El miedo al consumo de azúcar ha derivado en un aumento considerable de edulcorantes artificiales. Hemos pasado de consumir un refresco azucarado a un refresco "zero". ¿Qué tiene eso de malo y de bueno? Algunos edulcorantes artificiales, como el aspartamo o la sucralosa, se encuentran en más alimentos de los que creemos. Eso reduce las calorías, pero puede que no sea bueno para otros aspectos de la salud, ni siquiera para la pérdida de peso a largo plazo.

"Efecto halo" de los alimentos bajos calorías con edulcorantes artificiales

La mayoría de las personas quieren cuidar su composición corporal y por eso eligen alimentos bajos en calorías. Por un lado tiene sentido ya que al introducir menos calorías tenemos más fácil cumplir con un déficit energético para perder peso, o no pasarnos de las calorías que necesitamos para no acumular grasa.

Sin embargo, en el lado contrario nos damos de bruces con el efecto conocido como "halo" que hace que ingiramos más cantidad de alimento al considerarlo como sano. Como el alimento no tiene azúcares añadidos y es bajo en calorías tendemos a comer más cantidad. Eso hace que tomemos como saludable un desayuno de cereales con 0% azúcares añadidos o "galletas dietéticas".

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Recortar el consumo de edulcorantes es tan beneficioso como reducir el azúcar: estas son las razones, científicamente probadas

La industria alimentaria conoce el efecto halo y utiliza los frontales de sus productos para sacarle provecho. En esa parte delantera del alimento encontramos conceptos de todo tipo que nos hacen pensar que ese producto es saludable, pero si le damos la vuelta y miramos la parte trasera, la importante, veremos una lista de ingredientes larga y con sustancias que no sabemos ni lo que son.

Al modificar un alimento para no añadirle azúcares extras, deben incorporarse otras sustancias que potencien su sabor y simulen ese dulzor típico del azúcar. Ahí es donde entran en juego los edulcorantes artificiales, consumidos a diario en el café con sacarina, o en alimentos de todo tipo.

Edulcorantes artificiales: qué son y cuál es el riesgo de consumirlos

Los edulcorantes artificiales son sustitutos del azúcar que tienen la cualidad de imitar su dulzor, e incluso superarlo. El aspartamo, por ejemplo, es 200 veces más dulce que el azúcar, así que una mínima cantidad del mismo en nuestro producto hará que nos parezca dulce.

Existen muchos otros edulcorantes como el acesulfamo de potasio, sucralosa, sacarina, glucósidos de esteviol (extractos de la stevia) y fruta del monje. La diferencia entre unos y otros es que unos se consideran naturales porque provienen de plantas, como los glucósidos de esteviol y la fruta del monje, mientras otros se sintetizan de forma artificial.

Hay un grupo de edulcorantes conocidos como polialcoholes, o alcoholes del azúcar, que si bien tienen una pequeña cantidad de calorías, se alejan mucho de las que aporta el azúcar normal. Algunos de ellos son el sorbitol, el manitol o el xilitol, muy comúnmente utilizados en chicles, por ejemplo.

Regulación de los edulcorantes artificiales

Organismos reguladores de alimentos como la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) o La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) cuentan con posicionamientos sobre los edulcorantes artificiales. Si un alimento tiene "un límite seguro" es porque puede causar efectos nocivos para la salud.

Cada edulcorante artificial tiene un límite, que otros como la estevia o la fruta del monje no tienen, según la FDA. El aspartamo, uno de los más estudiados y que cuenta incluso con documentales sobre sus posibles efectos secundarios, tiene un límite de ingesta aceptable de 46 mg por kilo de peso y día. Puedes hacer el cálculo según tu peso, siendo ese límite de unos 3500 mg para una persona de 75 kg, aproximadamente.

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La realidad sobre el consumo de edulcorantes, el estado de salud y la pérdida de grasa

Una lata de refresco de 330 cl tiene 200 mg de aspartamo, y otros muchos alimentos contienen cantidades importantes de este edulcorante. Cada uno de estos edulcorantes tiene un límite que si se sobrepasa puede tener efectos adversos para la salud de todo tipo: mayor riesgo de diabetes tipo 2, síndrome metabólico, cáncer y enfermedades cardiovasculares.

