Parece increíble, pero hubo un tiempo en el que uno de los refrescos más populares del mundo contenía un ingrediente con efectos en el estado de ánimo. El 7Up, en sus inicios, incluía citrato de litio, una sustancia que hoy en día se usa como tratamiento para la depresión y el trastorno bipolar. ¿Cómo llegó este compuesto a una bebida comercial? ¿Por qué se eliminó? Te contamos la curiosa historia detrás de esta sorprendente conexión.

El nacimiento de una bebida singular

En 1929, Charles Leiper Grigg introdujo al mercado una bebida con el nombre de "Bib-Label Lithiated Lemon-Lime Soda". Este refresco, que posteriormente sería conocido como 7Up, contenía citrato de litio en su fórmula original. El litio, un elemento químico descubierto en el siglo XIX, ya se utilizaba en pequeñas dosis en diversas preparaciones debido a sus supuestas propiedades beneficiosas para la salud.

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El citrato de litio es una sal de litio del ácido cítrico que se utiliza como estabilizador del estado de ánimo en el tratamiento de estados maníacos y del trastorno bipolar. Este compuesto actúa en el sistema nervioso central, interactuando con neurotransmisores y receptores celulares, disminuyendo la liberación de noradrenalina e incrementando la síntesis de serotonina.

El '7Up' y su conexión con el litio

Aunque hoy pueda sorprendernos, la inclusión de citrato de litio en el 7Up no era inusual en su época. De hecho, el refresco se comercializaba como una bebida que "asentaba" el estómago y ayudaba a levantar el ánimo. Algunos anuncios de la época destacaban sus supuestas propiedades beneficiosas para la salud, atribuidas al litio.

Con el tiempo, y a medida que se comprendieron mejor los efectos del litio en el organismo, las autoridades sanitarias comenzaron a regular su uso. En 1948, la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) prohibió el uso de citrato de litio en bebidas, lo que llevó a la reformulación del 7Up sin este compuesto.

Un legado curioso en la historia de las bebidas

La historia del 7Up y su conexión con el litio es un recordatorio de cómo las percepciones sobre la salud y la medicina han evolucionado con el tiempo. Lo que en su día se consideró un ingrediente beneficioso en una bebida refrescante, hoy se reconoce como un medicamento que requiere supervisión médica.

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Dan Buettner ha estudiado durante más de 20 años los hábitos de vida de las personas más longevas del mundo y ha inventado el término de Zonas Azules en donde viven la mayor cantidad de personas centenarias por metro cuadrado. Este gran experto en longevidad desvela los cuatro alimentos que nunca comería.

En diferentes investigaciones Dan Buettner ha ido conociendo cómo viven, que comen, cómo se relacionan y diferentes aspectos de la vida de las personas centenarias que influyen en su longevidad. Por eso, revela que la alimentación es uno de los grandes pilares y en concreto el experto nos habla sobre los alimentos que no deberíamos tener en casa, para así no caer en la tentación de comerlos.

Estos alimentos son muy ricos y nos encanta picotearlos pero son muy poco saludables, y como Buettner dice: "son la receta para el fracaso", lo que no quita que de vez en cuando nos demos el capricho de su consumo, pero lo mejor es olvidarnos de tenerlo en la despensa para no ingerirlo de forma diaria.

Refrescos azucarados

Las bebidas azucaradas no sólo son una de las principales fuentes de azúcares  añadidos en la dieta de los americanos y en muchos otros países, sino que su consumo está asociado con el desarrollo de sobrepeso, obesidad, resistencia a la insulina, diabetes, hipertensión, enfermedades cardiovasculares y muchas otras enfermedades crónicas no transmisibles.

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Snacks salados comerciales

Desde las típicas patatas fritas de bolsa hasta múltiples crackers y todo tipo de "ganchitos" están estrechamente asociados con la obesidad, pues concentran sodio, almidón y grasas en apreciables cantidades que los vuelve especialmente adictivos.

