Las últimas revelaciones del Jordi Évole han dado mucho que hablar: no solo ha dejado, tras once años, Salvados, sino que ha confirmado que padece de cataplexia o cataplejía. Esta extraña enfermedad puede afectar de manera súbita al tono muscular. Pero, aunque la noticia se cuenta unida, no hay ninguna razón para pensar que su condición y su decisión estén relacionadas.

La cataplexia, aunque puede resultar molesta, o hasta peligrosa, no es incapacitante. Esta extraña enfermedad difícilmente es una razón de peso para que el periodista haya tomado la decisión de dejar el programa. Pero hablemos sobre ella, ¿en qué consiste? ¿Cómo afecta? ¿Qué consecuencias tiene? Vamos a conocerla.

Cataplexia, cataplejía y narcolepsia

Se denomina cataplexia, o cataplejía, a una patología rara, con menos de 50 afectados por cada 100.000 habitantes, que provoca una debilidad muscular inmediata y súbita. Esta se manifiesta con una hipotonía repentina que puede provocar que la persona caiga de repente al suelo. A veces, la cataplejía solo se manifiesta con la pérdida de tono muscular en ciertas partes: un brazo, los párpados... pero no es extraño vivir un colapso completo.

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Lo que Jordi Évole no contó en la entrevista es que la cataplexia es una enfermedad íntimamente asociada con la narcolepsia. Aunque técnicamente es una consecuencia, podríamos tratarlo como una manifestación de esta enfermedad. La narcolepsia es esa enfermedad conocida por un sueño irresistible y presencia de manifestaciones del sueño REM durante la vigilia.

Entre los problemas que se asocian a la narcolepsia está la alucinación hipnagógica, la parálisis del sueño y, cómo no, la cataplexia. Esta aparece, en muchas ocasiones, relacionada con emociones intensas, que disparan la flacidez muscular. El mecanismo tras la cataplexia es complejo y parece causado por una inhibición generalizada de las neuronas motrices por intrusión de elementos del sueño REM. No obstante, no se conoce con exactitud cómo funciona dicho mecanismo.

Se cree que los episodios de cataplexia son consecuencia de la inhibición súbita y generalizada de las neuronas motoras a nivel de la médula espinal, que causa una pérdida del control de los músculos. También lesiones, malformaciones, tumores en esta zona o bien enfermedades como la esclerosis múltiple podrían tener como consecuencia estos mismos episodios de debilidad muscular súbita. Se considera que la causa principal de la narcolepsia (y de la cataplexia, por tanto) es la presencia de niveles bajos de la hormona orexina o hipocretina en el líquido cefalorraquídeo. La orexina tiene un papel fundamental en el mantenimiento de la vigilia y el estado de alerta; su déficit se ha relacionado con las intrusiones REM típicas de la narcolepsia.

Pero, ¿es grave la cataplexia?

El fallo súbito muscular puede resultar muy alarmante. Al fin y al cabo, el corazón y el diafragma que impulsa a los pulmones, son ambos músculos. ¿Y si fallan por culpa de la cataplexia? Esto no ocurre ya que la cataplejía solo afecta al músculo esquelético, es decir, al músculo más abundante y que es controlado de manera voluntaria. Por suerte, las funciones vitales como respirar, bombear oxígeno, mover las vísceras...

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Básicamente, lo que ocurre es que los músculos "desconectan" el modo activo, que controlamos, y pasan a modo pasivo, que es el típico de cuando estamos dormidos profundamente. Durante esta fase del sueño, los músculos no se mueven a pesar de que estemos soñando. En ocasiones, cuando esto no ocurre, nos topamos con casos de sonambulismo. Al contrario, y más parecido a la cataplexia, puede ocurrir que nuestros músculos no responda, produciendo una parálisis del sueño.

Si esto ocurre mientras estamos despiertos, se da una cataplexia. El ataque catapléjico, como decíamos, suele desencadenarse por culpa de emociones fuertes, y puede manifestarse como algo liviano o como un colapso muscular total, que lo tira al suelo. El problema principal de la cataplexia no es la enfermedad en sí, sino sus consecuencias.