¿Qué cantidad de edulcorantes artificiales es recomendable consumir al día?

No hace falta superar esos límites que proponen la EFSA o la FDA como seguros para encontrar efectos nocivos en la salud. Se ha observado en diferentes investigaciones que con apenas una lata de refresco con edulcorantes artificiales, ya aumentaba el riesgo de las enfermedades citadas en el párrafo anterior.

Si bien el riesgo es mucho menor que si se consumen en cantidades elevadas, al ingerir estas sustancias nuestra microbiota intestinal se altera y la metabolización de los mismos causa inflamación y afecta al funcionamiento natural de la glucosa y la insulina.

Por lo tanto, la cantidad recomendada de estas sustancia es cero, pero es prácticamente imposible esquivarlos porque están en la mayoría de productos alimenticios. Lo que sí podemos hacer es huir de las etiquetas "0% azúcar", "light" y similares, porque ahí, con una probabilidad cercada al 100%, habrá edulcorantes artificiales.

La otro opción es escoger para nuestras recetas edulcorantes naturales derivados de las plantas u otros como el eritritol que se obtienen del mismo azúcar al fermentar. La última, y mejor opción, es ingerir alimentos que no contengan etiquetas, porque si no hay etiqueta no hay edulcorantes ni azúcares añadidos: verduras, frutas, frutos secos, lácteos enteros, etc.

Edulcorantes artificiales y pérdida de peso

El uso principal que le damos a los edulcorantes artificiales es para evitar consumir azúcar refinado, alejando así sus efectos secundarios y sus calorías. Pero, ¿y si los edulcorantes no nos ayudan a perder peso a largo plazo? A corto plazo permiten la pérdida de peso al reducir la cantidad de calorías de la dieta, pero a largo plazo no está tan claro.

Uno de los estudios que analizan la eficacia de los edulcorantes artificiales en la pérdida de peso dividió a los sujetos de la investigación en varios grupos. Evaluaron si había diferencia en la pérdida de peso entre el grupo que ingería refrescos normales con azúcar y otro grupo que las consumía sin azúcar, pero con edulcorantes artificiales.

El resultado, como era de esperar, es que hubo una pérdida de peso en las personas que no consumían los refrescos azucarados. Lo que no tuvieron en cuenta es que lo más difícil de perder peso no es la acción misma de reducirlo, sino mantenerlo a largo plazo.

Varias investigaciones han comprobado que las personas con sobrepeso y obesidad que utilizaban edulcorantes artificiales en la dieta para perder peso, no lo consiguieron. De hecho, a largo plazo incluso se producía lo contrario: ganaban peso.

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Los edulcorantes que surgieron como alternativa segura al azúcar podrían no ser tan buena opción

Para perder peso hay que dar un paso más

Sustituir las calorías vacías del azúcar añadido por edulcorantes, sean naturales o artificiales, es un primer paso que nos acerca a la pérdida de peso. Sin embargo, ese no es el último paso. Una vez que hemos eliminado el azúcar extra de nuestra dieta, el siguiente objetivo es eliminar también los edulcorantes artificiales.

El ejemplo más clásico es el café al que le echamos azúcar. Podemos ir reduciendo la cantidad de azúcar poco a poco, y sustituirlo por eritritol en primer lugar. Después reduciremos la dosis de este edulcorante hasta tomarnos el café sin azúcar ni edulcorante.

Ese proceso es igual para todo lo demás, siendo último paso para los refrescos escoger agua y eliminarlos. Al cumplir con estos pequeños desafíos iremos entrenando a nuestro sentido del gusto a la vez que perdemos peso. Cuando pase el tiempo suficiente y la báscula muestre muchos kilos menos, ya no necesitaremos esos alimentos, lo que hará que sea más fácil no volver a ganar los kilos perdidos. De esa forma mejoraremos nuestra composición corporal y nuestra salud.

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Mucho se ha especulado sobre los desconocidos efectos de los edulcorantes en nuestra salud. Y no solo de manera directa. También de forma indirecta, como podría ocurrir con nuestra microbiota.

