James Harrison, apodado mundialmente como “el hombre del brazo dorado”, fue un héroe silencioso de la medicina cuya generosidad salvó la vida de millones de bebés. Durante décadas, este australiano donó su sangre casi todas las semanas, contribuyendo a desarrollar un tratamiento médico crucial. Su altruismo permitió proteger a recién nacidos de una enfermedad mortal y dio esperanza a innumerables familias. A sus 88 años, Harrison se despidió de este mundo, pero el impacto de su extraordinaria sangre y su legado de compasión perdurarán por siempre en la humanidad. Se estima que gracias a sus donaciones más de dos millones de bebés lograron nacer sanos, libres de peligro.

Un héroe impulsado por la gratitud y la solidaridad

La inspiradora historia de James Harrison comenzó con un acto de gratitud. Nació en 1936 en Australia, y a los 14 años sufrió una grave enfermedad que requirió una cirugía de tórax de urgencia. Durante la operación le transfundieron 13 unidades de sangre, un gesto anónimo que le salvó la vida.

Al recuperarse, James comprendió que esos donantes desconocidos le habían dado una segunda oportunidad. Conmovido, hizo una promesa: en cuanto cumpliera la mayoría de edad (18 años), se convertiría en donante de sangre para devolver ese favor al mundo.

Harrison cumplió su promesa. Comenzó a donar sangre regularmente a los 18 años, en 1954, a través del Servicio de Sangre de la Cruz Roja Australiana. Lo que inició como un simple acto de agradecimiento pronto se transformó en algo mucho más grande.

Tras sus primeras donaciones, los médicos descubrieron algo excepcional en su sangre: contenía un anticuerpo inusualmente fuerte llamado Anti-D. Este hallazgo cambiaría la historia de la medicina neonatal.

La sangre que valía oro: el anticuerpo que salvó vidas

El anticuerpo Anti-D presente en el plasma de Harrison resultó ser sumamente especial y valioso. En la década de 1960, los especialistas identificaron que este anticuerpo podía usarse para prevenir la enfermedad de Rhesus en recién nacidos, una condición letal también conocida como enfermedad hemolítica del recién nacido.

Antes de este descubrimiento, miles de bebés morían cada año por incompatibilidad entre la sangre de la madre y la del feto. El sistema inmunológico de una madre con Rh negativo podía atacar los glóbulos rojos de su bebé Rh positivo, causándole anemia grave, daño cerebral o la muerte. Harrison tenía en su sangre la clave para evitar esa tragedia.

Gracias a la singular composición de su plasma, los investigadores pudieron desarrollar la inyección de inmunoglobulina Anti-D a partir de sus anticuerpos. En 1967 se aplicó la primera dosis de Anti-D en un hospital de Sídney, marcando el inicio de una nueva era en la prevención de la enfermedad de Rhesus.

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Desde entonces, el plasma de Harrison se utilizó para producir millones de dosis de este tratamiento, que se administra a mujeres embarazadas con riesgo de incompatibilidad sanguínea Rh. Este medicamento protege al bebé antes de nacer, impidiendo que el sistema inmune materno lo ataque.

Se calcula que alrededor del 17% de las mujeres embarazadas en Australia han recibido la profilaxis Anti-D derivada de la sangre de Harrison, salvando a sus hijos de un destino fatal. De hecho, “cada ampolla de Anti-D hecha en Australia tiene a James en ella”, destacó Robyn Barlow, coordinadora del programa Rh, subrayando que el aporte de Harrison estuvo presente en todos los tratamientos de este tipo.

La rareza del anticuerpo de James Harrison lo hace aún más extraordinario. Solo un puñado de personas posee esta “súper sangre”; en Australia apenas 200 donantes tienen el anticuerpo Anti-D en cantidad y calidad suficiente.

Ser portador de esta defensa inmunológica es extremadamente inusual, y Harrison no solo la tenía, sino que la compartió incansablemente. Su sangre literalmente valía oro para quienes la necesitaban, pues significaba la diferencia entre la vida y la muerte para miles de bebés.

Un impacto incalculable en millones de bebés

Durante más de 60 años, James Harrison continuó donando su plasma casi sin descanso. Realizó más de 1.000 donaciones a lo largo de su vida –exactamente 1.173, de acuerdo con la Cruz Roja Australiana– estableciendo un récord nacional.

Estas donaciones constantes permitieron producir decenas de miles de dosis de la inyección Anti-D, que fueron distribuidas a hospitales de todo el país. Gracias a ello, las tasas de mortalidad infantil por incompatibilidad sanguínea cayeron drásticamente. Se estima que más de 2,4 millones de bebés nacieron sanos gracias a la generosidad de Harrison y al tratamiento originado con su plasma.

Son millones de vidas que pudieron ver la luz, crecer y formar familias, todo debido a la mano extendida de un hombre. El impacto de Harrison no fue solo estadístico; también fue profundamente humano y personal. En 1992, su propia hija necesitó una inyección Anti-D durante el embarazo, y gracias a ello su nieto nació sin complicaciones.

“Esto me ha hecho muy feliz, porque yo pude tener un nieto sano y también muchas otras personas”, expresó Harrison emocionado al recordar cómo sus donaciones beneficiaron a su propia familia y a tantas más.

Historias similares se repitieron por todo el país: madres y padres que pudieron abrazar a sus hijos recién nacidos gracias a aquel desconocido con “el brazo dorado”. En mayo de 2018, cuando Harrison realizó su última donación (al alcanzar el límite de edad permitido para donantes, 81 años), el centro médico organizó un homenaje especial.

Varias madres acudieron con sus bebés en brazos para darle las gracias en persona por haber salvado las vidas de sus hijos. Esa escena —padres emocionados presentándole a los niños que él ayudó a salvar— refleja la magnitud real de su legado: vidas reales, familias completas y futuros posibles gracias a su entrega.

Reconocimientos y un legado inmortal

La hazaña altruista de James Harrison no pasó inadvertida. Fue reconocido con la Medalla de la Orden de Australia en 1999, uno de los máximos honores civiles de su país, en reconocimiento a su servicio excepcional.

También ingresó al Libro Guinness de los Récords en 2003 por la cantidad récord de donaciones realizadas. Sin embargo, Harrison siempre mantuvo la humildad. Solía decir que esperaba que alguien superara su récord algún día, porque eso significaría que otra persona se ha dedicado tanto como él a salvar vidas.

Para él, cada donación era un regalo de vida, no un número en una lista. Su dedicación inquebrantable fue descrita como única. “Nunca volveremos a ver a alguien de su clase”, afirmó Robyn Barlow, destacando la extraordinaria combinación de compromiso, fortaleza física y empatía que caracterizó a Harrison durante seis décadas.

El programa Anti-D australiano difícilmente encontrará un reemplazo con su nivel de entrega y una sangre tan especial. Con el retiro de Harrison en 2018, se cerró un capítulo histórico en la medicina transfusional de Australia. Aun así, él expresaba su deseo de que ese capítulo continuara con nuevos héroes dispuestos a tomar la posta.

