El vídeo, a través de originales dibujos narra la vida personal y profesional de Pilates, qué le hizo convertirse en el creador de un método seguido por miles de personas en todo el mundo, y cómo creó y seleccionó los ejercicios que forman parte de su método.

Una infancia difícil

Pilates se centró en el trabajo de la correcta respiración para mejorar su asma, y en la ganancia de fuerza muscular para compensar sus desequilibrios posturales. Nunca se cerró puertas a diferentes disciplinas, y llegó a practicar deportes tan distintos entre sí como el boxeo (llegó a convertirse en boxeador profesional), yoga o natación.

Además, Pilates estudió varias disciplinas orientales, como el tai-chi o el zen, cuyas bases se verán reflejadas en las técnicas del método Pilates.

Inglaterra: el germen del método Pilates

Las instalaciones y las condiciones no eran las mejores para desarrollar un programa de actividad física, de modo que Pilates tuvo que inventar su propio material de trabajo. Colocando estratégicamente muelles de colchones en las camas del hospital, Pilates creó máquinas de rehabilitación a través de las cuales los enfermos podían practicar ejercicio.

Cuando tras una epidemia de gripe ninguno de los internos de su bloque cayó enfermo, Pilates se dio cuenta de la eficacia de su método no sólo como rehabilitador, sino como eficaz prevención frente a enfermedades.

Estados Unidos: las luces de Broadway

El estudio de Pilates se encontraba en Broadway, muy cerca de los principales teatros de la ciudad, lo que facilitó la afluencia de bailarines y coreógrafos de renombre como George Balanchine y Marta Graham: el método Pilates aplicado a la danza demostró mejorar cualidades físicas muy importantes para sus practicantes, como la flexibilidad o la fuerza muscular, así como una postura corporal correcta.

El método utilizado por Joseph H. Pilates, conocido como “Contrología”, comenzó a ganar popularidad y pasó poco a poco al gran público a través de dos vías: por un lado los discípulos directos de Joseph y Clara Pilates, y por otro a través de los dos libros escritos por el propio Pilates (“Tu salud” y “Regreso a la vida a través de la Contrología”).

El método Pilates en la actualidad

Las mejoras que la práctica del método Pilates nos aportan en nuestro día a día, partiendo de la mejora postural (lo que conlleva menos dolores musculares), la correcta respiración y la mayor eficacia en nuestros movimientos, han sido parte del éxito de este método de trabajo.

Espero que os haya gustado el vídeo, y que os haya servido para conocer un poco más la vida de Joseph H. Pilates y el por qué de su método. ¿Conocíais la historia de Pilates?

Vídeo | InfoBytes TV
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Como hemos explicado en otros posts, Pilates es un método de trabajo sustentado en seis principios básicos que bien podrían aplicarse a otras disciplinas, como el trabajo con peso. Quizás el principio más importante sea la implicación del core o zona central de nuestro cuerpo (PowerHouse para los pilateros), lo cual asegura un trabajo muscular intenso durante toda la sesión.

Está claro que la intensidad de una sesión de Pilates puede cambiar dependiendo de la planificación del trabajo, del medio que utilicemos (Pilates en suspensión, Pilates Mat, Pilates con máquinas…) o incluso de cada instructor. Pero las sesiones de Pilates suelen ser sesiones de trabajo muscular de nivel entre moderado y alto.

Trabajando la musculatura abdominal en Pilates

Solamente el hecho de tener que mantener el control corporal y especialmente sobre nuestros músculos del core durante la sesión hace ya imposible que sea algo parecido a la relajación. No debemos confundir el hecho de que la mayoría de los ejercicio se realicen en posición de decúbito con estar tumbados sin hacer nada.

Pilates y fuerza muscular

En Pilates nunca se trabaja con peso, pero sí con resistencias: de hecho, el principio básico de las máquinas de Estudio de Pilates son las resistencias creadas con muelles. Si trabajamos Pilates en el suelo, podemos incluir en nuestras sesiones las bandas elásticas de distinto nivel de elasticidad para trabajar con variadas resistencias y trabajar la fuerza muscular.

