Los avances científicos en la prevención y tratamiento de enfermedades están detrás del crecimiento exponencial de la esperanza de vida. Cada poco tiempo surgen nuevas formas que nunca antes habríamos pensado que eran útiles para combatir una enfermedad. Una muestra de ello es la comercialización de dispositivos o programas con clics rítmicos y luces intermitentes que se repiten de manera cíclica 40 veces por segundo, ni una más, ni una menos. Este espectáculo de luz y sonido tiene como objetivo combatir los efectos de la demencia y enfermedades como el incapacitante Alzheimer.

Luces y acción para frenar el Alzheimer

Tecnología LED Vielight https://www.vielight.com/brain-photobiomodulation-devices/

Una noticia destacada de hace unos días de la prestigiosa revista Nature se preguntaba si las luces intermitentes pueden detener el Alzheimer. Aunque hay que ser muy cautos, especialmente en las enfermedades neurodegenerativas en las que casi la totalidad de nuevos tratamientos finalmente no funciona, hay resultados esperanzadores en el uso de luces parpadeantes para frenar la demencia.

La neurocientífica Li-Huei Tsai y sus colegas del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) en Cambridge informaron por primera vez en 2016 que las las luces parpadeantes tenían efectos beneficiosos en ratones con enfermedades similares al Alzheimer.

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El alimento que aumenta el riesgo de demencia en un 14% y reduce la memoria, según los mayores expertos en Alzheimer

Los científicos creyeron que era demasiado bueno para ser verdad, así que parecía mentira. Sin embargo, en estos años se ha podido probar con ensayos clínicos en humanos y los resultados han proporcionado evidencia alentadora de neuroprotección, sin ninguno de los efectos secundarios graves, como hinchazón o sangrado cerebral, que suelen acompañar a los medicamentos.

¿Por qué luces o música rítmica puede ayudar en el Alzheimer?

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La enfermedad de Alzheimer se caracteriza principalmente por la acumulación de placas de beta-amiloide y ovillos de proteína tau en el cerebro . Se cree que estas estructuras proteínicas interfieren en la comunicación neuronal y provocan la muerte celular.

A principios de los 90, un grupo de neurocientíficos descubrieron una deficiencia en algunas de las ondas de emisión más rápidas del cerebro en las personas con Alzheimer. En concreto, la deficiencia se presentaba en la banda de frecuencia gamma, que oscilan en torno a los 40 hercios.

En los individuos con enfermedad de Alzheimer, estas ondas gamma, que son cruciales para procesos como la atención y la memoria, eran más débiles que las de los individuos cognitivamente sanos. Desde entonces, se ha buscado la manera de revertir esa deficiencia de rayos gamma, sabiendo en todo momento que 40 hercios es la frecuencia necesarias para activarlas.

En febrero de 2024 se comprobó que exponer al cerebro de manera repetida a esa frecuencia de 40 hercios suponía la alineación cerebral con el ritmo del estímulo. La conexión neuronal se fortalecía y la inflamación disminuía por arte de magia, como si el tic tac de un reloj nos hipnotizase ahora mismo al centrarnos en él.

Por lo tanto, exponer durante una hora a las personas con Alzheimer a una estimulación visual o auditiva de 40 hercios ayudaría a revertir, o al menos a mantener, el funcionamiento de las ondas gamma. Antes de continuar, en todo buen cuento hay un villano, y aquí el malo es el interés económico de la industria.

El dinero es lo único que hace que se aplique la ciencia antes de haber sido totalmente contrastada

Prototipo de producto para estimular los ondas gamma vía visual y auditiva

Cuando hay dinero de por medio y una empresa escucha el río sonar no se espera a ver si lleva agua o no, se lanza a diseñar productos para venderlos. Eso ocurre con la industria artesanal que ha surgido en torno a dispositivos comercializados como productos de "bienestar" que incorporan luces intermitentes y sonidos de clic en lámparas de escritorio o aplicaciones para teléfonos inteligentes, todo lo cual afirma mejorar la salud cerebral.

Como suele pasar en estos casos, la publicidad y la realidad se entremezclan comenzando a crear mitos y productos no fiables. Ya hay varias publicaciones de empresas que han hecho estudios sobre esta temática. Seguro que has escuchado alguna vez en un anuncio cosmético que "sus beneficios están científicamente demostrados".