Estos alimentos que pueden promover la acumulación excesiva de grasas pueden por ello, desencadenar enfermedades metabólicas con la diabetes tipo 2, cardiopatías, e incluso algunos tipos de cáncer como explica la OMS.

Caramelos y otros "chuches"

Los caramelos, golosinas y otros snacks dulces en general como galletas, bombones, chocolatinas, helados y demás, no sólo son fuentes de azúcares libres sino también concentran grasas saturadas, lo cual se traduce en mayor riesgo de obesidad y aterosclerosis.

Alimentos ultraprocesados

En este gran grupo de alimentos no sólo se encuentran los anteriormente nombrados sino también fiambres, embutidos, salchichas, pizzas congeladas, cereales de desayuno, sopas preparadas y otras alternativas de escasa calidad  nutricional que poseen un gran número de ingredientes, muchos de ellos de  origen industrial, y en los cuales no se reconoce al alimento en su estado natural.

Para distinguirlos recomendamos mirar el estado de los ingredientes y optar siempre por las alternativas menos procesadas, con menor número de  ingredientes y en lo posible, que posean una nula o ínfima cantidad de azúcares añadidos.

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Imagen | Christian Clavadetscher, @dabuettner y Kenny Eliason

En los últimos meses, a raíz de un estudio publicado en BMJ Open, se ha estado hablando de las cantidades de azúcar que tienen los yogures. Este estudio indicaba que muchos de los yogures que se venden en los supermercados más conocidos tienen mucho más azúcar de la recomendada y que estas cantidades superan en mucho casos a las cantidades de azúcar de los refrescos.

Es por ello que hemos querido realizar una comparativa del azúcar presente en algunas de las marcas y tipos de yogur más consumidos en nuestro país, en comparación con el azúcar que contienen de media algunos de los refrescos más conocidos. Lo primero para ello, es esclarecer de dónde sale el azúcar de los yogures, cuánta cantidad de ese azúcar es añadido y si tenemos otras alternativas.

El azúcar presente en los yogures

En todos los casos, cuando miramos una tabla nutricional y vemos la cantidad de azúcares presentes, debemos buscar la lista de ingredientes para saber si este azúcar es añadido o naturalmente presente en el producto.

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Esto ocurre también con los yogures. Debemos tener en cuenta que los yogures contienen lactosa - a no ser que estén específicamente elaborados sin ella - y que esta se trata de un azúcar presente en la leche de los mamíferos. Es decir, se trata de un tipo de azúcar naturalmente presente en los productos con lactosa. Este azúcar no es en sí mismo un problema. Por ello, debemos siempre comprobar en los ingredientes si tienen azúcar añadido o no.

Cuánto azúcar tienen los yogures en comparación con los refrescos

Hemos realizado la media de azúcar que tienen algunos de los refrescos azucaradas de consumo más habitual en nuestro país. Esta media nos ha indicado que, aproximadamente, estas bebidas tienen unos 10 gr de azúcar por cada 100ml de producto. Teniendo esto en cuenta, lo podemos utilizar para hacer una comparativa con los yogures que encontramos en el mercado.

Ahora que ya tenemos el dato de los refrescos, hemos buscado los valores nutricionales de algunas de las marcas de yogur más consumidas en nuestro país, entre las que encontramos marcas como Danone u otras marcas blancas como Hacendado o Carrefour. Estos son los valores nutricionales de dichos yogures.

Al analizar las cantidades de azúcar presente en estos yogures, encontramos que los únicos que no superan la cantidad de azúcar de los refrescos son los yogures naturales de todas las marcas, mientras que tanto los azucarados como los de sabores - con o sin frutas - todos superan las cantidades de azúcar de un refresco.

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Mención especial merece el yogur Danone natural azucarado que llega incluso a duplicar los valores de azúcar de la media de los refrescos. Por otro lado, llama la atención que el Vitalínea 0%, aunque no supera los valores de azúcar de los refrescos sí que se acerca de manera importante.