James Harrison se convirtió en un símbolo viviente de la solidaridad. Sus compañeros donantes lo admiraban, los médicos lo veneraban por su contribución científica, y miles de familias lo consideraban su ángel protector. En vida pudo conocer a algunos de los niños a quienes ayudó a salvar (incluso años después, a esos niños convertidos en padres de familia).

Su historia demuestra el poder que tiene un solo individuo para cambiar el destino de muchos otros. Con cada pinchazo en su brazo, Harrison brindó esperanza y alivio, llevando luz a donde antes había temor.

Fallecimiento y adiós a un ser humano extraordinario

Tras dedicar la mayor parte de su vida a salvar las de otros, James Harrison falleció a los 88 años, cerrando una existencia marcada por la generosidad. Murió pacíficamente mientras dormía el pasado 17 de febrero de 2025 en una residencia de ancianos al norte de Sídney.

Su partida conmovió a Australia y al mundo entero. Medios de comunicación y organizaciones médicas difundieron la noticia rindiendo homenaje al hombre de la “sangre milagrosa”. Su propia hija, Tracey Mellowship, expresó el sentimiento de todos aquellos que fueron tocados por la obra de Harrison.

Ella misma recibió la terapia Anti-D años atrás y pudo formar una familia gracias a ello. “Como receptora de Anti-D, ha dejado atrás una familia que tal vez no hubiera existido sin sus valiosas donaciones”, afirmó con gratitud y orgullo. Y es que James Harrison no solo salvó a desconocidos; salvó a su propia descendencia, y con ello aseguró que su luz perdurara en generaciones futuras.

Hoy, la figura de James Harrison es recordada con emoción y respeto. Su historia ha inspirado a innumerables personas a donar sangre y a ayudar al prójimo. En los bancos de sangre de Australia cuelgan fotos suyas y hasta una cafetería lleva su nombre, como recordatorio de su ejemplo de humanidad.

Su legado se siente en cada bebé que nace sano gracias a la inyección Anti-D, en cada madre que respira tranquila sabiendo que su hijo estará a salvo, y en cada donante que acude a dar sangre motivado por esta increíble historia. James Harrison nos deja la lección de que un acto de bondad puede repercutir en millones de vidas.

Su “brazo dorado” no solo entregó sangre; entregó amor, esperanza y futuro. Aunque él ya no esté físicamente entre nosotros, su sangre sigue latiendo en cada vida que tocó. El mundo despide a un héroe anónimo convertido en leyenda, agradeciendo por siempre la inmensa huella de vida que dejó tras de sí.

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El hierro es un mineral de gran importancia para nuestro organismo, especialmente porque ayuda a la formación de glóbulos rojos y su déficit puede  ocasionar, entre otras cosas, anemias nutricionales que afectan el desarrollo tanto a nivel físico como a nivel mental. Por eso, te mostramos cuál es el alimento con más hierro que las lentejas y que la carne que apenas consumimos en España.

Un concentrado de hierro para el organismo

Aunque en algunos países es considerado un tesoro gastronómico, en España antes  era algo muy habitual que en la actualidad apenas consumimos, pero que puede representar un alimento concentrado en hierro para enriquecer preparaciones varias.

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Esta es la legumbre que más hierro puede sumar a tu dieta (y no es la lenteja)

Se trata de la sangre de cerdo que no sólo se utiliza para elaborar morcilla junto a otros ingredientes, sino que también puede formar parte de un plato de sangre frita y encebollada.

Resulta una excelente fuente de proteínas (18,5%) pero por sobre todas las cosas, es un concentrado en hierro ya que aporta 42 mg del mineral y así ofrece más  de 15 veces el aporte de hierro de la carne y cerca de ocho veces más hierro que la lenteja.

Por otro lado, la sangre de cerdo es fuente de vitaminas del grupo B en apreciables cantidades, especialmente de ácido fólico, otro nutriente que contribuye a prevenir anemias nutricionales y puede utilizarse por ejemplo, para añadir en pequeñas proporciones a una salsa, una sopa o un salteado, brindando un aporte extra de hierro de excelente calidad para el organismo.

Dado que el hierro de la sangre de cerdo es hierro hem, se absorbe muy fácilmente por nuestro cuerpo y se aprovecha al máximo, especialmente porque va de la mano de proteínas animales que es un facilitador de la absorción del mineral.

Este es el alimento concentrado en hierro que apenas consumimos en España en la actualidad, y que puede ayudarnos a enriquecer preparaciones con este mineral y con proteínas de calidad.

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Seguro que todos nosotros conocemos la importancia de donar sangre, sobre todo en la época estival, cuando suele ser más necesaria. Quizás muchos de vosotros seáis ya donantes y compartáis vida de forma regular. Pero hay otro tipo de donación que podemos realizar para ayudar a salvar vidas de forma altruista: la donación de médula ósea.

Si estás pensando en hacerte donante de médula, te explicamos qué es  lo que tienes que hacer y en qué consiste tu compromiso para que estés  perfectamente informado antes de decidirte. Así es como puedes ayudar a salvar vidas a través de la donación de médula ósea.

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Enfermedades relacionadas con la médula ósea: ¿cuáles son, qué producen y cómo se tratan?

¿Por qué se necesita donar médula ósea?

Los trasplantes de médula ósea se realizan en el caso de que un paciente sufra leucemia o alguna enfermedad de la sangre que requiera la sustitución de las células enfermas por otras que provengan de un donante sano. Para poder realizar dicho trasplante es  necesario que exista compatibilidad inmunológica: es por esto que los hermanos, que es posible que compartan la herencia genética procedente de sus padres, sean los mejores donantes.

Sin embargo, esta compatibilidad inmunológica solamente se da en un 25% de los casos: de ahí que sea tan necesario poder contar con un banco de donantes entre los que encontrar a una persona que sea compatible.

¿Qué es la donación de médula ósea?

La donación de médula ósea consiste en la extracción de células madre de la sangre que se encuentran en la parte más interna del hueso, lo que conocemos  como el tuétano. Lo único que necesitamos para ser donantes potenciales  de médula ósea es tener entre 18 y 55 años (aunque se requieren más donaciones de personas jóvenes, entre 18 y 35 años) y estar sanos.

No podremos donar si sufrimos alguna enfermedad cardiovascular,  hipertensión no controlada, diabetes mellitus insulinodependiente, alguna enfermedad tumoral, autoinmune o hematológica, VIH o factor de riesgo de VIH, factores de riesgo de trombosis venosa o embolismo pulmonar, antecedentes de enfermedad inflamatoria ocular o fibromialgia, si estamos recibiendo un tratamiento con litio o si tenemos las  plaquetas por debajo de 120000 ml. Podéis ver todas las restricciones de manera detallada aquí.

La médula ósea se regenera completamente después de haber donado, por lo que podremos hacerlo en diferentes ocasiones, y no ocasiona perjuicios para el donante.

¿Cómo se dona la médula ósea?

Lo primero que tenemos que hacer es informarnos de forma completa sobre qué supone ser donante de médula. Si estáis pensando en hacerlo os recomendamos que visitéis la web de la Fundación Josep Carreras contra la leucemia.  Una vez decididos debemos ponernos en contacto con el centro médico más cercano donde se realice este tipo de extracción, ya que no se hace en  todos los hospitales, y desde allí nos darán una cita para realizar una  primera extracción de sangre (como la de un análisis tradicional) con la  que se determina nuestra compatibilidad.

