La inteligencia artificial (IA) ha revolucionado muchos aspectos de nuestra vida cotidiana, facilitando tareas y resolviendo problemas en segundos. Pero, ¿qué ocurre cuando dependemos demasiado de ella? La respuesta está en el sedentarismo cognitivo, un fenómeno en el que nuestro cerebro pierde agilidad y capacidad por la falta de estimulación mental constante.

La era del sedentarismo cognitivo ha llegado

La IA simplifica nuestra vida haciendo tareas como cálculos, recordando fechas importantes, escribiendo correos electrónicos o incluso tomando decisiones simples. Este apoyo constante puede causar que nuestro cerebro se vuelva pasivo y deje de hacer esfuerzos importantes para resolver problemas cotidianos.

El cerebro, como cualquier músculo, requiere entrenamiento constante para mantenerse activo y saludable. El sedentarismo cognitivo es comparable al sedentarismo físico: si no ejercitamos nuestra mente, comenzamos a perder habilidades críticas como memoria, concentración y capacidad de resolución de problemas.

Diversos estudios sugieren que una exposición constante a respuestas automáticas y soluciones fáciles puede reducir la plasticidad cerebral, volviéndonos menos creativos y menos capaces de pensar críticamente.

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¿Qué podemos hacer para evitar caer en esta trampa tecnológica?

La clave está en mantener un equilibrio saludable entre aprovechar los beneficios de la IA y seguir desafiando nuestra mente regularmente. Pequeños exigencias diarias como practicar juegos mentales, o apuntarnos a un curso para aprender a tocar un instrumento o un idioma, harán mucho por nuestro cerebro.

También es recomendable fomentar el pensamiento crítico y el debate con otras personas. La interacción social y las discusiones constructivas ayudan a mantener nuestra mente flexible, abierta y alerta. De hecho, socializar es una actividad que involucra muchas áreas cognitivas simultáneamente, proporcionando una excelente estimulación mental.

Además, reducir el tiempo que pasamos en actividades pasivas frente a pantallas y aumentar aquellas que implican reflexión y análisis profundo también resulta beneficioso. Leer un artículo complejo o algo tan "simple" como escribir a mano son estrategias eficaces contra el sedentarismo cognitivo.

Por supuesto, esto no significa rechazar los avances tecnológicos. La inteligencia artificial, usada de forma consciente y responsable, es una herramienta extraordinaria que puede complementar y potenciar nuestra inteligencia natural. El objetivo es no depender exclusivamente de ella y mantener nuestro cerebro involucrado activamente en tareas exigentes.

Reflexión final

Al igual que el coche nos hizo caminar menos, o el ascensor subir menos escaleras, la inteligencia artificial nos da atajos para utilizar menos el cerebro. Ser conscientes de este cambio es el primer paso. De la misma manera que puedes haber recibido consejos sobre caminar hacia el trabajo o subir escaleras, lo próximo será que pienses más por ti mismo.

En función de tu edad actual, puedes estar más o menos sumergido en las diferentes opciones de inteligencia artificial. Esta ola provoca lo que todas: o se surfea o te pega de lleno.

Por ese motivo no podemos dejar de lado a la IA, pero sí hemos de mantener y defender aquello que nos separa actualmente de la tecnología: el pensamiento crítico, la reflexión y la capacidad de crear en base a las emociones. De no hacerlo, nuestro cerebro puede modificarse por su plasticidad y provocar lo mismo que el sedentarismo físico: enfermedades de todo tipo y pérdida de funciones.

Referencias

Sadegh-Zadeh SA, Bahrami M, Soleimani O, Ahmadi S. Neural reshaping: the plasticity of human brain and artificial intelligence in the learning process. Am J Neurodegener Dis. 2024 Dec 25;13(5):34-48. doi: 10.62347/NHKD7661. PMID: 39850545; PMCID: PMC11751442.

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¿Por qué hay alimentos que te hacen sentir lleno y generan saciedad con pocas calorías, mientras que otros superan las mil calorías y apenas sentimos que hemos comido? Algunos productos pueden modificar nuestras características cerebrales y alterar el "termostato", como diría Luis Jiménez en su libro "El cerebro obeso". Es recomendable huir de esos productos ya que a medio y largo plazo pueden generar alteraciones en el cerebro y en el estado de ánimo.

El cerebro necesita la gasolina adecuada, en la dosis correcta

"Él es una persona cuando tiene hambre, y otra cuando ya ha comido". Esta frase es muy típica de escuchar en cualquier pareja. No le falta razón y evidencia, puesto que los alimentos, o la falta de ellos, pueden influir en los estados de ánimos que las personas tenemos cada día.

