Cada vez que llega el verano se comienza a escuchar hablar sobre la horchata. A algunas personas les encanta y otras no soportan su sabor. También hay quien todavía no la ha probado o no tiene muy claro qué es y de qué está hecha.

Es por esto que a veces no queda muy claro si se trata de una buena alternativa, saludable y nutritiva, para hidratarnos en verano o, si por el contrario, no estaríamos ante la bebida más saludable. Por ello, hemos recopilado todo lo que sabemos sobre la horchata , qué es, cómo se hace y si es o no una buena opción saludable.

Qué es la horchata

Se trata de una bebida preparada con agua, azúcar, chufas mojadas y otros ingredientes como la canela o la piel de limón si se hace casera. Es una bebida refrescante que todos los veranos vuelve a ponerse de moda. Se dice de ella que tiene propiedades digestivas y puede ser consumida por personas que sigan una dieta vegetariana.

El ingrediente más llamativo es la chufa: un tubérculo alto en vitaminas C y E, minerales y antioxidantes, extraído de la juncia avellaneda. Este tubérculo también tiene grandes cantidades de fibra y algunas enzimas digestivas.

En su versión industrial, la horchata - además de los ingredientes habituales -, también suele contener estabilizantes, emulgentes, antioxidantes y otros aromas.

Cómo se hace la horchata

Este tipo de bebida podemos comprarla hecha, consumirla artesanal en establecimientos donde la hagan ellos mismos o hacerla nosotros en casa. En todos los casos, la elaboración será algo diferente y la elección de ingredientes también.

En este caso, nos hemos basado en una receta de Directo al Paladar, para poder elaborar la horchata en casa. Los ingredientes incluidos en esta bebida son, principalmente: agua, chufas y azúcar. Para una jarra grande se necesitarían 250 g de chufas, 200 g de azúcar y litro y medio de agua. A esto se le añade piel de limón y canela, aunque estas últimas son opcionales y se pueden no añadir o cambiar por otros ingredientes como la vainilla.

Las chufas deben hidratarse el día antes, cubriéndolas con agua. Básicamente se trata de machacar y exprimir las chufas y mezclarlas con el resto de ingredientes hasta que quede un líquido con color y textura similar a la leche, pero con un sabor más dulce.

Valor nutricional de la horchata

Los valores nutricionales de la horchata dependen un poco de los ingredientes y cantidades utilizadas, pero en una media estos son los valores que podemos encontrar por 100ml de horchata de chufa.

• Proteinas: 0,50-0,60g
• Hidratos: 12g
• Azúcares: 9g
• Grasas: 2,5g
• Calorías totales: 80

En comparación con otras bebidas, como los refrescos azucarados, los batidos o los zumos, los niveles de azúcar son bastante parecidos, rondando los 10 gramos. Como explica el nutricionista Julio Basulto en su blog, este tipo de bebida aporta pocos nutrientes y muchas calorías, y mucho azúcar.

Mejor natural o comprada en la tienda

En la versión industrial que podemos comprar en tiendas y supermercados, además de los ingredientes básicos de la horchata, se incluyen conservantes. En el caso de las versiones "sin azúcares añadidos de las marcas más conocidas se incluyen edulcorantes para dar ese dulzor característico de la horchata.

Como en la mayoría de los casos, si decidimos tomar horchata la mejor opción es la de hacerla nosotros mismos en casa. Aguanta menos tiempo preparada, pero al menos sabemos que no estaremos consumiendo un ultraprocesado.

¿Se puede considerar a la horchata una bebida saludable?

Aunque en Twitter se haya creado un gran debate estos últimos días sobre si la horchata está buena o no, la verdad es que no podemos negar que puede tener un sabor delicioso.

Vamos a acabar con esto de una vez.

¿Te gusta la horchata?

— AuronPlay (@auronplay) 3 de julio de 2018

Sin embargo, más allá del sabor, ¿puede valernos como bebida saludable para hidratarnos este verano mientras cuidamos nuestra dieta y nuestra salud? La verdad es que no.

La versión normal - tanto casera como industrial - con las cantidades de azúcar normales, suponen un aporte de azúcar añadido demasiado alto sin otros nutrientes que lo compensen. Es posible que si la hacemos en casa sin azúcar, pueda valernos, pero el sabor no será el mismo.

Existen otras alternativas igualmente refrescantes, deliciosas y mucho más sanas y nutritivas como pueden ser el té helado, la limonada, los granizados o los smoothies. Siempre caseros y sin azucares añadidos.

Imágenes | T.Tseng en Flickr, Pixabay, Horchata Chufi
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En el verano hay un refresco protagonista de todas las terrazas y chiringuitos de playa. Nos referimos a la horchata, una bebida muy refrescante y nutritiva, debido a su origen vegetal.

La horchata se elabora con chufas, agua y azúcar. Las chufas son un tubérculo que se obtiene de la juncia abellanada , por lo que su origen es totalmente natural. La horchata destaca por su poder refrescante y por ser un alimento rico en nutrientes y beneficios para nuestro organismo.

Desde la antigüedad se ha utilizado la horchata como una bebida medicinal. En el antiguo Egipto la consumían para tener buenas digestiones y como antiséptico. Pero no sólo en Egipto se usaba, sino que hasta hace muy poco su uso era únicamente medicinal.

En cierta forma la horchata es un buen aliado para nuestra salud. Destaca por su contenido en minerales como el fósforo, el calcio, el magnesio y el potasio que contribuyen a que tengamos unos huesos más fuertes, unas articulaciones más flexibles, un sistema nervioso más fuerte…

No hay que olvidar que la horchata es una fuente importante de vitamina C y E, muy buenas para el sistema inmunológico, y encargadas de reforzar nuestras defensas. Además, es una buena fuerte de energía, y tiene un alto poder diurético, lo que la convierte en la bebida ideal para tomar entre horas.

Es destacable su poder medicinal, pues la horchata es un aliado para combatir o mejorar la arteriosclerosis y otros tras tornos óseos. Su alto contenido en polifenoles , y su gran capacidad antioxidante hacen de la horchata un buen remedio contra el cáncer y el envejecimiento prematuro de las células. Es un buen escudo contra los radicales libres.

Por todas estas cualidades la horchata es un alimento muy recomendado no sólo para mitigar los efectos del calor, sino que es un buen aliado para mejorar nuestra salud.

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