El huevo es esa persona a la que no te acercas de primeras porque te han hablado muy mal de ella. Pero un día te la cruzas, empiezas a conocerla, y cuanto más la conoces, más te enamoras. Una revisión recién publicada en The American Journal of Medicine nos contesta a la gran cuestión: huevo, ¿ángel o demonio?

Demonio: el huevo es malo

Este alimento es una fuente de proteínas de calidad, aporta vitaminas y minerales y además tiene compuestos bioactivos que ayudan a nuestra salud cardiovascular. Sin embargo, como otros alimentos, ha sido señalado como culpable de aumentar nuestro colesterol y dañar nuestra salud.

La acumulación de varias sustancias, entre ellas el citado colesterol y las grasas, sobre las paredes de las arterias producen aterosclerosis. En dicha enfermedad las arterias pierden flexibilidad y elasticidad volviéndose rígidas y gruesas. Esa situación hace que el flujo sanguíneo se vea empeorado dando lugar a enfermedades como la hipertensión.

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Algo más preocupante es que esas sustancias pueden formar depósitos de grasa (placas) que al desprenderse viajen por el torrente sanguíneo hasta bloquear una vía, como por ejemplo la que va al corazón, produciendo un ataque cardíaco. Y es por ello, por lo que la mayoría de la población tiene miedo al consumo de grasas y huevos.

Ángel: el huevo es bueno

La evidencia es cada vez más clara, como la parte blanca del huevo (aunque todavía falta mucho por investigar). Una revisión actual, que incluye estudios desde el año 1966 hasta el 2020, con un total de 1.415.839 individuos no identificó una asociación entre el consumo de huevos y el riesgo de eventos de enfermedad cardiovascular.

Los ultraprocesados y un estilo de vida inadecuado son los que dañan y hacen menos flexibles y elásticas nuestras arterias. El huevo contiene colesterol de alta densidad (HDL o cotidianamente denominado colesterol bueno) y compuestos bioactivos que podrían ayudar a nuestra salud arterial.

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Siguiendo con los resultados de la revisión reciente: consumir un huevo o más de un huevo al día se asocia con menor enfermedad arterial coronaria en comparación no consumir ninguno al día.

Ángel o demonio: ¿a quién escucho?

Paracelso dijo hace algunos siglos: todas las cosas son veneno y nada es sin veneno. Solo la dosis hace que una cosa no sea un veneno. El huevo es bueno o malo según otros muchos factores. Todo depende del contexto.

Ante la duda de desayunar unos huevos revueltos o magdalenas con leche y azúcar, el ángel tendrá la voz cantante: el huevo es bueno. Si consumimos huevos fritos en un mal aceite, dentro de una hamburguesa de mala calidad, el demonio hablará: es malo.

Por tanto, cualquier alimento, el huevo en este caso, no es bueno o malo. Lo hace bueno o malo el contexto. Cada verdura destaca en una vitamina y/o un mineral, los frutos secos son saludables por su tipo de grasa, las legumbres son un alimento completo que aporta también su granito de arena a nuestra salud, etc.

Conclusión: la unión hace la fuerza. Un plato no estará completo si solo añadimos un alimento, por muy bueno que éste sea. La mejor estrategia para mejorar nuestra salud arterial será el consumo variado de fruta, verdura, frutos secos, legumbres, lácteos, carne, pescados y huevos de calidad, además de una buena ración de actividad física.

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La Organización Mundial de la Salud estima que más de 20 millones de personas mueren al año debido a enfermedades de origen cardiovascular. Asociadas a estas enfermedades encontramos un problema que puede convertirse en severo: la arteorioesclerosis. Esta afección está relacionada, aunque no es igual, a la ateroesclerosis. Sin embargo, sus consecuencias si son muy parecidas, si no idénticas.

¿En qué consiste la arteorioesclerosis? ¿Cuáles son sus causas y cuáles sus consecuencias? ¿Se puede prevenir? Hoy vamos a hablar de este problema arterial, tratando de desvelar todos sus secretos en busca de una buena prevención.

