Las máquinas de vending nos han sacado y nos sacan más de una vez de un apuro. Y es que son rápidas, sencillas y accesibles. Por lo que no es raro encontrarnos más de una vez comiendo cualquier cosa rápida comprada en una de estas máquinas para salir del paso. 

Sin embargo, cualquiera que haya comprado en una máquina de vending sabe mejor que bien que saludables, lo que se dice saludables, no tienden a ser. Y es que las opciones que solemos encontrar son limitadas, llenas de azúcares, bollería y ultraprocesados. Sin embargo, tenemos algunas opciones - aunque limitadas - que nos pueden permitir elegir el alimento más saludable entre todos los de la máquina. 

Las opciones más saludables de las máquinas de vending

Frutos secos

Algunas de las máquinas de vending que nos encontramos en colegios, hospitales, universidades, oficinas, estaciones de tren o bus y un largo etc., cuentan entre sus ofertas con frutos secos. 

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Lo ideal sería que se trataran de frutos secos naturales o tostados, sin estar fritos ni contener grandes cantidades de sal. En algunos casos encontraremos este tipo de frutos secos en las máquinas vending mientras que en otros casos no. Por ello es importante que nos fijemos bien y, en última instancia, miremos la etiqueta. 

Agua mineral

Entre las bebidas habituales de las máquinas vending podemos encontrar zumos, refrescos y batidos en grandes cantidades. Por desgracia, el agua mineral es la única bebida saludable que venden. 

En ocasiones encontraremos lo que se vende como agua con sabores o saborizada. Es posible incluso que haya tés fríos. El problemas con estas bebidas es que, normalmente, suelen llevar azúcares o zumos concentrados, por lo que tampoco serían una buena opción. 

Fruta troceada

No en todas las máquinas y no siempre, pero si tenemos suerte es posible que encontremos paquetitos de fruta troceada en estas máquinas de vending. En algunos casos encontraremos manzana, mango o, incluso, alguna mezcla de diferentes frutas. 

En cualquier caso, es importante que nos fijemos en que estas frutas no contengan azúcares añadidos o no vengan bañadas con algún almíbar, miel o similares, ya que no podría considerarse un alimento saludable de contar con estos ingredientes. 

Zanahorias baby

En algunas máquinas de vending hemos podido ver paquetitos de zanahorias baby que nos permitirían picar algo de forma saludable. El problema es que, en ocasiones, estas zanahorias vienen acompañadas por una salsa que no es tan saludable. 

Nuestras mejor opción es comer las zanahorias solas y no añadir la salsa en ningún caso, de manera que nos aseguremos un snack saludable, sin azúcares ni aceites refinados. 

El futuro saludable de las máquinas de vending

Una de las cosas que necesitamos saber sobre las máquinas de vending es que cada Comunidad Autónoma regula la intervención en los productos que se pueden vender en las máquinas expendedoras de alimentos. Así, algunas comunidades autónomas como Asturias o la Comunidad Valenciana han planteado algunas regulaciones para estas máquinas, de manera que no estén en los colegios o se reduzca la presencia de bollería. 

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Sin embargo, no todas las Comunidades Autónomas tienen regulaciones y es por eso que han ido surgiendo algunas iniciativas, como la de Cambiando el Vending (@changingvending), una iniciativa de la Asociación de Dietistas-Nutricionistas Universitarios de Sevilla (@AdinuSevilla) que evaluaban la oferta de vending de nuestro país y denunciaba la falta de presencia de alimentos saludables. 

Por otro lado, han ido, poco a poco, surgiendo empresas de vending como Fru&tube (@Fruitube) que busca llenar las máquinas de vending de frutas y frutos secos listos para comer y para lo que ofrece un gran número y variedad de frutas envasadas y listas a falta de lavarlas. 

Hemos hablado con Carlos Méndez, fundador de Fru&tube que nos indica que la idea principal de esta compañía es facilitar el consumo de fruta fuera de casa: "veíamos que la gente consumía otro tipo de  productos no tan saludables por la calle pero en cambio fruta no, y el problema era que no existía un envase que facilitara su transporte,  protegiera su contenido y fuera cómodo de llevar ".

Es por ello que él, junto a su mujer, crearon el producto en el que ahora se se venden las frutas de Fru&tube: " tuvimos la oportunidad hace 2 años por petición de  una trabajadora de la universidad Rey Juan Carlos de Móstoles colocar  una máquina vending de fruta. Nosotros en aquella época no sabíamos ni  como se abría una maquina vending, nos pusimos a investigar y con mucho  miedo colocamos la primera máquina Fru&Tube". 

Cómo se suele decir, el resto es historia. El año pasado, además, incluyeron frutos secos en su oferta. Es verdad que se trata de una opción que introduce más plástico en nuestras vidas, pero de momento, parece ser una de las pocas opciones para tener alimentos saludables en lo que a máquinas vending se refiere. 

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Después de aproximadamente una década retrasándola, esta semana ha entrado en vigor en Estados Unidos una ley que obliga a las cadenas de restaurantes y establecimientos que vendan comida (desde panaderías hasta cines o parques de atracciones) a informar a los consumidores del número de calorías que tienen sus productos y menús. La información tendrá que ser clara y estar bien visible.

