¿Qué ocurre si unimos un grupo de creadores de contenido y una marca comercial? Los niños y adolescentes que consumen plataformas como YouTube, Twitch o Tik Tok querrán la ropa o la bebida que están tomando los influencers. Dos creadores de contenido lanzaron el año pasado una bebida energética que ha crecido de forma drástica en este tiempo y ahora muchos son los niños que quieren probar "un Prime" que es el nombre de dicha bebida energética.

Prime: la nueva bebida energética que muchos niños y adolescentes quieren tomar

Las bebidas energéticas son un negocio, razón por la cual existe una eterna lucha entre las empresas que quieren ganar dinero y los organismos de salud que no saben bien qué hacer para frenar su consumo. En España son varias las comunidades autónomas que están en proceso de regular el consumo de dichas bebidas energéticas.

Su idea es introducir estas bebidas llenas de azúcar y cafeína dentro de la ley de prevención de las adicciones, limitando así al menos su uso en menores de 18 años.  Si se lleva a cabo, las bebidas energéticas dejarían de tratarse como un refresco más, situándose en una zona distinta a la de los refrescos y tratándose como otros alimentos como las bebidas alcohólicas.

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Bebidas energéticas y adolescentes: una mezcla habitual que lejos de dar alas, las corta

Se regularía tanto el consumo, como la publicidad y acceso de los niños y adolescentes a esta bebida que tratamos como inocua, pero que es tremendamente dañina. En el otro lado está la industria que no busca la salud sino el dinero. El actor y creador de contenido Logan Paul es uno de los últimos en lanzar su empresa de bebidas energéticas.

Más azúcar y más cafeína

La bebida Prime fue lanzada en 2022 por Logan Paul y por KSI, rapero y creador de contenido, Desde entonces la empresa ha visto como crecía la demanda de sus bebidas por parte de todos los públicos. Campañas agresivas de marketing y publicidad utilizando su propia influencia y la de otros como Ibai Llanos, embajador de la firma han dado sus frutos.

Los niños y adolescentes son los principales consumidores del contenido de Logan Paul, KSI, Ibai y muchos otros. Eso hace que quieran probar "un prime", que contiene unos 200 mg de cafeína por botella de 340 mililitros, cantidad que supera la recomendada para esta población.

Al igual que ha ocurrido en España y otros países, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) ha recibido quejas por parte de organizaciones estadounidenses para regular "este producto" Prime por sus riesgos para la salud de niños y adolescentes.

Diferenciación entre Prime Energy y Prime Hidration, algo es algo

La línea de bebidas cuenta con dos opciones, Prime Energy que contiene cafeína y Prime Hidratation que no incluye dicho componente. La idea es que los niños utilicen la opción sin cafeína y los adultos la otra, pero su empaquetado y etiquetas son muy similares, lo que puede llevar a error si no conocemos la marca.

Además, los niños y adolescentes son muy influenciables por lo que ven sus personas de referencia, y si observan que beben Prime Energy, ellos querrán Prime Energy.

Hace un tiempo la sanidad mundial tenía un problema con los refrescos azucarados. Ahora ha entrado la cafeína en acción puesto que estas bebidas están repletas de azúcar y cafeína. Estamos ante una situación compleja en la que veremos quien gana en la lucha entre economía y salud.

A Prime se le suman muchas otras marcas, como Red Bull o Monster, que sobrepasan en muchos casos con una lata las recomendaciones diarias indicadas para niños y adolescentes. Tomar estos "refrescos" de forma recurrente puede ocasionar problemas graves de salud futura e incluso complicaciones muy graves que pueden llevar hasta la muerte en algunos casos.

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Imágenes | Logan Paul (Instagram)

Ojos que no ven, alimentos poco saludables que no echo al carro de la compra. Los supermercados cuentan con ubicaciones destacadas donde promocionan ciertos productos según sus intereses. También utilizan diferentes estrategias de venta para que el comprador lleve a casa su producto y no otro. Reino Unido quiere acabar con estas promociones y publicidad de los alimentos poco sanos, mejorando así la salud de sus habitantes.

Restricciones a la promoción de alimentos insanos en Reino Unido

El Gobierno de Reino Unido restringirá la promociones de alimentos poco saludables en las tiendas a partir del próximo mes de octubre. Esta medida forma parte de la estrategia británica para abordar la obesidad y hacer que la nación esté más en forma y con mejor salud.

El objetivo del gobierno era comenzar con las medidas en abril de 2022, pero tomó la decisión de extender la fecha de implementación de esta política a octubre de 2022. La causa es dar más tiempo a las empresas a prepararse para las restricciones que deben acatarse.

¿Cuáles son las restricciones y a quién afecta?

La regulación impuesta por el gobierno británico afectará a las medianas y grandes empresas que tengan 50 o más empleados y ocupen más de 2.000 pies cuadrados (unos 600 metros). Están exentos los pequeños supermercados.

Las promociones de alimentos y bebidas con alto contenido de grasas, azúcar y sal no podrán mostrarse en lugares clave, como las cajas, entradas de las tiendas, los extremos de los pasillos. Se elimina así la incitación de compra de estos alimentos y se intenta que se exhiban en estos lugares destacados alimentos saludables.

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Nutriscore: luces y sombras del sistema de clasificación de los alimentos

También deberán ir eliminando gradualmente las promociones de compra múltiple de este tipo de alimentos, como las de "compra uno y llévate uno gratis", "el tres por dos" o similares. El incumplimiento de estas restricciones será sancionado por las autoridades competentes.

El comercio electrónico también está sujeto a estas nuevas reglas prohibiendo la publicidad y colocación de alimentos en las páginas clave del sitio web del supermercado. Alimentos como pizzas, helados, batidos, dulces, comidas preparadas, etc. no podrán aparecer como recomendaciones o sugerencias, ni promocionarse en la página de inicio.

