¿Sólo existe el aceite de oliva?. Soy un poco escéptico con las realidades absolutas y más si están relacionadas con la alimentación, que creo que es un placer antes que una necesidad.

En el caso del aceite, parece que defender las alternativas al de oliva es una tarea imposible, pero en la variedad está el gusto y en el aceite, también. Veamos las características que ofrecen otras variedades al de oliva.

Todos los aceites son aptos para el consumo (obviamente, porque el ministerio de sanidad vela por ello) pero hay sensibles diferencias en cuanto a su valor nutritivo, características sensoriales, usos culinarios más adecuados e incluso en sus efectos en relación con la salud.

A pesar de que son los alimentos más calóricos, los aceites son productos básicos que deben estar cada día en nuestra dieta; aunque siempre en las cantidades adecuadas.

• Aceite de girasol. Después del aceite de cártamo es el más rico en ácido linoleico y después del de germen de trigo, lo es también en vitamina E.
• Aceite de soja. Sabor neutro, es rico en grasas poliinsaturadas, especialmente en ácido linolénico.
• Aceite de nuez. Se obtiene por presión en frío y no precisa refinado. Es el más rico en ácido linolénico. Se oxida y enrancia con mucha facilidad.
• Aceite de sésamo. Sabor y aroma muy agradables, contiene igual proporción de ácido oleico (monoinsaturado) y linoleico (poliinsaturado). Contiene un antioxidante natural, el sesamol.
• Aceite de coco y de palma. Estos aceites son ricos en grasa saturada y su consumo frecuente se relaciona con aumento de colesterol en sangre (no poseen efecto cardioprotector). Se emplean en la elaboración de productos de bollería industrial y en frituras de productos tipo snacks.

Uno de los aspectos más influyentes en el proceso de envejecimiento es la dieta, que a través de múltiples alimentos puede contribuir a vivir más y mejor. Para acotar la lista de los alimentos antienvejecimiento te mostramos los 5 más poderosos.

Frutas rojas: Las moras y los arándanos sobre todo, son muy ricas en vitamina C y E, así como en antocianinas y demás antioxidantes que se ha comprobado en animales, podrían incrementar la expectativa de vida de los humanos en 10 años si se consumen regularmente. Además, sus flavonoides actúan como antiiflamatorios, lo cual reduce el riesgo de enfermedades cardiovasculares, y por ello, repercute favorablemente sobre la calidad de vida.

Vino tinto: Es el nuevo elixir de la juventud eterna, ya que su compuesto recientemente conocido llamado resveratrol y perteneciente al grupo de los polifenoles, tiene un fuerte poder antienvejecimiento. Además, no podemos olvidar su poder cardioprotector si se consume a diario con moderación.

Pescado: Los peces de mar son muy ricos en ácidos grasos omega 3 que evita la acumulación de grasas en las arterias, reduce el colesterol mal y preserva la memoria en condiciones, así como muchos otros procesos del organismo. Por otro lado, el contenido en selenio y zinc, más abundante en los mariscos, es excelente para frenar los efectos del paso del tiempo sobre el cuerpo humano.

Aceite de oliva: No sólo es un gran escudo para el corazón, sino que sus grasas monoinsaturadas han demostrado una reducción de las tasas de cáncer en muchos estudios. Incluso, su contenido en polifenoles antioxidantes favorecen una vida más larga y de mejor calidad.

Frutos secos: Son una fuente concentrada de diversos compuestos con efectos antienvejecimiento, entre ellos, vitamina E, selenio, fibra, y ácidos grasos poliinsaturados.

Cada uno de estos alimentos incluidos en cantidades adecuadas y acompañados de una dieta equilibrada y de la práctica regular de ejercicio físico, son la combinación ideal para rejuvenecer nuestro organismo por fuera y por dentro aunque los años continúen pasando.

La clave no sólo es vivir más años, sino llegar a la edad mayor en excelentes condiciones. Para ello, no hay mejor estrategia que incluir alimentos antienevejecimiento y ejercitarse regularmente para mantener un cuerpo sano y joven a pesar del paso del tiempo.

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Los expertos recomiendan el consumo de siete aceitunas al día por lo muchos beneficios que nos aportan. Al contener grasas como principal nutriente la aceituna nos proporciona mucha energía, pero además de energía cuenta con aminoácidos, minerales y vitaminas que hacen de este alimento uno de los máximos representantes de la dieta mediterránea.

Muchos pueden pensar que al contener grasa en forma de aceite puede ser perjudicial, pero recordemos que las aceitunas contienen ácidos grasos monoinsaturados (Omega-9), que son cardiosaludables y muy beneficiosos. La cuestión está en saber limitar el consumo de este tipo de grasas para que no aporten demasiada energía, así, si en el desayuno tomamos una tostada con aceite de oliva, las siete aceitunas que nos recomiendan los expertos ya casi estarían consumidas.

