Hace un par de semanas pudimos viajar a Marruecos para vivir desde dentro una de las pruebas de ciclismo por etapas más duras a las que puede hacer frente un ciclista amateur: la Titan Desert. Esta prueba, que en 2018 ha celebrado su decimotercera edición, recorre el desierto del Sáhara en la zona de Marruecos a través de casi 700 kilómetros en los que tanto las piernas como la cabeza se ponen a prueba. ¡Dentro vídeo!

¿Qué es la Titan Desert?

La Titan Desert es una prueba ciclista por etapas que se celebra en el desierto de la zona de Marruecos. En total se recorren casi 700 kilómetros en un total de seis etapas de distinto tipo, con distinto número de kilómetros y diferente recorrido: hay etapas más técnicas y otras que requieren completar un recorrido mayor.

La prueba, creada por el mítico Juan Porcar, ex-piloto y primer español que participó en el Dakar en 1982 (y al que nuestros compañeros de Motorpasión entrevistaron hace unos años), refleja el mejor espíritu de la competición automovilística: eso sí, cambiando los motores de los coches por las piernas de los ciclistas.

Toda la prueba se desarrolla en el desierto de Marruecos: en esta edición la primera etapa salió desde Boumalne Dades, en el centro de Marruecos, y la última etapa tuvo su meta en la zona de Merzouga, muy cerca de la frontera con Argelia.

El ganador de la prueba este año fue Josep Betalu, quien repite título por tercer año consecutivo; en la categoría femenina, en la que este año creció la participación de forma muy significativa, la ganadora fue Ramona Gabriel Batalla, que también fue ganadora de la Titan en 2016.

Las dos últimas etapas de la Titan Desert 2018

Alguna imágenes espectaculares que nos ha dejado la Etapa 5 de la carrera... mañana vamos a por la última. ¡Último esfuerzo Titanes!#TitanDesert2018 pic.twitter.com/NpfQzkGLKU

— Gaes Titan Desert by Garmin (@TitanDesert) 3 de mayo de 2018

Este año hemos podido disfrutar de las dos últimas etapas de la Titan Desert 2018, así como del día a día de los participantes compartiendo con ellos reuniones, comidas y tiempo libre. Una forma muy especial de ver cómo es de verdad esta original prueba.

A nuestra llegada a Marruecos se estaba disputando la quinta etapa de la carrera, a mi parecer una de las más duras de toda la prueba. Se trataba dela etapa de navegación, en la que se ofrece a los participantes las localizaciones de los puntos de paso y de hidratación a lo largo de 94 kilómetros, pero son ellos los que deben encontrar el camino más favorable (el más corto o el que sea menos técnico o con menos desnivel, según las prioridades de cada uno) por sus propios medios.

Personalmente, yo que soy muy capaz de perderme dentro de la Casa de Campo y muchas veces aun usando el GPS, me parece una proeza poder encontrar el camino correcto en medio de lo que es, literalmente, un mar de arena. Los primeros en llegar a meta tardaron entre tres y cuatro horas en terminar la etapa, pero el flujo de ciclistas no paró hasta las casi diez horas transcurridas desde el inicio de la misma.

La etapa final, al día siguiente, comenzaba y terminaba en la zona de Merzouga, muy cerca de la frontera con Argelia. Fue una etapa con menos kilometraje pero con de mayor dificultad técnica, ya que los ciclistas tuvieron que hacer frente a desniveles, terrenos pedregosos, cordones de dunas e incluso cruzar un pequeño río pocos kilómetros antes de llegar a la meta.

La Titan Desert 2018 por dentro

Por encima de todo, la Titan Desert es una prueba de historias personales: el hecho de convivir con participantes y familiares durante unos días en el mismo desierto consiguieron que fuéramos partícipes de todo lo que estaban viviendo y de que tuviéramos las emociones a flor de piel.

Quizás dos de las historias más increíbles de los participantes de la Titan Desert 2018 fueron la de Alex Roca y la de Pablo Antuña. Alex Roca ha sido la primera persona con parálisis cerebral, con una discapacidad física del 76%, que ha participado en la carrera. Lo hizo en un tándem junto a su tío, que pedaleaba junto a él, su hermano y dos amigos más. Alex pudo completar las tres primeras etapas de la carrera: más de 350 kilómetros en bicicleta por el desierto que hacen de él todo un campeón.