Si sobreviene un ataque catapléjico mientras conducimos, mientras bajamos unas escaleras o manejando maquinaria peligrosa, por poner un ejemplo, la consecuencia puede ser fatal. Esto no suele ocurrir porque las personas con narcolepsia y con cataplexia son conscientes del peligro y no suelen dar la oportunidad a que ocurra ninguna desgracia. Más allá de esto, no se han descrito síntomas más graves.

¿Cuál es la cura de la cataplexia?

Ninguna. No existe cura ni para la cataplexia ni para la narcolepsia. Sí que existen fármacos para mitigar algunas de sus manifestaciones más intensas, como el oxibato de sodio o el gammahidroxibutirato, medicamentos que sirve para combatir la somnolencia diurna. También se pueden emplear estimulantes y antidepresivos, dependiendo del caso.

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Pero, en general, lo único que podemos hacer ante estos dos problemas es prevenirlos. Por ejemplo, se puede "entrenar" a una persona para detectar un posible episodio de cataplexia, justo antes de que vaya a ocurrir, de manera que ponga los medios necesarios para evitar un peligro mayor.

También se puede preparar una estrategia de sueños diurnos y mantener unos buenos hábitos e higiene a la hora dormir, lo que ayuda a mitigar los episodios y su intensidad. Pero no se puede curar como tal. Por suerte, como ya hemos dicho, siendo conscientes de la enfermedad, esta no debe suponer un problema grave en la vida de ninguna persona.

Con un poco de planificación, unos buenos hábitos y unas buenas medidas de prevención, cualquier persona con narcolepsia y cataplexia puede mantener una vida relativamente normal, de calidad y sin incidentes que pongan sus salud, su vida o su relación en peligro.

Imágenes | Wikimedia, Unsplash

La fibromialgia es una de las enfermedades más comúnmente relacionada con el dolor. A pesar de afectar a un número importante de personas y que cada vez resulta más común conocer personas que padezcan esta enfermedad, la realidad es que sabemos poco de ella, qué es, cuáles son sus síntomas y por qué ocurre. 

Qué es la fibromialgia

La fibromialgia se trata de una enfermedad reumatológica que, en nuestro país afecta a alrededor del 2,73 por ciento de la población, especialmente mujeres. Se cree que es una de la enfermedades que más frecuentemente se relaciona con el dolor musculoesquelético y, aunque suele aparecer más habitualmente en las edades medias, también puede aparecer en cualquier otro momento. 

En la mayoría de los casos, los pacientes que la padecen señalan un dolor localizado en el aparato locomotor. Este dolor suele ser crónico y generalizado y dura durante más de tres meses. 

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Síntomas de la fibromialgia

Esta enfermedad suele suponer cierta alteración de la percepción del dolor, generando que se perciban como dolorosos algunos estímulos que normalmente no suelen resultar dolorosos. 

Otro de los síntomas que suele aparecer es cierta rigidez de manera generalizada en nuestro cuerpo e, incluso, sensación de hormigueo e inflamación en manos y pies. Estas molestias pueden variar dependiendo de la hora del día, del clima o del nivel de estrés de la persona afectada. 

En ocasiones, en vez de percibirse como un dolor se siente quemazón y molestias. Todos estos síntomas generan cansancio en las personas afectadas, además de posibles problemas de ansiedad, jaquecas, dolores menstruales, sequedad en la boca, etc. 

Causas por las que aparece la fibromialgia

Por el momento no se conocen las causas exactas por los que se desarrolla o aparece la fibromialgia. Existen diferentes teorías y se considera que puede deberse a numerosas variables. En algunos casos, se considera que puede deberse a una alteración de algunos neurotransmisores del sistema nervioso que provocaría que las personas afectadas percibieran como dolorosos estímulos como el calor, la presión o algunas vibraciones. 

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En otros casos, se cree que el desarrollo puede deberse a procesos como infecciones bacterianas o virales. También puede ocurrir después de algunos accidentes o de la aparición de enfermedades como la artritis. En general, parece que estos desencadenantes no causan la enfermedad de fibromialgia, sino que lo que harían es despertarla. 