¿Por qué es necesaria esta restricción?

Las enfermedades relacionadas con la obesidad le cuestan a la nación unos seis mil millones de libras esterlinas anuales, según cifras del gobierno de Reino Unido. Casi dos tercios de los adultos en Inglaterra tienen sobrepeso u obesidad, cursando esta característica uno de cada tres niños.

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Las cinco estrategias más importantes a la hora de perder grasa

Por esta razón ya están trabajando en otras estrategias como introducir el etiquetado obligatorio de calorías en restaurantes, cafeterías y comida para llevar, así como restringir la publicidad de alimentos no saludables antes de las 21.00h para proteger a los más pequeños de este tipo de anuncios.

El 43% de las promociones para atraer a los compradores se hace para alimentos poco sanos como las bebidas azucaradas. Sin embargo, apenas el 1% de estos lugares estratégicos y promociones se dedica a frutas o verduras frescas.

Con estas restricciones se busca darle la vuelta a estos porcentajes y mejorar la salud de la población británica. Es un paso importante, aunque como ya hemos visto en España con el Nutriscore (o semáforo nutricional), evaluaremos con el tiempo quién tiene más peso en la salud: el gobierno de Reino Unido o las grandes industrias de alimentos.

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Muchos profesionales de la nutrición y dietética hacen una labor divulgativa sobresaliente y altruista. Carlos Ríos creó el movimiento "Realfooding" con el que comenzó a crecer en redes sociales recomendando a sus seguidores a consumir alimentos reales. Sin embargo, desde un tiempo a esta parte ha sido el centro de varias polémicas como la que se viralizó ayer en Twitter, y que vamos a comentar en este artículo.

Alimentos convertidos por Carlos Ríos a "realfood"

El nutricionista y escritor de "Come comida real" saltó una vez más a la palestra de Twitter cuando se viralizó una imagen de la divulgadora Gemma del Caño comparando un yogur natural con un yogur "realfood". A primera vista son dos productos naturales de la misma marca, pero con una diferencia: el que se comercializa bajo el sello Realfooding cuesta casi dos euros más.

🥄Yogur natural que es comida “real”: 2,69€/kg
🥄Mismo yogur natural pero que pone realfood: 4,55€/kg

No sé qué decir, en serio. No sé qué decir. pic.twitter.com/2GF714abci

— Gemma del Caño (@farmagemma) May 30, 2022

Otro nutricionista y divulgador de gran calidad, Aitor Sánchez, también se hizo eco de este nuevo producto marca Realfooding. Subraya de nuevo que el mismo producto cuesta mucho más por el simple hecho de llevar impresa la marca que popularizó Carlos Ríos.

Reformulación en 2021.
Propongo al equipo de marca propia que hay espacio en el mercado para un yogur bebible sin azúcar (también vegetal).
Sacaron una genial referencia 👏
Pero fui tonto porque no se me ocurrió ponerle #Realfooding y así poder casi cuadruplicarle el PVP😂 pic.twitter.com/luHURvFO7n

— Aitor Sánchez García (@Midietacojea) May 30, 2022

En este caso la polémica se ha desatado por el hecho de aumentar el precio de un producto con los mismos ingredientes, como detallan en este artículo de Directo al Paladar. Sin embargo, en otras ocasiones Carlos ha intentado convertir alimentos poco sanos en "alimentos reales" que siguen siendo poco sanos.

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Nutriscore (o el semáforo nutricional): cómo se va a aplicar en los alimentos en España y cuáles son los errores que se le achacan

Alimentos "Realfooding" como el cruasán o la crema de cacao son ejemplos de por qué los nutricionistas que llevan divulgando por más de una década están agotados de luchar contra la industria alimentaria. Esta conversión de alimentos malos en alimentos "buenos" puede llevar a una mayor confusión en el consumidor de la que ya existe.

Llevamos 10 años divulgando en RRSS:
"No te fíes de términos 'integral' o 'fuente de fibra', si aparecen en bollería o galletas, siguen sin ser saludables"
Desde hoy, tendremos que combatir también el cruasán integral #Realfooding (además, con queso y jamón cocido).
Es agotador😞 pic.twitter.com/MAFWU1aU0l

— Aitor Sánchez García (@Midietacojea) May 18, 2022

Que no te líen con la comida (real)

Miguel Ángel Lurueña es el autor de un libro cuyo título es ese: que no te líen con la comida. Es otro de los fantásticos divulgadores que tenemos en España y que también se hizo eco de la polémica del yogur Realfooding comentando en Twitter que está esperando el agua realfood.

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Qué creer y qué no del etiquetado Nutriscore y cómo salvar los errores que tiene con siete sencillas preguntas

¿Qué es comida real? Los alimentos naturales son los alimentos que nos aporta la naturaleza en forma de fruto o de animales libres. Estos alimentos no pagan publicidad por salir en televisión, y por ello no darán dinero a ningún divulgador que diga que el brócoli es un alimento extraordinario.

En el lado contrario está la industria de los alimentos procesados donde se mueven ingentes cantidades de dinero. Es el lado oscuro de la nutrición que intenta hacer creer a los usuarios que beber refrescos de cola no es tal malo, o que existen bebidas que por tomarlas ya mejoran tus niveles de colesterol.

Upton Sinclair dijo que es difícil conseguir que un hombre entienda algo, cuando su salario depende de que no lo entienda.

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Durante el año pasado el Ministerio de Consumo del Gobierno de España anunció que pretendía implementar la regulación de del Gobierno de España. Esto se haría en el marco de la Estrategia NAOS que se creó en 2005. El anunció señalaba que la medida se implantaría durante 2021.