Otra posibilidad es la del Pilates en suspensión: para mí es la variante más dura y exigente de todas las variantes que conozco, ya que el trabajo del core se ve multiplicado debido a la inestabilidad.

Pilates y flexibilidad

La flexibilidad es una cualidad básica en el trabajo con el método Pilates, ya que existen muchos ejercicios que no será posible realizar de forma correcta a no ser que seamos bastante flexibles. Muchos movimientos nos exigirán el grado máximo de elongación de los músculos, dentro de la seguridad.

Trabajando con el método Pilates podemos aumentar el ROM o rango de movimiento de las articulaciones, previniendo de esta manera su deterioro y pérdida de lubricación de las mismas.

Pilates y resistencia muscular

Esto, además de resistencia muscular, nos hace trabajar la fuerza de manera isométrica. Este tipo de contracción muscular implica un trabajo continuo del músculo en el que no existe una fase positiva y otra negativa de la repetición, sino que la musculatura trabaja activada durante todo el recorrido del movimiento.

Además, otra de las bases del método Pilates es el control de la respiración, que es intercostal y diafragmática: una respiración correcta que nos ayudará a controlar los movimientos, darles fluidez, oxigenar los músculos y así hacer que ganen en fuerza y resistencia.

Como veis, el trabajo con el método Pilates queda lejos de las clases de relajación, ¿trabjáis duro en vuestras clases de Pilates?

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Si nos tuviéramos que quedar con una sola de las dos disciplinas, ¿cuál elegiríamos: Pilates o Yoga? Desde Vitónica os damos unas pautas para que veáis en qué hace más hincapié cada uno de estos métodos de trabajo y podáis elegir el que presenta mayores beneficios para vosotros.

Pilates, mucho más orientado al trabajo físico

Si os encontráis dentro de una dinámica de pérdida de peso, el Pilates puede ayudaros a través de la construcción de mayor masa muscular, lo cual se traduce en un metabolismo más rápido, y por tanto en una quema de calorías mayor a lo largo del día.

Además, el trabajo a través del método Pilates es muy energizante: activa nuestro cuerpo, favorece la producción de endorfinas y nos llena de fuerza y energía para afrontar los retos diarios.

Yoga: en busca de la paz mental

Quizás lo que más caracteriza al Yoga es que se trata de un estilo de vida más que de una práctica deportiva: los Yoguis realizan un viaje de auto-descubrimiento y de realización personal en el que, por supuesto, se incluye el ejercicio, ya que dan mucha importancia al cuidado del cuerpo.

La práctica del Yoga propicia la relajación, ya que libera energía en sus poses estáticas. Nos ayuda a resetear nuestro cuerpo y a desintoxicarlo.

¿Qué tienen en común el Yoga y el Pilates?

Ambas prácticas se basan en el control de la respiración, aunque de manera diferente en cada una de ellas (diafragmática en el caso del Yoga, e intercostal en el del Pilates). Las dos además dan una gran importancia a la corrección postural y a la elongación de los músculos y, especialmente, de la espalda.

Tanto Pilates como Yoga nos ayudan a mejorar nuestra flexibilidad y nuestro equilibrio, y a través de su práctica notaremos mejoras en el campo sexual, en el control del estrés, y a la hora de dormir.

Ahora que ya conocéis las similitudes y diferencias de estas dos disciplinas, ¿con suál os quedáis: Yoga o Pilates?

En Vitónica | Cinco beneficios del Yoga
En Vitónica | Cinco beneficios del Pilates

¿Quién dijo que el equipamiento era caro? Sólo necesitas una toalla para cambiar tu entrenamiento. Porque sólo con la variación y aumento progresivo de la dificultad de los ejercicios, sólo al salir de nuestra zona de confort, conseguiremos progresar.

