China enfrenta una creciente crisis de obesidad, con más de la mitad de su población adulta clasificada como con sobrepeso u obesidad. En respuesta, el gobierno ha lanzado una serie de iniciativas nacionales, incluyendo la creación de clínicas de gestión de peso y campañas de concienciación pública, con el objetivo de promover estilos de vida más saludables y revertir esta preocupante tendencia.

China intensifica esfuerzos para combatir la obesidad con nuevas iniciativas nacionales

La Comisión Nacional de Salud de China ha anunciado la apertura de "clínicas de gestión de peso" en hospitales de todo el país. Estas clínicas ofrecerán un entorno profesional para que los residentes con problemas de peso reciban asesoramiento y apoyo en la adopción de estilos de vida más saludables.

Regiones como Shanghái, Guangdong y Shandong ya han implementado estas clínicas, que combinan ciencia moderna, nutrición, medicina tradicional china y psicología para abordar la obesidad de manera integral.

Además, en marzo de 2024, la Comisión Nacional de Salud lanzó la iniciativa trienal "Año de la Gestión del Peso", destinada a mejorar los esfuerzos de control de peso y abordar la creciente epidemia de obesidad. Esta campaña se centra en crear un entorno de apoyo para la gestión del peso, mejorar la conciencia pública y fomentar la participación de toda la sociedad en la promoción de estilos de vida saludables.

Las estadísticas actuales son alarmantes: la tasa de obesidad entre los adultos chinos es del 16,4%, y entre los niños menores de seis años es del 3,6%. En niños y adolescentes de 6 a 17 años, la tasa alcanza el 7,9%. Estas cifras reflejan un aumento significativo en comparación con décadas anteriores, lo que subraya la urgencia de estas intervenciones.

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Educación Física y atletas retirados para combatir la obesidad infantil

El gobierno también está priorizando la educación física en las escuelas como parte de su estrategia para combatir la obesidad infantil. Se están implementando medidas para integrar la actividad física en el currículo académico y garantizar que los profesores de educación física reciban el mismo reconocimiento y remuneración que sus colegas de materias principales.

Además, se están reclutando atletas retirados y veteranos militares para abordar la escasez de profesores de educación física, especialmente en áreas rurales.

Estas iniciativas reflejan un enfoque integral del gobierno chino para abordar la crisis de obesidad, combinando intervenciones clínicas, campañas de concienciación pública y reformas educativas. El objetivo es mejorar la salud de la población y reducir la carga de enfermedades relacionadas con el sobrepeso y la obesidad en el sistema de salud del país.

Referencias

Sun X, Sun Z, Peng W, Zhang J, Gou B, Tian X, Yang Y, Wang Y, Group EA. Expert Consensus and Call on Actions for Weight Management in China: Advancing Healthy China Initiative Through Strategic Actions. China CDC Wkly. 2024 Dec 20;6(51):1347-1353. doi: 10.46234/ccdcw2024.268. PMID: 39802088; PMCID: PMC11724133.

China launches new awareness campaign to curb high obesity rates. (s/f). Gov.Cn. Recuperado el 4 de abril de 2025, de https://en.nhc.gov.cn/2024-07/10/c_86324.htm

En Vitónica | Adiós a la obesidad infantil con la nueva Pirámide Alimentaria de la Dieta Mediterránea

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Durante las últimas tres décadas, ha habido una epidemia sostenida de obesidad infantil y adolescente. En la Región Europea de la Organización Mundial de la Salud, el sobrepeso y la obesidad afectan a casi uno de cada tres niños (29% de los niños y 27% de las niñas). Una muy extensa publicación reciente detalla la actualización del pirámide nutricional que debemos seguir en nuestro día, explicando con sumo detalle qué deben comer nuestros hijos y cuál ha de ser su estilo de vida.

La obesidad infantil es un serio problema

El exceso de peso corporal es importante a edades más tempranas porque predice resultados adversos para la salud a lo largo de la vida, incluidas las enfermedades cardíacas, la hipertensión, la dislipidemia, la diabetes, los accidentes cerebrovasculares, ciertos tipos de cáncer y la osteoartritis.

Las comorbilidades de la obesidad, como la diabetes mellitus tipo 2 (DM2) y la depresión, no son infrecuentes en los adolescentes con obesidad. Además, la obesidad en los niños está fuertemente asociada con la baja autoestima y una imagen corporal negativa.

La evidencia científica ha demostrado ampliamente que la dieta y el ejercicio físico son la base para prevenir y tratar la obesidad infantil y adulta. Dietas como la mediterránea está inversamente relacionada con el sobrepeso y la obesidad.

Un extenso grupo de autores ha actualizado la pirámide del estilo de vida mediterráneo para niños de tres a 18 años con el objetivo de poner freno a esas preocupantes cifras de obesidad infantil.

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¿Cuáles son las bases de la Dieta mediterránea?

La Dieta Mediterránea se caracteriza por el uso de aceite de oliva virgen extra (AOVE) como principal fuente de grasa, un consumo elevado de frutas y verduras, cereales integrales, legumbres, semillas, frutos secos, pescado y mariscos; un consumo moderado de huevos, productos lácteos como queso y yogur, carnes magras (aves de corral).

En griego, la palabra “diatia”, de la que se deriva la palabra “dieta”, significa una forma de vida holística, o estilo de vida, que incluye ser activo y productivo, realizar ejercicio moderado a diario, controlar el estrés general, dormir bien y mantener relaciones estrechas con familiares y amigos.

La Dieta Mediterránea es más que un patrón dietético, ya que implica un estilo de vida particular que abarca, entre otros aspectos, comer despacio y disfrutar de la conversación en torno a la mesa. Compartir la cocina y las comidas son circunstancias sociales perfectas para intercambiar ideas y comunicarse con familiares, amigos y vecinos y forjar vínculos más estrechos en la cordialidad y el respeto.