Esta misma mañana, el Ministro Alberto Garzón ha comparecido junto a Ada Colau, en el Ayuntamiento de Barcelona, hablando, precisamente, de esta regulación y la implementación de la misma. En esta comparecencia ha señalado que el código PAOS es una herramienta insuficiente y, por tanto, nuestro país va a pasar a sustituir este código de autorregulación por una actividad regulatoria directa.

Será, por tanto, el Ministerio de Consumo quien regule esta publicidad dirigida al público infantil. Garzón ha señalado que lo harán siguiendo las recomendaciones de la OMS (Organización Mundial de Salud), de la misma manera que lo han hecho Reino Unido, Noruega o Portugal.

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El Gobierno prohibirá la publicidad de alimentos insanos dirigida a menores de 16 años, sin Nutriscore mediante y en todos los medios

Cómo funcionará la nueva regulación de la publicidad de alimentos y bebidas dirigidas a menores

Esta regulación afectará a la publicidad de alimentos y bebidas dirigida a menores de 16 años. En este caso, y a diferencia de lo que ocurría con el Código PAOS, está regulación no solo afectará a la publicidad en televisión, sino en todos los medios de comunicación, incluyendo redes sociales, Internet y diferentes foros.

‼ El Gobierno regulará la publicidad de alimentos perjudiciales para la salud de los menores para defender sus intereses frente a los de la industria alimentaria

En España, 1 de cada 3 niños y niñas sufre sobrepeso u obesidad

📺 La publicidad es una de las causas de esta cifra pic.twitter.com/aiwDdHtWmi

— Secretaría General de Consumo y Juego (@consumogob) October 28, 2021

Aunque no ha detallado los elementos de la regulación - el Ministro Garzón ha indicado que lo iremos sabiendo en las próximas semanas y meses -, sí que ha ofrecido algunas pinceladas. En este sentido, se ha referido a la aplicación de un horario de protección reforzada. Este horario establecerá en qué horarios no se va a poder publicar publicidad de alimentos o bebidas.

Por el momento, ha señalado que no podrá hacerse ni antes, ni durante ni después de programas destinados al público infantil o en canales dirigidos a este público. Esto afectará también a redes sociales, aplicaciones móviles o webs diseñadas específicamente para este público menores de 16 años.

Las salas de cine también se verán afectadas ya que, aquellas salas que emitan películas clasificadas para menores de 16 años no podrán emitir publicidad de alimentos o bebidas. De igual manera, no podrán hacerlo medios impresos dirigidos a este público o medios generalistas con secciones que apelan a los mejores de 16 años.

Qué alimentos están incluidos en esta regulación

El Ministro también ha señalado, siguiendo las indicaciones de la OMS, qué alimentos entrarían o se verían afectados por esta regulación:

• Productos de confitería de chocolate y azúcar, barritas energéticas y coberturas dulces y postres.
• Pasteles, galletas dulces y productos de pasteleria.
• Zumos y bebidas energéticas
• Helados

Además de estas categorías mencionadas, la regulación del resto de productos se hará dependiendo de los valores nutricionales de dichos productos. En cualquier caso, no se podrán anunciar bebidas, snacks o salsas con azúcares añadidos, o preparados con más de 225 kcal por cada 100 g. De modo que es posible que se aumente el tipo de regulación.

Por el momento, nos queda por saber cuándo se implantará definitivamente esta regulación y se empezará a poner en práctica.

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Durante los últimos años han aumentado de manera importante los índices de obesidad infantil y, a consecuencia, la presencia en niños de algunas enfermedades tradicionalmente consideradas de adultos, como la diabetes tipo 2 o el hígado graso no alcohólico. Es por ello que muchos gobiernos empiezan a buscar la manera de reducir estos índices. Poco ha poco se han ido planteando medidas como cambiar los etiquetados de manera que den una información nutricional más honesta y clara o aumentar los impuestos a alimentos azucarados.

Precisamente, en este sentido, un nuevo estudio, publicado en la revista PLOS Medicine, encontraron que la limitación de anuncios de alimentos y bebidas altas en grasas, azúcar añadido y sal podría contribuir a reducir los índices de obesidad infantil.

Este estudio se centra, concretamente, en el plan de Reino Unido para limitar este tipo de anuncios entre 5:30 am y las 9 pm. Realizaron este estudio llevando acabo modelos estadísticos paramétricos. Lo que encontraron fue que alrededor de 3,7 millones de niños verían 1,5 anuncios menos al día. Pero el impacto en el peso sería todavía más importante: se reduciría en un 4,6% el número de niños de entre 5 a 17 años con obesidad y en 3,6% los niños con sobrepeso.

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En datos concretos esto significaría unos 40.000 niños menos con obesidad en Reino Unido y 120.000 menos con sobrepeso. Además, económicamente también supondría un beneficio: en concreto, 7,4 billones de libras en ganancias para Reino Unido.

Así es la regulación de anuncios de alimentos dirigidos a menores que se pretende implantar en España

Coincidiendo en el tiempo, hace tan solo unos días se anunció que el Ministerio de Consumo del Gobierno de España planteaba prohibir los anuncios de alimentos nos saludables dirigidos a menores de 15 años dentro del marco de la Estrategia NAOS que se creó en 2005 para disminuir la prevalencia de obesidad y sobrepeso y sus consecuencias. Esta medida se implantaría en 2021. Entre otras cosas, se prohibirá la participación de personas famosas y personajes animados en estos anuncios y se vigilará especialmente el horario infantil.