A pesar de que en los valores nutricionales no se especifica cuánto de ese azúcar es naturalmente presente en el producto y cuánto añadido, debemos tener en cuenta que todos los yogures analizados - excepto los naturales - contienen azúcar añadido o edulcorantes en el caso del Vitalínea 0%.

Comer o no comer yogures

Estos datos no implican que ahora debamos dejar de comer yogures por completo o que sea mejor tomar un refresco que un yogur. Debemos recordar que estos refrescos azucarados lo único que nos aporta son azúcares vacíos, sin ningún otro tipo de nutriente ni beneficio. Los yogures, en cambio, nos aportan proteínas además de los beneficios de la leche fermentada.

Además, recientes investigaciones han encontrado que consumir lácteos enteros y fermentados pueden ayudar a cuidar y proteger nuestro corazón. Por ello, a no ser que tengamos algún tipo de intolerancia a la lactosa, no hay necesidad de que desterremos a los yogures de nuestra alimentación - recordando, eso sí, que algunos de los yogures que encontramos en el mercado no son fermentados-.

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Sin embargo, lo ideal es que evitemos los yogures que contienen azúcar añadido y optemos por los yogures naturales - sin azucarar -. Una buena opción para endulzarlos, si nos resultan demasiado amargos, es añadirles trozos de frutas. Tenemos varias recetas que podemos elaborar mezclando yogur natural con frambuesas, fresas, arándanos, mango e incluso remolacha.

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Coca-Cola ha lanzado recientemente al mercado su nueva bebida llamada Coca-Cola Plus Coffee. La novedad en este producto es que asegura que no lleva azúcar, ni calorías y, sobre todo, que contiene un toque de café y con esta innovación se viene a unir a los productos recientemente lanzados por la marca - y de los que ya os hemos hablado anteriormente en Vitónica - como las bebidas vegetales y ecológicas.

La idea tras este producto parece ser la de ofrecer una bebida que sea algo más energética que la Coca-Cola normal para ayudarnos a estar más activos. Este productos se comercializará en un tamaño de 250ml - las latas normales de Coca-Cola son de 330ml - y aseguran que tendrá una información nutricional clara.

Sin azúcar, con edulcorantes y la mitad de cafeína que una taza de café

En la página web de Coca-Cola podemos encontrar los ingredientes que forman parte de este nuevo producto. Efectivamente, como indican, este producto no contiene azúcar añadido. Sin embargo, sí que contiene edulcorantes: aspartamo y acesulfamo K.

En lo que se refiere a la concentración de café, vemos que podemos encontrar un 0,1% de extracto café. Hemos consultado a la empresa en cuánta cafeína total se traduce esta cifra y nos informan que la cantidad de cafeína que contiene aproximadamente media taza de café. Por lo demás, los ingredientes no difieren de los que tiene la Coca-Cola Zero o la Coca-Cola Light.

Menos cafeína que una lata de Coca-Cola normal

Lo curioso es que, si hacemos caso a lo que nos indica la compañía el aporte de cafeína es menor que el de algunos de sus otros productos. En general, una taza de café contiene unos 40mg de cafeína, por lo que este producto tendría alrededor de 20mg de la misma.

En una lata de Coca-Cola tanto normal como Zero o Light podemos encontrar entre 35 y 40 mg de cafeína. La diferencia se podría explicarse debido al tamaño del producto - unos 100ml más pequeño que las latas normales -. En cualquier caso, haciendo una regla de tres encontramos que no existe demasiada diferencia en la cantidad de cafeína comparando con algunos de sus otros productos.

Según nos indican desde la empresa, "lo diferencial del producto no es tanto la cafeína sino su delicioso sabor a café y que se trata de una referencia más de Coca-Cola sin azúcar".