Qué es la arteorioesclerosis

Se conoce como arteorioesclerosis al endurecimiento de las arterias, las vías sanguíneas de gran y mediano tamaño por las que viaja la sangre oxigenada. Estas vías tienen las paredes más rígidas que las venas, ya que deben aguantar la enorme presión ejercida por el corazón, entre otras cosas. Debido a su naturaleza, cuando ocurre algún problema de salud, las arterias pueden endurecerse más aún.

La arterioesclerosis provoca el estrechamiento de estas vías, conocido como estenosis. Esto puede provocar que las arterias impidan el paso de la sangre y ocasionan un taponamiento muy peligroso. No hay que confundir arterioesclerosis con ateroesclerosis. Esta última hace referencia a las placas de ateroma, que se producen también en las arterias.

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Estas consisten en taponamientos producidos por el exceso de lipoproteína de baja densidad (LDL), también mal llamado "colesterol malo". La ateroesclerosis tiene unas consecuencias muy parecidas a la arterioesclerosis, ya que también impide el paso de sangre por las arterias. Sin embargo, su origen no es el mismo (aunque puede darse una placa de ateroma por culpa de una arterioesclerosis).

Existen varios tipos de arterioesclerosis, denominados así por la forma en la que cursan:

• La arteriosclerosis obliterante, afecta a las arterias de las extremidades inferiores, en personas mayores.
• La esclerosis de Monckeberg es una calcificación en la capa media de las arterias musculares y afecta generalmente a las arterias de la glándula tiroides.
• La arteriosclerosis hialina, o nefrosclerosis, se refiere al engrosamiento de las paredes de las arterias en el riñón, y suele darse en personas con problemas renales y diabetes.

Cuáles son las causas de la arterioesclerosis

Las causas de la arterioesclerosis son muchas y muy diversas, pero todas se basan en un problema endotelial. El endotelio es la capa más íntima de los vasos sanguíneos, y se encarga de contener al torrente además de intercambiar nutrientes y otras tareas esenciales. Cuando el endotelio se vuelve rígido y se endurece aparece la arterioesclerosis.

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Esto puede ocurrir por cuestiones genéticas, muy raras, o por la incidencia de varios factores de riesgo, mucho más comunes. Entre dichos factores están cuestiones naturales como la edad, pero también razones de hábitos. Por ejemplo, tienen mucho más riesgo de padecer una arterioesclerosis las personas sedentarias, con una dieta alta en grasas y azúcares. Las dislipemias (el aumento de grasas y colesterol en sangre) también promueve tanto la arterioesclerosis como la ateroesclerosis.

Otro de los grandes factores de riesgo es el tabaquismo, ya que el tabaco afecta al sistema vascular, y puede empeorar la afección por culpa de otros factores de riesgo. La diabetes, la hipertensión, la hipercolesterolemia y otras cuestiones asociadas con unos malos hábitos de vida son los principales causantes de esta enfermedad.

Síntomas de la arteorioesclerosis

Por desgracia, los síntomas de una arterioesclerosis muchas veces dan la cara demasiado tarde. Sin embargo, existen algunos indicadores de que se está produciendo una obstrucción arterial. Dependiendo de dónde ocurra, los síntomas pueden ir desde el dolor en el pecho (angina de pecho), a los mareos, el entumecimiento de los miembros, los desmayos y otras manifestaciones más o menos graves.

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Cuando la arterioesclerosis se produce en las extremidades inferiores puede que notemos un dolor indefinido al moverlas, conocido como claudicación. Si se produce en los riñones puede ocasionar una insuficiencia renal o una presión arterial excesivamente alta. En definitiva, los síntomas de la arterioesclerosis son complicados y difusos, ya que depende de qué arteria obstruyan.

Tratamiento de la arteorioesclerosis

Por desgracia, no existe ningún tratamiento farmacológico eficaz contra la arterioesclerosis. En caso de que se produzca la obstrucción, se puede recurrir a la microcirugía para solucionar el problema. Sin embargo, el mejor tratamiento, sin duda, es la prevención.

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Mientras que en los casos clínicos se recomienda usar antihiperlipidémicos, antiagregantes o anticoagulantes, unos cambios de hábitos suele ser suficiente para reducir el riesgo de padecer este tipo de problemas. ¿Qué cambios de hábitos? Reducir el sedentarismo y hacer ejercicio (aunque con algo de actividad física diaria sería suficiente), cambiar nuestra dieta para incluir más verduras y frutas, reducir la cantidad de carne y grasa, además de azúcar.

