Tener una mascota es una cosa buena. Muy buena. No lo decimos nosotros, lo dice la ciencia. En concreto, varios estudios apuntan a una interesante relación entre tener una mascota y una menor probabilidad de sufrir enfermedades coronarias.

Tanto en la recuperación como en la incidencia, esta relación se muestra asombrosamente positiva. Sin embargo, no olvidemos que es solo una relación. El mecanismo existente detrás es todavía un misterio.

Tener un perro reduce el riesgo de enfermedad cardiovascular y muerte

Existen varios estudios que han comprobado esta relación: un perro es bueno para el corazón. Es más, según indican los investigadores, no solo ayuda a reducir la cantidad de problemas de corazón sino que también sirve para reducir la probabilidad de morir. Aunque resulte anecdótico, la mortalidad es una variable manejada de manera común (por lo "fácil" que es medirla) en los estudios de este tipo.

Prácticamente la totalidad de estos estudios se basan en la relación de incidencia. Esto quiere decir que se mide la población sin perro y la población con perro calculando de manera relativa la tasas de enfermedad y mortalidad, grosso modo. Por tanto, no se analizan, en los estudios observados, cuáles son exactamente los mecanismos detrás de esta relación.

Sin embargo, eso no evita que los investigadores lancen sus hipótesis al respecto. En general, estas apuntan a que la mascota, por sus necesidades naturales, impulsan una mayor actividad física diaria. Esto, como hemos hablado en más de una ocasión, ayuda a reducir los problemas relacionados con el sobrepeso y la acumulación de grasa. También con el corazón.

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El sobrepeso no te hace vivir menos, pero sí te hace vivir peor

Además, también hay investigadores que afirman que tener un perro ayuda a elevar los niveles de ánimo, "protegiendo" contra la depresión y otras manifestaciones psicológicas negativas. Esto se traduce en mayores oportunidades para reducir los niveles de estrés y de otras afecciones que se traducirían en problemas coronarios o de otros tipos.

Tener un gato reduce el estrés y la presión sanguínea

Al igual que ocurre con los perros, los gatos también parecen ser buenos para nuestra salud cardiovascular. Los estudios muestran que, en igualdad de condiciones, los dueños de gatos tienen menos riesgo de padecer tensión alta y otras manifestaciones cardiovasculares peligrosas para su salud.

En cifras, parece ser que tener un gato, según los estudios, divide entre tres las probabilidades de tener un ataque al corazón. Si con los perros la hipótesis es que estos ayudan a aumentar el nivel de actividad física diaria, esto no ocurre con los gatos. Estos animales son mucho más independientes, por lo que no es posible contar con dicho aumento de forma general.

En ese caso, la cuestión estaría más relacionada, casi seguro, con el alivio del estrés. Este está directamente relacionado, como ya hemos dicho, con las enfermedades cardiovasculares varias. No es de extrañar, por tanto, que sí ayudan a mejorar el humor y la actitud, reduciendo las malas condiciones psicológicas que empujan a padecer más enfermedades.

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Mascotas "antiestrés": ¿cómo pueden ayudarnos a gestionar el estrés los animales de compañía?

Curiosamente, tener un gato parece más relacionado con enfermedades cardiovasculares de una forma menos directa, pero muy efectiva a largo plazo. Esto podría tener su explicación en la relación con la actividad física, que tiene un impacto casi inmediato. En cualquier caso, insistimos, esto es solo una relación.

El secreto no está en las mascotas, sino en nuestro estilo de vida

Sabemos que siempre terminamos aconsejando lo mismo. Pero es la pura realidad: el estilo de vida es lo que cuenta. Nada ejerce más influencia en nuestra salud que nuestro estilo de vida. Ni siquiera una mascota nos ayudará si nuestras costumbres son insanas y nos empujan a malos hábitos.

En otras palabras, si bien existe la relación de la que hablábamos, lo cierto es que esta solo reforzará las decisiones que tomemos en nuestra vida cotidiana. No cambiará directamente nada. Sin embargo, si optamos por unos hábitos de vida saludables, que incluyan más actividad física, o, incluso, algo de ejercicio moderado diario, una buena alimentación y un buen descanso, una mascota "podría potenciar" sus beneficios.