En este caso concreto, si sois consumidores habituales de este producto quizás os pueda interesar probarlo por la diferencia de sabor, aunque os recordamos que no es recomendable consumir este tipo de refrescos incluso aunque lleven edulcorante. Si, por el contrario, lo que os interesa es el sabor a café o su aporte de energía, os recomendamos que consumáis café normal en el que tú controlas con qué lo consumes y si le añades o no algún aditivo.

Este producto estará disponible en tiendas a partir del 15 de septiembre por lo que entonces podréis contarnos qué os parece a vosotros y si realmente sabe a café.

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Si como parte de tu operación bikini has decidido restar calorías reemplazando refrescos azucarados por su versión sin azúcar o light debes saber que ese cambio no resulta del todo acertado si buscas proteger la salud y perder peso. Te mostramos cinco razones para dejar de tomar refrescos light y algunas alternativas para beber en su reemplazo.

Cinco razones para dejar a un lado los refrescos light

Los refrescos light a diferencia de los que poseen azúcares, se endulzan a base de edulcorantes en su mayoría artificiales aunque también los hay con endulzantes naturales como la stevia, razón por la cual no poseen calorías y ella es el motivo principal de su elección al momento de perder peso, sin embargo, hay cinco buenas razones para evitar su consumo:

• Su consumo podría generar más hambre, tal como se ha comprobado con el uso de edulcorantes, cuando el cuerpo ingiere algún alimento dulce interpreta que debe tener calorías, mientras que si sólo posee sabor a azúcar sin las calorías de la misma, éste compensaría buscando más calorías por otro lado. Así, las bebidas light o refrescos sin azúcar podrían fomentar el aumento de peso.
• Fomentan el gusto por lo dulce al elevar nuestro umbral de dulzor y así, producir en nuestro organismo la necesidad de buscar cada vez más alimentos con sabor acentuado y con azúcar o sabor dulce en su interior.
• Se han vinculado en adultos mayores a mayor circunferencia de cintura, lo cual indica que pueden incrementar por diferentes factores la grasa abdominal siendo uno de ellos el incremento del umbral de dulzor como dijimos anteriormente, así como el consumo "compensatorio" de calorías que favorece el aumento de peso.
• Su ingesta de manera habitual se ha asociado a mayor prevalencia de diabetes y una explicación posible a todo esto puede ser la mayor acumulación de grasa abdominal, el consumo de calorías superior y el umbral de dulzor alterado que explicamos en las razones antes dadas. Asimismo, los edulcorantes también se han vinculado a mayor riesgo de diabetes y los refrescos light contienen muchos de ellos.
• Poseen sustancias adictivas aunque no poseen azúcar como es la teobromina, la guaranina y teína en algunos casos, todos derivados de la cafeína, por lo que nos incentivan a comer más y más de ellas cada día.

Ya vemos que es necesario acabar con su consumo y que optar por ellas no es recomendable aunque sean una opción de cero calorías, por ello, algunas otras alternativas para tomar serían:

• Smoothies saciantes con proteínas lácteas o vegetales y variedad de vitaminas y minerales que benefician la salud, aunque se recomiendan de forma ocasional y no como bebida habitual.
• Agua carbonatada con sabores varios como pueden brindarle hierbas frescas, frutas congeladas o unas gotas de zumo natural de limón, naranja o pomelo.
• Infusiones varias que pueden aportar teína o teobromina y cubrir la "cuota" de cafeína de los refrescos sin los edulcorantes que parecen ser gran parte del problema.
• Zumos naturales de forma ocasional que pueden beberse en una comida para obtener un sabor dulce sin edulcorantes artificiales y aunque con calorías, también con vitaminas, minerales y sin cafeína.
• Agua o agua carbonatada como tal, si agregados, que serían las opciones más aconsejables para beber de manera habitual en cada comida y entre horas si queremos perder peso y cuidar la salud del organismo.