Ron Fletcher, uno de los Pilates Master Teachers (pilateros de primera generación, que estudió directamente con Joseph y Clara Pilates), fue el primero en utilizar la toalla como herramienta de trabajo, dando lugar así a la variación de Pilates towel.

Hemos hablado anteriormente de que uno de los principios básicos del trabajo con el método Pilates es la correcta alineación corporal: hasta que nuestra cintura escapular y zona pélvica no se encuentran bien alineadas no deberíamos comenzar un ejercicio.

Es normal (hasta cierto punto) que suframos descompensaciones en nuestro cuerpo: simplemente el hecho de ser diestros o zurdos nos lleva a utilizar más uno de los lados de nuestro cuerpo, lo cual puede traducirse en desequilibrios musculares.

Uno de los beneficios principales del trabajo en Pilates towel es que podemos utilizar la toalla para alinear correctamente nuestra cintura escapular. Al ser un elemento no elástico, nos ayuda a mantener correctamente alineadas las articulaciones de esta zona, que trabajan de forma coordinada.

A continuación os dejo un vídeo de entrenamiento de Pilates towel en el estudio de Ron Fletcher en Ottawa, donde podéis apreciar cómo utilizan la toalla para mantener la cintura escapular en una alineación perfecta. Prestad también atención a la respiración, que se oye claramente.

Además, podemos utilizar la toalla para modificar la intensidad de los ejercicios: algunos, como el Rocking o balancín pueden resultar más fáciles, al actuar la toalla como una prolongación de nuestros brazos. De esta forma, se requiere un grado menor de flexibilidad para realizarlo correctamente.

Sin embargo, la toalla también puede servirnos para aumentar la dificultad de un ejercicio, como en el caso del Swan Dive o zambullida del cisne: al tomar cada extremo de la toalla con una mano y vernos obligados a mantenerla en constante tensión, el trabajo de los brazos se incrementa.

Ya he comentado en otros posts que lo bueno del método Pilates es que permite un gran número de variaciones, y hace que el instructor sea creativo siempre y cuando respete los principios básicos del método. Como veis, con una toalla podemos lograr modificar un entrenamiento por completo.

Si sois pilateros y todavía no habéis probado Pilates towel, os lo recomiendo: os sorprenderá la cantidad de modificaciones de ejercicios que pueden realizarse, y el desafío que supone para vuestro cuerpo.

Y vosotros, ¿a habéis probado el Pilates towel?

Vídeo | www.PilatesAnytime.com
Vídeo | Canal de iPilates en Youtube
En Vitónica | Cinco beneficios del Pilates
En Vitónica | Pilates en suspensión: un paso más allá

Las posibilidades que nos brindan los sistemas de entrenamiento en suspensión como el TRX son infinitas, y más aún cuando las combinamos con otras disciplinas como el Pilates. Si queréis dar un giro a vuestro entrenamiento y hacerlo aún más intenso, probad el Pilates en suspensión.

En otras ocasiones ya hemos dicho que el Pilates es un método de entrenamiento muy intenso y exigente. Dos de los cinco pilares en los que se basa es el control corporal y el trabajo desde el core o Powerhouse: ambos se encuentran presentes también en la técnica de entrenamiento en suspensión. Que las dos disciplinas unieran fuerzas para trabajar juntas era sólo cuestión de tiempo.

¿Qué supone trabajar con el método Pilates en suspensión? ¿Es más fácil? ¿Es más difícil? ¿Supone mucha diferencia? Todas esas preguntas me las planteé al empezar a entrenar, al principio con un poco de miedo, no os voy a mentir.

El trabajo de Pilates combinado con TRX supondrá una mayor dificultad y un mayor trabajo abdominal y de estabilización, siempre y cuando tengamos en suspensión al menos uno de los apoyos de nuestro cuerpo. Es decir: a menos apoyos, mayor dificultad del ejercicio.

Utilizando un ejemplo del vídeo: el primer ejercicio que realiza la instructora (shoulder bridge) en Pilates tradicional se realiza con los dos pies apoyados en el suelo. Así, practicarlo con un pie suspendido nos genera inestabilidad que debemos compensar con trabajo del core. Resultado: es más difícil.