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Esto es sencillo si nos alejamos de los ultraprocesados, lo que nos obligará a comer productos naturales y más saludables. Escoger una dieta equilibrada y saludable es fundamental en este aspecto ya que nos ayudará a reducir gran parte de los factores de riesgo, así como evitar otras enfermedades que podrían promover la arterioesclerosis. En conclusión, aunque no podemos tratar la arterioesclerosis, tenemos evidencias suficientes que nos indican que podemos reducir su incidencia añadiendo a nuestros hábitos una mejor alimentación y un poco de actividad física.

Aun en la actualidad, asociamos fructosa con un azúcar saludable, pues es el que naturalmente se encuentra en las frutas, sin embargo, la fructosa de alimentos industriales no deja de asociarse a problemas de salud.

Un reciente estudio comprobó en roedores que, independientemente de las calorías de la dieta, la fructosa incrementa el riesgo de sufrir aterosclerosis al producir cambios que favorecen la enfermedad.

Además, hace tiempo atrás también se vinculó la dieta rica en fructosa con aumento de peso, de grasa corporal y de masa hepática, aun cuando la alimentación era isocalórica.

Como si fuera poco, el jarabe de maíz de alta fructosa que hoy en día se encuentra en muchos alimentos procesados y que por ello, se consume en abundancia con frecuencia, se ha asociado a alto riesgo de hipertensión arterial y otros problemas cardiovasculares.

Por todo ello, debemos recordar que no es lo mismo la fructosa de la fruta que aquella que se encuentra en alimentos industriales, pues en éste último caso su procesamiento es diferente, así como también, los nutrientes que la acompañan y su metabolismo en nuestro cuerpo, que resulta en parte responsable de las consecuencias negativas para la salud.

Entonces, no olvidemos que la fructosa de alimentos industriales cada día evidencia más efectos adversos en nuestro organismo y puede ser una gran responsable de las enfermedades que nos acechan hoy en día, estrechamente ligadas a la alimentación rica en alimentos procesados que en la actualidad llevamos.

Concluyendo, este estudio muestra una vez más que aunque la fructosa de la fruta puede no ocasionar riesgo alguno para nuestro organismo, la fructosa de alimentos industriales sí se encuentra asociada a problemas de salud y por ello, debemos reducir su consumo así como acompañar esta medida con un estilo de vida saludable.

Vía | IJC Metabolic & Endocrine, Volume 9, December 2015, Pages 12–21
En Vitónica | Diferencias entre el azúcar de la fruta y la fructosa de otros alimentos
Imagen | iStock

La ingesta de café aun es un tema que genera controversias debido a los riesgos de su exceso así como los beneficios que en los últimos años la ciencia ha asociado a su consumo. Un reciente estudio inclina la báscula a favor de esta bebida, ya que se ha vinculado el consumo moderado de café con menor riesgo cardioavscular.

La investigación se realizó con más de 25.000 personas sanas de mediana edad (promedio 41 años) y se evaluó el consumo de café y demás hábitos alimenticios así como el contenido de calcio en las arterias que constituye un indicador de aterosclerosis y por lo tanto, de mayor riesgo cardiovascular.

Así, después de contemplar diferentes factores como la ingesta de alcohol, el hábito de fumar, la presencia de obesidad o diabetes y la edad y el sexo de cada persona, se comprobó que quienes beben entre tres y cuatro tazas diarias de café tenían menor contenido de calcio en arterias coronarias, por lo tanto, tenían una menor prevalencia de aterosclerosis lo cual puede implicar menores probabilidades de sufrir un infarto u otros problemas cardiovasculares.

Tomar entre tres y cuatro tazas diarias de café reducía en un 41% el riesgo de sufrir aterosclerosis y por lo tanto, el riesgo cardiovascular, pero quienes bebían más de 5 tazas cada día tenían un riesgo sólo 19% inferior, inferior y quienes bebían 1 taza a diario tenían 23% menos probabilidades de sufrir aterosclerosis y problemas cardiovasculares asociados.

Entonces, el estudio concluye que esta bebida estimulante cuyo consumo se extiende a nivel mundial, puede ofrecer beneficios sobre la salud cardiovascular sólo si consume con moderación, en cantidades inferiores a las 5 tazas diarias.