Para poder iniciar esta medida, una de las claves es implantar primero el etiquetado Nutri-Score por medio del cual se valorará si un alimento es saludable o no y a partir de ella se reformará el Código PAOS (el sistema de autocontrol para regular la publicidad de alimentos dirigidos a menores). De esta manera se espera que solo estén permitidos los anuncios de alimentos que tengan los códigos A o B.

Cómo funciona el Nutri-Score

Si la regulación de anuncios llegara, finalmente a implementarse - en 2018 también se planteó pero no se llevó a cabo - la implantación del etiquetado Nutri-Score sería clave. Sin embargo, este tipo de clasificación alimentaria levanta algunas dudas y para muchos nutricionistas cuenta con debilidades importantes.

Básicamente, este tipo de etiquetado funciona con un código de cinco colores, cada uno de ellos acompañado por una letra (A, B, C, D y E). La A en verde sería el tipo de alimento más saludable y la E en rojo el tipo de alimento menos saludable. Para decidir en qué código entra cada alimento se usa un algoritmo teniendo en cuenta la presencia de calorías, azúcares simples, proteínas, grasas saturadas, sodio, fibra, porcentaje de frutas y verduras por 100 gramos de producto.

Se otorgan puntos negativos a los nutrientes como las grasas o los azúcares y positivos a otros como la fruta, verduras o proteínas. De primeras suena bien y puede ser una manera de facilitar la elección de alimentos saludables a los compradores. Sin embargo, algunos nutricionistas señalan que este sistema de etiquetado puede permitir a las empresas de ultraprocesados enmascarar alimentos no tan saludables. Bastaría con que añadieran más nutrientes del segundo tipo de manera que se disimulen los primeros tal y como explicaba el nutricionista Juan Revenga hace unos meses.

Y es que según este sistema de etiquetado, algunos alimentos como los cereales de desayuno o los refrescos cero o light obtienen una buena puntuación, a pesar de que sabemos que no son las opciones más saludables. Esto quiere decir que con el uso de este etiquetado se pueden colar algunos alimentos no tan saludables en los anuncios para menores de 15 años.

La última palabra la tendría el Gobierno

Algo importante a valorar es que la implantación de este etiquetado será voluntario para las empresas, por lo que no están obligados a hacer uso de él. Sin embargo, si la regulación de los anuncios se llevara a cabo, el Gobierno tendrá la clasificación de todos los alimentos, aunque no usen el etiquetado.

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Por otro lado, debemos tener en cuenta que ya existían regulaciones sobre los anuncios de comida poco saludable para menores de 12 años, incluidas en el Código PAOS y que la industria no ha estado cumpliendo. En este caso, la regulación de estas limitaciones tiene que ser acordada de manera voluntaria por las empresas alimentarias con el Gobierno. En cualquier caso, la Ley de Seguridad Alimentaria establece que si no llegan a un acuerdo, será el Gobierno quien establezca las normas que regulen los anuncios.

En definitiva, aunque la limitación de anuncios alimentarios dirigidos a menores puede ser efectivo, habrá que ver cómo funciona el plan del Ministerio de Consumo español si finalmente se implanta y si . En cualquier caso, es un primer paso significativo para la reducción de los índices de obesidad en niños.

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"Testado científicamente", "Bueno para la salud de tu ADN", "Mejor para el corazón"... las afirmaciones con carácter científico, sean correctas o no, son muchas y variadas. También pueden condicionarnos.

Así lo muestran los estudios científicos. En especial aquellas que nos dan indicaciones de salud, nos condicionan especialmente a comprar un alimento en vez de otro. ¿Estamos eligiendo nuestra dieta según la publicidad? Sin lugar a dudas.

Las "declaraciones científicas" deciden qué compras

Las declaraciones médicas o científicas, más conocidas como health claims, influyen muchísimo en la manera que tenemos de valorar un alimento. Así lo comprueban varios estudios, entre los que destaca un metaanálisis que analiza varias investigaciones al respecto (directas o indirectas). ¿Y qué dice el estudio?

Esta investigación detalla los resultados obtenidos en otros estudios y determina el peso que tienen a nivel científico. Los estudios analizados son de diverso tipo y observan cómo afecta a nuestra percepción este tipo de declaraciones, tanto en experimentos controlados como en análisis "de campo", sobre productos reales.

Los resultados, indican los autores, comprueban que, en el laboratorio, la percepción de un producto mejora claramente con respecto a su homólogo idéntico si este lleva health claims. En los análisis de consumo este efecto es un poco menor, estadísticamente hablando, pero también existe.

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Esto, reflejan los estudios de comportamiento, se manifiesta en la decisión de compra de un producto en detrimento de otro. En otras palabras: sí, un health claim ayuda a que elijamos un producto concreto en vez de otro. Pero eso no quiere decir que lo que estemos comprando sea la mejor opción, por descontado.

El truco de la jerga científica

Un experto en esta materia es el Catedrático de Bioquímica y divulgador científico José Manuel López Nicolás. En su blog, Scientia, ha tratado muy concienzudamente el tema del etiquetado y nuestra percepción. Entre sus posturas manifiestas está la denuncia a un etiquetado pseudocientífico que emplea la jerga técnica para enmascarar la intención comercial.

Este divulgador ha explicado en numerosas ocasiones cómo los consumidores nos enfrentamos a un lenguaje, circunscrito a estas health claims, que resulta ofuscante y engañoso. Esto es, que no queda claro, por su dificultad técnica, y aparenta mostrar unos beneficios que no tiene, en realidad. Entre los ejemplos claros están los alimentos probióticos, el resveratrol, los complejos vitamínicos y hasta las bebidas energéticas.