Por lo tanto, cuando se habla de ejercicio y/o sueño además de dieta, un nombre adecuado para la nueva pirámide sería Pirámide de Estilo de Vida Mediterráneo (MedLifestyle). Además, también se han hecho propuestas para actualizar la pirámide MedLifestyle para incluir aspectos ambientales como el impacto del transporte, envasado y conservación de alimentos en el medio ambiente.

Decálogo de la Dieta Mediterránea actualizada para niños y adolescentes

Consume cereales (preferiblemente integrales), frutas y verduras en cada comida principal 

Una parte importante de una dieta saludable son las verduras y las frutas. No solo es importante la cantidad, sino que también se debe elegir la variedad para cubrir las necesidades nutricionales, ya que son fuentes importantes de vitaminas y minerales. 

También son excelentes fuentes de bioactivos/fitoquímicos, así como de fibra, y exhiben fuertes actividades antioxidantes. Su consumo regular puede ayudar a prevenir las enfermedades cardiovasculares y ciertos tipos de cáncer. Dado que el zumo de fruta 100% natural todavía contiene azúcar libre, se debe alentar a los niños a comer fruta entera en su lugar. 

Además, deben consumir verduras para alcanzar la recomendación deseable de cinco porciones de frutas y verduras por día. Las papas con moderación (no las papas fritas) cuentan como verduras (≤3 porciones/semana). Por el contrario, consumir cereales, preferiblemente de grano integral (pan, pasta, arroz y alimentos similares) a diario proporciona una parte importante de la energía necesaria para las actividades diarias.

Utilice aceite de oliva virgen extra como principal fuente de grasa añadida para cocinar y aliñar los platos 

El aceite de oliva virgen extra (AOEVE) es rico en ácidos grasos monoinsaturados, vitamina E y polifenoles altamente bioactivos con conocidas propiedades cardioprotectoras. Limita el uso de sal y sustitúyala por hierbas y especias para mejorar el color y el sabor de los platos.

El agua es esencial en la dieta 

El agua es la bebida perfecta, no tiene calorías, calma la sed, rehidrata el cuerpo y mantiene el equilibrio hídrico. Bebe entre 1,5 y 2 L de agua al día. Evita las bebidas azucaradas porque aportan calorías vacías y se asocian a la obesidad y al aumento del riesgo cardiometabólico.

Consume diariamente productos lácteos (leche, yogur y queso) y frutos secos

Los lácteos son excelentes fuentes de proteínas de alto valor biológico, minerales (calcio, fósforo, etc.) y vitaminas. También se recomienda una amplia variedad de frutos secos y semillas, sin sal ni azúcar añadido, para incorporar diferentes nutrientes a una dieta cardioprotectora saludable.

Elige mariscos (pescados y mariscos) y legumbres como principal fuente de proteínas semanalmente 

Se recomiendan tres raciones/semana de pescado (2 de ellas de pescado azul) porque sus grasas, aunque de origen animal, tienen propiedades muy similares a las grasas de origen vegetal y se asocian a una reducción de las tasas de ECV. Además, consume ≥3 raciones/semana de legumbres, que mejoran los factores de riesgo cardiometabólico.

Los huevos tienen un hueco importante en la dieta

Los huevos contienen proteínas de alta calidad, grasas y muchas vitaminas y minerales que los convierten en alimentos ricos en nutrientes. Consumir huevos en la dieta es una excelente alternativa a la carne poco saludable y son mucho más baratos que el pescado.

¿Qué tipos de carne puedo y no debo tomar?

Limite el consumo de carne roja (máximo 2 raciones/semana). Evita la carne procesada (máximo 1 ración/semana). Reemplace la carne roja y procesada por legumbres, frutos secos, pescado, aves o carne magra.

Fruta como postre 

La fruta fresca debe ser el postre habitual. Se pueden consumir dulces y tartas de vez en cuando. Sustituye las opciones menos saludables por otras más nutritivas como los productos lácteos fermentados (yogures y quesos) o un puñado de frutos secos.

Mantenga una rutina diaria activa y duerma lo suficiente 

Camina siempre que sea posible, manténgase activo y practique deportes. Intenta realizar ≥60 min/día de actividad física de intensidad moderada a intensa, ¡pero cuanto más, mejor! Tener un sueño de buena calidad es esencial. Los bebés deben dormir entre 10 y 13 h/día, los niños en edad escolar entre 10 y 12 h/día y los adolescentes entre 8 y 10 h/día.

Recuerda que la palabra “diatia”, de la que se deriva la palabra “dieta”, significa una forma de vida holística

Comparte comidas con familiares y amigos y disfruta de platos tradicionales de temporada. Pasa tiempo con familiares y amigos y participa en la planificación y preparación de las comidas. Elige alimentos locales y de temporada, y sé lo más sostenible posible con el medio ambiente.

Referencias

Casas R, Ruiz-León AM, Argente J, Alasalvar C, Bajoub A, Bertomeu I, Caroli M, Castro-Barquero S, Crispi F, Delarue J, Fernández-Jiménez R, Fuster V, Fontecha J, Gómez-Fernández P, González-Juste J, Kanaka-Gantenbein C, Kostopoulou E, Lamuela-Raventós RM, Manios Y, Marcos A, Moreno LA, de Pascual-Teresa S, Raidó-Quintana B, Rivera-Ferre MG, Santos-Beneit G, Shai I, Spiliotis BE, Trichopoulou A, Vania A, Varela-Moreiras G, Vila-Marti A, Willett W, Ros E, Estruch R. A New Mediterranean Lifestyle Pyramid for Children and Youth: A Critical Lifestyle Tool for Preventing Obesity and Associated Cardiometabolic Diseases in a Sustainable Context. Adv Nutr. 2025 Jan 21;16(3):100381. doi: 10.1016/j.advnut.2025.100381. Epub ahead of print. PMID: 39848337.

