Una noticia reciente sacaba del armario un miedo antiguo: beber un vaso de agua fría es capaz de matar al deportista más atezado si lo toma todavía "en caliente". La razón, indican muchos medios, es un inesperado ataque al corazón.

Pero, ¿qué hay detrás de esta información? ¿Tan peligroso resulta un sencillo vaso de agua helada? El cambio de temperatura, efectivamente, puede provocar algunos problemas. Pero ¿tan sumamente graves como para matar a una persona? Vamos a ver qué ha podido ocurrir.

Un vaso letal

Cuenta la historia que Felipe I de Castilla, más conocido como Felipe "el Hermoso", andaba jugando un partido de pelota en la burgalesa Casa del Cordón un frío 16 de septiembre cuando le sobrevino un malestar súbito al día siguiente. Unos días después, moría sin remedio. La leyenda es más concisa que los hechos, y explica que fue un vaso de agua fría el que le causó la muerte.

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En una noticia triste y más reciente, un joven de 27 años fallecía en Perú de un paro cardíaco fulminante después de tomar un vaso de agua helada tras hacer deporte. No son los únicos retratados en el fuero popular (o por los medios). ¿Tan peligroso resulta el contraste de temperaturas?

Lo cierto es que dicho contraste puede suponer un problema de salud importante, como veremos más adelante. Sin embargo, es muy difícil suponer que se debe únicamente a beber un vaso de agua fría. A pesar de la creencia popular, que este fenómeno provoque un síntoma tan drástico no es nada normal. Pero, antes de nada, entendamos qué ha ocurrido.

El "corte de digestión" no existe

Lo que ocurre cuando hay un contraste de temperaturas que provoca una reacción adversa en el cuerpo se denomina hidrocución. Esta se llama así debido a los efectos clínicos que presenta, muy parecidos a los de la electrocución. Lo que ocurre es que el cambio brusco de temperatura desencadena un síncope, es decir, un acto reflejo de inhibición de la respiración y la circulación. Esto puede provocar un mareo o incluso un desmayo.

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También produce el conocido como corte de digestión, debido al síncope, lo que provoca náuseas y vómitos. Sí, la hidrocución es capaz de provocar una parada cardiorrespiratoria, en el peor de los casos. Pero esto no es nada normal, los mayores problemas con este fenómeno están más relacionados con el ahogo, debido al desmayo en el agua. En todos los casos, hablamos de un contraste de temperatura fuerte, afectando a todo el cuerpo.

En los países más fríos, por ejemplo, existe una mayor mortalidad relacionada con los días helados (y lunes, curiosamente) por culpa de los problemas cardíacos. Sin embargo, tampoco está clara si esta relación se puede justificar con la hidrocución. Por otro lado, tenemos que repasar la cuestión del vaso de agua helada.

Es bastante difícil atribuir una hidrocución, y más con semejante resultado, al contacto del agua fría con una superficie tan pequeña como el esófago y el estómago. Hay que tener en cuenta que, además, el intercambio de calor es minúsculo, en comparación. Por otro lado, existen casos documentados de personas que han sufrido una parada cardiorrespiratoria mortal tras ingerir una bebida muy fría. ¿En qué quedamos?

El problema podría estar en el corazón

Si volvemos al pobre Felipe I, la leyenda mete la pata. Su muerte, como la de muchos otros reyes, está bien documentada: murió tras varios días de agonía, escupiendo sangre. Las malas lenguas dicen que fue envenenado, aunque pudo haber contraído la peste, sufrir de un tumor o cualquier otro mal. Seguro que no murió de hidrocución, pues el síncope y sus consecuencias tienen apenas unos minutos, horas como máximo, de duración, no días.

¿Y qué hay de este pobre chico peruano? ¿O del chaval de 12 años cuyo caso está documentado en el repositorio científico? ¿Y de la docena de casos promovidos por el acervo cultural? Existe una remota posibilidad para justificar este problema. Tal y como también está documentado, la razón podría estar tras un problema cardíaco, como una arritmia congénita. Se ha observado que beber líquidos muy fríos puede provocar una fibrilación atrial (un cambio de ritmo cardíaco) que puede llegar a resultar peligroso en condiciones especiales.

Entre esas condiciones están los problemas de corazón. En estos casos, existe la posibilidad de que el vaso de agua helada haya provocado un ataque al corazón debido a un problema vascular anterior (probablemente no identificado). Pero es casi imposible que esto le ocurra a una persona normal, sin problemas de corazón.

A pesar de todo, los casos han calado hondo en la sabiduría popular, llevando la leyenda y el mito muy lejos. Pero podemos decir, con bastante seguridad, que no hay problema por beber un vaso de agua fría tras hacer deporte, incluso si el entrenamiento es intenso. Al menos, si no tenemos problemas de corazón.

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Hemos hablado en otras ocasiones sobre la importancia y los beneficios de incorporar Omega3 en nuestra dieta, tanto para nuestra salud como para nuestro rendimiento físico y deportivo.

Desde hace años, al consumo de Omega3 ya se le venían atribuyendo propiedades cardiovasculares e inflamatorias y, ahora, un reciente estudio ha vinculado el consumo de Omega3 con un menor riesgo de ataque cardíaco.