En muchas ocasiones, estos beneficios se adhieren a pequeñas lagunas legislativas en las cuales, según la normativa, pueden afirmar cosas como "mejora tu salud", "ayuda a tus defensas", "mejora tu memoria". Pero que lo puedan afirmar no quiere decir que lo puedan hacer. ¿Nos están mintiendo estas empresas sin que nadie haga nada? Sí y no.

La ley deformada a mi medida

Veamos un ejemplo con la L-carnitina o los probióticos. Si recordamos sobre la L-carnitina, esta sustancia media en el transporte de los ácidos grasos hasta el interior mitocondrial. En este proceso "consumen" moléculas como los ácidos grasos y los convierten en energía. En el caso de los probióticos, estos son productos que portan agente bacterianos propios de la microbiota intestinal normal.

Según el reglamento UE 432/2012, simplemente con añadir el 15% de la Cantidad Diaria Recomendada (CDR) de una vitamina o un mineral determinado asociado a una propiedad saludable permite asociar al producto una health claim. Esto da pie a que la marca asocie a un producto unas consecuencias buenas para la salud porque, de forma natural, parte de los productos que lleva lo están.

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Así, una bebida energética, si llevara un 15% de la CDR de L-carnitina, podría decir, legalmente, que ayuda al "correcto funcionamiento energético y metabólico del cuerpo". Otro ejemplo más claro es el de los lácteos probióticos, los cuales permiten decir cosas como que "ayudan al sistema inmunitario" pero no tienen nada que ver con su agentes probióticos, que no han demostrado ser eficaces para nada, sino por la presencia de la vitamina B6.

El problema, como ha resaltado innumerables veces López Nicolás, está en una normativa laxa, muy poco clara y, además, muy indulgente con su infracción. Esto es aprovechado por la industria para vendernos productos usando estos health claims asociados a elementos nutricionales que, además, encontramos de forma natural en cualquier otro producto, pero ligándolos mediante el subterfugio a conceptos y tecnicismos que nos dan a entender, falsamente, que las propiedades de un producto son más beneficiosas que otras.

La etiqueta me confunde

El problema del etiquetado es mucho más profundo de lo que imaginamos y no solo afecta a las health claims, aunque especialmente a este tema. Aprovechando el trabajo realizado por López Nicolás, vemos otro ejemplo en el tema de los alimentos "eco". Como ya explicamos en su momento, la catalogación de "eco", "ecológico" y "bio" obedece, en España, a una mera cuestión de normativa.

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A pesar de que no existen evidencias científicas de que los productos ecológicos sean más saludables que los "no ecológicos", la gente prefiere de manera casi sistemática los que tienen este sello antes que los que son convencionales. Ni siquiera podemos decir que los productos ecológicos sean más ecológicos que algunos convencionales, al menos de forma categórica y generalizada.

Y, a pesar de todo... El problema está claro. La batalla, en el caso del etiquetado, la lleva ganando la industria alimentaria desde siempre. El consumidor y la legislación van siempre un paso por detrás. Poco a poco va creciendo el conocimiento entre la población de estas medidas y sus consecuencias.

La gente quiere saber qué come pero, más importante, quiere saber por qué. Esto es importante. Mientras un eslogan en el envoltorio de un producto continúe condicionando que compramos y qué no, será imprescindible continuar luchando por hacer que el consumidor se plantee dos veces por qué está esa frase en la etiqueta.

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Durante los últimos años se ha intensificado el debate sobre los alimentos ultraprocesados, el abuso por parte de usuarios y de la industria de azúcares añadidos y de grasas trans y, en general, sobre la cada vez más creciente mala alimentación que existe en países como el nuestro. 

Nos encontramos con que cada vez más niños tienen enfermedades como diabetes, antes consideradas de adultos, derivadas entre otras cosas de esta mala nutrición y del estilo de vida sedentario. Además, empezamos a padecer lo que se conoce como malnutrición - que no desnutrición -. 

Siendo este problema ya una cuestión de salud pública, la duda para muchos es si los gobiernos tienen que empezar a tomar cartas sobre el asunto y regular este tipo de alimentos. Hace unos meses hablábamos con expertos que nos daban su opinión sobre quién tenía que participar en esta regulación. 

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Qué tipo de regulaciones se han llevado a cabo y se plantean

Por lo pronto, el Ministerio de Sanidad Español anunció hace unos meses algunas medidas en el ámbito de la alimentación y la nutrición, con el fin de frenar los altos índices de obesidad. Entre ellos, se indicó la implantación de un nuevo etiquetado nutricional frontal, conocido como Nutri-Score, que permite con un código de colores - verde, ámbar y rojo - conocer si los diferentes nutrientes que contiene ese alimento superan o no las recomendaciones sanitarias. 

Además, se informó del desarrollo de la Ley de Seguridad Alimentaria, de manera que se prohibiera la venta de alimentos con perfiles nutricionales bajos en hospitales, centros escolares y otras administraciones sanitarias. También se consideró la idea de reformar el código PAOS. 

Según indicaban, esta reforma se daría para regular la publicidad en alimentos con perfiles nutricionales bajos que estuvieran especialmente dirigidos a menores de 15 años. Por el momento, ninguna de estas medidas ha sido implantada. 

En Cataluña, igual que en otros países como Reino Unido, se han llevado a cabo subidas en los impuestos referidos a las bebidas azucaradas. La idea detrás de esta medida está una idea disuasoria a la hora de comprar este tipo de bebidas. 

De hecho, en Reino Unido se han llevado a cabo todavía más medidas, hasta el punto de que llegaron a prohibir que los menores de edad no tuvieran permitido comprar bebidas energéticas. Uno de los chefs más conocidos del país, Jamie Oliver, lleva a cabo varias campañas para promover la buena salud alimentaria, entre ellas, propone regular la publicidad de comida basura. Para ello, lanzó el hastagh #AdEnough.

