El 19 de diciembre, La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) emitió una actualización sobre lo que se considera un alimento "saludable". Esta nueva norma de la FDA busca ayudar a los consumidores a identificar qué alimentos forman parte de una dieta saludable gracias a su declaración voluntaria en el envase. Boticaria García aparecía en su colaboración semanal de 'Zapeando' para contarnos en qué consiste esta actualización y qué alimentos se ven inmersos en ella.

Busca "saludable" en la etiqueta para saber si es un producto sano o no lo es

La información nutricional de un alimento es sencilla de leer, pero si sabes cómo, y eso ya es más complicado. Cada empresa de la industria alimentaria tiene como fin primero vender sus productos, y para ello utiliza artimañas de todo tipo para atraer clientes y hacerle creer que están comprando productos saludables.

Para la FDA, los patrones de alimentación saludable incluyen alimentos básicos como frutas, verduras, productos lácteos descremados o bajos en grasa y cereales integrales. Este tipo de alimentos se asocian con una mejor salud y menor riesgo de enfermedades.

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Los criterios actualizados para la afirmación de que un producto es “saludable” están en línea con la ciencia nutricional actual. Uno de los criterios actualizados es que cada alimento debe declarar sus azúcares añadidos, algo básico para que un alimento vaya hacia el lado sano o insano de la balanza.

De aquí en adelante, un alimento puede llevar la declaración de "saludable" si cumple con estos dos requisitos:

• Contiene una cierta cantidad de alimentos de al menos uno de los grupos o subgrupos de alimentos recomendados por las Guías Dietéticas: frutas, verduras, productos lácteos sin grasa o bajos en grasa, etc
• Respeta los límites específicos para los siguientes nutrientes: grasas saturadas, sodio y azúcares añadidos

Además, el siguiente paso es el desarrollo de un símbolo que los fabricantes puedan utilizar en las etiquetas de los alimentos "saludables". El objetivo final de la FDA es que los consumidores puedan identificar rápida y fácilmente qué alimentos son la base de una alimentación saludable.

¿Qué alimentos antes no podían llevar la etiqueta de "saludable" y ahora sí?

Entre los alimentos controvertidos, después de la actualización de la FDA que ha tardado 30 años en llegar, se coloca al huevo como alimento saludable. El aguacate es otro de los alimentos remarcables como "saludables" que antes no lo eran porque la FDA metía a todas las grasas en el mismo saco, y el aguacate es rico en este macronutriente.

Sucede lo mismo con los frutos secos y las semillas, los pescados con mayor contenido graso, como el salmón, ciertos aceites (especialmente el aceite de oliva virgen extra) y el agua, que son ejemplos de alimentos que antes no cumplían los requisitos para llevar la afirmación de “saludable”, pero que son fundamentales para un patrón de alimentación saludable y están recomendados por las Guías Alimentarias.

¿Qué alimentos "saludables" dejarán de serlo?

Muchos cereales dejarán de ser saludables si no contienen una cierta cantidad de granos integrales y respetar los límites de grasas saturadas, sodio y azúcares añadidos. Hasta ahora se utilizaban guías como Nutriscore, pero alimentos como estos cereales azucarados podían escapar fácilmente de una mala calificación.

El pan de molde, los yogures azucarados, las barritas energéticas, los zumos que no son 100% y otros alimentos ricos en azúcares añadidos entran en el "lado oscuro". La razón es que hace 30 años, la FDA no tenía en cuenta ese azúcar añadido o azúcar libre de los alimentos, aspecto que ahora sí está entre los tres principales para etiquetar una alimento como saludable.

La miel es otro de los alimentos que no se podría etiquetar como "saludable" porque es azúcar libre. Si bien comer miel no es lo mismo que comer azúcar blanca por sus vitaminas y minerales, su amplia mayoría está construida de azúcar libre. "Si quieres vitaminas y minerales..." pregunta Boticaria, dejando entrever la respuesta: come brócoli o cualquier verdura.

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Imágenes | Boticaria García (Instagram), Freepik

La FDA estadounidense sigue en su lucha por informar a la población y concienciar a las empresas alimenticias de la necesidad de mejorar la calidad de los nutrientes y componentes que aportan los alimentos.

En este caso, su propuesta se centra en unas directrices para reducir la cantidad de sal presente en alimentos procesados y preparados, pues se conoce que la sal es un factor de riesgo para ciertas enfermedades, pero es complicado limitar su consumo si ya está presente en muchos de los alimentos que se venden en tiendas y restaurantes.

