Las etiquetas de los alimentos sirven como reclamo comercial, nos animan a comprarlos insinuándoles unas cualidades más saludables habitualmente. Eso ocurre con todo aquello que vemos como "integral": de alguna forma es más sano o adelgaza.

Más allá de cuáles sean las propiedades de los alimentos integrales frente a los que no lo son, ¿cómo sabemos que algo es o no integral? En España, una nueva ley va a regular pronto esta cuestión.

Diferencia entre harina blanca y harina integral

¿En qué se diferencian una y otra? La harina integral es aquella en la que los granos se muelen íntegros, con la cáscara, de forma que esta queda incorporada en la harina final. Tiene un color más oscuro y mantiene los nutrientes que se encuentran en la cáscara, principalmente fibra.

Mientras, a la harina blanca se le ha eliminado la cáscara del grano, de forma que es más clara y suave. Normalmente es la preferida por los consumidores porque es más atractiva a la vista, el sabor es más suave y también la textura.

¿Qué ventajas tiene la harina integral

Como consecuencia, los productos elaborados con harina integral mantienen esas propiedades que mantiene la harina, esencialmente un mayor aporte de fibra alimentaria. La fibra alimentaria es un nutriente que tiene varias ventajas, principalmente dos: por un lado, ayuda a mantener la regularidad intestinal, de forma que es un remedio natural para prevenir y evitar el estreñimiento; y por otro, favorece la sensación de saciedad, de forma que es una buena aliada en las dietas para perder peso.

¿Cuál es el problema de los productos "integrales"?

Pues que una cosa es lo que ponga en la etiqueta y otra muy distinta la composición del producto en cuestión, que muchas veces contiene una mezcla de harinas integrales y no integrales. Según cuál sea esa composición, el producto que compremos puede terminar teniendo muy poco de integral.

A día de hoy, la norma que regula la fabricación de pan y tostadas recoge que "pan integral es el elaborado con harina integral" y no especifica qué porcentaje es necesario para considerarse así. Eso quiere decir que hay pan de molde "integral" que solo tiene un 30% de harina integral, o incluso menos. Es decir, que la mayor parte de la harina que contiene es refinada y aun así va etiquetado como integral.

Lo que dirá la nueva norma

Por lo que hemos podido conocer del borrador que prepara el Ministerio de Agricultura y Alimentación, a partir de ahora la legislación solo permitirá etiquetar como "integral" o 100% integral" a los productos elaborados exclusivamente con harina integral. En aquellos panes o tostadas en los que haya una mezcla, habrá que indicarlo con la etiqueta "elaborado con harina integral al X%".

Así los consumidores sabremos mejor qué es lo que estamos echando en la cesta de la compra cuando optamos por un producto marcado como "integral".

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En Vitónica | Pan integral o pan blanco

Si echas un vistazo al estante del supermercado donde se encuentran los productos "saludables" verás que el pan integral no puede faltar entre ellos.

Consumir productos elaborados con harina integral tiene diversos beneficios: más vitaminas que la harina blanca y más contenido en fibra, lo que nos hace sentirnos más saciados aunque comamos la misma cantidad, ayudándonos de esta forma a controlar el hambre y a adelgazar.

Lo llaman integral y no lo es

El problema es que algunos de esos productos que se venden como integrales no son tan integrales como parecen. De hecho, según un estudio realizado en la Universidad de Valladolid, solo el 35% de los productos de pan integral están elaborados íntegramente con harina integral, y el 15% incumplen la actual Reglamentación Técnica Sanitaria al mezclar harinas refinadas y salvado.

El incumplimiento más generalizado se da entre los picos, colines y rosquilletas: en el 56% de ellos hay mezcla de harinas refinadas y salvado, y solo el 26% está hecho exclusivamente con harinas integrales. A cambio, los mejores resultados se dan en pan fresco (de barra o de molde) porque el 52% de los que se venden como integrales están hechos exclusivamente con harina integral.

Una normativa poco concreta

El problema es que en España, la normativa que regula este asunto, la Reglamentación Técnica Sanitaria, es poco específica al respecto de qué puede venderse como pan integral y qué no. Instaurada en 1984, esa norma dice que un producto puede llamarse integral cuando esté elaborado con harina integral, sin especificar el porcentaje.

Así, no es irregular que estos productos se denominen integrales, aunque de hecho no estén cumpliendo con lo que publicitan de cara al consumidor.

Afortunadamente, esto podría cambiar pronto ya que se está tramitando un nuevo borrador para esta reglamentación. En ese nuevo texto se recoge que el apelativo de "integral" se deberá utilizar solo en productos elaborados al 100% con harinas integrales, y que cuando no sea así, deberá ser visible en la etiqueta el porcentaje de harina integral con el que se ha elaborado.

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En Vitónica | Pan de grano completo: el gran desconocido con mejores propiedades

Últimamente se ha puesto de moda la venta de panificadoras para fabricarnos nosotros mismos el pan que vamos a consumir diariamente. Es un invento que nos ayuda a ahorrar un dinero en pan, pero además nos brinda una serie de ventajas muy saludables.

Hay que saber antes de nada que este tipo de máquinas son muy sencillas de manejar y que nos facilitan la vida haciendo que tengamos en todo momento un pan fresco y lleno de nutrientes con unos ingredientes controlados en todo momento por nosotros, por lo que es un alimento 100% natural y rico en beneficios para el organismo. Desde Vitónica vamos a resaltar algunos de ellos.

Antes de nada tenemos que destacar la facilidad de preparado, ya que la máquina nos facilita todo el proceso, y nosotros lo único que hacemos en añadir los ingredientes que en todo momento supervisaremos, lo que dota a este tipo de pan de unas características que los que compramos en muchas ocasiones no van a tener, ya que sabemos la procedencia de los ingredientes y la calidad de éstos.

Normalmente los panes normales que adquirimos en tiendas y panaderías suelen contener en su elaboración harinas refinadas y un exceso de levaduras que a la larga pueden dañar nuestro estómago y hacernos las digestiones más pesadas. Lo mismo sucede con el aporte de agua, ya que otros tipos de pan contienen grandes cantidades que dan al pan más volumen, pero restan las cantidades de nutrientes.

Es importante que la harina que utilicemos para la elaboración del pan no sea refinada, ya que le restamos cualidades. Esto lo podemos controlar enteramente si elaboramos nosotros mismos el pan, y es que utilizaremos harina de centeno o cualquier tipo que sea integral 100%. En las panaderías también podemos encontrar pan integral, pero en muchos casos es demasiado caro y no contiene un 100% de harina integral, sino que está mezclada.

Además podemos enriquecer más la receta de nuestro pan, ya que en la elaboración tenemos la posibilidad de añadir otro tipo de ingredientes como pasas, frutos rojos, frutos secos... que aumentarán el aporte nutricional, convirtiendo al pan en un alimento casi completo muy recomendable en todas las dietas, ya que el valor biológico de los hidratos provenientes de harinas integrales es importante.

A esto hay que añadir la fibra que contiene este tipo de pan, imprescindible para el buen funcionamiento del sistema digestivo, ya que nos ayuda a hacer la digestión y asimilar lar grasas mejor, así como en la eliminación de toxinas del organismo. Además, ayuda a prevenir la aparición de algún tipo de cáncer como el de colon.

No debemos olvidar que el precio y el ahorro económico son importantes y a tener en cuenta, ya que fabricar nuestro propio pan además de aumentar la calidad nos costará más barato, pues estaremos consumiendo pan gourmet a precio de pan normal, además de cuidar nuestra salud un poquito más.

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