Cuando pensamos en alimentos ricos en proteínas nos vienen a la cabeza principalmente animales y productos derivados de ellos: carne, pescado, lácteos y huevos. La espirulina es un alga muy rica en proteína, además de muchos otros nutrientes, que tiene efectos muy beneficiosos para la salud física y mental.

Espirulina: qué es y por qué es tan interesante

Los productos de algas están atrayendo un interés creciente debido a su agradable sabor y su alto contenido en proteínas, aminoácidos esenciales, vitaminas y minerales. La espirulina es uno de ellos. Se trata de un alga verde-azul de agua dulce que contiene varios nutrientes como proteínas, vitaminas B, vitamina E, clorofila, betacaroteno y hierro.

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Durante siglos, las civilizaciones azteca y maya utilizaron la espirulina como fuente de alimento principal. Hoy en día se considera seguro para el consumo humano, teniendo muy baja toxicidad. La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) otorgó a la espirulina el estatus de "Generalmente reconocida como segura (GRAS)"

En 1996, la Organización Mundial de la Salud declaró a la Espirulina el mejor alimento para el futuro gracias a investigaciones científicas que reportaron su alto contenido en proteínas y vitaminas naturales.

Hoy en día, los principales hábitats de crecimiento de la espirulina son el Océano Pacífico, cerca de Japón y Hawái, y los grandes lagos de agua dulce, incluidos el lago Chad en África, el lago Klamath en América del Norte, el lago Texcoco en México y el lago Titicaca en América del Sur.

Valor nutricional

El contenido proteico de la espirulina varía entre el 60 y el 70 % de su peso seco. Además, la espirulina contiene ácidos grasos saludables, vitaminas (especialmente del grupo B), varios minerales y otros compuestos muy interesantes para la salud como los carotenoides, entre otros.

La espirulina se clasificó inicialmente en el reino vegetal debido a sus ricos pigmentos vegetales y su capacidad para realizar la fotosíntesis, pero luego se colocó en el reino bacteriano (cianobacterias) debido a su composición genética, fisiológica y bioquímica.

Al tratarse como bacteria, tiene efectos directos en la microbiota, lo que afecta a una larga lista de factores de salud, tanto a nivel físico como psíquico. En el apartado siguiente podemos observar el potencial de esta alga.

Propiedades generales de la espirulina

Existe evidencia científica que avala sus propiedades hipolipemiantes, antihipertensivas, antidiabéticas, neuroprotectoras, antianémicas, anticancerígenas, hepatoprotectoras, antibacterianas, antivirales e inmunomoduladoras.

Los tecnicismos del párrafo anterior son algo complejos, pero siendo reduccionistas, la espirulina es útil para controlar el colesterol, la tensión, glucosa en sangre y para regular los mecanismos saludables a nivel físico y mental en la defensa contra virus y bacterias dañinas.

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Efectos reductores del colesterol y efectos sobre la diabetes

Varios estudios en los que se han utilizado suplementos de espirulina han demostrado una reducción significativa del colesterol en sangre y triglicéridos. Su regulación de la glucosa en sangre y la sensibilidad a la insulina, hacen de esta alga un elemento a tener en cuenta para mejorar la dieta en diabéticos.

Efectos contra el cáncer

Debido a sus características antioxidantes y su capacidad para modular a nivel inmunológico, la espirulina podría tener un posible efecto destructor tumoral, lo que previene el cáncer. Esta enfermedad es muy compleja, por lo que elementos de la dieta pueden ayudar, pero no se puede precisar en qué medida.

Papel de la espirulina en el cerebro

A medida que envejecemos disminuyen los mecanismos de defensa antioxidantes y antiinflamatorios, lo que hace que sea importante el uso de estrategias para mejorarlos. La nutrición es uno de los factores ambientales que más influyen en el cerebro.

Por ejemplo, una dieta rica en omega 3, colina, magnesio, vitaminas del grupo B y vitamina D, aminoácidos específicos y ciertos componentes de plantas o algas, entre otros, puede promover la salud cerebral y preservar las funciones mentales al tiempo que reduce la aparición de enfermedades neurodegenerativas y enfermedades mentales

Efectos beneficiosos de la espirulina en enfermedades neurodegenerativas

La evidencia científica ha demostrado los efectos beneficiosos de la espirulina en la prevención y tratamiento de las enfermedades neurodegenerativas, como el Alzhéimer, el Parkinson o la esclerosis múltiple. Además, la regulación de la presión arterial por la microalga espirulina se ha asociado con la prevención de accidentes cerebrovasculares.

La espirulina protege al cerebro, es neuroprotectora, por sus propiedades antioxidantes y la atenuación del estrés oxidativo, que es enemigo de las neuronas. Es esta cualidad la que tiene efectos positivos a la hora de frenar el envejecimiento y el empeoramiento de los complejos mecanismos neurológicos.

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Imágenes | Vita Marija Murenaite (Unpslash), Karolin Baitinger (Unpslash), Supliful (Unsplash), Supliful (Unsplash)

La Algoterapia es la utilización de algas marinas para tratar ciertas patologías y/o prevenir o reducir dolencias.

Las algas marinas son uno de los organismos vivos más antiguos de la tierra. Actualmente se conoce más acerca de su composición y por ello, son de gran valor para contribuir a la salud.

En ocasiones la terapia consiste en complementar el masaje corporal con algas marinas y de esta forma trasmitir a través de la piel todas las propiedades del mar, entre ellas, minerales, oligoelementos y agua.

Los beneficios de este masaje utilizando algas marinas para aplicarlas sobre el cuerpo son varios:

• Efecto relajante

• Purifica el organismo al eliminar toxinas

• Disminuye el dolor e inflamación

• Favorece la circulación sanguínea y linfática

• Previene la celulitis y reduce las estrías

• Tonifican e hidratan la piel

• Previene el envejecimiento

• Reduce el estrés y cansancio

Este masaje también se denomina talasoterapia y está indicada ante casos de secuelas por traumatismos óseos y musculares, secuelas de poliomelitis, edemas, enfermedades de la piel, problemas de peso y celulitis. Resulta de mucha utilidad para quienes sufren de sobrecargas musculares o inflamaciones en las articulaciones.

Otra de las formas en que se puede utilizar la algoterapia es a través de la alimentación diaria, ya que las algas son alimentos de origen vegetal muy bajo en calorías y además, gran fuente de minerales como el yodo, hierro, magnesio, calcio, fósforo, potasio y sodio; y oligoelementos como el cobalto. Además, son ricas en fibra lo que ayuda a reducir la constipación y dar mayor saciedad al organismo.

Por sus características, las algas marinas son una excelente opción para incluir en un plan de alimentación hipocalórico porque permite el descenso de peso y la diversificación de la dieta.

Asimismo, aportan a nuestro organismo variados beneficios para desestresarnos, aliviar dolores musculares, revitalizar el organismo y purificarlo.

La algoterapia, viéndola desde todas sus modalidades, favorece a nuestro cuerpo, nuestra mente y nuestro físico, ya que permite eliminar el cansancio y estrés, nutrir sanamente a nuestro organismo enriqueciéndolo de minerales, y al mismo tiempo prevenir enfermedades y eliminar dolencias.

Vía | Cosas de Salud En Vitónica | ¿Las algas se comen? En Vitónica | Hidroterapia: El agua como aliado En Naturamedic | La algoterapia