Después de realizarse este análisis entramos directamente en el banco de donantes de médula ósea,  desde donde se nos requerirá realizar la donación en caso de que sea necesario. Esto puede ser a los pocos días o después de años, por lo que  debemos tener claro que se trata de un compromiso con nosotros mismos y  con los demás.

La donación de médula ósea es un gesto altruista y voluntario,  por el que no se recibe una remuneración (aunque sí se cubren los  gastos derivados de ella, como puede ser el desplazamiento) y no  sabremos para quién va nuestra médula.

Los métodos de extracción de médula ósea

Si somos requeridos como donantes, la extracción se puede realizar de  dos formas distintas dependiendo de las necesidades de cada paciente:

• Donación por citoaféresis o donación de sangre periférica: antes hemos explicado que las células madre de la sangre se encuentran  en el interior del hueso. Para hacerlas salir fuera y no realizar una punción directamente en el hueso se administran al donante unas 4 o 5  inyecciones subcutáneas de factor de crecimiento. Estas inyecciones  hacen que las células madre pasen a la sangre en circulación y puedan  ser extraídas mediante una aguja similar a la de una extracción de sangre tradicional. Se extrae la sangre de una de las venas de los brazos del donante, esta pasa por unas máquinas llamadas "separadores celulares" que extraen las células madre de la misma, y la sangre "sobrante" se devuelve al paciente por el otro brazo.Se trata de un procedimiento ambulatorio de corta duración cuyos únicos efectos secundarios pueden ser dolor muscular u óseo y pequeños síntomas de gripe.
• Donación por punción: este método se utiliza solo en un 20% de los casos y requiere que el donante se someta a anestesia general y se quede ingresado durante 24 horas. En la donación por punción se  realizan varias punciones en la parte posterior de las crestas ilíacas  (en el hueso de la cadera) y de ellas se aspira la médula ósea que será  donada. Como todas las intervenciones quirúrgicas que requieren de anestesia general, tiene los mismos riesgos, si bien es una intervención muy segura. Suele ser más larga (la punción en sí dura entre dos y tres  horas) y el paciente debe quedarse en observación. Los efectos  secundarios suelen ser de un poco de dolor o molestia en la zona de la punción.

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Una nueva biopsia líquida promete detectar hasta trece tipos de cáncer con una sola gota de sangre

Después de haber donado médula ósea, el donante queda suspendido durante un año en el caso de haber hecho una donación por punción, o bien para siempre (a no ser que el paciente requiera una nueva transfusión) en el caso de que se haya donado con sangre periférica, por motivos legales. En  cualquier caso, si uno de nuestros familiares requiere una donación y  somos compatibles, se puede realizar sin problema.

En este enlace podéis descargar la guía del donante de médula ósea de la Fundación Josep Carreras, donde está toda la información que podemos necesitar en caso de estar interesados y aquí podéis encontrar los centros de donación y referencia por comunidades autónomas. También tenéis disponible la web de Médula para Mateo, desde donde promueven la donación de médula también con eventos deportivos.

Este artículo fue originalmente publicado por Lady Fitness en agosto de 2016 y ha sido revisado para su republicación.

Más información | Fundación Josep Carreras contra la leucemia
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En Vitónica | Día Mundial del Donante de Sangre: Regalar vida es así de sencillo

Uno de los principales problemas de salud en la vida moderna es la hipertensión, la cual puede conllevar un accidente vascular importante. Por suerte, el deporte puede ser el mejor aliado para combatirla.

Pero, ¿qué deportes? ¿Hay algún tipo de actividad mejor que otra? ¿Es recomendable seguir cierta forma de hacer ejercicio? ¿Cómo mejora nuestra salud con la aplicación del deporte diario? Hoy vemos algunos de estos aspectos y la evidencia existente al respecto.

¿Qué deportes ayudan a bajar la presión arterial?

Antes de nada, es importante entender que la actividad física puede elevar puntualmente la presión arterial. Esto tiene sentido dado que el corazón bombea con más ímpetu para surtir al cuerpo de oxígeno y nutrientes. Sin embargo, en personas hipertensas esta subida podría resultar peligrosa en momentos concretos. Por tanto, en caso de padecer una presión arterial elevada, es importantísimo consultar con un médico, quien podría decidir que es mejor controlarla, primero.

Dicho esto, en unos niveles altos, pero no peligrosos, está más que demostrado que el ejercicio ayuda, en general, a controlar la presión arterial y descender los niveles. No solo esto, también ayuda a mantenerlos a largo plazo. Ocurre tanto con las personas prehipertensas como las personas con hipertensión diagnosticadas.

Entre ellos, tal y como apuntan los estudios, los ejercicios aeróbicos se cuentan entre los más útiles para controlar la hipertensión. Estos, realizados de manera moderada o intensa, son la recomendación médica por defecto. La Organización Mundial de la Salud, así como la Fundación Española del Corazón, que reúne a médicos, profesionales y pacientes relacionados con este tema, recomiendan actividades como bailar, correr, nadar y montar en bicicleta, de 30 a 60 minutos al día y al menos de tres a cinco días por semana.

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En general, casi todos los ejercicios aeróbicos, en cantidad suficiente, son la mejor opción para reducir la hipertensión. Entre los más populares está la carrera, por supuesto, pero incluso el senderismo o la marcha pueden ser buenos. Por el contrario, los ejercicios anaeróbicos, la musculación y el entrenamiento funcional se aconsejan con precaución.

¿Qué precauciones hay que tomar en caso de padecer hipertensión?

Además de consultar, en primera instancia, con un médico, normalmente existen algunas prácticas comunes para proteger un cuerpo hipertenso. Lo primero es, indudablemente, tomar el ejercicio físico con mesura y de manera progresiva. Es importante evitar sobreesfuerzos, que resultan peligrosos y del todo inútiles en la práctica deportiva.

Es mejor prevenir y asimilar las cargas de trabajo en el ejercicio con un plan previo, si es posible. Si no, volvemos a insistir en no sobrecargarnos para evitar que nuestra tensión se dispare en un momento puntual. Sobre esta cuestión, volvemos a los ejercicios anaeróbicos: es mejor no hacer ejercicios puramente isométricos o empujar contra un objeto físico.

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Estas acciones disparan la tensión rápidamente. Si vamos a muscular es mejor hacerlo de manera progresiva, aunque depende del estado de nuestra presión arterial. Por último, menos directo pero igualmente importante, es conveniente descansar adecuadamente antes y después del ejercicio, mantener una dieta equilibrada y beber mucha agua para mantener unos buenos niveles de hidratación, así como reducir la sal, el alcohol y el tabaco.

Controlar y reducir la hipertensión

La hipertensión consiste en un aumento de la presión arterial. Las arterias suelen endurecerse para soportar una alta presión arterial de manera muy continuada. Aunque puede llegar a provocar algunas complicaciones más graves, como infartos, hemorragias o trombosis, en general, es una patología perfectamente tratable y prevenible. Para hacerlo debemos tener en cuenta algunas ideas básicas, que, de hecho, ya hemos comentado.