Estas son cinco buenas razones para evitar los refrescos light y cinco buenas alternativas para beber en su reemplazo.

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Mucho tiempo se lleva hablando de la cruzada que se emprendió hace algunos años para reducir el consumo de refrescos y bebidas azucaradas en España, en especial entre la población infantil y los adolescentes, ya que se la considera uno de los responsables del aumento de las tasas de obesidad y enfermedades cardiovasculares.

¿Son tan adictivos como dicen los refrescos azucarados? ¿Qué alternativas tiene una persona que esté "enganchada" a ellos, para reducir su consumo?

El azúcar de los refrescos, en el punto de mira

Sin duda alguna, el principal problema que se le suele achacar a los refrescos (y en especial en los últimos años el objetivo número uno es la Coca-Cola) es la cantidad de azúcar que presentan. A pesar de que existen versiones zero y light, nosotros nos centraremos hoy en la versión normal para explicar la problemática referente al azúcar y por qué ésta es una sustancia adictiva y peligrosa, y veremos algunas alternativas.

Para entender el mecanismo de adicción de cualquier sustancia, recomiendo leer previamente el artículo "La industria, los medios de comunicación y las RRSS (I)" (en el cual se explica en qué consiste una adicción y las fases que la componen), ya que el mecanismo de funcionamiento del azúcar y la cafeína sobre nuestro cerebro y nuestro organismo es muy similar.

Si nos centramos en la Coca-Cola, el azúcar no es el único ingrediente que puede generarnos una adicción. A pesar de que tiene un uso común en ciertos deportes (y a la hora de quedarnos a estudiar por las noches en vísperas de exámenes), debemos prestar atención a la cafeína y sus efectos sobre nuestro organismo. Para entender un poco mejor el tema de las adicciones, recomiendo leer el artículo en el que hablamos sobre los síntomas de una adicción.

¿Por qué debería dejar de consumir refrescos azucarados?

Supongamos que te has dado cuenta de que eres adicto a los refrescos como Coca-Cola o Fanta (también me vale Pepsi, RedBull, Burn, Monster y similares) pero aún te estás preguntado por qué motivos deberías dejar de consumirlos o, al menos, reducir drásticamente su consumo (yo mismo tuve una época en la que podía llegar a beber dos litros de Monster, cuatro latas, en una sola noche de trabajo). Piensa en los efectos que el azúcar tiene sobre nuestro organismo.

Aparte de la influencia que tienen el azúcar la cafeína en nuestros ciclos de sueño y descanso y en nuestro metabolismo, existen otros efectos sobre nuestro organismo que deberíamos valorar cuando nos planteemos reducir o eliminar el consumo de refrescos de nuestro día a día:

• Controversia respecto a sus componentes: como por ejemplo el aspartamo, uno de los edulcorantes más conocidos y presenta prácticamente en todos los refrescos del mercado. Hasta hace algunos años, se pensaba que el aspartamo podía tener cierta relación con algunos casos de cáncer. Sin embargo, en el año 2013 la EFSA (European Food Safety Agency) señaló que el consumo de aspartamo era seguro.
• Riesgo de diabetes: para las versiones normales, el elevado contenido de azúcar es un factor determinante a la hora de influir en los posibles riesgos de padecer diabetes y enfermedades asociadas a ella en un futuro. Y para las versiones light o zero, debemos señalar que la presencia de otros edulcorante no implica cero calorías, si bien en este último caso sería más complicado precisar cuántas calorías tiene cada edulcorante.
• Salud bucodental: debido a algunos de sus componentes, los refrescos influyen también de forma directa en nuestra salud dental en forma de erosión del esmalte, caries, amarilleamiento de los dientes, gingivitis e, incluso, llegando a debilitar la raíz de los dientes.

Actualmente nos encontramos inmersos en una época en la que no existen suficientes estudios que afirmen o desmientan las hipótesis sobre la relación entre el consumo de edulcorante y aditivos y los casos de cáncer (la mayoría de los estudios que existen se han realizado en laboratorios con ratas).