Sin embargo, el TRX puede también servirnos como punto de apoyo para facilitar los ejercicios. En la segunda parte del segundo ejercicio, cuando eleva a la vez las piernas y el tren superior (cuando hace la V), está apoyando parte de su peso en los agarres del TRX, lo cual le otorga una mayor estabilidad que si lo hiciera sin apoyos.

Mención especial merece el control de la respiración y la concentración necesarios a la hora de realizar los ejercicios de Pilates en suspensión. Como veis, la aplicación de los cinco principios de Pilates se maximiza al combinarlo con la inestabilidad.

Lo que sí nos ofrece este sistema de entrenamiento combinado es una mayor variedad de ejercicios, al poder unir una técnica de trabajo como el Pilates con un instrumento innovador como el TRX o cualquier sistema de entrenamiento en suspensión. La creatividad que puede desarrollar un instructor de Pilates en suspensión es algo a tener muy en cuenta a la hora de escoger este tipo de entrenamiento.

Personalmente, si ya habéis probado el método Pilates, os recomiendo que os atreváis con Pilates en suspensión. Al principio puede resultar bastante duro, ya que se necesita una sección media bien entrenada para llevar a cabo los ejercicios, pero con tiempo, dedicación y paciencia podréis obtener muchos beneficios.

¿Habéis probado el Pilates en suspensión? ¿Qué os ha parecido?

Vídeo | Página oficial TRX
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En anteriores ocasiones ya hemos dicho que Pilates es un método de trabajo creado por Joseph H. Pilates basado en cinco principios que todas las escuelas respetan, aunque cada instructor le da su toque personal. Pero, ¿qué beneficios nos brinda una sesión de Pilates?

El primero, y creo que más importante, sería el beneficio de tomar consciencia de nuestro propio cuerpo, ya que de éste derivan todos los demás. Saber disociar los movimientos, activando las partes del cuerpo correspondientes es de máxima importancia para tener un buen control corporal.

El trabajo del core o Powerhouse, como es conocido por los pilateros, es brutal, ya que se encuentra activo en todo momento. No hablo sólo del recto abdominal y zona lumbar, sino de los músculos que a nivel interno forman parte de la sección media, como los multífidos o el transverso.

Si trabajamos con el método Pilates, esto redundará en una mayor corrección postural. Durante la práctica de Pilates, antes de comenzar cada ejercicio debemos adoptar una postura correcta (estabilizar la cintura escapular y la zona pélvica entre otros), algo que fácilmente transferiremos a nuestra vida diaria y que nos dará una mayor calidad de vida.

El control de la respiración, muy importante durante el trabajo con Pilates, ya que es la que marca el ritmo de los ejercicios y su dificultad, nos beneficiará en la práctica de otros deportes. Una respiración controlada nos hará más eficientes en el trabajo cardiovascular.

Por último, el trabajo del suelo pélvico en Pilates también nos ofrecerá beneficios a nivel de nuestra vida sexual. En el caso de los hombres, puede llegar a aliviar los problemas de disfunción eréctil, y en el de las mujeres el control de la musculatura pélvica nos ayuda a disfrutar de relaciones sexuales de mayor calidad.

Espero que estos beneficios os animen a probar una sesión de Pilates, en cualquiera de sus variedades, si aún no lo habéis hecho. ¿Os animás a tomar el control de vuestro cuerpo?

En Vitónica | Pilates y musculación: dos buenos amigos
En Vitónica | Pilates y pérdida de grasa

Sabemos que Joseph H. Pilates comenzó a utilizar su método para rehabilitar enfermos en un hospital de Inglaterra durante la Segunda Guerra Mundial; pero no podemos olvidar que sus mejores alumnos y difusores del método durante años fueron los bailarines del New York City Ballet. Y es que el método Pilates se ha convertido en uno de los básicos del entrenamiento para muchos profesionales de la danza.

