En la literatura científica hay algunas publicaciones que son obligatorias para comprendernos mejor como seres humanos. Daniel Lieberman es uno de los mejores divulgadores sobre la evolución humana, haciéndonos ver aspectos de nuestros ancestros que explican nuestro comportamiento millones de años después. En el 2018, Liberman, junto con Wallace y Hainline, publicaron una perspectiva evolutiva de la mente humana que revela si realmente el humano está hecho para estar tumbado en el sofá o estamos decepcionando a todos nuestros ancestros por no movernos más.

“Nada en biología tiene sentido excepto a la luz de la evolución”

Como bien dijo el renombrado genetista Theodosius Dobzhansky “nada en biología tiene sentido excepto a la luz de la evolución”. Hay muchos mecanismos psicobiosociales que no llegamos a comprender a día de hoy si no miramos millones de años atrás.

Cada una de las personas que está leyendo estas palabras es fruto de la selección natural. Aquellos ancestros que conseguían sobrevivir, los más fuertes, conseguían dejar descendencia. La supervivencia del ser humano ha estado regida por la capacidad de moverse y obtener recursos.

De ese hecho podemos creer que el ser humano está diseñado para moverse, y sí, lo está, pero nuestro cerebro está diseñado para movernos solamente si obtenemos una recompensa mayor al coste de hacerlo. Eso quiere decir que recorríamos kilómetros y kilómetros para buscar otro asentamiento, pero lo hacíamos porque el gasto de energía iba a ser menos que el beneficio que lograríamos después de la mudanza.

En Vitónica

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Cuando hace millones de años un homínido trepaba a un árbol lo hacía porque el fruto le iba a dar más calorías que las que había gastado por subirse a él. La propensión humana a la actividad física es reciente, llamando reciente a algunos miles de años, que es un grano de arena en el desierto de la historia de la humanidad.

Todas nuestras adaptaciones, como el cambio hacia el bipedalismo, fueron por necesidad, no por gusto. Caminar en dos apoyos y no en cuatro liberó las manos para poder obtener alimentos de manera más eficiente. Poco a poco fuimos mejorando la forma de obtener alimentos, siendo la cooperación entre los miembros del grupo otro factor vital para la subsistencia.

Algunos antropólogos cifran entre 9 - 15 kilómetros la distancia que el Homo erectus caminada cada día, en muchas ocasiones con niños en brazos, o llevando alimentos y herramientas. También corrían para cazar hasta agotar a sus presas, lo que se denomina caza persistente, hasta que los arcos y las flechas les facilitaron el trabajo.

Cerebro: la pieza clave de la evolución

Sin profundizar en características técnicas, nuestro cerebro es mucho más grande, pesado y complejo que el de los ancestros centenares de miles de años. Uno de los avances que nos ha permitido sobrevivir y pasar a ser el animal más avanzado a nivel mental fue la colaboración entre iguales.

La pertenencia a un grupo requería razones y evitar comportamientos egoístas y agresivos. Gracias a la cooperación, cada miembro del grupo, joven o viejo, hombre o mujer, sano o enfermo, pudo hacer más de lo que haría de manera individual. El cerebro tuvo que ir generando adaptaciones en búsqueda de la forma óptima de sobrevivir lo máximo haciendo lo mínimo.

La actividad física es una evolución antigua que dejamos de lado cuando conseguimos domesticar animales y cultivar nuestros propios alimentos. Desde una perspectiva evolutiva, hasta hace muy poco, los humanos nunca pudimos evitar la actividad física; por tanto, el cerebro humano requiere actividad física simplemente porque evolucionamos para ser físicamente activos.

Sin embargo, una cosa es lo que necesitamos y otra lo que nuestro cerebro "nos dice". Cuando no coincide lo que necesitamos y lo que hacemos se da lugar a enfermedades no coincidentes. Esto sucede en enfermedades como Alzheimer, la enfermedad de Parkinson, la esclerosis múltiple, la ansiedad y la depresión que necesitan una activación cerebral y física que no existe a día de hoy, razón por la cual el ejercicio físico previene y mejora los síntomas en estas enfermedades.

Año 2024: ¿para qué voy a moverme si "no lo necesito"?

Nuestro cuerpo es tremendamente adaptativo, de hecho, es el resultado de millones de años de ajustes y cambios. El ser humano es perezoso por naturaleza y nuestro cerebro solamente nos mandará una señal para que nos movamos cuando aparezca el "hambre" (entre comillas porque veremos a continuación que puede ser hambre real o una motivación o búsqueda de recompensa).