Alternativas saludables a los refrescos

Si ya hemos decidido reducir o eliminar el consumo de refrescos de nuestro día a día, vamos a analizar algunas alternativas existentes:

• Agua: evidentemente, el agua debería ocupar la primera posición en nuestra lista de líquidos ingeridos. Si bien se recomienda beber en torno a los dos litros de agua diarios, debemos tener en cuenta las particularidades de cada persona, ya que no necesitará beber la misma cantidad de agua un obrero de la construcción que alguien que trabaje tranquilamente en una oficina sin exponerse a las condiciones climatológicas. Y si te cuesta beber agua, prueba alguna de estas variantes.

• Algunas frutas y verduras: como por ejemplo el pepino, la sandía, el pomelo, la piña, el calabacín o el melón, están formadas en su mayoría por agua, por lo que si elegimos esta opción, estamos matando dos pájaros de un tiro: comemos fruta y "bebemos" agua.

• Tés e infusiones: son una gran alternativa para ayudarnos a reducir el consumo de refrescos por varios motivos, entre otros, por contener teína (cuyos efectos sobre el organismo es similar al de la cafeína pero menos potente) y por carecer de azúcar y otras sustancias potencialmente dañinas. En el artículo "Tipos de tés y sus beneficios" podéis aprender más acerca de esta bebida.

• Café: todo un clásico presente en nuestro día a día. Si somos aficionados al café, quizás sea conveniente que sepamos la cantidad de cafeína que tienen distintos tipos de café.
• Limonada: es una bebida clásica que, si bien suele asociarse con el verano por su capacidad refrescante, esto no quiere decir que no podamos consumirla en cualquier época del año. Además, posee propiedades que la hacen ser una de las bebidas más sanas que podemos consumir.

¿Cuál es la mejor alternativa?

Imposible elegir una, ya que dependerá de cada persona, del nivel de "adicción" que tenga, la tolerancia a la cafeína (en la web Caffeineinformer podemos consultar el contenido de cafeína de multitud de bebidas y alimentos), los gustos de esa persona, etc... Lo ideal es ir probando diversas opciones una a una (nunca mezclándolas porque así se hará más difícil saber cuál es la que nos está funcionando) hasta dar con una que realmente nos funcione.

En la web del proyecto Sinazúcar podemos encontrar ilustraciones e información acerca de la cantidad de azúcar que contiene cada refresco (además de alimentos y otras bebidas).

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Los azúcares añadidos son el enemigo número uno de nuestra salud en la actualidad y en la dieta española los derivados de las bebidas representan la mayoría, por ello, no son pocas las campañas que incentivan al consumidor a buscar alternativas sin azúcar en su composición.

Aunque esta no es la causa declarada por Coca Cola, en el intento de alcanzar su promesa de reducir el contenido de azúcar de sus productos en los próximos años ha lanzado un reto mundial ofreciendo un millón de dólares a quien descubra un nuevo edulcorante natural.

El nuevo edulcorante

Ante la caída de las ventas de la Coca Cola tradicional se han aumentado aquellas versiones "sin azúcar" edulcoradas con otras alternativas diferentes del azúcar:

En un contexto de creciente presión sobre las bebidas carbonatadas, la empresa explicó que las ventas de este tipo de productos crecieron apenas un 0,5% en el último ejercicio y las marcas de Coca-Cola en sus distintas variedades cayeron un 1%, mientras que Coca-Cola Zero Azúcar se disparó un 10%.

Muchos refrescos "light" o "Zero" contienen mínimas partes de sacarosa en su composición o edulcorantes que no resultan confiables para los consumidores como es el aspartamo, por ejemplo.