En toda investigación de calidad existe un apartado que se llama "conflicto de intereses" en las que se está obligado a exponer si alguien ha financiado o participado en ese estudio. De esa forma, un estudio sobre los efectos perjudiciales de las bebidas energéticas en el que participa Red Bull debe ser, como poco, bien revisado, pero eso no quiere decir que haya que desecharlo.

¿Qué dispositivos para potenciar la activación de ondas gamma existen actualmente?

A día de hoy ya hay muchos productos y aplicaciones móviles que emiten destellos o clics de 40 hercios de forma constante, aunque muchos de ellos no son del todo precisos. Hay reproductores que emiten sonidos de clic, bombillas parpadeantes y lámparas de escritorio estroboscópicas que se pueden comprar en línea, con precios que van desde los 50 a los 274 dólares.

Algo tan sencillo como que la pantalla del móvil lance destellos en esa frecuencia ya aplicaría lo comentado en este artículo, pero ocurre lo mismo que utilizar un reloj deportivo de 20 euros u otro de 700 euros. Empresas como Optoceutics comercializan por 1999 dólares su sistema Evy Light que basa su funcionamiento en todo lo explicado anteriormente.

Otras tecnologías de 40 hercios en desarrollo incluyen un auricular de 1.799 dólares fabricado por Vielight en Toronto, Canadá, que administra luz infrarroja cercana a través de una serie de diodos emisores de luz colocados estratégicamente en el cuero cabelludo, además de uno que se sujeta a una fosa nasal y apunta hacia la nariz.

Existen otras opciones como gafas preparadas para ello o sistemas de audición con la misma función. Hay también alternativas que mezclan la estimulación de 40 hercios con la musicoterapia.

Referencias

Dolgin E. (2024). Can flashing lights stall Alzheimer's? What the science shows. Nature, 634(8032), 22–24. https://doi.org/10.1038/d41586-024-03147-1

Iaccarino, H. F., Singer, A. C., Martorell, A. J., Rudenko, A., Gao, F., Gillingham, T. Z., Mathys, H., Seo, J., Kritskiy, O., Abdurrob, F., Adaikkan, C., Canter, R. G., Rueda, R., Brown, E. N., Boyden, E. S., & Tsai, L. H. (2016). Gamma frequency entrainment attenuates amyloid load and modifies microglia. Nature, 540(7632), 230–235. https://doi.org/10.1038/nature20587

Thomson H. (2018). How flashing lights and pink noise might banish Alzheimer's, improve memory and more. Nature, 555(7694), 20–22. https://doi.org/10.1038/d41586-018-02391-6

Ribary, U., Ioannides, A. A., Singh, K. D., Hasson, R., Bolton, J. P., Lado, F., Mogilner, A., & Llinás, R. (1991). Magnetic field tomography of coherent thalamocortical 40-Hz oscillations in humans. Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America, 88(24), 11037–11041. https://doi.org/10.1073/pnas.88.24.11037

Murdock, M. H., Yang, C. Y., Sun, N., Pao, P. C., Blanco-Duque, C., Kahn, M. C., Kim, T., Lavoie, N. S., Victor, M. B., Islam, M. R., Galiana, F., Leary, N., Wang, S., Bubnys, A., Ma, E., Akay, L. A., Sneve, M., Qian, Y., Lai, C., McCarthy, M. M., … Tsai, L. H. (2024). Multisensory gamma stimulation promotes glymphatic clearance of amyloid. Nature, 627(8002), 149–156. https://doi.org/10.1038/s41586-024-07132-6

En Vitónica | Villa Demencia: el pueblo donde las personas con Alzheimer hacen su vida "normal"

Imagen de portada | Neurobióloga Annabelle Singer mostrando una visera y unos auriculares que emiten pulsos de luz y sonido que se repiten a 40 hercios (estudio)

Las enfermedades neurodegenerativas afectan a las funciones motoras y no motoras de un gran número de personas, especialmente a medida que cumplen años. Los costos anuales asociados con el Alzheimer, Parkinson y la demencia son muy elevadas, además del costo social que provocan este tipo de alteraciones. Hay estrategias no farmacológicas y de baje coste que se pueden aplicar a nivel mundial, previniendo la degeneración del cerebro y mejorando la calidad de vida de los adultos mayores.