Por ejemplo, para modificarla de forma efectiva, las únicas medidas que funcionan son a largo plazo. Entre las primeras están, por supuesto, el perder peso, ya que supone una mejora sustancial en nuestro sistema cardiovascular y metabólico por completo. También ayuda a mejorar la cantidad de grasas que transporta nuestra sangre y el riesgo de sufrir problema cerebrovascular.

En ese sentido, es conveniente mejorar nuestros hábitos alimenticios. Optar por más frutas y verduras, más fibra, más agua, menos grasas, nada de azúcares libres ni procesados, entre otras cosas, es el inicio de una dieta mucho mejor para nuestra salud. Si la cantidad de actividad física es suficiente, perfecto. Pero no está de más considerar aumentarla un poquito.

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Por último, es importantísimo para combatir la hipertensión proporcionar a nuestro cuerpo un buen descanso. Esto ayudará al metabolismo y nos alejará de la depresión y otros problemas de origen psicológico. Ni qué decir tiene que el alcohol, la cafeína y otros estimulantes, así como la sal, son malos compañeros si padecemos hipertensión.

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Las biopsias líquidas parecen algo sacado de la ciencia ficción, pero nada más lejos de la realidad. Lo que sí es cierto es que, aunque llevan ya un tiempo entre nosotros, solo ahora vemos su verdadero potencial.

Especialmente cuando atendemos a los últimos adelantos en este tipo de análisis, capaces de detectar hasta 13 tipos distintos de cáncer, con un 99% de efectividad, y con una sola gota de sangre. ¿Cómo funcionan estas pruebas?

Biopsias líquidas, ¿qué son?

Se conoce así a una serie de análisis destinados a detectar el cáncer y que se realizan a partir de una muestra de sangre. Para ello, se obtiene dicha muestra con una extracción común y se buscan ciertos marcadores moleculares. Estos marcadores son sustancias que aparecen relacionadas con el desarrollo de las células tumorales.

Básicamente se somete la sangre a una batería de pruebas que indica la presencia de ciertas moléculas, normalmente microARNs. Estas consisten en mensajeros destinados a traducir cierta información a partir del ADN, gracias a la maquinaria celular. Algunos de estos microARNs, llamados así por su pequeño tamaño en comparación del ARN mensajero típico, aparecen como consecuencia del metabolismo erróneo de una célula que se está volviendo tumorosa.

A partir de estos microARNs se pueden identificar unos "perfiles" que sirven para detectar un posible tumor y descartar, por comparación, un falso positivo. De esta forma, con una prueba relativamente sencilla y no invasiva se puede conocer rápidamente la posibilidad de que se esté desarrollando un cáncer.

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Así funciona el test que puede detectar el cáncer 15 años antes de su aparición

Si la prueba da positivo, entonces, se procederá a buscar, en concreto, dónde puede estar apareciendo y se determinará cuál es el siguiente paso. Lo más interesante de este análisis no solo es lo poco invasivo que resulta, sino que puede ajustarse para numerosos tipos de cáncer o que, incluso, es capaz de detectar un tumor hasta 15 años antes de que aparezca.

Hasta 13 tipos de cáncer distintos

El anuncio de Toshiba habla de una tecnología capaz de detectar mediante una sola gota de sangre hasta 13 tipos de cáncer desde su fase inicial, con una efectividad del 99% según los resultados de las pruebas realizadas hasta ahora. Ciertamente, esto convierte a esta biopsia líquida, siempre atendiendo a las declaraciones de la empresa, en una de las más efectivas y amplias del mercado.

Según explican, el objetivo de este sistema de diagnóstico, desarrollado con la colaboración del Instituto del Centro Nacional de Investigación del Cáncer de Japón (NCCRI) y de la Universidad Médica de Tokio, es realizar ensayos clínicos a lo largo de 2020 para poder implementarlo en los sistemas sanitarios lo antes posible.

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Qué es y para qué sirve la prueba de hemoglobina glicosilada

La tecnología, afirma Toshiba, consiste en un aparato que podrá diagnosticar los cánceres gástrico, esofágico, pulmonar, hepático, del tracto biliar, del páncreas, intestinal, de ovarios, prostático, vesical y mamario, además del sarcoma y glioma, en menos de dos horas con un coste aproximado de apenas 165 euros. Además, como decíamos, la detección se hace de forma temprana, lo que es todo un punto a su favor.

Detectar el cáncer hasta 15 años antes de que ocurra

Esta no es la primera prueba de biopsia líquida que aparece en el mercado. De hecho, existen varias aproximaciones al respecto. Una de las más prometedoras está siendo desarrollada en España, por parte de la empresa Amadix. "ColoFast" es un test para la detección del cáncer colorectal capaz de prever el tumor más de una década antes de que aparezca.

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Detectar el cáncer en fases tempranas mediante un análisis de sangre ya es posible

La detección de los mircoARNs pertenecientes a un perfil tumoral permite identificarlo mientras las células todavía están en el proceso oncogénico. En otras palabras, que estas moléculas aparecen mientras se está desarrollando el tumor, hasta más de una década antes de su aparición.

Esto mismo no solo ocurre con el cáncer de colon, sino con muchos otros tipos de tumores. A pesar de que el cáncer es un proceso muy complejo y multifactorial, sí que existen ciertos patrones, también complejos, que nos ayudan a detectar si algo va mal a nivel celular. A medida que conocemos mejor los procesos metabólicos de nuestro cuerpo y del cáncer, más de dichos patrones aparecen claros.

Nuestro cuerpo es muy lento en ciertos procesos. Por esta razón a veces no somos conscientes de la aparición de un tumor hasta que este da la cara, tras años de evolución. También es gracias a esta lentitud que los análisis como la biopsia líquida nos permiten detectar el tumor muchísimo antes de que ocurra. ¿Servirá para todos los tipos de cáncer? Probablemente sí, aunque, por desgracia, esta enfermedad sigue siendo una gran desconocida a pesar de los enormes avances que hemos hecho para combatirla.

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La marca de fresa, la mancha de oporto, la tela de araña... existen muchos nombres para los angiomas. Es más, existen numerosos tipos de angiomas, pero todos relacionados con el sistema vascular.

Este tipo de tumores son, básicamente, benignos y no tienen mayores complicaciones. Vamos a ver por qué aparecen, cuál es su naturaleza y qué podemos hacer según el tipo de angioma al que nos enfrentemos.

¿Qué es un angioma?

Se conoce como angioma a un tipo de manifestación tumorosa benigna relacionada con los vasos sanguíneos. Normalmente se manifiestan con manchas de color rojo y carmesí debido a la sangre. Pueden ser planos, verrugosos, inflamados o como pequeñas petequias. No existe un angioma parecido a otro.

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Y, sin embargo, todos tienen mucho en común. Los angiomas pueden ser de varios tipos. Los más comunes son los hemangiomas, o angiomas de sangre. Estos aparecen en un 8% de todos los recién nacidos, más o menos, con preferencia en las niñas. Los hemangiomas surgen de un crecimiento excesivo del tejido capilar sanguíneo, que crea pequeñas bolsas de sangre.