Estruch R, Ros E. The role of the Mediterranean diet on weight loss and obesity-related diseases. Rev Endocr Metab Disord. 2020 Sep;21(3):315-327. doi: 10.1007/s11154-020-09579-0. PMID: 32829455.

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Siendo muy (muy) reduccionistas en este artículo, la grasa se acumula en nuestro cuerpo en tres tipos de tejido: grasa blanca, grasa marrón y grasa beige. La grasa blanca acumula energía para cuando haga falta si hacemos dieta y entramos en déficit energético; la grasa marrón quema energía para mantener la temperatura corporal; la grasa beige es una mezcla de ambas. Si pudiésemos convertir la grasa blanca en marrón, dejaría de acumularse sin más y se utilizaría para mantener la temperatura. Ese es el objetivo de la ciencia, y acaban de descubrir que modificar una proteína puede ayudar a reducir la obesidad.

La conversión de grasa blanca a marrón que ayudaría a reducir la obesidad

El tejido adiposo, la grasa acumulada, es esencial para una fisiología humana normal. Los adipocitos son las células que acumulan la grasa corporal, pero antes de insultarlos, has de comprender que estas células tienen funciones importantes, como la regulación de la temperatura.

Existen dos tipos generales de depósitos de tejido adiposo, además de uno intermedio: el tejido adiposo marrón, que contiene adipocitos preparados para quemar energía a través de la termogénesis, y el tejido adiposo blanco, que contiene adipocitos que almacenan lípidos.

Entre ambos está el tejido adiposo beige, una mezcla de las dos anteriores. Las funciones y la fisiología de los adipocitos y el tejido adiposo es tremendamente compleja, así que sin entrar en ella, nos centraremos en un nuevo descubrimiento que abriría la puerta al desarrollo de nuevas formas de tratar la obesidad.

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Li y Feldman son dos investigadores estadounidenses que acaban de publicar sus hallazgos en la revista The Journal of Clinical Investigation. Lo que han descubierto es cómo convertir las células grasas blancas comunes, que almacenan calorías, en células grasas beige que queman calorías para mantener la temperatura corporal.

Ese paso facilita la oxidación de grasa y ayudaría a desarrollar fármacos para tratar la obesidad. Las personas podemos transformar de manera natural el tejido blanco, que acumula la grasa, en tejido beige que se utiliza para mantener la temperatura corporal.

El ejercicio físico y el entorno frío son los mecanismos naturales para esa transformación, pero el objetivo de muchos experimentos consiste en lograr ese cambio como si de encender un interruptor se tratase. Desprendernos de las células de grasa blanca ayuda a reducir la acumulación de grasa y a la salud.

¿Cuál es su hallazgo?

El estudio llevado a cabo en ratones modificados genéticamente demostró que las células de grasa blanca (almacenan calorías) se pueden convertir en grasa beige (queman calorías para mantener la temperatura corporal) limitando la producción de una proteína llamada KLF15.

Este hallazgo que puede sonar a chino permite desarrollar terapias para la obesidad y la enfermedad asociadas limitando la producción de KLF15. El tratamiento no farmacológico de la obesidad no está surtiendo el efecto esperado, por lo que el objetivo del futuro inmediato es unir ejercicio físico, dieta y hábitos saludables con ayuda farmacológica.

Según Feldman, este avance podría tener ventajas significativas sobre los nuevos fármacos inyectables para bajar de peso que apuntan a suprimir el apetito y el azúcar en sangre, pero sin efectos secundarios como náuseas. Esto no quiere decir que mañana encontremos en las farmacias un nuevo medicamento, ni muchísimo menos, sino que este descubrimiento abre nuevas vías de tratamientos más efectivo para la obesidad.

Puede que te suenen fármacos como Ozempic o Wegovy que fueron el descubrimiento más importante del año 2023 para bajar de peso, según la revista Science. Es a ello a lo que nos referimos al unir farmacología y estilo de vida para tratar la obesidad, y este nuevo descubrimiento ayuda a que sea más eficaz.

Referencias

Li, L., & Feldman, B. J. (2024). White adipocytes in subcutaneous fat depots require KLF15 for maintenance in preclinical models. The Journal of clinical investigation, 134(13), e172360. https://doi.org/10.1172/JCI172360

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Cuando se acercan estas fechas en las que ya ha arrancado el verano y los profesores han puesto las notas finales, comienzan dos meses largos de vacaciones para niños y docentes. Al igual que los deportistas corren el riesgo de perder la forma y ganar unos kilos en vacaciones después de la temporada, los niños y adolescentes aumentan la probabilidad de acumular grasa en esta estación del año.

Ya es verano, ¿y ahora qué hace mi niño?

El tratamiento de la obesidad es una temática tan compleja que requiere indagar hasta encontrar qué motivos son los que hacen que acumulemos grasa y por qué. Mucho más allá de comer menos y moverse más, los factores de la obesidad son multifactoriales.

Un estudio publicado en BMC Public Health en octubre de 2023 puso como hipótesis que el aumento de la gordura y la diminución de la aptitud física en niños y adolescentes ocurría a mayor ritmo durante las vacaciones de verano.

Su teoría se asentaba en estudios previos que habían comparado las ganancias de peso durante el curso escolar y en las vacaciones, viendo que se producía ese empeoramiento de la forma en los meses sin colegio e instituto. ¿Por qué se produce este suceso?

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Pérdida de los días estructurados

Al igual que nos ocurre a los adultos, durante las vacaciones los días pierden la estructura que solemos tener el resto del año. La hora de ir a dormir y de despertarse cambia, la hora de las comidas y el tipo de alimentos también, etc. El cambio en estos ritmos afecta al control del peso corporal al desregular patrones básicos del sueño, alimentación y hábitos en general.