Baile y demencia: una relación que no debemos olvidar

Los medicamentos pueden contener algunos síntomas neurodegenerativos hasta que dejan de hacerlo por la progresión de la enfermedad. Existen terapias alternativas a los fármacos que son de gran ayuda para proteger al cerebro, prevenir y ralentizar los síntomas de la enfermedad.

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Hay personas de más de 65 años que duermen como bebés gracias a este ejercicio físico que mejora el sueño

El baile como ejercicio físico frente a enfermedades neurodegenerativas

El ejercicio aeróbico y de fuerza ha sido ampliamente propuesto como alivio de los síntomas motores y cognitivos, y puede ser neuroprotector. Una de las razones es que el ejercicio físico puede mejorar la eficiencia de la dopamina, un neurotransmisor vital para las tareas físicas y psicológicas.

Actividades físicas como el baile desencadenan una serie de mecanismos complejos que ralentizan la neurodegeneración en humanos, especialmente si son adultos mayores con propensión a demencia. Esta hipótesis ha sido contrastada por varios investigadores, hallando que la danza en pareja o en grupo es una de las mejores actividades físicas frente a la degeneración del cerebro.

La danza es una intervención no farmacológica y económica que se puede implementar para adultos mayores a gran escala. Su potencial para frenar el deterioro cognitivo es abismal, tanto por el ejercicio físico en sí, como por la sociabilización que conlleva.

¿Es mejor la danza que otras actividades físicas?

No tiene por qué. La mejor modalidad de actividad física es aquel que haga que la persona se mueva y se aleje de la soledad y las alteraciones mentales derivadas de las edades avanzadas, como depresión al verse sin un propósito y con poca compañía.

En Vitónica escribimos un artículo descubriendo el potencial para la salud que tenían los huertos comunitarios. Esta actividad consiste en cuidar un huerto en común con los vecinos, lo que reúne, al igual que la danza, actividad física fuera de casa y compañía.

En Vitónica | 91 años y más en forma que nunca: el increíble estado físico de esta nonagenaria que da mil vueltas a muchos de 30

Imágenes | Norbert Braun (Unsplash), Clarisse Meyer (Unsplash)

"Huele al guiso de mi madre". Nuestro cerebro tiene asociados cientos de olores a situaciones y personas, lo que indica que hay una conexión directa entre "nariz y neuronas". El objetivo de algunos investigadores es comprobar hasta donde llega dicha asociación, comprobando que hay ciertos olores que podrían prevenir y tratar enfermedades como la depresión o el Alzhéimer, entre otros.

El olfato es un sentido "olvidado" que puede ser vital en el tratamiento de enfermedades

La pérdida de la función olfativa es uno de los factores de riesgo que está asociado con enfermedades relacionadas con el Sistema Nervioso Central: depresión, Alzheimer, Parkinson, esquizofrenia... En algunas patologías, las disfunciones olfatorias preceden a los síntomas de enfermedad y se consideran un factor predictivo de la misma.

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Este es el sentido al que tienes que prestar atención para saber cómo de saludablemente vas a envejecer

El olor influye en la actividad fisiológica del cerebro, modulando funciones cerebrales como la memoria o las emociones. Podemos notarlo fácilmente cuando un olor nos transporta a un lugar, a una persona y a un momento determinado. Esa conexión directa de la vía olfativa con las regiones cerebrales puede ser utilizada a nuestro favor.

Un grupo de investigadores de la Universidad de Navarra (España) centra su línea de investigación en cómo algunos olores afectan de manera positiva o negativa a nuestro sistema inmune. En uno de sus estudios publicados recientemente han comprobado como la exposición al mentol mejoró la respuesta inmune en ratones.

¿Si huelo mentol ya mejoro mi sistema inmune?

¿Quiere eso decir que si nos ponemos a oler mentol tendremos un mejor sistema inmune y un menor riesgo de enfermedades del Sistema Nervioso Central? No, no es así de sencillo. Hay miles de factores que influyen en el proceso, y la mayoría se desconocen. Además, la investigación en animales es un paso previo al tratamiento en humanos, en los que la aplicación puede ser similar o no.

