Un parapentista chino partió desde una altitud de 3000 metros en la cordillera de Qilian, en el norte de China pero vivió una terrible experiencia tras ser arrastrado a más de 8000 metros de altura por una corriente de aire. Afortunadamente, sobrevivió.

Vuelo sin las aprobaciones pertinentes

Al parecer, el parapendista chino nunca tuvo la intención de despegar del suelo y por lo tanto, no había registrado ningún plan de vuelo ni solicitado autorización del espacio aéreo, por lo que su experiencia no estaba sujeta a ninguna aprobación pertinente y por ello, se le prohibió volar durante seis meses.

El parapentista despegó a unos 3000 metros de altura y fue elevado por una  corriente ascendente de aire más de 5000 metros más, cuando intentaba probar un equipo de segunda mano sin realizar un vuelo adecuado.

Un vídeo de la cámara de Peng Yujiang, el parapentista, lo mostró sobre las nubes, cubierto de carámbanos, mientras la temperatura descendía a -35ºC, según se informó mientras intentaba controlar su equipo.

Peng relató su terrible experiencia diciendo que no dejaba de intentar de hablar por radio con su amigo, y que tenía las manos congeladas afuera.

Las autoridades elogiaron la supervivencia de Peng, admitiendo que esto fue un  accidente, ya que una persona normal no puede estar expuesta a 8000 metros de  altura sin oxígeno y este parapentista chino estuvo más de una hora haciendo intentos por aterrizar y descender, pero sus esfuerzos fueron ineficaces y al elevarse se sintió confuso y perdió el conocimiento brevemente.

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Finalmente Peng logró aterrizar a unos 30 kilómetros del lugar de partida, donde lo recibieron amigos y conocidos. El video de la experiencia se hizo rápidamente  viral tras ser publicado en la versión China de tik Tok.

Si bien el video provocó conmoción entre los espectadores y algunos sugirieron que había batido el récord de altura lograda en parapente, el mismo no se contabilizaría oficialmente porque su vuelo no estaba registrado.

El parapentista alcanzó los 8598 metros sobre el nivel del mar y logró sobrevivir a esta terrible experiencia sin tener, por el momento, más efectos negativos que la suspensión de 6 meses de vuelo por no contar con las autorizaciones necesarias.

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Imagen | @guardiannews en Youtube

¿A qué altitud máxima has estado? Si has subido alguna vez a una altitud muy por encima de la que estás acostumbrado, habrás notado falta de oxígeno y un mayor cansancio. Es la consecuencia de estar a mucha altitud que se debe a una menor presión parcial de oxígeno que hace incluso que aparezcan efectos secundarios como el mal de altura. Existe un grupo de población que son aquellos que nacen a gran altitud en los que se produce una adaptación a estas circunstancias que le suponen una ventaja competitiva a cualquier altitud.

¿Por qué la altura puede darnos ventaja o quitárnosla?

Cuando vamos a cotas de altura muy altas respecto el nivel del mar la presión parcial de oxígeno se reduce, lo que disminuye la cantidad de oxígeno que nuestro organismos es capaz de obtener de la atmósfera. Esta circunstancia hace que nuestro rendimiento se vea mermado, especialmente en personas que no estamos acostumbradas a cotas altas.

Por otro lado, las personas que viven en ciudades situadas a cotas elevadas, como podría ser La Paz (Bolivia), se adaptan a ello y tienen una ventaja competitiva a esas alturas con respecto a los que no están acostumbrados a ellas.

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Uno de los ejemplos claros de ello es la negativa de la FIFA y de varias selecciones a jugar contra Bolivia en su país porque muchos de sus estadios se encuentran a más de 2.500 metros de altura. Disputar encuentros a esas alturas supone una ventaja para los bolivianos que viven en ella, y una desventaja para los que viven en cotas mucho más bajas.

Kilian Jornet: el extraterrestre entre montañas

Kilian Jornet es el ultra-fondista más conocido a nivel mundial. Se debe a hechos como el de hace un par de semanas cuando ganó por cuarta vez el Ultra Trail del Mont Blanc con el mejor tiempo de la historia. Este catalán está ligado a la montaña desde su nacimiento ya que tanto su padre como su madre ocupan sus profesiones en ella.

Con muy corta edad ya subía tres y cuatro miles, y desde entonces la montaña ha sido su estilo de vida. Hitos como subir al Everest sin oxígeno suplementario muestran cómo Kilian tiene una ventaja que otros no tenemos. Obviamente la capacidad de esfuerzo y sacrificio en los entrenamientos y competiciones juegan un papel protagonista.