Lo cierto es que cada vez confirmamos más que el ecosistema simbionte que vive en nuestro interior (y también en nuestra piel, etc.) es un factor esencial en la salud. Pero todavía nos queda mucho por entender. ¿Cómo afectan los edulcorantes a la microbiota? Esto es lo que sabemos.

La comunidad que vive en tu interior

La microbiota es un conjunto de microorganismos que forman una comunidad compleja e interdependiente en nuestro cuerpo. Existe una microbiota en la piel, en el pelo y hasta en el sistema digestivo. Esta, de hecho, es especialmente importante porque protege nuestro intestino de infecciones y ayuda en la digestión y asimilación de ciertas sustancias esenciales.

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Todo lo que tienes que saber sobre la flora o microbiota intestinal para mejorarla

La microbiota, como toda comunidad, sobrevive a base de recursos. Estos vienen de lo que comemos nosotros. Parte de nuestro alimento, especialmente los azúcares, son empleados por esta microbiota para nutrirse. Todo el componente en digestión pasa por el intestino, y estos microorganismos obtienen sus nutrientes.

Pero, ¿qué pasa cuando la comida que se está digiriendo no contiene esos azúcares o tiene otras sustancias químicas distintas? La segunda pregunta es sencilla de responder: puede pasar de todo. Por ejemplo, el alcohol o algunos antibióticos matan parte de esta microbiota. De ahí que se nos "descomponga" el estómago (entre otras razones).

La primera no es tan fácil, pero tampoco tiene por qué ocurrir nada. Comemos azúcares todos los días. Es más, ¿qué ocurre con las comidas bajas en glúcidos, como podría ocurrir en una dieta "keto"? La cuestión, sin embargo, está especialmente relacionada con los edulcorantes.

¿Qué ocurre con la microbiota cuando tomamos edulcorantes?

Por otro lado, los edulcorantes provocan algunos cambios en nuestro cuerpo propios de haber comido azúcar. Pero no lo hemos hecho. ¿Pasará algo parecido con la microbiota? Algunos investigadores creen que sí. Algunas pruebas han identificado un cambio significativo en la microbiota del intestino de ratas tras recibir una dieta rica en edulcorantes. Sin embargo, estos resultados no parecen, ni mucho menos, definitivos.

De hecho, otros estudios apuntan, precisamente, a lo contrario, y estos han sido realizados en humanos. Según estos últimos estudios, no tenemos ningún tipo de razón para pensar que los edulcorantes modifican nuestra microbiota, aunque nos pudiera parecer lógico pensarlo. Algunos edulcorantes concretos sí que provocan que estos microorganismos utilicen las moléculas para producir otras.

Pero, de nuevo, no existe ningún cambio concreto, y mucho menos pérdida de microbiota; según lo estudiado hasta la fecha, y según recogen los autores de este estudio. Por tanto, la creencia de que los edulcorantes no calóricos hacen daño a nuestro sistema digestivo porque pueden eliminar parte de nuestra biota intestinal es eso mismo: una creencia sin evidencia científica, al menos, por el momento.

Entonces, ¿los edulcorantes no son malos para la salud?

El tema de los edulcorantes no calóricos está siempre candente. El hecho de que exista una quimiofobia patente en la sociedad, que los asocia a algo "artificial" y, por tanto, poco sano, no ayuda en absoluto. Hasta donde sabemos, los edulcorante, usados en las medidas permitidas por los organismos dedicados a la regulación de alimentos y sustancias, no son perniciosos para la salud.

Los datos obtenidos a medio y largo plazo han dejado clara su seguridad inmediata. A esto le sumamos el hecho de que no afecta a nuestra microbiota intestinal, por lo que es otro punto más a su seguridad. ¿Podemos decir que son saludables? No, esto tampoco. Aunque son completamente seguros, los edulcorantes no calóricos tienen dos cuestiones que los mantienen en el punto de mira, aunque no tienen nada que ver con lo que el acervo cultural popular les atribuye.

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La microbiota de tu piel es la razón de que el exceso de higiene sea malo

En primer lugar, estos productos están pensados para reducir la cantidad de calorías que ingerimos. La premisa es que ayuden a adelgazar. Sin embargo, no existen evidencias de que sean efectivos, o tan siquiera útiles, a la hora de bajar de peso. Es más, algunas veces el consumo de edulcorantes o productos edulcorados se asocia a una recuperación de peso, probablemente asociada a la falta de control, aunque esto tampoco está claro. Tampoco podemos decir que los edulcorantes se puedan relacionar claramente con este aumento de peso.