Lo realmente interesante de esta publicación y otras similares, es que hay una conexión directa entre el olfato, el sistema inmunológico y la función cognitiva, a falta de conocer exactamente cuáles son los mecanismos por los que se produce dicha asociación.

La inhalación a mentol en ratones ha sido beneficiosa para mejorar sus habilidades cognitiva y frenar o aliviar el daño cerebral existente en enfermedades como Alzhéimer. Una de las explicaciones es que al exponer a los ratones al olor a mentol se redujeron los niveles de de la proteína interleucina-1-beta (IL-1β), que está relacionada con la inflamación.

Al reducir la inflamación y mejorar las respuestas del sistema inmune, se mejora la salud de todo nuestro Sistema Nervioso. Dicha inflamación crónica es lo que sucede en personas con obesidad, sedentarias o con una dieta muy mejorable.

Al hacer ejercicio, perder el exceso de grasa y seguir una dieta saludable se reduce dicha inflamación, y ese es uno de los detalles fundamentales por los que mejora la salud general.

Con el olor a mentol ocurre algo similar a nivel cerebral. Estos hallazgos ponen sobre la mesa otro tipo de tratamiento para sumar valor a la hora de prevenir y tratar enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer, Párkinson y otras relacionadas con el Sistema Nervioso Central.

En Vitónica | Por qué deberíamos hacernos un test de olfato de forma regular: cuanto menos olemos, más riesgo de mortalidad tenemos

Imágenes | Andreas Haslinger (Unsplash), Alexander Grey (Unsplash), Volant (Unsplash)

La actividad física regular puede ofrecer grandes beneficios a nuestro organismo, incluso cuando ya poseemos enfermedades que afectan la motricidad como por ejemplo, la enfermedad de Parkinson. Un reciente estudio señala que la práctica regular de ejercicio retrasa la progresión del Parkinson si se realiza en los inicios de la enfermedad y de forma sostenida en el tiempo.

Parkinson de avance más lento en personas más activas

Si bien en todas las etapas de la vida y con cualquier condición es  aconsejable realizar actividad física, el estudio recientemente publicado en la revista Neurology comprobó que las personas que realizaron ejercicio de forma aislada ante el diagnóstico de Parkinson no tuvieron grandes diferencias con quienes llevaban una vida sedentaria.

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Llevar una dieta saludable podría ayudar a prevenir o retrasar el Parkinson, según un nuevo estudio

Por el contrario, tras analizar datos de 237 participantes con una edad  promedio de 63 años y evaluarlos durante alrededor de cinco años, se observó que la actividad física regular y sostenida en el tiempo contribuyó a un deterioro más lento de la estabilidad postural, la marcha y la velocidad de procesamiento.

El inicio de un programa de ejercicios junto al diagnóstico de Parkinson y su mantenimiento en el tiempo, puede mejorar considerablemente el curso de la enfermedad de Parkinson por lo tanto, los resultados son esperanzadores.

Concretamente, se sabe que los ejercicios de moderados a vigorosos practicados durante cuatro horas semanales, contribuyen a reducir la velocidad de la disminución de la estabilidad postural y de la marcha. Mientras que, los niveles de actividad relacionada con el trabajo se asociaron principalmente con un deterioro más lento de la velocidad de procesamiento.

Los resultados fueron consistentes aún después de tener en cuenta factores  de confusión, aunque el estudio sólo indica asociación y se realizó mediante cuestionarios autoinformados acerca del avance de la enfermedad.

No obstante las limitaciones de la investigación, continuamos aconsejando la práctica de actividad física de forma regular para enlentecer el avance de la  enfermedad de Parkinson y mejorar la calidad de vida ante diferentes condiciones o situaciones.

En Vitónica | Ejercicio y baile para mejorar los s´íntomas de la enfermedad de Parkinson

Imagen | Jumpstory

Nuestra alimentación resulta un gran determinante en la salud de las personas y enfermedades que hasta el momento parecían no tener vínculo con lo que comemos, hoy lo manifiestan. Así, un nuevo estudio señala que llevar una dieta saludable podría ayudar a prevenir o retrasar el Parkinson.