Hace poco comentábamos la noticia sobre el nuevo etiquetado de los alimentos y la lucha por remarcar las calorías y también la cantidad de azúcar añadido que lleva cada alimento.

La FDA utiliza datos de diversos estudios que señalan que la población consume más sal de la recomendada, y esto ocurre tanto en niños como adultos. Sabiendo que la sal se relaciona con problemas de hipertensión, y que puede dar lugar episodios como infarto de miocardio o accidente cerebrovascular, han establecido el objetivo de la reducción progresiva de la cantidad de sal presente en alimentos procesados y preparados.

La idea es establecer un compromiso voluntario para que los productores de alimentos preparados reduzcan la cantidad de sal que añaden a sus productos. Es un buen objetivo, pero tendremos que ver cómo se desarrolla con el paso del tiempo y si realmente la industria alimentaria toma conciencia y participa en esta iniciativa.

Limitar la cantidad de sal añadida no debería ser un problema, pues parece algo asumible y que, probablemente, tendrá un buen impacto a nivel de salud pública; sin embargo, todavía conocemos muchos productos y alimentos que llevan exceso de sal, sin necesidad (algunas veces llevan exceso de azúcares, y de todo, en realidad..).

Por mi parte creo que es una buena iniciativa, pues cuidar la alimentación y mantener hábitos de ejercicio son factores protectores frente a enfermedades cardiovasculares. ¿Se convertirá en realidad el proyecto de unos alimentos con menos sal, o se quedará en buenas intenciones?

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Más información | FDA

Imagen por Africa Studio en Shutterstock (no reutilizar)

En principio un titular que llama la atención y probablemente el rechazo o por lo menos la alarma de muchos de nosotros. Y es que ya tenemos el primer animal genéticamente modificado apto para el consumo humano.

Se trata del salmón AquAdvantage, un animal transgénico que le día 19 de Noviembre fue aprobado por la FDA (U.S. Food and Drug Administration), como alimento apto para el consumo humano.

Una variedad de salmón del Atlántico, al que se le ha modificado genéticamente con ADN del Salmón Real, una especie de este pez cuyo tamaño es mucho mayor que el del salmón habitual.

El motivo de este avance boitécnico no es otro que conseguir que gracias a este nuevo aporte de ADN, el salmón corriente produzca más hormona de crecimiento y consiga alcanzar el tamaño apto para el consumo en un plazo de año y medio, en lugar de los 3 años que se estiman en condiciones normales.

¿Es seguro su consumo?

Según asegura la FDA, se trata de una especie cien por cien apta y segura para el consumo humano y que no significaría, en ningún caso, un peligro para nuestra salud ni para la del propio animal.

Se trata de una especie que sólo puede ser criada en tanques especiales y totalmente aislados del resto de especies animales, de modo que no puedan tener contacto ni cruzarse con el resto de salmones salvajes.

De momento el salmón AquAdvantage sólo se cría en tanques de Canadá y Panamá. Un cambio en el equilibrio normal de la naturaleza que, sin duda, puede despertar cierto temor en el consumidor, pero que según se explica desde la FDA simplemente se trata de un avance seguro a servido de la población.

Imagen | iStockPhotos

Consultas bibliográficas:

1. fda.gob FDA takes several actions involving genetically engineered plants and animals for food | FDA News (Nov 2015)
   
2. fda.gob Questions and Answers on FDA’s Approval of AquAdvantage Salmon | FDA News (2015)

Desde hace tiempo se deben detallar en el etiquetado de un alimento, la proporción de azúcares que lleva por porción, dentro de los hidratos de carbono totales. Sin embargo, ahora la FDA solicita que se informe el porcentaje de azúcares añadidos que aporta cada alimento a la dieta diaria.

Es decir, dado que no es lo mismo un azúcar natural que un azúcar añadido industrialmente, la FDA solicita que además de los azúcares, se especifique por porción, que cantidad de azúcares añadidos aporta cada alimento.

Además, se solicita que se exprese el porcentaje de valor diario (%VD) para los azúcares añadidos específicamente, es decir, se pide que se exprese qué porcentaje de azúcares simples se consumen con una porción de alimento en el contexto de la dieta del día.

Si tenemos en cuenta que la recomendación actual indica no sobrepasar el 10% de las calorías diarias en forma de azúcares y que incluso, idealmente el consumo debería ser inferior al 5% de la energía total de la dieta, con este indicador, el %VD, podremos saber claramente cuánto impacta un alimento en particular en este consejo para una dieta de 2000 Kcal diarias.