En segundo, y esto es importante, hay algunos estudios que apuntan a que el consumo de edulcorantes sí que afecta al metabolismo de glúcidos en nuestro cuerpo, generando picos de glucemia y movilización de azúcares a pesar de no haberlos ingerido. Esto, determinan algunos investigadores, podría generar una pérdida de sensibilidad a la insulina y desencadenar una diabetes. Al menos, esto sí que se ha observado en ratas, aunque no en seres humanos.

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Los edulcorantes artificiales, ¿pueden generar más hambre?

Por el momento, no podemos decir que los edulcorantes sean ni saludables ni poco saludables. Solo podemos afirmar que no lo sabemos con seguridad. Lo que sí que sabemos, cada vez con más firmeza, es que a nuestra microbiota parece darle igual la existencia de estas sustancias en nuestra digestión, aunque esto bien podría cambiar en los estudios venideros.

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Ayer se publicó el documento de Consenso Iberoamericano sobre los edulcorantes bajos en calorías o sin calorías; un documento en el que se abordan, de forma extensa y después de realizar numerosos estudios, la seguridad, los diferentes aspectos nutricionales y los posibles beneficios del uso de estos edulcorantes en la dieta.

Las conclusiones de dicho consenso avalan la seguridad de los edulcorantes bajos en calorías o sin calorías y sus beneficios a la hora de mejorar la pérdida de peso (siempre que estén acompañados de una dieta específicamente diseñada para ellos) y de controlar otras enfermedades crónicas como, por ejemplo, la diabetes.

Los edulcorantes bajos en calorías son de consumo seguro

Quizás los edulcorantes sean uno de los aditivos alimentarios más estudiados en los últimos años para asegurar la seguridad de su consumo. Organismos oficiales como EFSA (European Food Safety Authority) o la FAO/WHO (Food and Agriculture Organisation/World Health Organisation) han realizado muchas evaluaciones para determinar la seguridad e idoneidad del uso de dichos edulcorantes.

Lo cierto es que, a pesar de que algunos de los edulcorantes que hoy usamos se descubrieron ya hace décadas (el más antiguo, la sacarina, data de 1879) su uso regulado en Europa no se ha dado hasta hace relativamente pocos años: el aspartamo comenzó a usarse en Europa en 1967, la sucralosa en 1976 y el neotame, el de descubrimiento y uso más reciente, en 2010.

En cualquier caso, existen miles de estudios sobre el uso de los edulcorantes artificiales (solo hace falta echar un vistazo a PubMed), los cuales han permitido que la EFSA establezca unas cantidades de consumo diarias seguras que se expresan en miligramos por kilo de peso corporal y que son muy difíciles de sobrepasar si se realiza un consumo normal de estos edulcorantes.

¿Qué beneficios pueden aportarnos los edulcorantes bajos en calorías?

Ahora que ya sabemos que los edulcorantes artificiales bajos en calorías o sin calorías son seguros para su consumo (con unas cantidades máximas), veamos cómo pueden beneficiarnos en distintos aspectos:

• Beneficios sobre el control de peso: según las conclusiones del Consenso Iberoamericano sobre los edulcorantes bajos en calorías o sin calorías, los edulcorantes pueden ser útiles a la hora de bajar de peso o a la hora de mantenernos en un peso adecuado, pero siempre dentro de una dieta saludable y diseñada expresamente con este fin (y a poder ser, supervisada por personal sanitario). Es decir, que el consumo de edulcorante por sí solo no es efectivo, pero sí puede serlo a la hora de reducir calorías en una dieta de adelgazamiento o de mantenimiento de peso.

  A este respecto, conviene no olvidar que el consumo de edulcorantes puede tener efectos sobre nuestra microbiota y que, además, en ocasiones puede ser contraproducente a la hora de bajar de peso ya que, como apuntaba el nutricionista Aitor Sánchez en su blog, el consumo de edulcorantes puede causar un pico de glucosa similar al del consumo de azúcares libres, generando así más hambre en quien los consume.