Pablo Antuña, de tan solo 16 años, es el participante más joven en la historia de la Titan Desert: el año pasado viajó a Marruecos para ver correr a su padre, que participaba en la edición de 2017, y este año decidió ponerse las calas, coger la bici y recorrer los casi 700 kilómetros de la prueba junto a él. Y, pese a las dificultades (sufrió un fuerte episodio de deshidratación en una de las etapas) consiguió completar la prueba y convertirse en todo un "Titán".

Estas son solo dos historias muy llamativas, pero entre los 600 participantes de la prueba se esconden otras muchas: algunas de superación personal, otras solidarias, muchas nos hablan de las ganas de ponerse a prueba. Todas estas historias son las que dan una dimensión humana a la Titan que, personalmente, no había visto en otras carreras.

La convivencia entre todos los participantes en el campamento de jaimas, que se va moviendo junto con los ciclistas por todo el recorrido de la Titan Desert, es también digno de mención. Un campamento donde todos son iguales, todos duermen en tiendas de pelo de camello, comen juntos y comparten tiempo de ocio. Una verdadera "comunidad móvil" que da sentido a la carrera.

Quizás lo más llamativo de la prueba es que, a pesar de que a primera vista pueda parecer "una burrada" (700 kilómetros por el desierto en bicicleta no es moco de pavo) los participantes son ciclistas amateur, y la mayoría de ellos terminan la carrera.

Una gran experiencia y una bonita forma de ponerse a prueba si lo tuyo son las dos ruedas.

Imágenes y vídeo | Vitónica en Youtube

Una ruta de descenso grabada en vídeo por el bonito Parque Natural de "Los Cerros" en Alcalá de Henares (Madrid), entre pinares y terreno arcilloso. Serpenteando, encajonado entre barrancos con curvas peraltadas. Un disfrute para los sentidos y para el cuerpo. Adrenalina y diversión a partes iguales.

El descenso de "Los Lagartos" en bicicleta de montaña es un clásico en los alrededores de Madrid, una especie de parque de atracciones para los bikers.

Recorrido en la zona de "Los Cerros"

Día despejado, sin lluvia, y aunque fresco al alba, según avanza la jornada el sol calentará agradablemente. Tres amigos de la universidad, Pablo Moraleda, Jorge Prendes y un servidor quedan en este paraje para darse un festín de ejercicio físico cardiovascular, divertido y en contacto con la naturaleza.

Este parque natural tiene varias alternativas posibles, todas divertidas y con diferente grado de complejidad técnica y física. Nosotros, elegimos como subida bordear la zona de Las Crestas, para poder acabar bajando el sendero sinuoso y con curvas peraltadas, conocido como "Los Lagartos", una delicia semejante a bajar una ladera de esquí marcando las curvas detrás de un compañero.

Ritmo y pulsaciones de la salida

En aproximadamente 1 hora y 30 minutos terminamos la ruta, que ha discurrido a un ritmo tranquilo de subida, y bajada fluida en velocidad. A una frecuencia cardiaca de 120 pulsaciones por minuto de media (el 68% de mi frecuencia cardíaca máxima) y 164 pulsaciones por minuto de máxima (93% de mi frecuencia cardíaca máxima), con un gasto energético de 1415 kilocalorías (de las cuales el 34% provinieron de las grasas), según nos marca el Polar V800.

No llevamos mochila de hidratación dado que en rutas cortas con un bidón de agua es suficiente.

Vídeo del recorrido y descenso (duración dos minutos)

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Como dice el título de una película: "Las bicicletas son para el verano". Aunque para los amantes del deporte las bicicletas son para todo el año, pero es cierto que el verano invita más a cogerlas y, al ser los días más largos, tenemos la opción de hacer rutas extensas y disfrutarlas más. Pero al salir a pedalear siempre hay una cosa que está al acecho: las averías más frecuentes al salir en bici.

No sé si os pasa a vosotros pero yo antes de salir siempre hago el repaso del kit de emergencias para las averías: cámara, bombín, desmontables,tronchacadenas y demás herramientas básicas. Hoy vamos a hacer un repaso a las averías más frecuentes al salir en bici y cómo arreglarlas. Aunque hay averías que parezcan imposibles, no hace falta ser un experto mecánimo para salir del paso.

