"Marks & Spencer elimina las fechas de caducidad de la leche ya que se les dice a los clientes que la huelan en su lugar". Parece un titular sacado de El Mundo Today en tono jocoso, pero es real, y hace referencia a la suma del supermercado Mark & Spencer en el proceso de eliminar las fechas de caducidad a los productos lácteos de su propia marca. ¿Tiene sentido? ¿Para qué se realiza este cambio en el etiquetado?

Oler el alimento es la nueva fecha de caducidad

El medio Chronicle Live publicó hace unos días que uno de los supermercados de Reino Unido había comenzado el proceso para eliminar las fechas de caducidad de sus productos lácteos de marca propia. Como ya hicieron otras cadenas anteriormente, buscan usar el juicio de los clientes para saber cuando un alimento no es consumible.

El propósito es reducir el desperdicio de alimentos a cero para 2040, y la fecha de caducidad, aunque es un medio de seguridad alimentaria, hace que tiremos productos cuando aún son consumibles. En lugar de una fecha de caducidad, otros supermercados como Morrisons están modificando su etiquetado poniendo una fecha de consumo preferente.

Otra cadena de comida, como Co-Op, también abandonó la fecha de caducidad en los yogures de su marca propia. No pueden hacerlo con marcas externas ya que no dependen de ellos, pero sí han comenzado a modificar las suyas propias, como si Mercadona comenzase ahora a eliminar las fechas de caducidad de sus lácteos Hacendado.

La leche es el tercer alimento y bebida más desperdiciado en el Reino Unido

The Mirror explica que la leche es el tercer alimento y bebida más desperdiciado de Reino Unido, solamente por detrás de las patatas y el pan. Al cambiar la fecha de caducidad por una fecha de consumo preferente o ese "juicio del consumidor", no tiraremos el producto cuando esté en su fecha de caducidad o el día posterior, sino que puede que aún pueda consumirse días después.

Este comportamiento ahorra dinero a las familias y elimina la contaminación de la sobreproducción que luego se tira a la basura. Organizaciones benéficas como WRAP han invitado en más de una ocasión a mirar más allá de las fechas de caducidad, e incluso darle una segunda vida al alimento en comedores sociales antes de cerciorarse que realmente el producto no es comestible.

Los primeros pasos ya están dados en muchos supermercados de Reino Unido, a los que se añade Tesco a los ya citados anteriormente. El objetivo es ir poco a poco eliminando las fechas de caducidad de otros productos además de los lácteos, como las 300 líneas de frutas y verduras de Marks & Spencer, lo mismo que hizo Asda, otra cadena de hipermercados británica.

Si preguntamos a nuestros abuelos o a personas mayores nos dirán que sus alimentos no tenían fecha de caducidad, en parte a que eran "otros alimentos". Al igual que hemos vivido la aplastante mayoría del tiempo de nuestra historia sin fecha de caducidad, puede que volver a ello no sea una tan mala idea, siempre que se haga correctamente.

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La leche es uno de esos alimentos que ha pasado por diferentes opiniones en la sociedad. Durante mucho tiempo era un alimento básico que no podía faltar cada día, después hubo una cruzada contra ella porque era más contraproducente que beneficiosa y en la actualidad parece encontrarse en un punto intermedio: ni es esencial, ni es lo peor. La Organización de Consumidores y Usuarios (OCU) realizó un informe que realizaron el año pasado sobre la leche en el que hacían un ranking de la leche española.

Análisis realizado por la OCU de diferentes opciones de leche semidesnatada

La Organización de Consumidores y Usuarios (OCU) es la mayor organización de consumidores de España. Su objetivo es informar a los consumidores para que puedan tomar decisiones a la hora de elegir un producto.

Uno de los productos que analizaron hace un año y que detallamos en Vitónica fue el gazpacho de Belén Esteban, que no salía muy bien parado en el análisis de la OCU. En este caso la OCU ha analizado 38 marcas de leche semidesnatada españolas comparando sus propiedades, su calidad y su precio.

¿Por qué analizaron la leche semidesnatada?

Examinaron la leche semidesnatada porque es la más vendida de los tres tipos existentes: entera, semidesnatada y desnatada. Un 46,5% de la leche clásica vendida es semidesnatada, sin contar las leches enriquecidas, sin lactosa, bebidas vegetales, etc.).

La diferencia entre los tres tipos de leche es la cantidad de grasa que contienen: la leche entera tiene al menos 3,5% de grasa; la semidesnatada contiene entre 1,5% y 1,8% de grasa; y desnatada incluye un 0,5% de grasa como mucho.