La neurociencia se encarga de evaluar como influyen diferentes circunstancias en nuestro cerebro. La nutrición afecta a dicho órgano de forma directa, siendo las vitaminas y los minerales piezas fundamentales para un correcto funcionamiento.

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Una falta de dichos micronutrientes, así como de energía en forma de glucosa, dará como resultado una deficiencia en nuestro control de mandos. Además, los alimentos pueden incluso modificar la fisiología del cerebro, y por ende, del control del cuerpo humano.

El ejemplo evolutivo más claro es la modificación cerebral que surgió con la invención del fuego y el aumento del consumo de carne. Según la antropología, ese cambio de comportamiento supuso una modificación importante de nuestra estructura cerebral.

El cerebro debe tener a mano vitamina C

Al igual que nuestro coche necesita la gasolina adecuada y los niveles correctos de la misma, el cerebro necesita los nutrientes adecuados y en unos umbrales mínimos.

Yéndonos de nuevo cientos de años atrás, los marineros salían durante meses y se desencadenaba en ellos la enfermedad conocida como escorbuto. Actualmente esta enfermedad que se desarrolla por una carencia grave de vitamina C no es nada habitual, pero en estos marineros lo era porque no consumían en sus viajes frutas ni verduras, ya que no tenían forma de conservarlas.

Esta vitamina C se encarga de producir y liberar neurotransmisores para que haya comunicación a nivel neuronal. Los neurotransmisores son los mensajeros químicos del cerebro, y sin mensajeros no se puede transmitir ningún mensaje.

Vitamina B3

Otra de las vitaminas, en este caso la vitamina B3, también es indispensable para que las neuronas funcionen correctamente. La niacina, que es como se conoce a esta vitamina B3, se encuentra principalmente en carne y pescado, y un déficit severo de dicha vitamina afecta directamente a la demencia.

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La vitamina B3 controla la producción de diferentes sustancias en el cerebro, así como lo protege de daños. Cuando no hay suficiente niacina, el cerebro falla, las neuronas funcionan mal y mueren de forma prematura. Todo ello en su conjunto aumenta la probabilidad de cursar demencia.

Yodo

El yodo es un elemento químico que se encuentra principalmente en marisco y algas. Este elemento está directamente relacionado con las hormonas tiroideas que afectan al metabolismo, y otras funciones como el sueño.

En estos días puedes haber escuchado que en Ucrania se reparte yodo ante una posible explosión de la central nuclear. Es debido a que la liberación química podría disminuir considerablemente nuestros niveles de yodo, lo que sería una de las principales causas de discapacidad cognitiva.

Esta relación se ha visto de forma clara al introducir el siglo pasado la sal yodada, mientras las puntuaciones del coeficiente intelectual iban aumentando. No quiere decir que a mas yodo, más coeficiente intelectual. Existe un umbral que debemos superar, y es ahí donde nuestro cerebro puede desarrollar todo su potencial.

Dieta cetogénica: muy baja cantidad de hidratos de carbono para algunas personas

Los hidratos de carbono son muy necesarios en personas sanas. Más importantes aún lo son para personas deportistas que necesitan energía en sus entrenamientos y en sus recuperaciones. Sin embargo, existen ciertos grupos de población que pueden beneficiarse de una dieta cetogénica.

La dieta cetogénica es un dieta muy restrictiva en hidratos de carbono. Apenas permite consumir unos 50g de este macronutriente a lo largo de un día. Personas con alteraciones mentales como la epilepsia pueden ver como se reduce el número de ataques cuando los hidratos de carbono se restringen al mínimo.

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Tres estrategias que hacen que tu cerebro pase de sufrir por el ejercicio físico a disfrutar de él

Esta es otra de las muestras de cómo afecta la alimentación al cerebro. Al no consumir hidratos de carbono disminuye la excitación de algunas neuronas, y eso hace que las convulsiones sean mucho menores. También es interesante en otras enfermedades, tanto mentales como metabólicas.

Evita o elimina estos productos de tu dieta

Azúcar refinada y grasas trans

Los productos ultraprocesados como Donuts tienen la peor mezcla que podemos encontrar: harina refinada, azúcar refinada y grasas trans. Esta combinación desregula el termostato del cerebro y elimina la sensación de saciedad y satisfacción.