Desde los baialrines clásicos hasta los de danza contemporánea, todos pueden hacer uso de los beneficios del método Pilates. Quizás el más interesante sea el control global del cuerpo, un must que todo bailarín debe dominar.

La fluidez de los movimientos, haciendo del cuerpo un todo global que se comporta como una sola entidad es otro de los beneficios que ofrece el Pilates. En lugar de ver movimientos cortos y marcados, un cuerpo entrenado será capaz de ofrecer series de movimientos fluidos.

Muchas veces los bailarines realizan coreografías que implican a una mitad del cuerpo mucho más que a la otra: el método Pilates puede ayudar en estos casos a trabajar el cuerpo en su totalidad, buscando un entrenamiento y un resultado global.

Además, a través del fortalecimiento del core (llamado Powerhouse por los pilateros) mejoramos notablemente el equilibrio, uno de los elementos imprescindibles para los bailarines de cualquier disciplina.

La prevención de lesiones a través del fortalecimiento de la musculatura, y la concentración necesaria para realizar una coreografía, interiorizando los movimientos de las distintas cadenas musculares, son más beneficios que los bailarines profesionales pueden obtener al trabajar con el método Pilates.

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Si bien las distintas escuelas respetan los principios básicos del método Pilates, cada una de ellas ha ido personalizándolos para pasar a especializarse en una disciplina concreta. ¿Conocéis las escuelas del método Pilates?

Una de las ventajas del método Pilates es que permite a los instructores, partiendo siempre de la base de los principios enumerados por su inventor, ser creativos a la hora de elaborar las sesiones. El uso de implementos y las múltiples opciones en la concatenación de ejercicios han dado lugar a distintas especializaciones del método, que aún sigue creciendo en la actualidad.

La escuela de Pilates Original es la más fiel a los principios de Pilates: la bailarina y alumna directa de Joseph, Romana Kryzanowska, es la encargada de preservar y transmitir estos conocimientos. Romana heredó la dirección del estudio que Joseph Pilates y su esposa Clara poseían en Nueva York. Muchas veces se ha definido el Pilates como “los ejercicios e ideas que Joe y Clara enseñaron a Romana Kryzanowska”.

Stott Pilates nació en la década de los 80 de la mano de Moira Stott, alumna de Romana Kryzanowska. Esta escuela hace especial hincapié en el movimiento y estabilización de la cintura escapular, evitando de esta manera tensiones excesivas en cuello y hombros.

Body Control es la escuela con la que el método Pilates se dio a conocer en el Reino Unido durante los años 90. Su estudio de Londres basa su método de trabajo en la concentración y el control corporal. Sus principios son muy cercanos a los originales de Pilates, quien llamó a su método en los primeros años “ciencia de la contrología”.

Polestar Pilates es la escuela dedicada a la rama de la rehabilitación y acondicionamiento físico. A través del estudio de los movimientos, integrando en ellos todas las partes de nuestro cuerpo y prestando especial atención a la articulación de la columna y al control central, Polestar Pilates nació como respuesta a la demanda de formación de los profesionales de la medicina.

Las cuatro escuelas principales siguen los principios básicos, aplicándolos cada una a un campo. No hay una mejor ni peor, sino que cada persona debe elegir la que mejor responda a sus necesidades.

¿Habéis probado a practicar Pilates según las distintas esccuelas? ¿Cuál os ha gustado más?

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El método Pilates, como hemos dicho en anteriores artículos, es un tipo de ejecución de los ejercicios que se basa en cinco principios básicos de los cuales los más importantes son el control del core o Powerhouse y el control de la respiración. A través de este método, además de tonificar los músculos, podemos contribuir a la pérdida de grasa. ¿Sabéis por qué?