Quizá por eso, Coca Cola muestra un gran interés por una nueva alternativa para endulzar sus productos, que le permita reducir efectivamente o eliminar el azúcar de los mismos sin sufrir las consecuencias de la "mala fama" justificada que tienen estos componentes debido a las consecuencias que pueden ocasionar en nuestra salud.

Así, el desafío invita a descubrir un nuevo endulzante, de origen natural, saludable, y bajo en calorías. Según las bases del concurso, no se admite que la composición del nuevo edulcorante contenga Stevia o Lo Han Guo (fruta del monje, originaria de China y dulce) ni cualquier otra planta o especie protegida.

Deben ser plantas terrestres y no algas marinas. También piden que no se experimente con diferentes hierbas o vegetales para alcanzar el objetivo y así, obtener 1.000.000 de dólares que es el premio que ofrece Coca Cola al ganador del desafío.

¿Y los refrescos sin azúcar de la actualidad?

Si actualmente existen alternativas sin azúcar ofrecidas por Coca Cola y otras compañías de refrescos, ¿por qué buscan con tanto interés un endulzante que les permita prescindir del azúcar?

Aunque la respuesta no es certera, es esperable una reacción similar a la que ahora reciben los refrescos azucarados para las alternativas "light" o "zero", ya que en el caso de los primeros aun se conservan cantidades de sacarosa, muchas veces mezcladas con otros endulzantes y en las alternativas "zero" se utilizan edulcorantes artificiales polémicos como sucede con la Coca Cola "sin azúcar" lanzada en México este año.

Además, los consumidores nos hemos vuelto cada vez más críticos ante estos productos (algo muy positivo por cierto), y sabemos que aun una Coca Cola sin azúcar no es buena opción para consumir como bebida habitual en reemplazo del agua.

Los refrescos sin azúcar aun tienen cafeína, teobromina u otras sustancias estimulantes con poder adictivo, así como también, elevadas proporciones de sodio, carbonatos y fósforo en grandes cantidades que pueden perjudicar la salud. Por ejemplo, impidiendo la absorción del calcio, incentivando un ph ácido en la boca y fomentando el desarrollo de caries así como daños en el esmalte dental, problemas renales y otros que los vuelve poco recomendables para un consumo diario.

Como si fuera poco, también se han vinculado a mayor grasa abdominal y riesgo de diabetes, por lo tanto, es claro que la vida de estos productos así como los ingresos que generan su venta son poco seguros a largo plazo. Quizá por ello también se visualiza una pizca de desesperación en el reto mundial de Coca Cola que ofrece un millón de dólares a quien descubra un nuevo edulcorante natural, saludable y bajo en calorías.

Bibliografía consultada | Journal of de American Geriatrics Society, Volume 63, Issue 4, April 2015, Pages 708–715.
Más información en | Sweeteners Challenge
Imagen | iStock y Pixabay

Pocos meses después de que supiéramos que Coca-Cola lanzaba en México una nueva variedad de su refresco estrella en una versión sin azúcares nos llega la noticia de un nuevo movimiento de la multinacional, esta vez en el mercado holandés: Coca-Cola retirará su refresco Sprite a partir de la semana que viene por considerarlo "una bomba de azúcar".

Holanda fue incluido en el top 15 de los países más preocupados por la salud de sus ciudadanos, según la revista Forbes, algo que ha impulsado al gigante estadounidense de las bebidas refrescantes a retirar la versión azucarada de su refresco de lima-limón (no así sus versiones light y zero, que seguirán a la venta). Si la operación es un éxito, no descartan repetirla en otros países.

El consumo de refrescos azucarados ha caído más de un 10% en Holanda en los últimos años: mientras que en 2011 se consumía una media de 102,6 litros por persona al año, en 2015 llegaron a rebajar esta cifra hasta los 91,5 litros por persona al año, al mismo tiempo que subían las ventas de agua embotellada.

Esta es la primera vez que se retira un refresco azucarado del mercado, dejando solamente sus versiones sin azúcar para el público, sin duda una buena noticia.