• Beneficios sobre las enfermedades crónicas como la diabetes: para aquellas personas que sufren diabetes, el consumo de edulcorantes bajos en calorías o sin calorías puede ser beneficioso a la hora de llevar un mejor control glucémico, siempre y cuando los edulcorantes sustituyan en su dieta a los azúcares libres o a la sacarosa.

• Beneficios sobre la salud dental: evidentemente, si eliminamos de nuestra dieta los azúcares libres y los sustituimos por edulcorantes, el riesgo de sufrir caries dentales también disminuye.

La importancia de la educación del consumidor en cuanto a edulcorantes artificiales

Un punto importante en el documento de Consenso Iberoamericano sobre los edulcorantes bajos en calorías o sin calorías es la educación del consumidor a la hora de seleccionar productos para su alimentación que puedan contener edulcorantes artificiales.

Desde hace años, la recomendación de la Organización Mundial de la Salud ha sido la de reducir la cantidad de azúcares libres de nuestra dieta hasta un máximo del 10% de las calorías diarias. Puesto que muchas de estas calorías en forma de azúcares libres provienen de los refrescos y bebidas azucaradas, una buena manera de reducir esta cantidad de azúcar pueden ser los refrescos con edulcorantes en lugar de azucarados. De hecho, como hemos visto anteriormente, las compañías de refrescos están apostando más por sus gamas de refrescos sin azúcar en los últimos meses, a la vista de un mayor consumo.

Es importante, según el documento de Consenso, que los profesionales sanitarios se involucren en dotar de toda la información necesaria al consumidor para que este pueda realizar elecciones adecuadas a la hora de comprar y de comer. En la era de las redes sociales, donde toda la información (la buena y la mala) es accesible a todo el mundo de una forma muy rápida, es importante educar al consumidor para que sepa acercarse a las fuentes oficiales, que le darán información veraz y segura sobre los temas alimentarios.

Podéis leer el documento de Consenso Iberoamericano sobre los edulcorantes bajos en calorías o sin calorías completo aquí.

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En Vitónica | Menos azúcar, pero más edulcorantes: así ha cambiado el consumo con la ‘guerra al azúcar’

Desde hace varios años existe un clima generalizado para moderar el consumo de azúcar. Después de que la ciencia comenzase a demostrar sus efectos perjudiciales para la salud (riesgo de sobrepeso, obesidad, enfermedades metabólicas y cardíacas entre otras), organismos sanitarios como la OMS han alertado del excesivo consumo de azúcar por parte de la población.

Parte de ese problema está oculto en forma de azúcares añadidos: los fabricantes de alimentos procesados añaden azúcar en distintos formatos (azúcar, jarabes...) para hacerlos más apetecibles a nuestros paladares, acostumbrados desde pequeños a los alimentos dulces.

Otro componente es el del azúcar externo que compramos y consumimos tal cual. En este caso, el poder de decisión se encuentra más fácilmente en el consumidor, que puede reducir su consumo o cambiarlo por otros productos edulcorantes alternativos al azúcar, como la sacarina.

El año que cambió el consumo de azúcar

Pueden hacerlo, sí, pero ¿lo están haciendo? Pues parece que sí, al menos en parte.

El portal Statista ha publicado una serie de datos históricos que recogen el consumo de azúcar y de sacarina en España entre 2008 y 2016. En concreto, los datos se refieren al volumen en millones de kilos consumidos por los hogares españoles en ese periodo de tiempo.

En esa gráfica se observa muy bien la evolución reciente del consumo. De 2008 a 2013 se mantuvo casi en constante ascenso: 181 millones de kilos en 2008, 185 millones en 2009 y 2010, ligera bajada a 182 millones de kilos en 2011 para recuperar el ascenso en 2012 con 189 millones kilos y coronarse en 2013 con 199 millones de kilos de azúcar.

Pero en ese momento la tendencia se revierte y el consumo comienza a descender con 194 millones de kilos en 2014, 172 en 2015 y 162 en 2016, el último del que tenemos datos disponibles, que marca un punto mínimo en el consumo de azúcar de los últimos años.

¿Nos hemos pasado a la sacarina?