Por su parte, en la capital Holandesa, Ámsterdam, se han tomado ciertas medidas para intentar controlar el índice cada vez mayor de obesidad - concretamente de obesidad infantil -. Para ello, no permitían a los menores llevar otra bebida más que agua al colegio, se pusieron más fuentes en la ciudad, se impartían clases de cocina saludable en los colegios, entre otras cosas. 

En Portugal, a partir del mes de octubre, la industria de la alimentación no podrá emitir anuncios dirigidos a niños que se refieran a alimentos potencialmente perjudiciales para su salud, tal y como nos cuentan nuestros compañeros de Directo al Paladar. En la medida de incluyen todas las galletas, batidos de chocolate, el 90% de los cereales, refrescos, yogures, etc. 

Sirven para algo o no estas medidas

Las medidas están propuestas o implantadas en algunos países. Sin embargo, la pregunta que se hacen muchos es: ¿realmente sirven de algo estas medidas? Además, surge la duda de si este tipo de medidas no podrían afectar especialmente a las rentas más bajas o si no estarían coartando la libertad individual. 

Por suerte, ya empiezan a llegar los primeros datos del efecto de la implantación de estas medidas en los diferentes países y ciudades, además de los resultados de numerosos estudios al respecto. 

En el caso de Cataluña y sus impuestos a las bebidas azucaradas, por ejemplo, se encontró que un año después de imponerlo, el consumo de bebidas azucaradas se había reducido de manera importante en la Comunidad Autónoma. En este caso, el impuesto suponía pagar 4 céntimos más por lata de refresco, y con ello parece haberse dado un interesante efecto disuasorio en la población. 

Por otro lado, los datos sobre el efecto de la regulación en la publicidad también empiezan a aportar datos interesantes. Así, algunas investigaciones han estudiado el efecto de la regulación en las latas de refrescos, añadiendo gráficos de advertencias como los del tabaco. 

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Los influencers sí que influyen en tus decisiones de compra (también en el supermercado)

En este caso, las investigaciones al respecto encuentran que incluir en las latas de refrescos gráficos que adviertan de la relación entre el consumo de bebidas azucaradas y el mayor riesgo de diabetes, daño dental u obesidad, sí que podría funcionar para reducir el consumo de estas bebidas. 

Se trata de una medida, por tanto, que entra en la regulación de la propia bebida, sin suponer ningún impuesto económico y que podría influir en la disminución de su consumo. 

Además, la APA (American Psychological Association) realizó un informe en el que señalaba el impacto que los anuncios sobre comida nutricionalmente baja tenía en los menores. Encuentran que los anuncios dirigidos a niños, influyen en los gustos, dieta y preferencias de estos en cuando a alimentación y están relacionados con un aumento de la obesidad infantil. 

Indican también que, aunque algunas empresas aseguran autorregular sus anuncios, no ha tenido un impacto en los menores, entre otras cosas porque tres de cada cuatro anuncios de comida siguen siendo de productos nutricionalmente bajos. Los anuncios sobre comida ocuparían hasta el 50% del tiempo de anuncios en pantalla. 

Algunas investigaciones señalan que, por ejemplo, regular los anuncios sobre patatillas fritas podría suponer que su venta o consumo se redujera en un 15% o del 10% si las empresas de patatillas fritas respondieran a la regulación de sus anuncios con una bajada de precios. 

En cualquier caso, algunas investigaciones señalan que, por ejemplo, en el caso de Reino Unido que sí ha empezado a regular ya los anuncios de alimentos nutricionalmente bajos, los niños siguen estando muy expuesto a este tipo de publicidad en televisión. Por ello, los expertos siguen recomendando un mayor control de estos anuncios, combinado con otras medidas. 

La Organización Mundial de la Salud realizó un informe sobre los criterios que habría que tener en cuenta a la hora de hacer una regulación de la publicidad exitosa. Entre otras cosas, indicaba la importancia de establecer bien qué criterio nutricional se utilizaba a la hora de decidir qué alimentos no podían ser publicitados para niños. 

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¿Decide la publicidad lo mal que comemos?

También el rango de edad de los niños que deberían ser protegidos de este tipo de publicidad - actualmente no hay un acuerdo si son menores de 11 años (el criterio autorregulador de la industria de la alimentación), menores de 16 o menores de 18 años. 

Además, habría que establecer bien qué tipos de anuncios se quieren regular y cuál es el criterio para considerar un anuncio como dirigido a niños y menores. Solo de esta manera se obtendrá una regulación clara y común donde no se deje lugar a las "trampas" o interpretaciones libres. 

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Muchos de vosotros recordaréis ya no anuncios en los que la gente saliera consumiendo tabaco, sino directamente anuncios de marcas de tabaco promocionando su producto. Otros tantos no habréis vivido esto y os parecerá casi inverosímil que eso pudiera pasar.

En los últimos años la regulación se ha vuelto cada vez más estricta con lo que a la promoción del tabaco en medios se refiere, especialmente cuando se dirige a un público joven. Podría parecer que las empresas tabacaleras están cumpliendo con dichas restricciones: desde luego, no hay publicidad sobre tabaco en los medios habituales y casi no vemos personajes fumando en televisión o en el cine - en comparación con unos años atrás - sin embargo, las redes sociales parecen ser otro cantar.

El uso de las redes sociales para promocionar el tabaco

Un artículo del New York Times de hace tan solo unos meses desvelaba cómo, en muchos países, las empresas tabacaleras utilizaban a los jóvenes influencers y sus redes sociales para promocionar sus productos al mismo tiempo que se sorteaban la legislación vigente al respecto. Esta situación no es nueva, la propia OMS expresaba hace unos años su preocupación sobre el uso que las tabacaleras estaban haciendo de las redes sociales para promocionarse.