Fuente | DutchNew.nl
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La tasa de obesidad en el mundo crece cada día: no en vano, se la conoce como la epidemia del siglo XXI. Que uno de los productos más consumidos cada día por niños y adultos sean los refrescos azucarados en los que podemos encontrar hasta 40 gramos de azúcar en una lata (frente a los 25 gramos diarios recomendados como tope por la Organización Mundial de la Salud) no ayuda a frenar esta enfermedad.

Solo hace unos meses saltaba una primera acusación desde The New York Times que ponía a Coca-Cola en el punto de mira: ¿realmente había pagado a científicos para que ofrecieran una opinión sesgada sobre la relación del consumo de refrescos con las crecientes tasas de obesidad?

Hoy, un nuevo estudio sale a la luz en el que queda patente que grandes gigantes como Coca-Cola Company y Pepsico han financiado instituciones sanitarias y se han opuesto a leyes que pretendían regular el consumo de azúcar en la población.

El estudio, llevado a cabo por Daniel G. Aaron y Michael B. Siegel, y publicado en el American Journal of Preventive Medicine maneja los datos de financiación ofrecidos por las empresas entre 2011 y 2015. De estos datos se puede extraer que tanto Coca-Cola Company como Pepsico financiaron durante estos años a un total de 96 organizaciones relacionadas con la salud, incluyendo muchas instituciones médicas y relacionadas con la salud pública cuyo fin es el de luchar contra la epidemia de obesidad.

El problema principal que se refleja en el estudio es el conflicto de intereses que existe a la hora de que una empresa que se dedica a comercializar productos que de forma demostrada inciden en la tasa de obesidad financie a organizaciones que deberían salvaguardar la salud pública.

Ante la epidemia de obesidad, una de las respuestas de los gobiernos (como en el caso de México ha sido la de crear tasas e impuestos específicos para los productos que tengan un alto contenido en azúcar. Tanto Pepsico como Coca-Cola Company han negado su apoyo a 29 de estas propuestas con las que se pretendía reducir el consumo de refrescos o mejorar la nutrición de la población, según el estudio.

Fuente | The Washington Post
Estudio | Sponsorship of National Health Organizations by Two Major Soda Companies
En Vitónica | Productores de bebidas refrescantes y su rechazo a bajar la cantidad de azúcar

La ciudad de San Francisco ha tomado una medida a favor de la salud pública de sus ciudadanos. A partir del 25 de julio, todos los anuncios de bebidas azucaradas que estén en la ciudad deberán advertir de los riesgos que su abuso suponen.

La medida no es tan agresiva como en su día pudo ser la de las cajetillas de tabaco, pero algo es algo y es un paso más para tomar conciencia de que un abuso de las bebidas azucaradas contribuye a la obesidad, la diabetes y, en definitiva, a un deterioro de la salud.

Advertir sobre la influencia de estas bebidas en la salud es una medida de salud pública

Y aunque esta medida no afecta a anuncios en periódicos o televisión, sí que supone que cualquier ciudadano de San Francisco que vaya por la ciudad y vea un anuncio de este tipo de bebidas, sea consciente de los riesgos de una ingesta frecuente.

La noticia ha tenido cierta repercusión porque San Francisco es la primera ciudad de los Estados Unidos toma esa medida. Teniendo en cuenta los índices de obesidad del país y la cantidad de bebidas azucaradas que allí se consumen, es un punto a favor de la salud pública.

Junto con el aumento de impuestos a este tipo de bebidas, poco a poco se van tomando medidas para intentar paliar lo que es una lacra para la alimentación: el abuso de bebidas azucaradas, que es algo así como la hipertensión: no duele, no muestra síntomas y cuando ya nos damos cuenta de sus importancia en nuestra salud, suele ser demasiado tarde.

En Vitónica | El exceso de bebidas azucaradas y su impacto en la salud

Imagen | iStockphoto