¿Ocurre lo mismo con la sacarina? Es difícil de evaluar ya que en su caso no se aprecia una tendencia ascendente o descendiente clara. Según la misma Statista, el consumo de sacarina aumentó en España en el mismo periodo que aumentó el de azúcar, entre 2008 y 2013, pasando de 2,63 millones de kilos anuales en 2008 a 4 en 2013.

Pero mientras que a partir de ese momento el azúcar empezó a bajar, la sacarina ha sufrido altibajos: una caída hasta 3,8 y 3,7 millones de kilos en 2014 y 2015 respectivamente, pero luego un repunte hasta los 4,3 kilos en 2016.

Resulta complicado comparar estos datos porque la sacarina no es la única sustituta del azúcar que se puede encontrar en el mercado. En los últimos años, la stevia ha entrado con fuerza, aunque siga siendo una opción minoritaria todavía. También porque en muchos estudios, como los que realiza el Ministerio de Agricultura y Alimentación sobre tendencias de consumo, los edulcorantes se incluyen en grupos de productos con otros que no están relacionados.

El problema sigue siendo el azúcar que no vemos

Pero sí parece claro que hemos vivido un punto de inflexión en lo que se refiere al consumo de azúcar, que lleva ya varios años en retroceso respecto a sus momentos más altos, en consonancia con lo que recomiendan las autoridades sanitarias.

Sin embargo, una vez más queremos recordad que el principal problema para nuestra salud no es este azúcar externo que añadimos voluntariamente a nuestro carrito de la compra, sino aquel que nos llega como ingrediente de otros alimentos y a veces disfrazado tras distintas denominaciones. Por eso es imprescindible aprender a leer el etiquetado de los alimentos, para que compres solamente el azúcar que quieres comprar, y ni un gramo más.

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En Vitónica | El azúcar como endulzante no es el problema, el azúcar oculto sí lo es

Que los edulcorantes no son seguros, que pueden generar enfermedades o que incrementan el riesgo de sufrir cáncer, son algunas de las afirmaciones que escuchamos con frecuencia. Sin embargo, poca es la claridad en el tema y trataremos de ayudarte mostrando lo que se sabe verdaderamente hasta el momento para que puedas decidir con tranquilidad sobre su ingesta.

Entre los edulcorantes alternativos, encontramos los edulcorantes calóricos como son el manitol, el sorbitol o xilitol, los cuales son polialcoholes y aportan 4 Kcal por gramo, pero en su mayoría no utilizan la insulina para metabolizarse y su absorción es lenta, por eso, las legislaciones vigentes suelen impedir un consumo mayor a 50 gramos diarios, pues en en grandes cantidades pueden generar distensiones abdominales, diarreas o flatulencia.

Estos edulcorantes alternativos calóricos, tienen la particularidad de ser menos fermentables por bacterias que la sacarosa y por ello, son menos cariogénicos, es decir, causan menos riesgo de sufrir caries y en algunos estudios se hallo un papel reductor de la infección bucal cuando se consumen gomas de mascar que los contienen.

Acerca de su seguridad, es importante consumirlos en cantidades moderadas para prevenir trastornos gastrointestinales, y si bien investigaciones en roedores han encontrado neoplasias, las dosis usadas eran muy elevadas, tanto que el humano jamás podría ingerirlas en un día. Además, el origen natural del xilitol, hace que sea el preferido y más inocuo si consume en dosis recomendadas.

Por otro lado, encontramos los edulcorantes alternativos acalóricos, que son aquellos que no aportan calorías porque se excretan sin metabolizarse. Entre ellos encontramos sacarina, ciclamato, aspartamo, y acesulfame K.

Tienen un poder endulzante superior a la sacarosa, que va desde 30 veces más, en el caso del ciclamato, hasta 300 veces más en el caso de la sacarina.

La cantidad máxima que una persona puede consumir con seguridad de que no compromete su salud se denomina Ingesta Diaria Admisible (IDA) y varía según el edulcorante: para la sacarina, la IDA es de 2.5 mg/Kg de peso corporal/día, para el ciclamato es de 11 mg/Kg/día, para el aspartamo es de 40 mg/Kg/día y para el acesulfame K es de 15mg/Kg/día.