Cada vez queremos más, y cada vez nos complace menos. Además, cada vez el sabor de alimentos saludables como la fruta o las verduras es peor, ya que el sistema gustativo también se ve entorpecido por estos alimentos. Prueba a dejar de consumirlos durante un mes y notarás el resultado en el sabor de alimentos saludables.

Al consumir ultraprocesados de forma frecuente nuestro cerebro modifica las áreas de placer y recompensa. Al igual que un adicto a la droga necesita cada vez más dosis en menos tiempo para sentir menos placer, un "adicto" a los ultraprocesados necesita cada vez más cantidad, cada día.

Este escenario afecta directamente a nuestra salud mental y favorece un estado de ánimo negativo. Los cambios estructurales del cerebro no serán inmediatos, pero con el paso de los meses sí pueden darse afecciones severas.

Acuérdate de esto

La dieta adecuada es aquella que suministra de las vitaminas y minerales suficientes a nuestro cerebro y órganos vitales para que desempeñen correctamente su función. Una vez superado ese umbral no es necesario multiplicar la dosis, simplemente llegar a ella.

Si durante mucho tiempo hay deficiencias en una o varias de esas vitaminas y minerales puede surgir una alteración que haga que nuestro cerebro funcione a "medio gas". No es nada común que surjan enfermedades como el escorbuto, pero la ausencia de enfermedad no es sinónimo de buena salud.

Evitar productos ultraprocesados y consumir en su lugar alimentos saludables que podríamos cazar, pescar, cultivar y recolectar nos hará más saludables en general, y con un cerebro a pleno rendimiento.

Fuente | Qué alimentos pueden alterar el cerebro y el estado de ánimo, según la neurociencia

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Es el primer día de entrenamiento y estás completamente motivado. Llega la segunda semana y ya empiezas a saltarte entrenamientos. Última semana del mes y no entrenas ningún día. La motivación y la fuerza de voluntad son totalmente antagonistas: cuando algo nos motiva poco, necesitamos mucha fuerza de voluntad. Sin embargo, esa balanza puede ir cambiando con el tiempo y podemos encontrar placer en el ejercicio físico, por lo que la motivación será alta y ya no necesitaremos tanta fuerza de voluntad.

Estrategias para que nuestro cerebro necesite cada vez menos fuerza de voluntad para realizar ejercicio físico

El ejercicio físico como droga para el cerebro: cada vez quiere más

Quizás has escuchado alguna vez que las endorfinas son la droga natural de la felicidad. Cuando realizamos ejercicio físico se liberan hormonas como esta que nos hacen sentirnos bien, disminuyen el dolor y reducen la ansiedad y el estrés.

Una investigación reciente ha mostrado como es posible "programar al cerebro" para que cada vez el ejercicio físico produzca mayores mejoras del estado de ánimo. Esa es una de las razones principales por las que cuando somos principiantes no encontramos mucho disfrute en la actividad, pero a medida que avanza el tiempo nos "enganchamos" a él.

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También ayuda a ese aumento del placer del ejercicio físico con el tiempo que vamos superando metas y cada vez nos cansamos menos para la misma actividad. Nuestro cerebro deja de "sufrir" por la fatiga y se centra en disfrutar del ejercicio.

La música será una gran aliada

Todos hemos tenido uno de esos días en los que no dejábamos de mirar el reloj esperando que se terminase el trabajo, una reunión o cualquier situación. Cuanto más miramos el reloj, más lento iba, ¿cierto? La explicación es que teníamos el foco mal orientado, y al centrarnos en el reloj este iba más despacio.

El caso contrario son esas sesiones de spinning que nos motivan, o ese rato con familia y amigos que se esfuma como si apenas hubieran pasado unos minutos. El foco está fuera del tiempo y con ello no vemos como este avanza.

La música hace que pongamos ese foco en algo externo, nos adentremos en ella y nos distraigamos del ejercicio físico. Para ello es vital que nuestra lista de canciones sea diseñada minuciosamente, ya que un estilo musical o un ritmo que no consiga eludirnos del ejercicio no servirá de mucho.

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Varias investigaciones han demostrado como la música puede hacer que nuestra percepción del esfuerzo sea menor. Es decir, haciendo el mismo esfuerzo con música, parece que hemos hecho menos. O lo que es lo mismo, ante la misma percepción de esfuerzo podemos recorrer más kilómetros o realizar más intensidad gracias a la música.

Visualización

Vernos a nosotros mismos realizando una actividad puede hacer que mejoremos en dicha actividad. Los atletas de élite llevan mucho tiempo haciendo uso de las imágenes mentales con ese fin, haciendo que su cerebro aprenda e integre un movimiento o una habilidad.