Estas pueden aglomerarse con el resto de tejidos, creando formaciones y manchas especiales. Normalmente, el 90% de los hemangiomas en neonatos desaparece entre los cinco y diez años, sin más. Estos vuelven a aparecer con la senectud. La piel de las personas mayores suele estar decorada con nevus y manchas debidas a este tipo de lesiones.

Además de los hemangiomas, existen otros más complicado y raros, como los linfangiomas, que pueden ser superficiales o llegar a convertirse en cuerpos cavernosos: tumores benignos pero voluminosos y molestos, que pueden llegar a ser peligrosos dependiendo de dónde surjan. Los lifangiomas aparecen de la misma forma que los hemangiomas pero debido al sistema linfático.

Existe un tipo de angioma llamado ectasia, que suele aparecer como consecuencia de un proceso patológico, como una infección. Estos angiomas sí que pueden resultar peligrosos dependiendo de la naturaleza que tengan o qué órgano afecten. Aun así, los angiomas son casi siempre benignos y, a no ser que ocluyan algún otro órgano, la visión o la respiración, no dan más problemas.

¿Por qué aparecen los angiomas?

Nuestro cuerpo está profusamente irrigado por vasos sanguíneos. Este tejido es especialmente prolífico y resistente. Es normal, necesita serlo para poder resistir los envites de la sangre, cuando bombeada con fuerza por el corazón; las lesiones cutáneas, que nos hacen sangrar; y los cambios rápidos de irrigación, según tenemos calor, frío, sudamos, etc.

Al ser un tejido tan prolífico, lo que ocurre con él es que es muy activo. A veces, esa ventaja puede convertirse en un problema, ya que se descontrola. Normalmente, este descontrol se traduce en la aparición de muchos vasos minúsculos que se unen en bolsas sanguíneas que siguen creciendo, rodeadas por la dermis y la epidermis.

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Los angiomas son tejido tumoral, pero benigno, y rara vez suponen un peligro para los pacientes. Aun así, a veces, estos aparecen más profundamente, formando los angiomas cavernosos. Estos forman quistes más allá de la piel, que pueden rellenarse de sangre o líquido linfático. Esto, al final, se manifiesta como una bolsa hinchada que puede ser molesta o peligrosa.

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No obstante, los angiomas cavernosos no son comunes. Además del sobrecrecimiento por cuestiones naturales. Los angiomas también pueden darse, como decíamos, por agentes externos. En tal caso, son las sustancias que producen los microorganismos o los propios virus los que promueven un crecimiento anormal de estos tejidos, ya que afectan al crecimiento celular de alguna manera directa o indirecta.

¿Cómo se trata el angioma?

En realidad, la gran mayoría de angiomas no se tratan. Como decíamos, más del 90% de los hemangiomas desaparecen por completo con el tiempo. Debido a que el problema mayor que tienen es la estética, se prefiere no tocarlos. En caso de tener que hacerlo, el equipo médico se encuentra ante un problema: el angioma es un tejido sanguíneo.

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Esto, especialmente en los angiomas cavernosos, supone un problema más complejo. No se puede, simplemente, cortar el tejido, ya que hay que tener cuidado con cauterizar y manejar con cuidado unas partes que son, básicamente, líquido linfático y sangre. Si este tipo de problemas afecta a algún órgano o función, entonces, hay que tratarlo.

Los angiomas cavernosos comienzan tratándose con corticoides, para reducir la hinchazón. Esto pasa, por ejemplo, cuando el angioma tapa la visión u ocluye las vías respiratorias. También puede pasar si aparecer presionando algún órgano vital, algo extremadamente raro. En principio, los angiomas no se tratan, sencillamente se dejan desaparecer.

No existen evidencias de que el tratamiento estético de la piel, con cremas hidratantes ni nada por el estilo, sirva para mejorar el aspecto o la marca dejada por los angiomas. Si crecen siendo niños desaparecerán casi con total seguridad. Si es de adultos podemos consultar con nuestro médico, aunque casi seguro que nos dirá que no merece la pena tratarlo.

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El ácido úrico elevado es la causa de enfermedades tan molestas como la gota, muy dolorosa. Además, esta patología puede agravar otros casos de enfermedades cardiovasculares, provocar una nefrolitiasis (cálculos renales) y otros problemas de salud.

Pero, ¿de dónde viene esta sustancia? ¿Por qué nos afecta tanto? El secreto de su concentración está en la alimentación y en los hábitos de vida que mantenemos. Os explicamos todos los detalles necesarios para entender su función y las consecuencias de su exceso en el cuerpo.

¿Qué son las purinas y qué tienen que ver con el ácido úrico?

Hemos hablado del ácido úrico, el verdadero culpable del malestar que nos provocan las enfermedades como la gota o la artritis. Sin embargo, todo comienza con las purinas. Las purinas no son otra cosa que unas moléculas orgánicas que forman parte de nuestro ADN. En concreto, se llama purina a una base nitrogenada con forma de anillo y una composición y conformación química concreta.

En contraposición, existen otras moléculas que son las pirimidinas. Purinas y pirimidinas forman el esqueleto de los ácidos nucléicos que constituyen el ADN. Las purinas son las encargadas de formar la adenina y la guanina. Pero dejemos de lado la lección de biología. ¿Qué relación tienen con el ácido úrico?

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Una nueva mutación genética podría hacernos incapaces de beber alcohol

Cuando nuestro cuerpo metaboliza el ADN, durante los procesos naturales del cuerpo (como la muerte celular), las purinas son degradadas hasta formar un producto de desecho: el ácido úrico. Es decir, el ácido úrico es el producto que no queremos de las purinas, que aparecen en nuestro cuerpo cuando mueren las células o en otros procesos naturales.

A veces, las purinas proceden de ciertos alimentos, los cuales son digeridos y las liberan en sangre, donde son degradadas hasta ácido úrico, como si su procedencia fuera propia. En otras ocasiones, ciertos alimentos y hábitos promueven el envejecimiento celular, la muerte de la célula y el incremento de purinas, lo que desemboca en un incremento de ácido úrico. Los procesos por los que aparece el ácido úrico son muchos y complejos. Por suerte, conocemos muy bien las concentraciones peligrosas y qué hacer para evitarlas.

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Por último, la alimentación con mucha cantidad de proteínas, dentro de un patrón de alimentación poco saludable, también puede provocar un aumento drástico de ácido úrico debido al propio metabolismo de las proteínas, que tienen mucho contenido en nitrógeno y terminan convirtiéndose en urea y ácido úrico. Además, el alcohol también impide el procesamiento del ácido úrico en el hígado, haciendo que se concentre más aún.

¿Cuánto ácido úrico es malo?

Como producto de desecho del metabolismo del ácido úrico, la urea aparece en nuestro cuerpo. Esta sustancia está en pequeñas concentraciones en el torrente sanguíneo, "almacenando", en cierto sentido, el amoniaco, muy tóxico. La urea se excreta mediante las heces o la orina. Pero además del ácido úrico, la urea también puede provenir del metabolismo de proteínas.