La diferencia entre hace millones de años y ahora es que cuando recibimos esa señal de ganas de comer nos bastan 10 pasos al frigorífico y tenemos "nuestra presa". El cuerpo está diseñado para ahorrar energía y almacenarla, de hecho, la acumulación de grasa era un seguro de supervivencia para cuando no existía tanta comida a su disposición.

Todos los profesionales de la salud recomiendan la actividad física por sus beneficios para todo tipo de enfermedades, para mejorar la composición corporal y para prevenir problemas físicos y mentales. Sin embargo, aunque sabemos que necesitamos movernos por nuestro bien, ¿por qué no lo hacemos?

En Vitónica

Esto es lo que le pasa a tu cerebro cuando no te vas a dormir cada noche a la misma hora

Aquí confluye toda la información anterior: siempre nos hemos movido para obtener una recompensa en forma de alimento para subsistir. Necesitamos una motivación o recompensa para hacer ejercicio físico y movernos, ya sea en forma de medalla, competición, mejorar nuestro físico o para estar más saludables.

Si nuestro cerebro no recibe ese objetivo como una motivación similar a la de nuestros ancestros por obtener alimento, no nos moveremos. Los humanos estamos diseñados para movernos, pero somos extremadamente perezosos, y no es culpa nuestra sino de nuestro cerebro que ha evolucionado mucho más lento que todo lo demás.

Fíjate un objetivo claro, envíaselo a tu cerebro y te ayudará a moverte más

Los deportistas de élite entrenan horas y horas cada día, juegan con dolor, madrugan y una larga lista de cosas que ni a ti ni a mí nos gustan. ¿Por qué ellos lo hacen y tú no? Se le llama disciplina y no surge de la noche a la mañana, salvo casos extremos como accidentes o sustos de salud.

Desde pequeños han fijado en su cerebro la recompensa de ganar su competición, y esa es su recompensa. Al igual que nuestros ancestros caminaban 10 kilómetros cada día cargados si era necesario para obtener su recompensa (alimento), los deportistas de élite hacen lo propio por recoger su medalla, su recompensa.

Si quieres perder peso, por ejemplo, tienes que fijarte un objetivo claro que vaya más allá de verte bien el espejo. Busca historias de superación en las que las personas hayan perdido mucho peso y verás que todo comienza con un 'momento clic' en el que descubren que su obesidad le impide jugar con sus hijos, disfrutar de vacaciones con los amigos o cualquier limitación.

Que tu motivación sea más grande que el movimiento que te lleve hasta ella

Da igual que leas en Vitónica que tienes que hacer ejercicio para reducir el riesgo de enfermedades, morirte más tarde y vivir mejor los últimos años de tu vida porque para muchos esa no es una recompensa tangible. Busca tu recompensa, tanto a nivel físico como en general en la vida, y te dará igual dormir menos, entrenar horas o no tomarte esa cerveza.

Tu cerebro habrá conectado con su programación de hace millones de años y ahí empezará todo. Será normal que falles entrenamientos y que te saltes la dieta, recuerda que tu cerebro quiere que te quedes en el sofá y un ultraprocesado es una recompensa para él, pero lo ideal es ir adaptándolo con el paso del tiempo.

Referencias

Wallace, I. J., Hainline, C., & Lieberman, D. E. (2018). Sports and the human brain: an evolutionary perspective. Handbook of clinical neurology, 158, 3–10. https://doi.org/10.1016/B978-0-444-63954-7.00001-X

Dobzhansky, T. (2013). Nothing in biology makes sense except in the light of evolution. The american biology teacher, 75(2), 87-91.

Hawkes, K., O'Connell, J., & Blurton Jones, N. (2018). Hunter-gatherer studies and human evolution: A very selective review. American journal of physical anthropology, 165(4), 777–800. https://doi.org/10.1002/ajpa.23403

En Vitónica | Todo lo que tienes que hacer si quieres que tu cerebro esté en plena forma por más tiempo

Imágenes | Meo (Pexels), Andrea Piacquadio (Pexels), Evolución humana (Flickr), Aschwin (Flickr)

Para cerrar el año, os dejamos otro resumen de lo mejor de Vitónica en 2013.En esta ocasión os hablamos sobre el cuerpo humano y sus funciones. Recordar, que para obtener mejores resultados tenemos que entender como funciona nuestro cuerpo no solamente por fuera sino por dentro.

• Para conocer como funciona la columna vertebral, creo que puede resultar interesante un breve vídeo que nos presentó Miguel López sobre la anatomía ósea de la columna vertebral. Es un vídeo corto, por lo que muchas partes se quedan sin explicar, pero es una buena referencia visual para aprender o repasar parte de nuestra anatomía.