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Para conseguirlo los trucos son variados: se invita a personas muy activas en redes sociales a eventos empresariales que, supuestamente, están dirigidos a un público adulto y estas personas pueden decidir o no - según estas tabacaleras - compartir esa actividad en sus redes.

Una de las formas de más habitual en redes es la de incluir etiquetas relacionadas con la marca aunque no la mencionen directamente. En otros casos, como no pueden promocionar directamente el tabaco en sí, se les paga por asistir a eventos de otro tipo que estén promocionadas por las empresas tabacaleras, o en las que se hace publicidad de dicho producto.

La legislación vigente en relación a la promoción del tabaco en España

La legislación vigente en España prohíbe toda forma de publicidad, promoción y patrocinio a las marca de tabaco desde 2006. Esto quiere decir que una marca concreta de tabaco nunca debería poder ser promocionada por ningún medio: ni televisión, radio, prensa escrita, digital o, por supuesto, redes sociales.

También está prohibida la distribución de dicho producto, tanto gratuita como promocional, cuando el objetivo directo o indirecto en la promoción del tabaco y no se puede emitir en ningún medio de comunicación programas o imágenes en los que aparezca gente fumando, o se haga mención de marcas, logotipos, etc. En cualquier caso, y aunque también se aplica al cine y a la televisión, seguimos viendo películas y series en los que la gente fuma, aunque en menor medida.

En nuestro país, además, la publicidad encubierta está totalmente prohibida. Es decir, siempre que un producto esté siendo anunciado se debe advertir del carácter publicitario de dicha publicación. Esto implicaría, por ejemplo, que sería ilegal que un influencer subiera a sus redes una imagen de sí mismo fumando - por muy natural que pudiera parecer - con la intención de promocionar una marca de tabaco y sin advertir sobre ello.

Sin embargo, no son nuevas las polémicas en las que se acusa a numerosos famosos de hacer promoción de algunos productos sin informar de que se trata de publicidad o mencionar directamente a la marca.

Los influencers españoles y la promoción del tabaco

A pesar de la legislación vigente, parece que las marcas tabacaleras tampoco pasan por alto nuestro país a la hora de utilizar influencers para promocionar sus productos y los trucos que utilizan son bastante similares a los utilizados en otros países.

Debemos tener en cuenta que la Ley prohíbe a los medios de comunicación, incluidos los servicios de la sociedad la emisión de imágenes con personajes que estén fumando. Sin embargo, parece ser que Instagram no se podría considerar ni un medio de comunicación ni un servicio de la sociedad de información por lo que un influencer español puede subir una foto fumando como expresión o motivo estético.

Esto, unido a que tienen derecho a la libertad de expresión hace que puedan aparecer fumando en su perfil sin que la Ley pueda intervenir. En cualquier caso, ni en España ni en Estados Unidos se puede realizar publicidad encubierta por lo que, hacer uso fraudulento de tu libertad para subir una imagen tuya fumando en tus redes sociales encubriendo publicidad pagada con una marca, también está prohibido, aunque parece que no demasiado perseguido.

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Según un informe realizado por Campaign for Tobacco-Free Kids empresas tabacaleras como Philip Morris International (Marlboro), British American Tobacco (Lucky Strike) o Japan Tobacco International (Camel), han realizado campañas en más de 40 países pagando o incentivando a influencers para que compartan imágenes fumando. Además, los invitan a acudir a fiestas patrocinadas por dichas empresas y los animan a utilizar etiquetas o hastags relacionados con sus campañas.

Por ejemplo, en España Marlboro ha utilizado el hastag #YouDecide. Sin embargo, en comparación con otros países, el nuestro no parece tan asediado con ese tipo de campañas como algunos de nuestros vecinos, por ejemplo Italia, en el que dos compañías diferentes han realizado campañas publicitarias utilizando cuatros hastag.

En este sentido, la verdad es que los influencers españoles no salen demasiado mal parados en lo que a publicidad del tabaco se refiere - si hablamos del alcohol la cosa cambia -, pero debemos recordar que en las redes sociales estamos expuestos a famosos e influencers de todo el mundo, por lo que aunque en nuestro país esta práctica no este tan extendida - o al menos no sea tan descarada - nuestros jóvenes están igual de expuestos que los de cualquier otro país.

Imágenes | Pulp Fiction

Parece que el dicho de que "una imagen vale más que mil palabras" no es solamente sabiduría popular, sino que ahora está avalado por la ciencia. Así lo han demostrado diferentes estudios que han comprobado cómo las advertencias gráficas han conseguido calar más entre la población que los mensajes escritos, al menos en el caso de las bebidas azucaradas y del tabaco.

Las imágenes son más efectivas que el número de calorías para reducir el consumo de bebidas azucaradas

Propuesta de sinazucar.org y realfooding.com para advertir de los riesgos para la salud de las bebidas azucaradas

Si hablamos de las bebidas azucaradas, el estudio publicado en junio de este mismo año hace referencia a la última propuesta de los gobiernos de incluir mensajes escritos en los refrescos aludiendo a los peligros del consumo de azúcar. Puede ser una buena estrategia a la hora de luchar contra el sobrepeso y la obesidad (el mayor aporte de azúcar añadido en la dieta de los españoles proviene de las bebidas azucaradas), pero sería mucho más efectivo, según el estudio, incluir imágenes que nos expliquen de forma gráfica los daños que podemos sufrir debido a un consumo excesivo de azúcar.