Dieta más sana y menos síntomas que preceden al diagnóstico de Parkinson

La investigación en cuestión, publicada en la revista Neurology, tomó datos de dos estudios que desde 1986 recababan información de dieta cada cuatro años, sobre cohortes que en total reunieron más de 14 mil participantes. Con dichos datos se puntuó la adherencia a la dieta mediterránea alternativa (sin lácteos) y al índice de alimentación saludable alternativo, ambos patrones de dieta basados en frutas, verduras, granos enteros, legumbres y frutos secos, desalentando el consumo de carnes rojas.

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La enfermedad de Parkinson podría originarse en el intestino, según un reciente estudio

En 2012 se les pidió que respondieron preguntas sobre estreñimiento y  probable trastorno del comportamiento del sueño con movimientos oculares rápidos (REM), a un subconjunto de 17400 personas. Y en 2014-2015 se sumaron un conjunto cinco síntomas que suelen preceder al diagnóstico de enfermedad de Parkinson como son la pérdida de olfato, la depresión, la alteración de la visión del color, la somnolencia diurna excesiva y el dolor corporal.

Vinculando el grado de adherencia a las dietas saludables antes mencionadas y la presencia de síntomas desarrollados años después, se observó que quienes llevan dietas de mejor calidad presentan menos síntomas que preceden al diagnóstico de Parkinson como los antes mencionados.

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Dos componentes del café podrían ayudar, al combinarse, a combatir el Parkinson

Si bien el estudio no señala causalidad y la presencia de dichos síntomas no determina el desarrollo de Parkinson, esta investigación nos permite encontrar un vínculo más entre lo que comemos y la salud, ya que los participantes que tenían mayor adherencia a dietas saludables tenían un riesgo 33% inferior de desarrollar síntomas que suelen preceder a la enfermedad de Parkinson, en comparación con los que tienen menor puntuación en dichas dietas.

Por lo tanto, tenemos muchas razones para cuidar la calidad de lo que comemos y proteger la salud del organismo.

En Vitónica | Ejercicio y baile para mejorar los síntomas de la enfermedad de Parkinson

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La enfermedad de Parkinson es una patología neurodegenerativa que se caracteriza por la muerte de neuronas y por síntomas motores así como cognitivos marcados. Un reciente estudio señala que su origen podría encontrarse en el intestino.

Parkinson: del intestino al cerebro

Para el diagnóstico de Parkinson se requiere de la presencia de α-sinucleína en el cerebro y de los llamados "cuerpos de Lewy" que no es más que materia cerebral muerta agrupada.

La investigación recientemente publicada en la revista Neuron se realizó en ratones a los cuales se inyectó la proteína tóxica α-sinucleína en el duodeno o primera porción de intestino y se constató su propagación al cerebro.

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Las bacterias de nuestro intestino también podrían influir sobre la salud mental

Asimismo, al roedor se le practico una vagotomía troncal, es decir, se bloqueó o corto la posibilidad de transmisión mediante el nervio vago y así, se detuvo la neurodegeneración asociada y los cambios de comportamientos que se producen ante el Parkinson.

Es decir, el presente estudio ha comprobado en roedores que la presencia de esta proteína tóxica que se acumula en el cerebro de quienes tienen Parkinson podría originarse en el intestino y migrar al cerebro mediante el nervio vago para después, acumularse allí y causar la muerte de células cerebrales.

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Siete nutrientes esenciales para cuidar de tu salud mental y tu cerebro

Así, resulta esperanzador saber que podría detectarse y evitar la neurodegeneración mediante la práctica de una vagotomía o interrupción del nervio vago que comunica intestino con cerebro.

Se esperan más estudios que nos acerquen a la confirmación de esta relación entre intestino y cerebro como parte fundamental para el desarrollo de Parkinson en humanos.

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Científicos de la Universidad de Rutgers, en Nueva Jersey, han publicado recientemente un estudio que vendría a sumarse a la lista de motivos por los que es una buena idea disfrutar de una taza de café por las mañanas.

