedades del tomate

El tomate es como otras hortalizas, un alimento rico en hidratos de carbono complejos, sin embargo, en este caso tenemos además un alto contenido acuoso y de fibra que le confiere una baja densidad energética.

Se trata además de un alimento rico en micronutrientes varios, entre los cuales destaca su contenido en potasio, vitamina C, vitaminas del grupo B y sobre todo, ácido fólico como ha sido estudiado.

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Otros componentes valiosos del tomate son los carotenos diversos con acción de pro-vitamina A y sobre todo, el licopeno que confiere propiedades antioxidantes al mismo.

La piel y las semillas del tomate son las poseedoras de la mayor fracción antioxidante del tomate, debido no sólo al licopeno sino también a compuestos fenólicos, vitamina C y otros fitonutrientes como señala una investigación realizada en Nueva Zelanda.

Beneficios del tomate

El tomate como hortaliza que es puede ofrecer grandes beneficios al organismo contribuyendo, principalmente a una dieta más nutritiva. Sin embargo, su riqueza en licopeno sobre todo lo vuelve un ingrediente de utilidad para reducir el riesgo de sufrir diferentes tipos de cáncer como se ha observado en un estudio publicado en Journal of the National Cancer Institute.

Esto se debe sobre todo a la capacidad antioxidante que puede neutralizar el efecto de los radicales libres del oxígeno en nuestro cuerpo evitando la degeneración de células y daños en el ADN de nuestro organismo.

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Asimismo, según investigaciones el tomate puede tener un efecto cardioprotector y beneficioso sobre la salud cardiovascular, no sólo por sus antioxidantes sino también por sus fitoesteroles capaces de reducir el colesterol en sangre, y su alto nivel de fibra, potasio y agua que ayudan a reducir y controlar los niveles de presión arterial.

Cómo usar tomate en la cocina

El tomate puede emplearse previa higiene adecuada como vegetal fresco e incluirlo en una ensalada o aperitivo o primer plato muy fresco.

Aunque también podemos consumir el tomate tras haberlo cocinado y de esta forma, si bien perdemos vitamina C se intensifica el poder antioxidante del licopeno. Así, es posible elaborar una salsa de tomate, unos tomates secos al horno o una sencilla guarnición de tomates cherrys asados a la provenzal.

Como podemos ver, el tomate es un noble alimento que tiene mucho para ofrecer a nuestro organismo y su popularidad nos brinda una ventaja extra para su consumo.

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Una de las bebidas no alcohólicas estrella del verano es el zumo de tomate. Como todo zumo obtenido de una fruta, este nos ayuda a reponer líquidos y recuperarnos del calor que hace en estas fechas del año. Pero no solamente se trata de un refresco, sino que es una buena fuente de nutrientes y beneficios para el organismo.

Los tomates de por sí son un fruto muy valorado a nivel nutricional a causa de la cantidad de nutrientes que nos aportan. Consumirlos en zumo es una buena manera de conseguir esos nutrientes a la vez que nos refrescamos y logramos que muchas personas que no consumen habitualmente este fruto lo hagan de forma líquida y puedan así recibir infinidad de beneficios entre los que vamos a destacar la cantidad de antioxidantes que nos brinda esta bebida.

Como sabemos, los antioxidantes son necesarios para mantener nuestras células protegidas frente al ataque de los radicales libres que provocan en ellas un envejecimiento prematuro. En ocasiones estas agresiones pueden llegar a dañar el ADN de las células y desarrollar enfermedades como el cáncer. Concretamente el zumo de tomate contiene altas dosis de licopeno, un antioxidante que protege las células de la próstata, por lo que se considera un importante aliado contra este tipo de cáncer.

Pero no solamente contiene licopeno, sino que es un alimento rico en vitamina A y vitamina C. Ambas son necesarias para el buen funcionamiento del organismo. Concretamente la vitamina A es fundamental para mantener una vista correcta y en perfectas condiciones, lo mismo que la vitamina C que es un potente antioxidante que se encarga de mantener nuestras defensas a ralla y proteger las células del organismo.

Su contenido mineral es alto, ya que de entre la lista que nos brinda debemos destacar su alto contenido en hierro, necesario para la producción de glóbulos rojos, sodio, potasio y magnesio. Todos ellos necesarios para mantener un organismo regulado y en perfectas condiciones. A esto debemos sumar su bajo aporte calórico y graso que lo convierten en un perfecto aliado para las personas que buscan adelgazar o mantener su peso, y es una bebida recomendada para aquellos que están enfermos de diabetes a causa de los bajos niveles de azúcares que contiene.

Una serie de consejos pueden enriquecer aún más el zumo de tomate y darle un sabor diferente, ya que podemos añadir una rama de apio, bien entera o licuada. Junto a esto podemos incluir un poco de infusión de anís y zumo de zanahoria que dará un toque dulce y aportará carotenos, un potente antioxidante que junto a los ya existentes en el zumo de tomate nos ayudará a mantener nuestro organismo en perfectas condiciones y protegido de los ataques externos.

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Los licopenos son pigmentos naturales que le confieren color rojizo a los alimentos. Pertenecen al grupo de los carotenos, pero en este caso, el licopeno no es precursor de vitamina A como sucede en otros casos.

Estos pigmentos se encuentran en la sandía, pomelos, ají morrón rojo,y la mayor cantidad la concentran los tomates. Esto es una muy buena noticia para todos, ya que el tomate es un fruto muy versátil y que, generalmente nos apetece a todos.

Los licopenos poseen función antioxidante por excelencia, es decir previenen el daño celular al neutralizar los radicales libres que se generan en procesos oxidativos. Cuando la cantidad de radicales libres excede a los agentes antioxidantes se pueden generar afecciones severas como aterosclerosis, inflamaciones, enfermedades pulmonares y múltiples tipos de cáncer.

Especialmente, se ha observado en investigaciones previas que el licopeno ejerce protección ante el cáncer de próstata y el infarto de miocardio.

El licopeno no puede ser producido en el interior de nuestro organismo, por lo tanto sólo lo podemos obtener mediante la ingesta de alimentos ricos en él. Los alimentos concentrados a base de tomate son una excelente fuente de este antioxidante, entre ellos, extracto de tomate, salsas de tomate, jugo de tomate o ketchup.

A continuación se describe el contenido de licopenos de algunos alimentos:

• 1 taza de sopa de tomate: 24.8 mg de licopenos

• 1/2 taza de salsa de tomate: 19.4 mg de licopenos

• 1/2 taza de tomate en lata: 11.8 mg de licopenos

• 1 taza de sandía: 7.8 mg de licopenos

• 2 cucharadas soperas de ketchup: 5.1 mg de licopenos

• 1 tomate mediano: 3.7 mg de licopenos

• 1/2 taza de pomelo: 1.8 mg de licopenos

A pesar de que aún no existe una dosis de licopeno establecida universalmente y considerada como saludable. Se ha observado que incluir al menos 1 tomate por día a nuestra dieta disminuye el riesgo de sufrir enfermedades, es decir, el licopeno ya ejerce su efecto antioxidante.

Debido a que el tomate se puede utilizar con facilidad en diferentes platos, no estamos obligados a pensar mucho a la hora de incluir licopenos a nuestra mesa familiar. Por eso considero que esta fruta (que acostumbramos a llamar verdura) es un pequeño alimento que esconde un gran tesoro para nuestra salud.

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