Los pinchazos: sin duda la reina de las averías en bici

Como diría un amigo mío, si nunca has sufrido un pinchazo en bici es porque no la coges lo suficiente. Pinchar es relativamente fácil, aunque un buen mantenimiento de la cubierta, limpieza y presión de ruedas hace mucho. Ante un pinchazo tenemos varias opciones: poner cámara nueva, arreglar el pinchazo y poner la misma cámara o utilizar un spray antipinchazos para salir del paso.

Desde luego, lo más rápido aunque puede que no muy práctico (sobre todo si el terreno es técnico), es utilizar un spray antipinchazos. Pero esta es también la opción más cara. Lo más barato, aunque un poco más laborioso, es arreglar el pinchazo y poner la cámara de nuevo.

Vídeo | Mundo Mammoth

Salida de cadena: fácil de solucionar pero hay que hacerlo bien

Al cambiar de marcha o al pedalear en un terreno con muchos baches la cadena puede salirse. Meter la cadena no tiene mucha complicación, basta con que quitemos tensión a la cadena empujando del cambio y pongamos bien la cadena.

Lo malo de esto es que podemos acabar con las manos bastante grasientas. Hay un pequeño truco que consiste en subir el cambio al plato mediano y darle a los pedales, así la cadena entra sola y no tenemos que tocarla.

Vídeo | Comunidad Biker MTB

Desajuste de los cambios: cuidado dónde tocas

Antes de una salida larga y como mantenimiento habitual de la bici, debemos de comprobar que los cambios funcionan bien. Es decir, que al cambiar de piñón la cadena no bote, se atranque o se salga por arriba o por abajo. Si pasa algo de esto, hay que ajustar el cambio trasero de la bici.

Dicho ajuste se hace jugando con la tensión del cable de cambio. Tocando la rueda de ajuste que sale del cambio puede ser suficiente, pero si así no lo arreglamos hay que tocar un par de tornillos. No hay que tocar estos tornillos a lo loco, porque podemos empeorar la situación. Echa un vistazo al vídeo y toma nota de los pasos a seguir para ajustar el cambio:

Vídeo | Mundo Mammoth

Y si el problema está en el cambio de los platos, porque no cambie de plato o porque roce la cadena con el desviador, también hay que jugar con los dos tornillos de cambio delantero y ajustar bien la tensión del cable:

Vídeo | Mundo Mammoth

Rotura de patilla de cambio: sobre todo cuando hay barro

La patilla o puntera de cambio es una especie de fusible para el cuadro de nuestra bici. Ante una torsión o mala transmisión del cambio, antes de afectar al cuadro, la puntera se romperá, evitando daños mayores en el cuadro de la bicicleta.

Cuando la puntera de cambio se rompe, nos quedamos sin transmisión y sin poder dar pedales. Vamos, una avería bastante seria. Lo ideal es llevar una patilla de repuesto: no son caras, no pesan mucho y no ocupan espacio para llevarlas en nuestro kit para averías. Pero si se rompe y no tenemos una a mano, podemos quitar el cambio, abrir la cadena con un tronchacadenas y convertir nuestra bici en una fixie:

Vídeo | legale btt

Rotura de cadena: te puede dejar K.O. si no llevas tronchacadenas

Con un buen mantenimiento de la cadena de la bici es difícil que la podamos partir. Pero un cambio brusco de marcha o llevar la cadena muy cruzada puede hacer que la cadena se rompa, algo que nos impediría seguir pedaleando.

Aquí es imprescindible llevar un tronchacadenas, de lo contrario será prácticamente imposible que podamos volver a empalmar la cadena. También es muy útil llevar un cierre rápido de cadena, algo que acortará el tiempo de reparación de la avería.

Vídeo | biciescapa

Rotura de radio

Si se rompe o se afloja un radio, este puede chocar con diferentes partes de la bici. Lo ideal es llevar una llave para quitar o apretar el radio en cuestión, pero casi nadie lleva este tipo de llave tan específica en su kit de herramientas.

Si el radio está roto, lo más rápido y práctico es liar o trabar el radio roto con el que está a su lado. Pero mucho cuidado y no ejerzamos mucha presión sobre el radio que está bien. Si el radio no está roto y solo está flojo, podemos atarlo con una goma, brida o similar al radio de delante, para evitar que así se vaya para los lados y de con frenos u horquilla.