Según sus resultados, un componente del café aliado con la cafeína podría servir para combatir el párkinson y la demencia de cuerpos de Lewy, dos enfermedades neurodegenerativas actualmente sin cura. El estudio, publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, sugiere que la combinación de ambos componentes puede convertirse en una opción terapéutica contra la degeneración neuronal.

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El consumo moderado de café, reduce el riesgo cardiovascular

Más allá de la cafeína

Lo más importante de este estudio es que va más allá de la cafeína. El consumo de café está asociado a un menor riesgo de padecer párkinson, y aunque tradicionalmente esta sustancia química es la que más atención recibe, lo cierto es que el café contiene un centenar de componentes cuyas propiedades pueden ser interesantes.

En estudios anteriores, estos mismos científicos se habían fijado en un ácido graso derivado de la serotonina, llamado EHT y que se encuentra en la cubierta cerosa del grano del café, y habían descubierto que el EHT es capaz de proteger el cerebro de los ratones de la acumulación de proteínas característica tanto del párkinson como de la demencia de cuerpos de Lewy.

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Estos son los efectos de la cafeína sobre tu organismo

En esta ocasión, el equipo se preguntó su el EHT y la cafeína podían actuar conjuntamente para una protección cerebral mayor. Dieron a ratones pequeñas dosis de EHT y de cafeína por separado o juntos, y observaron que cada uno de ellos por su cuenta no eran efectivos, pero que al administrárselos juntos potenciaban el efecto de un catalizador que previene la acumulación dañina de proteínas en el cerebro.

Más investigación para fijar las dosis

Esto sugiere que la unión de la cafeína con el EHT es una combinación capaz de detener o al menos frenar el avance de estas enfermedades, algo que sería muy útil ya que a día de hoy los tratamientos para el párkinson se centran en tratar sus síntomas, pero no son eficaces protegiendo el cerebro o deteniendo la enfermedad.

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Actividad física en pacientes con párkinson para mejorar su calidad de vida

Sin embargo, los científicos reconocen que hace falta todavía mucha investigación para asegurar el mecanismo por el que ocurre esta protección y cuánta cantidad de estos compuestos sería necesaria para conseguir el efecto deseado en personas. El cálculo debe ser preciso para evitar un exceso de cafeína que pueda tener otro tipo de efectos perjudiciales.

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La enfermedad de Parkinson es un proceso neurodegenerativo que tiene consecuencias físicas como temblor, rigidez, dificultad para caminar y realizar actividades cotidianas.

Tanto en la prevención como en el tratamiento de la enfermedad de Parkinson, el ejercicio tiene un papel importante, por lo que vamos a hacer un resumen destacando los beneficios del ejercicio y el baile para mejorar los síntomas del Parkinson:

Ejercicio para prevenir y tratar la enfermedad de Parkinson

En general, repasando bibliografía, hay evidencia de que el ejercicio físico ayuda a la prevención de enfermedades de tipo neurodegenerativo, como las demencias y el Parkinson.

La fuente citada habla de ejercicio de cierta intensidad: caminar, correr, nadar, practicar ejercicio como tenis o entrenamiento en gimnasio, actividades en el hogar como jardinería, etc. También menciona que la fisioterapia, además de centrarse en mantener movilidad y equilibrio, debería fomentar el acondicionamiento físico en estos pacientes, buscando la mejora de fuerza, resistencia, etc.

Aunque también afecta a menores de 50 años, el Parkinson suele afectar a personas mayores, por lo que el ejercicio intenso o con cierta inestabilidad parece que es un tabú para este tipo de población... Pero la investigación sugiere que precisamente ese tipo de ejercicios pueden ser muy beneficiosos para mejorar la calidad de vida de estos pacientes.

Siempre hay que valorar a cada caso en particular y poner el programa de tratamiento adecuado, pero sabiendo que trabajar con cierta intensidad y variar los ejercicios no es un problema, sino un acierto. Por ello en Vitónica resaltamos la importancia de la actividad física en pacientes con Parkinson.

En el Parkinson... ¡A bailar!

Y hablando de actividad física, una que arroja buenos resultados es una actividad aeróbica que implica coordinación, equilibrio,movilidad... Y diversión: el baile.