Menos actividad física y peor dieta

En vacaciones los niños pasan más tiempo frente a las pantallas, lo que suele ir asociado a una ingesta excesiva de bebidas y alimentos poco saludables, como refrescos y chucherías. A lo largo del curso escolar los niños se mueven en el recreo, en las horas de Educación Física y a lo largo de la jornada escolar.

Además, esas horas no están comiendo los alimentos poco saludables citados en el párrafo anterior, en primer lugar porque están en clase y en segundo lugar porque llevan preparada la comida de casa.

El movimiento de "una hora de Educación Física diaria" muestra su importancia con estos datos en los que se ve cómo el poco movimiento que los niños tienen en el colegio hace controlar, al menos en la medida de lo posible, el ritmo de acumulación de grasa, a la vez que mejora el estado de forma.

Mensaje para llevarse a casa cuando suene la última sirena del curso

El entorno vacacional conduce a un aumento de la gordura y la disminución de la capacidad aeróbica, como ha dejado ver la literatura científica. Las intervenciones públicas para fomentar la actividad física en esta etapa, y por supuesto la promoción del movimiento desde la familia, son vitales para prevenir la obesidad y la pérdida del estado de forma.

Se pueden promocionar actividades como los campamentos de verano, lo que ayuda a conciliar mejor a los padres en el trabajo y permite divertirse y ser más activos a los niños. Otra intervención es la creación de competiciones deportivas que abarquen una amplia cantidad de deportes que atraigan a la mayor cantidad de niños.

En este saco cabe todo aquello que haga que el niño se mueva, desde unos cursos de natación en la piscina municipal hasta quedadas en bicicleta, o cualquier disciplina para estos niños que se quedan "huérfanos de actividad física". La familia no puede dejar todo el peso de estas intervenciones en la política, por lo que también pueden investigar qué le gusta a sus hijos y llevarlo a cabo en las horas disponibles.

Referencias

Olds, T., Dumuid, D., Eglitis, E. et al. Changes in fitness and fatness in Australian schoolchildren during the summer holidays: fitness lost, fatness regained? A cohort study. BMC Public Health 23, 2094 (2023). https://doi.org/10.1186/s12889-023-17009-4

Baranowski, T., O'Connor, T., Johnston, C., Hughes, S., Moreno, J., Chen, T. A., Meltzer, L., & Baranowski, J. (2014). School year versus summer differences in child weight gain: a narrative review. Childhood obesity (Print), 10(1), 18–24. https://doi.org/10.1089/chi.2013.0116

Moreno, J. P., Johnston, C. A., & Woehler, D. (2013). Changes in weight over the school year and summer vacation: results of a 5-year longitudinal study. The Journal of school health, 83(7), 473–477. https://doi.org/10.1111/josh.12054

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El Índice de Masa Corporal (IMC) es una medida utilizada a nivel mundial que se asocia con todo tipo de enfermedades y en la que nos seguimos basando para estipular la acumulación de grasa. Desde hace décadas se sabe que es una medida muy inexacta, pero también sabemos que es una forma muy rápida de obtención de datos. Esa es la razón por la que nuevos estudios han recomendado utilizar el ratio cintura-altura en su lugar.

Cambio de paradigma: del ratio peso-altura al ratio cintura-altura

Para calcular el IMC basta con medir el peso y la altura y ejecutar su fórmula: peso (en kilos) / talla al cuadrado (en metros). Suponiendo que pesas 85 kilos y mides 1,80, tu IMC es de 26,2. Con ese dato nos iremos a diferentes tablas que nos dirán si estamos en un peso normal, por encima o por debajo del mismo.

• Si su IMC es menos de 18.5, se encuentra dentro del rango de peso insuficiente.
• Si su IMC es entre 18.5 y 24.9, se encuentra dentro del rango de peso normal o saludable.
• Si su IMC es entre 25.0 y 29.9, se encuentra dentro del rango de sobrepeso.
• Si su IMC es 30.0 o superior, se encuentra dentro del rango de obesidad.

En función del IMC también podremos ver asociaciones con diferentes enfermedades cardiovasculares y metabólicas. Sin embargo, aunque el IMC es un dato muy rápido de obtener y que cuenta con una amplísima base de datos a nivel mundial, no es eficaz porque no separa músculo y grasa.

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Estas son las razones por las que no deberíamos utilizar el Índice de Masa Corporal (IMC) como guía de nuestro peso ideal

Esa es la razón por la que un nuevo estudio publicado en Pediatric Research, de la prestigiosa Nature, ha señalado que es mejor utilizar la relación cintura-altura en su lugar. Según los autores de la investigación, esta medida detectó el exceso de masa grasa y distinguió la masa grasa de la masa muscular en niños y adolescentes con mayor precisión que el IMC.

La razón es que dos personas con el mismo IMC pueden tener dos cuerpos totalmente diferentes. Sin embargo, la relación cintura-altura es más precisa a la hora de predecir la acumulación de grasa y se realiza también de manera muy rápida.

¿Cómo se puede medir el ratio cintura-altura?

Para calcular tu ratio cintura-altura basta con dividir el diámetro de tu cintura entre tu altura, ambas medidas en centímetros. Con dicho cálculo obtendremos un dato y, basándonos en la literatura científica, veremos si estamos por debajo o por encima del punto de corte para determinar si existe obesidad o no.

El punto de corte para hombre se encuentra en torno a 0,50 (0,46 - 0,54) mientras que en mujeres se encuentra ligeramente por encima, en torno a 0,52. Si superamos ese punto de corte, comienza a aumentar el riesgo de enfermedades y problemas para la salud.