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El perro, el mejor amigo del corazón

Al fin y al cabo, nuestra salud depende de muchísimos factores. No se puede limitar a uno solo ni tampoco se puede simplificar. Solo el conjunto de todo tiene algún tipo de efecto notable. En este cuadro, tener una mascota podría ayudarnos a mantener a raya los problemas del corazón. Pero no lo hará como si nuestra mascota fuese una razón mágica para ello.

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Más allá de la compañía que representa nuestra mascota, sabemos que pueden ofrecernos grandes beneficios para la salud y un reciente estudio señala que si tienes un perro, probablemente tengas mejor salud cardiovascular.

Perro en casa: mejor dieta y más actividad física

La investigación recientemente publicada evaluó la presencia de factores de riesgo cardiovascular en más de 1700 adultos considerando la tenencia de mascotas y diferenciando entre perros y otros animales.

Más de un 40% de los encuestados tenían mascotas y casi el 25% poseía un perro. Se evaluó el nivel de actividad física, la dieta, el IMC, hábitos como fumar y otros que inciden en el riesgo cardiovascular.

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10 factores de riesgo cardiovascular sobre los que tú tienes la última palabra

Los resultados muestran que los dueños de mascotas, y específicamente los dueños de perros, tenían más probabilidades de informar actividad física, dieta y glucosa en sangre al nivel ideal, y fumar a un nivel bajo, lo que se traduce en una mejor salud cardiovascular que quienes no poseen mascotas.

Además, en comparación con quienes tenían otras mascotas, las personas que poseían un perro tenían más probabilidades de informar un alto nivel de actividad física y dieta de mejor calidad, razón por la cual su puntuación de salud cardiovascular es superior.

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Aun con un peso normal, la acumulación de grasa en el abdomen eleva el riesgo cardiovascular según un reciente estudio

Excepto el tabaquismo, quienes tienen perros poseen hábitos más sanos que mejoran su salud cardiovascular tal como se ha comprobado anteriormente.

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El calor del verano nos deja a todos un poco empanados y es importante cuidar especialmente la salud. También es importante dedicar un poco más de atención a nuestras mascotas, que no tienen la capacidad de decirnos que tienen calor, pero desde luego que lo tienen y lo sufren tanto o más que nosotros. Así que aquí van algunos consejos a seguir siempre, pero especialmente en verano.

Que siempre tengan agua disponible

Gatos y perros tienen distintas costumbres respecto a cuando y cómo beber agua: los perros lo hacen de sus bebederos cuando tienen sed, pero puedes animarles a beber si les guías hacia ellos y se lo dices. Algunos gatos son muy suyos y solo beben de agua en movimiento, por eso se sitúan al lado del fregadero de la cocina o dentro de la bañera y maúllan para pedirte que les abras el grifo.

En cualquier caso, asegúrate de que siempre tengan agua disponible para cuando tengan sed. En el caso de un gato, considera invertir en una pequeña fuente que siempre tenga su agua en circulación. En el caso de un perro, no está de más llevar una botella de agua contigo en los paseos, puedes verterla en tu propia mano para facilitarle a tu perrete que beba, o llevar un pequeño cuenco para que cumpla esa misma función.

Sácalos cuando haga menos calor

Piensa que para tu perrete, el calor no solo es incómodo en la piel, es que además le puede quemar las patas si el suelo está muy caliente. Por eso, busca las horas menos abrasadoras para salir a pasear: la primera hora de la mañana cuando el sol aun es suave o a última hora de la tarde cuando ya ha aflojado.

Si está acostumbrado a salir a medio día, que sea un paseo lo más breve posible y buscando siempre la sombra.

Nunca dejes a tu perro en el coche

En unos pocos minutos, tu perro puede sufrir un golpe de calor que le haga mucho daño e incluso le cause la muerte. Por eso, nunca dejes a tu perro dentro del coche y te vayas, aunque sea solo un momento. Si vas a tener que parar a hacer algún recado, lo mejor es que le dejes en casa los días de más calor.