Dependiendo de la fase de la enfermedad, trabajar el baile con enfermos de Parkinson puede ayudar a mejorar su autonomía. Por ejemplo, este estudio empleando el tango, obtuvo mejora en la fatiga y la calidad de vida de pacientes de Parkinson.

En este estudio se trabajó con baile en pareja, obteniendo buenos resultados en cuanto a movilidad, coordinación y, también, en cuanto a mejora de las relaciones sociales, algo muy a tener en cuenta en personas con enfermedades degenerativas.

Conclusiones

La enfermedad de Parkinson es una enfermedad neurológica frecuente, por lo tanto es interesante (más bien, necesario) que conozcamos la importancia del ejercicio físico en la prevención y tratamiento de la enfermedad.

El tratamiento en equipo, por parte de múltiples profesionales, ayudará a los enfermos de Parkinson a afrontar su enfermedad empleando todas las herramientas disponibles, donde los autocuidados y la actividad física tienen un papel muy importante para la mejora de la calidad de vida.

Por lo tanto, aunque el Parkinson provoca rigidez y fatiga, precisamente hay que buscar el acondicionamiento físico para luchar contra los síntomas de la enfermedad, haciendo ejercicios funcionales, de cierta intensidad y fomentando el componente de diversión y contacto social para obtener beneficios en todas las esferas.

El ejercicio, la mejor medicina contra 26 enfermedades diferentes

Imagenes | 1. iStock (con derechos de copia) 2. Pixabay (licencia creative commons)

La enfermedad de Parkinson es, por desgracia, una de las más presentes en la sociedad. Se trata de un trastorno neurodegenerativo crónico que conduce a una incapacidad progresiva. Suele presentarse en personas maduras y en ambos sexos, aunque también puede darse en personas más jóvenes. El tratamiento de esta enfermedad se dirige a mejorar la calidad de vida del paciente.

El tratamiento del párkinson tiene distintas vertientes, entre ellas la farmacológica: se administran al paciente diversas medicinas por vía oral que pueden mejorar su estado (pero no detener la progresión de la enfermedad). La rehabilitación y actividad física diaria son una de las partes más importantes del tratamiento para mejorar la calidad de vida de los pacientes.

¿Qué le ocurre a un enfermo de párkinson?

Los enfermos de párkinson presentan siempre, en el momento de la diagnosis, alguna de estas características motoras:

• Temblor cuando se encuentran en reposo: evoluciona de unilateral (sólo en un lado del cuerpo) a bilateral (en ambos lados).
• Rigidez en la musculatura: falta de flexibilidad.
• Lentitud en los movimientos (bradicinesia): los músculos no se activan lo suficiente en el momento en que tienen que hacerlo. Se presenta más lentitud al iniciar y terminar dichos movimientos. También puede presentarse acinesia o falta de movimientos espontáneos, y discinesia o aparición de movimientos involuntarios.
• Pérdida de reflejos posturales: sobre todo puede notarse en la inclinación excesiva del tronco y de la cabeza hacia delante. La flexión constante de rodillas, cadera y codos además produce fatiga muscular.

¿Cómo ayuda la actividad física a un paciente con párkinson?

Por supuesto, la rehabilitación de un paciente de párkinson debe llevarla a cabo un profesional cualificado, pudiendo ser lo más adecuado la combinación de un fisioterapeuta y un entrenador personal capacitado específicamente.

La potenciación de la actividad muscular, siempre adecuándose al paciente, por medio de ejercicios de movilidad y estiramientos será muy beneficioso para conservar el tono muscular y el rango de movimiento de las articulaciones. Es conveniente en este caso los ejercicios con bandas elásticas.

Además, los ejercicios de equilibrio como caminar sobre una línea recta, y de coordinación como los lanzamientos de pelota a una o dos manos y la coordinación bi-manual también son importantes para el paciente.

La mejora de la postura puede lograrse con ejercicios de realineación postural y de respiración: el paciente debe ser siempre muy consciente de su propio cuerpo y debe trabajar la propiocepción (conocimiento de dónde se encuentra cada segmento del cuerpo en el espacio).