Lo bueno de las acceitunas es que tenemos donde elegir: con hueso, sin hueso, verdes, negras, rellenas…y se pueden tomar de diferentes maneras y como acompañamiento de muchos platos, de ahí que añadir siete aceitunas a nuestra dieta sea tarea fácil.

Además de los ácidos grasos monoinsaturados las aceitunas constituyen un buen aporte de minerales como son el sodio, potasio, fósforo, yodo, hierro y magnesio y vitaminas A, D y del grupo B. Por tanto un completo alimentos para añadirlo a las ensaladas fresqutas este verano o tomarlo como tapa en el bar.

Si en tu caso estás a dieta hipocalórica tienes que tener cuidado con este tipo de alimentos, que aunque muy beneficiosos y completos, aportan gran cantidad de energía y se debe de cuidar su ingesta. De este modo el aceite de oliva se limita en este tipo de dietas a una cucharada sopera al día o la ingesta de estas siete unidades de aceitunas de mesa.

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El aceite de orujo ha adquirido una reputación no muy buena en los últimos años y siempre se ha considerado un aceite de mala calidad debido a su procedencia. Sin embargo, un equipo del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) identificó actividad cardioprotectora en un componente minoritario de dicho aceite: el ácido oleanólico.

Investigaciones anteriores ya habían identificado el efecto relajante sobre los vasos sanguíneos en animales con hipertensión del ácido oleanólico. Pero hasta el momento no se sabía el mecanismo de acción por el cual dicho compuesto ejerce su acción cardioprotectora.

En el presente estudio se demuestra dicho mecanismo al explicar que el ácido oleanólico favorece la síntesis de prostaciclinas (un tipo de prostaglandinas) en las células arteriales y las mismas poseen grande propiedades vasodilatadoras y antitrombóticas.

La clave del efecto se encuentra en la inducción de una enzima que sintetiza la prostaciclina. Dicha enzima actúa de manera similar al colesterol HDL o bueno y a su vez, este tipo de colesterol cardioprotector estimula la síntesis de la enzima denominada COX-2.

Además de intervenir en la síntesis de protaciclinas y en la acción del colesterol HDL, la enzima COX-2 ha demostrado mecanismos de defensas del miocardio.

El estudio muestra que a pesar de ser el producto menos valorado de la oliva, el olivo no deja de sorprendernos con sus efectos medicinales.

El aceite de orujo puede ser una alternativa más económica para aquellas personas que deseen gozar del efecto cardioprotector del aceite de oliva. De hecho, el ácido oleanólico contenido en el aceite de orujo es de gran ayuda para personas hipertensas, ya que al distender las paredes arteriales y favorecer la circulación sanguínea se reduce la presión arterial y con ésta el riesgo de sufrir complicaciones cardíacas.

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En Vitónica | Aceite de oliva virgen y refinado: diferencias

El ácido descubierto por la Universidad de Granada previene el desarrollo de cáncer debido a que impide la muerte celular o apoptosis que se produce en los procesos cancerígenos. El ácido maslínico inhibe la acción de enzimas denominadas proteasas, es decir que degradan proteínas.

La aceituna no sólo es rica en vitamina E que posee potente acción antioxidante y por lo tanto, previene la degeneración celular que favorece el cáncer sino que, al poseer ácido maslínico controla la hiperplasia e hipertrofia (crecimiento en número y tamaño de células) que caracteriza a dicha enfermedad. Dadas sus propiedades, el ácido descubierto podría significar un nuevo camino para el tratamiento del cáncer.

Los investigadores encuentran tres características ventajosas en el ácido maslínico respecto a otros anticancerígenos:

• Se trata de un compuesto natural y por ello su posibilidad de ser tóxico es inferior.
• Es selectivo y por lo tanto actúa sólo sobre determinadas células cancerígenas.
• Posee carácter preventivo, es decir puede evitar la aparición del cáncer en células con mayor predisposición a la enfermedad.

En estudios previos también se ha propuesto al ácido maslínico como recurso terapéutico para el SIDA ya que evita la degradación proteica intensiva que genera desnutrición en los pacientes con VIH positivo. Además, el compuesto de la aceituna previene el envejecimiento precoz y puede ser utilizado con habilidad en la industria cosmética, ya que quita manchas de la piel, evita arrugas, fija el colágeno e inhibe la formación de melanomas y la celulitis.

Increíblemente la aceituna no sólo nos aporta grasas buenas para nuestra salud, sino vitaminas antioxidantes y ácido maslínico fundamental para prevenir diferentes cánceres, sobre todo, cáncer de colon. No es un alimento milagroso, pero si importantísimo para prevenir enfermedades y mejorar nuestra salud. La naturaleza es sabia, y poco a poco vamos descubriendo sus trucos terapéuticos y productos sanadores.

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En Vitónica | Aceite de oliva virgen y refinado: diferencias
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