Esta estrategia puede acortar los plazos de forma extraordinaria en aprendizaje de patrones complejos como sentadillas, pesos muertos o cualquier movimiento que requiera estar atento a la posición corporal. De esta forma nuestro cerebro nos ayudará a mejorar, y con esa mejora, disfrutaremos más del entrenamiento al sentirnos más válidos y con una mayor autoestima.

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Nuestro cerebro necesita alimentos para funcionar correctamente. ¿Qué le ocurría a tu coche de gasolina si le ponemos diésel o agua? Más pronto que tarde dejaría de funcionar correctamente y aparecerían averías graves. Nuestro cuerpo tiene ese mismo mecanismo: si le damos los nutrientes adecuados nos llevará donde queramos, pero si le damos los incorrectos podemos encontrarnos con alguna "avería leve" como un empeoramiento de las capacidades cognitivas o con algunas más graves. ¿Cuáles son los peores alimentos para el cerebro?

Granos refinados: trigo principalmente

Cuando obtenemos el fruto de la tierra viene en su forma completa, como grano integral. Si refinamos ese fruto obtendremos un grano refinado. El trigo es uno de los más consumidos, siendo el pan blanco, la harina de trigo refinada y la pasta los alimentos más ingeridos de este grupo.

Una dieta elevada en carbohidratos refinados puede conllevar a déficits neurocognitivos. Cuando ingerimos demasiados granos refinados nuestro comportamiento metabólico se altera, tendemos a tener una mayor inflamación y a un peor funcionamiento vascular.

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Todo ese combo hace que nuestra función cognitiva se vea empeorada en primer lugar, y pueda tener consecuencias graves a largo plazo. La inflamación crónica es la causa principal de aparición y empeoramiento de enfermedades. Muchos estudios son los que asocian mayores complicaciones en los ingresados por Covid-19 que mostraban mayor inflamación crónica.

Un peor funcionamiento vascular es como si nuestras tuberías se estrechasen y además fuesen de peor calidad. Eso hace que el flujo de oxígeno y de nutrientes al cerebro sea peor, lo que se manifiesta con unos peores resultados en tareas que sean demandantes a nivel cognitivo.

Azúcar refinada y sal

El límite de azúcar recomendado que no está presente en los propios alimentos ha ido descendiendo cada vez más en la última década. Curiosamente su consumo se ha ido incrementando a la vez que el límite cada vez era más bajo. Lo más preocupante no es el azúcar en sí, sino todo con lo que se relaciona.

Si eres corredor habrás tomado en más de una ocasión algún gel para poder disponer de glucosa rápida en la carrera. Dichos geles no son más que diferentes tipos de azúcares con algunos componentes más como cafeína. En este caso no hay mayor problema en consumirlo.

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Siempre dependerá del contexto, tanto deportivo, como los otros ingredientes con los que tomamos ese azúcar. El consumo de azúcares refinados junto con grasas poco saludables pueden afectar a nuestro hipocampo, y con ello a la memoria.

Refrescos azucarados

El agua es la bebida básica de cualquier dieta que debe estar presente en todas las comidas. Muchas personas han introducir refrescos en lugar de agua para acompañar sus alimentos. Consumir aguas azucaradas con frecuencia aumenta la inflamación y el estrés oxidativo, enemigos de la salud de nuestras células nerviosas.

Sal del exceso de sal

Una dieta excesiva en sodio aumenta la presión arterial. Una presión arterial elevada dificulta el flujo de sangre al cerebro. Ese flujo restringido durante etapas largas pone en riesgo nuestra calidad cognitiva, elevando el riesgo de demencia.

Ácidos grasos saturados y sobre todo grasas trans

No debemos demonizar a las grasas saturadas porque son lo primero que consumimos cuando mamamos nada más nacer y durante un periodo más o menos extenso. Sin embargo, sí hay otras grasas saturadas que se asocian a una peor función cognitiva global, deterioro de la memoria y mayor riesgo de enfermedades neurológicas como demencia y Alzheimer.

Fritos de mala calidad

Una preparación casera saludable y frita con aceite de oliva virgen extra no tiene nada que ver con una croqueta procesada y frita con aceite de girasol. Los alimentos ultraprocesados fritos en exceso pueden provocar a la larga deterioro cognitivo, aumentando el riesgo de enfermedades como Alzheimer.

Carne procesada

Imagina que un amigo te dice que ha visto a Juan en el parque, pero es un nombre tan común que no sabes si es Juan Jiménez, Juan Reverte o cualquier otro. Con la carne ocurre lo mismo, si no le ponemos el apellido no sabemos a qué tipo se refiere.