Protégelos de mosquitos, pulgas y otros parásitos

En verano proliferan los bichos y también es más probable que tus animales estén en contacto con el exterior, así que asegúrate de que cuentan con la protección que necesitan llevando al día la medicación antiparasitaria que te recomiende tu veterinario.

Protégelos del sol

Gracias al pelaje la mayor parte de su cuerpo está protegida pero algunas zonas, como las orejas, la tripa o el hocico están más expuestas al sol. Existen protectores solares para mascotas que pueden ayudarte a protegerles y evitar quemaduras: consulta a tu veterinario, especialmente si piensas llevar a tu perro a la playa.

Cuidado si se meten en el agua: no asumas que saben nadar

Si decides pasar un día de playa con tu mascota, ten cuidado con el agua a no ser que estés seguro de que sabe nadar, y aun así, mantente vigilante en caso de que haya olas grandes o resaca marina que pueda arrastrarlos mar adentro. En caso de meterse en una piscina, ten en cuenta que quizá no pueda salir sin ayuda.

En cualquier caso, no te despistes y asegúrate de que tu perrete no se mete en el agua sin que tú estés cerca. Si quieres bañarte con él, déjale el arnés puesto y sujeta su correa a tu muñeca, de esa forma nunca se alejará demasiado de ti y podrás ayudarle si es necesario.

Controla su peso

El sobrepeso es el principal factor de riesgo para la salud de perretes y gatetes. Tras un invierno con menos actividad, es habitual que lleguen a la primavera y el verano con algunos kilos de más, y estos son los meses ideales para que vuelvan a su peso saludable. Asegúrate de favorecer que estén activos y hagan todo el ejercicio que necesitan.

Por otro lado, controla lo que comen. Sabemos que es difícil resistir la mirada suplicante de tu mascota mientras estás en la mesa y quiere un poquito de lo que sea que estás comiendo, pero es importante que su dieta sea equilibrada y adecuada a su especie, tamaño y edad. Con el tiempo, el exceso de peso deja graves secuelas en su salud.

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En Vitónica | Once beneficios que tu mascota aporta a tu salud

Seguramente muchos de vosotros, incluso aunque no seáis aficionados al Yoga, habréis escuchado hablar o incluso habréis visto la asana o postura del perro boca abajo de Yoga. Esta es una de las posturas más habituales en las sesiones de los distintos tipos de Yoga, y se utiliza para conseguir un buen estiramiento de toda la cadena posterior (incluyendo musculatura de la espalda y de la parte de atrás de nuestras piernas), pero también como postura de descanso.

Menos conocida, pero igualmente importante, es la postura del perro boca arriba de Yoga o Urdhva Mukha Svanasana. Esta postura complementa a la del perro boca abajo al ser un contraestiramiento a ella. Te explicamos todo lo que tienes que saber para hacer el perro boca arriba de Yoga de forma correcta.

La técnica correcta para hacer el perro boca arriba de Yoga

Para realizar la postura del perro boca arriba de Yoga, partimos de una posición en decúbito prono (tumbados boca abajo), con los codos flexionados y pegados a los costados, y las manos colocadas directamente debajo de los hombros.

Desde esta posición, metemos las puntas de los pies hacia dentro para apoyarnos sobre los dedos (también podemos hacerlo sobre los empeines, pero es un poco más incómodo) y empujamos con manos y pies hacia arriba hasta que todo nuestro cuerpo queda suspendido en el aire y estamos apoyados solo en nuestras extremidades.

Tanto nuestras piernas como nuestras caderas se encuentran en el aire, y nuestro peso se encuentra repartido entre manos y pies. Nuestra columna está erguida mientras mantenemos los hombros atrás y abajo y proyectamos el pecho hacia delante.

Inspiramos profundamente y, al soltar el aire, arqueamos nuestra espalda hacia atrás con una extensión lumbar, llevando también ligeramente hacia atrás la cabeza y el cuello. Nos mantenemos en esta postura unos segundos y volvemos a bajar al suelo.

Beneficios y puntos clave del perro boca arriba de Yoga

La postura del perro boca arriba de Yoga nos ayuda a mejorar nuestra circulación, al mismo tiempo que trabajamos nuestros brazos y espalda. La musculatura de piernas y glúteos se encuentra activa, ayudándonos a mantener una postura correcta.