Cuanto mayor sea el número obtenido, más acumulación de grasa habrá. Por lo tanto, esta medida se puede utilizar de manera igualmente rápida que el IMC, pero con una precisión mayor.

Referencias

Andrew O. Agbaje. Waist-circumference-to-height-ratio had better longitudinal agreement with DEXA-measured fat mass than BMI in 7237 children. Pediatric Research, 2024; DOI: 10.1038/s41390-024-03112-8

Eslami, M., Pourghazi, F., Khazdouz, M., Tian, J., Pourrostami, K., Esmaeili-Abdar, Z., Ejtahed, H. S., & Qorbani, M. (2023). Optimal cut-off value of waist circumference-to-height ratio to predict central obesity in children and adolescents: A systematic review and meta-analysis of diagnostic studies. Frontiers in nutrition, 9, 985319. https://doi.org/10.3389/fnut.2022.985319

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Lo más interesante de la ciencia es que cada día podemos despertarnos con un gran avance nuevo, como el caso del descubrimiento de los astrocitos, un grupo de neuronas del cerebro que regula el gasto energético. Esto implica un nuevo conocimiento sobre la regulación del metabolismo de las grasas, que es vital en la prevención y lucha frente al sobrepeso y la obesidad.

Astrocitos: las células que podrían controlar nuestra grasa

En el cerebro tenemos células no neuronales con forma de estrella conocidas como 'astrocitos'. Al igual que ocurre con cualquier enfermedad o problemática, si se descubre lo que la causa, tendremos la mayor parte del trabajo hecho. En este caso,  la regulación de astrocitos podría ayudar a prevenir y disminuir las preocupantes tasas de obesidad mundial.

Siempre se ha dicho que la ganancia de peso viene cuando ingerimos más cantidad de calorías que las que gastamos. Ese superávit energético se acumula en forma de grasa en el cuerpo, o de músculo si entrenamos, a la espera de hacer uso de él cuando ocurra lo contrario, que comamos menos de lo que necesitemos, y tiremos entonces de esos almacenes de grasa.

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¿Qué ocurrió en 1980 y disparó la obesidad a nivel mundial? Todos los dedos apuntan al mismo protagonista

Un grupo de investigadores han publicado en la prestigiosa Naure Metabolism sus hallazgos en ratones obesos que lograron perder grasa con una activación de diferentes mecanismos complejos. Su trabajo sugiere que un grupo de neuronas GABRA5 actúan como interruptor en la regulación de peso.

El nuevo avance consiste en el descubrimiento de la función de los astrocitos, unas células no neuronales con forma de estrella del cerebro, que regulan la actividad de las neuronas GABRA5. Recordamos que estas neuronas son el interruptor de la regulación de peso, por lo que si se pueden regular, podemos tener un mayor control sobre el metabolismo de las grasas.

Una dieta alta en calorías con la que se perdía peso

La publicación de Nature Metabolism demuestra experimentalmente que al seguir una serie de actuaciones en los astrocitos y en las neuronas GABRA5, se puede perder peso incluso comiendo una dieta alta en calorías. Eso sí, este estudio se ha realizado en ratones y aún queda mucho por dilucidar y por poder probar su éxito en humanos.

Ya existen muchos avances científicos que han dado como resultado diferentes fármacos para ayudar a prevenir y frenar la obesidad, pero no es tan sencillo. Hasta ahora la medicina se enfocaba especialmente en regular el apetito, pero en este caso no es eso lo que se busca, sino cómo se puede regular el metabolismo de las grasas y ayudar en su eliminación.

Como en todos estos tipos de avances, será necesaria muchas más investigación y tiempo hasta poder probar y evaluar su verdadero resultado. Lo veremos en unos años, o no.

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La obesidad desencadena diferentes alteraciones de salud que pueden ser más o menos graves. ¿Es igual de peligrosa para hombres y para mujeres? Aunque la obesidad es peligrosa para la salud de hombres y mujeres, uno de los dos géneros tiene una mayor probabilidad de efectos adversos. En este artículo te explicamos por qué.

Obesidad y riesgos según el género

¿Influye la obesidad igual a los hombres que a las mujeres? La revista iScience acaba de publicar un artículo que explica unas diferencias "sorprendentes" en las células que construyen los vasos sanguíneos en el tejido grasos de ratones en función de si son machos o hembras.

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Su conclusión es clara: los hombres son más propensos que las mujeres a desarrollar afecciones asociadas con la obesidad, como enfermedades cardiovasculares, resistencia a la insulina y diabetes. De hecho, en las investigaciones científicas suelen utilizarse roedores macho porque las hembras son más resistentes a desarrollar esas enfermedades.

¿Qué hace que los hombres tengan mayor riesgo de afecciones derivadas de la obesidad?

Hay una diferencia principal entre género que explica por qué los hombres con obesidad tienen mayor riesgo de alteraciones derivadas de ello: la creación de nuevos vasos sanguíneos. Cuando los ratones se vuelven obesos, las hembras tienen un crecimiento de vasos sanguíneos para suministrar oxígeno y nutrientes al nuevo tejido graso, pero ese crecimiento es mucho menor en los ratones macho.

En los ratones macho se descubrieron procesos inflamatorios en mayor medida que en las hembras. Esa mayor sensibilidad a la inflamación de las células masculinas hace que los hombres con obesidad puedan desarrollar mayores problemas de salud.

Aunque los humanos y los ratones cuentan con genes diferentes, estos hallazgos podría aplicarse a humanos para comprender las diferencias en las consecuencias de la obesidad en hombres y mujeres. En ningún caso la obesidad es saludable, pero en hombres puede tener aún peores consecuencias.