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La carne poco grasa no es igual que la carne roja, y por supuesto la carne procesada está a otro nivel. Éste último tipo de carne es la que debemos evitar a toda costa, ya que promueve la inflamación y es un alimento dañino para el deterioro cognitivo.

La carne roja puede ser consumida de manera ocasional, pero por encima de ella debemos elegir carnes poco grasas como el pavo o el pollo, o mejor aún: pescados.

Dulces ultraprocesados

Harina blanca refinada, azúcar refinado y grasas trans: el combo total que incluyen los dulces como Donuts o palmeras de chocolate industriales. El consumo de estos productos acelera el envejecimiento y el deterioro cognitivo.

Alcohol: deterioro cerebral sorbo a sorbo

El consumo regular de alcohol de forma excesiva puede dañar el cerebro. Con el tiempo la memoria y la capacidad para pensar con claridad empeoran e medio plazo, siendo peor cuanto más cantidad de alcohol ingerimos.

Existe una lesión propia del alcohol que se conoce como daño cerebral relacionado con el alcohol (ARBD por sus siglas en inglés). Es similar a un deterioro cognitivo leve que irá a peor si no se deja de beber, apareciendo la demencia y enfermedades como el Alzheimer.

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Beber demasiado alcohol puede provocar la muerte de las células cerebrales y el encogimiento del tejido cerebral. Tendremos menos "trabajadores" para los mismos trabajos, por lo cuál nuestra capacidad mental será peor.

A ello debemos añadirle que el consumo de alcohol va acompañado de alimentos poco saludables como todos los mencionados en este artículo. Las bebidas de alta graduación suelen ir acompañadas de refrescos azucarados, lo que es más dañino para nuestro cerebro.

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A medida que nos vamos haciendo mayores el rendimiento cognitivo, la concentración, la memoria y el aprendizaje se deterioran. Además, hay muchos factores que influyen en nuestro rendimiento cognitivo que están en nuestro día a día y no nos damos cuenta.

El cerebro es un órgano tan importante como los demás y tendemos a centrarnos demasiado en nuestro bienestar físico que nos olvidamos de nuestro bienestar mental. Por ello, te vamos a dar una serie de consejos para saber cómo entrenar tu cerebro para mejorar tu rendimiento cognitivo.

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Trata de liberarte de una mala rutina

Una mente que no sale de su zona de confort, que no explora nuevas formas de pensamientos es una mente estancada y restringida. De hecho, según un estudio, aquellas personas que se involucran en desafíos y en experiencias emocionantes tienen más probabilidad de mantener un alto rendimiento y funcionamiento cognitivo.

Sin embargo, al otro lado de la moneda hay la participación pasiva donde no creará nuevos retos y la mente no se nutrirá, por lo que no habrá un aumento en el rendimiento cognitivo, al contrario.

El simple hecho de escuchar música nueva e incluso de jugar a nuevos juegos de ordenador, por ejemplo, ya provoca una estimulación mental, por lo que es muy fácil aumentar tu desarrollo mental. Sal de tu zona de confort y encuentra algo que te apasione, ya que si estás dentro de ella es muy difícil que estés una zona donde mejores a nivel cognitivo.

Trata de seguir moviéndote todos los días

Hay infinitos estudios que respaldan que el ejercicio físico tiene un efecto increíble en la estimulación y el desarrollo mental, ya que un cuerpo sano también está estrechamente relacionada con una mente sana.

De hecho, los investigadores de la Universidad de Minnesota descubrieron, en el 2014, que una mejora en la aptitud cardiorrespiratoria se correlacionó directamente con una mejora de la capacidad cognitiva, que se mantenía en el futuro.

Además, la actividad física también tiene efectos positivos en estados emocionales alterados como la depresión y ansiedad, haciendo que las personas que realizaban ejercicio físico se sentían más motivados y menos estresados que las personas que no hacían ningún deporte.

Trata de dormir lo suficiente para cubrir las horas recomendadas

Dormir poco durante un periodo de tiempo largo tiene efecto muy nocivos para la salud, de hecho puede ralentizar tu desarrollo profesional y personal de forma drástica ya que tu capacidad de memoria, aprendizaje, captación de información y rapidez mental disminuye. Por lo que, dormir las horas necesarias es fundamental para tener un buen rendimiento cognitivo.