Una buena idea, como decíamos, es hacerla de forma combinada con el perro boca arriba y después descansar en la postura de Balasana o postura del niño, en la que relajamos toda nuestra espalda.

Al realizar el perro boca arriba de Yoga debemos asegurarnos de que no hiperextendemos nuestros codos (no "se salen hacia fuera" al extenderlos) y de que las manos se encuentran directamente debajo de los hombros, como si fueran "los vecinos de arriba", y no más adelante.

Abrir bien los dedos de las manos y tener la sensación de que empujamos el suelo con ellas nos ayudará a mantener la postura durante más tiempo. Si te duelen las muñecas al realizar esta postura, puedes probar a utilizar unos agarres especiales, además de realizar un buen calentamiento y fortalecimiento de muñecas y antebrazos.

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En Vitónica | Las diferencias entre las posturas del perro boca arriba, la esfinge y la cobra en Yoga

El próximo 16 de octubre tendrá lugar en Madrid la V edición de la carrera solidaria Perrotón por la adopción responsable: una carrera muy especial que podrás compartir con tu perro. Serán 4 kilómetros de trazado urbano (salida y llegada en los Jardines del Descubrimiento, en la Plaza de Colón) en los que podemos correr o caminar con nuestros perros por una buena causa.

Las inscripciones ya están abiertas hasta el 26 de septiembre al precio de 12 euros, de los cuales un 30% va destinado a la Asociación Nacional sin ánimo de lucro Perrotón. ¿Preparados para compartir kilómetros con los perretes?

La carrera dará comienzo a las 10:00 y podemos aprovechar el resto del día con nuestro perro paseando y preparando un picnic en el parque del Retiro, cercano al lugar de la carrera.

Mi experiencia en el Perrotón 2015

El año pasado fue el primero que participé en esta carrera con Kira, y la verdad es que las dos lo pasamos fenomenal. En la plaza de Colón se concentran cientos de personas con cientos de perritos de todo tipo, por lo que si vuestro perro no es muy social es algo a tener en cuenta.

Durante la carrera se puede correr o caminar, no hay ningún problema en realizarla andando ya que hay personas de todas las condiciones y edades que acuden simplemente para colaborar con la causa y para pasar un buen día con sus mascotas.

Puede ser una primera experiencia interesante si os interesa el mundo del canicross: una buena oportunidad para que vuestro perro vea cómo es correr junto con otros canes y para comprobar cómo se comporta en estas situaciones.

¡Nos vemos en el Perrotón 2016!

Más información | Perrotón Madrid 2016
En Vitónica | Cómo empezar a practicar canicross (I): la equipación
En Vitónica | Cómo empezar a practicar canicross (II): la raza y la motivación del perro
En Vitónica | Cómo empezar a practicar canicross (III): aprendiendo a tirar
En Vitónica | Cómo empezar a practicar canicross (IV): competición, nutrición e hidratación

Tener una mascota puede ofrecer grandes ventajas a nuestra calidad de vida y repercutir favorablemente en la salud del organismo, de hecho, la Fundación Española del Corazón ha comunicado recientemente que vivir con perros beneficia la salud cardiovascular.

Los beneficios de tener una mascota, específicamente de vivir con perros, están vinculados a la mayor práctica de actividad física, pues al parecer, los animales nos incentivan a ser más activos cada día y esto sin duda beneficia la salud.

Además, se ha probado que la tenencia de mascotas reduce los factores de riesgo cardiovascular tales como la presencia de obesidad, de colesterol elevado en sangre o de presión arterial alta.

También se pueden observar beneficios psicológicos de vivir con un perro o de tener mascotas que brindan compañía, diversión y apoyo en muchas ocasiones, lo cual reduce el riesgo de sufrir ansiedad, estrés o depresión que también puede perjudicar la salud cardiovascular.

Por todo ello, no sólo para ser más activos, perder peso de forma más fácil o disfrutar del cariño de un animal, sino también, para beneficiar la salud cardiovascular podemos vivir con un perro u otra mascota.