En exceso los beneficios se pierden y podríamos sufrir los efectos secundarios de la cafeína en nuestro organismo, pero en cantidades moderadas, como unas tres o cuatro tazas diarias, el café reduce el riesgo cardiovascular al disminuir la aterosclerosis.

Vía | British Medical Journal
En Vitónica | Los efectos positivos del consumo de café
Imagen | Jason Tale

El colesterol total en sangre es un valor de utilidad pero más predictivo es si lo asociamos a otro tipo de datos como por ejemplo, los valores de colesterol bueno o HDL en el organismo. Así, para saber el riesgo de sufrir aterosclerosis, estos dos parámetros se relacionan dando origen al índice aterogénico.

El cociente o índice aterogénico es la proporción matemática entre los niveles de colesterol total en el organismo y colesterol HDL o lipoproteínas de alta densidad. Valores normales de este índice son de 4 o menos, mientras que a mayor índice aterogénico mayores son las probabilidades de que se forme una placa de ateroma en las arterias y de origen a aterosclerosis.

Entonces, para estimar el índice aterogénico debemos aplicar la siguiente ecuación:

La aterosclerosis es una enfermedad estrechamente vinculada al estilo de vida, por es razón, en la actualidad se ha incrementado su incidencia. Su prevención es fácil y la alimentación puede ayudar mucho al respecto si cuidamos la cantidad de grasa, colesterol y azúcares de la dieta diaria.

Para que sepas cómo prevenir la aterosclerosis con la dieta, te mostramos en imágenes qué alimentos puedes incluir a diario en tu mesa, qué alimentos debes limitar y consumir un máximo de 3 veces por semana, así como también, qué alimentos o preparaciones son desaconsejadas y es mejor ingerirlas esporádicamente.

A modo de semáforo y especificando por grupo de alimentos, las imágenes son recomendaciones dietéticas de la Sociedad Española de Aterosclerosis que fácilmente nos permiten identificar qué alimentos podemos incluir sin problemas en una dieta para prevenir la enfermedad y cuáles limitar a situaciones especiales.

Siempre que vemos gráficamente la información, nuestros ojos ayudan a memorizar la misma y así, tenemos una herramienta extra para evitar el desarrollo de la aterosclerosis que puede ser causante de otras enfermedades y que es muy fácil de prevenir con un estilo de vida sano.

En Vitónica | Dieta para prevenir la arterioesclerosis

El colesterol podriamos decir que no es ni bueno ni malo, sino necesario para el organismo. Es el encargado de sintetizar algunas moléculas como hormonas y ayuda a mantener la estructura celular. El problema es cuando los niveles de LDL o colesterol de baja densidad son altos, ya que hay riegos de que se forme una placa de ateroma.

El video que vemos arriba es muy explicativo. Tanto LDL como HDL, colesterol malo y bueno respectivamente, circulan por el torrente sanguíneo haciendo su función. En el momento en que el LDL se eleva todo son problemas, se acumula en las paredes de las arterias y esto alerta al sistema de defensa, que lo trata como invasor y lo fagocita dando lugar a una respuesta inflamatoria.

Es esta inflamación la que provoca un estrechamiento de la luz de la arteria, y a partir de aqui las paredes se pueden hacer más rígidas, pasa menos sangre por latido y hay mayor riesgo de que se forme un trombo y se desprenda al torrente sanguíneo.

De ahí también la importancia del colesterol bueno o HDL, es el encargado de ir retirando el colesterol LDL de la pared arterial y evitar que se acumule. Mantener los valores adecuados de colesterol no es ninguna tontería, sino este mecanismo se descompensa y es cuando se desarrolla el inicio de la placa de ateroma.

La genética tiene parte de culpa en que el colesterol pueda acumularse en las paredes, pero nosotros podemos hacer mucho si tenemos una alimentación baja en grasas saturadas y hacemos ejercicio físico, ambos factores hacen que el LDL baje y el HDL aumente, mejorando la salud vascular.

Este proceso que vemos en el video no es de un día para otro, puede tardar años en formarse una placa de ateroma, es el resultado de mucho tiempo descuidando nuestra alimentación y salud.

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