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Un estudio que realizó la Universidad de Brown demostró que el sueño insuficiente bloquea el conocimiento adquirido al aprender nuevas tareas y disminuye el rendimiento cognitivo. Es más, la somnolencia excesiva se demostró que puede impedir que el cerebro interiorice gran parte del aprendizaje o el trabajo que ha realizado durante el día, haciendo que esa información se pierda e impidiéndote recordarla al cabo de unas horas.

La alimentación también influye en el desarrollo cognitivo

A medida que se han hecho investigaciones al respecto se ha descubierto que hay ciertos alimentos que son perfectos para el cerebro, que son los llamados Brain Foods que son aquellos que si los ingieres de forma habitual pueden ayudarte a mejorar el rendimiento cognitivo.

Por ejemplo, los más famosos son los alimentos ricos en ácidos grasos como el omega-3, como el pescado y las nueces, son capaces de ayudar a combatir la depresión y mejorar la cognición con el tiempo.

Por otro lado, los antioxidantes, que se encuentran principalmente en los arándanos y las bayas de acaí, pueden ralentizar los efectos perjudiciales que tienen los radicales libres en el cerebro.

Además, los alimentos ricos en hierro, como la carne, los huevos y las verduras de color oscuro, pueden ser responsables de mejorar la concentración y aumentar el coeficiente intelectual. Es más, los alimentos que contienen vitamina B1, sobre todo los cereales y los panes integrales, puedes ayudar a mejorar la velocidad de los procesos mentales.

Trata de confiar en el poder de la risa

Sonreír y reír provoca una secreción de endorfinas que influyen en el desarrollo cognitivo, ya que ayuda a reducir la influencia del cortisol frenar trastornos emocionales como es estrés y la depresión. De hecho la risa y otras formas positivas de ver las cosas pueden mejorar la capacidad para pensar de forma creativa y de ver los problemas desde una perspectiva nueva.

Además, un estudio realizado en el 2016 demostró que la risa puede ayudar a eliminar la incidencia de epinefrina en nuestro cuerpo, mejorando los valores de hipertensión arterial y reduciendo el riesgo de padecer insuficiencia cardíaca.

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El movimiento físico y la salud que podemos gozar gracias a este se encuentra estrechamente vinculado con el funcionamiento de nuestro cerebro. Pero podemos concluir debido a la evidencia científica existente que el ejercicio regular nos prepara para la vida al modificar positivamente nuestro cerebro.

Ejercicio regular para optimizar nuestro cerebro

Concretamente, el ejercicio estimula procesos que conducen a la neurogénesis, a aumentar la resistencia a lesiones cerebrales y mejorar el aprendizaje y el rendimiento mental. Pero además de ello, se ha concluido que el ejercicio promueve la plasticidad cerebral permitiéndonos ser más resistentes a aspectos externos o internos negativos, así como garantizando el mantenimiento, supervivencia y crecimiento de las neuronas.

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Asimismo, como se ha comprobado en roedores, si realizamos ejercicio con regularidad nuestro cerebro es más resistente al efecto del estrés y por lo tanto, el rendimiento cognitivo como el estado de alerta no decaen ante el mismo. Es decir, si estamos ante una situación difícil en nuestra jornada laboral tendremos mayor capacidad resolutiva si somos físicamente activos, pues nuestro cerebro funcionará mejor.

También hay evidencia que señala que el ejercicio mejora las funciones ejecutivas como la consecución de objetivos o el control inhibitorio, siendo esto clave para volvernos perseverantes en nuestra vida y así, lograr el éxito acorde a nuestras metas.

Además, se sabe que el ejercicio, sobre todo si es complejo y requiere de esfuerzo y dedicación, resulta un desafío para nuestro cerebro y ello conduce a mejoras sustanciales en la salud cerebral que nos preparan para ser resolutivos en el día a día y para enfrentar desafíos propios de nuestra rutina u otros de mayor magnitud.

Por todo esto, el ejercicio regular y desafiante nos prepara para la vida diaria, nos ayuda a manejar frustraciones, a ser perseverantes y a lograr avances acorde a nuestros objetivos, es decir, a alcanzar situaciones exitosas.

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En ocasiones nos centramos en cuidar nuestra alimentación con el único fin de perder peso o reducir el riesgo que tenemos de padecer obesidad. Dados los índices de obesidad que existen actualmente, no es un mal motivo. Sin embargo, no es el único, y quizás tampoco el más importante. No podemos olvidar que una alimentación saludable es necesaria, precisamente, para mantener una buena salud tanto física como cerebral.