• Seguimos con la anatomía y lo hacemos con el hombro. Es una de las partes del cuerpo que más se lesiona. Para prevenirlas, muy importante conocer su anatomía y más sencillo aprenderlo a través de un vídeo explicativo. Anatomía del hombro con vídeo explicativo.

Cambiamos de tercio y pasamos a conocer más a fondo nuestro sistema endocrino. Más concretamente, nos centramos en esas sustancias llamadas hormonas, que son liberadas al torrente sanguíneo y regulan algunas de las funciones del cuerpo. Para conocerlas un poco mejor, os dejamos una serie de artículos que publicamos en este año 2013.

1. La testosterona y la importancia que tiene para el deportista

2. Beneficios de tener unos buenos niveles de testosterona

3. Consejos para aumentar la testosterona de forma natural(I) y consejos para aumentar la testosterona de forma natural (II)

4. La importancia de ser sensibles a la insulina

5. Claves para aumentar la sensiblidad a la insulina(I) y Claves para aumentar la sensibilidad a la insulina(II)

6. La hormona del crecimiento: entiéndela y conócela

7. Beneficios de tener unos buenos niveles de hormona de crecimiento

8. Consejos para aumentar los niveles de hormona de crecimiento de forma natural

Esperemos que os sirvan estos artículos para seguir conociendo un poquito más sobre todo aquello que ocurre dentro de nuestro organismo.

Imagen | wikimedia commons

Hace unos días conocí a la persona más anciana de mi pueblo y resulta que sobrepasa los 100 años con creces y el hombre vive con su mujer, hace la compra y sale a pasear, aunque le falla el oído y la vista. Eso me hice plantearme del pregunta del millón ¿está el cuerpo humano preparado para vivir más de 100 años?

En España hay más de 10.000 personas que superan los 100 años, pero esto en una sociedad de 45 millones de personas no hace ni un 0,025% de la población, con lo que podríamos decir que el cuerpo humano actualmente no está capacitado para vivir más de 100 años, pero ¿es esto cierto o es debido a que no sabemos cuidarlo?

Lo que dicen los científicos

El mundo científico en este aspecto está dividido ya que existen dos hipótesis por la que se dicen, una que el envejecimiento del cuerpo está debido al envejecimiento de las células y este es irreversible, y otra que dice que el envejecimiento está gobernado por los genes por lo que puede controlarse.

En el primer lado tenemos a Hayflick, un famoso biólogo que no considera el envejecimiento una enfermedad, afirma que curando el cáncer y las enfermedades cardiovasculares se ganarían 15 años de esperanza de vida. Y esto según el no depende de los genes sino de la degeneración de las células, los órganos y los procesos metabólicos.

Por otro lado, Jonhson, biólogo de la Universidad de Colorado, ha descubierto modificando los genes de un gusano de laboratorio que este puede vivir más o menos tiempo dependiendo los ajustes genéticos que se le realicen. Ahora se buscan los genes homólogos del gusano en el ser humano.

Sin embargo, ambas vertientes llegan a la conclusión que el ser humano podría llegar a vivir en torno a los 120 años, bien modificando sus genes o bien aprendiendo más sobre cómo hacer que las células no se degeneren tan rápidamente.

Lo que dice la estadística

Si nos remitimos a lo que la estadística nos dice podemos fijarnos en un estudio que hizo un equipo de la Universidad de Chicago, que hace 10 años predijo los 85 años como media de la esperanza de vida y que ahora, con los datos de los 10 últimos años de Japón, Estados Unidos y Francia, se reafirma en que un siglo de esperanza de vida está todavía muy lejano.

Calculando la mortalidad entre los 0 y los 99 años esta disminuyó un 1,5% anual en Francia, un 1,2% anual en Japón y sólo un 0,4% anual en USA, por lo que si suponemos que se mantiene esa tendencia deberíamos esperar hasta el 2040 para que Francia y Japón superen los 85 años de esperanza de vida y el 2100 para que USA lo pudiera hacer.

La nanotecnología y los repuestos corporales duraderos

La nanotecnología molecular tendrá muchos impactos sobre el envejecimiento aunque todos los beneficios de ésta sobre la medición tardarán en hacerse evidentes. Pequeños sensores, microordenadores y diversos aparatos minúsculos implantables permitirán una mejora susceptible en el control y cuidad de la salud y en el tratamiento automático, esto sin duda hará que la esperanza de vida se dispare en un futuro.

Hoy en día empiezan a crearse repuestos corporales para vivir con ellos 100 años, como por ejemplo una cadera de aleación de metal que puede durar cien años, capaces de aguantar más de 100 millones de pasos, que es lo que una persona de 50 años habría dado hasta cumplir los 100, y esto sólo es el principio.

