El aceite de orujo ha adquirido una reputación no muy buena en los últimos años y siempre se ha considerado un aceite de mala calidad debido a su procedencia. Sin embargo, un equipo del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) identificó actividad cardioprotectora en un componente minoritario de dicho aceite: el ácido oleanólico.

Investigaciones anteriores ya habían identificado el efecto relajante sobre los vasos sanguíneos en animales con hipertensión del ácido oleanólico. Pero hasta el momento no se sabía el mecanismo de acción por el cual dicho compuesto ejerce su acción cardioprotectora.

En el presente estudio se demuestra dicho mecanismo al explicar que el ácido oleanólico favorece la síntesis de prostaciclinas (un tipo de prostaglandinas) en las células arteriales y las mismas poseen grande propiedades vasodilatadoras y antitrombóticas.

La clave del efecto se encuentra en la inducción de una enzima que sintetiza la prostaciclina. Dicha enzima actúa de manera similar al colesterol HDL o bueno y a su vez, este tipo de colesterol cardioprotector estimula la síntesis de la enzima denominada COX-2.

Además de intervenir en la síntesis de protaciclinas y en la acción del colesterol HDL, la enzima COX-2 ha demostrado mecanismos de defensas del miocardio.

El estudio muestra que a pesar de ser el producto menos valorado de la oliva, el olivo no deja de sorprendernos con sus efectos medicinales.

El aceite de orujo puede ser una alternativa más económica para aquellas personas que deseen gozar del efecto cardioprotector del aceite de oliva. De hecho, el ácido oleanólico contenido en el aceite de orujo es de gran ayuda para personas hipertensas, ya que al distender las paredes arteriales y favorecer la circulación sanguínea se reduce la presión arterial y con ésta el riesgo de sufrir complicaciones cardíacas.

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El ácido descubierto por la Universidad de Granada previene el desarrollo de cáncer debido a que impide la muerte celular o apoptosis que se produce en los procesos cancerígenos. El ácido maslínico inhibe la acción de enzimas denominadas proteasas, es decir que degradan proteínas.

La aceituna no sólo es rica en vitamina E que posee potente acción antioxidante y por lo tanto, previene la degeneración celular que favorece el cáncer sino que, al poseer ácido maslínico controla la hiperplasia e hipertrofia (crecimiento en número y tamaño de células) que caracteriza a dicha enfermedad. Dadas sus propiedades, el ácido descubierto podría significar un nuevo camino para el tratamiento del cáncer.

Los investigadores encuentran tres características ventajosas en el ácido maslínico respecto a otros anticancerígenos:

• Se trata de un compuesto natural y por ello su posibilidad de ser tóxico es inferior.
• Es selectivo y por lo tanto actúa sólo sobre determinadas células cancerígenas.
• Posee carácter preventivo, es decir puede evitar la aparición del cáncer en células con mayor predisposición a la enfermedad.

En estudios previos también se ha propuesto al ácido maslínico como recurso terapéutico para el SIDA ya que evita la degradación proteica intensiva que genera desnutrición en los pacientes con VIH positivo. Además, el compuesto de la aceituna previene el envejecimiento precoz y puede ser utilizado con habilidad en la industria cosmética, ya que quita manchas de la piel, evita arrugas, fija el colágeno e inhibe la formación de melanomas y la celulitis.

Increíblemente la aceituna no sólo nos aporta grasas buenas para nuestra salud, sino vitaminas antioxidantes y ácido maslínico fundamental para prevenir diferentes cánceres, sobre todo, cáncer de colon. No es un alimento milagroso, pero si importantísimo para prevenir enfermedades y mejorar nuestra salud. La naturaleza es sabia, y poco a poco vamos descubriendo sus trucos terapéuticos y productos sanadores.

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