Tanto es así, que una nueva investigación encuentra la relación que tiene la presencia de algunos nutrientes concretos en sangre con el cuidado de nuestra capacidad cognitiva y de las conexiones cerebrales.

Para llevar a cabo este estudios los científicos contaron con 112 participantes de edades comprendidas entre los 65 y los 75 años de edad. Los investigadores analizaron el papel de 32 nutrientes importantes - presentes en la dieta mediterránea - en la función cerebral durante el envejecimiento.

Para realizar el estudio, buscaron biomarcadores de los diferentes nutrientes en la sangre de los participantes y, además, analizaron su capacidad cognitiva haciendo uso de las resonancias magnéticas. De esta manera no tenían que depender de que lo que los participantes aseguraban comer fuera absolutamente fiable.

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El alto consumo de sal podría estar afectando a nuestra salud cerebral según la última investigación

Los resultados obtenidos señalaban a una posible conexión entre algunos nutrientes y una mejor salud cerebral. Ente estos nutrientes se encontrarían niveles altos de omega 3 que parecían relacionarse con un mejor funcionamiento de la relación entre un frontopariental saludable y la inteligencia general. También el omega 6, el licopeno, los carotenos y las vitaminas B se relacionaban con un mejor funcionamiento cognitivo.

Estos nutrientes se pueden encontrar en alimentos se encuentran en pescados, las nueces, las coles de bruselas, las pipas de calabazas, los pistachos, los tomates, el melón, patatas o zanahorias. Los resultados de este estudio nos animan a comer más vegetales, pescado rico en omega 3, frutos secos y cereales enteros. Este estilo de alimentación no solo nos ayudará a mantenernos en nuestro peso, sino que nos ayudará a mantener una mejor salud cognitiva.

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La diabetes tipo 2 es una enfermedad que afecta a más de 4 millones de personas solo en nuestro país. Desde hace un tiempo ya se sabe que este tipo de diabetes supone un mayor riesgo de sufrir enfermedades como la demencia e incluso la reducción del hipocampo. También se sabía que las personas con diabetes podían sufrir atrofia cerebral, pero se desconocía si a largo plazo esta era mayor que en otras personas o sí era la causa de la pérdida cognitiva.

Ahora, una nueva investigación encuentra que las personas mayores que padecen diabetes tipo 2 - incluso cuando no padecen demencia -también tienen una mayor pérdida de memoria y fluidez verbal que aquellos que no padecen diabetes a lo largo de cinco años. Además, estos investigadores encontraron que esta pérdida no parece estar relacionada con la atrofia cerebral.

Para llevar a cabo este estudio, los investigadores contaron con la participación de 705 personas, todas ellas sin historial de demencia y con edades comprendidas entre los 55 y los 90 años. De estos 705 personas, 348 padecían diabetes tipo 2, siendo su media de edad 68 años. Las otras 357 no padecían diabetes y su edad media eran los 72 años. A los dos grupos se les realizó resonancias magnéticas para medir el volumen cerebral y controlar la atrofia cerebral. Además, se les practico medidas psiconeuronales para comprobar su estado cognitivo. Ambas pruebas se les realizaron en tres ocasiones diferentes a lo largo de casi cinco años.

Los investigadores controlaron también variables como el sexo, la edad, los niveles educativos, factores cardiovasculares, ataques al corazón previos, historial de uso de tabaco, niveles de colesterol e incluso la masa corporal, de modo que los resultados tuvieran en cuenta estas variables. Los resultados obtenidos sugerían que existe una importante relación entre el padecer diabetes tipo 2 y la pérdida de memoria y fluidez verbal.

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La dieta y los alimentos que ayudan realmente a prevenir la diabetes

A pesar de que no encontraron diferencias en los niveles de atrofia cerebral de los pacientes - los enfermos de diabetes iniciaron la investigación con unos niveles ligeramente más altos de atrofia, pero esta se igualó a lo largo de los cinco años - sí que observaron que los no enfermos de diabetes llegaban incluso a mejorar ligeramente su fluidez verbal en esos cinco años, mientras que los enfermos de diabetes empeoraban significativamente.

Esto hace pensar a los autores de la investigación que la atrofia cerebral no está relacionada con la pérdida cognitiva. Lo que sí siguieren sus resultados es que la atrofia comenzaría más temprano en las personas que padecen diabetes, a pesar de que según avanzan en edad se va igualando con la población general. En cualquier caso, los riesgos para nuestra capacidad cognitiva cuando padecemos diabetes tipo 2 son cada vez más obvios para la ciencia y otro buen motivo más para cuidar nuestra alimentación y realizar actividad física.