Vídeo | Comunidad Biker MTB

La tecnología MBT ha dado otro punto de vista al calzado, la manera en que modificar la pisada puede ayudar a tonificar ciertos músculos y quemar más calorías mientras andamos. FitFlop ha aprovechado el tirón de este tipo de zapatillas y ha sacado al mercado una sandalía con suela multi-densidad, un concepto parecido al MTB.

Esa suela multidensidad lo que hace es crecar cierta inestabilidad en la pisada, así se solicitan mayor número de músculos para estabilizar el impacto del pie contra el suelo. Esto afecta sobre todo a los músculos de las piernas, glúteos y espalda, quemando más calorías al andar y tonificando más estas zonas.

Yo lo veo bastante interesante sobre todo para el trabajo de propiocepción, por ejemplo cuando hemos tenido un esguince y necesitamos tonificar los ligamentos y músculos que coaptan la articulación del tobillo. Eso sí, siempre bajo la supervisión de nuestro médico o fisioterapéuta.

Una duda que siempre me queda con este tipo de calzado es si al acostumbrarnos a él luego no será extraño e incluso perjudicial ponerse unas deportivas y ponerse a correr o hacer otro tipo de deporte. Supongo que no, pero si en verano estáis acostumbrados a andar descalzos es curioso como al ponernos unas zapatillas deportivas la pisada es un tanto extraña hasta acostumbrarnos.

Vía | Odio entrenar Sitio oficial | FitFlop En Vitónica | Sandalias SHARK, para andar en bicicleta con los pies frescos En Vitónica | Como funciona el calzado fisiológico MTB

Las nevadas ya no serán problema para coger tu bici y salir a pedalear. De la mano de KTrak se nos ofrecen los accesorios necesarios para equipar y construir con nuestras propias manos una bicicleta para la que la nieve no será un impedimento.

El kit completo consiste en un ski que se adapta a la horquilla y sustituye a la rueda delantera y en un sistema de oruga trasero que optimizará la transmisión del impulso de la pedalada a la nieve. El sistema se adapta a cualquier tipo de freno (cantilever o disco) y tiene un margen de rueda de 20, 24 y 26". Sólo supone un extra de 2,5 kilos de peso.

Todavía no se comercializa pero se puede ir encargando vía web. El precio quizás algo exagerado, unos 540$ cuesta el equipamiento necesario para la bici de adulto y 290$ para la bici de los más peques. Un artilugio sin duda ingenioso y con el que disfrutarán los más adictos al MTB.

Me pregunto si con estas adaptaciones la bici podría realizar un descenso por pista de esquí, me imagino que no y que se adaptarán mejor a los caminos del tipo de esquí de fondo y travesía. No obstante no deja de ser interesante para zonas en las que las nevadas son frecuentes. También puede servir para desplazarse por zonas áridas. En la siguiente foto podéis ver una demostración.

Vía | OR BTT Sitio oficial | Ktrak

Uno de los problemas que tenemos los que solemos salir con la bici es el dónde guardar ciertas cosas: llaves, móvil, cámara de fotos, barritas energéticas...al final acaba uno con los bolsillos del maillot llenos de cosas.

Como está pasando con todo, el mundo del deporte también se está adaptando a la tecnología y ahora puedes llevar tus gadget en un lugar accesible cuando vayas en bici. El gadget bottle tiene un lateral de la botella equipado con cintas que servirán de sujección para tus gadgets.

El invento en cuestión me parece buena idea pero veo varias pegas: una bici implica excesiva vibración, y más en la zona del portabidones, cosa que no creo que sea muy buena para los gadgets, también hay que tener en cuenta que al beber agua igual se mojan...con lo cual no le veo otra utilidad que para llevar las llaves (que tampoco, porque oir el sonido de las llaves acabará volviéndote loco) o para poner las barritas energéticas, ahí si le veo bastante utilidad, asi no tienes que echar mano a la parte trasera del maillot para alimentarte. En esta galería de Flickr puedes ver un montón de cosas más que puedes llevar en la GadgetBottle

¿Vosotros cómo lo veis, útil o más bien otro invento? Yo por lo que pueda pasar seguiré llevando los gadgets en lugar más seguro.

Vía | Vitadelia Sitio oficial | GadgetBottle En Vitónica | Gadgets