Al aumentar la concentración de urea por culpa de la degradación de las proteínas, el ácido úrico también se acumula ya que en el proceso no puede pasar a urea tan fácilmente. Esta es otra explicación del aumento de concentración por culpa de los alimentos. Cuando la concentración de ácido úrico supera ciertas cantidades, podemos sufrir varios problemas.

¿Y qué concentración es esta? En la sangre humana, la concentración de ácido úrico en hombres es de 3,6 a 6,5 mg/dL (miligramos por decilitro) y en mujeres de 2,5 a 6,5 mg/dL. Por encima de estas cifras (los 6,5 mg/dL) la gente dice coloquialmente que tiene "ácido úrico". ¿Y qué consecuencias tiene?

Gota, hiperuricemia, artritis y uricosuria

La enfermedad más conocida, asociada al ácido úrico, es la gota. Esta consiste en la acumulación de urato, que es la sal derivada del ácido úrico. Donde más se concentra es en las articulaciones, de manera que producen hinchazón y dolor. Literalmente es como tener agujas en nuestro interior, rasgando y pinchando desde dentro. También puede afectar a los riñones, provocando cálculos renales.

La gota, en realidad, es el nombre que se le da a una de las artritis por microcristales. En concreto, comienza dando en el dedo gordo del pie. La artritis es muy dolorosa y se observa con la deformación de las articulaciones y la hinchazón. La hiperuricemia, es como se conoce al aumento de ácido úrico. Esta se puede detectar mediante la orina, cuyo aumento se conoce como uricosuria.

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Ácido úrico: ¿protector o factor de riesgo? Todo lo que necesitas saber

La hiperuricemia puede ser asitomática, de manera que podríamos tardar en darnos cuenta del aumento. Normalmente, los síntomas ya se dan cuando la concentración es bastante alta en sangre, por lo que es muy difícil detectarla antes. La única manera de saber si tenemos exceso de ácido úrico en sangre es mediante un análisis sanguíneo o de orina.

¿Qué hacer para prevenir y tratar su exceso?

Si dejamos de tratar el problema, este se puede volver muy grave, impedir la movilidad y causar terribles dolores y deformaciones en las extremidades. Por suerte, el exceso de ácido úrico, si no se debe a un problema metabólico más complejo, algo raro, se puede solucionar fácilmente. La respuesta la tenemos en los buenos hábitos alimenticios.

Reducir la cantidad de purinas en nuestra alimentación, controlar la cantidad de proteína que comemos y adoptar hábitos de vida saludables nos ayudará a controlar los niveles de ácido úrico. ¿Por qué una alimentación sana influye en el ácido úrico? Porque mejora el metabolismo de nutrientes y asegura que el hígado haga bien su trabajo.

En primer lugar, reducimos el número de purinas que originan el ácido úrico. Estas proceden sobre todo de las carnes, los caldos de vacuno, el pollo, el cerdo, las vísceras (especialmente el hígado) y algunos pescados. Vegetales como las lentejas también pueden ser fuentes importantes de purinas, aunque son más sus beneficios que sus perjuicios.

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Los alimentos con más purinas que pueden elevar el ácido úrico

Reducir el alcohol y las grasas ayuda a un mejor funcionamiento hepático, y también a una reducción del ácido úrico. El exceso de ácido también es un factor determinante en la aparición de la diabetes. Los hábitos saludables, la reducción de ultraprocesados y el azúcar, así como el ejercicio, ayudan a prevenir las complicaciones procedentes de la hiperuricemia.

Hacer deporte es una manera excelente de mejorar la actividad metabólica, y mejorar el trabajo del sistema excretor. Por otro lado, también es importante beber mucha agua, lo que ayuda a reducir la concentración de ácido en sangre, ya que nos ayuda a excretarlo. En definitiva, unos buenos hábitos son la mejor manera de prevenir, y tratar, un potencial caso de gota.

La médula ósea es el centro de actividad de nuestros huesos, un tejido importantísimo en muchos sentidos. La sangre y gran parte del sistema inmunitario tienen su origen aquí.

¿Pero, qué ocurre cuando no funciona? ¿Qué pasa si no va bien? Las enfermedades de la médula ósea son muchas, y graves. Hablemos de por qué ocurren, sus consecuencias y los posibles tratamientos que existen.

¿Qué es la médula ósea?

La médula es conocida también como tuétano, el centro de los huesos. Este tejido flexible y blando se encuentra en el interior de los huesos largos, vértebras, costillas, esternón, huesos del cráneo, cintura escapular y pelvis.

Existen varios tipos de médula ósea, aunque la que nos importa en este caso es la roja, que es esponjosa y está en los huesos planos. En ella se da la hematopoyesis, es decir, la formación de las células sanguíneas. También se encarga de formar las células del sistema inmunitario.

Este tejido constituye el 4% del total de la masa corporal del ser humano, y su papel es esencial para nuestra vida. Sin médula no fabricaríamos sangre ni defensas. Para poder hacerlo, una gran cantidad de células madre viven en el interior de los huesos. Estas son, en parte, culpables de muchas de las enfermedades relacionadas con la médula ósea.

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Existen centenas de patologías asociadas a este tejido. Dependiendo del origen, la manifestación o la consecuencia podemos hacer una extensa clasificación. Sin embargo, podemos distinguir cinco enfermedades comunes, donde podemos englobar de manera general al resto.

Las cuatro grandes enfermedades de la médula ósea

Como decíamos, existen un sinfín de patologías asociadas a este tejido y su malfuncionamiento. La clasificación depende de las características clínicas, de la forma de manifestación y otros aspectos técnicos. Por su naturaleza, sin embargo, podemos clasificarlas en cuatro grandes grupos:

Leucemias

La leucemia es un cáncer de la sangre en el que la médula ósea produce glóbulos blancos anormales. En la médula ósea, las células madre se encargan de madurar para convertirse en glóbulos blancos de dos tipos (granulocitos o linfocitos). En la leucemia, este paso no llega a completarse, y las células que aparecen son células leucémicas.

Estas no cumplen con su función y dejan al sistema sin respuesta inmunitaria. Además, se reproducen sin control, no degeneran (es decir, no se mueren) y entorpecen el correcto funcionamiento del sistema inmunitario. Los efectos pueden ser catastróficos y letales. Entre los primero síntomas de la leucemia están el malestar, las náuseas, las petequias (pequeñas roturas de vasos sanguíneos), el dolor interno, mareos, infecciones recurrentes...

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En algunos casos, la leucemia es tratable mediante un trasplante de médula ósea. En otras, la medicación, quimioterapia y radioterapia son efectivas para combatirla. Los últimos tratamientos están trabajando en viroterapia para modificar los factores genéticos que provocan la leucemia. En cualquiera de los casos, las enfermedades leucémicas son muy graves y han de ser tratadas por un equipo médico adecuado.

Anemia aplásica

En este tipo de enfermedades la médula ósea no produce glóbulos rojos. Las razones pueden ser muchas, como la aparición de tóxicos o el uso de ciertos fármacos. Lo más normal, sin embargo, es que el origen se encuentre en el sistema inmune, que ataca a las propias células de la médula ósea. Algunas infecciones como las del virus de la hepatitis, el virus de Epstein-Barr o el VIH pueden promover la anemia aplásica.