Cualquiera que haya viajado a Estados Unidos habrá podido comprobar que esto hace tiempo que se puede ver en algunas franquicias, como Starbucks o McDonadls. El motivo es que decidieron adelantarse y hacer voluntariamente algo que la FDA (Food and Drugs Administration) iba a terminar imponiendo en cualquier caso.

A partir de ahora, esto será obligatorio. Tendrán que mostrar las calorías:

-Los platos y bebidas de los restaurantes.

-Los alimentos adquiridos en un 'drive through' (servicio por el que se compra a través de una ventanilla sin bajar del coche).

-La comida a domicilio, por ejemplo las pizzas.

-Los alimentos de autoservicio en buffets y similares.

-Los muffins y bollos del mostrador de las panaderías.

-Las palomitas que se compren en el cine o en un parque de atracciones.

-Una bola de helado o un batido comprados en una heladería.

-Los productos a la venta en algunas máquinas expendedoras.

Con esto, será más fácil para los estadounidenses saber el número exacto de calorías que están consumiendo, lo cual no es un detalle superfluo en un país donde los niveles de sobrepeso y obesidad van en ascenso a un ritmo desbocado.

La mitad del gasto en alimentación se hace fuera de casa

Se calcula que los norteamericanos dedican la mitad del dinero destinado a la alimentación a comer fuera, en restaurantes y comida para llevar, en vez de a alimentos que luego cocinen en casa. Y el problema es que cuando comemos fuera, comemos más: ingerimos entre un 20 y un 40% de calorías más cuando comemos fuera si lo comparamos con las comidas que hacemos en casa.

Hasta ahora, los consumidores no tenían toda la información necesaria para manejarse en estas situaciones: la comida de supermercado lleva su correspondiente etiqueta nutricional, pero no ocurre lo mismo con la que se consume en un establecimiento.

Pero esto debía cambiar con la Affordable Care Act de 2010, aprobada bajo el gobierno de Barack Obama. Entre sus mandatos se encontraba que todas las cadenas de establecimientos con 20 o más locales debían incluir en su listado de productos el número de calorías que contiene cada uno de ellos. Otra de las disposiciones de esa ley obligaba a las máquinas expendedoras a incluir esta información cerca de cada uno de los productos ofrecidos o de los botones para obtenerlos.

La oposición del lobby

La ley ha tardado en aplicarse debido a la oposición que han hecho distintos sectores del lobby de la alimentación. Los fabricantes de pizzas, por ejemplo, han combatido cada paso de este proceso, pidiendo distintos formatos para mostrar las calorías que, en definitiva, resultaban engañosos para el consumidor. Los cines y teatros, por su parte, pretendían quedarse fuera de las cadenas de establecimientos afectadas por esta ley, y casi lo consiguen.

Pero finalmente el proceso legislativo se ha completado y todos tendrán que cumplir con la ley. El objetivo es que esta información sea clara y accesible para el comensal, de forma que pueda calcular fácilmente el número de calorías que está ingiriendo y así tener un impacto positivo sobre la epidemia de obesidad. En cualquier caso, la decisión final es del consumidor, pero una información completa y sencilla de entender es parte imprescindible de las decisiones individuales.

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Bueno, no son las máquinas las que deben ser más sanas sino su contenido.

La noticia que se publicó ayer y que hay que aplaudir es esta: “ La Generalitat de Cataluña preocupada por la obesidad infantil pide ahora que las máquinas expendedoras de alimentos y bebidas repartan salud en lugar de calorías y grasas saturadas”.

Por fin se toman medidas de este tipo que, no son sólo importantes para los niños, sino también para sus papis y todos los adultos.

Se han reunido las 3 partes implicadas: la Asociación Catalana de Vending, la Agencia de Salud Pública de Barcelona y la Federación de Asociaciones de Padres y Madres de Alumnos de Cataluña y han acordado una guía con recomendaciones (no es una prohibición o sanción sino un pacto) y consejos tan sensatos como estos:

Que se dé preferencia al agua, la leche, los yogures líquidos, los zumos naturales y los refrescos sin azúcar. Y que los bocadillos, los bastoncillos de pan, los cereales, las galletas, las barras de cereales y la fruta fresca ocupen los estantes que hasta ahora son feudo de la bollería industrial y las bolsas de patatas fritas

El Departamento de Salud también quiere evitar la ubicación de máquinas expendedoras en zonas accesibles a menores de 16 años y modificar la publicidad para fomentar "un consumo responsable e introducir mensajes que promuevan, de forma atractiva, una alimentación saludable".

Personalmente me alegro de esta medida que es totalmente coherente con la filosofía de este blog y que es positiva teniendo en cuenta el aumento de la obesidad en España por malos hábitos alimenticios y sedentarismo. Es un paso de tantos otros necesarios.

Simplemente apuntar que cuidado con los productos sin azúcar porque pueden contener el endulzante artificial aspartamo que según algunos expertos puede ser perjudicial (aunque no hay consenso a este respecto).

La verdad es que a veces cuidarse es una carrera de obstáculos. Cuando estás fuera de casa y tienes hambre, si no tienes a mano fruta, frutos secos, barritas sanas de cereales o algo similar, es muy fácil caer en la tentación de todos los dulces y demás comida “chatarra” tan accesible y apetecible en muchos casos.

Ahora, con estas "máquinas verdes" lo tendremos un poco más fácil o tal vez nos exigirán más autodisciplina: si nos ponen juntos un donuts o similar y una manzana, ¿tu que harías?...

 ¿Seguro?...

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