La enzima y el colesterol

Se está estudiando a todas las personas que superan los cien años para intentar dar con la clave de la longevidad, pero no existe ningún patrón que nos pueda encauzar hacia una vida más larga, aunque algunos científicos dicen que la enzima telomerasa contribuye a evitar que los telómeros vayan perdiendo tamaño, lo que la convierte en una especie de fuente de juventud de las células.

Sin embargo, si algo tienen en común todas las personas que llegan a superar los 100 años son los niveles de colesterol HDL que poseen. Investigadores del Albert Einstein College of Medicine, de Nueva York, descubrieron que la mayor parte de las personas con más de 100 tienen una mutación genética que mantiene elevado el colesterol HDL, independientemente de otros factores.

Lo que pensamos en Vitónica

Está claro que a todos nos gustaría llegar a vivir 100 años pero la clave no es la longevidad sino la calidad con la que se vive hasta esa edad, por tanto lo importante es añadir vida a los años y no años a la vida, pues lo que importa es vivir con salud y no el tiempo que se viva, y esto se consigue con dieta equilibrada y ejercicio moderado, así que toma nota!

Imagenes | Wikimedia commons, Wikimedia commons, Wikimedia commons

A veces uno se pregunta cómo el cuerpo puede funcionar de manera tan compleja y coordinada. Videos como estos, que sólo son un simple esquema de cómo funciona nuestro cuerpo, demuestran que nuestro organismo es una máquina perfecta, que coge del exterior energía bruta y la transforma en energía limpia y aprovechable.

Desde que introducimos el alimento en la boca, tomamos una bocanada de aire o movemos un músculo, cientos de procesos se ponen en marcha, unos son anabólicos, destinados a almacenar energía o crear estructuras, otros catabólicos, que utilizan energía de las reservas o desgastan estructuras.

El video es obra de Henning M. Lederer y David Indge, que se han basado en las famosas ilustraciones de Fritz Kahn: “Man Machine”, un ginecólogo que plasmó en forma de arte su particular forma de ver al cuerpo humano como una inmensa máquina, aunque en realidad es al revés, son las máquinas las que suelen estar basadas en el funcionamiento del cuerpo humano o de los procesos naturales.

No deja de ser interesante como cuando le damos un bocado a una manzana ni nos paramos a pensar en qué tenemos que hacer después y sin embargo dentro de nosotros hay una inmensa maquinaria funcionando para digerir, absorber nutrientes y expulsar desechos.

Vía | Medtempus
Video | offinogen
Más información | Man machine
Más información | Industriepalast

Aunque todos sabemos que nuestro cuerpo es el principal medio de transporte, me ha resultado muy curioso encontrar en la web una comparación del cuerpo humano con un automóvil, ya que a menudo utilizo esta especie de metáfora para fundamentar la importancia del desayuno como el combustible que necesita todo medio de transporte para cumplir con su función.

Viendo al cuerpo como un automóvil, podemos comprender la complejidad de su estructura, satisfacer correctamente sus necesidades y cuidarlo para extender su vida útil. Nuestro principal medio de transporte está compuesto por un complicado conjunto de palancas, ejes articulados, neumáticos, elementos electrónicos y un sistema de combustión que hacen posible cada movimiento.

Viendo al cuerpo como un vehículo, comprenderemos que si no se utiliza, las piezas se van oxidando, los sistemas hidráulicos pierden eficacia, la batería se agotará y los neumáticos se deformarán perdiendo aire, por eso, se hace imprescindible utilizar el cuerpo, sus músculos, sus articulaciones y cuidarlos día a día.

Además, de igual manera que con el automóvil, antes de iniciar una actividad a la que no estamos acostumbrados o de mayor intensidad o duración, es conveniente llevar el vehículo a revisión y corroborar que todo esta en orden, por eso, no olvides los exámenes y pruebas antes del esfuerzo, pues evitarán consecuencias indeseadas y brindarán seguridad a la actividad posterior.

Por otro lado, no podemos olvidar la importancia del combustible para el que automóvil funciones correctamente, ya que la alimentación es un componente fundamental para que nuestro cuerpo se pueda mover, actuar, pensar y vivir más y con salud.

También podríamos comparar la avería del auto con una lesión en nuestro cuerpo, que se percibe a través del dolor y necesita ser reparada para continuar adelante.

Esta comparación puede ayudarnos a entender la complejidad de nuestro cuerpo, las necesidades del mismo y la importancia de protegerlo, cuidarlo y prevenir averías para extender su vida útil y prolongar su correcto funcionamiento. El cuerpo, como un automóvil, necesita de actividad, alimentación, protección y cuidados extras para vivir más y mejor.

Vía | Portal Fitness
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Imagen | Jurvetson