Se han realizado estudios en ratas que comprobó el aumento de cáncer cuando se usaba sacarina, pero las dosis usadas eran superiores a las consumidas normalmente por humanos, y el hecho de que muchas personas diabéticas la utilizan de por vida sin desencadenar problemas de salud ha hecho que su comercialización y su uso industrial continuara vigente.

En el caso del ciclamato, más de 50 países autorizan su uso, aunque muchas legislaciones nacionales han decidido prohibirlo, debido a la cantidad de investigaciones en ratas que hallaron efectos carcinogénicos por la producción de nitrosaminas cuando es metabolizado por bacterias intestinales. Si bien los estudios no son muy claros, a modo de prevención, se desaconseja su uso.

El aspartamo tiene la particularidad de contener dos aminoácidos que están en contacto normalmente con el organismo por ser parte de las proteínas. Su seguridad e inocuidad fue comprobada en múltiples trabajos, descartando la inducción de neoplasias, cefaleas y mareos. Por lo tanto, su uso está permitido, excepto en fenilcetonúricos que no pueden metabolizar la fenilalanina que contiene.

El acesulfame K es, junto a los anteriores, uno de los edulcorantes más conocidos cuyo uso está autorizado por la FDA, sin haberse comprobado efectos adversos para la salud humana.

Como verán, las opciones son muchas y varias han quedado sin nombrar en este extenso resumen, pero lo más importante es saber que hasta el momento, el único endulzante prohibido en numerosos países es el ciclamato, mientras que el resto no han demostrado lo que muchos creemos acerca de sus posibles daños para la salud. No obstante, si no eres de aquellas personas amantes de los dulces y consumes azúcar en pequeñas cantidades, tal vez no sea necesario su reemplazo, pues la reducción de calorías no será notoria.

En cambio, si eres diabético o sueles comer cosas dulces en abundancia, es recomendable sustituir parte o toda el azúcar de tus comidas para no excedernos en calorías vacías que pueden acumularse como grasa si no son usadas por el organismo para producir energía.

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Imagen | Flickr (afroboof)

Los endulzantes artificiales están adquiriendo muy mala prensa desde hace años y se lo están ganando a pulso. Primero porque según algunos estudios no son tan inocuos para la salud como deberían (ya hemos hablado del aspartamo y del ciclamato en este blog), y ahora porque incumplen su única razón de ser: no engordar.

Científicos estadounidenses han comprobado, en un estudio con ratones, que los alimentos edulcorantes sin calorías aumentan el peso y los niveles de grasa en el cuerpo. Los animales alimentados con azúcares artificiales ganaron más peso, más grasa y más calorías que los que consumieron glucosa (edulcorante natural).

La explicación a este hecho, a primera vista paradójico, se debe a que el cuerpo anticipa muchas calorías cuando prueba algo dulce. Los expertos creen que, al romper la relación entre el dulzor y los alimentos de elevadas calorías, el cuerpo se confunde y le es más difícil regular los productos consumidos.

Sea como fuere, no es la única investigación que llega a esta conclusión, y no sólo con ratones. Un estudio con 80.000 mujeres de la Sociedad Americana contra el Cáncer demostró que las mujeres que tomaban edulcorantes engordaban más que las que preferían azúcar.

Otra información que me hace sospechar mucho de endulzantes como la sacarina es que su uso está prohibido en Canadá y muchos médicos la desaconsejan en el embarazo.

La verdad es que lo que sí nos ofrecen estos edulcorantes es des-culpabilizarnos muchas veces por nuestros malos hábitos. ¿Cuántas veces habéis visto pedir una sacarina con el café después de una copiosa comida y una gran tarta?

Debemos ser un poco más serios. Para adelgazar y estar sano no necesitamos productos light ni endulzantes sino buenas elecciones en nuestra comida, cierto control y sensatez.

El mito de la sacarina se está derrumbado día a día.

Vía | adn y datos de varios artículos de la revista impresa The Ecologist Más información | La Flecha En Vitónica | ¿Los productos light engordan? Nuevos cambios en la legislación En Vitónica | Verdades y mentiras sobre los productos light En Vitónica | Consejos prácticos de comida sana En Vitónica | Consejos para reducir calorías