El tipo corporal de los practicantes profesionales de Pilates suele ser de figura esbelta y músculo alargado: esto no es una mera coincidencia. Durante la ejecución de los ejercicios siguiendo el método Pilates, los músculos se ven expuestos a fuerzas contrarias que tiran de sus extremos hacia direcciones opuestas. De este modo se consigue, con tiempo, constancia y entrenamiento, la paulatina elongación de los músculos, que además favorece el aumento del rango de movimiento de las articulaciones.

¿Se rompen fibras practicando el método Pilates? Por supuesto que sí, al igual que rompes fibras durante tu entrenamiento habitual con pesas. Y es que la rotura de fibras musculares es la base para el crecimiento muscular. Si alimentamos nuestro cuerpo de manera correcta al terminar el ejercicio (por ejemplo, nuestra sesión de Pilates) nuestros músculos utilizarán esos nutrientes para regenerarse y crecer.

Cuanta más masa muscular tengamos, mayor será la demanda de ésta en cuanto a nutrientes, y nuestro metabolismo basal será más alto. Esto significa que durante nuestro período de no-actividad nuestro cuerpo necesitará más energía para mantenerse (para que las reacciones químicas que se dan a nivel celular puedan seguir existiendo).

Así que la conclusión de todo esto es que trabajar con el método Pilates nos ayuda a ganar masa muscular (libre de grasa), lo cual nos ayuda a quemar más calorías incluso cuando no estamos practicando deporte. Está claro que no se quema lo mismo ni al mismo ritmo que, por ejemplo, en una clase de spinning; pero sí colabora a tonificar y perder grasa.

¡Ya tenéis otra razón más para empezar a practicar si alguno todavía no lo ha probado!

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Antes de nada, aclarar que hablo siempre de dolores en la espalda, y no de patologías de espalda, las cuales necesitarán ser tratadas por un especialista y, a poder ser, recibir un entrenamiento personalizado.

Partimos de la base de que en el método Pilates una de las premisas más importantes es la alineación corporal y la corrección postural: el movimiento no debe iniciarse hasta que el cuerpo está perfectamente colocado para maximizar los beneficios del ejercicio. Este principio debería ser un must no sólo en Pilates, sino en cualquier tipo de actividad física.

Pilates es un método de entrenamiento basado en la respiración, la cual sigue un patrón establecido que facilita cada ejercicio. Por ejemplo, antes de realizar un movimiento que implique la rotación del cuerpo en el plano transversal debemos realizar una inspiración y elongarnos creciendo hacia el techo: de este modo facilitaremos la descompresión vertebral a la que está sometida la columna, y la rotación se realizará de un modo seguro.

En nuestra vida pasamos mucho tiempo sentados, frente al ordenador o retorcidos sobre incómodas sillas de oficina: es por esto que la prevención mediante el fortalecimiento de la musculatura de la espalda y de la sección central de nuestro cuerpo pasa a ser tan importante.

Los ejercicios del método Pilates van dirigidos a mejorar la articulación de nuestra espalda y la extensión de la columna, entre otros beneficios. La disociación de los movimientos al realizar flexiones, extensiones y rotaciones nos beneficiarán al realizar otro tipo de actividades y en nuestra vida diaria, donde seremos más eficientes al movernos.

El fortalecimiento de nuestra sección media o core nos ayudará a mejorar nuestra estabilización y a compensar las posturas incorrectas fruto de desequilibrios musculares. Si no contamos con un core fuerte, el cuerpo tenderá a echarse hacia adelante, tomando una postura que favorece la hipercifosis (la famosa joroba o chepa). Esto nos da idea de la importancia que tienen los músculos de la espalda y faja abdominal en nuestra postura, y su reflejo en nuestra vida cotidiana.

Por supuesto, la prescripción médica va por delante: en el caso de que el médico nos recomiende no hacer Pilates, deberíamos respetarlo. Además, al comenzar nuestro entrenamiento de Pilates debemos informar a nuestro instructor de nuestras dolencias y/o patologías para asegurarnos un entrenamiento eficaz y seguro.

Y vosotros, ¿qué opináis del Pilates como prevención o solución a los dolores de espalda?

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