El estudio, llevado a cabo en una cafetería de un hospital, comparó la respuesta de los compradores ante una botella en la que se indicaban las calorías que contenía el producto, ante una botella con un texto en el que se aludía a los peligros del azúcar, y frente a una botella con el mismo texto y, además, una imagen muy explícita de estos peligros, como una persona inyectándose insulina.

Mientras que la etiqueta con las calorías no supuso ningún cambio en la venta de bebidas azucaradas, la etiqueta que combinaba texto e imagen explícita sí consiguió que se redujeran las ventas del 21,5% al 18% en solo dos semanas.

También es importante apuntar que, en el momento en el que se retiraron las etiquetas informativas, las ventas volvieron a la normalidad.

Imágenes muy explícitas para recordar los riesgos del tabaco

Ocurre lo mismo con los avisos de las cajetillas de tabaco: un estudio publicado en septiembre de este mismo año corrobora que las etiquetas que combinan un mensaje escrito con imágenes explícitas de los daños que provoca el tabaco son las que más impacto generan a largo plazo en el consumidor.

En este estudio, además, se diferencia entre imágenes menos explícitas y aquellas que nos muestran de una manera más cruda cuáles son las consecuencias del tabaco en nuestro organismo. Semanas después de haber visto ambas imágenes, las personas que habían visto las más explícitas recordaban mejor los riesgos a los que se exponen al fumar.

El uso de imágenes (y de imágenes duras que causan un gran impacto en el consumidor) puede ser clave tanto para la prevención de conductas poco saludables como para tomar acción por parte de aquellos que ya las están llevando a cabo.

Imágenes | Sinazucar.org, Annals of Behavioral Medicine
En Vitónica | De cuando el azúcar era la herramienta de la publicidad

La vida es una continua toma de decisiones; decides si te levantas a las nueve o a las diez, decides si te pones la camisa blanca o la azul, decides si vas a vivir en el centro o en las afueras y decides si vas a tener un perro o un gato.

No es sorprendente, por tanto, que las decisiones que tomemos estén influenciadas por el entorno que nos rodea, pero algo que sí puede sorprenderte es que lo que tus influencers favoritos comen y muestran en las redes sociales sí que puede condicionar tus decisiones, y esto no nos lo inventamos nosotros.

¿Qué dice la ciencia sobre el poder de opinión de los influencers?

Según este estudio, los productos que muestra o patrocina un influencer o una celebrity, adquieren una percepción más confiable y creíble que se asocia con el éxito conseguido por este colectivo de personas. Esto es lo que se conoce como "efecto halo".

Además, este otro estudio muestra que cuando el cerebro de un grupo de personas se evaluó mediante resonancia magnética, se vio que se activaban ciertas zonas relativas a la generación de asociaciones positivas cuando se les presentaban zapatos asociados a las imágenes de personalidades famosas. Esto quiere decir que este tipo de publicidad no solo funciona a través de métodos psicológicos; sino también fisiológicos.

Un tercer ejemplo que refuerza la teoría de que los influencers tienen un gran peso sobre nuestras decisiones es este otro estudio, en el que la intención de compra de ciertos productos por parte de los consumidores era mayor cuando este estaba acompañado por imágenes de famosos "expertos" en el campo.

Por último, se observó que la asociación de la imagen de una personalidad famosa y atractiva con un producto, generó opiniones más positivas de ese producto, indicando que existe un condicionamiento real.

¿Cómo se aprovechan las empresas alimentarias del marketing de influencers?

Es cierto que las empresas relativas a la moda o la cosmética aprovechan este efecto halo que consiguen los influencers, pero todavía es más polémico el caso de la industria alimentaria ya que en este caso se está jugando con algo muy delicado; nuestra salud.

Esto se hizo especialmente más visible cuando hace unos días, Aitor Sánchez, dietista-nutricionista y creador del blog de divulgación "Mi Dieta Cojea", subió a su perfil de Instagram, con más de 130.000 seguidores, una publicación criticando que varias personalidades famosas sin conocimiento en materia de alimentación promovían el consumo de galletas azucaradas de la marca Fontaneda.

La publicación tuvo una gran acogida (al margen de que algunas de las imágenes promocionales mostrasen menores como reclamo de la campaña publicitaria), y denunciaba precisamente que se estuviera promocionando un producto insano por parte de personas ajenas al campo de la alimentación.

Cómo podemos defendernos de este tipo de publicidad relativa a los alimentos

Lo primero que deberíamos hacer es saber cuándo estamos siendo expuestos a la publicidad, ya que esta ha conseguido llegar incluso hasta las redes sociales y ha logrado hacerse un hueco en las cuentas de las personalidades más influyentes.

La segunda estrategia sería filtrar las cuentas que seguimos. En relación con el campo de la nutrición, Carlos Ríos es un dietista-nutricionista que popularizó la corriente del "Realfooding" o "Comida Real", que rechaza los alimentos ultraprocesados con baja densidad nutricional y que se dedica a utilizar su influencia para concienciar a la gente de los peligros de una mala alimentación y a denunciar las malas prácticas de la industria alimentaria para generar más ventas.

La reflexión final de todo esto es que, por un lado, la publicidad debería ser veraz, legal, honesta y leal, y por otro, los consumidores deberían entender cómo el medio condiciona sus decisiones y deberían ser conscientes de lo que realmente están comprando y de por qué lo están comprando.

A día de hoy, estamos continuamente sometidos a la publicidad de todo tipo de formas, ya que al mismo tiempo que evolucionan los productos, evolucionan las estrategias destinadas a que invirtamos dinero en comprar sus productos. El primer paso es ser conscientes de esto.

En Vitónica | Asociaciones médicas y científicas no deberían venderse a la industria alimentaria

Imágenes | Herbalife Nutrition en Youtube, Clive Brunskill, "Mi Dieta Cojea" en Instagram