En él, y en mucho otros deportistas de montaña, se puede apreciar cómo la adaptación a la altura supone una gran ventaja competitiva respecto a los no adaptados. Además, esas adaptaciones también dan sus frutos cuando en lugar de correr a 4.000 metros sobre el mar lo hacen a 600 metros de altura.

Por esta razón existen varias estrategias de entrenamiento que sitúan a la altura como una variable a introducir en la preparación física. Centros de Alto Rendimiento situados a cierta altitud, como el de C.A.R. Sierra Nevada en Granada, reciben atletas mundiales que buscan esas adaptaciones de la altura.

Métodos de entrenamiento en altura para aumentar el rendimiento

Existen varias estrategias para entrenar en altura que combinan dicha altitud con el entrenamiento y con el hecho de dormir o no en altura. Estas son las principales opciones que tenemos a nuestra disposición para aprovechar esa ventaja competitiva que nos ofrece la adaptación a las cotas altas.

Vive alto y entrena alto

Esta opción es la mejor, pero exige vivir en lugares determinados. Muchos deportistas se aprovechan de esta situación, como una gran cantidad de Keniatas. Iten es una localidad de Kenia que se encuentra a unos 2.500 metros sobre el nivel del mar, lo que hace que sea conocida como una región de campeones.

En muchos países latinoamericanos ocurre lo mismo, encontrando numerosas ciudades a más de 2.500 metros sobre el mar, incluyendo algunas como el El Alto de la Paz que se sitúa a 4.150 metros. Nacer en estas cotas y adaptarse desde pequeños suponen una ventaja en el rendimiento.

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Vive alto y entrena bajo

Esta opción es viable para atletas que no están adaptados a la altura por lo que sus entrenamientos en ella serán de mucha peor calidad que los que se realizan en cotas de altitud bajas. Es una forma de aprovechar los beneficios de la altura, pero sin entrenar en ella.

Vive alto y entrena bajo y alto

Para subsanar el problema comentado en el párrafo anterior se pueden planificar los entrenamientos más intensos en cotas de altitud bajas, ya que ahí sí estamos adaptados y podremos exprimirlo. Los entrenamientos menos intensos los realizamos en altura, entre 2.200 - 2.500 metros serviría.

De esta forma conseguimos esa mejora en el rendimiento al vivir en altura y hacer parte de los entrenamientos en ella, pero no perdemos calidad en los entrenamientos más intensos.

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Aparatos de hipoxia simulando la altura

Las cámaras de hipoxia buscan simular esa menor presión parcial de oxígeno, pero desde nuestra propia casa. El futbolista Raúl fue uno de los primeros atletas de élite de los que se supo que instaló una de estas cámaras de hipoxia para dormir en su vivienda.

Como pasa con cualquier producto comercial, existen aparatajes mejores y peores, pero actualmente no hay una evidencia clara que justifique su uso. En algunas investigaciones se muestran buenos resultados y en otras no.

¿De qué me sirve a mí todo esto si yo ni soy atleta de élite ni vivo en altura?

Un método relativamente reciente ha comenzado a hacerse hueco en los atletas que basan sus entrenamientos en la última evidencia científica. La hipoventilación voluntaria es una estrategia que puede hacer cualquiera sin necesidad de comprar material ni irse a vivir en altura.

En Vitónica escribimos un artículo detallado sobre este tipo de entrenamiento que puedes leer si estás interesado en la temática. En muy resumidas cuentas consiste en esprintar mientras aguantamos la respiración de forma voluntaria.

Esta acción tan sencilla puede producir adaptaciones fisiológicas similares a las que ocurren cuando entrenamos en altura. Sin embargo, esta estrategia está más orientada a atletas de deportes que requieren de esfuerzos cortos a alta intensidad mezclados con descansos activos, como puede ser el fútbol, baloncesto, etc.

Para atletas de pruebas de muchas horas de duración, como Kilian Jornet y la ultra-resistencia, no se ha demostrado que sea tan eficaz. Nosotros, los que no somos extraterrestres, tendremos que seguir viendo como estas personas que parecen de otro planeta rompen las barreras físicas hasta ahora conocidas.

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Van llegando los días de calor y muchos de vosotros seguro que ya estáis pensando en las vacaciones de verano: si vais a algún sitio con playa y no queréis dejar de entrenar en esos días, correr por la arena puede suponer un reto y una manera de manteneros en forma durante esos días de descanso.

Un ambiente distinto, aire más limpio, la compañía del mar y de las olas... Correr por la playa tiene un montón de ventajas que no podemos desaprovechar. Pero también necesitamos estar preparados para esos cambios, sobre todo si venimos de la ciudad y de correr todo el año sobre asfalto. Esto es lo que debes tener en cuenta antes de comenzar a correr por la playa.