A esto se le llama fenómeno autoinmune, donde nuestro sistema inmunitario se vuelve contra nosotros. Los síntomas iniciales son muy parecidos a los de la leucemia: debilidad, infecciones frecuentes, malestar... seguido de hematomas injustificados, hemorragias espontáneas, úlceras.

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Anemia: qué es, por qué se produce y cuál es su tratamiento

La anemia aplásica, puede tener consecuencias muy graves, y es imprescindible un tratamiento adecuado controlado por especialistas. Normalmente, el trastorno avanza de forma progresiva. Entre las medidas para combatirlo están las transfusiones, los trasplantes de médula y el tratamiento farmacológico.

Enfermedades mieloproliferativas

En ocasiones, la médula ósea produce demasiadas células sanguíneas: glóbulos blancos, rojos o plaquetas. Esto implica varios problemas que pueden resultar muy graves. En primer lugar, podría darse un trombo que deje consecuencias permanentes o resulte letal.

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Por otro lado, la enfermedad mieloproliferativa podría desencadenar una leucemia aguda por el exceso de glóbulos blancos. Al igual que con las anteriores, los síntomas que la identifican son el cansancio, el malestar, las náuseas... a los que se añaden la pérdida de peso, las hemorragias, la inflamación articular y otros síntomas más raros y extraños (como el priapismo, el tinnitus o la esquimosis)

Para tratarlo, primero hay que conocer su origen, que puede ser de muchos tipos, muchas veces genético. El tratamiento puede ir desde la aspiración de médula, retirando el exceso de células, a la farmacología. Algunos trastornos mieloproliferativos son crónicos, y en todos los casos es imprescindible contar con la asistencia de un médico especialista.

Síndromes mielodisplásicos

Al contrario de lo que ocurre con los trastornos mieloproliferativos, en las mielodisplasias cada vez se producen menos células sanguíneas, llegando, incluso, a parar por completo la producción. Al igual que ocurre con la anterior, esta patología suele ser progresiva, de manera que quien lo padece puede sufrir anemia, infecciones recurrentes u otros síntomas como las hemorragias, el malestar... que van creciendo en intensidad.

Algunos síndromes mielodisplásicos son más leves y tienen un tratamiento más sencillo, con fármacos. En algunos casos, mucho más raros, la mielodisplasia puede evolucionar, incluso, a una leucemia aguda, ya que las células madre existentes comienzan a fabricar glóbulos blancos inmaduros.

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Protocolo autoinmune: un plan de alimentación para personas con enfermedades autoinmunes

Este trastorno no suele darse en personas menores de 60 años, y siempre ha de ser evaluado y controlado por un especialista. A veces, el síndrome mielodisplásico puede aparecer como efecto secundario de un tratamiento, como una quimioterapia. En ocasiones, es necesario recurrir a transfusiones o a trasplante medular para poder curarlo.

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Según la OMS, la anemia afecta en todo el mundo a 1620 millones de personas, es decir, a casi un cuarto de toda la población global, especialmente mujeres y niños de corta edad. Esta afección está relacionada, entre otras cosas, con un déficit nutricional.

Aunque también puede presentarse debido a otros problemas, una buena alimentación podría solucionar gran parte de los casos de anemia existentes. Una cuestión importante relacionada con sus consecuencias es que a veces pasan desapercibidas. ¿Cómo la detectamos? ¿Y qué podemos hacer para controlarla? Hoy os contamos un poco más sobre esta condición.

Qué es la anemia

Se conoce con este nombre a una afección física en la que la cantidad de glóbulos rojos, las células más numerosas de la sangre, descienden. En realidad, la anemia se mide en base a la concentración de hemoglobina, el pigmento característico de estas células. La hemoglobina es la encargada del transporte de oxígeno y es la que le da el característico color rojo a las células.

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Una menor concentración de hemoglobina supone una menor cantidad de glóbulos rojos y, por tanto, un transporte deficiente de oxígeno. También podría estar relacionado con el transporte de otros nutrientes, debido a la interacción del hierro con otras sustancias y al importante papel que hacen los glóbulos rojos en la movilización sanguínea.

Según el origen de la anemia, esta se clasifica en tres tipos: por trastorno de producción de glóbulos rojos, por pérdida de sangre y por hemólisis (muerte de eritrocitos). En la primera, el problema está en el desarrollo celular, mientras que en la segunda el fallo es fisiológico. La tercera es de carácter metabólico y suele relacionarse con enfermedades de origen genético muy severas.

En este artículo vamos a hablar de las anemias principalmente relacionadas con la nutrición, y suelen manifestarse en la baja producción de eritrocitos (glóbulos rojos), aunque podrían presentar más problemas relacionados con la sangre y el transporte de oxígeno y nutrientes.

Cuáles son las causas de la anemia

Como decíamos, lo que llamamos anemia está causado por la falta de glóbulos rojos, que se asocia con una pérdida de hierro como nutriente, en nuestro organismo. Esto es lo que provoca los síntomas asociados a la anemia y, en el peor de los casos, un cuadro clínico severo. Pero, ¿qué causa estas pérdidas? Esto es mucho más difícil de contestar.

En los casos genéticos, en los que no vamos a profundizar, el fallo está en la síntesis de alguna proteína o componente imprescindible para la creación de eritrocitos debido a un "gen defectuoso", por ejemplo. Estas enfermedades deben ser tratadas por el especialista y tienen pronósticos muy diversos, pero a menudo muy graves.

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Algo similar ocurre con las anemias provocadas por la enfermedad, que puede impedir la correcta absorción de hierro o la pérdida sanguínea recurrente. En estos casos, el fallo se puede solucionar parando dicha pérdida, ya que el cuerpo funciona correctamente, formando más y más sangre. Por el contrario, cuando la anemia está producida por un problema de nutrición, el mecanismo que forma estas células no hace su trabajo.

Esto puede deberse a un déficit de hierro, de ácido fólico o de vitamina B12 en la alimentación. Normalmente, solo el déficit de hierro, si no es severo, no suele producir anemia. Según estudios más recientes, la anemia también puede deberse a una falta de ácido ascórbico, piridoxina (vitamina B6) y vitamina A, los cuales actuarían como coadyuvantes, contribuyentes, de la anemia.

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Las razones de este déficit pueden ser muchas: mala alimentación, malnutrición, una dieta poco equilibrada, el abuso de ciertas sustancias que impiden la correcta asimilación de nutrientes, etc. Siempre que la anemia tenga su origen en una alimentación inadecuada tendrá una solución "sencilla". En cualquier caso, siempre es conveniente consultar con un especialista que confirme las causas de este problema con un análisis.

Síntomas de la anemia

Dependiendo de su origen, las manifestaciones de la anemia son muy diferentes, y difusas. Incluso con una falta moderada de hierro, una persona podría no notar nada. Los primeros síntomas cursan con cansancio, molestias, malestar general, disminución de la tolerancia al ejercicio, debilidad, palpitaciones, irritabilidad y dolores de cabeza.