Bibliografía consultada | J Phys Act Health. 2009 Jul;6(4):412-8 y Circulation, 2013; 127: 2353-2363.
En Vitónica | Tener un perro, beneficios físicos y psicológicos
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En posts anteriores hemos visto ya qué material necesitamos para empezar a practicar canicross, qué razas son las más adecuadas y cómo podemos empezar a entrenar, enseñando a nuestro perros a correr, tirar, girar y a seguir las órdenes básicas. Hoy llegamos ya al día de la carrera y hablamos de cómo preparar a nuestra mascota y cómo cuidarla con una nutrición e hidratación adecuada.

El día de la carrera

Como dijimos en anteriores posts, el entrenamiento con nuestros perros debe ser siempre progresivo, comenzando con distancias muy cortas para ir aumentándolas poco a poco. Pero los días previos a la carrera conviene correr distancias similares a la de la prueba para que nuestro perro vaya acostumbrándose. El perro no sabe de antemano cuántos kilómetros tiene que correr, por lo que los días anteriores a la prueba deberemos hacer un entrenamiento similar en distancia y un poco más bajo en cuanto a intensidad.

La salida es uno de los momentos más importantes de la carrera. Antes de nada deberemos informarnos de si la salida se realiza con todos los participantes a la vez, o bien si se hará por tandas o individualmente (suele hacerse con una diferencia de 30 segundos entre participantes).

Si todos los participantes salen a la vez es posible que el perro se encuentre muy motivado para correr, pero también es necesario que tengamos especial cuidado para que no se produzcan accidentes por cruce de líneas de tiro o por un comportamiento inadecuado de los perros.

Las salidas individuales son más sencillas en cuanto a logísitca para el corredor, que solo debe concentrarse en dar la orden de salida al perro, pero pueden ser menos motivantes para nuestra mascota.

Lo más importante: la hidratación

El factor clave para realizar una buena carrera, además del entrenamiento y descanso tanto del corredor como del perro, es la hidratación de nuestra mascota. Entre dos horas y una hora y media antes de comenzar la carrera es cuando debemos dar de beber abundantemente a nuestro perro (sin obligarle nunca, simplemente animarle y que beba cuanto necesite).

Al terminar la carrera hay que reponer el agua que hemos perdido, tanto nosotros como el perro. Es importante que esperemos a que nuestro amigo deje de jadear antes de ofrecerle agua, y que comience bebiendo pequeñas cantidades solo para refrescarse. Unos 15 o 20 minutos después ya puede beber agua a voluntad.

Durante la competición nunca se da de beber al perro: pueden aguantar perfectamente hasta 10 kilómetros sin beber. Además, es importante que controlemos que no beban de charcos o riachuelos.

La nutrición del perro antes y después de la carrera

La norma general es que la última comida antes de la carrera debe realizarse por la noche el día anterior. No es buena idea darles pienso antes de correr, ya que su digestión es muy lenta y puede causarles molestias o problemas estomacales. Al terminar la carrera debemos esperar alrededor de una hora antes de darle de comer.

Lo ideal es que demos a nuestro perro un pienso alto en proteínas, sobre todo en época de competición, y que este sea de buena calidad. Las proteínas animales tienen una mejor biodisponibilidad, por lo que nuestra mascota podrá aprovecharlas mejor. Además, podemos complementar su pienso con carne y pescado.

¡Ya estamos preparados para entrenar y competir con nuestra mascota! Recordad que no debemos exigir a nuestro perro más de lo que nos puede dar, y que el canicross debe ser un momento lúdico, de esparcimiento y de diversión para ambos.

No olvidéis que en pocas semanas se celebra en Madrid el Perrotón 2015, una oportunidad perfecta para iniciarnos en este deporte. ¡Disfrutad con vuestros perros!

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En Vitónica | Cómo empezar a practicar canicross (I): la equipación
En Vitónica | Cómo empezar a practicar canicross (II): la raza y la motivación del perro
En Vitónica | Cómo empezar a practicar canicross (III): aprendiendo a tirar

Continuamos con el especial de canicross para compartir entrenamientos con nuestra mascota. En anteriores posts ya hablamos del equipamiento necesario (arnés de canicross, línea de tiro y cinturón lumbar) y de la raza del perro y su motivación. Hoy os contamos cómo debemos comenzar a entrenar con nuestro perro y cómo ir progresando en distancia y velocidad con él.