• ¿Con zapatillas o sin zapatillas?: está claro que la gracia de correr por la arena es hacerlo con los pies descalzos. Pero ojo: si pasas todo el año corriendo con calzado amortiguado, por mucho que la arena sea una superficie más blanda, seguirás necesitando un período de adaptación. Comienza con unos pocos minutos concentrándote en aterrizar con el antepié en lugar de con el talón y ve aumentando el tiempo según pasen los días.

• ¿Arena mojada o seca?: si eres principiante en esto de correr por la arena, lo mejor es que comiences corriendo por la orilla del mar, donde la arena está mojada y es más firme. Si ya estás costumbrado a esta superficie puedes pasar a la arena seca, donde correr es mucho más exigente ya que el pie se hunde y requiere más esfuerzo moverse. Una buena idea también puede ser ir intercalando los dos tipos de arena como si fueran series.

• Trabajo de propiocepción: si vienes del asfalto, correr por la arena puede ser todo un desafío. El trabajo de propiocepción se multiplica, ya que la arena es una superficie más inestable. Cuidado sobre todo con los tobillos y las rodillas: puedes comenzar a entrenarlos desde ahora mismo con ejercicios en seco para llegar en perfecto estado a la playa.

• Cuidado con el cambio de altitud y con el aumento de humedad: personalmente es lo que más me afecta cuando corro por la playa. Cuanto más cerca estemos del nivel del mar, mayor cantidad de oxígeno hay en el aire y, en teoría, mejor debería ser nuestro rendimiento, pero siempre después de un período de aclimatación. Los primeros días que corro en la playa (estando acostumbrada a correr en Madrid todo el año) me suele dar una sensación muy extraña de mareo, por lo que controlo mucho los ritmos y las distancias.

  También la humedad alta afecta a nuestro rendimiento, que se ve reducido en un alto porcentaje. Al haber una mayor humedad en las zonas de costa, el cuerpo es menos eficiente a la hora de evacuar el sudor y de refrigerarse. Controlar los ritmos y monitorizar nuestras pulsaciones es básico para correr de forma segura.

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Desde hace un tiempo se han puesto de moda entre los deportistas amateur las máscaras que simulan el entrenamiento en altitud y que prometer mejorar nuestra condición física si entrenamos con ellas. La premisa es que generan una situación de hipoxia (menor inhalación de oxígeno al respirar) similar a la que se produce cuando se entrena en altitudes elevadas como la alta montaña.

Esta situación de hipoxia natural, que se consigue trasladándonos a altitudes elevadas durante un período de tiempo largo (un mes como mínimo) es capaz de aumentar y mejorar la capacidad respiratoria de los atletas, así como de provocar cambios a nivel hematológico (aumento de la concentración de hemoglobina en sangre, que supone una aparición más tardía de la fatiga). ¿Pueden hacer lo mismo por nosotros las máscaras de hipoxia?

En primer lugar hay que decir que, al tratarse de algo relativamente novedoso, aun no existen muchos estudios al respecto, pero los que existen hasta ahora, como el de Sellers o el de Porcari, ambos de 2016, no ofrecen buenos resultados para las máscaras de hipoxia.

Las máscaras de hipoxia regulan la entrada de aire a través de la boca y de los orificios nasales permitiendo una entrada menor de oxígeno que en condiciones normales. Esto sí hace que la percepción del esfuerzo al entrenar con la máscara sea mayor, pero no provoca mejoras en otros aspectos como pueden ser la frecuencia cardíaca, la presión arterial, el umbral del lactato o la saturación de oxígeno.

Esto puede deberse a varias razones: una de ellas, como apunta en este artículo el entrenador Fernando Zarzosa, responde a que entrenar durante un par de horas con una máscara de hipoxia no equivale a vivir en altitud durante tanto tiempo como lo hacen los deportistas de élite que se trasladan a otras altitudes. En este aspecto sí ha demostrado ser útil el uso de la cámara de hipoxia en la que duermen algunos deportistas o los entrenamientos de hipoxia intermitente.

A pesar de que, aparentemente, estas máscaras no cumplen todo lo que prometen, en los estudios sí que han demostrado ser eficaces a la hora de mejorar la musculatura respiratoria de aquellos que la han utilizado y sus umbrales ventilatorios.

De momento hay que esperar a que aparezcan más estudios sobre estos accesorios para que conozcamos si realmente sus beneficios pueden equipararse a los de los entrenamientos en altitud.