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"Niño, cómete la verdura". Diariamente se repiten frases similares entre padres e hijos en torno a la mesa. "Este niño no me come nada" es otra de ellas que suele comentarse entre padres. ¿Puede tener una explicación el hecho de que haya niños que coman "mejor" y otros que coman "peor? La exposición a ciertos alimentos en los primeros años de vida marca significativamente la atracción hacia alimentos más o menos sanos en la infancia y años siguientes.

Los primeros años de vida son importantes para la obesidad infantil y adulta

La obesidad infantil es una epidemia mundial que ha aumentado en las últimas décadas a pesar de los esfuerzos preventivos para evitarlo. En Estados Unidos se estima que el 20% de los niños y adolescentes entre dos y 19 años tienen obesidad.

Una ganancia rápida de peso en los primeros dos años de vida se asocia con niños obesos años después. La prevención de la obesidad infantil pasa por controlar esas rápidas ganancias de peso durante los primeros años de vida (3 - 5 años).

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Algunas intervenciones como la Colaboración para la Prevención Temprana de Obesidad Infantil (EPOCH por sus siglas en inglés) exponen cuáles son los factores más importantes a seguir en esos primeros años de vida:

• Extender la duración de la lactancia
• Introducir alimentos en el tiempo correcto (seis meses)
• No ingerir comida pobre en nutrientes y alta en calorías
• Limitar la exposición a pantallas
• Grandes cantidades de sueño y movimiento

La infancia es un periodo crítico para desarrollar las preferencias y hábitos alimenticios

"Los niños son una esponja", es una de las frases más utilizadas por los adultos. La infancia es un periodo muy sensible en el que los niños aprenden y se desarrollan según su entorno: sonidos, texturas y sabores. La leche es el primer alimento que un recién nacido toma horas después de venir al mundo.

A partir de los seis meses la leche comienza a ser insuficiente como fuente de nutrientes, por lo que comienza a ingerir comida sólida. El periodo entre los seis meses y los dos años se denomina periodo complementario alimentario, y aquí los niños comienzan a aprender sobre los sabores y texturas.

En estos meses los niños son muy receptivos a comer una gran variedad de comidas y sabores, siendo lo más importante que se promueva la ingesta de alimentos densos como la verdura y se evite lo máximo posible productos de baja densidad.

Un producto denso es aquel que nos aporta mucha fibra, vitaminas y minerales por cada caloría. Si es poco denso ocurre lo contario: muchas calorías y poca fibra, vitaminas y minerales. En función de lo que consuma el niño en este periodo tan sensible hasta los dos años marcará en gran medida sus preferencias años después.

Palatabilidad, la base de todo

La palatabilidad es la cualidad de un alimento para ser grato al paladar. Eso determina nuestra preferencia por unos productos u otros, y la evidencia científica indica que dichas preferencias están altamente influenciadas por la exposición temprana a los alimentos.

Si exponemos al niño a alimentos poco densos e insanos en este periodo crítico, habrá más probabilidad que los consuma posteriormente, lo que se asocia con un mayor riesgo de obesidad infantil.

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La crianza de los padres puede influir en el riesgo de sufrir obesidad de sus hijos

Por en contrario, si el niño ingiere una gran variedad de frutas y verduras, encontrará estos alimentos gratos al paladar durante los siguientes años. Sobra decir que si consumimos una dieta rica en estos alimentos seremos más saludables y hay un menor riesgo de obesidad.

Esa elección marca también la saciedad, que si bien se regula bien con alimentos densos, no ocurre lo mismo con alimentos poco densos. La muestra es que nosotros no somos capaces de comernos una gran fuente de vegetales y verdura porque nos "llenamos", pero nos comeremos el triple de calorías en un minuto al ingerir un bollo ultraprocesado.

Azúcar en productos que no vemos

La leche de fórmula es uno de los alimentos que suele utilizarse si no hay lactancia materna o como complemento a la misma. Gran cantidad de estos productos contienen azúcares añadidos, tanto como 7,7g por cada 100 calorías.

Los niños que consumen solamente leche de fórmula con azúcares añadidos pueden ingerir el equivalente a dos refrescos azucarados al día. Las investigaciones muestran que esos niveles elevados de azúcar en este periodo sensible podría producir una elección hacia alimentos dulces, y un alejamiento de frutas y verduras.

Los productos hiperpalatables tienen una mezcla de ingredientes que activan conexiones neurales y nos hacen "querer más". La exposición a estos productos hiperpalatables en los primeros años de vida, y su consumo repetido durante la infancia, puede influir en el establecimiento de hábitos alimenticios.

En ese momento ya entran en juego las preferencias neurobiológicas, que van más allá de la textura y sabor de los alimentos. Los alimentos pueden producir el mismo comportamiento adictivo que otras drogas, más aún si su ingesta arranca en los primeros años de vida.

Nos alimentamos a base de productos hiperpalatables

Como las drogas, cada vez querremos más y cada vez nos hará menos efecto.  Es una forma muy alarmante y reduccionista de exponerlo, pero no se aleja mucho de la realidad. El verdadero problema es que muy pocos niños no están expuestos a estos alimentos, bien porque no nos damos cuenta o bien porque no le damos importancia.

Algunos estudios revelan que más del 90% de niños consumen productos hiperpalatables en los primeros 15 meses de vida. Entre el 38% - 52% de la ingesta de energía de los niños proviene de este tipo de productos hiperpalatables, es decir, prácticamente la mitad de su dieta.

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¿Qué ocurrió en 1980 y disparó la obesidad a nivel mundial? Todos los dedos apuntan al mismo protagonista

Entre esos productos destacan la leche de fórmula con azúcares añadidos y los preparados para bebés que varían su textura y sabor con respecto a los mismos alimentos tomados de forma separada, o preparada de forma casera.

Mensaje para llevar a casa

Sí, "los niños son una esponja" y por esa razón debemos controlar los productos que ingieren. Son muy vulnerables a nivel neurobiológico, por lo que estar expuestos a alimentos muy sabrosos puede hacerles desear esos productos y desechar otros saludables como frutas y verduras.