Debemos tener claro que, aunque corramos juntos, por un lado va nuestro entrenamiento de carrera y por otro el de nuestro perro. Al practicar canicross el perro va siempre por delante de nosotros (es una de las normas de la carrera) y va tirando de nuestro peso, por lo que tendremos una ayuda a la hora de correr más rápido. Si somos corredores "lentos" conviene que realicemos entrenamientos de series por nuestra cuenta para aumentar nuestra velocidad.

Perros a la carrera: comenzando a correr

Lo primero que debemos hacer con nuestro perro es enseñarle a reconocer cuándo vamos a salir a entrenar o a competir. Para ello es muy útil el uso del arnés de tiro: utilízalo solamente cuando vayas a salir a correr y evita usarlo en otras ocasiones como el paseo o el juego. De esta forma, cuando tu perro vea que sacas el arnés de tiro y se lo colocas lo asociará inmediatamente con el entrenamiento.

Lo más importante a tener en cuenta a la hora de entrenar a nuestro perro para tirar es que el entrenamiento debe ser progresivo y desde cero. Como dijimos, podemos comenzar a entrenar a nuestro perro a partir de los seis meses de edad (no antes de esta fecha, ya que corresponde al período de educación y socialización del perro) a pesar de que no puedan competir hasta tener un año. Además, debemos ser constantes: salir a correr con nuestra mascota unas tres o cuatro veces por semana en sesiones cortas es perfecto para que el perro se acostumbre.

Aprendiendo a tirar

Al principio el entrenamiento debe ser siempre basado en el juego para que nuestro perro le coja el gusto a correr. Recuerda que la clave siempre es el refuerzo positivo, así que descubre qué es lo que más le gusta a tu perro (caricias, juguetes... si lo que le motiva es la comida procura alternarlo también con caricias para que no afecte a su dieta) e inclúyelo en los entrenamientos.

Una técnica muy útil para que nuestro perro aprenda a tirar es utilizar una liebre. Necesitarás un amigo que corra más que tú y que ejerza de liebre delante de vosotros. Solo engánchate con la línea de tiro a tu perro y dile a tu amigo (puede estar provisto de algún mordedor o juguete de tu mascota para llamarle la atención) que comience a correr. El perro saldrá disparado tras él, y tú con el perro: este es el momento para enseñarle la orden de salida ("corre", "vamos", o lo que tú prefieras) y no olvides mantener siempre un poco de tensión en la línea de tiro. Cuando quieras parar, tira un poco de él mientras le das la orden de parada ("alto", "quieto", "para", etc).

Comienza con rectas cortas, de unos 50 o 100 metros, y repítelo varias veces junto con la orden correspondiente. Cuando el perro ya esté acostumbrado a realizar distancias cortas puedes ir aumentándolas. También es importante que aprenda a correr sin liebre, por lo que una buena idea es que la liebre acelere hasta que el perro le pierda de vista unos segundos, para después reaparecer y seguir corriendo.

Otra buenísima opción para que tu perro aprenda a tirar es correr junto a otros perros y atletas. En casi todas las ciudades hay clubs de canicross en los que se realizan entrenamientos y salidas en grupo: los perros se motivan entre sí y aprenden por imitación, de modo que es una buena técnica para enseñar a tu mascota qué es lo que debe hacer.

Las órdenes básicas

Ya hemos hablado de la salida y la parada, pero otras órdenes básicas que no debemos olvidar son los giros y los cambios de velocidad.

Durante las competiciones de canicross se permite agarrar con las manos la línea de tiro (recuerda, siempre que te mantengas corriendo por detrás de tu perro) para realizar al perro las indicaciones de sentido pertinentes. Cuando estés entrenando, es buena idea que asocies las indicaciones a través de línea de tiro con una orden oral ("izquierda" o "derecha") para que el perro lo identifique y puedas reforzarlas o usar indistintamente cualquiera de las dos.