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Cinco alimentos que te ofrecen más calcio que un vaso de leche

¿Cuál es la mejor leche semidesnatada y por qué?

En general podemos encontrar leche semidesnatada de buena calidad en nuestros supermercados, pero hay algunas que destacan sobre las demás. La mejor leche semidesnatada según OCU es la de Hacendado (Mercadona). Las ventajas de esta marca de leche son su calidad de procesado industrial, su cremosidad y la intensidad de su sabor. Añade puntos su bajo precio (0,58 euros/litro).

Dentro del procesado industrial encontramos la composición nutricional y la calidad de esos nutrientes, así como los tratamientos de laboratorio como el envejecimiento y la acidez de la leche. Un proceso de esterilización inadecuado hará perder aminoácidos esenciales y vitaminas a la leche, aspecto que no ocurre en la semidesnatada Hacendado.

Su olor y sabor son ricos a la hora de consumirla, según un equipo de cinco jueces expertos en la cata de lácteos. Por tanto, la leche semidesnatada Hacendado que podemos comprar en Mercadona puede ser una excelente opción de compra por sus características, según la OCU.

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Imágenes | Unsplash

Muy interesante el estudio que os remitimos: la OCU ha analizado 47 tipos de leche entera UHT y algunos resultados han sido poco más que sorprendentes. La imágen que ves arriba es solo un parte del gráfico interactivo del estudio, que puedes ver en elmundosalud y donde se dan detalles como: precio, grasa, cantidad de calcio o estabilizantes.

Llama la atención como marcas del tipo Puleva o RAM son incluso desaconsejadas por la OCU por la escasa calificación que reciben debido a su baja calidad. Esto no quiero decir que incumplan la normativa, sino que desde que entró la norma europea las condiciones a las que está sometida la leche son digamos menos estrictas y esto hace que se puedan vender leches de amplia gama de calidades y características.

A mi desde luego el estudio no me deja indiferente porque hay leches que la OCU considera de baja calidad y hoy en día en el mercado son de las más caras, por lo que nos podemos hacer una idea de la importancia que juega el marketing en este asunto. Sin embargo leches como la Hacendado, marca blanca del archiconocido Mercadona, obtienen de las puntuaciones más altas y son de las más baratas.

Debido al estudio algunas de las explotaciones ganaderas se quejaron, pero la OCU argumentó que es la leche envasada y lista para vender la que analizaron y no la que está recién salida de fábrica que sin duda tendrá mayor calidad. De esta forma nos damos cuenta que actuaciones como la manipulación, tratamiento térmico, adición de estabilizantes o almacenaje juegan un papel importantísimo en la calidad final de la leche que llega a nuestra mesa.

OCU | Leche: grandes diferencias de calidad
Video | ocutv
Vía | El Mundo

De entre los muchos alimentos funcionales que existen, los yogures que bajan los niveles de colesterol son de los más conocidos. La base de estos yogures es contener esteroles vegetales que ayudan a rebajar los niveles de colesterol. ¿Es esto cierto?, como todo en nutrición, la respuesta es relativa.

Si nos tomamos estos yogures esperando que nuestros niveles de colesterol bajen por arte de magia estaremos equivocándonos, sobre todo si seguimos sin cuidar nuestra alimentación o somos sedentarios. Es difícil que obtengamos beneficios significativos de este tipo de productos si no ponemos de nuestra parte. No existe el alimento milagro.

En cambio, si junto a estos alimentos funcionales planificamos una dieta correcta reduciendo las calorías y la cantidad de grasas y hacemos ejercicio de forma regular, lo más seguro es que nuestros niveles de colesterol bajen de forma significativa.

Alternativas a estos yogures: reducir el consumo de embutidos, sobre todo los más grasos, al igual que la carne grasa. Son los triglicéridos los que harán que el colesterol aumente. Elegir lácteos desnatados también es otra opción o la carne de ave sin piel, que apenas tiene grasa. Las frutas, verduras, cereales integrales y nueces también ayudarán junto con el aceite de oliva a rebajar los niveles de colesterol.

En definitiva, por sí solos este tipo de yogures no harán nada notable en nuestros niveles de colesterol, pero si a ellos les sumamos menos grasas en la dieta y ejercicio habitual se pueden convertir en un complemento eficaz más contra en la lucha contra el colesterol alto.

Eso sí, el precio al que se vende este alimento funcional que predica ser el remedio contra el colestero, es discutible. Y algo importante que ya algunas marcas comienzan a hacer, incluir en la publicidad que hay que complementarlo con ejercicio y dieta sana, al igual que para embarazadas, niños y en lactancia no es recomendado tomar este tipo de productos.

En Vitónica | El mejor tipo de yogur para la salud