Qué nos dice el estudio

Según esta reciente investigación llevada a cabo por Dr. Dariush Mozaffarian, decano de la Facultad Friedman de Ciencias y Políticas de la Nutrición de la Universidad de Tufts (Boston), se analizaron un total de 19 investigaciones en las que participaron casi 46.000 personas, de las cuales 8.000 sufrieron posteriormente un primer ataque cardíaco, y un total de 2.781 participantes fallecieron.

Los resultados desvelaron que los ácidos grasos Omega3 vegetales y procedentes de pescados y mariscos, no se vinculan con un menor riesgo de ataque cardíaco no letal, pero sí con un riesgo un 10% más bajo de ataques cardíacos mortales.

Estos nuevos resultados, incluyendo muchos estudios que antes no habían reportado sus hallazgos, ofrecen la imagen más abarcadora hasta la fecha de la forma en que los omega 3 podrían influir sobre la enfermedad cardiaca- Liana Del Gobbo, becaria de investigación postdoctoral de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford.

*Nota: El Omega3 vegetal, conocido también como ácido alfa linoléico, podemos encontrarlo en alimentos como: las nueces, el aceite de lino, el aceite de canola y otras semillas y frutos secos.

En Vitónica | Equilibrio en la relación Omega 3 - Omega 6
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Sufrir un infarto de miocardio puede está relacionado con factores como el estilo de vida, factores de emocionales y de estrés, y la práctica (o no) de ejercicio y otros hábitos saludables, también en la alimentación. Pero de eso no hablaremos aquí, pues lo que vamos a comentar es un estudio que habla de personas que han sufrido un infarto y cómo les ha influido el haber mantenido una vida activa en cuanto a sufrir depresión.

Y es que padecer depresión es algo que puede aparecer después de sufrir un ataque al corazón. En el estudio que comentamos, se comparó a sujetos activos con otros sedentarios. De los que sufrieron ataque al corazón, esto fue lo que encontraron los investigadores en cuanto a hábitos de ejercicio y depresión:

De la muestra de 143 hombres y 46 mujeres que participaron en este estudio realizado en Noruega (acceso al resumen en inglés), apareció depresión en el 11% de los sujetos que sufrieron un infarto; sin embargo, los sujetos que habían llevado una vida activa, se vieron menos afectado, pues sufrieron menos infartos y, además, menos depresión después de haber sufrido infarto.

Recordamos una vez más que este tipo de estudios, con muestra pequeña y que no establece causalidad, no son extrapolables a grandes poblaciones, pero los autores hacen hincapié en lo interesante de que las personas activas, además de tener menos riesgo de sufrir infarto, también sufren menos consecuencias negativas del infarto, como es la depresión.

Desde Vitónica recomendamos la vida activa y saludable como herramienta de prevención y afrontamiento de las enfermedades, y animamos a dar un primer paso (por ejemplo, paseos en grupo) para mejorar la forma física y la salud cardiovascular.

Y vosotros ¿habéis hecho ya vuestra ración de ejercicio y hábitos saludables para prepararos para un mañana mejor?

Imagen | Pixabay (licencia de dominio público)

La vitamina D es un compuesto muy importante debido a su rol en el metabolismo del calcio y el fósforo, esencial para una adecuada formación y desarrollo de huesos y dientes.

Lo que nunca hemos relacionado hasta el momento es la vitamina D con el funcionamiento del corazón, pero un reciente estudio pone de manifiesto que el déficit de vitamina D puede incrementar el riesgo de sufrir ataques cardíacos.

Los científicos tomaron los valores en sangre de vitamina D durante 10 años de individuos que habían sufrido un ataque cardíaco y de individuos sanos para luego comparar los resultados.

Finalmente se pudo observar que aquellos hombres que presentaban bajos valores en sangre de vitamina D tenían 2.5 veces más probabilidades de sufrir un ataque cardíaco y de que este episodio fuera fatal.

Si bien el estudio no especifica el mecanismo por el cual la vitamina D se asocia al funcionamiento cardíaco, quizá tenga que ver con que bajos niveles de dicha vitamina reducen la absorción de calcio, y éste mineral es fundamental para una correcta contracción muscular. Por lo tanto podría alterar el bombeo normal del corazón.

Como podrán ver, no sólo es necesario evitar una carencia de vitamina D para cuidar nuestros huesos y dientes, sino que también es importante para mantener sano nuestro corazón.

Nosotros tenemos dos formas de obtener vitamina D, mediante la exposición al sol, ya que con los rayos solares se biosintetiza esta vitamina en la piel. O bien, podemos optar por brindar vitamina D a nuestro organismo a través del consumo de alimentos fuentes de ella.

Entre los alimentos que pueden nutrir a nuestro corazón con vitamina D se encuentran: leches enriquecidas, carnes bovinas, hígado, salmón, sardinas, yema de huevo, aceite de hígado de pescado o mantecas enriquecidas.

Vía | Vivir Salud En Vitónica | Vitamina D para disminuir el riesgo de diabetes tipo 1 en niños En Vitónica | Aliméntate contra la osteoporosis