También se presenta cierta palidez y efectos cardiovasculares diversos. La anemia suele separarse en tres estadios, todos ellos reflejados en el análisis de hemoglobina: el primero, o inicial, solo cuenta con una reserva de hierro muy baja o inexistente. Aquí todavía se habla de "deficiencia de hierro".

A partir de la segunda etapa, el hierro en el plasma sanguíneo comienza a disminuir, y se detecta en valores de concentración del hierro por debajo de 50 ug/dl (microgramos por decilitro). Comienza a notarse en la síntesis de glóbulos rojos, por lo que se conoce como "deficiencia eritropoyética" (de eritropoyesis, formación de eritrocitos).

En la etapa tres, la anemia en sí, la disminución de glóbulos rojos es patente y tiene consecuencias fisiológicas significativas en el cuerpo. En el peor de los casos, la anemia puede llevar a problemas más graves que pueden ir desde úlceras gangrenosas o al incremento de la malabsorción de nutrientes, lo que empeora la propia anemia. En el caso de un déficit por nutrición, no suelen haber consecuencias extremadamente graves, y hay quien, incluso, suele acomodarse a la situación.

Esto, por supuesto, no es razón para no controlar el estado. En caso de sospechar que sufrimos anemia es conveniente acudir al médico para confirmar el problema y determinar su origen. Si la anemia no fuese debido a una causa pasajera, podríamos enfrentarnos a otros tipos de anemia bastante más graves.

Tratamiento de la anemia

En caso de estar ante una anemia ocasionada por un problema nutricional, la solución es muy sencilla: cambiar de hábitos alimenticios. Lo más común es una dieta rica en hierro, que supla ese déficit. Otro apartado importante es detectar el origen de la anemia. Para esto es necesario acudir al médico, quien identificará dónde se encuentra el problema.

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Reemplazos ricos en hierro que puedes sumar a tu dieta

Volviendo al patrón nutricional, podemos adoptar unas pautas dietéticas y nutricionales que nos ayuden a absorber más hierro. Esto nos ayudará a maximizar la eficacia dietética sobre este nutriente, algo muy importante en el deporte. El hierro es vital para un buen rendimiento deportivo. Además de la dieta, también se suelen recomendar preparados de hierro ingeribles, que contienen grandes cantidades de sales de hierro biodisponibles (que pueden ser absorbidas por nuestro cuerpo), aunque estos nos son siempre convenientes.

Cuando la patología se ha vuelto grave, se puede tener que recurrir a una inyección de hierro o, en los peores casos, a una transfusión sanguínea, aunque esto solo ocurre en situaciones muy concretas. En general, con cambios en la alimentación, temporales o continuados en el tiempo, es más que suficiente para solucionar la anemia ligera.

La diabetes es una enfermedad metabólica que requiere un control diario y crónico, pues sus consecuencias ante picos de glucosa en sangre son muchos y pueden originar entre otras cosas un coma diabético. Te contamos qué es esta condición, por qué se produce, cómo debemos reaccionar y cómo podemos prevenirlo.

Qué es y cómo se produce un coma diabético

El coma diabético es una de las muchas consecuencias que puede ocasionar la diabetes, aunque afortunadamente no es una de las complicaciones más frecuentes y requiere, para su presencia de la ausencia de control de la enfermedad.

Ante niveles muy altos de glucosa en sangre (más de 600 mg/dl) o hiperglucemias puede ocasionarse el coma diabético denominado también coma hiperosmolar hiperglucémico o síndrome hiperosmolar hiperglucémico, más frecuente en quienes tienen diabetes tipo 2.

También puede ocasionarse un coma diabético ante una cetoacidosis descontrolada o una caída muy marcada y brusca de los niveles de glucosa en sangre, es decir, ante una hipoglucemia. Estas causas de coma diabético son más frecuentes en quienes presentan diabetes tipo 1.

En todos los casos el coma surge como consecuencia de unos niveles de glucosa no controlados que alcanzan niveles extremos y producen entre otras cosas, acidosis metabólica cuando hay presencia de cuerpos cetónicos, o bien, deshidratación severa y edema cerebral cuando hay una hiperglucemia extrema.

Signos que indican la cercanía de un coma diabético

Previo a la presencia del coma diabético en el cual se pierde la conciencia y si bien se permanece con vida, no somos capaces de despertar ni de responder a estímulos, el cuerpo manifiesta determinados síntomas:

• Si estamos sufriendo una hipoglucemia podemos experimentar irritabilidad, nerviosismo, fatiga, debilidad, sudoración fría, mareos, náuseas y confusión. Es importante en este momento evaluar los niveles de glucosa en sangre y si son bajos (menos de 70 mg/dl) revertirlos ingiriendo una bebida azucarada.

• Si estamos ante una hiperglucemia podemos percibir mucho sueño, sed, fatiga, necesidad de orinar con frecuencia, boca muy seca, náuseas y vómitos, falta de aire, aliento con olor frutal y dolor estomacal. Es fundamental evaluar los niveles de glucosa y si son superiores a los 240 mg/dl corregirlos con insulina de acción rápida.

Qué hacer ante un coma diabético

Si estamos ante la presencia de algunos de los signos antes nombrados que nos indican alteraciones en los niveles de glucosa en sangre, lo recomendable es acudir con urgencia al médico.

Si somos nosotros mismos los afectados y creemos que estamos ante la posibilidad de un desmayo o nos sentimos confundidos y con posibilidad de perder la conciencia, lo más aconsejable es llamar al 911 o contactar cualquier otro número de emergencias médicas.

En caso de que presenciemos el desmayo y pérdida de conciencia de una persona, debemos comunicarnos con emergencias médicas e informarles si presenta diabetes en caso de conocer la existencia de esta enfermedad.

Cómo prevenir el coma diabético

Como señalan expertos de la Clínica Mayo, el coma diabético es perfectamente evitable si llevamos un buen control de la enfermedad.

Si tomamos la medicación como nos fue indicada o nos administramos insulina a conciencia sin pasar por alto la misma, así como si seguimos un plan de comidas regular sin comilonas con exceso de azúcar ni largos períodos de ayuno, será mucho más fácil evitar hiperglucemias marcadas e hipoglucemias.

Controlar los niveles de glucosa en sangre con frecuencia es otra buena manera de prevenir el coma diabético, para poder actuar corrigiendo los bajos o muy altos niveles de azúcar en el organismo, previo a esta condición.

Evitar el alcohol o beberlo con cautela, así como extremar los cuidados ante la presencia de una infección, una cirugía u otra enfermedad es fundamental, pues estas condiciones pueden alterar los niveles de glucosa en sangre.

Evitar las drogas como la cocaína o el éxtasis que pueden producir hiperglucemia y ejercicios intensos a los que no estamos acostumbrados es otra buena forma de prevenir cambios bruscos de glucosa que pueden ocasionar el coma diabético como señala la Asociación Americana de Diabetes.

Por último, siempre es aconsejable llevar un brazalete o collar que permita identificar tu condición médica, es decir, que señale que padeces diabetes, pues ante la presencia de un desmayo o pérdida de conciencia su conocimiento puede resultar clave para salvar la vida.

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