La leche materna será la mejor opción en los primeros seis meses, por encima de leche de fórmula. Los purés y preparados caseros contarán con una mayor densidad que la mayorías de productos industriales. El niño irá aprendiendo texturas y sabores de frutas, verduras y alimentos saludables en los primeros años de su vida.

Si evita lo máximo posible los alimentos hiperpalatables durante la infancia, que es el periodo crítico que establece nuestras preferencias alimenticias, el niño se sentirá más atraído por la comida sana que por la insana. Eso, indudablemente, le ayudará a controlar su peso en cualquier etapa de su vida.

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Seguimos en pandemia, pero no de COVID-19, sino una que lleva latente casi 50 años: la obesidad. Un informe científico publicado en la prestigiosa Nutrients ha intentado dar con el origen que supuso un crecimiento exponencial de obesidad. Alrededor de 1980 se produjo una circunstancia que, casualidad o causalidad, coincidió con el repunte de personas con exceso de grasa. ¿Podría eliminarse la pandemia de obesidad si se eliminase ese factor que surgió a finales de la década de los 70's?

¿Qué "virus" disparó los niveles de obesidad hace unas décadas?

¿Por qué se disparó la obesidad alrededor de 1980? Ha habido mucha especulación sobre la verdadera causa de esta epidemia pero, hasta el momento, ninguna explicación ha ganado una amplia aceptación. Una investigación reciente intenta dilucidar qué factores pueden ser los responsables de ello.

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Estos alimentos actúan como una droga en nuestro cerebro, según un nuevo estudio

Aunque se centra en Estados Unidos, sus hallazgos pueden ser extrapolables al resto de países occidentales, ya que los posibles factores que desencadenaron la epidemia de obesidad no solamente se encuentran en dicho país. Si damos con el principal detonante de la obesidad, aunque es multifactorial, podremos prevenir esta enfermedad que cada vez afecta a más población.

En 1980 pasó algo que aumentó drásticamente el número de personas con obesidad

Diferentes informes científicos señalan los años alrededores de 1980 como el inicio de la epidemia de obesidad. Antes de dicho año existía la obesidad, pero en a niveles mucho inferiores de los que acontecieron de ahí en adelante.

En EE.UU. solo hubo un mínimo aumento de personas con obesidad de aproximadamente el 0,5% entre los años 1971 - 1973 a 1974 - 1980. Sin embargo, desde ese tramo de 1974 - 1980 a los tramos siguientes hubo un rápido aumento que se ha ido manteniendo en el tiempo.

En los años 1976 - 1980 había en torno a un 15% de obesidad en EE.UU., pero llegados a 1999 - 2000 se duplicó y pasó a ser del 30,9%. Todos los grupos de edad, en cualquier grupo étnico, tanto hombres como mujeres, aumentaron sus tasas de obesidad.

Este aumento en la prevalencia de la obesidad ha continuado creciendo hasta la actualidad. Por lo tanto, algo ocurrió en esa fecha a nivel global, ya que afectaba a todos, que fue el detonante del crecimiento exponencial de la obesidad. ¿Qué sucedió?

¿Trabajos más sedentarios? Podría ser

Una posible explicación que nos viene a la mente es que mucho ha cambiado el mundo desde la década de los 70's, lo que ha disminuido drásticamente la cantidad de actividad física que realizamos. Los trabajos han pasado, en su mayoría, a ser menos físicos de los que eran hace cuatro o cinco décadas.

Sin embargo, el informe en el que nos estamos basando explica que, aunque tiene relación con la obesidad, la actividad física relacionada con el trabajo no fue el principal factor que inició la pandemia de la obesidad. Los niños también aumentaban su exceso de grasa, y no estaban en edad de trabajar.

A partir de entonces la población tuvo más acceso a coches y transporte público, lo que también disminuía la cantidad de energía que gastábamos cada día. Aquí entra en juego un detalle que lo contrarresta y es que a finales de la década de los 1970 el ejercicio se volvió más popular, con ejemplos como salir a trotar, el conocido jogging.

Jane Fonda y sus rutinas atléticas estaban en auge en esos años. Prueba de ello es que su libro Jane Fonda's Workout Book, publicado en 1981 estuvo dos años como el más vendido de la lista de The New York Times.

Para acumular grasa debe darse una condición: ingerir más energía (alimentos) de la que gastamos (mantenernos vivos + actividad física). Si el gasto de energía se equilibró mediante un aumento de ejercicio físico, nos queda mirar al otro factor: la dieta.

¿Grasas o hidratos de carbono? Señalados como culpables, pero no lo son

En primer lugar se culpó a las grasas de la dieta como protagonistas del crecimiento exponencial de la obesidad al final de la década de los 70s. En ese momento surgió la primera edición de Dietary Guidelines for Americans, que ha continuado desde entonces dando recomendaciones de dieta.

En dicha primera edición se recomendaba reducir las grasas para frenar el aumento de obesidad. Surtió efecto y los estadounidenses redujeron la cantidad de grasas de su dieta. También se miró al lado de los carbohidratos señalándolos como culpables de la epidemia de aumento de obesidad que se estaba viviendo.

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La crianza de los padres puede influir en el riesgo de sufrir obesidad de sus hijos

En concreto, el azúcar era el carbohidrato señalado, en parte porque su precio cayó de forma importante después de 1980. Hubo un aumento significativo de consumo de bebidas azucaradas, lo que hacía que se ingieran más calorías en la dieta. Si comemos más de lo que gastamos acumulamos grasa, como se produjo en esos años.

Ultraprocesados, "contigo empezó todo"

La tormenta perfecta estaba ocurriendo en la industria de los alimentos. Miedo a las grasas y miedo al azúcar es todo lo que necesita un buen publicista para lanzar productos que ofrezcan "la solución" al problema que estaban viviendo.