Problemas al caminar en pacientes con párkinson

Uno de los trastornos más característicos de los enfermos de párkinson es el relacionado con la marcha y el equilibrio: estos trastornos son peligrosos en cuanto pueden ser los causantes de caídas y sus posteriores consecuencias. La mejora de la marcha constituirá una gran mejora en la calidad de vida del paciente de párkinson, manteniéndole independiente y autónomo.

Para mejorar la marcha, se realizarán ejercicios como marcha con paradas, cambios de dirección (es una de las situaciones que más suele afectar a pacientes de párkinson), rotaciones del tronco para facilitar estos cambios de dirección, mejora del balanceo de brazos (que suele perderse), etc.

La actividad física y la vida cotidiana en los enfermos de párkinson

Con la idea de mejorar la calidad de vida de los pacientes con párkinson una parte importante de la rehabilitación consistirá también en facilitar los movimientos que realizamos en la vida cotidiana y que pueden suponer una dificultad para ellos debido a la rigidez muscular.

Situaciones que nos pueden parecer sencillas como levantarnos de una silla o de la cama no lo son tanto para los pacientes de párkinson, por lo que la recreación de estas circunstancias y su solución durante el entrenamiento ayudarán a que el paciente sea más autónomo y no requiera ayuda.

Aprender a caerse de forma segura (con las manos por delante del cuerpo) y a levantarse del suelo también es importante en pacientes de párkinson. Como hemos dicho, la falta de equilibrio , los problemas en la marcha y las descompensaciones posturales pueden llevar a caídas.

Los puntos clave de la actividad física para pacientes de párkinson:

• Movilización de las articulaciones
• Ejercicios de equilibrio, propiocepción y coordinación
• Mejora de la fuerza muscular
• Mejora de la postura corporal y de la respiración
• Ejercicios dirigidos a mejorar la marcha
• Ejercicios dirigidos a mantenerse autónomos en la vida cotidiana

Más información | Federación Española de Párkinson
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En Vitónica | Sesiones de ejercicio aeróbico mejoran la calidad de vida en el Parkinson

En vitonica ya hemos señalado muchas veces la importancia de una vida sana, con ejercicio físico y dieta y hábitos apropiados, como mejor medida preventiva de muchísimas enfermedades. Remarquemos una vez más la importancia del ejercicio físico como prevención también de enfermedades e tipo neurodegenerativo.

Hace poco hablábamos del ejercicio como factor protector del cerebro en el envejecimiento. Ahora os traigo un nuevo artículo que cita varios estudios donde se demuestra lo beneficioso del ejercicio como prevención de enfermedades degenerativas como Alzhemimer, Parkinson y otras.

Este artículo hace referencia a estudios que más o menos ya conocemos: que enfermedades como el Alzheimer pueden, en cierta medida, prevenirse o retrasar su progresión si la persona mantiene una dieta adecuada, ejercicio suave realizado de forma regular y realiza otras medidas preventivas como puedan ser ejercicios de tipo mental.

Al parecer un estudio señala que la práctica de ejercicio aeróbico suave-moderado puede ser útil para retrasar la progresión de los síntomas de la enfermedad de Alzheimer. Lógicamente no es que vaya a ser milagroso, lo que sí es cierto es que una persona aquejada de esta enfermedad va a sufrirla de forma mucho más severa si sus hábitos son poco saludables y si su cuerpo se deteriora por culpa de la inactividad.

Otras enfermedades, como la enfermedad de Parkinson, también encuentran en el ejercicio físico una herramienta muy útil. En las primeras fases ayudará a que la persona se mantenga activa e independiente el mayor tiempo posible. En fases más avanzadas servirá para que la persona, a pesar de la progesión de los síntomas (temblor, rigidez, dificultad para realizar movimientos…) pueda mantener un buen estado físico, lo cual favorecerá que la pérdida de capacidades sea mucho más lenta y suave. De lo contrario, la pérdida podría ser mucho más brusca.

Si bien el artículo que cito no aporta mucha novedad, ya que parte de la información ya la conocíamos y la hemos tratado en este blog, creo que es positivo ir recopilando diferentes fuentes que señalen lo útil que son el ejercicio y los hábitos saludables como medida de prevención y tratamiento de diversas enfermedades, no solo a nivel físico, sino también de tipo mental.

Fuente | ciberned.es
Imagen | sanchom