Cambiar la velocidad del perro también es importante: podemos hacer que nuestra mascota vaya más despacio si vamos a atravesar algún terreno peligroso o que vaya más deprisa si queremos adelantar a algún otro atleta. Para moderar la velocidad del perro, podemos tirar ligeramente de la línea a la vez que damos la orden oral ("despacio"); para hacer que acelere, la orden oral y el refuerzo positivo posterior serán imprescindibles ("vamos", "corre", "deprisa" y "muy bien", "bien hecho", etc).

No olvides premiar a tu perro después de un entrenamiento bien hecho: juegos, golosinas, caricias y abrazos... ¡El refuerzo positivo es la mejor forma de aprender para un perro!

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En Vitónica | Cómo empezar a practicar canicross (I): la equipación
En Vitónica | Cómo empezar a practicar canicross (II): la raza y la motivación del perro

Hace meses os introducíamos en el mundo del canicross, una disciplina deportiva derivada del mushing (tiro de trineos con perros) que consiste en correr en equipo con nuestro perro. No es lo mismo que salir a correr con nuestra mascota al lado, sino que en el caso de canicross la persona y el perro forman un equipo en el que cada uno tiene una función.

El canicross suele practicarse en el campo o en la montaña, ya que son las superficies más adecuadas para la seguridad de nuestro perro: recordad que nosotros llevamos zapatillas, pero las almohadillas de los canes van al aire, por lo que el asfalto no es la mejor opción para entrenar con ellos. Si has decidido iniciarte en este apasionante deporte, te contamos cómo debes empezar para hacerlo de forma segura.

El equipo: tu perro y tú

Lo más importante a tener en cuenta es el estado de salud de tu mascota (y el tuyo propio) antes de comenzar a correr. No está de más pasar por el veterinario para que realice un chequeo previo y nos asegure que no habrá ningún problema. Lo mismo vale para nosotros, si es que no somos corredores habituales.

Una vez estemos seguros de que nuestro perro puede acompañarnos en las salidas, debemos hacernos con el equipo adecuado. Como hemos comentado, perro y humano forman un equipo en el que el perro siempre va por delante, tirando ligeramente de nosotros. Para hacer el esfuerzo más efectivo y asegurarnos de que ni nosotros ni el perro nos arriesgamos a una lesión es importante que utilicemos los siguientes materiales:

• Arnés de tiro: no se debe practicar canicross con un perro con collar. Lo ideal es utilizar un arnés de tiro, ya sea completo (cubre toda la espalda del perro) o medio (cubre solo la mitad). Este arnés, similar a los que se usan de paseo pero acolchado y más seguro, distribuye la fuerza de la carrera del perro a través de toda su columna, de modo que no se hace daño al tirar.

• Línea de tiro: es el elemento que nos mantiene unidos con nuestro perro. Se trata de una correa de un material resistente como nylon, con una parte elástica y otra firme. La línea de tiro hace que los tirones que pueda dar el perro hacia delante (o nosotros hacia atrás) sean menos agresivos. Se ajusta al arnés de tiro mediante un enganche de seguridad, y a nuestro cinturón a través de un mosquetón (a poder ser de liberación rápida, es imprescindible en competición). Las líneas de tiro suelen medir entre 1,5 y 2 metros en reposo, y pueden acoplarse accesorios para llevar a dos perros a la vez.

• Cinturón lumbar: es nuestra equipación durante un entrenamiento o una competición de canicross. Es un cinturón acolchado, en cierto modo parecido a los que se pueden usar en un gimnasio, que nos sirve para que el tirón del perro vaya dirigido a nuestra zona media y se reparta de manera uniforme, evitando dolores en la zona lumbar. De este modo llevamos las manos libres para favorecer una buena técnica de carrera y para poder dar alguna indicación a nuestro perro moviendo ligeramente la línea de tiro con las manos. Se engancha a la línea de tiro a través de un mosquetón que suele ir unido a unas bandas elásticas que minimizan el tirón.

El material para practicar canicross podéis comprarlo en tiendas on-line: las más usuales son Speedog y Canicross Market (yo lo compro en esta última y tienen un servicio al cliente de asesoramiento pre y post-venta estupendo).

Los accesorios

Este sería el material imprescindible para practicar canicross. Aparte, hay una serie de accesorios que necesitaremos para nuestra mascota, como los comederos y bebederos plegables (en siguientes artículos hablaremos sobre las necesidades energéticas y de hidratación de nuestro perro) que están hechos en tela y no ocupan prácticamente nada, o luces de seguridad para poder localizar a nuestro perro fácilmente.