Comenzaron a comercializarse extensamente los ultraprocesados, estos sí principales señalados en la pandemia de obesidad que comenzó hace unas décadas y que continúa hoy vigente. La margarina se creó en esos años para sustituir a la mantequilla, por eso de que "las grasas eran malas".

Después se ha comprobado que era un error y que es preferible la mantequilla. Sin embargo, se abrió la "barra libre" y comenzaron a crearse y venderse productos muy altos en calorías, con cantidades mínimas de fibra, vitaminas y minerales: pan blanco, cereales de desayuno, galletas, pasteles, helados, salchichas, pizza, etc.

Coca Cola y pizza / hamburguesa

La unión de refrescos azucarados y ultraprocesados daba como resultado un aumento muy significativo de la cantidad de calorías que se ingerían. Cuando se compara una dieta sin ultraprocesados con una que sí los incluye, las conclusiones son claras: el consumo de ultraprocesados se asocia con un riesgo infinitamente mayor de sobrepeso y obesidad.

La atracción hacia estos alimento fue creciendo, lo que se puede observar como en apenas 16 años, desde 1978 hasta 1994 se doblaron las calorías que procedían de restaurantes de comida rápida. La evidencia científica muestra que comer con frecuencia en este tipo de restaurantes se asocia con un mayor aumento de peso corporal y circunferencia de cintura.

Los ultraprocesados eran (y son) más baratos que los alimentos saludables

Una dieta saludable cuesta significativamente más dinero que una dieta poco saludable. Hace pocos años en España se aumentó el IVA a las bebidas azucaradas del 10% al 21%, pero eso solo disminuye el consumo en familias que cuentan con una economía más apretada.

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Este hombre prometió comerse un BigMac todos los días de su vida: ya ha comido 33000. ¿Cómo afecta comerse una hamburguesa del McDonald's a diario?

En etapas como la que se vive actualmente en España en la que el precio de los productos se ha disparado, cualquier mira los precios de los alimentos. Si medio kilo de salmón te cuesta lo mismo que dos pizzas, y no puedes gastar mucho dinero, ¿qué alimento vas a echar al carro de la compra?

Reflexión final: necesitamos otro punto de inflexión

La lección final que nos deja la investigación que utilizamos como guía es la siguiente: la explicación más plausible de la epidemia de obesidad en los EE. UU. (y países occidentales) es que alrededor de 1978 - 1980 hubo un aumento importante en el consumo de ultraprocesados. Sin embargo, esta hipótesis aún está lejos de ser probada.

La obesidad depende de una infinidad de factores, pero hay uno que es inequívoco: el equilibrio energético. Si nos movemos menos, pero comemos menos calorías no tenemos por qué engordar. Si nos movemos menos, pero comemos más calorías de las que necesitamos, acumularemos grasa.

Por lo tanto, aunque no está claro si los ultraprocesados son el villano de la obesidad, hay muchos dedos que les señalan. Sean o no finalmente el malo de esta película, sí se sabe fehacientemente que el consumo de ultraprocesados se asocia con cáncer, diabetes tipo II, enfermedades cardiovasculares, depresión y mortalidad por todas las causas.

Al igual que hubo un punto de inflexión en la obesidad al finalizar la década de los 70's, es necesario que las políticas mundiales se impliquen en la reducción de la producción y consumo de ultraprocesados.

En España, y otros países, se han llevado a cabo algunos intentos fallidos como Nutriscore, que benefician más a la industria alimentaria que al consumidor y su salud. Dentro de cuatro décadas veremos si estos años suponen un cambio para bien o para mal en la nutrición y salud mundial.

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La obesidad es una enfermedad de origen multifactorial en la cual no sólo puede influir la alimentación y el nivel de actividad física, sino también la forma de crianza de los padres, según lo señala un reciente estudio.

Crianza sin calidez y mayor peso corporal

La investigación presentada en el Congreso Internacional de Obesidad de este año, evaluó a más de 10 mil niños del estudio longitudinal de padres e hijos de AVON, para establecer la relación entre el estilo de crianza durante la primera infancia y el peso de los niños en la infancia tardía, la adolescencia y edad adulta.

Tras dividir el estilo de crianza en cuatro categorías diferentes y analizar  datos durante dos décadas, se llegó a la conclusión de que la falta de calidez vinculada a la crianza autoritaria y negligente se asocia a mayor presencia de sobrepeso y obesidad.

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¿Qué es la crianza con apego?

La falta de calidez o de empatía en la crianza puede significar que un niño no autorregule adecuadamente la ingesta alimentos y que no respete sus necesidades de hambre y saciedad de forma natural.

Los padres autoritarios que establecen reglas y presionan sin respetar las  necesidades de sus hijos ni sus opiniones, podrían obligar a un pequeño a  comer más allá de lo que verdaderamente necesitan o desean, así como también impedirles ir por un snack cuando tienen hambre.

Mientras que un estilo de crianza negligente en el cual no hay reglas pero tampoco se presta especial atención a las necesidades y emociones de los pequeños, podría dar rienda suelta que los niños seleccionan alimentos poco sanos en el día a día y por ello, presentan un mayor riesgo de sobrepeso u obesidad en etapas posteriores de la vida.

Cómo se puede ver, el modo de crianza más allá de otros hábitos y factores  que predisponen a la obesidad, puede afectar el peso corporal de los niños al incidir de forma indirecta en los comportamientos alimentarios de los pequeños.

Somos plenamente responsables de la salud y la alimentación de nuestros hijos, siendo clave atender a sus emociones respetar su poder de  autorregulación innato para la ingesta de alimentos así como también,  favorecer la elección y selección de alimentos saludables en el día a día.

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