Más información | Máscaras de altitud, ¿funcionan realmente?, en Fissac
Imagen | Captura de pantalla de Advance Fitness Solutions Limited en Youtube
En Vitónica | La máscara que simula la altitud

El entrenamiento en altitud o en altura es muy beneficioso para los atletas de élite, sobre todo para aquellos que practican deportes de resistencia. Esta práctica consiste en entrenar durante un período de tiempo limitado (unas tres semanas) a una cierta altura mayor de la habitual: a partir de 1500 metros sobre el nivel del mar ya es una altura moderada, y desde ahí se puede llegar hasta los 3000 metros de altitud.

Por norma general, este entrenamiento se realiza previo a una competición, ya que a una elevada altitud el aire contiene un volumen menor de oxígeno y se producen los estímulos necesarios para que el organismo del deportista produzca respuestas beneficiosas a corto plazo (aumento de la producción de glóbulos rojos y hemoglobina en la sangre, mejora de los mecanismos de ventilación) y una adaptación a largo plazo.

Lo más importante a la hora de entrenar en altitud es que se realice un período previo de preparación del organismo y una posterior readaptación, tanto física como psicológica. En las sesiones posteriores al entrenamiento en altitud el rendimiento del deportista sufrirá altibajos, descendiendo en los primeros días para mejorar en los siguientes.

Actualmente existen máscaras que simulan el entrenamiento en altitud y cámaras hipobáricas, gracias a las cuales se pueden obtener beneficios similares (aunque no iguales) sin la necesidad de viajar.

Algunos de los atletas de resistencia que entrenan en altitud son Chema Martínez, María Peralta (fondistas), Damián Blaum y Esther Núñez (nadadores de aguas abiertas).

Imagen | Thinkstock
En Vitónica | ¿Por qué Raúl duerme en una cámara hipobárica?

El Mundial de Fútbol se acerca y sin duda, quienes participarán en él necesitan estar bien preparados para enfrentar el esperado evento. Pero además de moverse a diario y seguir una rutina especialmente planificada, quienes asistan a Sudáfrica deben entrenar sus pulmones.

Por eso, los futbolistas se preparan para el Mundial con ayuda de cámaras hipóxicas. Es el caso del equipo de futbolistas ingleses que duermen en carpas especiales para adaptar su cuerpo a condiciones de bajo oxígeno, de manera que su cuerpo genere más glóbulos rojos y llegue a una zona de más altitud sin problemas para oxigenar sus músculos.

Estas cámaras hipóxicas son de mucha utilidad para los atletas y demás deportistas, ya que la diferencia de altura al momento de entrenar o competir, puede generar severos conflictos, entonces, adaptar el cuerpo poco a poco a estas condiciones diferentes colabora con un mejor desempeño en el momento requerido.

Las cámaras simulan la concentración de oxígeno de otro lugar cuya altitud es mayor y así, los deportistas evitan el “mal de altura” en el momento preciso de la competición.

Es importante saber esto porque el cuerpo se adapta a vivir en una zona con baja presión parcial del oxígeno, pero este proceso lleva su tiempo, pues requiere de más glóbulos rojos y más hemoglobina para oxigenar correctamente a toda la musculatura. Pero si el tiempo no es suficiente y el cuerpo no alcanza a oxigenarse correctamente en condiciones de mayor altitud, las consecuencias pueden ir desde bajo rendimiento hasta cuadros patológicos severos.

No obstante, el uso de cámaras hipóxicas es controvertido, pues hasta se ha denominado dopaje tecnológico en algunos debates. Aunque la realidad es que los mismos resultados se conseguirían entrenando en altura por un tiempo, por eso, personalmente no creo que se trate de un dopaje tecnológico sino más bien, de entrenar teniendo en cuenta todos los factores para conseguir un buen desempeño deportivo.

Vía | FayerWayer
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En Vitónica | Entrenamiento de altura

No habéis andado muy desencaminados. Al estar en altura (más de 1600 metros), el organismo se ve privado de oxígeno y reacciona creando más glóbulos rojos por acción de la eritropoyetina. Pero otra cosa diferente es entrenar en algura, donde al contar con menos oxígeno, nuestro cuerpo inevitablemente no puede trabajar a la máxima intensidad. Sería como entrenar a medio gas.

Solución: vivir en altura y entrenar a nivel del mar. Esta es la consigna para que la altura sirva de algo. Se crean más glóbulos rojos y luego podemos utilizarlos entrenando a nivel del mar donde nuestro consumo de oxígeno se podrá explotar al máximo. De ahí que muchos atletas tengan cámaras hipobáricas en sus casas, parar dormir en ellas y así simular la vida en altura.

Imágen | papalars