En cuanto a los accesorios para nosotros, pueden sernos de ayuda los guantes para manejar mejor la línea de tiro. Aparte de esto, el material de running que no es específico de canicross, como ls gorras, pañuelos y gafas para protegernos del sol y las prendas deportivas transpirables, además de un calzado adecuado para la montaña.

En los siguientes artículos hablaremos de cómo comenzar a entrenar progresivamente con nuestras mascotas, cómo motivar a nuestro perro y cuál es la alimentación adecuada al practicar deporte con nuestros mejores amigos.

¿Salís a correr con vuestros perros?

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En Vitónica | Verano en forma con tu mascota: apúntate al canicross

Llega el verano, las vacaciones y tienes más tiempo para hacer deporte y disfrutar con tu mascota, ¿por qué no hacerle partícipe a él también de lo que más te gusta? Compartir el ejercicio físico con tu perro creará vínculos entre los dos y además os ayudará a manteneros en forma. Desde Vitónica os proponemos un deporte apto para ambos: el canicross.

El canicross es una práctica deportiva que aúna la carrera con la compañía de nuestros perros. Compartir kilómetros con nuestra mascota nos puede dar una motivación extra para salir a correr, tanto física como mental, y por norma general a los perros les encanta. Os damos unos consejos a tener en cuenta antes de salir a quemar zapatilla y almohadilla.

Antes de empezar con el canicross

Al igual que nosotros, también nuestros perros deberían hacerse un chequeo médico antes de comenzar a hacer deporte. Así estaremos tranquilos con la opinión de un profesional que nos asegure que nuestro compañero no corre ningún riesgo.

En principio cualquier perro mayor de un año puede acompañarnos a correr, si bien los más idóneos son los de tamaño mediano y alrededor de 20 o 25 kilos de peso. Tened en cuenta la morfología de vuestro perro a la hora de salir a correr: no es lo mismo correr con un perro mini que con un galgo.

Además, necesitaremos algo de equipamiento para poder compartir entrenamientos con nuestro perro: un arnés de tiro (que distribuye el esfuerzo del perro a lo largo de toda la espalda: ojo, no se deben usar arneses de paseo), una línea de tiro con amortiguador (nunca una correa corta) y un cinturón de canicross para nosotros, que está reforzado en la espalda para evitar daños en la zona lumbar.

Piensa en tu perro: practica el canicross seguro

Los entrenamientos de los perros funcionan igual que los de las personas, es decir, siguiendo el principio de la progresión. Olvidaos de salir a correr 20 kilómetros el primer día, aunque vosotros podáis hacerlo: tenemos que respetar la progresión del perro, y también sus días de descanso.

Aspectos importantes que debemos tener en cuenta al salir a correr son la temperatura y la hidratación. En verano lo ideal es salir a primera hora de la mañana o a última de la tarde, ya que la temperatura ambiental no debe superar los 20 grados. Tanto nosotros como nuestros perros debemos mantenernos hidratados correctamente antes, durante y después de la carrera.

Tenemos que adecuar las rutas de entrenamiento a nuestros amigos: pensad que nosotros corremos con zapatillas, por muy minimalistas que sean, pero ellos pisan directamente sobre sus almohadillas. Buscad caminos seguros de tierra sin mucha pendiente, ideales para que el perro vaya a sus anchas. La distancia de las competiciones suele ser de entre 5 y 10 kilómetros, así que intentaremos no sobrepasar ese límite.

Recordamos que el perro corre siempre por delante de nosotros, de modo que tenemos que adaptar nuestra técnica de carrera para optimizar el empuje que nos proporciona el perro y para que no seamos un lastre para él.

Si quieres saber más sobre el canicross...

En España hay numerosas competiciones locales de canicross y es un deporte regulado por la Real Federación de Deportes de Invierno: si necesitáis cualquier tipo de información al respecto, podéis contactarlos a través de su web.

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Fuentes y más información | Reglamento de canicross (Real Federación Española de Deportes de Invierno), Leal Can, Canicross.es
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