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Durante los últimos años, poco a poco, hemos ido no solo descubriendo la cantidad de azúcar añadido que tienen muchos de los productos que nos rodean - y de los que ni siquiera habíamos sospechado - sino también conociendo sus efectos en nuestro cuerpo. Al margen de la relación entre azúcar y obesidad, hemos descubierto su relación con nuestra salud ósea, las enfermedades cardiovasculares e, incluso, algunos tipos de cáncer.

A estas patologías asociadas con el consumo de azúcar, algunas investigaciones vienen a ofrecer una nueva consecuencia relacionada con la enfermedad de Alzheimer. Estas investigaciones sugieren que podría existir una relación entre el consumo de azúcar y el riesgo de padecer Alzheimer o algún otro tipo de demencia.

Así, una investigación realizada en 2017 analizó tejido cerebral donado, tanto de cerebros saludables como de pacientes que habían padecido Alzheimer. Una de las cosas que encontraron fue que los cerebros de aquellas personas que se encontraban en las primeras fases del Alzheimer tenían una enzima que dañina relacionada con la inflamación y la regulación de la glucosa.

Esta enzima se dañaría por medio de un proceso conocido como glicación. Por el efecto del azúcar, esta enzima perdería algunas funciones además de inhibir otras, permitiendo el desarrollo del Alzheimer.

En abril de este mismo año, otra investigación volvía a encontrar esta misma relación. En este estudio longitudinal, que contaba con información de 5.189 personas a lo largo de 10 años, se encontró que las personas que mostraban un alto nivel de azúcar en sangre tenían un deterioro más rápido de las funciones cognitivas que aquellas con unos niveles normales, independientemente de que fueran diabéticos o no.

Otras investigaciones, como las realizadas en 2015 Ladecola y su equipo o la llevada a cabo este año por la Universidad de Colombia, han encontrado también relación entre estas dos variables. De hecho, esta última investigación señala que bastarían con dos cucharillas y media de azúcar añadido diarias podrían tener efectos negativos en nuestra salud cerebral.

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Las diferencias en el funcionamiento cerebral de hombres y mujeres es un tema de investigación más tratados en los últimos años. Por una parte, se debe al interés en descubrir de manera definitiva si las diferencias de género se deben a diferencias biológicas y de estructura cerebral o son culturales. Por otra parte, es importante establecer si hay factores relacionados con la estructura y funcionamiento cerebral que puedan suponer un factor de riesgo particular para sufrir enfermedades cerebrales en base a género.

Es decir, la estructura y funcionalidad cerebral de cada género puede llevarnos a descubrir si hay diferentes riesgos de padecer enfermedades relacionadas con el funcionamiento cerebral y cuáles son para cada uno de ellos. Para estudiar esto, hace unos meses se llevó a cabo el estudio más grande de imágenes cerebrales hasta el momento y entre las conclusiones encontraron que el cerebro de las mujeres parecer ser más activo que el de los hombres.

Para llevar a cabo esta investigación contaron 46.034 tomografías cerebrales. En estas imágenes se contaba con 119 personas saludables y otras 26.683 personas que sufrían algún tipo de trastorno psiquiátrico. Las tomografías registraron la irrigación de sangre en diferentes zonas cerebrales mientras los participantes llevaban acabo actividades, como tareas de concentración, o descansaban.

Al analizar los resultados, encontraron que los cerebros de las mujeres eran más activos en más áreas que los de los hombres. Una de las áreas en las que los cerebros de las mujeres mostraban más actividad, por ejemplo, era el cortex prefrontal. Este cortex está relacionado con funciones ejecutivas como la concentración.

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La mala noticia que encontraba esta investigación es que las mujeres tenemos más riesgo de padecer enfermedades como el Alzheimer, depresión o trastornos de ansiedad, insomnio o desordenes alimenticios. Los hombres, en cambio, parecen tener más riesgo de sufrir TDAH o problemas de conducta.

¿Significan los resultados de este estudio que las diferencias entre hombres y mujeres son meramente biológicas? Según algunas investigaciones, no tiene por qué. Y es que otros estudios encuentran que la cultura podría provocar cambios tanto en la estructura del cerebro como en su función neural y en sus funciones cognitivas. Esto podría implicar que nuestros roles culturales han ido modificando nuestro cerebro.

En cualquier caso, saber a qué enfermedades estamos más expuestos en base a nuestro sexo biológico - y su estructura cerebral - puede ayudar a los investigadores a encontrar las causas de las enfermedades y, tal vez, un tratamiento.

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