Cómo se trata la fibromialgia

En general, los tratamientos existentes se centran en aliviar los síntomas ya que, al no conocer las causas exactas por las que ocurre la enfermedad, no existe un tratamiento adecuado que sirva para curar o tratar la enfermedad. Es el médico el que debe, en todos los casos, valorar el caso de cada paciente y ser quien facilite el tratamiento adecuado.  

El tratamiento con fármacos puede consistir en el uso de antiinflamatorios y analgésicos o, incluso, hacer uso de antidepresivos y anticonvulsionantes. Además, los médicos pueden recomendar la realización de ejercicio físico, especialmente aeróbico o ejercicios en piscina. 

Además, se recomienda el uso de tratamientos psicológicos para ayudar a los pacientes a enfrentar de manera adecuada el dolor y aprender a vivir con él de la manera más eficiente y menos incapacitadora posible. Además, este profesional puede enseñarnos técnicas de relajación que nos ayuden a dormir mejor y sentirnos más descansados.  

Imágenes  |  Pixabay, Unsplash

Google Body Browser era el proyecto para hacer una especie de “Google maps” pero del cuerpo humano. Por desgracia dicho proyecto está abandonado o, al menos, paralizado hasta nueva órden. Sin embargo, la empresa que desarrolló la primera versión de la aplicación la sigue sigue ofreciendo, de forma gratuita. Su nombre es Zygote Body, un atlas de anatomía básica muy simple pero también útil para poder visualizar rápidamente las estructuras del organismo.

Al entrar en la web podremos visualizar un modelo 3D, seleccionando masculino o femenino en la barra de la izquierda. En esa misma barra podremos utilizar el deslizador para elegir qué sistemas (musculoesquelético, circulatorio, digestivo…) queremos mostrar u ocultar. Podremos usar el ratón para aproximarnos, alejarnos o girar alrededor del modelo. Al hacer click en la estructura que queramos resaltar, se mostrará su nombre (eso sí, en inglés).

El programa no tiene muchas más opciones, pero puede ser interesante para estudiantes o para curiosos que quieran saber un poco más sobre cómo estamos hechos por dentro.

Necesitarás navegador como Chrome o Firefox 4.0 para visualizarlo correctamente.

Web | ZygoteBody

Muchos dicen que el trabajo es salud, pero con la boca pequeña, pues se da la circunstancia, más de lo habitual, de que muchas de las personas hacen ejercicio es para mejorar un problema físico causado por el trabajo.

Así lo muestra la Asociación de Mutuas de Accidentes de trabajo, que asegura que un 85% de las enfermedades profesionales que se dan en nuestro país están afectan a los huesos y a la musculatura, los movimientos repetitivos, las malas posturas y los sobreesfuerzos son las causas principales, siendo el personal administrativo, de cadenas de montaje u operarios de almacén los trabajadores que más problemas musculoesqueléticos presentan.

Por ejemplo, el trabajo continuado delante de un ordenador, afecta principalmente a la columna vertebral, sobre todo las cervicales y la musculatura de la zona dorsal y lumbar.

Uno de los tratamientos más recomendados para corregir y paliar los dolores musculoesqueléticos es la realización de ejercicio, el fortalecimiento muscular favorece el bienestar, ya que puede corregir el déficit que el trabajo ocasiona.

La ergonomía es una de las bases para que se solventen este tipo de lesiones, la prevención siempre es la mejor arma, se tiene que adaptar el puesto de trabajo al empleado con los aparatos, sillas y útiles en general, adecuados para cada usuario. Los empresarios que proporcionan al trabajador una calidad laboral, garantizan además de una buena producción, la salud del trabajador.

Según el grado de la dolencia, es necesario acudir al especialista, que prescribirá si es necesario ponerse en manos del fisioterapeuta, recibir algún tipo de medicación o si es más serio, y hay que visitar al traumatólogo.

Las condiciones en las que trabajamos deben ser las adecuadas para que desempeñemos nuestra labor eficazmente y sin sufrir ningún riesgo, luego está en nuestras manos dar un buen uso, manteniendo posturas correctas, por ejemplo, lo que siempre nos ayudará es hacer ejercicio regularmente. Ponte en marcha.

Vía | Cita Previa Más información | Expansión y Empleo