La nueva reglamentación propone actualizar el etiquetado de la mayor parte de los alimentos envasados de Estados Unidos y tiene como principal objetivo, ayudar al consumidor a comprender la información nutricional de los alimentos y el impacto de su consumo en la dieta habitual.

Asimismo, permitirá comparar fácilmente entre diferentes productos y escoger aquel que menos proporción de azúcares añadidos tenga, es decir, que no aporte una significativa proporción de calorías vacías.

Es un gran avance que puede favorecer considerablemente a los consumidores, y aunque sólo estipule la actualización en Estados Unidos, esta reglamentación de la FDA puede ser el inicio de un cambio a favor de un etiquetado alimentario más comprensible y más útil para escoger qué comer con fundamento. ¿No lo crees?

Vía | FDA
En Vitónica | Los zumos de frutas ya no podrán contener azúcares añadidos

Después de analizar la evidencia científica al respecto y de reconocer que hay muchas razones para reducir las grasas trans en nuestra dieta, la Food and Drug Administration (FDA) ordenó recientemente, eliminar las grasas trans de los alimentos procesados.

La medida aplica para todos los alimentos de Estados Unidos, y los fabricantes tendrán un plazo de 3 años para eliminar los aceites parcialmente hidrogenados, más conocidos como grasas trans, de sus productos.

Con esta medida, que inicialmente se toma en Estados Unidos, la FDA demuestra el impacto que puede tener el consumo de grasas trans que predominan en los alimentos procesados sobre nuestra salud, y pretende reducir las enfermedades coronarias y los ataques cardíacos que se producen cada año.

Aunque la medida por el momento afecta a Estados Unidos, no deja de tener repercusión a nivel mundial, pues quizá, sea el inicio de un camino de reformas a favor de la salud del consumidor, pues la FDA es un organismo internacional que con su orden de eliminar las grasas trans de los alimentos procesados puede incentivar a otros países a tomar decisiones más severas para reducir este tipo de grasas de los alimentos.

Esperamos con ansias que esta medida se aplique y se cumpla por parte de los fabricantes de alimentos y por supuesto, también anhelamos que se haga extensiva a otros países del mundo para beneficiar la salud de todos los consumidores.

Por el momento, podemos reemplazar alimentos para reducir la ingesta de grasas trans y no dejar de leer el etiquetado de los alimentos, donde podemos descubrir la presencia de aceites hidrogenados o grasas trans que sabemos, perjudican nuestro organismo.

Vía | FDA
En Vitónica | El peligro de las grasas trans
Imagen | iStock

Los productos Hydroxycut son suplementos dietéticos que se venden para favorecer la pérdida de peso, como quemadores de grasa o para complementar el efecto de las dietas bajas en carbohidratos. Sin embargo, lejos de ayudar a la salud con sus diversos productos, pueden ser nocivos para el organismo.

La FDA ha recibido hasta el momento 23 informes de graves problemas de salud que van desde ictericia y elevación de las enzimas hepáticas lo cual puede significar un potencial daño hepático, hasta una muerte a causa de insuficiencia hepática que se cree, se debe a la ingesta de hydroxycut, por lo que la Administración de Drogas y Alimentos advierte a los consumidores sobre sus riesgos y aconseja dejar de usarlos inmediatamente.

Se ha recomendado retirar una serie de productos Hydroxycut del mercado mientras se analiza su posible relación causal con éstos problemas de salud y otros, como alteraciones cardiovasculares y rabdomiólisis.

La FDA insta a los consumidores a dejar de utilizar Hydroxycut a fin de no someterse a un riesgo innecesario y consultar rápidamente con un médico si se padecen vómitos, debilidad, náuseas, dolor estomacal o abdominal, prurito, pérdida de apetito, fatiga excesiva u otros.

La lista de productos retirados elaborada por la FDA se encuentra disponible en el sitio oficial de éste organismo internacional.

Detrás de todo ésto, debemos recordar que los productos existen y son utilizados desde hace mucho tiempo sin haber registrado hasta el momento alteraciones de salud. Sin embargo, lo ideal es prevenir y para ello, sólo debemos usar éstos productos si procuramos seguir las indicaciones de dosis y modo de utilización a la perfección.

Es decir, podemos perder grasa sin usar éstos productos mediante ejercicio físico y dieta adecuada, pero si por alguna razón usamos éstos productos, debemos respetar las dosis y condiciones de uso así como saber que la respuesta de cada organismo es diferente ante la ingesta de un suplemento.

Más información en | FDA
En Vitónica | ...Y ahora el resto de los quemadores de grasa
Imagen | Drug-Store-Online